Следуй по пути из лепестков персика

Ольга Чэнь (2024)

СМЕРТЬ — ЭТО ТОЛЬКО НАЧАЛО ПРИКЛЮЧЕНИЙ! Наташе выпал редкий шанс прожить жизнь в новом мире и новом теле, не забыв при этом свое прошлое. Выживет ли девушка из современной России в теле аристократки Древнего Китая? Надо срочно исправить карму прошлой владелицы тела, избежать многочисленных покушений из-за политических интриг и разобраться в сложных внутрисемейных отношениях. В эпицентре борьбы за власть она встречает свою настоящую любовь…

2

Госпожа Гу легонько погладила Наташу пальцами по щеке и заглянула в глаза:

— Минмэй, дочь, ты моя красавица и умница. Не бойся, ты дома, в безопасности, отдыхай. Лекарство лекаря Дао поможет тебе, и ты всё вспомнишь.

«Не хотелось бы её разочаровывать, но боюсь, что нельзя вспомнить то, чего изначально не знаешь, — подумала Наташа. — Если я не вспомню, надеюсь, они не соберутся изгонять из меня демонов…»

— Закройте немедленно все окна, — сурово и властно распорядилась молодая женщина. — Вы разве не слышали, что лекарь Дао просил не допускать сквозняков?

Две служанки, что пришли вместе с ней, сразу подхватились и захлопнули ставни.

— Отдыхай, я пойду, распоряжусь на кухне, чтобы приготовили всё, что ты любишь, — госпожа Гу ласково похлопала Наташу по тыльной стороне ладони и направилась к выходу.

— Сестра, мы тоже не будем мешать тебе отдыхать, — произнёс юноша с заколкой на темени.

— Поправляйся, — добавил второй.

— Дорогая сестрица, как же так? Скорее восстанавливай своё здоровье. Мы все очень переживаем, — одна из девушек, по виду моложе второй, подошла к Наташе и тоже ласково прикоснулась к тыльной стороне её ладони.

Судя по мимике девушки, она была не совсем рада, даже разочарована, что Наташа очнулась.

Наталья мысленно едко ухмыльнулась. «Лицемерка и стерва?» — и, схватив её за руку, которую та уже собиралась быстро убрать, из принципа обняла её.

— Ох, спасибо, милая сестрица!

«Или надо было сказать вежливее — благодарю?» — подумала Наташа с опозданием.

Присутствующие удивлённо посмотрели на это действо, а «сестрица» пыталась незаметно вырваться и натянуто улыбалась.

— Как здорово, как я рада, что вы все ТАК за меня переживаете! — продолжила Наташа и наконец отпустила сестру на волю.

— Поправляйся, Минмэй, — произнесла вторая девушка, постарше, вежливо кивнув, и все вышли из комнаты. Наташа, оставшись наконец одна, расслабленно плюхнулась обратно на кровать и облегчённо вздохнула.

* * *

Когда все вышли за дверь, пройдя небольшое расстояние и дождавшись, пока юноши удалятся, госпожа Гу остановилась и обернулась к двум девушкам:

— Минчжу и Минлан. — В её обращении сквозило пренебрежение.

— Госпожа Гу. Матушка, — девушки вежливо склонили головы, чуть согнули колени и выпрямились.

— Минлан, какая я тебе «матушка»? — возмутилась молодая женщина. — Даже если твоей матери, наложницы Янь, уже нет с нами, я не собираюсь тебя удочерять. Надеешься сравняться по статусу с моей дочерью Минмэй? Даже и не мечтай об этом. Этого не будет никогда. Ты так и останешься дочерью наложницы с невысоким статусом. Также, пока моя дочь находится в спутанном сознании и больна, не пытайтесь занять её место или быть наравне с ней! — в голосе госпожи Гу просквозил стальной холодок. — Если я узнаю, что вы вредите ей или обманываете, пеняйте на себя. Минчжу, это особенно касается тебя и твоей матери-певички, — женщина ехидно усмехнулась. — Все ваши потуги бессмысленны. Лучше быть разбитым нефритом, чем целой черепицей. — Сказав это и гордо развернувшись, молодая женщина направилась прочь.

* * *

Спохватившись, Наташа подскочила с кровати и подбежала к зеркалу.

«Даже если зеркало тут немного желтоватое, не очень хорошего качества, всё равно видно, какая, оказывается, я снова юная и красивая! — возликовала мысленно она. — Даже лицо чем-то немного похоже на моё, только как будто бы отретушированное и отфотошопленное в восточном стиле… Мне скоро двадцать семь. Интересно, на сколько лет я вернулась назад, в юность в этом мире?»

