Любить и умереть в Талуте

Ольга Шувалова (2024)

Джиллиан Брайс — специальный агент ФБР. Она умна, настойчива, решительна и готова найти ответы на любые вопросы. Отправляясь в маленький городок в штате Техас, она не подозревает, чем для неё обернётся казалось бы обычная командировка. Не станет ли проверка следственных действий предыдущей группы проверкой на прочность для неё самой? И кто ты, шериф Дэниел Корбин — друг или враг? Неожиданные повороты сюжета, шумные перестрелки и динамичные сцены ждут вас в остросюжетном детектив «Любить и умереть в Талуте».

Глава 2

На головы посыпались осколки стекла, когда всё-таки удалось заползти за машину. Автомобиль качнулся, видимо, стрелки попали по колесам. Джилл села, прижавшись спиной к дверце, и выхватила пистолет.

— Цела? — коротко спросил шериф и проверил обойму в своём револьвере.

Грохот стоял такой, что нельзя было услышать даже собственные мысли, поэтому Джилл скорее прочитала по губам его вопрос и коротко бросила:

— Да. Ты?

— Пустяки, царапина. Не высовывайся, — отозвался тот, сбросил шляпу, привстал и, сделав два быстрых выстрела, сел обратно.

— Кто они? Знаешь их?

— Не местные.

Агент Брайс очень внимательно следила за каждым движением шерифа, за его эмоциями, пытаясь найти подтверждение или опровержение своих подозрений о том, что это он решил избавиться от неожиданных и нежеланных гостей. Не поэтому ли Корбин сказал, что командировка будет короткой?

Из джипов продолжали стрелять, не прерываясь ни на секунду. Видимо, всё было продумано до мелочей, и перезарядки не требовалось. Кто-то делал это за стрелков. Тот, кто сидел позади.

Фасад участка полностью потерял свой презентабельный вид. Осколки окон бликовали, пуская солнечных зайчиков на соседние дома. Штукатурка и элементы отделки отвалились, стены были испещрены отверстиями от пуль. В воздухе висела пыль. Запах пороховых газов не успевал рассеиваться.

Шериф предпринял ещё одну попытку отстреляться, но высунуться ему не дали. Пуля отрекошетила от капота чиркнула Корбина по щеке.

—

Твою мать! — шикнул он, поспешно убравшись с линии обстрела.

Всё прекратилось так же быстро как началось. Стрельба стихла, взвизгнули шины, и машины поспешно скрылись из вида.

—

Номера запомнил? — поинтересовалась Джилл, но по взгляду поняла, что нет.

Дверь участка открылась, если можно так сказать, потому что от неё почти ничего не осталось, и появившийся на пороге Уиллер просто выломал её.

— Лэйтон ранен! — крикнул он.

— Я вызову скорую, — тут же отреагировал Корбин.

Джилл устремилась внутрь участка. Уиллер успел затащить маршала в нишу, где располагался стол с чайно-кофейными принадлежностими. Брайс присела на корточки рядом с Лэйтоном. Два попадания. Пули прошили грудь. Он дышал рывками и каждый раз вздрагивал, когда приходилось вдыхать. Где-то вдалеке уже слышались сирены.

—

Понадобится реанимация, — качнул головой появившийся шериф.

Джилл не могла отвести взгляда от быстро расползающихся по груди Лэйтона кровавых пятен. Не к месту вспомнились многочисленные фильмы, где на интерактивных картах показывали как эпидемии или армии чёрными жуткими щупальцами стремительно захватывают территории. Ощущения были теми же — какая-то ленивая тревога и вместе с тем странный душевный подъём, будто предвкушение чего-то. Хотя Джилл знала — это реакция на страх и потрясение. Ни единожды побывав в перестрелках, агент Брайс мысленно удивилась сама себе. Никогда она не впадала в ступор, даже если на её глазах гибли сослуживцы, напарники, друзья. Никогда. До этого момента.

—

Джилл? — Шон тронул Брайс за плечо. Она вздрогнула, и наваждение пропало.

—

Нормально.

Приехавшие на место перестрелки врачи, оказали посильную для них помощь, и одна из бригад забрала Лэйтона, чтобы подготовить к отправке на Большую землю.

