Наизнанку

Ольга Рублевская, 2023

Убийство, похищение, насилие – всё это было частью её жизни по роду деятельности. Но настал момент, когда это коснулось её напрямую, и жизнь Анастасии разделилась на «до» и «после». Спустя несколько лет после отъезда из дома ей пришлось вернуться в родной город и столкнуться с обманом, жестокостью и своим прошлым, чтобы спасти собственную семью и проверить себя на прочность.

Ты не узнаешь, как далеко готов зайти за черту до тех пор, пока на кону не будет стоять твоя собственная жизнь…

Глава 1.

— Итак, прямо сейчас на наших глазах стартует последний матч уже ставшего хорошей традицией чемпионата по волейболу среди команд факультетов нашего любимого Северо-Западного института управления! В финале столкнулись сильнейшие команды: команда Факультета экономики и финансов и команда Юридического факультета, поприветствуем их друзья!!! — раздался с трибун громкий голос комментатора.

Буквально через несколько минут должен был начаться решающий матч студенческого волейбольного турнира. Каждый год в нашем ВУЗе проходят традиционные соревнования по различным видам спорта среди сборных команд факультетов института.

В этом году и мне выпала возможность принять участие в этом турнире. Меня зовут Настя, Анастасия Романова. Я студентка пятого курса юридического факультета Северо-Западного института — филиала федерального государственного бюджетного образовательного учреждения высшего профессионального образования «Российская академия народного хозяйства и государственной службы», ну или коротко СЗИУ, расположенного в городе Санкт-Петербурге. Всего каких-то десять месяцев назад я жила и училась в городе Волгограде — городе, в котором я родилась, выросла, в котором живет моя семья и мой парень Никита Васильев. Окончив школу, я поступила на юридический факультет местного филиала РАНХиГС. После четвёртого курса я перевелась в питерский филиал, чтобы закончить обучение там.

Это решение далось мне не легко. Переезд означал бы разлуку с семьёй, любимым человеком, друзьями, смену ритма жизни и, в целом, привычных для меня «декораций». Но с другой стороны переезд открывал новые перспективы. А потому я, хорошенько всё обдумав, проведя несколько бессонных ночей в размышлениях, решилась на этот шаг, собрала вещи и рванула в Санкт-Петербург, покорять новые вершины. Почему бы и нет, говорила я себе, это ведь всего на десять месяцев — окончу институт, получу диплом и вернусь домой. Зато успею набраться опыта и поживу немного самостоятельной жизнью. И вот я здесь, в Санкт-Петербурге, стою в тренировочной зоне и готовлюсь к выходу на поле.

Я взяла в руки мяч, посмотрела на поле другой команды, на своих товарищей по команде и почувствовала огромный прилив сил. Ушла за заднюю линию площадки в зону атаки, ударила пару раз мячом об пол, подбросила его и в прыжке послала на другую сторону. Игра началась.

До самой концовки первого сета соперники больше чем на три очка нашу команду не отпускали, да и это отставание сокращали за минимальное время. При счете 20:20 наш тренер вынужден был взять тайм-аут, после которого мы успешно организовав блок, завоевали еще два очка — 22:20. Сборная факультета экономики и финансов, сокращено ФЭиФ, еще сумела подобраться ближе, но на большее соперников не хватило. При счете 23:22 в нашу пользу на тройном блоке сумел сняться наш доигровщик Алексей Свиридов. Последовал тайм-аут тренера соперников. В затянувшейся концовке первого сета эффектной атакой первым темпом центральный блокирующий нашей команды Марина Краснова поставила точку.

Спустя почти полтора часа напряжённой игры наша команда вела в счёте 2:1.

Проиграв третий сет, мы не на шутку разозлились и решили не доводить матч до пятого сета, а решить все проблемы в этом. Хорошая подача значительно упростила нам жизнь на сетке, заставив соперников играть с медленными передачами в края. В итоге 10 очков, набранных результативными действиями на блоке и множество смягчённых и доигранных затем мячей. Еще пять очков мы заработали прямо с подачи.

— На подаче центральный блокирующий команды факультета экономики и финансов Игорь Махеев. Счет 28:28. Какая же сегодня напряженная игра! — разносился по всему полю голос комментатора. — Итак, Игорь готовится к силовой подаче и… отправляет мяч в аут. Эх, не повезло. Видимо сказывается усталость игроков. Счет 29:28 в пользу команды юридического факультета. На подачу отправляется Анастасия Романова. У неё есть все шансы поставить точку в этом сете, да что там говорить — в этом матче. Настя уверенно подаёт силовую подачу и отправляет его в центр противоположной площадки. Доигровщик ФэиФ Аня Синицына принимает подачу, еë команда организовывает атаку, но не могут пробить организованный блок команды юридического факультета. Мяч от блока летит в площадку команды факультета экономики, но ребята хорошо страхуют своих нападающих и поднимают мяч почти с самого пола. Просто красавцы! — восхищается комментатор. — Однако атаку у них организовать не получилось и либеро просто перекидывает мяч на сторону соперника. Напряжённый момент! Пас в сторону диагональной Анастасии Романовой. Она поднимается в прыжке, переводит мяч по линии и, да! Мяч попадает ровно в угол площадки. 30:28. Победа! Всë! Они это сделали! Ай, да Анастасия, ай да молодец. Как это было красиво. 3:1! Именно с таким счетом сегодня в финальном матче студенческого волейбольного турнира РАНХиГС победила команда юридического факультета. Дорогие зрители, вы сами все видели, они действительно лучшие!!! Ура!!!

