Энциклопедия катастроф

Полина Денисова, 2013

Землетрясения и цунами, ураганы и торнадо, пожары и кораблекрушения, эпидемии и войны… Что несут они человеку? Как не пропасть в этом безумном мире, полном людского горя? Эта книга рассказывает о самых грандиозных природных катаклизмах и техногенных катастрофах, потрясших человечество, и о том, что нас, возможно, еще ждет в будущем.

Глава 1. Космические катастрофы

Вселенная — Солнечная система — Земля

Предполагают, что первая катастрофа произошла 15 миллиардов, а возможно и 20 миллиардов лет назад, ведь рождение нашей Вселенной, как считают ученые, является результатом величайшей, немыслимой по своим масштабам катастрофы, подобной взрыву биллионов биллионов термоядерных зарядов.

Так возникли пространство и материя, свет и время. Вселенная расширялась и остывала, появлялись звездные образования. Человеку почти невозможно себе это представить, но сначала наша Вселенная выглядела совсем по-другому. В первый момент в ней не действовали физические законы нашего мира, хотя этот промежуток, по человеческим меркам, был невообразимо мал — всего 10 в ( — 43) степени секунды.

Процесс формирования таких галактик, как наша, начался около 7 миллиардов лет назад и также сопровождался катастрофическими изменениями во Вселенной.

Вокруг ядер некоторых галактик вращались спиральные туманности, в “рукаве” одной из них и возникло Солнце. Согласно теоретическим расчетам, эти “рукава” должны были быть весьма недолговечными образованиями и разрушиться за один-два оборота. Но этого в действительности не происходило. Оказалось, что эти “рукава” состояли не из потока звезд и других тел, а являлись сгустками газа и пыли, удерживаемыми гравитацией. Это похоже на ударную волну, в которой звезды не двигаются вместе с “рукавами”, а появляются поочередно: сначала одни, потом другие.

Чем сильнее светит звезда, тем быстрее она стареет и гаснет. Некоторые из этих ярких звезд взрываются и становятся источником множества тяжелых элементов. Солнце, к нашему счастью, не столь большое и яркое. И впереди у него еще как минимум 10 миллиардов лет.

Теперь о нашей планете. Земля возникла из солнечного праоблака, не ставшего по невыясненным причинам составной частью Солнца под влиянием гравитации. Процесс формирования планеты длился всего несколько миллионов лет. Полагают, что другие планеты появились раньше. Особая роль, считают ученые, принадлежит Юпитеру. Именно его электромагнитное поле повлияло на то, что Земле достались железо и другие важные для жизни элементы, ведь ни одна другая планета не имеет такого железистого ядра и, как следствие, такого магнитного поля.

Становление Земли: катастрофа за катастрофой

Около 100 миллионов лет формировалась наша планета под жестоким обстрелом астероидов и метеоритов. И хотя человеку этот промежуток времени кажется огромным, для матушки-Земли, имеющей солидный возраст 5–4 миллиардов лет, это лишь совсем небольшой временной интервал.

Первая атмосфера, образовавшаяся вокруг Земли во время сгущения пыли и газа, превосходила нашу нынешнюю в 100 раз, но и ее иногда “умудрялся” унести “солнечный ветер”.

Многочисленные столкновения с космическими телами приводили к тому, что поверхность Земли раскалялась до 1000 градусов Кельвина и плавилась на глубину до 1000 километров. Самые большие “космические гости” имели в диаметре до 1000 километров и весили 10 в 17 степени тонн. Нам они кажутся огромными, но вспомним, что это все-таки в 60 тысяч раз меньше сегодняшней массы нашей планеты. Но постепенно рой астероидов рассеялся, столкновения с метеоритами стали реже. Земля достигла своих нынешних размеров. Так завершилась первая фаза ее развития, самая насыщенная космическими катастрофическими явлениями.

О следующей фазе пока мало известно. Но исследования древнейших пород с возрастом 4–3 миллиарда лет, найденные в Южной Сибири и Гренландии, показывают, что эти породы имеют вулканическое происхождение. Видимо, недра Земли были очень сильно нагреты, породы в глубине ее находились в расплавленном состоянии. Таким образом, можно считать, что для нашей планеты это был длительный этап бесконечных вулканических катастроф. Предположительно, многие сотни миллионов лет не прекращались на Земле извержения вулканов, покрывавших всю ее поверхность. Изливавшаяся раскаленная лава, остывая, формировала первичную земную кору. Но вот, наконец, наступил момент, когда в результате охлаждения поверхности Земли водные пары, выделявшиеся при извержениях, превратились в жидкость.

На этом завершился вулканический этап становления Земли, и наступила стадия геологического формирования планеты. Хотя и этот новый этап по-прежнему включал в себя подземную вулканическую деятельность, приводящую к подъему и опусканию земной коры, но также он включал в себя новые процессы, связанные с разрушением горных пород и последующим их переносом ветром и водой по поверхности Земли. Осаждались эти измельченные породы в неглубоких морских водоемах. Вода работала, “не покладая рук”, уничтожая потухшие вулканы и ровняя таким образом поверхность планеты. Так появились осадочные породы. В этот период еще не было разломов земной коры, ведь разогретые недра находились неглубоко, и кора, будучи тонкой, оставалась пластичной.

3—2 миллиарда лет назад земная кора, наконец, остыла на достаточную глубину, приблизительно 20–40 километров, и стала хрупкой. Так началась новая стадия формирования земной коры. Теперь бурные внутренние процессы заставляли земную кору трескаться, образовывались глубинные разломы. В прогибах, возникающих вдоль гигантских трещин, скапливались осадочные породы. Толщина слоя этих пород достигала нескольких километров. Через какое-то время под действием внутреннего давления опущенные зоны поднимались, подвергались складкообразованию и размыву, поднятые же зоны опускались, и на них осаждались измельченные породы. Это был очень длительный геотектонический этап с периодическим погружением и подъемом различных зон. Хотя надо отметить, что были на поверхности Земли области, не включенные в этот периодический процесс, остававшиеся незатронутыми. Эти обширные стабильные области называются платформами. И по сей день в тектонически активных областях во время землетрясений гибнут люди, разрушаются селения и целые города, в горных районах оживают казавшиеся давно потухшими вулканы. Поэтому можно считать, что геотектонический этап формирования земной поверхности не закончился.

И все-таки большинство ученых полагают, что Земля приблизительно 0,5–0,3 миллиарда лет назад вступила в четвертую эволюционную стадию, характеризующуюся процессом превращения мощной континентальной коры в тонкую океаническую с толщиной, уменьшенной почти в 10 раз. В земной коре накопились такие элементы, как кремнезем, щелочи, кальций. Во время новой океанической стадии произошло вытеснение воды, накопленной в земных недрах, на поверхность. Таким образом, расположение элементов в земной коре приобрело закономерный характер: вверху самые легкие, ниже тяжелые и плотные — вода, под ней кремнезем, алюмосиликаты и далее силикаты с высоким содержанием магния и железа.

Предполагается, что океаны и дальше будут поглощать сушу. Но процесс этот будет протекать так медленно, что человечество это может пока не беспокоить.