Цвет тишины. Часть 2

Ри Гува, 2020

Третья книга. Часть 2. Когда я была на Арене, точно знала, что нужно делать. Там были свои законы, свои правила. Но бывают иные ловушки: без правил, без надежды… Они самые страшные. Особенно, когда они лишь в твоей голове. Куда идти, если света в конце туннеля нет? Продолжение трилогии «Черный Белый» и «Серый лес». Содержит нецензурную брань.

Глава 12

Я сидела за длинным столом в переговорной и смотрела на кружку кофе, которую Стюарт поставил передо мной.

Я впервые была в этой комнате. До этого во всем стеклянном небоскребе Блэка я видела лишь его кабинет. А это было большое помещение для совещаний этажом ниже — так Стюарт объяснил. Здесь Блэк встречался с членами директората и командирами отрядов.

Длинный лакированный стол. Куча стульев. Стеллажи с документами. И высокие окна от пола до потолка: зеркальные с внешней стороны.

И я. В персиковом платье. Забравшаяся на стул вместе с босыми ногами. И кружка кофе передо мной.

Мои туфли. Валяются на полу.

Моя кобура и бронежилет. Висят на соседнем стуле.

И еще Стюарт. Но он уже убежал из комнаты, оставив меня совсем одну.

Блэк предложил поехать домой и попытаться отдохнуть, но я отказалась. Сказала, что не успокоюсь, пока не узнаю, где Джек, доктор Лорас, Мелисса и Пауэлл.

Ведь мы никого не нашли.

Машина, перевернутая в овраге, была та самая, на которой они выехали из Гроджтауна. Но в ней не было ничего: ни вещей, ни следов драки, ни крови… ни тел.

Охотники Блэка излазали все леса в радиусе ста километров от брошенной машины. На это ушло семь часов.

Потом привезли поисковых собак. И еще раз обнюхали каждое дерево и каждый куст. На это ушло еще девять часов.

В итоге: был уже поздний вечер; мы все не спали двое суток; ничего не ели сутки; истратили месячный запас горючего для вертолетов; и никого не нашли.

Я была в отчаянии. И на грани срыва.

Блэк. Был. В ярости.

Я никогда его таким не видела. Черные сгустки гнева струились за ним шлейфом. Еще немного, и Райан стал бы извергать огонь, словно дракон.

Я даже рот не смела открыть в его присутствии. Как и все остальные. Служащие и охотники, вообще, пробегали мимо него, вжав головы в шеи.

Дэйтон постоянно пытался поговорить со мной, но я не слышала и не слушала.

Единственное, о чем я думала, а точнее, безостановочно молилась, это — Джек, Лорас, Мелисса и Пауэлл должны быть живы. Раз мы не нашли тел, то значит, они еще живы. И должны остаться живыми!

Это несправедливо! Президенту была нужна я, но до меня не добраться. Миссис Блэк — неприкосновенна. А вот мои друзья… Одни из моих самых близких людей — нет. Они сейчас где-то… абсолютно беззащитны. Им страшно. Может быть, их подвергают ужасным мучениям.

Я закрыла глаза.

Вдох.

Выдох.

Не думай об этом, Лекс. Не нагнетай. И так уже хуже некуда.

Надо что-то делать!

Дверь переговорной распахнулась.

— Свяжи меня с Реввера. — услышала я голос-айсберг и открыла глаза.

Мистер Блэк взорвал переговорную своим присутствием и тяжелым шагом направился во главу стола.

За ним ворвался Стюарт и принялся выискивать нужную частоту.

И следом вошли: Пирс, Трой (злые, как псы), два секретаря (я не запомнила их имена), и пять командиров отрядов.

–… это помощник мистера Блэка. Стюарт. Свяжите меня с мистером Реввера. — бормотал Стюарт в углу комнаты.

— Ты. — Блэк ткнул в одного из секретарей. — Принеси еды. Всем.

— Да, сэр! — уже из коридора выкрикнул секретарь.

— Тебе лучше поехать домой. — Райан холодно обратился ко мне, снимая кобуру.

— Я останусь с вами!

ОН лишь бросил на меня сухой взгляд и расстегнул уже грязную белую рубашку до середины груди.

— Мистер Блэк, король на связи. Первая частота. — шепотом произнес Стюарт, и Райан тут же выхватил у него рацию.

— Реввера?

— Да, Блэк. На связи. — из рации раздался бархатно-блевотный голос короля.

Я скривилась и отвернулась, чтобы муж не заметил. Но хотя бы не вздрогнула. Ублюдок был далеко, и не важно, что я слышала этот мерзкий скрип, называемый его голосом.

— Ты причастен к этому? — а вот голосом Блэка можно были резать людей.

Секундная тишина.

— Причастен к чему? — недоуменно раздалось из рации, и не дожидаясь объяснения, эльф тут же добавил. — Нет, я не причастен. Даже не знаю, о чем речь.

Блэк откинулся в кресло и раздраженно потер висок.

— Он врет? — спросил Трой, когда Блэк отпустил частоту, чтобы Реввера не слышал нас.

— Думаю, нет. Не врет. Он бы обязательно скользко намекнул, если бы смог хоть в чем-то обыграть меня. Но…

Райан замолчал и продолжил уже в рацию ледяным тоном:

— Если я узнаю, что ты или кто-то из твоих…

— Я не имею к этому отношения! — тут же перебил Реввера, а я удовлетверенно заметила, что его голос дрогнул. — Отвечаю, Райан! Я не при чем. И никто из моих не при чем.

Блэк еще немного подумал и уже более спокойно (если такое возможно) произнес:

— Ладно, Тео. Извини, что отвлек.

Я еще больше скривилась от того, что мистер Блэк извинился перед этим гнилым насильником. Я, конечно, понимала, что это лишь показательная вежливость, и что Блэку вообще глубоко насрать на то, что он кого-то отвлек. Но все равно… Я мечтала увидеть, как Райан будет отрывать от ублюдка по кусочку, а не вести с ним светские беседы.

— Ты не отвлек. — облегченнно выдохнул Реввера. — Если ты объяснишь в чем дело, то я смогу помочь. Блэк, что произошло?

— До скорого, Реввера. Конец связи. — не дослушав, произнес Блэк и вернул рацию Стюарту.

В комнату вбежал секретарь, отправленный за едой, и четыре служащих с подносами.

Передо мной возникла тарелка с курицей и овощами. Я не ела долгое время. И не хотела есть. Сидела и безучастно смотрела на блюдо.

— Ешь. — Блэк приказал мне.

Он именно приказал, поэтому я взяла вилку и нехотя начала запихивать в себя еду.

Все принялись за поздний ужин. Кроме Блэка. Он устало сидел в кресле с закрытыми глазами. Его еда остывала перед ним.

«Дэйтон?» — мысленно позвала я.

«Я здесь»

«Как ты думаешь, Реввера, и правда, не замешан в исчезновении наших людей?»

«Думаю, Блэк бы понял. Да, и ты сама слышала, как дрожал голос ублюдка. Он боится твоего мужа, как дьявола. Поэтому я тоже верю, что Реввера не имеет к этому отношения»

Я задумалась, разламывая курицу.

«Дэй, почему выродок предложил свою помощь Блэку? Разве, он не на одной стороне с Президентом? Теоретически»

«Ты не видишь всю картину целиком, Лекс»

«Что ты имеешь в виду? Объясни» — попросила я, наколов на вилку тушеный томат.

«Смотри. Когда Реввера тебя… сделал то, что сделал, он не знал о том, что тебя с Блэком вообще что-то связывает. Думаю, после твоего внезапного исчезновения с дороги, Президент рассказал королю то, что знал сам. То есть, то, что Райан долгое время защищал тебя, и что именно ОН скрыл тебя со всех радаров. Но даже тут Реввера не подозревал о том, какая связь между вами двумя, и поэтому решился подыграть Президенту с этим сраным судом. А потом, ты прикинь, Реввера узнаёт, что Блэк женился на тебе. Что получаем в итоге, Лекс?! Реввера жестоко изнасиловал будущую жену Блэквуда, а потом пытался засудить ее. Это смертный приговор для короля. Еще приплюсуй сюда его первобытный страх перед твоим мужем…»

Я доела последний кусок курицы, а брат продолжил:

«Единственный годный выход для Реввера — это убить Блэка, пока тот не убил его, но эльф не может объявить ЕМУ войну без единого повода, иначе Генерал Кронг выступит в поддержку Гроджтауна»

«Но Реввера может поддержать Президента, если война со Сферой начнется сама» — подумала я.

