Отбор невест. (Не)надежная невеста

Полина Нема, 2022

Быть помощницей королевского секретаря – тот еще геморрой. То с правителем в другой мир отправься, то за попаданкой присмотри на отборе невест. Но я не ожидала, что сама стану участницей! Теперь у меня есть шанс побороться за сердце короля. Но с моей проклятой кровью я не могу стать его женой, даже если он меня выберет. Значит, нам нельзя друг в друга влюбляться! Да, ваше величество, лучше делом займитесь. Вам еще королевство от драконов защищать!

Пролог

— Тебя как звать? — громкий басистый мужской голос послышался в коридоре. — Показывай плечо.

Я тяжело вздохнула и оторвалась от документов. Его Величество вернулся с Драконьих земель. Его голос невозможно не узнать. Я и вовсе краснею, как пятнадцатилетняя ученица академии, при виде него.

Я переносила новые сводки в магбук. Следом нужно было рассчитать расходы на слуг и на стражу. Яркий свет от экрана слегка слепил. И больше, чем работать, мне хотелось узнать, почему король просил показать ему плечи.

— И ты покажи. Отлично. Можешь отдыхать. Даю выходное пособие.

Я вновь покосилась на бумаги. А можно и мне выходное пособие? Так отдохнуть хочется.

Дверь в кабинет резко распахнулась. В кабинет ворвался Габриэль — Его Величество. Весь грязный, в крови, стекающей по его доспехам. Длинные светлые волосы растрепаны. Красивое лицо измазано гарью. Король, видимо, даже не хотел привести себя в порядок, прежде чем прийти сюда.

— Мне нужны книги про отбор. И снимай платье! — король влетел внутрь.

Я густо покраснела от подобных заявлений.

— Что? — только и выдохнула я, глядя на то, как ко мне приближается огромный мужчина в окровавленных доспехах.

С чего это его Величество решил, что я должна снимать платье? Остальных же он просил просто плечо показать!

Погодите, неужели это тот самый отбор?

Его глаза чуть ли не горели. Сам он был такой взбудораженный.

— Лейра! — рявкнул он неожиданно.

Я тут же поднялась, чтобы поклониться.

— Да.

— Показывай плечо. Ну или можешь раздеться.

Он стащил с себя доспехи прямо в кабинете, оголяя мощный торс. Я нервно сглотнула, глядя на литые мышцы его пресса, спускаясь вниз взглядом к поясу штанов. Габриэль проследил за моим взглядом.

— Лея, не отвлекайся. — Как я могу? — спросила я и тут же склонила голову.

— Платье, давай быстрее. Мне сегодня пришло знамение, — продолжил он.

— Какое? — я подняла глаза на него.

— Отбор невест, — хмуро отозвался он и шагнул ко мне. — Показывай плечо.

Под его горящим взглядом я потянула рукав. Взгляд короля тоже скользнул за моими пальцами, но остановился немного в другом месте. На том самом, что будоражило мужчин больше всего.

— Господин Габриэль, — позвала я его. — Точно плечо?

Его взгляд перешел на плечо, где ничего не было.

— Вот же. Жаль, хотя есть шанс, что у тебя позже появится, — он посмотрел на меня, а я отвела взгляд.

— Да ладно. Отбор явно не для меня.

— Зря ты так, — сказал он.

— Ну там в любом случае помоложе будут.

Габриэль задумчиво уставился на меня.

— А может, мне постарше нравятся. Да ты и не старушка.

Железный аргумент. Я тяжело вздохнула. В тридцать лет уже точно не молодая.

Король отошел к стеллажам.

Я усмехнулась. На его заднице виднелась чешуя дракона, воткнувшаяся в мягкое место. Если бы он сел, то было бы больно. Эти штуки очень крепкие и так просто не ломаются.

Это он так шел по замку? Ужас какой.

— Где же они? — пробубнил себе под нос.

— Вы о чем?

— Книги про отбор.

— В библиотеке.

— Нет, отец говорил, что здесь тоже есть, — он начала перебирать фолианты на полках.

Отбор невест — традиционное событие выбора невест. Это обязательный отбор, появляющийся испокон веков в нашем мире. Пять королевств, разделенных между собой Драконьими землями. Когда драконы становятся сильнее, у многих девушек королевств на плечах появляются метки. Они переносятся в замок королей, как только приходит время начала отбора. В этот период, что у короля, что у невест, проявляется сильная магия.

А вот после отбора король и выбранная девушка станут сильнейшими магами. Они будут передавать магию из поколения в поколение до следующего отбора.

— Может, вам пойти ополоснуться? — уточнила я.

От него несло гарью и копотью. Сегодня Габриэль вышел на патрулирование пограничных земель.

— Попозже, — отозвался он и достал какую-то книгу с верхней полки. — Вот оно.

Габриэль открыл книгу. Внутри оказался тайник — вырезанные страницы образовывали подобие спрятанной шкатулки. И в ней лежала колба с золотистой жидкостью. Такая тонкая и хрупкая. Казалось, что коснись ее — и она сломается.

— Это какой-то напиток вашего отца? Решили выпить покрепче? — спросила я его.

