Схватка вслепую

Ольга Спиридонова (2022)

Агент секретного оперативного подразделения Ильгер прибывает из будущего в СССР начала 60-х годов 20-го столетия, чтобы обнаружить и уничтожить неизвестного врага. Его союзниками кроме людей, становятся враждующие между собой карги и людимы, потомки древних, фантастических существ — домовых, леших, шишиг, торопов и лиходеев, которые скрытно и неприметно с незапамятных времен живут рядом с людьми.

Глава 3.

Агент Ильгер прибыл в начало 60 — х годов 20 — го столетия месяц назад. Ко времени его командировки в прошлое на месте разреза имени К. Ворошилова уже столетие плескалось огромное озеро. Пополняемое бьющими из водоносных слоев родниками и реками, текущими со склонов Уральских гор оно постоянно увеличивалось в размерах, захватывая огромные участки тайги к северу от себя. С юга озеро вплотную подступило к городу, который располагался на месте, старинного уральского городка под названием Богословск. Здесь, рядом с берегом озера недавно появились дыры в земле — провалы, Постепенно число их увеличивалось и предсказать, где появятся следующие не могли даже ученые, которые по приказу министерства нестандартных ситуаций занялись проблемой озера. Со времени появления первого провала по городу поползли пугающие слухи. Чудом выжившие очевидцы рассказывали, что по ночам из дыр в земле появляются странные существа, выскакивают огромные щупальца, которые хватают зазевавшихся прохожих, а иногда вылетают провоцирующие пожары небольшие, величиной с футбольный мяч огненные шары плазмоиды. Случалось, прохожие встречали своих двойников и теперь ходить по улицам с наступлением темноты решались только смельчаки.

Эмма Ильгер курирующая город от имени министерства нестандартных ситуаций была уверена, что причина появления провалов и таинственных существ таится в глубине озера, которое 100 лет назад было разрезом. Она в молодости увлекалась стариной и задолго до того, как в городе стали происходить изменения в запасниках местного музея наткнулась на две неизвестные ранее старинные гравюры, датированные 18 — м веком. Судя по надписям автор изобразил на рисунках падение метеорита в предгорьях Уральского хребта. Манерой исполнения гравюры напоминали работы знаменитых итальянских художников руинистов Панини (1691 — 1765 ), Пиранези (1720 — 17 78 ) и более поздние француза Юбер Робера ( 1733 — 1808 ). Этих мастеров при жизни официально считали фантазерами, а более поздние исследователи не шутя называли их творения фотографиями за то, что авторы с фотографической точностью отображали мельчайшие детали. Эмма, знакомая с итальянским и французским языками прочитала под одной из гравюр — *Явление небесного гостя в небе над поселком Богословск и деревней Волчанка случившееся на глазах у местных охотников, сопровождавших автора гравюры в путешествии по новым землям России*, а под второй — *Следы падения небесного гостя удивившие автора, возвращавшегося после долгих странствий восвояси*.

Историю родного края Эмма знала неплохо и очень удивилась тому, что раньше не встречала упоминаний об этом событии произошедшем, если верить подписям под гравюрами в 18 веке. Словосочетание — «падение метеорита» и «небесный гость» подхлестнуло ее интерес к происходящему в озере и вокруг него. На второй гравюре не было кратера и километров поваленного или сгоревшего леса. Вместо него автор изобразил широкую долину изуродованную следом от гигантского катка, Долину перегораживала вертикальная скала с огромным проломом по середине. С лупой в руках Эмма внимательно изучила рисунки и сделала вывод — если нет кратера, значит не было взрыва, а метеорит пробив дыру в каменном склоне застрял в глубине рудоносных слоев. Правда сообщений о том, что остатки небесного гостя нашли после открытия разреза или в процессе добычи угля не было, но отсутствие документального подтверждения фактов не отменяло их существование.

Вскоре после появления первого провала Эмма Ильгер курирующая город от имени министерства нестандартных ситуаций доложила руководству о изменениях на вверенной ей территории. По ее настоянию была создана и направлена на озеро специальная группа, в которой в первый же день погиб аквалангист. Чтобы продолжить работу группы его заменил сын Эммы Сагда Ильгер. Странным именем Сагда парень был обязан своей матери. Эмма Ильгер родилась в Бангкоке и дала сыну имя, которое переводится на русский язык как сила, энергия. Однако ее неблагодарный отпрыск адаптировал его и представлялся при знакомстве Александром, а чаще просто Санькой.