Это был хороший матч, последний в моей студенческой карьере. Даже спустя пару месяцев после турнира я с наслаждением и некоторым трепетом вспоминала о нём.

Сегодня, после получения диплома, сидя вечером в кафе и допивая очередной бокал мартини, я смотрела на свою команду, своих друзей, и думала, что здесь и сейчас заканчивалась очередная страница в моей жизни. Турнир выигран, тяжелый учебный год закончен, да что уж там — закончена студенческая пора в целом, диплом получен — можно возвращаться домой в Волгоград.

— Ты уверена, что тебе нужно ехать? — спросил Леша, будто читая мои мысли.

— Что тебе там делать, сама подумай? — подхватил Макс. — Здесь у тебя есть мы, квартира, работа практически в кармане. В следственный отдел, после твоей успешной практики, тебя возьмут, только попроси. Никифоров лично готов за тебя замолвить словечко. Оставайся!

— Ребят, мы это уже обсуждали, — ответила я. — Я изначально не собиралась оставаться и вы все это прекрасно знаете. В Волгограде мой дом, моя семья…

— Твой Никита, — подмигнув, сказала Марина.

— Никита, — согласилась я. — Ну, в самом деле, мой переезд ничего не изменит. Мы как были друзьями, так и останемся. Расстояние для нас не помеха. В конце концов, никто не отменял социальные сети, мобильную связь и интернет; никто не запретит мне приехать к вам в гости, или вам ко мне, — попыталась я убедить друзей. — И вообще, что за негатив?! Нечего мне тут депресуху нагонять, давай веселиться! Ну?!

— Черт возьми, а она права! — воскликнул Рома. — Выпьем!

В клубе мы проторчали часов до трех, потом пошли гулять по ночному городу, предаваться веселым воспоминаниям и создавать новые. Часа через два мы полностью вымотанные, пришли ко мне домой, собрали остатки моих вещей и рванули в аэропорт, а в семь утра я уже сидела в самолете, отправляющемся в Волгоград.

В Волгограде меня ждала моя семья: мама и сестра Лиля. Нашего отца я практически не помню, он ушел от нас, когда мне было пять лет. Лиле тогда только исполнилось три года. Мы вместе с мамой переехали к бабушке с дедушкой, в их казалось мне тогда огромную трехкомнатную квартиру в центре города. Мама работала врачом скорой помощи и её часто вызывали на работу среди ночи. Она очень уставала, но безумно любила свою работу. Мы же оставались с бабушкой и дедушкой. Помню, как она любила баловать нас пирожками с картошкой или с ягодами. Дедушка в то время еще работал во внутренних органах. Видимо от него мне передалась страсть к загадкам и расследованиям. Он постоянно заставлял нас с Лилей решать какие-нибудь логические задачки, а потом поощрял нас конфетами за правильные ответы. Бабуля не работала, занималась домом и нашим воспитанием. Через несколько лет после того, как отец от нас ушел, мама ушла из скорой помощи и стала работать штатным кардиологом в городской больнице. Я всегда восхищалась её профессией, её стремлением спасать чужие жизни. Высокий уровень её мастерства не остался незамеченным и скоро маму попросили перейти на работу в Волгоградский государственный медицинский университет Росздрава Клиника №1, а затем и вовсе возглавить кардиологическое отделение. Когда это произошло, она снова стала постоянно пропадать на работе, но мы с Лилей уже были подростками, так что отсутствие мамы дома уже сильно на нас не влияло. К тому же мы настолько ею гордились, что старались не замечать её вечного отсутствия, понимая всю серьезность её работы.

С Лилей у нас всегда были очень теплые и дружеские отношения. Между нами не было никакой конкуренции, как бывает в некоторых семьях. Мы были очень близки, несмотря на то, что были абсолютно разными. Я еще в средней школе увлеклась волейболом, психологией и правом, Лиля — танцами, историей и архитектурой. Я любила отдыхать на природе, Лиля предпочитала «каменные джунгли» Волгограда. Я была бунтаркой, любила движение, резкие смены окружения; Лиля напротив очень не любила что-то кардинально менять в своей жизни, ей нравилась умиротворенность и спокойствие вокруг неё. В переходном возрасте она, правда, заставила маму понервничать, но это быстро сошло на нет. Кажется, только в студенческие годы мы, наконец, немного сбалансировались относительно друг друга.

На третьем курсе обучения я познакомилась с Никитой, студентом пятого курса юридического факультета Российского государственного гуманитарного университета. Наши отношения развивались, словно в жерле вулкана. Это напоминало вечный поток страсти, конфликта и адреналина. Мы не уступали друг другу ни в чем, и это доставляло нам огромное удовольствие. В отношениях мы были жуткими эгоистами, но это добавляло некоторую долю остроты, от чего мы ловили еще больший кайф. Раньше я такого никогда не испытывала. Наши с Никитой отношения напоминали пороховую бочку. И это заставляло нас больше ценить каждый проведенный вместе момент, проживать его как последний. Само собой долго так не могло продолжаться, но у нас пока получалось. Как спичка и фитиль мы зажигали друг друга, наслаждаясь каждой частицей нашего союза. Мы могли не видеться по многу дней, но встречаясь, тонули друг в друге, не замечая никого вокруг. Все это казалось каким-то наваждением, но не становилось от этого чем-то нереальным. Напротив, в эти моменты я ощущала вкус жизни и единственное чего я хотела, так это, чтобы наше «мы» никогда не заканчивалось.