— Ты в порядке? — спросил Корбин, когда Джилл подошла к скорой, в которой он сидел. Ему на месте достали пулю из руки, благо это был всего лишь её осколок, который срикошетил от удара об асфальт. На щеке красовался пластырь.

— Цела, — уклончиво ответила та. — Спасибо.

— За что?

— Этот рикошет должна была поймать я.

Корбин молча кивнул. Врач закончил бинтовать руку шерифа, и тот спрыгнул на землю, на ходу засовывая руку обратно в испорченный рукав рубашки.

—

Ты таким тоном меня благодарила, будто не ожидала, что я тебя прикрою.

На самом деле так и было. Джилл не думала, что Корбин способен пожертвовать собой ради кого-то другого. С этой частью характеристики она, пожалуй, ошиблась.

— Я не монстр, каким вы меня считаете, — добавил он и усмехнулся.

— Может быть и нет… — задумчиво пробормотала Джилл, когда Корбин не мог её услышать.

Пока шериф разбирался с повреждениями здания участка и вызывал строительную бригаду, которая могла бы поправить бедственное положение, Уиллер задумчиво осматривал фасад, уперев руки в бока.

— Стрелявшие никого не хотели убивать. Просто пугали, — проговорил Шон, когда Джилл встала рядом с ним. — Старались стрелять повыше.

— Они и не убили, Лэйтон выкарабкается.

Уиллер хмыкнул и повернулся к Брайс лицом. Несколько секунд он изучал её лицо, а потом спросил:

— Ты не думаешь, что покушение устроил Корбин?

— Он был со мной, прикрывал меня, — пожала плечами та.

Джилл не стала говорить, что эта мысли о причастности шериф посетили и её. Но, если говорить откровенно, это было глупо. Вчера он уверял, что проверка не продлится долго, что все, кто причастен мертвы или осуждены, а сегодня пытается убить членов комиссии? Способов показать кто в доме хозяин великое множество, и вряд ли Корбин сделал бы такой глупый выбор.

—

Между вами что-то есть?

Джилл опешила и ответила не сразу. Она посмотрела в серые глаза Шона, прикидывая что и как лучше приподнести. Уиллер подсказал сам.

— Я видел его машину у твоего номера ночью.

— Не думаю, что я должна перед тобой отчитываться, как и с кем я провожу вечера, но у нас впереди много совместной работы, поэтому я отвечу, — Брайс смотрела Шону в глаза и говорила медленно и вкрадчиво, чтобы у него не сложилось впечатление, что она лукавит. — Шериф приезжал ко мне, чтобы извиниться. Перед этим у нас произошёл не совсем приятный разговор в его кабинете. Мы выпили, обсудили некоторые моменты, и он уехал.

Уиллер кивнул и, конечно же, не поверил ни единому её слову, а ведь это была правда. Но не вся. Сначала Джилл хотела добавить к своей речи, что между ней и Корбином ничего нет, когда бы они успели, всего один день прошёл, но вовремя прикусила язык. Это выглядело бы как оправдание.

—

Ты можешь делать все, что угодно, ты здесь босс, но… Корбин может быть и кажется милым, но это маска. Будь осторожна, Джилл, он запудрит тебе мозги, — Уиллер вздохнул. — Съезжу в архив. Не могу торчать здесь без дела.

С этими словами он, не посмотрев на Брайс, зашагал в сторону стоянки. Выделенная на группу машина не пострадала, потому что стояла за зданием участка. Джилл проводила его взглядом, на мгновение зажмурилась и вдохнула полной грудью. Ничего не было сказано вслух, но, кажется, Уиллер все равно подозревал шерифа и агента в связи.

— Обычный M4, — Корбин подошёл к Джилл и протянул ей несколько стреляных гильз.

— Нужно все равно проверить на отпечатки, вдруг повезёт, — отозвалась та.

— Я уже вызвал ребят из лаборатории, — согласно кивнул шериф.

— Я бы хотела, чтобы исследование проводили в Куантико, — проговорила Джилл.

— Не доверяешь мне даже после того как я закрыл тебя от пули? — он не был в обиде, просто шутил. — Лаборатория никак мне не подчиняется, так что не волнуйся, я не смогу совершить подлог.

Брайс пожала плечами и поставила ещё один плюсик в пользу Корбина. Тот хмыкнул и хотел вернуться к оценке ущерба, но Джилл остановила его вопросом.