Девушка, восхищённо осматриваясь, прошлась по комнате, рассматривая и ощупывая всё, что видела:

— Это просто удивительно! Красота какая! Вот это вещички! Какие красивые узоры! Так круто посмотреть на них воочию… и подержать в руках! Мне бы сюда фотоаппарат…

«Только как тут существовать? А в принципе, у нас с китайцами очень схожий менталитет, — размышляла Наташа. — Если так посудить… то у нас схожи многие традиции, сказки, легенды, приметы и поговорки, какая-то одежда… старинный свадебный славянский наряд тоже ведь красный… у нас тоже старые платья напоминают сарафан с рубашкой. Также мы разделяем любовь к готовке, а некоторые национальные блюда у нас вообще похожи, как, например, пирожки, пельмени, тефтельки, компот и макароны, оладьи, булочки, леденцы из сахара… Такая же любовь к огромному количеству видов супов и чаю, многому другому… Ну и, конечно же, сам характер, культура… уважение и почитание старших, отзывчивость, изобретательность, тяга к книгам и знаниям, помощь людям и многое другое. — Наташа просияла. — Подобные блюда и нравы есть и в других странах, но с Китаем у нас больше всего совпадений. Так что, думаю, я справлюсь… Как-нибудь…»

В комнату вошли две незнакомые девушки с подносами.

— Молодая госпожа, мы принесли вам поесть, — они прошли внутрь и аккуратно выставили всё, что было на подносе, на стол. — Приятного аппетита, молодая госпожа, наслаждайтесь.

«У них вроде, как и у нас, было что-то похожее на крепостное право… Только частенько они сами продавались в рабство или продавали своих детей… Эти все служанки немного меня коробят. Я простой человек, выросший в почти свободном обществе… Ну а палочками я, можно сказать, есть умею».

— Спасибо, — ответила Наташа и села за стол.

Посмотрев на еду, она недоумённо взглянула на одну из девушек.

— Это что, всё… что я люблю? Вот это, например, что? — Наташа указала на одно из блюд.

Незнакомая девушка удивлённо посмотрела на Наталью:

— Ростки фасоли.

— А это? — снова указала Наташа.

— Побеги бамбука, — снова ответила та же девушка.

Наташа молча указала на две другие плошки.

— Жареный корень лотоса и баклажаны.

Наталья сжала досадливо губы и покачала тихонько головой:

— А эти булочки с чем?

«Уж не с фасолью ли? Эта Минмэй случайно не от такой вегетарианской диеты окочурилась? Где мясо или хотя бы рыба?» — промелькнуло в её голове.

— С красной фасолью, — ответила одна из служанок.

— Немножко мяса или рыбы у вас случайно нет? — Наташа подняла на девушек растерянные и недоумённые глаза.

— Молодая госпожа, но вы же не любите мясо и рыбу, — удивлённо ответила одна из служанок.

— Кто сказал?! Я очень даже люблю мясо, особенно жареное, сочное, и рёбрышки, и жареную говяжью печень, и рыбу. Ещё чтобы всё было такое жирненькое, такое вкусненькое, аппетитное. — Наташа даже сглотнула. — Да и полезны они — там есть белок, жирные аминокислоты, микроэлементы, полезные… — Наташа осеклась, осознав, что отсутствующие в древнекитайском слова она произнесла по-русски, опасливо и предусмотрительно закрыла рот.

— Простите, молодая госпожа, — девушки начали испуганно кланяться. — Мы не знали, вы раньше никогда не ели мясо и рыбу.

— Что вы, что вы, не надо так! — растерялась Ната, выставив вперёд руки. — Подумаешь, трагедия. Я и это поем, просто учтите на будущее.

Девушки-служанки изумлённо переглянулись.

— Спасибо, молодая госпожа, за вашу милость, вы сегодня так добры! — произнесла одна из них.

— Не знаю, конечно, что обо мне думают другие, но я вроде бы как в принципе не злая, — шокированно посмотрела на них Наташа.

— Простите, госпожа, — служанки упали на колени. — Мы не хотели вас оскорбить, помилуйте нас. Мы не это имели в виду.

— Да прекратите вы уже! Встаньте, мне, право, неудобно, — испуганно ответила Наталья.

— Молодая госпожа, а что за диковинные слова вы говорили? Бе… лок и-и-и аме… ами… кис… странные слова.

— Я?? Да вы что, побойтесь Будду!

«У них же здесь буддизм?» — вспомнила Наташа.

— Нет, я такого не говорила. Вам что-то почудилось, — испуганно вытаращив глаза, закончила свою речь Наташа и отвернулась.

Девушки снова бухнулись на колени.