«Нет, Лекс… И в этом случае, Генерал сможет присоединиться к силам Райана, ведь у того есть много компромата на Президента. В общем и целом, по какому бы поводу не началась война, Генерал поддержит Гроджтаун. А я думаю, очевидно, что если Нью-Йорк будет участвовать в войне, Глондар постоит в сторонке. Реввера не пойдет против Генерала и Блэка одновременно»

«Ну, и что тогда ему остается? Я не понимаю! Почему эльф предложил свою помощь Райану?» — мысленно разозлилась я.

«Лекс, Реввера не может убрать твоего мужа и не может вступить в войну, в которой будет участвовать Генерал, поэтому королю остается одно: делать все, что в его силах, чтобы правда про изнасилование не раскрылась, и чтобы Блэк не имел никакого повода усомниться в мирных намерениях короля и не напал на Глондар»

Я отложила вилку на пустую тарелку.

«Дэй, в этом, конечно, есть смысл, но… Ты же сам слышал, что Райан рассказал про Глондар и те взрывчатки под атомными реакторами. Даже если ОН узнает, то…»

Я горько сглотнула от ужасающему понимания.

«Дэй, Райан ничего не сможет сделать. Война с Глондаром грозит ядерным взрывом и истреблением всего живого! Мистер Блэк никогда не пойдет на такое!»

Я искоса взглянула на мужа и смахнула слезы отчаяния. Хорошо, что он все еще сидел с закрытыми глазами и не видел мои воспаленные.

«Лекс, я думаю…» — очень осторожно произнес Дэйтон. — «Что ЕСЛИ Блэк узнает правду, то… никакие взрывчатки не остановят его от того, чтобы добраться до короля. Блэк лично придет по его душу. И Реввера это знает»

Я тяжело вздохнула, понимая, насколько брат прав. Райан придет за ним. И ЕМУ уже будет неважно, какие последствия его месть понесет для всей планеты.

«ОН никогда не узнает об этом!»

«Лекс…»

«ОН. НИКОГДА. ОБ. ЭТОМ. НЕ. УЗНАЕТ»

«Лекс, я думаю…»

«Нет! Мистер Блэк не должен узнать! Это мое последнее слово, Дэй! И раз Реввера тоже будет скрывать истину, то… даже легче, Дэй… Я смирюсь. Но Райан не узнает. И никто другой не узнает!»

«Лекс, я почти уверен, что Пирс уже догадался»

Глянув на Пирса, я тут же отвела взгляд, потому что мой друг слишком тщательно изучал мое лицо.

Да… Дэйтон и тут прав. Пирс понял. Вопрос лишь в том: расскажет он ЕМУ об этом или нет?!

«Поговори с ним, когда выдастся удобный момент. Попроси не рассказывать»

«Думаешь, Пирс послушает?»

«Лекс, он, также как и ты, поймет важность сохранности этой тайны. Когда дело встанет между ядерным взрывом и местью Блэка… Прости, конечно, но все же я думаю, что Пирс примет сторону здравого смысла»

«Да» — согласилась я и снова посмотрела на Пирса. Я поговорю с ним. Сразу, как только смогу. Так, чтобы ни Трой, ни Райан не заметили.

— Свяжи меня с Президентом, Стюарт. — ледяной голос раздался на всю переговорную.

Все синхронно повернули голову в сторону Босса. И напряглись. Трой чуть не подавился едой. А руки Пирса сжались в кулаки до белых костяшек.

Блэк открыл глаза, заливающиеся лютой тьмой. И медленно выпрямился на стуле. Прохрустел шеей и пальцами.

Он готовился. К разговору, от которого все стоит на кону.

И Блэк собирался договариваться… Договариваться со своим бывшим отчимом, который, как мне известно, долгое время издевался над маленьким Райаном. И которого Райан ненавидел всей душой. Я видела это в его чернеющих глазах. Они были полны ярости, но… ледяной интеллект брал верх. Сейчас ОН должен рассуждать хладнокровно. Поэтому я наяву видела, как те эмоции, которые бушевали в его глазах последние двадцать часов, быстро угасали и заменялись сухими аргументами.

–… Стюарт, помощник мистера Блэка. Соедините меня с Президентом, пожалуйста… — тихо выговаривал Стюарт в рацию, топчась около Босса.

Мистер Блэк грациозно выпрямил позвоночник и закрыл глаз. Дышал. Медленно. Думаю, что если бы я сейчас прислушалась к его сердцу, то услышала бы спокойный стук, никак не выдающий его истинных желаний.

— Господин Президент на проводе. — из рации донесся женский голос.

— Президент на связи, мистер Блэк. — тут же повторил Стюарт и протянул ему рацию. — Вторая частота.

Райан с секунду смотрел на протянутый телефон, но все же взял его в руку.

Все в комнате еще больше напряглись, если такое было возможно. Я почти слышала, как зубы командиров и заместителей скрипят от сжатия. Мои скрипели. А руки конвульсивно растирали трясущиеся пальцы.

Сделав глубокий вдох, Блэк поднес рацию к губам, зажал вторую частоту и произнес:

— Добрый вечер, мистер Грим!

— Мистер Блэк! Какая честь! Добрый вечер, если для вас он, действительно, добрый… — послышалось из динамика, и я еле удержалась, чтобы не размолотить рацию об стол.

Президент смеялся. Во время каждого прознесенного слова он улыбался. Это было слышно по его омерзительному тону.

— Да, вечер выдался необычным. — спокойно продолжил Блэк. — Как насчет вас, мистер Грим? Те гости, которых вы ждали вчера, порадовали вас своим прибытием?

— О, да… Все, как и предполагалось. Благодарю за беспокойство! — посмеялся Президент, а Блэк прищурился и спросил:

— Гости добрались до Сферы в целости и сохранности?

— В целом, да, мистер Блэк! Вот только один лишь недавно очнулся. Видите ли, этот человек вырубился при появлении моих сопроводителей… вырубился так, будто… в него выстрелили дротиком с лошадиным транквилизатором… А если быть точнее…. хотя я и сам бы не поверил… такое ощущение, что в него выстрелили двумя дротиками с лошадиным транквилизатором. Проспал больше суток, но уже оклемался. И еще раз благодарю за беспокойство, мистер Блэк!

Президент сказал про Джека.

Боже!

Безопасники уложили Цербера при помощи двух дротиков с транквилизаторами для лошадей.

Ублюдок!

Я сама не заметила, как вцепилась в деревянный край стола двумя руками.

— Тише. — услышала шепот от Пирса, перестала рычать, как бес, и снова посмотрела на телефон в руках Блэка.

Я понимала, почему и Президент, и Райан вели завуалированную беседу. Первый не мог выдать себя, иначе это можно было бы использовать в качестве повода для войны. А Блэк не показывал, насколько сильно он переживал за своего лучшего командира, третьего заместителя (и моего близкого друга) и за двух, абсолютно ни в чем не повинных людей — доктора с его женой.

— Вы заинтриговали меня своими гостями, мистер Грим. — холодно произнес Блэк. — Скажите, могу ли я надеяться, что ваши гости навестят и меня в ближайшем будущем?

— О, не имею понятия, мистер Блэк! Я обязательно спрошу у них на досуге! Но думаю, что мои гости решат остаться в Сфере надолго. Точнее, навсегда.

Отпустив частоту, Райан с грохотом ударил рацию об стол. Я вздрогнула. Как и Стюарт с секретарями.

— Виски. — холодно произнес Блэк, и перед ним тут же опустился стакан с бронзовой жидкостью.

Сделав быстрый глоток, Блэк снова зажал вторую частоту и сказал:

— Что ты хочешь, Адриан? Говори. И покончим с этим.

— Мы так быстро перешли на «ты», Райан? — засмеялся Президент. — Мне это нравится! Не люблю демонстрации, ты же знаешь… сынок!

Если бы я плохо знала своего мужа, то решила бы, что он сейчас взорвется, чем превратит весь стеклянный небоскреб в руины. Руки сжались до хруста. Вены на шее вздулись. А глаза… в глазах мелькали сотни картин… И в каждой ОН убивал Президента голыми руками. Убивал люто. И отнюдь не безразлично.

Но я знала ЕГО. Поэтому не удивилась, когда Блэк быстро взял себя в руки и также холодно произнес:

— Называй цену, Адриан.

— А тебе она точно по карману, сын? Ты только недавно выплатил мне безразмерную сумму за свою супругу… — усмехнулся Президент, но Блэк даже не моргнул.

— Называй. Свою. Цену.

— Нет никакой цены, Райан! На этот раз ты не сможешь откупиться!

Блэк закинул голову назад и закрыл глаза. Я всхлипнула.

Это все.

Это конец.

Я обнимала себя двумя руками, пытаясь унять дрожь и начинающуюся панику.