— Что думаешь?

— Думаю, я слегка поторопился, сказав, что все причастные сидят или убиты, — немного поразмыслив, ответил он. — Кто-то ещё остался.

Брайс и шериф обменялись многозначительными взглядами. Можно было даже не сомневаться, что покушались именно на прибывшую в Талуту комиссию во главе со спецагентом Джиллиан Брайс, ведь Корбин вернулся на работу две недели назад, а команда прибыла только вчера. И это совершенно не вписывалось в теорию о том, что шериф в этом деле не замешан.

—

Кто-то держит руку на пульсе, — хмыкнула Джилл, намекая на быструю реакцию. — Что ж, здесь делать больше нечего, смотаюсь до мотеля. Поедешь?

Брайс прикусила язык, но было уже поздно. Вопрос задан, и придётся получить на него ответ.

— Нет, — улыбнулся шериф. — У меня встреча с главой муниципалитета. Я две недели на посту, а помощников ещё не выбрал.

Увидев явное недоумение в глазах Брайс, Корбин хмыкнул и добавил:

— Я понимаю как это выглядит. Нужно поскорее разобраться с тем, что произошло, и Лэйтона мне жаль. Но здесь я пока бесполезен. А так, может быть получится ускорить проведение экспертизы.

— Хорошо, — несмотря на противоречивые чувства Джилл испытала настоящее облегчение от того, что он отказался ехать с ней в мотель. Больше никогда не нужно делать таких опрометчивых предложений, которые компромитируют её в глазах того же Уиллера, например.

— Доберёшься сама? — спросил Корбин, Брайс кивнула. — Тогда увидимся позже.

Он подошёл к машине, окинул её взглядом, покачал головой, пнул по сдувшемуся колесу:

—

Доберёмся как-то иначе, — шериф хмыкнул и ненадолго задержал взгляд на агенте. — Будь осторожна, ладно?

Как только шериф скрылся из вида, Джилл сжала кулаки и громко выругалась, а потом ещё долго повторяла проклятия в свой адрес. Прошло так мало времени с момента их знакомства, а её уже тянуло к Корбину. То, что сегодня он защитил её, прикрыл собой никак не шло у неё из головы. Что там говорил Уиллер по поводу “запудрит мозги”?

Шериф Корбин был зол. Очень. Ему пришлось очень постараться, чтобы сохранить самообладание перед Джилл и Уиллером. Было желание сорваться с места в ту же секунду как прекратился огонь, прыгнуть в машину, не обращая внимания на то, что она почти пришла в негодность, приехать в здание муниципалитета и разбить лицо…

—

Скофилд! — рявкул Корбин, ворвавшись в приёмную.

Со своего места вскочила девушка и попыталась преградить шерифу путь, но тот был настроен решительно.

— Он никого сегодня не принимает! — в отчаянии пискнула секретарша.

— Меня примет! Скофилд, сукин сын!

Миновав короткий коридор, Корбин чуть ли не с ноги открыл дверь кабинета главы муниципалитета Стивена Скофилда. Тот полулежал-полусидел в кресле, расстегнув пиджак и сняв галстук. Перед ним на столе валялись золотая карточка и трубочка.

—

Дэнни! — глупо улыбаясь, протянул Скофилд. — Ты чего такой возбуждённый?

Сморщившись от отвращения, шериф преодолел расстояние до стола главы в два шага, грохнул кулаки о столешницу, навис грозно и прошипел:

—

Ты обещал помочь, а не топить меня! Помог так помог! Вот спасибо!

Видимо, Скофилд принял наркотики совсем недавно, потому что в его глазах ещё теплилась тень разума, но приход вот-вот должен был накрыть его.

— О чем ты, Дэнни? Расслабься. Хочешь? — он кое-как дотянулся до трубочки, взял её и протянул Корбину. Тот ударил главу по руке.

— Убери от меня эту дрянь! Нас обстреляли, тяжело ранен федеральный маршал. Ведь это ты нанял стрелков, а?! Чёртов сукин сын! — Корбин ещё раз ударил кулаками по столу, жалея, что не может сделать того же с лицом этого мерзкого толстяка с остатками порошка под носом.

— А… — довольно улыбаясь, протянул “толстяк”. — Молодец я, да?

