Отбрасывающие тень

Ольга Старикова (2021)

Нелюди. Выродки. Так называли тех, кто оказался сильнее. Борьба между ними и людьми началась довольно давно, ненависть за это время лишь окрепла. Но действительно ли те, кого называют жестокими убийцами, являются злом?Родители Алисы погибли от рук нелюдей, когда она была еще маленькой. Из близких остались только брат Рост и близкий друг Дарф. Со временем девушка узнает, что второй является одним из тех, кого она боялась всю жизнь. Нелюдям не место среди людей, поэтому Дарф покидает родную деревню, чтобы присоединиться к борьбе за свободу. Алиса хочет спасти друга и вернуть его домой, но для этого ей придется стать сильнее и ввязаться в назревающую войну.

Пролог

Громкий звук падения разбудил Аниту. Ее муж, который спал рядом, этого не услышал. Его ровное дыхание говорило о том, что он спит. Анита встала, чтобы проверить детей. Скорее всего, звук был из комнаты дочери.

В доме было темно, подниматься по лестнице приходилось медленно, чтобы не оступиться. Спальное место на первом этаже было небольшим, зато на втором этаже удалось каждому из детей выделить свою комнату.

Когда-то давно она жила в другой деревне в доме, который построил ее отец. Они с родителями и двумя старшими сестрами переехали в него из дома бабушки и дедушки. К сожалению, вскоре по округе стала ходить неизвестная болезнь, она забрала всех родственником, оставив Аниту одну, после того как она сама с трудом выжила и поправилась. Тогда деревня и пришла в упадок, потеряв около половины своих жителей. Спустя несколько лет они с мужем переехали в этот дом, покинув деревню детства. Это не сильно огорчало, в новом месте оказалось лучше, да и сам дом был намного больше.

Анита аккуратно открыла дверь в комнату Алисы, была глубокая ночь, и все же женщина увидела, что ее дочь не спит. Женщина медленно подошла и аккуратно присела на кровать.

— Ты упала во сне?

— Да, кошмар приснился. Прости, что разбудила, не слишком я хорошая дочь.

Анита знала, что девочка не любит доставлять другим хлопоты и очень переживает из-за этого.

— Как ты можешь так говорить? Ты прекрасный ребенок.

— Братик лучше, чем я. Он смелее и решительнее, хоть и младше меня на два года. — Девочка произносила это с любовью к младшему брату, но обида все равно слышалась в ее голосе.

— Твой брат тоже прекрасен. Каждый из вас особенный для меня, мы с папой очень вас любим.

Анита наклонилась к своей дочери и поцеловала ее в лоб, поглаживая по голове.

— Но Рост всегда веселый и добрый. — Девочка быстро отстранилась. — Помогает вам. Я же лишь бужу тебя по ночам.

Алиса отвернулась от мамы.

— Ну, чего ты.

Анита крепко обняла свою дочь.

С Алисой действительно было чуть сложнее, чем с ее младшим братом. Рост сдержанный, но при этом очень упорный ребенок. Он старался во всем помогать отцу. И хоть ему было всего пять лет, он уже уговорил Савву начать тренировки с мечом. Даже если отец занят, Рост шел тренироваться самостоятельно. Мальчик был закрытым ребенком, друзей себе он не искал, но свою семью безгранично любил и не доставлял никогда проблем.

Алиса тоже не самая общительная, но у нее был близкий друг Дарф. В присутствии этого парня дочка Аниты всегда казалась раскрепощенной и проводила с ним почти все свободное время. Дома же девочка была более отстраненной. Она, конечно, общалась со своим братом и родителями, но больше предпочитала сидеть в своей комнате в одиночестве. При этом сомнений в любви Алисы к родителям никогда не возникало, а Ростом девочка дорожила больше всего на свете.

Да, дети Аниты не во всем похожи друг на друга, даже внешне отличались. Голубоглазая девочка с русыми волосами и кареглазый шатен. И все же это никогда не отдаляло Алису и Роста, дети всегда оставались очень близки. Алиса чувствовала ответственность старшей сестры, а Рост считал себя братом-защитником. Так они уже с самого раннего детства заботились друг о друге, это не могло не радовать Аниту с ее мужем.

— Я о лучшей дочери и мечтать не могла бы. Ты замечательная девочка, а твой брат замечательный мальчик. Вы вырастите хорошими людьми, а мы с папой всегда будем вами гордиться.

Анита снова погладила свою дочь по голове.

— Ты и правда гордишься нами? — с улыбкой спросила Алиса.

— Без всяких сомнений.

— А если я вырасту плохим человеком?

— Ты очень добрый ребенок и всегда заботишься о других. Но даже если когда-нибудь в своей жизни ты оступишься, я верю, что ты сможешь все исправить. А я всегда буду с тобой, ведь ты моя дочь.

— Многие оступаются, так папа говорит. Он сказал, что война ожесточила людей, сейчас в них слишком много ненависти.

Алиса зевнула, было видно, что она сильно хочет спать.

— Да, твой отец прав, война не проходит бесследно. Но ты родилась сразу же после ее окончания. Ты ребенок мира, а, значит, ты и твой младший брат свободны от этой ненависти.

— Ага.

Девочка снова зевнула и вскоре закрыла глаза.

Анита была рада, что дети не спрашивают о войне. Это были тяжелые для всех времена, а после наступления мира вышел запрет на распространение информации о довоенных временах. Саму войну обсуждать также боялись. Люди просто старались делать вид, что все в порядке, хоть это и не так. Анита с ужасом вспоминала о времени, когда люди в сражениях убивали нелюдей. Хотя, если подумать, мало что изменилось.

Между миром и войной разница разве что в количестве. Люди часто испытывают необъяснимую злость друг к другу, но те, кто отличаются, вызывают ненависть. Те, кто был сильнее, всегда внушали людям страх, сейчас же их просто истребляли, называя монстрами, чудовищами, нелюдями. Они и правда часто были жестоки, но разве можно ждать иного, если везде их боятся и призирают?