— Нет, это — портал. В другой мир, — сказал он.

— В другой мир?

— Лея, ты же не посвященная, — он посмотрел на меня.

В его карих глазах вспыхнули огоньки.

— Во что? — я уточнила у него.

— Смотри. Есть другие миры.

— Другие миры? — я удивленно посмотрела на него.

— Ага, без драконов, — уточнил он.

— Такие бывают?

— Конечно.

Наше королевство окружено Драконьими землями. Я уже привыкла, что у нас везде драконы. Если мы бы собрались в гости в другие королевства, то уже мимо их драконов точно не прошли бы.

А наши маленькие и зеленые. Но такие вредители, что то и дело приходится королю выходить против них. Иногда попадаются и огромные особи. Вот они опаснее всех.

Но я никогда не догадывалась, что существовали другие миры. И главное, что телепорт в другой мир находился в моем рабочем кабинете. Я почти каждый день пользовалась этой книжной полкой. Обалдеть. Как я могла не заметить?

— О, кстати, давай я тебя возьму с собой? — улыбнулся он.

Я густо покраснела. Подобные заявления короля слишком неожиданны для меня.

— Ну, я не знаю, — я посмотрела на него.

Но взгляд так и прикипел к чешуйке. Или не только к ней, а еще и к аппетитной части мужчины.

— Давай, тебе там понравится. Да и мне скучно не будет.

— А может, кого-то другого?

Габриэль посмотрел на меня. Просто это как-то неловко. Но другой мир! Я тут в соседний город никак не съезжу, а он меня в другой мир тащит.

— Нет. Я выбираю тебя. Жаль, что метка не появилась.

Я поджала губы. У нас в роду всегда были слабые маги. А все из-за проклятия драконьей крови, влитой в вены далеких предков.

— Я не настолько сильный маг, — сказала я, потянувшись рукой к чешуйке.

— Да плевать. Метке все равно, какой ты силы, — Габриэль заметил мой маневр. Только не мог заметить чешую на своем мягком месте. — У-у, потянулась, — ухмыльнулся он. — Но прости, это уже только для невест. Если появится метка, могла бы пощупать.

— Да… я… — я густо покраснела. — У вас там чешуя.

Габриэль сам нащупал и вытащил ярко-зеленую чешуйку и протянул мне.

— Трофей. Сегодня большая особь попалась, — сказал он, но я не приняла подарок. — В общем, собирайся.

— Почему вы меня хотите взять с собой? Я же всего лишь помощник секретаря и не “посвященная”.

— Ты меня не любишь, — внезапно сказал он.

Улыбка на лице Габриэля померкла.

— А это тут при чем? — недоуменно спросила я.

Знал бы он, что в него тут ползамка влюблено. Шучу, но многие бы не отказались оказаться в его постели.

— Поэтому у тебя и метки нет, — продолжил он с едва заметным сожалением в голосе.

Или мне так показалось? Сердце екнуло. Конечно, я бы в жизни не призналась, что люблю его уже несколько лет. Только никогда даже не намекала. Ну, было кое-что, но это не считается.

— Метка может появиться даже в последний день начала отбора, — сказал внезапно он.

Я тяжело выдохнула.

— Слушайте, но я даже не ваша фаворитка. Зачем мне эта метка?

— Она дает силу магическую. Разве тебе этого не хочется? — спросил он и прищурился.

— Не знаю, — я пожала плечами.

— Если ты станешь королевой, то магия станет твоей. Ты больше не будешь слабой, — он странно посмотрел на меня. — Да ладно, шучу. Еще ни разу у таких, как ты, не появлялось меток на плече.

Вот же его Величество. Сердце кольнуло, а я отвернулась. Обидные слова. Но да ладно. Столько лет жила без “сильной магии”, еще столько же и проживу. Но его слова разбудили во мне странную злость и упрямство. Из-за моей слабости — я что, тоже не могу попробовать себя на отборе?

— А вдруг появится? То у меня будет шанс стать королевой, — я вскинула голову, глядя ему в глаза.

Неслыханная дерзость, но принижать тех, кто родился с драконьей кровью, тоже нельзя.

Еще есть время. Они же не сразу у всех появляются.

— Если у тебя будет настоящая метка… — задумчиво сказал он.

— Не беспокойтесь, ваше Величество. Я все равно дала клятву, что никогда не выйду замуж, — тут же ответила я. — Так что, если вы предложите. Я точно откажусь.

— Это мы еще посмотрим, — усмехнулся он.

* * *

— Эй, осторожней, — меня потянули назад.

Мимо пронеслась машина.

— Ты чего? Привыкнуть к этому миру не можешь? — послышалась насмешка в мужском низком голосе с легкой хрипотцой.

— Уберите руку, — попросила я.

— Зачем? Мне так приятней.

— Неприлично даже для этого мира, — я покосилась на руку, сжимающую мою грудь.

— Ты порой такая нудная, Лейра.

— Я вообще не понимаю, Ваше Величество, почему вы взяли меня с собой?

— Как зачем? Чтоб твое занудство меня останавливало, если я уйду в загул.

