Путь подкидышей. Книга вторая. Алтын

Ольга Родионова, 2010

Они похожи, как два кольца. Кто из них король? И два кольца тоже похожи так, что не отличить. Вот только которое из них способно спасти мир? И надо ли его спасать, ведь все, кажется, идет прекрасно, все богаты и счастливы…

Глава 4

— Мастер Друм, там какой-то отверженный под ногами путается, — доложил запыхавшийся бык в припорошенном кирпичной пылью комбинезоне. — Прикажете дать ему пинка?

— Ни в коем случае, — Мотыль, широко улыбаясь, пошел навстречу оборванной грязной фигуре, маячившей на углу. — Хайя, Джизус! Покурим?

Он достал из кармана пачку «Дромадера» и приглашающе кивнул на разбитые ступеньки у дома, от которого остался только подъезд.

— Йоу, бадди, — отверженный уселся, по обыкновению свернув ноги калачом, и выудил откуда-то из-под лохмотьев засаленную цигарку. — У меня свои.

Мотыль потянул носом и покачал головой с некоторым осуждением.

— Мехмех куришь?..

Длинная борода дрогнула в усмешке, но отверженный не произнес ни слова.

Мотыль молча курил, ожидая, когда Джизус соизволит сказать, зачем пришел. Ясно было, что он явился не потому, что соскучился по старому приятелю.

Наконец, от цигарки остался крохотный обмусоленный кончик. Джизус аккуратно расковырял пальцем дырку в земле, засунул туда окурок и прикопал.

— Надеешься, мехмеховое дерево вырастет? — пошутил Мотыль, но отверженный на этот раз не улыбнулся, а задрал бороду к небу, прикрыл глаза и сказал:

— Расскажи-ка мне еще раз ту историю. Про смерть лорда Ро.

Начальник Департамента Спасателей приоткрыл рот. Он даже не помнил, чтобы когда-либо рассказывал Джизусу, как все было.

Отверженный ждал, расслабленно сложив грязые руки на коленях, и Мотыль пожал плечами.

— Ну, мы с Грошом увидели огромного коричневого льва… Башка — во. Скорость нечеловеческая. Лапы… Там вообще очень быстро все произошло. Я только на ноги успел вскочить, а Грош уже перекинулся и налетел на него сверху. Они сцепились. А потом Анджело подоспел…

— На кого бросился лев? — перебил Джизус, не открывая глаз. — На оборотня или…

Мотыль нахмурился.

— Нет, он за детьми погнался. Там наши малые играли — мои Рика с Ласунчиком и Касатик, братишка Гроша.

— Братишка? — отверженный приоткрыл один глаз и покосился на Мотыля.

— Ну да, — Иво затоптал окурок. — Вообще-то, он не совсем братишка… Из беспризорников. Грош его на улице подобрал. Но считает братом. И кайна Магда…

— Лев напал на детей? — выражения лица Джизуса не было видно под свисающими космами и бородой, но Мотылю отчего-то стало не по себе.

— Малышня врассыпную бросилась, — сказал он, нехотя припоминая события того вечера. — А лев прямо за Касатиком… Хотя Лас младше, его легче было бы поймать…

Отверженный легко поднялся на ноги.

— Байя, бадди. Привет бабушке.

Иво растерянно посмотрел на него со ступенек и тоже встал.

— Ладно, передам. А…

Джизус пошел прочь, но через несколько шагов остановился и спросил через плечо:

— И где сейчас этот ребенок?

— В замке, конечно, — Мотыль нахмурился. — Кайна Магда же в замке живет. Ну, и он с ней. А зачем тебе?..

Отверженный ничего не ответил, но Иво почудилось, что он улыбается.

Визит Джизуса встревожил Мотыля. Не то чтобы он не доверял старому знакомому, но все-таки настоящей дружбы между ними никогда не было, и отверженный как был, так и остался для Иво загадкой. Его неожиданный интерес к куперову пацану выглядел как-то непонятно. На всякий случай Мотыль решил вечером наведаться в замок. Старый король временно распоряжался текущими делами, потому что от Гроша не было ни слуху, ни духу. Напустили таинственности, Сушь Великая, как будто Мотыль малое дите и не поймет, если ему напрямую рассказать, как и что. Вроде бы, у Гроша возникли какие-то серьезные проблемы со здоровьем, а в Ферроне имелось лекарство. Предполагалось, что Анджело проводит брата, поучаствует в переговорах с регентом, вернется и все расскажет.

Вернуться-то он вернулся, но про молодого короля молчал. Ракушка, которую братья взяли с собой, вообще не показывалась на глаза. Прошло уже две недели, Грош не возвращался. Что там с ним делают столько времени, интересно узнать?.. На месте Ибриса Восьмого Мотыль давно отправил бы в Феррону отряд гвардейцев и вытряхнул из регента душу. Но старик медлил, хотя скрывать загадочное отсутствие молодого короля становилось все труднее.