Мощная, двухметровая, зрительно похожая на серую бычью акулу рыбина, едва не касаясь стен серебристыми боками осторожно прошла сквозь горловину пещеры и оглушительно хлопнула хвостом. Так самка живородящей, пресноводной селахии прогоняла ожидавших ее снаружи самцов, которые помогали ей загонять с мелководья нагулявшую жир красноперую мемодию и сейчас были не нужны. Они, как верные рыцари, исчезали и являлись по первому сигналу своей королевы. Загнанная в большую пещеру мемодия была пищей для будущего потомства селахии. Косяк серебристой рыбешки устремился в затянутые густыми зарослями бурых водорослей проходы и ответвления пещеры. Между широкими пластинами листьев ламинарии и в раскидистых кустах багрянки мемодию ожидало роскошное угощение — планктон. Самка ненадолго задержалась, оставляя на камнях у входа в пещеру свои метки — остро пахнущие желеобразные сгустки. Она знала, что их запах станет непреодолимым барьером для мемодии и молоди, которая должна вот — вот появиться на свет. Хищники же, которые в течение нескольких недель опасны для ее потомства, чуя этот запах не решатся даже приблизиться к пещере. Селахия была достаточно умна, чтобы понимать — сразу после рождения ее потомству нужна еда и защита. Обходя подступы к пещере она почувствовала внутри себя яростные толчки — это детеныши, которые должны были вот — вот появится на свет, начали пожирать друг друга прямо в чреве матери и заторопилась вернуться в свое логово. Появившиеся на свет детеныши с первых же минут своей жизни набросились на приготовленное для них угощение — мемодию. Избавившись от бремени измученная самка почувствовала острый приступ голода, покинула пещеру и торопливо двинулась к поверхности. Что-то огромное и бесформенное выскочило из соседнего туннеля и стремительно пронеслось мимо. От неожиданности селахия метнулась в сторону. Но уверенность в том, что в этих водах у нее нет врагов, заставила ее вернуться. Опустив грудные плавники предупредила незнакомца, что тот вторгся на чужую территорию и двинулась навстречу. Сквозь донную муть она увидела серебристый ком, который вытягиваясь, превращался в ее подобие. Серая бычья акула перед атакой горбится, задирает нос обнажая зубы и никогда не нападает одна. Рассерженная самка проделал все это и позвав самцов двинулась навстречу врагу. Непрошенный гость не испугался, стремительно развернувшись он блеснул серебряным боком и послал мощный электромагнитный импульс прямо в нос селахии. Удар оглушил самку, начисто отбив желание атаковать. Она остановилась и потрясла головой. Сопровождавшие ее самцы с интересом наблюдали за тем, как их королева заваливаясь на бок отступила, а противник потеряв к ней интерес, не спеша, по широкой спирали стал уходить в сторону и в верх. По пути задняя его часть отошла в сторону и разделилась, превратившись в несколько круглых объектов. Вторая половина медленно вытянулась, приобретая очертания аквалангиста. Самцы заинтересованные этой метаморфозой осторожно направились следом.

