Университет Междумирья. Особо опасная студентка

Пальмира Керлис (2023)

Когда ты не та, за кого себя выдаешь, то следует избегать неприятностей, не привлекать лишнего внимания и держаться подальше от того, кто может тебя раскрыть. Увы, я все сделала наоборот. Теперь мои учеба и миссия под угрозой. Да и свобода заодно — причем во всех смыслах… Спин-офф к циклу «Университет Междумирья», можно читать отдельно!

Глава 6. Запасные планы, запасные игроки

Рухнуть вечером на кровать было истинным наслаждением. Чувствовала себя выжатой, от буковок рябило в глазах, пальцы сводило. После докладов-то, написанных на четыре темы! Несмотря на многочасовые страдания, самым сложным было не упомянуть в них чего-нибудь лишнего. Того, что первокурснице знать пока рано. Впрочем, я уже стала местным вундеркиндом… На свою голову.

В ухе ментальным вызовом завибрировала сережка-артефакт, в голове возник образ патлатого парня в застегнутой как попало безразмерной рубашке. Кловис… Настойчиво трезвонит. Не к добру!

«С ума сошла совсем?» — рявкнул он, едва приняла вызов, и не давая мне вставить ни слова, разразился гневной тирадой: — Ты что устроила?! Зачем? Я в шоке… Жду объяснений! Чего молчишь?.. А, Джезебел?»

«Эника», — поправила я.

«Офигеника, — прошипел юный гардский гений. — Вынесенное предупреждение… За несанкционированный призыв демона! Серьезно? Это, по-твоему, называется сидеть тихо и не выделяться, чтобы никто ничего не заподозрил?»

«Почему ты об этом свободно по ментальной связи говоришь? — профилактически осведомилась я, заодно надеясь переключить его внимание. — Не боишься, что прослушают?»

«Да кто бы тебя тут искал, — фыркнул он. — К тому же наш протокол ментальной связи супер защищенный. Тебе ли не знать? Или хочешь, пришлю приемник в виде распрекрасной статуи единорога в полный рост? Как раз бесхозный валяется».

«Давай. Обмен короткими сообщениями без ора — действительно распрекрасно!»

Повисла тишина, разбавленная чужим сердитым пыхтением. Думала, обидится и сбросит вызов. А нет.

«Ладно, извини, погорячился, — сказал Кловис поспокойнее и сознался: — Я переживаю».

«За общее дело и свой исследовательский интерес?»

«За тебя! Как ты там? В этом ужасном богопротивном месте, притворяющемся обителью знаний…»

«Пыталась побить твой рекорд скоростного отчисления с первого курса, — съязвила я, в ответ он заржал. Вот теперь можно нормально поговорить. — Успехи нулевые, за месяц никакого прогресса. Обыскала университетскую библиотеку, включая закрытые и охраняемые залы, каждую лабораторию и даже хранилище. Ни следа той самой книги не обнаружила. На демона с его продвинутым нюхом была надежда… Не выгорело».

«Радуйся, что не прогорела, — справедливо заметил Кловис. — По краю прошла! Для чего такие радикальные способы поиска? Куда торопишься?»

Рассказ про зов бездны у озера — не то, что могло избавить его от переживаний, поэтому я выдала другое объяснение:

«Хотела управиться до распределительного теста. Опасно его проходить. Поди знаешь, что будет».

«Ой, тест… — Презрения к оному в голосе было хоть отбавляй. — Будет и будет. Ты сегодня отличилась на весь ректорат, никто не удивится результату распределения и не сопоставит с прошлым за древностью лет».

«Сам ты древность, — огрызнулась я. — Некоторые способны сопоставить».

«Держись от них подальше».

«Легко сказать! Не нравится мне, что все затягивается. Вдруг раскроют…»

«О, тебя начало это волновать? — спросил Кловис в излюбленной язвительной манере. — Расслабься, легенда идеальная. Даже лучше той, которую я его величеству делал. Накопил опыт пристройства вымышленных личностей в университет».

«А что ты ему придумал? — полюбопытствовала я. — До сих пор народ гадает слухи это или правда, что принц прятался в Междумирье».

«Не скажу. Давал кое-что не нарушаемое по поводу неразглашения».

«Клятву на крови?»

«Честное обещание! А про древность не обижайся. Тебе же столько лет по весне скинуло… Выглядишь бомбически. Хотя и раньше была огонь».

«Что-что?» — переспросила я, нарочито покашляв.

«Говорю, не надо погонь! И спешек… У меня появились подвижки касательно нашей идеи проверить в Легионе склад с уликами. Вдруг книжица вправду у них? Вполне могли забрать, расследуя твою трагическую кончину, и не отдать. Я наконец взломал легионерскую магическую защиту и получил доступ к реестру улик. Ну, почти… Из другого мира в одиночку не осилю. Тебе придется побыть на их территории и немного мне посодействовать».