Через девять месяцев сумасшедших отношений нам пришлось сделать паузу. Я решила перевестись в филиал академии государственной службы в Санкт-Петербурге и уехала. В итоге мы не виделись целых десять месяцев. Мы постоянно созванивались, пытаясь не потерять то ценное, что было между нами. Но кого я обманываю? Правда в том, что в последнее время мы стали неизбежно отдаляться друг от друга. Какими бы не были замечательными наши отношения, платоническая любовь на расстоянии тысяча семисот километров далеко не предел мечтаний. С другой стороны, казалось бы, какая мелочь, всего то тысяча семьсот километров пути, максимум двадцать четыре часа в дороге и вот вы уже рядом. Эта цифра явно не идет ни в какое сравнение с протяженностью нашей страны в целом. Десять тысяч километров с запада на восток, вот это расстояние действительно может быть критичным. Не смотря на это, увидеться за последние месяцы нам с Никитой так и не удалось. Времени часто мотаться домой не было. Сначала адаптация в новом городе, в новом коллективе, потом привыкание к новому ритму жизни, ну а после постоянное отсутствие времени из-за практики и тренировок. За все это время мне выдалось приехать домой только единожды — на новогодних каникулах, но Никиты в этот момент не было в городе. Так что пауза в отношениях несколько затянулась. Одно радует — уже сегодня я буду дома, максимум завтра встречусь с Никитой и я уверена, все вернется на свои места.

На следующий день после приезда я, как и планировала, договорилась о встрече с Никитой.

— Насть, мне нужно с тобой поговорить, — сказала Лиля, появившись на пороге моей комнаты в тот момент, когда я уже практически закончила собираться на свидание. Оставалось только подкрасить губы, и можно было идти. Вид у сестры был немного растерянный, но я не обратила на это внимание — все мои мысли крутились вокруг встречи с Никитой. Мы так долго с ним не виделись, я безумно по нему соскучилась. Поэтому тратить время на разговоры мне не хотелось, не сейчас.

— Лиля, я спешу, давай потом поговорим, — ответила я, выбегая из комнаты.

Она, кажется, пыталась еще что-то сказать, но я уже не слушала. Оглядев себя с ног до головы в зеркале и оставшись довольной результатом, я сняла с крючка связку ключей и выбежала из квартиры.

До дома Никиты я добралась на такси. Доехали быстро, за каких-то десять минут, но они показались мне вечностью. Мы не виделись десять месяцев. Уже через три я поняла, что готова лезть на стену. За то время, что мы были вместе, я очень привязалась к Никите. И в Санкт-Петербурге мне его очень не хватало: его голоса, запаха, его чувства юмора, его крепких, но нежных объятий. Я вся трепетала в предвкушении нашей встречи.

Однако Никита встретил меня далеко не так, как я рассчитывала.

— Насть, послушай, тебя не было десять месяцев. Это как ты понимаешь довольно долго. Когда ты решила перевестись в питерский филиал, я не пытался тебя отговаривать. Это твоя жизнь и тебе решать, как её проживать. Ты приняла решение уехать, уехать практически на год. Мы думали, что это ничего не изменит, но мы ошиблись, — сказал Никита, минут через десять после моего прихода.

Первые пару фраз я улыбалась, остальные слушала насторожено, пока не услышала последнюю из них. «Мы ошиблись!» Серьезно?! Да, это именно те слова, которые я так желала сейчас услышать. Три точки, огромные кавычки.

— Что ты имеешь в виду?

— Нам было с тобой очень хорошо вместе. Мы влюбились, стали встречаться, все было здорово, но ты уехала. А я взрослый здоровый парень с вполне взрослыми желаниями. В-общем, я думаю, ты и так все понимаешь. У меня теперь новая девушка, прости.

О да, здорово! Вот и контрольный выстрел пожаловал. Какая прелесть! Просто потрясающе. Я, конечно никогда не верила в принцев и «умрем в один день», но чтобы вот так.

— Новая девушка? Ясно. И давно?

— Пару месяцев.

— Вот как? Ну, знаешь Никит это свинство. И не то, что ты меня не дождался. Я понимаю, любовью на расстоянии сыт не будешь, но, черт возьми, ты мог хотя бы мне обо всем сказать, прежде чем, вешать на себя новые ярлыки?!

— Настя, давай без истерик, пожалуйста! Я знаю твой характер, знаю тебя и до сих пор с легкостью улавливаю нотки злости и капельки яда в твоих речах. Я знаю, каким ты можешь быть ангелом и какой стервой. Ты можешь говорить мне сейчас все, что угодно. Можешь обвинить меня во всех смертных грехах, окей, давай! Только мы оба с тобой знаем, что так должно было быть. И ты это понимаешь сейчас. Поэтому давай обойдемся без обвинительного шипения и колкого вердикта. В любом случае, он уже вынесен и вынесен не тобой. — Хм, вот эти его слова ранили куда больше, чем все вышесказанное.