Но это был не конец разговора. Я поняла это по взгляду Блэка, когда он открыл глаза и махнул командирам рукой.

Охотники тут же поднялись со своих мест, и вместе с секретарями удалились из переговорной.

Остались только: Блэк, Пирс, Трой, Стюарт и я.

— Адриан. — спокойно позвал ОН.

— Да, мой мальчик? — тут же отозвался ублюдок.

— Я просто скажу… Ты, конечно, сделаешь вид, будто не понимаешь, о чем я. Но… Будем считать, я говорю сам с собой, договорились?

— Заинтриговал не на шутку. Давай вещай, сынок! Я весь во внимании!

— Доктор Лорас — лучший хирург и реаниматолог в нашем мире. — начал Блэк, а я застыла. — В скором времени, Лорас должен вернуться и продолжить вытаскивать людей, вроде нас, с того света. Таких врачей нельзя убивать, ты согласен, Адриан?

— Полностью, Райан!

— И Джек. Ты, вероятно, наслышан о нем, как о Цербере. — продолжил мистер Блэк, медленно крутя стакан виски в руке. — Он…

Я схватилась за сердце, выпрыгивающее из груди.

— Нет… — то ли прошептала, то ли закричала я.

Райан глянул на меня и глубоко вздохнул, сомневаясь в том, стоит ли говорить. Но он уже все решил.

— У Джека иммунитет к вирусу, Адриан. Укусы мутантов на него не действуют.

Тишина.

Я смотрела на Райана. Райан смотрел на рацию.

Никакого ответа не последовало, поэтому Блэк снова заговорил:

— На данный момент, Цербер — самый ценный человек на планете. Он уникален. И его убийство будет приравнено к преступлению против закона о науке.

Тишина.

Тишина.

Тишина.

Лишь мое сердце долбилось об грудную клетку.

— И кем же оно будет приравнено к нарушению закона? — спросил Президент, по голосу которого можно было понять, что он поражен новой информацией.

— Мной.

Тишина.

— Поэтому, Адриан, я предлагаю тебе хорошую сделку. Если ты не передашь мне своих гостей в ближайшем будущем, то я сообщу о природе Цербера в Нью-Йорк и оповещу их, что ты держишь Джека взаперти. Дальнейшее развитие событий ты знаешь. Либо, — Блэк сделал многозначительную паузу. — Я выкуплю твоих гостей за любую цену. И мы забудем об этом маленьком инциденте.

Тишина.

— Адриан? — вновь позвал Блэк, уже теряя терпение.

— Я тут. Дай мне пять минут.

Блэк со звоном бросил рацию на стол и взъерошил волосы, откинувшись назад.

— Я был вынужден… — холодно произнес он и посмотрел на меня. — Иначе…

— Я знаю! Я поняла! — тут же оборвала я, борясь с приступами паники. — Все нормально! Я понимаю! Выбора не было. Иначе Президент точно убил бы его и их всех.

Блэк кивнул, но вот мне вообще не стало легче.

Даже если Президент пойдет на компромисс, боясь испытать на себе весь гнев закона, он все равно уже в курсе природы Джека. А это значит, что скоро все остальные тоже узнают. Весь мир узнает, и моего дикаря отправят в лабораторию.

— Его просто обследуют, и ничего больше. — Блэк прочитал мои мысли. — Я не допущу, чтобы с ним сделали что-то противозаконное. Даю слово.

— Хорошо. Я верю! — сказала я, стирая слезы.

Боже!

Мне стало немножко проще дышать. Я знала, что Райан сказал правду, и что он проконтролирует все, что будут делать с Джеком в лаборатории. А потом он заберет Цербера в Гродж и не даст ничему ужасному случиться с моим другом. Но легкие горели от неистового желания рыдать и рыдать. Просто от безысходности. От того, что Блэка вынудили раскрыть страшную тайну.

— Можно мне виски? — со всхлипами попросила я.

— Конечно… — мягко ответил Райан и посмотрел на Стюарта, который… был в полнейшем шоке от того, что только что услышал, но приказ выполнил, и я уже вливала в себя обжигающую жидкость.

— Я, пожалуй, тоже выпью. — устало произнес Пирс.

— И мне налей. — подхватил Трой, злой, как черт. — Как думаешь, согласится? — спросил он у Райана.

— Должен.

— Ты уверен?

— Я бы не убил единственного в своем роде человека… Иммунитет от вируса, сгубившего Землю… Только псих способен на столь безрассудные действия.

Пирс злобно усмехнулся и сказал:

— Ты всегда сравнивал его с собой! И это неправильно, Райан! Президент — и есть психопат! А ты всегда рассуждал здраво и по закону, черт тебя дери! И если ты не заметил, то ему окончательно снесло крышу из-за Лексы!

— На что ты намекаешь? — спокойно уточнил Блэк, но я почему-то поняла, что ОН уже и так думал об этом… просто не хотел признавать, что прав.

— Не жди от него компромисса! — агрессивно продолжил Пирс. — Отпустить уникального Цербера? Да, это разумно. Передать Цербера прямиком в Нью-Йорк? И это чертовски разумно. Оставить Цербера в своем карцере? Слишком опасно. Убить Цербера и спрятать его тело так, чтоб никто не нашел? Вот это, сука, НЕразумно и трусливо. И я ставлю именно на последний вариант! Не жди от Президента разумных поступков, Блэк!

Тишина, которую пронзили мои рыдания.

Я задыхалась и не могла остановиться.

Пирс прав. И Блэк знал это. Он просто не показывал, чтобы я не видела, что он думал точно так же. Все это читалось в его черном взгляде.

Джек уже труп.

Президент убьет его. И спрячет тело, чтобы никто не смог исследовать останки.

Боже…

У Джека даже могилы не будет! Будет такой же закрытый пустой гроб на кладбище Гроджтауна, в котором будут лишь черви и влажная земля!

Господи!

Джек пережил адские мучения. Потерял голос. Приобрел жуткие шрамы. Прошел бесчисленные битвы на арене. Защищал меня ценой своей жизни и своего секрета. Доказал… САМОМУ БЛЭКУ доказал, насколько он ценный напарник. Добился высокого места своими силами и мозгами. И что теперь? Теперь какой-то гребанный психопат убьет его из-за меня.

— Тише, кис… — услышав шепот Троя сбоку, я повернулась и тут же уткнулась в его теплую грудь, которая едва ли слабее дышала, чем моя собственная.

Я плакала и плакала. Трой гладил меня по голове. Пирс сидел хмурый и водил пальцем по краю стакана.

Райан был мрачнее мрачного.

— Блэк? — донеслось из рации, и мы будто проснулись.

— Тут, Адриан. Говори. — ответил Райан.

— Договор о ненападении. — серьезно произнес Президент, а я выпрямилась, как струна. — Пожизненный договор, Блэк. Ты никогда не объявишь мне войну. Ты и твоя армия никогда не нападете на армию Сферы, и не вступите в союз с тем, кто попытается напасть. И второй договор о неприкосновенности. Моей. Ни ты, ни твои охотники не будут предпринимать попытки ликвидировать меня в любом ином месте. И также ни один другой человек в этом мире… например, из Нью-Йорка… не попытается убить меня по твоей наводке. Ты понимаешь, о чем я?

— Да. — тут же ответил Блэк, когда я даже еще вдохнуть не успела.

Меня сковало ужасающим пониманием, что Райан никогда и ни за что не согласится на такой обмен. Одна из целей его жизни была — расквитаться с Президентом за все, что тот совершил. А вечный договор о ненападении лишит его такой возможности навсегда.

Это слишком высокая плата за четыре человеческих жизни. Я это понимала, и от этого меня парализовало.

Тишина.

— Если тебе нужно время, чтобы подумать… — начал Президент.

— Я согласен.

Что?

— Что? — хрипло спросила я, отлепившись от Троя.

Что Блэк только что сказал???

Что ОН сказал????

— То есть… я правильно понимаю? — Президент тоже усомнился в том, что услышал. — Ты согласен подписать два договора о ненападении и неприкосновенности, ради того, чтобы вернуть моих гостей домой?

— Да. Я прямо сейчас подпишу. Стюарт, приготовь договора. Я подпишу их сегодня. Завтра на рассвете они прибудут в Нью-Йорк и будут заверены всеми членами совета и верховным судьей. И в полдень два узаконенных договора направятся в Сферу. А ты отпустишь своих гостей с тем человеком, который доставит тебе бумаги. Мы договорились?

Тишина.