— Да хватит уже падать ниц! Что вы взялись-то? Мне прямо неудобно. Идите. Идите уже с миром… Молодая госпожа прощает вас.

Служанки раскланялись и удалились, не переставая извиняться.

— Я что тут, чудовище какое-то была, что ли? Вот тебе новость. Ну, спасибо, не на чем. Только не говорите мне, что эта Минмэй была стерва, злыдня и лицемерка… — озадаченно произнесла девушка, оставшись наедине с собой. — Ладно, придёт Чунхуа, и я всё выведаю.

* * *

Служанки сразу же побежали к главной госпоже Гу и рассказали все странности, что увидели и услышали, а также то, что молодая госпожа теперь очень плохо пользуется палочками.

Мать Минмэй испугалась, что её дочь теперь стала похожа на маленького глупого ребёнка, потеряв все знания и воспоминания. Теперь нужно начинать обучать её многим вещам заново.

* * *

Пока Наташа ела, в комнату вошла молодая девушка лет восемнадцати-девятнадцати:

— Молодая госпожа, вы очнулись?!

Наташа оглянулась, а после простёрла руку в сторону кровати.

— Что это там такое, бездыханное тело?

Девушка ошарашенно взглянула на неё.

— Молодая госпожа, о чём вы? Там никого нет. Кровать пуста.

— Да? Значит, я всё-таки очнулась… — Повисла неловкая пауза. — Расслабься, я просто шучу. Давай сделаем так: всем, кого интересует этот вопрос, ты сразу расскажешь или повесишь объявление на дверь? Я уже устала отвечать на это.

Незнакомая девушка улыбнулась и тихо рассмеялась, прикрыв рот пальцами.

— Как вы себя чувствуете, молодая госпожа?

— Этот вопрос тоже немного поднадоел, — улыбнулась Наташа. Её начало распирать нервным весельем от всего, что произошло сегодня. — И кстати, скажи мне хотя бы, кто ты?

— Молодая госпожа, вы за что-то обиделись на меня? — девушка печально склонила голову.

— Нет, просто я не всех и не всё помню, — уже смелее ответила Ната.

— Как так?! Я же Синь Цянь, — произнесла взволнованно девушка.

— Ааа, так вот какая ты, неуловимая Синь Цянь! — улыбнулась Наташа.

— Госпожа, я отлучалась по очень важному делу… По тому, о котором вы просили, — Синь Цянь многозначительно посмотрела на Наташу.

— Молодая госпожа, молодая госпожа! — в комнату ворвалась Чунхуа. — Я уже купила в аптеке все нужные ингредиенты и сварила вам лекарство! — Девочка несла поднос с пиалой и керамической ложкой. Внутри волновалась, как море, какая-то мутная коричневая жидкость. — Горячее. Садитесь, я вас напою.

Тут Чунхуа увидела Синь Цянь, испуганно покосилась на неё и опустила голову, став более тихой.

— Вот рецепт, молодая госпожа, можете прочесть, — пролепетала она.

Наташа взяла рецепт.

«Божечки… И что это? Как это прочесть? Я не понимаю почти ни одного символа… Короче, теперь безграмотная… Мой красный диплом сказал “ну-ну, пошёл я на фиг”… Как жалко, что у меня здесь нет фотоаппарата и ручки», — Наташа тяжело вздохнула.

— Молодая госпожа, вы держите лист вверх ногами, — опять пролепетала юная служанка.

Синь Цянь ошарашенно посмотрела на Наташу.

— Значит, вы не шутили, что не узнаёте меня?

— Наша молодая госпожа сейчас немного не в себе. Её память и умения сильно пострадали.

— И ты теперь, мерзкая девка, решила к ней подлизаться?! — грозно спросила девушка. — Больно ты осмелела, я смотрю.

— Синь Цянь, почему ты так груба к ней? — возмутилась Наташа.

«Не позволю, чтобы при мне так грубо разговаривали и обижали кого-то», — подумала она.

— Молодая госпожа, мы просто таскали её везде с собой, она выполняла наши мелкие распоряжения. Сейчас эта девка хочет воспользоваться тем, что вы ничего не помните, и занять моё место.

— Что вы, я просто переживала за молодую госпожу и хотела помочь, — пролепетала испуганно и расстроенно Чунхуа.

— Госпожа, она просто безродная сирота! Не надо было вам брать эту глупую нищую девку себе в услужение, — произнесла Синь Цянь.

— Если сирота, то что теперь, подлая и тупая? — разозлилась Наташа, ведь она сама была с некоторых пор сиротой.

— Конечно, ей терять нечего, — ответила девушка. — А обучать её было некому.