— Ладно, хорошо. Свои ядовитые речи я приберегу для кого-нибудь другого, а ты… ты будь в следующий раз смелее. А то как-то два месяца тянуть и притворяться, страшиться моей реакции, это знаешь ли совсем не взрослый поступок. Счастья тебе с твоей новой девушкой… — сказала я и ушла.

Пришла домой, и наконец, скинула с себя маску безразличия. Боль, злость и еще дюжина чувств вихрем пронеслись в моей голове. Я бы предпочла пройти по раскаленным углям босиком, чем услышать все это.

Я прошла на кухню, налила себе бокал вина, хранящегося у мамы в баре, и не торопясь выпила его, как будто осушая боль в душе с каждым новым глотком. Конечно, все это просто иллюзия и выпитый бокал вина нисколько не убавил расстроенных чувств, но сама мысль о том, что последний глоток может уничтожить их, придавала сил.

Поставив бокал в раковину, я села на угловой диванчик и взглянула в окно. Времени было часов девять, солнце клонилось к закату. Так красиво, и так печально. Каждая вещь в данный момент проецировалась в моем сознании как сгоревшая страница моей жизни. Скрываются за горизонтом последние лучи солнца, подходит к концу прошедший день, стрелки на часах отсчитывают последние минуты уходящего часа…. Даже не возникает мысль, что все это одновременно означает начало чего-то нового: зарождения новой луны, наступления ночи, очередного часа.

— Ты уже вернулась? — спросила Лиля, заходя на кухню.

— Да, видимо быстрее, чем ты ожидала, — ухмыльнулась я. — Знаешь, а у Никиты оказывается новая девушка, — сказала я, осознавая при этом, что боль переросла в неистовую злость. Сказав это, я посмотрела на Лилю и заметила лёгкую дрожь в её руках. Она несколько напряглась, немного отклонилась назад. — Лиля, ты ведь все знала, правда?! — скорее утвердительно сказала я. — И не пытайся отрицать! Ты прекрасно знаешь, обмануть меня у тебя не получится. Я знаю, когда ты врешь! Ты всегда могла скрывать правду ото всех, кроме меня. И знаешь, что я вижу сейчас? — спросила я тихо. — Стыд… и страх…

— Настя, пойми, я не хотела…

— Подожди, — сказала я, когда до меня дошел весь смысл этой абсурдной ситуации. — Это ведь ты, правильно? О тебе он говорил? Вот, что ты хотела сказать мне сегодня…

Она опустилась на диван рядом со мной и жалобно посмотрела на меня, а, затем, не выдержав, отвела взгляд.

Вот черт! Ну, кто бы мог подумать. Моя сестра… поверить не могу. А я-то думала, на сегодня «хорошие» новости закончились. Злость, еще недавно обуревавшая меня, лопнула как мыльный пузырь. Это уже слишком!

— Настя, прости меня, пожалуйста, — сказала Лиля сквозь слезы. — Я знаю, что это подло, гнусно и неправильно. Но… я его люблю. Я не знаю, как так получилось. Пожалуйста, Настя, попробуй меня понять.

— Понять? — наконец взорвалась я. — Ты в своем уме?! Что я должна понять? Я не какая-то бесчувственная стерва, как многим кажется. Я живой человек! И я его люблю! Пытаюсь стереть этот несчастный любовный файл из головы и из жизни, но он как системная папка, запрашивает права администратора. А я в шоке забыла пароль! И да я буду говорить этими странными метафорами, язвить, но это не меняет главного — мне больно! И ты как никто другой должна это понимать. То, что у него другая, это еще полбеды. Я не принцесса, а он не прекрасный принц в сказке про «долго и счастливо». Но, черт возьми, ты моя сестра! Что я, по-твоему, должна была сказать? «Вау, сестра, ты серьезно? Ты и Никита! Ну, ничего себе. Вот эта новость! Я так рада за вас!». Такой вариант ты проиграла в своей голове?

— Настя, перестань! Прошу тебя! — сквозь слезы крикнула Лиля.

— Лиль, знаешь, что самое ужасное. Я никогда не могла и мысли допустить о том, что ты сможешь так поступить со мной. Что ты ПРЕДАШЬ меня…

— Я…

— Не надо ничего говорить. Все что ты должна была мне сказать, ты не сказала. А с тем, что говоришь сейчас, опоздала на пару месяцев.

— Настя, прости, прошу тебя.

— Знаешь Лиль, иди ты к черту со своим «прости», — сказала я, схватила сумку и пошла к входной двери.

На лестничной клетке я встретила маму.

— Ты куда? Случилось что-то?

— Нет, все нормально. Я гулять, не жди меня, — бросила я на ходу и зашла в лифт.

Выйдя на улицу, я глубоко вздохнула и пошла по двору. Куда идти я не знала. Знала, только, что здесь я сейчас находиться не могу и не хочу. Как ни странно, ни одна слезинка не возжелала пролиться по щеке. Я не чувствовала ничего кроме пустоты внутри меня. Я вышла из двора и просто пошла в сторону от дома.

Не знаю почему, но ноги принесли меня в центр города к руинам старой мельницы.