Я чуть бессильно не простонала прямо в артефакт. Опять в Легион?.. Была у них сегодня дважды.

«Тогда не составит труда попасть в третий раз, — заявил Кловис, и я поняла, что последняя мысль все же улетела ментальным посланием. — Не сейчас, через пару-тройку дней. Мне нужно тщательно подготовиться, а тебе вспомнить, как дестабилизировать защитные контуры».

Будто я забыла… На минувших выходных как раз дестабилизировала. Сгоняла из Очунвиля в Эллодиа в лавку Юва, на обратном пути по его милости отбиваясь от преследователей и маглиционеров. Всегда было обидно, что для запретных ингредиентов не предусмотрена доставка. К тому же приготовленное снадобье не помогло… Вместо очередной отсрочки у меня прогрессирующий зов бездны в подарок. Нужен ритуал! Все необходимое у нас с Кловисом есть, а книги нет.

Дверь комнаты распахнулась, шибанув по стене. Влетела крайне возбужденная Лиза. Я быстро попрощалась с гением взломов и сбросила вызов.

— Там такое… такое… — выпалила она, — Лайя нашлась!

Новость заставила подскочить на кровати. Усталость как рукой сняло, словно не было ни изнурительного дня, ни темноты за окном.

— Живой нашлась? — в первую очередь уточнила я.

— Ага, но без сознания, — поведала Лиза, закрывая дверь, которая чудом не оставила на стене вмятины. — Она у целителей, вроде как ее жизни угрозы нет. На уличных экранах было прямое включение короткое от Легиона о прекращении поисков. Я в сквере его увидела, встретилась там с девчонками после библиотеки, будь она неладна… У меня рука едва не отнялась, бесчеловечно заставлять людей писать столько докладов.

— Не отвлекайся.

— Да я уже рассказала всё! Подробностей не знаю.

Логично. Кто бы их сообщил? Расследование не завершено, и Лайя должна дать показания. Счастье, что ее обнаружили живой! На третий-то день пропажи. Неужели Киллиан отыскал ее по моим скудным описаниям? Молодец…

— Девчонки побежали со своими подружками делиться, а я к тебе, — важно сказала Лиза и завалилась на кровать мешком, из-за чего напрашивался вывод, что она просто тоже утомилась и вернулась в комнату отдыхать. — Неудобно у вас тут с распространением информации, то ли дело интернет!

— Где магия, где интернет, — развела я руками, — всего и сразу не бывает.

— Жаль…

Она грустно посмотрела в потолок, потом махнула рукой, видимо, решив, что магия нравится ей больше интернета, не зря же отправилась учиться в Междумирье. Пришлось оборвать связи с домом, для студентов с Земли это строгое правило. У них на родине мало кто в курсе, что существуют другие миры и порталы между ними. На Аулине ситуация немного лучше — магия всего пятьсот лет как отключена, но жители добровольно предпочли забыть о ней. Еще бы, у них такая цивилизация, что они скоро безо всяких порталов до соседей доберутся — на какой-нибудь космической посудине! Поэтому землян и аулинцев в магическом университете очень мало — одаренных там и найти сложно, и уговорить всё бросить, и организовать «переезд». Да и зачем усердствовать? Острого недостатка в магах нет, особенно в Ладосе.

Лизина рука сползла и повисла с края кровати, раздалось сонное сопение. Вот что с людьми написание докладов делает — вырубаются прямо в одежде на полуслове! Меня одолевало аналогичное желание, но я нашла силы раздеться и выключить свет, прежде чем провалиться в блаженную темноту без сновидений.

Утро преподнесло желаемые подробности прямо по пути в университет. Почти дошла до главного корпуса, когда зажегся ближайший экран на доске объявлений, мигом собрав вокруг себя толпу. Раздалось привлекающие внимание пиликанье, появилась стандартная заставка «ожидается прямое включение». Я протиснулась вперед на правах не самой высокой и вперилась в электронную надпись. Томительную минуту спустя на экране возникло лицо ректора, взятое таким крупным планом, что, казалось, он смотрит тебе прямо в глаза. Гипнотически, проникновенно.

— Как вы могли узнать вчера, Лайя Иствер найдена, — сообщил Арон, практически не моргая. — В настоящий момент ее жизни и здоровью ничего не угрожает, несмотря произошедший с ней прискорбный несчастный случай.