Я тяжело выдохнула и взглянула на короля. Его темные глаза вспыхнули огоньком. Он усмехнулся и взъерошил свои короткие светлые волосы. Еще недавно он носил длинные, но перед тем, как отправиться в этот мир — состриг их.

— Ладно. Сегодня нам надо найти участницу отбора из этого мира, — сказал он. — Потом помочь бедному Айдену, который никак не может найти свою невесту.

— Вы тоже своей метку не поставили.

Король тяжело вздохнул.

— Дело времени. Я знаю, где она. Кстати, раз ты не пошла на зеленый свет, значит, таблетки плохо действуют.

— Нет, все в порядке. Я просто задумалась, — усмехнулась я.

Еще бы, это так волнительно! Столько времени быть один на один с королем в другом мире.

— Ну, смотри. Тут один раз этот железный зверь въедет — будет хуже, чем если б дракон кинулся на тебя.

— От дракона я бы защитилась, — возмутилась я.

— Тебе не надо защищаться от драконов, — вставил Габриэль. — У тебя для этого есть я.

Он закрыл собой солнечный свет. Такой огромный и мощный. Габриэль Ласир — король королевства Тандмин, а я его… Слуга… На самом деле помощница секретаря. Кстати, как он меня отпустил — сама не знаю. А вот что считает король, зависит от его настроения. Но уж точно не фавориткой.

— Ну, все равно.

— Лейра, тебе надо просто развеяться, — сказал Габриэль. — Ты слишком много работала. Тем более господин Триндин сказал, что тебе надо развеяться. Так что я взял тебя с собой.

Я выдохнула. Вскоре начнется отбор невест в нашем королевстве. Одна проблема с этим отбором — невеста в другом мире, который о нашем знать не знает. Да даже про магию не слышали. Про драконов вообще молчу.

И теперь нам надо найти девушку, которая должна попасть на отбор в наш мир. На самом деле король Габриэль должен чувствовать ее. Значит, он просто притворяется, чтоб подольше задержаться в этом мире.

— Ваше Ве…

— Слушай, называй меня Габриэлем. Или Габи. А то, ей-богу, за сумасшедших сойдем. Мне бы не хотелось попасть в местную клинику, — сказал король.

— Да, простите, — я склонила голову.

— И на “ты” разговаривай со мной. Мы здесь друзья, которые живут вместе, — он заиграл бровями. — В тесной квартирке с тонкими стенами. И знаешь, моя кровать такая хрупкая, что может сломаться.

— Габи, мы же друзья. Я вот тут нашла номер мастера. Можем его вызвать и починить вашу кровать, — я показала на местном смартфоне, а затем перелистнула на каталог мебели. — Или вот новенькая кровать.

— Посмотри двухместные, — улыбнулся Габриэль и замер.

Он резко стал сосредоточенным. Медленно повернул голову, а я посмотрела туда же.

На той стороне дороги стояла брюнетка в светлом платье, она прижимала к себе сумочку и оглядывалась по сторонам.

Габриэль сглотнул, глядя на нее. Ага, засек все же невесту. Я включила камеру и направила на нее. Увеличила объектив и сделала снимок. Дальше всего лишь нужно будет найти ее в местных соцсетях.

— Вот же. Так быстро, — сказал Габриэль. — Пошли, Лейра. Какая разница, поставлю я метку сейчас или потом. Все равно будет немного времени, чтоб мы погуляли. Ты, главное, запомни ее лицо.

— Я сфотографировала, — показала смартфон.

— Чудесно.

Девушка переходила улицу, а мы пошли ей наперерез. Толчок — и она спотыкается. Камень попал под мои ноги, и я тоже споткнулась. Попыталась выпрямиться, но поняла, что тоже лечу. Мужские руки успели подхватить меня. И так получилось, что я споткнулась, она споткнулась, а король успел нас подхватить. Вот только настолько неудачно, что, запертые в кольце его рук, мы полетели лбами друг на дружку по инерции.

Бам!

Я отпрянула и потерла лоб. Больно как.

— Простите, — прошептала я, глядя на девушку.

Габи уже отпустил меня, но стоял, прижавшись к девушке.

— Вы не ушиблись? — спросил он, глядя на нее.

— Нет, а ваша девушка? — она перевела на меня взгляд.

— Сестра, — тут же ответил Габриэль.

Нет, я не имела никакого отношения к его семье.

— Прошу меня простить.

Я смотрела на то, как замерла девушка, когда он коснулся ее лба. Мое сердце кольнуло. Я привыкла к господину Ласиру и всегда была рядом. Но почему-то никогда не представляла его рядом с девушкой. Я столько лет была рядом с ним. С самого детства. А теперь он женится. После отбора он объявит одну из девушек королевой.

А я его люблю безответно, и эта моя клятва… Уже столько раз мне предлагали выйти замуж, но я всегда отказывала. Потому что обещала, что больше в нашем роду не появится слабых магов. Вот только сердцу не прикажешь. А может, и к лучшему. Когда король объявит королеву, то и клятву будет проще держать.

Ладно. А сейчас надо бы насладиться другим миром, пока есть возможность.

Хорошо, что у меня метка так и не появилась.