Плоская летающая платформа цвета хаки без опознавательных знаков на бортах просигналила оцеплению на подступах к озеру, сбавила скорость, медленно облетела сканируя дно прилегающей к городу части водоема и зависла в нескольких метрах над водой. Агент оперативник Ильгер сохранил информацию о глубинах и рельефе дна интересующей его части озера в памяти браслета навигатора и махнул рукой пилоту. Платформа с легким шумом опустилась на поверхность. Маленькая команда — пилот, механик и Ильгер — аквалангист с военной слаженностью занялась подготовкой к погружению. Экипаж получил от командования приказ искать в тоннелях, пещерах и проходах, которыми были изрыты подводные части берегов, что-то необычное. Особое внимание нужно было уделить туннелю, который уходил далеко вглубь суши к ближнему к берегу провалу. В этом туннеле несколько дней назад при загадочных обстоятельствах погиб аквалангист. Странности начались во время первого погружения. Санька не был трусом, а по характеру слыл человеком добрым и немного сентиментальным. Погибший аквалангист был его давним другом, а когда впереди мелькнула фигура человека, зрительно похожая на погибшего пловца остановился в нерешительности. Сделав несколько вдохов, задерживая между ними дыхание, чтобы сжечь лишний адреналин парень взял себя в руки, списав увиденное на игру теней. Двигаясь в прозрачной воде он видел все вокруг отчетливо. У каменной россыпи в горловине туннеля на него внезапно накатила мощная волна беспокойства, которое быстро превратилось в страх, граничащий с паникой. Санька с трудом заставлял себя двигаться вперед, боролся с ужасом, озирался по сторонам и не видя причины своему состоянию недоумевал, старательно контролируя каждое движение. Он знал, что на человека так могло подействовать повышенное содержание в воде радона. Газ радон легко растворяется в воде, вызывая у человека панику и галлюцинации. Кроме этого выбросы радона из горных пород предвещают землетрясения. Однако браслет анализатор на запястье, пропускавший сквозь себя воду показывал, что концентрация радона в пределах нормы. По инструкции Саньке нужно было сразу же вернуться на платформу, доложить о происходящем руководству и отказаться от задания. Только природное упрямство не позволило парню таким образом признать собственную несостоятельность. Еще раз осмотрев подступы к нужному туннелю он усилием воли заставил себя углубиться внутрь. Вода чистая и прозрачная отливала синевой. Кое — где из трещин в стенах вырывались фонтаны пузырьков, как будто в каменной толще стен кто-то дышал. У первого поворота Санька посмотрел на компас и удивился, стрелка вертелась, путая север с востоком. Навигатор тоже жил своей жизнью, не имеющей ничего общего с реальностью. Картинка проложенного перед погружением курса мелькала, а изредка на нее накладывалась другая, следуя которой аквалангист должен был двигаться сквозь берег и скалы. Парень решил вернуться и заменить навигатор. Путь назад не занял много времени, но всю дорогу Ильгер чувствовал, что за ним кто-то наблюдает и добрался до платформы совершенно измотанным. Подтянувшись на руках он перекинул непослушное тело через край, сел на ребристый настил палубы, снял маску и несколько раз глубоко вдохнул воздух, восстанавливая дыхание. Его никто не встретил. Пилот, устав от безделья спал, похрапывая в шезлонге на противоположном краю платформы. Механик, вытирая со лба пот высунулся из окна надстройки в которой находился камбуз и вопросительно кивнул, спрашивая не нужна ли его помощь. В воздухе запахло горелой рыбой, сдобренной специями и чесноком. В команде механик с грехом пополам выполнял еще и обязанности повара. Сейчас экспериментируя с натуральными продуктами он судя по запаху испортил пойманную рыбу. Санька с отвращением поморщился от резкого запаха и махнул рукой — давая понять, что справится со снаряжением сам. Говорить ни с кем не хотелось, хотелось покурить, но делать этого было нельзя. Уже пол года прошло с тех пор, как он избавился от этой пагубной привычки, но его организм продолжал сопротивляться такому решению. Тяжело вздохнув парень с раздражением посмотрел на серебристую водную гладь, которой совсем недавно любовался и растянувшись на жестком покрытии палубы незаметно для себя задремал. Его разбудил резкий толчок, в днище платформы что-то с силой стукнуло. Санька открыл глаза. Из воды выскочила пара небольших серебристых шаров. Покачавшись на поверхности несколько минут они обскакали платформу по периметру и погрузились назад в озеро, а вместо них фыркая и сплевывая воду появились две человеческие головы. Одна из них в подробностях повторяла Санькин облик, а вторая была точной копией его покойной тещи. Женщина весело подмигнула сидевшему на палубе парню, сплюнула попавшую в рот воду, энергично двигаясь подплыла к борту платформы, одной рукой схватилась за ее край, пальцы второй засунула в рот и по — разбойничьи свистнула. Санька вскочил на ноги, попятился, забыв о крае оступился и свалился в озеро. Теща—мать его бывшей супруги погибла в прошлом году в автокатастрофе. Он хорошо помнил, как разрезали сплющенную машину, чтобы достать ее окровавленное, искалеченное тело. Следом за свистом платформа дрогнула, накренилась, левый бок ее черпнул воду, а правый поехал в верх. Все что стояло и лежало на ней — пластиковые стулья, шезлонг со спящим пилотом, аппаратура, запасной акваланг, стол с термосом и чашками, баллоны с воздухом, еще какая—то мелочь — покатилось в воду. Картаво ругаясь механик выскочил из надстройки наружу, ловко увернувшись от догонявших его кастрюль уцепился за поручень, повис на нем, но не удержался и свалился в озеро. Вся группа вместе с сонным пилотом оказалась за бортом. Там их встретили голодные селахии. Убив и поделив с самцами останки механика сытая самка довольно фыркнула и ушла в глубь оглушительно хлопнув на прощание огромной лопастью мощного хвоста. Самцы окружили пилота и Саньку. На противоположном торчащем над водой под углом 45 градусов краю платформы беззаботно болтая ногами сидела Санькина теща в обнимку с полной Санькиной копией.

— Взять их ребята!! Хватай, лови, держи!! — весело хихикая командовала тетка, наблюдая, как перекусившие, но все еще голодные самцы теснят людей к платформе.