Это поистине уникальное здание отражает одну из тяжелейших историй в жизни нашего города, да и страны в целом. После завершения Великой Отечественной войны оно не было восстановлено. Мельница была построена в начале двадцатого века. При строительстве мельницы, а также в её техническом оснащении были применены самые передовые технологии своего времени: несущие конструкции из железобетона, собственный электрогенератор, давший независимость от городской электросети, собственную котельную, от которой до настоящего времени сохранилась кирпичная труба, внутренние механические транспортёры.

Вплоть до начала войны в здании функционировала паровая мельница. 14 сентября 1942 года мельница понесла весомые потери: две фугасные бомбы полностью проломили крышу мельницы, погибло несколько человек. Часть рабочих была эвакуирована из Волгограда, другие же остались защищать от врага выход к реке.

Мельница занимала стратегически важный участок Ермановского района Сталинграда — один из немногих пологих спусков к Волге. С этого участка удобно и занять плацдарм на западном берегу Волги, и контролировать место возможной переправы на восточный берег. Именно этот факт заставлял советских солдат оборонять здание до последнего.

За период лета 1942 — зимы 1943 года здание получило разрушения, видимые и сейчас: крыша уничтожена прямым попаданием авиабомбы, буквально каждый квадратный метр наружных стен иссечён снарядами, пулями и осколками. Уцелеть и не быть разрушенным до основания зданию помогла изначально заложенная в конструкцию повышенная прочность и виброустойчивость железобетонного каркаса, необходимая для работы промышленного оборудования мельницы.

После окончания войны руины старой мельницы в Волгограде было решено оставить как военный мемориал — грустная страница из жизни Сталинграда.

Помню, какие смешанные чувства я испытала, впервые оказавшись здесь. В тот день стояла жуткая погода: дул сильный ветер, вот-вот должен был начаться дождь. Мне было года три, и мы с дедушкой возвращались с экскурсии. Он решил познакомить меня с разными достопримечательностями города, увлекательно рассказывая их истории. Думаю, мельница тоже входила в его план, но впечатления от видения этого исторического памятника в летнюю ясную погоду и в темный дождливый полдень разительно отличаются друг от друга. В тот миг она показалась мне весьма жуткой и пугающей. Смотрящие на мир пустые оконные проемы навевали страх и отталкивали. Я попросила дедушку поскорее увести меня оттуда.

Впоследствии, когда я подросла, я стала иначе воспринимать это место. Сначала меня заинтересовала его история, потом я даже начала находить в нем некоторую привлекательность. В подростковом возрасте мы тайком пытались туда пробраться, но у нас ничего не вышло.

Сейчас оказавшись здесь и вспомнив свое первое впечатление о мельнице, я грустно улыбнулась и почувствовала себя такой же разбитой и пустой.

Я оглянулась по сторонам, вокруг была уйма народа, но даже в окружении толпы, я почувствовала себя жутко одинокой. Идти домой не хотелось, оставаться одной тоже.

Я достала телефон и набрала номер Ромы Тарасова.

Рома это мой старый друг, самый близкий друг. Мы познакомились с ним в классе десятом, на соревнованиях по волейболу. Помнится, наша школа тогда проиграла им. Но дух соперничества не помешал нам стать друзьями. Потом после школы, вышло так, что мы поступили в один ВУЗ на одну и ту же специальность и студенческие годы прошли рука об руку. По школе мы даже встречались пару месяцев, но ничего толкового из этого не вышло. Зато у нас сложились крепкие дружеские отношения: он знает обо мне то, что не знают другие; он понимает меня, как никто в этом мире; он очень родной и близкий мне человек. Даже подруги, с которыми мы дружим много лет, не настолько близки мне, как он.

В такой ситуации трудно было представить кого-то другого рядом.

— Настя, привет! Рад тебя слышать. Как дела?

— Привет, я тоже рада. Что делаешь?

— Да так, по городу катаюсь, домой еду, — ответил Рома и после некоторой паузы спросил, — Постой, ты в городе?

— Хм, да, вчера приехала. Решила не говорить никому, сюрприз сделать.

— У тебя получилось! Где ты сейчас? Что делаешь? Надо встретиться!

— Я на старой мельнице. Может, подхватишь меня?

— Насть, случилось что? Что с настроением?

— Давай не сейчас, пожалуйста. Я не хочу об этом говорить.

— Хорошо, скоро буду.

Не прошло и десяти минут, как возле тротуара, где я стояла, остановилась иномарка. Рома быстро вышел из машины, обошел её и крепко обнял меня.

— Привет, как же я рад тебя видеть! — сказал Рома, немного отодвигаясь от меня, но не отпуская.

— Я тоже, — ответила я, улыбнувшись и снова прижавшись к нему, такому теплому и родному.

— Прекрасно выглядишь, изменилась немного, но в-общем все та же.

— Хм, время идет, — усмехнулась я.

— И что ты делаешь здесь? — спросил Рома, посмотрев по сторонам.

— Гуляю, — уклончиво ответила я. — Домой я не хочу, ночевать мне негде, подумала о тебе. Приютишь старого друга?

— Ну, конечно, в чем вопрос. Ты же знаешь, двери моего дома всегда для тебя открыты.

— Спасибо.

— Поехали?

— Да, едем.

Рома открыл мне дверь, помог сесть, и вернулся за руль. Не успели мы проехать и пары метров, как я спросила:

— Слушай, тут за то время, что меня не было, не открылось ничего нового? Я бы если честно с радостью развеялась немного, выпила бы чего-нибудь.