— Ты тупица! — рявкнул шериф. — Эта стерва, агент Брайс, была почти у меня в руках, но теперь она точно никуда не уедет!

Видимо тон, с которым говорил Корбин, настолько не понравился Скофилду, что тот мигом пришёл в себя. Лицо его посуровело, и он выпрямился в кресле.

— Ты устроил копам слишком радушный приём, Дэнни, — очень вкрадчиво произнёс глава муниципалитета, глядя на шерифа исподлобья.

— Так включи мозги, Стивен, если у тебя ещё хоть что-то от них осталось, — в тон ему отозвался Корбин. — Для чего мне всё это? Я хотел, чтобы проверка прошла гладко, чтобы копы свалили и больше меня не трогали, но ты всё испоганил.

Скофилд смерил шерифа взглядом, хмыкнул и, откинувшись обратно на спинку кресла, сложил пальцы в замок на объемном животе:

— А трахнуть агента Брайс? Это тоже входило в твой план?

— Нет, но она сама на меня запрыгнула, — Корбин нисколько не удивился, что Скофилд в курсе. Он всегда догадывался, что глава муниципалитета с помощью своих прихвостней приглядывает за шерифом. — Будь добр, разберись со стрелками. Ты же понимаешь, что их не должны найти. Понимаешь? А с остальным я разберусь сам.

— Хочется верить, — медленно кивнул тот, проигнорировав приказ-просьбу, и отпустил себя. Щёки порозовели, взгляд потерял осмысленность, тело растеклось по креслу. — Дэнни, если эта сучка ФБРша не захочет сотрудничать, пристрели её. Может, пришлют…кого посговорчивее.

Корбин окинул взглядом Скофилда, с омерзением скривился и пробормотал в ответ на очень полезный совет главы муниципалитета:

—

А то бы я без тебя не догадался, что мне делать с несговорчивыми стервами.

Оказавшись в номере, закрыв за собой дверь и сбросив сапоги, Джилл поняла как на самом деле устала. Двух дней не прошло с момента приезда в Талуту, а их уже успели обстрелять. Она и до этого участвовала в перестрелках, но раньше за её спиной была целая армия других агентов и спецназ, сегодня же пришлось довериться чужому человеку. Вернее, другого выхода просто не было. Брайс улыбнулась, вспомнив, что шериф закрыл её собой. Но улыбка быстро исчезла с губ как только на ум пришли слова Уиллера. Джилл села на стул, упёрлась локтями в колени и уронила голову на ладони. Может отказаться от этого дела к чёртовой матери и улететь домой? Ответственность, упавшая на её плечи, давила сейчас много больше, чем когда бы то ни было. Второй день, а она уже потеряла члена группы. Что будет дальше? А она вообще вернётся из этого богом забытого всеми места живой и невредимой?

А ещё Корбин. Джилл понимала, что слишком увлеклась им и забыла, что сама совсем недавно в лицо ему сказала, что не верит в его невиновность. Теперь хотелось верить, что Дэниел Корбин действительно просто жертва во всей этой истории. Отчаянно хотелось. Брайс поймала себя на мысли, что на каждое своё сомнение ищет объяснение и выгораживает шерифа. Откинувшись на спинку стула, Джилл закрыла глаза и тяжело глубоко вздохнула. Впервые она встретила мужчину, который подчинялся ей, но не был ей предан. Он подчинялся только потому что сам так решил. И это будоражило кровь. Брайс закусила губу и мотнула головой, испугавшись собственных мыслей. На столе всё так же стояли два стакана и бутылка виски. Взглянув на часы, Джилл решила, что от пары глотков ничего не случится, но может быть хотя бы в голове прояснится. А потом можно и душ принять. Кивнув собственному плану, она откупорила бутылку и плеснула немного в стакан, но не успела и глотка сделать, как в дверь настойчиво постучали.

— Ты даже не спросила кто, — чуть укоризненно проговорил Шон.

— Вряд ли убийца стал бы стучаться, — резонно заметила Джилл. — Проходи.

Оказавшись внутри, Уиллер не мог не заметить открытую бутылку и стаканы.

— Не рановато ли для спиртного? — хмыкнул он.