Президент такого не ожидал. Как и я. Как и все в переговорной. Стюарт стоял с открытым ртом и чистыми листами бумаги в руках. Пирс смотрел на Босса во все глаза. А Трой замер возле меня, также не смея оторвать взгляд от Блэка.

— Райан… Райан… Райан… — послышалось из рации. — Я не узнаю тебя, сынок… Неужто ты настолько любишь ее?! Ведь я в жизни не поверю, что ты готов отказаться от своего возмездия, лишь бы сохранить жизни каких-то никчемных людей? Пусть даже с примесью уникального… Я то прекрасно понимаю, что тебе глубоко плевать на них. Да, это неудобно. Да, и Пауэлла ты когда-то с боем отбил у Реввера. Но все же… Не могу поверить в то, что ты спасаешь их из чисто научного интереса или какого-то благородства. Признайся мне, Райан! Ты делаешь это только ради нее?

— Мы договорились или нет? — холодно уточнил Блэк.

— Конечно, договорились! — засмеялся Президент. — Только вот я немного условия изменю, если ты не против?! Я прекрасно тебя знаю, поэтому не позволю, чтобы кто-то зафиксировал на камеру, как мои гости выезжают из Сферы. Мне совсем не нужны лишние подозрения. Вдруг ты найдешь способ обернуть это против меня. Ты согласен, что это было бы безрассудно с моей стороны?

— Что ты предлагаешь? — раздраженно спросил Блэк.

— Как только мне доставят договора, и я все тщательно проверю, я дам тебе координаты места, где ты сможешь найти моих гостей. Точнее, наших гостей. Теперь ведь они — наши общие. Верно?

Блэк напрягся. Я видела, что такие условия его не устраивают. Они полны подводных камней. Но я также видела, что иного пути нет. Сейчас у Президента были все козыри, поэтому он спокойно мог диктовать свои условия. Если Райан не согласится, то не получит пленников. Единственное, что спасало эту ситуацию, это неофициальное правило главнокомандующих. Я слышала, что даже устные договоренности не нарушались, ибо главнокомандующие были необычными людьми и должны были держать свое слово. Значит, Президент выполнит то, что сказал. И Блэк это знал.

— Договорились, Адриан. Я буду ждать координаты. Не позже шести часов вечера.

— Как скажете, мистер Блэк. Не позже шести, значит, не позже шести. Передавайте от меня привет юной миссис Блэк. Конец связи.

Райан как смотрел на утихшую рацию в своей руке, так и смотрел.

Все.

Войны не будет.

Райан Блэквуд никогда не сможет выступить против Сферы.

Когда паралич отпустил меня, я тут же рванула к НЕМУ и упала на колени рядом с его креслом.

Вцепившись в его рубашку, я просто расплакалась и попыталась передать то, что чувствовала:

— Мистер Блэк… Спа… Спасибо… Боже… Спасибо! Спасибо вам! Спасибо!

Блэк первел на меня усталый взгляд и вытянул руку к моему лицу. Нежно провел пальцем по щеке, стирая все пролившиеся слезы, и мягко улыбнулся.

— Пойдем домой.

— Да! Да… — улыбнулась я, пытаясь взять себя в руки.

Боже, как сильно я его люблю! Сильнее только солнце светит… Хотя… И оно светит не так сильно, как я люблю его!

— Договора готовы, Стюарт? — он посмотрел на помощника, который уже бежал к нам с распечатанными документами.

— Да. Вот, сэр! Подписи здесь и здесь! И вот тут расшифровка!

Я с трепетом наблюдала, как Блэк взял ручку, подумал с секунду и дважды расписался своей изящной подписью: «РБв», и в другом месте: «Райан Блэквуд».

— Все свободны до завтра. — уведомил он.

Кинув ручку на бумаги, Блэк встал, поднял меня с пола, ведь я так и сидела там у его кресла, и мы направились по коридору.

— Ты знаешь, что делать, Стюарт. — бросил он своему бегущему помощнику, когда мы зашли в лифт.

— Да, сэр! На рассвете отправлю вертолет в Нью-Йорк.

— Доброй ночи, Стюарт.

— Доброй ночи, мистер и миссис Блэк!

Двери закрылись.

Я не отлипала от Райана ни на секунду.

Мы ехали в лифте. Я его обнимала. Он гладил меня по спине.

Мы ехали в машине. Я сидела у него на коленях. Он крепко сжимал меня.

Мы вошли в наш дом. Я его обнимала. Он держал меня за талию.

Мы поднялись по лестнице. Остановились.

Слева — моя спальня. Справа — его. И я понимала, что сейчас нам нужно расстаться, ведь… лед хоть и растаял, но не настолько.

Мы две неделю спали в разных комнатах, и вряд ли сегодня будет иначе. Я и не надеялась…

— Доброй ночи, мистер Блэк… Спасибо вам!

Я легонько коснулась губами его шеи и направилась к себе.

Только вот… Он все еще держал меня за руку и не дал нашим пальцам разъединиться.

И Блэк мягко потянул меня в свою спальню.

Я не переставала улыбаться, когда Райан закрыл за нами дверь. Предупредил, что сходит ненадолго в душ, и выдал мне одну из своих чистых черных футболок.

Когда мистер Блэк вышел из ванной… в одном полотенце на бедрах, я тоже отправилась в душ. Правда, перед этим я немного повздыхала, глядя на это идеальное до невозможности тело. Но я тоже была грязная после всех этих пробежек по лесам. Поэтому быстренько ретировалась в душ, когда Райан скинул полотенце на жемчужное кресло.

Когда я вышла из душа в его футболке, он уже спал. А через пять минут, и я спала с улыбкой от того, что Райан обнял меня во сне… Как и раньше. Теперь у нас все, как раньше. И мы попробуем пойти дальше. Вместе.

Только моих близких заберем и сразу займемся нами. Как только Джек, Пауэлл, Лорас и Мелисса будут в безопасности, мы с Райаном займемся нами.

* * *

На кошмар даже намека не было.

И Райана утром тоже не было. Ну, как утром… В обед, ведь именно тогда я проснулась.

Настроение было так себе.

С одной стороны, вспоминая, как он обнимал меня ночью, я ловила себя на том, что улыбалась.

С другой стороны, я ждала, когда мы с Блэком поедем забирать наших людей. Когда я проснулась, то сразу созвонилась с ним по рации и настояла на том, чтобы тоже поехать по указанным координатам. Мне нужно было увидеть Джека собственными глазами. И доктора с женой. И конечно, Пауэлла. Хотя это был довольно интересный разговор, и я, само собой, очень преувеличила, сказав, что я настояла…

— Мистер Блэк, вы захватите меня, когда поедете за Джеком и остальными?

— Нет.

— Мистер Блэк, прошу вас!

— Нет.

— Пожаааалуйста!

— Нет. И перестань ныть. Тебе это не идет.

— Мистер Блэк, если вы не возьмете меня с собой, то я вытрахаю вам весь мозг!

— Назови хоть одну причину, почему я должен взять тебя туда?

— Назову целых три. Во-первых, Мелиссе будет спокойнее, если она первой увидит меня, а не вооруженный отряд головорезов! Во-вторых, я очень хочу сама убедиться, что с ними все в порядке! В-третьих, я вытрахаю вам весь мозг!

— А последнее только на мозг распространяется?

— Да, если вы не возьмете меня с собой!

— Хорошо. Сообщу, когда получу координаты.

Честно, я даже не предполагала, что он согласится, но видимо, я имела определенное влияние на Райана… в каких-то несущественных деталях. Да, и мне теперь ничего не угрожало, поэтому можно было спокойно выезжать из города и бегать по лесам.

Вторую половину дня я вообще не знала, чем себя занять.

Я потренировалась на третьем этаже. Приготовила большой ужин, решив, что, наверно, доктор Лорас с Мелиссой еще на какое-то время вернутся в Гроджтаун, пока Блэк не организует новый переезд, поэтому поужинают со мной… Если они действительно будут в порядке, и никакая психологическая помощь не потребуется.

Но я почему-то твердо себя убедила в том, что с ними неплохо обращались. Во-первых, потому что две недели назад я сама была пленницей Сферы, и мне не успели сделать ничего плохого. А во-вторых, я также понимала, что Президент и не собирался держать их там долго. Мы с Дэйтоном обоюдно решили, что похищение было подстроено специально для того, чтобы заключить договор о ненападении. А все остальное было лишь фарсом и ловкой махинацией.

Что ж…

Теперь Гроджтаун навсегда станет «другом» Сферы. От этого у меня сводило зубы, но если такова цена свободы моих близких, то пусть так. Если уж ОН пошел на это, то значит, эти люди того стоят.

Стук в дверь.

А за дверью оказался гость, которого я вообще не ждала.