— Так, — задумчиво протянул Рома, — я думаю, знаю, куда можно съездить.

Минут через пятнадцать мы остановились возле ночного клуба «Amsterdam». Это было небольшое по площади помещение, входная часть и общий зал которого были визуально разделены колоннами, что позволяло посетителям сразу оценить всю обстановку клуба: двери, отделяющие клуб от холла и подсобных помещений, выполненные из массива березы с эффектом золочения; металлическую резку с подсветкой, отделяющую сцену от танцпола и общую зону от зоны VIP. Кирпичные стены были окрашены в белый цвет; некоторые участки выделены при помощи полосатых обоев, которые успешно вписались в стиль помещения. Стены в гардеробе были оформлены с применением широкоформатной печати. Мотив принтов близкий к гангстерскому стилю, показался мне довольно забавным и интересным. Это с одной стороны, создавало атмосферу респектабельности, с другой — давало понять, что посетителей здесь ожидает масса соблазнов. Подсвеченная стойка гардероба стилистически перекликалась с барной стойкой у танцпола. Люстры и бра, оформленные в черном цвете, не привлекали к себе внимания. Светодиодная подсветка синих тонов эффектно сочеталась с выкрашенными стенами и темной мебелью. В-общем, клуб производил впечатление интересного и успешного заведения.

Мы прошли вглубь зала, сели за столик и я заказала выпить. Вокруг было полно народу, по ушам била громкая музыка и я постепенно во всем этом растворилась. Чтобы услышать друг друга нам приходилось практически кричать.

— Я рад, что ты приехала! — сказал Рома, пытаясь перекричать музыку.

Однозначно ответить того же я не могла. Нет, я конечно очень рада вернуться в Волгоград. Здесь мой дом, здесь прошло мое детство, юность, здесь живет моя семья и мои друзья, которых я безумно люблю. Этот город научил меня наслаждаться жизнью, бороться с трудностями, познавать мир вокруг меня. Здесь я впервые научилась ходить, выиграла свой первый матч по волейболу, нашла пристрастия в итальянской кухне, книгах зарубежных классиков и психологии; здесь я поняла, кем хочу работать и как я люблю развлекаться. Именно в этом городе я все делала впервые, училась жить, страдать и любить. Были и взлеты и падения, и в этот раз я очень больно упала. Поэтому теперь мне хотелось забыть об этой боли, о её причине. Забыть, забить и встряхнуться…

Я с жадностью выпила принесенный мне бокал мартини, взяла Рому за руку и потянула на танцпол.

— Идем танцевать! — крикнула я. — Нужно как следует отметить мое возвращение!

Я вытащила его в центр танцпола и стала танцевать, периодически наведываясь к барной стойке за очередной партией алкоголя. Музыка била по ушам, алкоголь затуманил разум, и я словно постепенно теряла чувство притяжения, забывая обо всем происходящем вокруг и только двигаясь в такт мелодии.

Сколько в итоге я выпила, не знаю. Через несколько часов Рома, с трудом подавив мое сопротивление, затащил меня в машину и повез к себе домой. Ноги меня абсолютно не слушались, поэтому он подхватил меня и на руках донес до лифта, потом до квартиры, а там и до кровати. У него на руках было тепло и уютно. Он мягко опустил меня на кровать и попытался распрямиться, но я его не пустила, впившись в его губы своими. Они оказались горячими и влажными. Мне было все равно, что он мой друг и что это, наверное, не правильно. Все мое тело горело, мозг перестал адекватно оценивать ситуацию еще часа два назад. Я захотела его поцеловать и сделала это, наплевав на здравый смысл. От неожиданности он сначала застыл, а потом ответил на мой поцелуй. По моему телу пробежала волна дрожи и возбуждения, остатки разума растворились в этом поцелуе. Я резким движением развернулась и оказалась у него на коленях, зажав его бедра между своими. Он притянул меня к себе и крепко обнял, со всей жадностью впившись в мои губы. Я отвечала, зарываясь руками в его волосы, чувствуя через блузку каждый мускул на его теле. Каждое прикосновение его горячих рук заставляло меня трепетать и с наслаждением отзывалось где-то внизу живота. Отпрянув от него на долю секунды, я стащила с него футболку и бросила её на пол, продолжив целовать его. Его сильные руки вдруг резко перевернули меня и «уложили на обе лопатки». Он развел мои руки в стороны, прижал их к дивану и неожиданно отпрянул от меня. Я смотрела в его глаза и видела, как медленно затухает огонь в его глазах, сменяясь ледяным спокойствием.

— Не надо, — с трудом приводя в норму дыхание, сказал он. — Нам не стоит этого делать, — уверенно сказал Рома.

— Почему? — с придыханием произнесла я. — Ты же хочешь этого, я знаю! Всегда хотел…

— Да, но не так. Я не хочу пользоваться ситуацией и твоим неадекватным состоянием. Я твой друг, ты сама всегда говорила это. Пользоваться литрами алкоголя в твоей крови и мимолетным влечением я не хочу. Я не хочу портить то, что мы с тобой имеем. И ты сама это прекрасно понимаешь. Ну, или, по крайней мере, поймешь, когда проспишься. Так что давай-ка спать, пока я тебя не отшлепал за плохое поведение, — ухмыльнулся он.