— Интересно, суждено мне когда-нибудь узнать, что за сила устроила нам это представление, или это уже конец и надежды нет? — оглядываясь по сторонам думал Санька. Ему было ясно, что продолжать дальнейшие поиски без установки ментальной защиты бесполезно. Эмма Ильгер торопившаяся с отправкой группы на озеро не могла предвидеть такого поворота событий. Санька понимал, что прежде чем искать виноватых нужно было остаться в живых. Селахии неторопливо приближались к платформе. Глядя на их отливающие серебром свирепые морды парень прижался спиной к находящемуся ниже уровня воды борту. Отступать было некуда, оттолкнувшись от поручней он полез в верх. Судьба сжалилась над ним, попав рукой в маленький лючок, служащий хранилищем канатов он смог удержаться на скользком покрытии наклоненной под углом палубы. Пилот поднимался быстрее и перегнав его, вскарабкался выше, но сорвался и падая в воду попал в зубы громадной рыбины. Та играя легко подбросила его тело в верх и ухватив на лету поперек туловища утащила в глубь озера. Из того места, куда она нырнула на поверхность вырвался окрашенный кровью фонтан воды. С любопытством наблюдавшая за происходящим тетка еще раз хихикнула, ткнула лже Саньку в бок и столкнула в воду. Сама же превратилась в желеобразную массу и стекла следом. Санька прижимаясь к палубе почувствовал легкую вибрацию. Через минуту с тихим рокотом заработали, а потом взревели двигатели, летающая платформа черкнув винтами поверхность озера, поднялась в воздух, немного выровнялась, что помогло Саньке продержаться до мелководья. Не долетая берега платформа заложила крутой вираж и Санька кувыркаясь полетел вниз — это спасло ему жизнь. Платформа на огромной скорости врезалась в правый скалистый берег озера. Раздался взрыв. Окрестности озарились ярким пламенем, повалил едкий дым.

Обстоятельства гибели группы долго обсуждались в узком кругу на самом высоком уровне. Изучая снятые Санькиным навигатором фрагменты происшествия эксперты заинтересовались метаморфозой происшедшей с существом умело копировавшим облик Санькиной тещи и самого Саньки. Исходя из снятых на озере видеоматериалов, показаний уцелевшего члена группы агента Ильгер и исследований ученых был сделан вывод, что виновник происшествий на озере и в городе один. Члены комиссии были единодушны во мнении — на Земле появился неизвестный ранее вид живого существа, имеющий возможность копировать облик человека, успешно конкурировать с ним и использовать в своих целях созданную людьми материальную культуру. Как следствие этого было вынесено смелое и однозначное решение, действовать на опережение, незамедлительно и уничтожить зло в зародыше. Руководству министерства нестандартных ситуаций приказали в атмосфере абсолютной секретности готовить экспедицию в начало 60-х годов 20-го века. Профессор Россель разработчик « шлюза времени « проводивший полевые испытания своей установки получил приказ доставить в нужные точки пространства и времени два модуля убежища — один мобильный, второй стационарный. Оперативнику кустового отделения министерства нестандартных ситуаций подготовили две надежные легенды — истории прошлой жизни, два комплекта документов — паспорта, трудовые книжки, пенсионное удостоверение, свидетельства о образовании, окончании школы, комсомольский и профсоюзные билеты на разные имена. По первой легенде агент Ильгер был молодым человеком 25-ти лет от роду с наклонностями начинающего алкоголика по имени Санька. Для спасения случае возникновения опасности разоблачения или угрозы жизни и здоровью агента в прошлое заранее, кроме мобильного перенесли и стационарный модуль убежища. Ко времени Санькиного появления на пустыре не далеко от разреза стоял законсервированный модуль убежища, имитировавший внешний вид заброшенного, старенького бревенчатого домика. В комплект оборудования, которым снабдили агента Ильгер, входило существующее в единственном экземпляре миниатюрное приспособление под названием вариатор. Его сконструировал незадолго до своей гибели сотрудник секретного КБ знаменитый бионик Паскаль. При необходимости с помощью вариатора агент Ильгер из 25 — летнего парня превращался в пожилого, отягощенного многими болезнями человека пенсионного возраста. На этот случай, для легализации агента в новом облике был изготовлен второй комплект документов. В советское время существовало уголовное преследование за тунеядство, чтобы Санька не попал под эту статью ему настоятельно рекомендовали сразу же по прибытии устроиться на работу. Лучше всего сторожем или грузчиком в какую — нибудь организацию, где нуждающимся работникам предоставляется общежитие, а режим работы сутки через двое, трое, чтобы иметь больше свободного времени для наблюдения за интересующим его объектом. Агент Ильгер прошел ускоренную подготовку под наблюдением психологов и биоников, а после переброски и восстановления основных функций организма легко вписался в захолустный мирок маленького уральского городка начала 60 — х годов 20 — го столетия.