Скажи «сыр» и сгинь!

Р. Л. Стайн, 1992

ЧТО НИ СНИМОК – ТО КОШМАР Грег с друзьями нашли в заброшенном доме старый фотоаппарат. Вот только это какой-то неправильный фотоаппарат, и он делает неправильные фотографии. Как снимок отцовской машины, на котором она была разбита в хлам, – а потом отец Грега действительно попал в ужасную аварию. Однако друзья Грега ему не верят. Шери даже заставляет его принести фотоаппарат на день ее рождения и сфотографировать ее. Но на фотографии Шери не оказалось. Неужели она сгинет навсегда? И кто станет следующей жертвой дьявольского фотоаппарата?

3

— Прошу! Оно тащит меня!

Услышав полный ужаса крик Птахи, Грег рванул вперед мимо замерших столбами Шери и Майкла и запрыгал вниз через ступеньку, голося:

— Я иду, Птаха! Кто там на моего друга?..

Чувствуя, как тяжело ухает сердце в груди, Грег застыл внизу лестницы. Все тело от страха звенело натянутой струной. Через высокие подвальные окошки сюда просачивался затуманенный свет, и он вгляделся вперед.

— Птаха…

Птаха был тут — закинув ногу на ногу, он сидел на поставленной дном кверху урне для мусора. Вид у него был жутко довольный, широкая улыбка цвела на лице.

— Купился, — выдал он и по-злодейски захохотал.

— Что такое? Что случилось? — Из-за спины уже сыпались вопросы от Майкла и Шери, скучковавшихся на ступени позади Грега. В их голосах явственно позвякивали нервишки.

Им всем потребовались считанные секунды, чтобы оценить ситуацию.

— Что, снова тупая шутка? — спросил Майкл нетвердо.

— Птаха! Ты что, опять придуриваешься? — Шери неодобрительно покачала головой, скрестив руки на груди.

Птаха, наслаждаясь моментом, кивнул со своей фирменной полуулыбочкой.

— Вы, друзья мои, простаки те еще, — фыркнул он.

— Но, Дуг! — отрезала Шери. Она звала Птаху по имени только в моменты серьезной обиды. — Ты что, не слышал ту сказочку про парня, который все время орал «волки!», а? Вдруг когда-нибудь ты по-настоящему вляпаешься, а мы решим, что это снова прикол?

— Да что со мной случится? — снисходительно спросил Птаха. Встав с ведра, он обвел подвал широким жестом. — Тут даже светлее, чем наверху.

Он был прав — сквозь четыре прямоугольных оконца сюда спускалось не так уж мало солнца. Окошки были прорезаны под самым потолком подвала, но выходили примерно на уровень земли.

— Все равно я считаю, что лучше свалить отсюда побыстрее, — настаивал Грег, беспокойно оглядывая подвальное помещение.

За перевернутой урной, где восседал Птаха, стоял наспех соображенный стол — лист фанеры на четырех жбанах из-под краски. У стены валялся грязно-серый, почти плоский матрас со скатанным шерстяным одеялом непонятной расцветки в ногах.

— Мы, кажись, в логове Паучары, — провозгласил Майкл.

Птаха поворошил ногой груду пустых коробок из-под продуктов быстрой готовки.

— Полуфабрикаты, — презрительно цыкнул он зубом. — Где Паучара их греет? Что-то не вижу тут микроволновки.

— Может, прям холодными и ест, — сказала Шери. — Ну, знаешь, как «Попсиклз»^[3].

Пройдя к высящемуся, словно башня, огромному дубовому шкафу, она распахнула дверцы.

— Ого, вот это неплохо! — раздался ее заинтересованный возглас. — Смотрите! — Шери вытянула на свет божий видавшую виды меховую шубу и набросила себе на плечи. — Я само совершенство, — объявила она, ухмыляясь и кутаясь в облезлый мех.

Через комнату Грегу было видно, что шкаф буквально забит старой одежкой. Майкл с Птахой поспешили присоединиться к Шери и стали вытряхивать наружу расклешенные брюки, пожелтевшие рубашки с оборками, галстуки с липовыми завязками — каждый со ступню длиной, яркие шарфы и платки.

— Эй, ребята, — окликнул их Грег. — Не думаете, что это может быть… ну, чье-то?

Птаха развернулся к нему и потряс концами неряшливого алого боа, накинутого на плечи и шею.

— О да, это сто пудов парадные наряды Паучары.

— Зацените эту а-баль-стительную шляпищу, — окликнула их Шери, поворачиваясь и задирая подбородок кверху. Шляпа и впрямь была высший класс — кричаще-малиновая, с огромными полями.

— Роскошь, — бросил Майкл, примеряя длинный голубой плащ. — Этому барахлу на вид — четверть века, если не побольше. Но оно же классное! Почему его просто тут бросили?

— Может, за ним еще вернутся, — предположил Грег.

Пока друзья ворошили содержимое шкафа, он не спеша побрел на другой конец подвала. Там всю стену занимал бойлер, укутанный толстой шалью паутины. Торчащие в стороны латунные трубки бросали тень на маленькую лестницу, поднимающуюся, должно быть, к выходу наружу.

На примыкающей стене висели полки. Ржавые банки с краской, тряпье, стопки газет и инструменты теснились на них.

Тот, кто здесь жил, наверное, держал свою мастерскую, подумал Грег, осматривая верстак перед полками, с навинченными на край тисками. Он потянул на себя рычаг, но, к его удивлению, тиски не раскрылись.

Вместо них открылась дверца потайного шкафчика над верстаком, до сих пор нисколько не замеченного.

Грег заглянул внутрь — и лежащая на полке фотокамера уставилась на него в ответ стеклянным зрачком объектива.

Примечания

3

Марка мороженого на основе йогурта с кусочками свежих фруктов.