— Отшлепал? Мм, звучит заманчиво, — прошептала я, проводя кончиком языка по губам.

— Не так, как ты себе это представляешь, — усмехнулся он, продолжая смотреть мне прямо в глаза. — Ты слишком много выпила, — с некоторой ноткой строгости произнес Рома. — Иди в душ иначе я сам тебя туда отнесу. И поверь мне стоять в одежде под ледяным душем, тебе вряд ли понравится.

Я тяжело вздохнула, не отрывая взгляда от его пронзительных глаз. Дыхание мое постепенно выровнялось, алкоголь нокаутом встретивший здравый смысл, пошел в отступление.

Видимо что-то промелькнуло в этот момент в моих глазах, потому что Рома улыбнулся, отпустил мои руки, поцеловал меня в лоб и выпрямился.

— Ну, вот, так-то лучше. Давай, помогу тебе, — сказал он, аккуратно помогая мне подняться. — Полотенце я шкафу, — указал он мне на шкаф, пропуская в ванную. — Я пока найду тебе что-нибудь переодеть, и постель расстелю, — сказал Рома и скрылся за дверью.

Отрезвляющий взгляд его стальных глаз возымел свое действие, и я хоть и с трудом, но все-таки смогла раздеться и залезть в душ. Понимая, что ноги меня не слушаются, я прислонилась к стенке душа и включила воду.

Холодный душ немного помог, и я почувствовала себя чуть менее пьяной. По крайней мере, немного вернулась координация движений, и дойти до комнаты я сумела сама, правда, упорно держась при этом за все выступающие предметы мебели в интерьере и придерживая на груди мокрое полотенце. В комнате уже была расстелена постель, на одеяле лежала сложенная футболка, временная альтернатива шелковой пижаме. Я насколько могла быстро переоделась и залезла под одеяло. Идти и искать по квартире Рому, не было сил. Поэтому я просто уткнулась носом в подушку и тут же уснула.

Проснувшись утром, я долго не могла открыть глаза, пытаясь понять, что из всего запомнившегося мне вчера было сном, а что происходило на самом деле. Раскалывающаяся от боли голова подсказала, что напилась я вчера взаправду, пыталась соблазнить Рому, видимо тоже. В памяти стали всплывать отрывки вчерашнего вечера. Ярче всего запомнились Ромины руки, скользящие у меня по спине. «Черт, ну и напилась же ты подруга!», промелькнуло у меня в голове. «И о чем я только думала?! Хотя, черт побери, кого я обманываю?! Думала! Во мне вчера было столько алкоголя, что мозг едва ли мог посылать привычные команды конечностям, что уж тут говорить о попытке связать мысли воедино. Хорошо хоть один из нас был в сознании». Глубоко вздохнув, я прикрыла глаза. В памяти снова возникло воспоминание — я стягиваю с Ромы футболку и бросаю её на пол, ощущая его горячее дыхание на своей шее. «Так, стоп! Он друг! И не важно, что у него сильные нежные руки, смазливая мордашка, и он потрясающе целуется. И почему я не могла подружиться с тощим ботаником, увлекающимся биологией и шахматами?!». При мысли о шахматах в голове промелькнула причина вчерашнего «праздника». Никита обожает играть в шахматы. И он теперь встречается с моей сестрой. Вот уж угораздило. Где-то внутри закололо, видимо это трепыхающиеся ошметки любви, протараненной вчера чужим эгоизмом. Как бы ни хотелось в этом признаваться, но это больно.

Оторвав, наконец, голову от подушки, я увидела на тумбочке стакан воды и пачку аспирина. Благодарно выпив все содержимое стакана, я взглянула на часы. Циферблат показывал 12:13. Хм, так-то уже день на дворе.

С трудом оторвав попу с дивана, я натянула на себя брюки, бережно принесенные Ромой из ванной, и прямо в его футболке пошла на кухню. Рома сидел на диване в кухне и пил кофе.

— Доброе утро! — сказал он, заприметив меня. — Кофе или коньячку?

— Хм, пожалуйста, не произноси мне название ни одного спиртного напитка, прошу, — простонала я и потянулась к кофеварке.

— Садись, я сам налью, — сказал Рома, сгребая меня в охапку и усаживая на диван. — С молоком без сахара?

— Да, как обычно, — ответила я, украдкой смотря на него. Приняв от Ромы чашку и сделав глоток, я почувствовала себя значительно лучше. Наконец я подняла на него глаза и увидела, что он внимательно на меня смотрит. — Ром, прости за вчерашнее, — произнесла я. — Я изрядно напилась вчера и, мягко скажем, не совсем себя контролировала. Извини…

— Да ничего, все нормально. Я понимаю — алкоголь, ностальгия, отсутствие в течение десяти месяцев секса, — сказал он, рассмеявшись.

— Ах, ты, — воскликнула я, бросив в него полотенцем.

— Да ладно тебе, — ответил он, смеясь, уклонившись от летящего полотенца. — С кем не бывает.

— Спасибо тебе, — сказала я после непродолжительной паузы, глядя ему в глаза, — спасибо, что ты это ты.

— Не за что, — тихо прошептал он и улыбнулся. — Прости, что спрашиваю, но это ведь все из-за него, да? Из-за Никиты и Лили?