Рич. В темных очках, которые были сделаны на заказ — теперь из-под краев рамки не было видно пустых глазниц. Новые очки Рича занимали почти половину лица. И с тростью-поводырем в руке.

— Рич! Привет! Заходи!

— Привет, Лекс!

Я взяла его за руку и помогла дойти до кухни.

— Кофе? — предложила я.

— Да, спасибо! Правда, я ненадолго. Там Джейс ждет снаружи. — сказал мой милый друг, аккуратно опустившись на стул.

Сердце пропустило печальный удар.

— Он… Джейс не зайдет?

— Нет. Сказал, что в машине подождет.

Подойдя к окну, я, и правда, увидела машину Уайта. И он сидел за рулем, листая какую-то книгу.

Будто почувствовав, что я смотрю на него, Джейс глянул на дом. И увидел меня, торчащую в окне.

Мы несколько секунд просто смотрели друг на друга, и Джейс вернул свое внимание на книгу.

Закусив губу, я отошла от окна и попыталась убедить себя, что так будет лучше.

— Как дела, Рич? — спросила я, опустив перед слепым другом чашку кофе.

— Неплохо. Я почти привык. — Рич указал на свои глаза. — Даже не пугаюсь, когда просыпаюсь, и ничего не вижу.

Я сжала губы, чтобы не заплакать. Я столько раз уже видела его слепым, но никак сама не могла привыкнуть. Я то зрячая… И мне было немножко стыдно за это. Не знаю, почему, и что это вообще за чувство сострадания, но это было именно так! Мне было стыдно за то, что я вижу, а Рич — нет.

— Рада слышать, что ты справляешься…

Рич улыбнулся. Боже, какой он хорошенький… был. Хотя он все равно остался симпатичным. И я была уверена, что он непременно найдет себе девушку, которая будет любить его таким и заботиться о нем.

— Ты уже подумал о том, на какую работу хочешь устроиться?

— Да, эм… — стрелок пошарил рукой по столу, нащупал ручку кружки и отпил кофе. — Я поэтому и пришел. Мы уезжаем, Лекс. И я пришел попрощаться.

— Что? Уезжаете? Вы с Джейсом? Куда?

В моей голове начался настоящий сумбур. Мне стало грустно и обидно. И еще я испугалась, сама не знаю, чего. Ведь они всегда были рядом, а сейчас…

— В Нью-Йорк, для начала. — ответил Рич, осторожно поставив кружку обратно. — А там посмотрим. Если не заладится, то дальше поедем. Может, в Фрилленгтон, может, еще куда. Мы вольные птицы, Лекс.

Рич дружелюбно улыбнулся, а вот я совсем не могла сделать это в ответ.

Душу сковала глубокая печаль.

Это было из-за меня?

— Джейс из-за меня решил уехать?

— Не только. — ответил стрелок с опущенной головой. Он теперь часто так делал. Как Рич объяснил ранее, он не понимал, как надо держать голову и куда «смотреть», поэтому легче всего было — опускать лицо.

— Он… Рич, он меня ненавидит?

— Не знаю, Лекс. Мы не говорили о тебе, поэтому мне сложно судить. Джейс просто сказал, что хочет переехать, но только если я поддержу. — Рич горько усмехнулся. — Сказал, что станет мне отличной нянькой и собакой-поводырем. Два в одном. Это ли не сказка?!

Я засмеялась. Против воли. Истеричный смех просто вырвался наружу, ведь мне очень хотелось плакать.

— А мистер Блэк в курсе про ваш переезд?

— Да, конечно. Джейс разговаривал с ним позавчера, чтобы получить документы о переводе. Уайт, так-то, ценный охотник, и без сопроводительных документов — никуда.

Я нахмурилась.

Позавчера — это был день, когда мы были на званом ужине в Нью-Йорке.

— Позавчера? Утром? До отлета в Нью-Йорк?

— Ага. Джейсу пришлось вылавливать Босса на аэродроме.

— И он… мистер Блэк подписал документы для перевода?

— Да, подписал.

Я выдохнула. Лишь на секунду я испугалась, что Райан не пойдет на уступки для Уайта, но… это же Блэквуд, черт возьми! И он снова удивил меня.

— Поняла, Рич… Хорошо! А чем ты займешься в Нью-Йорке?

— Мистер Блэк сказал, что он переговорит с армейскими командирами, и меня могут назначить преподавателем по теории для будущих снайперов. Да, я слепой, — Рич снова улыбнулся. — Но вроде как, Босс уверен, что для теоретических лекций я могу быть полезен.

Я взяла Рича за руку и искренне улыбнулась.

— Я уверена, что ты будешь самым крутым учителем по стрельбе! Тем более, у тебя теперь есть душераздирающая история, как ты стал слепым из-за своего снайперского таланта!

Рич засмеялся, чем озарил всю комнату. Он красиво смеялся. Почти по-ребячески.

— Ага, — согласился друг. — Могу даже приукрасить факты и создать из себя легенду!

— Так и будет, Рич!

Мы поболтали еще немного, когда стрелок поднялся:

— Думаю, мне пора. Если будешь в Нью-Йорке, то обязательно сообщи. Я как-нибудь передам тебе наш адрес. И если мы переедем в другой город, я тоже тебе сообщу. Хорошо? Обязательно приезжай ко мне и к Джейсу.

— О, — я смахнула неуместные слезы. — Уверена, Уайт не захочет видеть меня!

— Нет, Лекс. Он не будет против. Просто… дай ему время. И я то всегда рад тебя «видеть», так что, черт с ним, с Уайтом!

Мы снова посмеялись, и я помогла Ричу дойти до машины.

Я крепко обняла моего милого друга.

Когда стрелок залазал внутрь, я встала у водительской стороны и несмело посмотрела на Джейса.

Некоторое время он делал вид, что не замечает, что кто-то стоит у его окна, но все же опустил стекло.

— Привет. — аккуратно поздоровалась я.

— Привет, принцесса. — спокойно отозвался он, не глядя в мою сторону.

— Я… э… хорошей дороги! И… прости еще раз! — удалось выдавить мне.

Я развернулась и направилась к дому.

Джейс окликнул меня.

— Лекса, я… ты тоже прости меня! Я не хотел, чтобы так все вышло!

— Я знаю… И я тоже не хотела. Все нормально.

Джейс покивал и добавил:

— То, что я сказал… последнее… это не правда. Если тебе понадобится моя помощь, — Джейс все же поднял на меня тяжелый взгляд. — Ты всегда можешь ко мне обратиться… Что бы ни случилось. Я помогу.

Господи, да почему меня все равно тянет разрыдаться?!

— Не плачь. — попросил Джейс, видя, как я борюсь со слезными железами.

— Спасибо…

— Да, и еще кое-что… — продолжил Уайт и взъерошил волосы. — Я позавчера с Блэком разговаривал… Так, договор о переводе подписывали, и…

Я замерла.

— Я так понял, что он что-то не то про нас думал… Блэк просто спросил, из-за тебя ли я решился на переезд, и… — говорил Джейс, стыдливо глядя на меня. — В общем, извини, если ты хотела скрыть нашу последнюю встречу, но… я рассказал, что приходил на вашу свадьбу и виделся с тобой… Что мы поговорили… на повышенных тонах. — грустно улыбнулся Уайт, а я стояла с открытым ртом. — И вот… Прости, если эта информация доставила тебе какие-то хлопоты… Я не хотел, но что-то дернуло меня рассказать.

Доставила хлопоты?

Так, вот что это были за перемены?! Уайт подтвердил, что мы с ним ничего такого не делали на свадьбе. И в Нью-Йорке Райан уже знал правду! И поэтому он обращался со мной иначе! Так вот что это было такое!

— Спасибо, Джейс! — я подошла вплотную к окну и положила руку на его плечо. — Ты все правильно сделал! Правильно, что рассказал! Спасибо!

Джейс кивнул. Хотел положить свою руку на мою: уже поднес свою ладонь к моей, но не стал. Лишь сексуально улыбнулся в своей самой лучшей манере неподражаемого Джейса Уайта, завел машину и произнес напоследок:

— Приезжай в гости! И будь счастлива, принцесса!

— И ты… я искренне желаю вам обоим счастья!

Слезы все таки брызнули и залили все лицо, когда Рич вслепую помахал мне рукой, а Джейс игриво подмигнул.

Их машина скрылась за поворотом.

А я смотрела им вслед и не понимала, увижу ли я кого-нибудь из них вновь.

* * *

Время — пять.

Я уже час сидела на кухне и барабанила пальцами по столу возле рации.

И несколько раз я связывалась с Райаном, опасаясь, что он без меня уехал. Но каждый раз слышала слова:

— Координат еще нет.