Мотыль посмотрел на быстро темнеющее небо, потом на часы. Пора было заканчивать работу. С каждой минутой, кажется, становилось холоднее, а ночью, он знал, вообще ударит морозец. Теперь по утрам все лужи покрыты корочкой льда, а развалины становятся грязно-белыми от инея. Зима обещает быть суровой.

— Шабаш! — крикнул Мотыль и махнул рукой. — Командиры пятерок ко мне, остальным строиться!

Фигуры в грязных комбинезонах потянулись отовсюду на середину бывшего двора, привычно выстраиваясь в пятерки. Молодые чумазые лица, бритые головы, красные от холода уши…

— Первая тут, — хрипло отрапортовал Кальвин и закашлялся. Глаза у него подозрительно блестели.

— Завтра на работу не выходи, — сказал Мотыль. — Лечись, а то совсем свалишься.

— Я в порядке, — Кальвин упрямо мотнул башкой. — Простыл немного, ерунда.

— Скажи Ракушке, пусть зайдет к моей матери, возьмет малиновый джем. От простуды первое дело.

— Ракушка, ага… она в Ферроне гостит, — Кальвин отвел глаза. — Братт сказал, по Рыжей типа соскучилась, решила навестить.

Мотыль поднял белесые брови, но уточнять не стал, решив потом расспросить Кальвина поподробнее.

Пятерки выстроились в каре.

— Вторая тут.

— Третья тут.

— Четвертая на месте.

Молоденький командир четвертой, из гвардейцев, держал на руках тощего котенка.

— Вот, в развалинах нашли. Что теперь с ним делать? Пропадет…

— Давай сюда, — Мотыль взял котенка, поднял за шкирку, морщась, осмотрел со всех сторон и сплюнул. — Грязный-то… смотреть на тебя, брат, тошно.

Он расстегнул комбинезон и сунул бедолагу за пазуху. Котенок панически повозился и притих.

— Малым своим отнесу, — Мотыль осторожно похлопал почти незаметный под тканью комбинезона комок, и крохотные коготки немедленно вцепились в свитер, царапнув кожу. — По домам, парни. Черкиз, ты завтра Кальвина заменишь. Я буду на втором объекте, тут за старшего Шмель, к обеду закончите, перейдете на следующий квартал.

Он подождал, пока пятерки разойдутся, и зашагал по очищенной от завалов улице в сторону замка. Котенок за пазухой пригрелся и, кажется, замурчал. Мотыль поднял воротник и сунул руки в карманы.

Охранников у замка было вдвое меньше, чем до землетрясения — молодой король решил, что гвардейцы больше пользы принесут на восстановительных работах. Мотыль поздоровался со старшим по караулу и привычно прошел через вестибюль к правому крылу, ведущему в Департамент Тени. Анджело, стоя ногами в кресле, рылся на верхних полках с книгами в своем кабинете.

— Хайя, Братт, — сказал Иво. — Обивку сапожищами попортишь. Жалко.

— Хайя, Друм, — Анджело вытащил с полки толстенный том и, не слезая с кресла, стал его перелистывать. — Плевать на обивку. Ты по делу?

— Как сказать, — Мотыль с сомнением посмотрел на ближайшее кресло, потом на свой грязный комбинезон, и садиться не стал. — Ко мне сегодня Джизус приходил. Прямо на объект. Спрашивал про Касатика.

— Про Касатика?.. — Анджело, не глядя, сунул книгу обратно на полку и соскочил вниз. — Садись, что ты мнешься! Рассказывай. Чаю хочешь?

Мотыль кинул еще один взгляд на кресло, вздохнул и сел на пол, придерживая на груди котенка.

— Чаю неплохо бы, — признался он. — Замерз.

Кавалер Тени расчистил место на столе среди бумаг, извлек откуда-то слегка закопченный медный чайник, поболтал его, проверяя наличие воды, и зажег спиртовку.

— Так что тебе Джизус сказал?

Мотыль не успел ответить — в кабинет, легок на помине, ворвался Касатик.

— Иво! Хайя, Иво!

Он с разбегу запрыгнул Мотылю на шею, и котенок придушенно вякнул.

Касатик испуганно отскочил.

— Ой… Что это у тебя там?

Мотыль извлек котенка и поставил на пол, почесав ему за ухом указательным пальцем. Детеныш дрожал и оглядывался. Подвижная рожица Касатика озарилась счастливой улыбкой.

— Котик! Ути, серенький какой!.. Где ты его нашел?

Он опустился перед котенком на колени, нежно вытянув губы, и протянул руку — погладить.

И вдруг шерсть на котенке поднялась дыбом, хвост распушился, из маленькой глотки вырвалось нечто среднее между злобным шипением, фырканьем и рычанием, лапка молниеносно взметнулась вверх, и острые, как бритвы, коготки полоснули по протянутой руке.

Никто не успел даже пошевелиться. Иво растерянно смотрел на комок страха и ярости, в который превратился котенок, Анджело замер с чайником в руках.

Глаза Касатика наполнились слезами. Он обиженно сморщился, поднес ко рту оцарапанную ладонь и слизнул капли крови, появившиеся из довольно глубокой раны.

Кавалер Тени переглянулся с Мотылем и медленно поставил чайник на место.