— Ты знал? — удивлённо воскликнула я. — Почему ничего не сказал мне? Я бы не чувствовала бы себя такой идиоткой, летя к нему на встречу.

— Я думал, ты знаешь, если честно. Я думал, что кто-то из них в любом случае должен был решиться рассказать тебе правду, уж хотя бы Лиля. А ты я так понимаю, узнала об этом только вчера. Да и кто я такой, чтобы говорить тебе об этом?

— Ты мой друг, помнишь? Друг, который никогда не врал мне, всегда вставал на мою сторону, не давал мне совершать глупостей, или, по крайней мере, принимал в них посильное участие…

— А я и не врал тебе. Просто мы не поднимали с тобой эту тему в разговорах. Я же знаю, что нет смысла у тебя что-то выведывать. Ты всегда открываешься только тогда, когда чувствуешь, что готова к этому. Поэтому даже когда я вижу, что тебе плохо, я не лезу с вопросами. Я просто нахожусь рядом, помогаю тебе и жду, когда ты найдешь в себе силы все объяснить. Так всегда было, так и сейчас получилось.

— Хм, да уж. Хорошо у них там все получилось…

— Что будешь дальше делать?

— Честно? Не знаю. Но… видеть её я сейчас не хочу. Слушать её оправдания, её извинения — не могу. Не сейчас, по крайней мере.

— Если хочешь, можешь пожить у меня, — предложил Рома.

— Спасибо, конечно, но не думаю, что это хорошая идея, — сказала я, глубоко вздохнув. Несколько минут в комнате стояла напряженная тишина, а потом я произнесла. — Я, наверное, в Питер поеду. Мне сразу предлагали остаться. Там и работа для меня есть, и жить есть где.

— Что? Тебе незачем уезжать!

— Мне не зачем оставаться…

— Здесь твой дом!

— Там тоже. Я не хочу здесь находиться. Слишком приторно и притворно! Уеду хотя бы на год, наработаю стаж, наберусь опыта, отвлекусь, а потом вернусь. Там хорошо, красиво, свободно… свободно от вечной маминой опеки, от плохих воспоминаний…

— Настя, память и боль не знают о географии! От того, что ты поменяешь один город на другой, ничего не изменится. Ты все равно будешь помнить…

— Я хотя бы не буду этого видеть! С глаз долой, пинком из памяти. Не отговаривай меня, Рома. Я хочу уехать. Мне это нужно. Поеду сначала за границу, отдохну после учебы, наберусь сил и начну взрослую самостоятельную жизнь. По мне так очень нефиговый план, — сказала я, улыбнувшись.

— Ты понимаешь, как это выглядит? Ты просто сбегаешь! Ты приехала в город три дня назад. За это время ты успела встретиться с мамой и сестрой, с Никитой и со мной. И вот спустя три дня после приезда, ты собираешься валить. Это, по крайней мере, глупо. Ты живешь в большом городе, который не будет тебя каждый день сталкивать с ним. У тебя здесь уйма друзей, которые любят тебя, которые дико по тебе скучали все эти десять месяцев. Не будь эгоисткой! Если ты так хочешь уехать, окей, все карты тебе в руки, но не сейчас! Ты подумала о маме, которая столько времени не видела тебя, и я уверен, хочет это время наверстать?! Уехать ты всегда успеешь. А ты попробуй это перетерпеть.

— Ром, я живу с ней в одной квартире. Каждый день у меня перед глазами будет вечное напоминание обо всем этом. Черт с ним! Мы были вместе чуть меньше года, это обидно, но можно пережить. Он мужик, кабель, это ваша природа, уж извини. Но она моя сестра, и на это я не могу просто закрыть глаза. И я даже не знаю, что доставляет мне больше боли — её предательство или её враньё. Мало того, что она, зная о наших с ним отношениях, наплевала на это и залезла к нему в постель, так она еще и не сказала мне ничего. Ни когда это все началось, ни теперь, когда я приехала. Я доверяла ей, а сейчас я не знаю, как с ней общаться. Мне противно, если быть до конца откровенной. По крайней мере, мне нужно время, чтобы остыть.

— Но для этого не обязательно уезжать в другой город. Ты сама сказала, что хочешь поехать за границу отдохнуть. Вот тебе и время, чтобы прийти в себя. Езжай, наберись впечатлений, оторвись, и возвращайся домой.

— Спорить мы сейчас с тобой можем долго и упорно, но это все равно, ни к чему не приведет. Давай так — я остаюсь на две недели, чтобы пообщаться с мамой, с тобой, нашей дружной бандой. Потом еду отдыхать. Не знаю пока куда и надолго ли, решу в процессе. А потом уже будет видно — вернусь я домой или поеду в Питер. Договорились?

— Хорошо, думаю, за это время мы успеем тебя убедить никуда не уезжать, — сказал Рома улыбнувшись.

— Стоп, нет! Пообещай мне, что никто не узнает о моем намерении уехать. Если я останусь, все просто пойдет своим чередом, если уеду — будет неожиданный сюрприз. Я не хочу, чтобы ближайшие две недели каждый из вас назойливо гудел у меня над ухом «остааааанься». Я могу на тебя положиться?

— А разве когда-то было иначе?

— Вот и славно. Можно я только у тебя поживу эти две недели до отъезда?

— Собственно говоря, с этого мы начали — конечно, можно.