Что-то не так!

— Что-то не так, Дэй?

«Думаю, что Президент специально накаляет нервы» — тут же мысленно успокоил брат. — «Не удивлюсь, если он сообщит координаты за минуту до шести часов»

— Ладно. Ждем дальше.

«Займи себя чем-нибудь. А то эти сдвиги в твоей психике… Они пугают меня! Ты уже триста способов придумала, как будешь убивать Президента!»

— Ну, мечтать то мне никто не может запретить?! Да, теперь никто из нас не может навредить ублюдку, но в своих мечтах я уже вырезала ему печенку!

«И не только печенку… Угомонись! Иди лучше свои вещи перенеси в спальню Райана. Как раз убьешь час»

— Ты думаешь, мне можно это сделать? — усомнилась я и съежилась, предполагая, какой «интересный» взгляд я встречу, когда Блэк увидит мои вещи в своей комнате.

«Думаю, что хотя бы часть необходимых вещей ты можешь перенести. Начни с зубной щетки, а там посмотрим»

Я засмеялась. Призрачный брат улыбнулся.

Боже, какая нелепость!

— Ладно.

Захватив с собой рацию, я пошла на второй этаж и принялась перебирать вещи первой необходимости. И на это действительно ушел почти час, хотя я особо ничего и не перенесла. Лишь несколько комплектов дурацкой пижамы, гигиенические принадлежности и халат с полотенцем.

Все остальные вещи я оставила в своей спальне. Во-первых, потому что шкаф Блэка был полностью забит его вещами. А во-вторых, я до смерти боялась, что он снова закроется от меня, почувствовав угрозу для своих личных границ.

Мы, конечно, жили в одном доме, и я считала его своим. Но его спальня была чем-то священным. И не важно, что я там месяц провалялась, пока восстанавливалась. Это была ЕГО спальня. И она насквозь была пропитана аурой Райана: темной и будоражащей.

В итоге, как брат и сказал, стукнуло пять часов и пятьдесят девять минут, когда рация в моей руке пискнула и заговорила ледяным голосом:

— Получил. Заеду за тобой через десять минут.

— Я готова! — ответила я, еще раз осмотрев свои черные джинсы и черную майку с кобурой поверх.

Через пятнадцать минут я уже сидела в джипе Блэка… том самом. Пирс и Трой до конца восстановили его, но у меня было ощущение, что это совсем другая машина. Не знаю, как описать это чувство. Это как игрушка, которая разбилась, но ее склеили заново. Как бы идеально мастера это не сделали, все равно ты уже знаешь, что игрушка поломанная. Это тоже самое… как если тебя изнасиловали, а врачи все зашили до совершенства. Ты все равно знаешь…

В джипе мы были вдвоем. Прямо за нами ехал Пирс. Трой был с ним. И еще три машины «просто на всякий случай», как объяснил мистер Блэк. И «просто на всякий случай» все машины были забиты профессиональными охотниками, вооруженными до зубов. «Просто на всякий случай».

Мы особо не говорили по дороге. Ехать надо было три часа в восточном направлении. Как я поняла по навигатору, координаты указывали на абсолютно нейтральное место в лесу, ровно между Сферой и Глондаром.

— Мистер Блэк, я… я перенесла некоторые свои вещи в вашу спальню. Надеюсь, вы не против? — рискнула я, дабы хоть как-то отвлечь себя от гнусных мыслей.

— Некоторые? — холодно уточнил ОН.

— Ну, самые необходимые.

— Почему не все?

Э… «Потому что места бы не хватило, и потому что я не знала, как вы к этому отнесетесь» — не сказала я.

— Видимо, — безразлично добавил Райан. — Надо заказать шкаф побольше…

Я улыбнулась, глядя на мелькающие деревья за окном.

И еще шире улыбнулась, когда его рука накрыла мою.

— Мистер Блэк, — сквозь улыбку сказала я. — Мне иногда кажется, что я вас выдумала… Не бывает таких идеальных мужчин…

Он усмехнулся и добавил:

— Да, мне тоже так кажется… Что не бывает таких идеальных мужчин…

Я рассмеялась на весь салон, а он подмигнул мне.

Боже! Разве можно быть настолько счастливой?!

Думаю, что если бы я вышла на улицу и активно замахала руками, то непременно взлетела бы!

Да!

Я глянула на Райана.

Мой муж, определенно, самый совершенный мужчина в этом мире! И по какой-то необъяснимой причине, он выбрал меня.

* * *

Мы остановились у кромки леса.

И оба посмотрели на электронный планшет, указывающий на наше местоположение.

— Дальше только пешком. Между деревьями не проедем. — серьезно произнес Блэк. — Я понял, что это за место. Там чистое поле через двадцать метров от дороги.

Значит, дальше пешком. Мы вылезли из машины.

— Оцепите периметр, чтобы без нежданных гостей. — Блэк приказал одному отряду, и те сразу принялись оцеплять периметр.

— Привет, кис! — поздоровался Трой.

— Привет, Трой! Привет, Пирс!

— Привет. — спокойно ответил второй, но… он очень внимательно смотрел на мое лицо.

Надо поговорить с ним! И чем быстрее, тем лучше!

Даже если Пирс не до конца догадался, придется рассказать ему и попросить сохранить это в тайне. Уверена, у Пирса не возникнет с этим никаких проблем. Он вообще крайне мало разговаривал.

Мы пошли через лес в окружении еще двух отрядов. Хотя мне вообще не было страшно. Никаких мутантов я не опасалась, ведь со мной были Блэк, Пирс и Трой. С ними вообще ничего не страшно.

И представился удобный случай. Блэк с Троем вышли вперед, а мы с Пирсом немного отстали.

— Пирс, э… Я давно с Кайлой не виделась…

— Хочешь приехать к нам в гости? — равнодушно уточнил он.

— Да, было бы не плохо! Если это удобно?!

— Хорошо. Скажу Кайле, что ты завтра заглянешь к нам.

— А… — я заговорила тише. — Ты не мог бы сам меня отвезти? Я бы… Я бы еще переговорила с тобой кое о чем… С глазу на глаз.

— Да, конечно. — без тени эмоций согласился он и пристально посмотрел на меня. — Думаю, пришло время поговорить.

Я кивнула и поблагодарила его, обняв себя руками.

«Он все знает» — подтвердил Дэйтон, когда я подумала об этом.

«Да. И поэтому нужно поговорить с ним, как можно скорее»

И я встрепенулась, потому что Пирс резко остановил меня и закрыл своей спиной.

— Что…

Я выглянула из-за него и поняла, почему он резко остановился. Они все резко остановились и выхватили оружие, потому что Блэк это сделал.

Я сама не поняла, как один из Файв-севеном оказался в моей руке. Сработал инстинкт какой-то, и я уже водила пистолетом по деревьям, за которыми просвечивалось широкое гладкое поле.

— Лекса, вернись в машину. — услышав ледяной голос, я тут же увернулась от Пирса, который попытался схватить меня и насильно потащить к машинам.

И я уже подбежала к Райану и Трою, которые ближе всех стояли к границе поля.

— Что там? — выдохнула я и…

Рванула в поле, ловко увернувшись от Троя, который, так же, как и Пирс, попытался остановить меня.

— Стой! — лишь успел крикнуть друг.

Я неслась и слышала, что все разом устремились за мной.

Я не была идиоткой, и прекрасно понимала, что это могла быть ловушка, и поэтому внимательно следила за кромкой леса вокруг поля, но… я должна была… должна была сдернуть эти… эти пакеты… с этих четырех штук посреди поля.

Подбежав к первому, укрытому черной пленкой, я тут же вытянула руку, сжала хрустящую материю и потянула на себя.

— Стой! Не трогай! — сильные руки Троя тут же оттолкнули меня, и я вместе со всей пленком отлетела от…

Все замерли.

Все остановилось.

Я перестала дышать, все еще держа пластиковую пленку, которая колыхалась от ветра, издавая слабый шелест. И это был единственный звук на всем поле. Даже птицы не пели. И трава не двигалась.

Все в этом чертовой мире остановилось.

Земля перестала вращаться.

Ужас сковал меня, словно свинцовыми цепями.

Такой кошмар я даже во снах не испытывала.

Не своими ногами я подошла ко второй штуке. Не своими руками я сдернула пленку.

Не своими ногами я подошла к третьей. Не своими руками я и эту пленку сдернула.

Отошла. И подняла глаза, которые заволакивало то тьмой, то ярким светом.

Вдох.

Посреди поля стояли три хирургических стула, будто выдранных с корнем из медицинских кабинетов.

И на них сидели люди…

Остатки…

Удар сердца.