— Как ты можешь такое говорить?! Как ты смеешь, Синь Цянь?! Ещё и при мне так выражаться! — возмутилась Наташа.

— Молодая госпожа, что с вами, почему вы ругаетесь на меня из-за этого? — испугалась девушка. — Вы действительно забыли, что я для вас делала, сколько помогала?

— Я не знаю, что за пакости ты делала для меня раньше, но сейчас я не потерплю такой грубости в чью-либо сторону. Никто не недостоин, никто не рождается для того, чтобы его оскорбляли. Уйди с моих глаз, подумай об этом. Мне не нужна такая злая и грубая служанка.

Чунхуа удивлённо подняла голову и посмотрела на Наташу, не веря своим собственным ушам. В глазах юной служанки уже собирались слёзы.

Синь Цянь вежливо кивнула, присела и, встав, в гневе выбежала наружу.

«Уж я покажу им всем! Она поплатится за всё!»

* * *

— Чунхуа, вставай. — Наташа подошла к девушке, с жалостью глядя на неё. — Не бойся, я не позволю тебя больше обижать.

— Молодая госпожа Гу Минмэй, с вами действительно что-то не так. Ваш характер изменился, — произнесла удивлённая девочка. — Выпейте скорее отвар, пока он ещё горячий. Это лекарство должно вам помочь.

Наташа села на кровать.

— Сама выпью. Не надо меня отпаивать с ложечки, я же не совсем немощная, — она забрала пиалу из рук служанки и начала пить. — Я раньше была злая?

— Ну что вы, не совсем, — ответила Чунхуа. — Вы дали мне это красивое имя, что означает «весенний цветок», потому что своего имени я не помнила. Я очень благодарна вам за это, — голос девушки задрожал от комка в горле. — Вы также научили меня читать и писать.

— А теперь не умею этого делать сама, — усмехнулась Наташа. — Может, я и не была внутри плохой. Сейчас, когда я забыла всё, что было в моей голове, осталось только то, что находится в сердце и душе. Значит, я не была плохой, — заключила Наташа, очень довольная тем, что нашла отличное оправдание.

Чунхуа яростно закивала головой.

— Не боишься меня лечить, вдруг я снова стану злой, когда всё вспомню? — усмехнулась Наташа.

— Нет, потому что теперь вы вспомните себя доброй, — улыбнулась девочка. — Даже теперь мило и смешно пользуетесь палочками, как ребёнок.

— Я вполне хорошо ими пользуюсь вообще-то, — удивилась Ната и сконфуженно покосилась на служанку.

* * *

— Синь Цянь, за тобой никто не следил? Почему ты прибежала сюда в середине дня? — нервно спросил вооружённый мужчина и кивнул своим соратникам. Те кивнули в ответ и выскочили наружу, чтобы оглядеть округу.

— У меня есть важная информация для вас, — ответила служанка Гу Минмэй. И рассказала, что госпожа очнулась, но теперь ведёт себя и говорит очень странно. А ещё не умеет читать, писать и даже нормально пользоваться палочками.

— Значит, она не умерла, как предполагалось, — задумчиво произнёс мужчина, услышав всё. — Я расскажу об этом господину, может, теперь убивать её второй раз не нужно будет. Наверное, в таком состоянии она для него уже безопасна. А сейчас необходимо всё зачистить.

— Вы мне обещали, что если я буду помогать вам в этом деле, то вы дадите мне денег в приданое, впишете в чью-нибудь родословную и удачно выдадите замуж, чтобы я стала чьей-нибудь наложницей или даже госпожой.

— Пока это невозможно, — ответил мужчина.

— В смысле невозможно?! Я что, вам зря помогала, зря подставляла себя и свою жизнь под угрозу?! — разгневалась Синь Цянь. — Вы пытаетесь теперь от меня избавиться?! Не получится! Я много что знаю, и я самое важное звено в вашем плане! Где благодарность?! Вы сами просили меня! И я согласилась подставить свою госпожу в обмен на своё счастье! Кто внушил Гу Минмэй хорошую идею с иглой?! Кто привёл к ней вашего человека?! Я! Всё сделала я, а теперь вы пытаетесь меня обмануть?! Да как вы смеете?!

Мужчина с серьёзным лицом достал кинжал из ножен, и девушка, опешив, перепуганно попятилась.

— Что вы намерены сделать? Я и моя помощь вам нужны!

— Уже нет, — холодно ответил наёмник.

Прыгнув вперёд, он полоснул её по шее холодным лезвием. Синь Цянь закашляла кровью, схватившись за горло, глаза её распахнулись. Она рассчитывала на совсем другой исход этого дела…