Несчастный случай?.. Вокруг послышались недоверчивые перешептывания. У меня имеется повод сомневаться в услышанном, а у них? Неужели просто хотят и дальше верить в маньяка?.. Без него в Междумирье скучно, наверное, после насыщенного прошлого года…

— Легион обнаружил пропавшую на частично обрушившемся в конце весны нижнем уровне, близ подземного ручья. Там пещера и скромные залежи природного рилия, однако даже малого количества этого металла оказалось достаточно для гашения магических запросов, — ровным голосом продолжил Арон под коллективные аханье и вскрики. Но, чтобы услышать его следующие слова, не потребовалось напрячь слух, они прозвучали громко и четко: — Лайя очнулась и с разрешения целителей поговорила с легионерами. Последнее, что она помнит — вечеринку, с которой исчезла, но восстановить картину событий удалось. Недалеко от домика женского сообщества в парке студентка наткнулась на проход к нижнему уровню. Ханики частично повредили решетку, а тоннель хоть и узкий, но вполне достаточный для девушки хрупкого телосложения. Затем она провалилась глубже и потеряла сознание.

По-моему, не только я сваливаю всё на хаников! А комментариев от Киллиана на этот раз не будет? Свободного места в кадре рядом не предполагалось, а камера явно не собиралась смещаться в сторону. Стало досадно. Я бы лучше на него посмотрела… и послушала! Он расшифровал мои подсказки и упустил след от запретной магии? Не верю. Должно быть, это хитрый ход, чтобы преступник думал, что его не раскрыли.

— Решетка оперативно починена и укреплена, опасный участок будет засыпан, — заверил ректор. — Лайя отправится к родителям на больничный на необходимый ей срок. По решению экстренно созванной ночью комиссии дополнительных мер в Междумирье принимать не требуется. В завершении напомню, что ваша безопасность зависит в том числе и лично от вас.

Намек ясен! Не следует злоупотреблять фейской пыльцой с коктейлями до появления галлюцинаций и лезть в запрещенные места. А то провалилась, отключилась. Переполошила всех, отвлекла людей от работы и учебы.

Только ментальное темное внушение на месте ее пропажи не вписывается в эту версию! И память у Лайи отшибло очень «кстати». Не найдись она вовремя, неизбежно превратилась бы в безмолвный труп. Наверняка на то у похитителя и был расчет.

Хорошо, что Лайю убирают из Междумирья: дома до нее будет сложнее добраться и устранить, как свидетеля.

Сто процентов, от общественности что-то скрывают. Легион воздержался от заявлений, а ректор выступил с трансляцией. Тут ни вопросов не задашь, ни сомнений не выскажешь. А их много! Может, преступник и не маньяк, но как минимум владеет запретной магией. Тревожно. Впрочем, вряд ли в Междумирье есть кто-то поопаснее меня…

Экран погас, толпа начала расходиться по своим делам. Мне же это было не суждено — грубо хватанули за локоть и оттащили в сторону. Дамиан Норвуд с бешеным блеском темных глаз.

— Вот ты где, Лэйн… — произнес дорогой куратор так, будто я только и делала, что от него пряталась. — Ничего не хочешь мне сказать?

«Убери руку, пока я ее тебе не сломала?». Жаль, нельзя. Сломать. Тогда точно отчислят.

— Тебе сообщили, что подопечная получила предупреждение, — сообразила я и постаралась звучать как можно скучнее: — Это мои проблемы, ты за меня не в ответе. Но мне очень жаль, что тебя затронуло. У выпускника полно дел помимо возни с первокурсницей.

— Первокурсницей, успешно взывающей к бездне по ночам, — ядовито отметил он. Ах, так вот что его по-настоящему злит! — Какого лысого демона ты весь месяц изображала дуру?

— Разве же это успешное взывание было? — продолжила я ее изображать. — Попалась моментально.

— Неуспешное — когда маг остается без головы. А ты не только попалась, но и попала. Теперь я с тебя не слезу.

— Ты не залезал.

Взгляд мне достался красноречивый, вкупе с томно заломленной бровью и плотоядной ухмылочкой. Как доминантно красуется, аура выпендрежного величия сверкает ярче любых прожекторов! Может, раньше меня такое и привлекало… Сейчас хотелось снисходительно погладить его по голове и сказать — с возрастом у тебя это пройдет. А если не пройдет — тогда ой.

— «Мне не нужна помощь, нет надобности отвлекать старших», — передразнил Дамиан. — Понятно, почему! Столько талантов скрывала.

— Не скрывала, а не демонстрировала. — Превозмогая желание вырваться или хотя бы отодвинуться, я стояла истуканом и излучала спокойствие. — Не стремлюсь в университетские знаменитости.

— Люблю тихонь, — то ли шипение, то ли уже шепот, — они полны сюрпризов.

Он не представляет, насколько! Но мои ему не понравятся.

— Не все сюрпризы бывают приятными, — скупо отметила я.

— Ты про свое количество прогулов? Мне показали! Чем была так занята в Междумирье?

— Ничем. — «Осмотром университетских библиотечных залов, лабораторий и хранилищ». — Я исправлюсь, пообещала ректору.