Пауэлл.

Доктор Лорас.

Мелисса.

Удар сердца.

Они без рук.

Удар сердца.

И без ног.

Удар сердца.

Без глаз.

Удар сердца.

С широко раскрытыми ртами.

Удар сердца.

— Оцепить периметр. Вызвать охотников. — сказал кто-то тихо… кажется, Пирс.

— Ско… сколько? — спросил кто-то их охранников.

— Всех! — заорал Пирс. — Сейчас же!

А я не переставала смотреть на… это…

Пауэлл. Доктор Лорас. Мелисса.

Удар сердца.

Крови не было.

Удар сердца.

Ни капли крови.

Удар сердца.

Ее всю выкачали из тел.

Удар сердца.

Обрубки, на месте которых раньше были руки и ноги… были сухие… и аккуратно отпиленные…

Удар сердца.

Такой гладкий срез на костях, что… это не поддавалось разуму…

Удар сердца.

Пауэлл. Доктор Лорас. Мелисса.

Это правда они?

— Это правда они? — шепотом спросила я… или не спросила.

Удар сердца.

Это… это… я не верила своим глазам…

Такого не может быть…

Такое с людьми не делают…

Мои легкие скрутились в жгуты.

Грудь так сильно сдавило…

А другая боль… нефизическая… Она была самой страшной…

Удар сердца.

Но… это было не все, что мы должна были увидеть.

Выдох.

Я медленно перевела взгляд на… последнее самое большое… нечто.

Оно было квадратное… Метра два в высоту… И метра два в ширину… И метра два в длину…

И накрыто огромной черной пленкой… Полностью закрывающей всю… конструкцию до самой земли…

Вдох.

Шаг к четвертой.

Удар сердца.

Еще шаг.

Выдох.

Подняла трясущиеся пальцы.

Сжала в них шелестящую пленку.

И медленно потянула вниз.

Отвернулась, когда пленка слетела с мягким шелестом.

Выдох.

Я не смотрела туда, но боковым зрением понимала, что это… большая клетка. Краем глаза видела металлические прутья, но смотрела лишь перед собой… на Троя, который смотрел на клетку и медленно опускался вниз на землю. Сел. И зажал рот рукой.

Потом я перевела взгляд на Пирса, который держался за голову двумя руками и смотрел на клетку.

И потом — на Райана.

Вдох.

Райан смотрел на меня.

Выдох.

Мою грудь начало прокалывать тонкими иглами. Насквозь.

Я не отводила взгляда от Райана. А он — от меня.

В груди зарождалась буря ужаса.

Я так быстро дышала…

Райан покачал головой и показал мне одними губами:

— Не поворачивай голову. Пожалуйста.

Я сглотнула, понимая, что глаза заполняются соленым морем.

Удар сердца. Такой сильный, что я схватилась за ребра.

И посмотрела на клетку.

Вдох.

Недостаточный вдох.

Не могу сделать его.

Кто-то всхлипнул.

Я.

Кто-то упал на колени.

Тоже я.

Кто-то не мог моргнуть.

И это я.

Передо мной стоит Джек.

В полный рост.

Расслабленно.

Мой Джек смотрит на меня.

Пристально.

Любопытными глазами.

Абсолютно черными глазами.

— Джек? — позвала я.

Мой Джек не шевелится.

— Джек? Покажи… что-нибудь… пожалуйста…

Он не шевелится.

— Джек, что ты… покажи… мне… хоть… что-то…

Ужасающее понимание проникает в кровь, как яд.

— Нет, Боже… — кто-то скулит и плачет.

Я.

Нет… пожалуйста, Господь Бог… нет…

По всему его телу… по всему… свежие укусы… десятков мутантов…

Пожалуйста… Я умоляю… Нет…

Из ран уже не сочится кровь…

Нет, пожалуйста… Боженька, я умоляю тебя… На коленях молю…

Нет…

Но это да.

Мою грудь разорвало. Адской болью.

Я такой боли…

Все тело сдавило.

Парализовало.

Согнуло.

Я схватилась за живот.

Боль. Жуткая боль.

Сжала кожу на животе, пока не почувствовала, что ногти вонзились в плоть до крови.

Джек по-звериному наклонил голову и глубоко втянул воздух…

Я с ужасом смотрела на него… На моего Неуязвимого Цербера.

И Цербер бросился в мою строну.

С грохотом ударился о прутья, но не остановился.

Грыз металл зубами.

Царапал ногтями.

Меня вырвало.

Прямо на джинсы.

Я посмотрела на Джека.

И еще раз вырвало.

Он скалился и рычал… если бы у него был голос.

Но голоса не было…

И я смотрела немое кино ужасов…

Джек беззвучно рыкал и клацал зубами, кусая воздух…

Я сжалась в комочек на земле. Вот я сидела… а уже почему-то лежала…

Смотрела на моего Джека, пытающегося пролезть через прутья клетки, чтобы добраться до меня… чтобы сожрать…

Мой Джек хотел загрызть меня насмерть…

Я выла. Как не знаю, кто… Не было подходящего зверя для сравнения…

Я выла и орала…

До боли сжимала живот и орала…

Орала. Орала. Орала.

Пока не подавилась.

Откашлялась.

И снова закричала.

Слезы затопили футболку.

А я орала.

Не могла закрыть рот.

Пока Джек бился о прутья клетки и шарил вытянутыми искусанными руками по воздуху… я сотрясалась от рыданий и орала.

* * *

Все закончилось.

Я закончилась, когда перестала кричать.

Это просто выключилось, как по щелчку.

Бац. И все. Никаких криков.

Тишина.

Только шелестящие от ветра пленки на траве.

И звонкие удары мутанта об клетку…

Это больше не Джек.

Джека нет.

Как такое возможно?

О… мой Файв-севен рядом лежит… Как он там оказался? Выпал из руки?

Я вытерла слезы и сопли, размазанные по лицу, и потянулась к серебряному пистолету в траве.

Взяла его и аккуратно вставила в кобуру.

Еще раз шмыгнула носом. Еще раз вытерла слезы. Они почему-то не останавливались. Хотя я вроде не плакала уже… слезки все текли и текли, словно бесконечные ручейки.

Последний… час, наверно, я просто смотрела на ботинки… существа в клетке, которые метались по квадрату, пинались, прыгали и вообще ни разу не остановились, чтобы отдохнуть.

У мутанта было много энергии.

А у этого мутанта, который эволюционировал с шести лет, еще будучи человеком, энергии было гораздо больше.

Вокруг вдруг стало очень много людей. И шума.

Это кто?

Я посмотрела назад на лес.

Охотники. Они приехали. Как же они успели? Ведь три часа ехать. Или уже три часа прошло?

О… оказывается, уже стемнело… Я и не заметила.

Уже полночь, наверно. И поляну освещали сотни мелькающих фонариков.

Хм… Никогда не замечала, чтобы время так быстро шло.

Посмотрела в сторону, насильно игнорируя три хирургических кресла с людьми. Хотя… их ведь еще можно так называть? Или лучше — трупы? В какой момент после смерти ты перестаешь считать человека человеком и начинаешь называть его трупом? Наверно, уже можно.

Трой лежал на траве. Просто лежал и безучастно смотрел в звездное небо.

Пирс сидел рядом. Тихо раздавал приказы прибывшим охотникам.

Мистер Блэк.

Он отошел от нас. Стоял спиной. Курил.

К нему подходили охотники с фонарями. Он что-то им говорил, и они уходили.

Я снова перевела взгляд на ботинки в клетке, мельтешащие в двух метрах от меня.

Что ж…

Я нерезко встала. Помнила предыдущий опыт, когда ноги подкашивались, и я падала на землю… В этот раз я поднималась медленно.

Ноги потрясывало, но как-то держало.

Правда, тело то и дело дергалось. Будто, спазмы кошмарили кости. Каждые три секунды меня сокращало, как от тока.

Но я стояла на ногах.

Быстро… очень быстро вытащила Файв-севен. Проверила обойму. Защелкнула обратно.

Вдох и выдох. Сдавленные оглушительной болью.

Сняла с предохранителя.

Закрыла глаза и подняла вверх голову.

Сделала медленный вдох. И тяжелый выдох.

Открыла глаза, устремленные в небо.

Опустила голову прямо перед собой.

Подняла пистолет и нажала на курок.

Нет. Не нажала.

Не смогла.

Я не могла убить Джека. Пусть это уже не он. Я не могла.

Мою трясущуюся руку с Файв-севеном накрыла чья-то другая.

Райан. Он стоял позади меня и осторожно расслаблял мои пальцы, чтобы я отдала ему пистолет.