— А ты решил во всём меня опекать? — грубовато бросила Джилл. Заметив как агент изменился в лице, она поняла, что несправедлива к напарнику. — Извини, я…

— Я понимаю. Сегодня было тяжёлое утро, — улыбнулся Уиллер. — Про Лэйтона нет вестей?

— Пока нет, но нам сообщат, — Джилл осеклась. — В любом случае.

Немного помолчали. Джиллиан обратила внимание, что Шон так и держит несколько папок под мышкой.

— Нашёл что-нибудь интересное? — спросила она.

— Я надеялся, что мы вместе посмотрим, — отозвался Уиллер и сложил папки на стол. — Это всё, что удалось достать.

— Всё? — искренне удивилась Брайс. — Не густо.

Она взяла одну из них, открыла и пробежалась глазами по сухим строчкам отчёта о задержании Холли Уокер.

— Шериф не особо любит писать, — усмехнулся Шон.

Джилл поняла, на что намекает напарник. Разумеется, на недобросовестность Корбина. Она хмыкнула, но отвечать не стала.

— Он не тот, за кого себя выдаёт.

Сказав это, Шон пристально всмотрелся в лицо Джиллиан. Та старательно делала вид, что увлечена чтением отчётов.

— И почему же ты так настойчиво пытаешься меня в этом убедить? — спросила она, не отрываясь от бумаг.

— Потому что Корбин играет с тобой, — ответил Уиллер.

— А тебе в голову не приходило, — Джилл захлопнула папку и посмотрела Шону в глаза. — Что и я играю с ним тоже? Друзей держи близко, а врагов ещё ближе, знаешь?

— То есть мне не о чем волноваться? — на всякий случай уточнил тот. По его взгляду агент видела — не поверил ни единому слову. Она бы тоже себе не поверила.

— Абсолютно, — кивнула Джилл и вернулась к бумагам. — Нужно все равно съездить в клинику и поговорить с Холли. Следствие решило, что Джун Тейлор уехала, а я считаю, что её уже нет в живых, потому что она слишком много знала.

— Отлично, завтра съездим, — с готовностью проговорил Уиллер. Заметив прищуренный взгляд Брайс и хитрую ухмылку, Шон понял, что поедет она не с ним. — Ты говорила, что я могу не волноваться.

— Я знаю как это выглядит, — хмыкнула Брайс. — Но на самом деле я просто хочу посмотреть как Холли отреагирует на шерифа. Пусть она ничего не скажет, но реакция многое покажет. А ты съездишь в окружную тюрьму и поговоришь с Говардом…забыла фамилию.

— С фармацевтом из аптеки? — подсказал Уиллер, Джилл кивнула. — Я смотрел записи допросов, он отрицал любую причастность шерифа к этому делу, но наговорить можно что угодно. Тем более они дружили. Надавить на него?

Агент закусила губу, задумавшись. Говард был распространителем. Под видом предварительных заказов паковал наркотики в пакетики и отдавал"бегункам", которые уже доносили товар до клиентов. Что, если начать шевелить Говарда, снова активизируется тот, что устроил сегодняшний обстрел?

— Нет, — мотнула головой Джилл. — Позадавай вопросы, посмотри на реакцию и уходи.

— Думаешь, за нами наблюдают?

— А сам как считаешь? — хмыкнула Джилл. — Считай, что это уже не просто проверка, а полноценное расследование. Ничего ещё не кончилось.

Оставшись одна, Брайс ещё раз прокрутила в голове те выводы, что сделала сегодня, и окончательно уверилась в том, что следствие, проводившееся до этого всё-таки было не полным и недоведенным до конца. Либо… Джилл замерла и даже спину выпрямила, уставившись в одну точку на стене. Либо расследование провели спустя рукава, не стали тратить время на то, чтобы погрузиться в дело глубже, ведь фигуранты мертвы или сидят за решёткой. Либо кто-то сверху распорядился всё свернуть. И это было хреновое предположение, которое меняет всё. Нужно сделать всё, чтобы её и Уиллера не сняли с этого дела. А чтобы этого не произошло, придётся хранить в секрете от всех вторую версию происходящего. Временная неуверенность в себе отступила, и Джилл ощутила невероятный подъём и азарт. Решив всё-таки принять душ, Брайс скинула одежду и юркнула в ванную. Расслабившись под горячими струями воды, она окончательно убедила себя, что ей всё по плечу.

Конец ознакомительного фрагмента.