— Исправишься, — многообещающе покивал Дамиан, — и наверстаешь пропущенное. Под моим присмотром.

Еще чего не хватало! Не мог бы он осчастливить своей компанией кого-нибудь более благодарного? Вон сколько мимопроходящих дев косится — на него с вожделением, на меня с завистью. Нет, привязался ко мне. И чем сильнее пытаюсь от него избавиться, тем хуже становится.

— Хорошо, — елейно произнесла я, — приходи вечером в исторический зал библиотеки. Мне еще доклады по куче тем писать. Поможешь…

Энтузиазма на его физиономии как-то сразу поубавилось, даже локоть мой наконец-то отпустил.

— Вечером я занят. И с теорией самостоятельно разберешься, вместе займемся практикой. На открытии.

— На открытии сезона парной магии?.. Оно же прошло.

— Должно было пройти пару дней назад. Его перенесли. — Дамиан пренебрежительно дернул щекой. — Из-за Иствер, которая сама провела выходные более насыщенно и нас заставила.

— Ничего криминального она не сделала, — вступилась я за Лайю. — Подумаешь, надралась и бегала за воображаемой птичкой-навигатором. Кто не баловался фейской пыльцой, смешанной с коктейлями?

— Ты? — хмыкнул он. Ох, ошибается! — В общем, не строй планы на конец недели.

— Это приглашение или меня ставят перед фактом? — уточнила я, сильно подозревая второе. В ответ получила лишь насмешливое пожатие плеч. — Разве ты не планировал идти на открытие с другой девушкой?

— Не твоя забота. И не ври, что собиралась пойти с другим парнем, раз ты туда не собиралась вовсе.

— Первокурсникам там делать особо нечего. Что они наколдуют-то хоть одни, хоть в паре?

— Не прибедняйся.

— Мне пора на лекцию, — утратила я надежду спустить всё на тормозах. — Мы ведь не хотим добавить мне новый прогул. Опоздание тоже будет некстати.

Разворот, шаг в направлении университета. Дамиан бросил мне вслед:

— Готовь к открытию эффектный наряд.

— Я не сказала «да», — напомнила, отойдя от него на относительно безопасное расстояние.

— Ты не сказала «нет»! — прилетело в спину.

Откажешь ему, как же… Того гляди еще больше возбудится. Но решать проблемы следует по мере их поступления, да и не уверена, что Норвуд тянет на таковую. Мысли были заняты предстоящим проникновением в Легион для помощи Кловису во взломе. Хорошо, что можно снова наведаться к Зюзеру на работу, попутно дестабилизируя местные защитные контуры. Плохо, что наведываться к нему совсем не хочется. Для настоящего свидания он не в моем вкусе, а имитировать флирт — низко и вообще фу. Найти бы другой повод для визита…

Из-за поворота вынырнуло крыльцо главного корпуса, я ускорилась. Стоило оказаться в людном холле, как наперерез мне метнулась фигура в бордовой форме боевого факультета. Замерла я не сразу и нос к носу столкнулась с тем, с кем несколько минут назад рассталась. Ну серьезно? Порталом обогнал?..

— Чуть не забыл, — вальяжно заявил Дамиан, словно не примчался сюда специально из комнаты для перемещений для столь эффектного появления, — я обязан дать тебе кураторское напутствие накануне распределительного теста.

— Давай, — разрешила я, — только побыстрее.

— Что бы ты там ни увидела, помни, что это всего лишь игры твоего подсознания. Чем меньше думаешь, тем лучше. Воспринимай происходящее кошмарным сном, из которого нужно побыстрее проснуться. И смирись с итогами.

Вполне дельное напутствие, несмотря на тон. Никто не любит рассказывать о том, что было на распределении. Это глубоко личное. Магический дар позволяет овладеть любым видом магии, но многое зависит от способностей. Тест выявляет предрасположенность.

— У тебя все прошло кошмарно? — спросила я то, что обычно спрашивает абсолютно каждый первокурсник.

— Как и у всех, — хохотнул Дамиан, — завтра поймешь почему.

Уже завтра… То еще развлечение, прекрасно помню. Ментальный транс с подкинутым, как наяву, испытанием. В конце выдается «билет» на один из шести факультетов, результаты неоспоримы. Подделать их, увы, невозможно, а попытки схитрить во время теста чреваты перепрохождением.

— Не бойся, больно не будет, — добавил мастер эффектных появлений. — Разве что морально. От понимания, что никого не волнуют твои желания, когда они не совпадают с возможностями.

— Посмотрим.

— Нашла интригу, — фыркнул Дамиан, освобождая мне дорогу к лифту и лекциям. — Если тебя отправит не на оккультный факультет, то я удивлюсь.

Он удивится! Впрочем, не только он…