Я отдала.

Потом ощутила, как его вторая рука аккуратно закрыла мне глаза.

И раздался выстрел, сотрясший всю округу, от почвы до лесов.

Я услышала, как пустая гильза вылетела из ствола и приземлилась в траву.

И глухой звук безжизненно упавшего тела.

Меня тряхнуло от рвотного позыва, но не вырвало.

Лишь рыдания затопили. Меня и руку Райана, которая продолжала бережно закрывать мне глаза.

Я почувствовала, что ОН прижался губами к моей голове, но… сейчас я не могла позволить ему успокоить себя. Он был способен на это, я знала. Единственный, кто способен. И поэтому не могла я.

Не глядя на клетку, я выпуталась из рук Блэка, развернулась и пошла прочь.

Передо мной тут же вырос Пирс и взял меня за плечи… попытался взять, ведь…

В тот момент, когда его руки протянулись ко мне, меня разорвало:

— НЕТ! Не трогай меня!

Он замер на пол пути к мои плечам. Сжал руки и медленно опустил их вниз.

Я не знаю, что это было.

Со мной что-то случилось.

Я обошла Пирса, не касаясь, и направилась в лес. Но он снова перегородил мне дорогу.

— Отойди.

Он осторожно вытянул ко мне руку, но я снова почему-то заорала:

— Не прикасайся ко мне!

— Я не прикасаюсь. На. — устало выдохнул он, и только сейчас я поняла, что он не пытался меня тронуть. Пирс протягивал мне ключи. От машины. Своей.

Ключи я взяла так аккуратно, что ни одним миллиметром кожи не дотронулась до его пальцев.

И снова пошла в лес к машинам.

— В моем джипе маячок. Я буду знать, где ты. — услышала голос Пирса позади. — Если ты направишься в Сферу, охотники тебя перехватят. Поэтому не твори глупостей. А лучше поезжай на аэродром. Тебя впустят.

В Сферу???

На аэродром???

Я ничего не ответила. Даже не повернулась.

Просто быстро шла к машинам. А потом побежала.

Ветки хлестали по лицу. Я даже не прикрывалась руками. Физическая боль была ничем по сравнению с…

Я не собиралась в Сферу.

Мне просто нужно одной побыть. Совсем одной. Без единого человека. Поэтому и на аэродром я не собиралась. Там есть люди. А мне нужно, чтобы их не было.

Добравшись до джипа, я тут же залезла в него, не обращая внимания на охотников, стоящих по периметру. Завела и рванула с места.

Просто ехала. Куда глаза глядели. И куда вела мрачная дорога.

Слезы все текли и текли. Они когда-нибудь кончатся?

Они не кончались, а я ехала дальше.

Не собиралась останавливаться, пока не окажусь в том месте, где нет ужасов.

Где близкие мне люди не умирают и не превращаются в монстров.

* * *

Рассвет.

Я встретила его, лежа на капоте джипа где-то на чистом лугу, куда смогла проехать на машине.

Смотрела в небо.

Оно светлело и плавно переходило из темного в светлое.

Я перестала испытывать какие-либо эмоции, потому что они кончились. За эту ночь я испытала их все. Весь набор: скорбь, боль, печаль, грусть, сострадание, жалость, ужас, паника, пустота, страх, ад.

Я поплакала, истерически посмеялась, избила руль руками, поорала, выдавила все плохие слова, которые знала, и даже волосы себе повыдергивала столько, что на приличный клок наберется.

Теперь я просто лежала на капоте и смотрела в небо.

Мистер Блэк знал, что со мной все в порядке. И что я просто… отдыхаю.

И часа не прошло, как я убежала от них, как под моим сидением запищала запасная рация.

Пока я останавливалась и искала под сидением, Райан лишь сказал:

— Я не собираюсь вмешиваться. Просто скажи, что с тобой все в порядке.

— Со мной все в порядке. — произнесла я, когда нашла телефон.

И все.

И это повторялось раз в час.

Блэк просто спрашивал:

— Порядок?

Я отвечала:

— Да.

Больше мы ничего друг другу не говорили. Райан не пытался влезть в мое пространство, а мне просто было нечего сказать.

И больше я ни о чем не думала.

В голове было пусто. Как в глазах мутантов. Как в глазах моего Джека.

Поэтому я и лежала просто так.

Почувствовав изменение воздуха, я повернула голову.

Дэйтон лежал рядом на капоте и смотрел вверх. Выглядел, как человек. Лишь контуры слегка мерцали.

Я с минуту рассматривала брата и вернулась к небу.

— Помнишь наш первый день во время военной подготовки? — спросил Дэйтон реальным голосом.

— В Гродже?

— Ага.

— Это был ад.

— Точно! — улыбнулся брат. — Я тогда усомнился в том, что я парень. Больше смахивал на слабую девчонку.

— А я тогда на кого была похожа?

— Может, на червячка?

— Дождевого?

— Ага.

Я равнодушно кивнула, вспоминая, как задыхалась, бегая по полигону.

Сейчас я была физически сильная. Сильнее, чем когда-либо. Но стоило ли оно того? Если бы мне дали выбор: слабая, но счастливая, либо сильная, но как сейчас… Для меня бы не было выбора.

— Мы тогда были такие беспечные, Дэй… Ни о чем не переживали… Считали, что мир принадлежит нам… — безучастно произнесла я.

Брат усмехнулся:

— Да… И что с нами ничего плохого не случится. Все переживем!

Я сжала губы, чтобы остановить новые всхлипы. Последние полчаса удавалось, хоть и с трудом.

— Дэй?

— А?

— Как можно творить такие зверства?

— Я не знаю, Лекс.

— Как можно… Какой мразью надо быть, чтобы вот ТАКОЕ с людьми делать?

— Не знаю.

— Дэй, они ведь, в самом деле, мертвы… Все. Их нет.

— Знаю…

— Пауэлл. Лорас. Мелисса… Джек.

— Знаю, маленькая…

— Джек мертв, Дэй… Мой дикарь… его нет. Я его любила… Он должен был жить вечно… Я же позавчера с ним говорила… Позавчера… А сегодня…

Слезы снова покатились по вискам.

— Моего Джека больше нет. Как такое возможно?

— Я не знаю, сестренка…

— А Мелисса, Дэй?! Мелисса вообще ничего плохого в жизни не совершила… Она… она ангелом была… Они мне курочку готовила… И называла своей доченькой… Как можно было отрезать ей руки и ноги… выколоть глаза… Как, Дэйтон?

— Не знаю.

— А Лорас??? Он спасал людей… Вытаскивал их с того света, когда уже шансов не было… Он бился за жизни, Дэй… Как нечто подобное могло произойти с ним???

— Не знаю.

— Пауэлл? Он только потерял всю команду… И он был справедливым, умным и одним из самых достойных людей… Он был лучшим командиром. И вытаскивал меня из дерьма… Он был мне, как отец… Как, черт возьми? Как Бог допустил все это???

— Возможно, потому что Бога нет…

— Возможно?! — горько усмехнулась я, давясь слезами. — Его нет, Дэйтон! Это наверняка! Если бы Бог был, то Джек, Пауэлл, Лорас и Мелисса были бы живы! Они живы, Дэй?

— Нет.

— Значит, никакого Бога нет!!! — заорала я и ударила кулаком по капоту.

— Порядок? — пискнула рация, лежащая над головой.

Вытерев слезы, я взяла ее и зажала частоту:

— Да.

Тишина.

— Я вижу на радаре, что ты уже несколько часов на одном месте. — устало произнес Райан. — Ты в машине или снаружи?

— Снаружи.

— Давай пришлю кого-нибудь… Твоего отца… или кого скажешь?

— Не надо.

Тишина.

— Не хочу, чтобы ты была одна.

— Я не одна.

Тишина.

— А с кем?

— Я с Дэйтоном. Мы вдвоем.

Тишина.

— Понял.

И снова тишина.

Я убрала рацию обратно, не отрывая взгляда от почти светлого голубого неба.

— Тебе надо вернуться к Райану. — спокойно посоветовал брат.

— Я пока не хочу.

— Тебе станет легче, как только увидишь его, Лекс… Даже сейчас, когда ты услышала его голос, в твоем сердце чуть потеплело… Я тоже чувствую… Только ОН сможет залечить твои раны.

Я промолчала.

— Лекс, поехали к нему… Тебе сразу станет лучше.

— Именно. Поэтому и не хочу.

Дэйтон медленно повернул голову и посмотрел на меня.

Я смотрела в небо.

— Не хочешь, чтобы стало легче? — осторожно спросил Дэйтон, глядя на меня.

— Нет. Я это не заслужила.

Брат устало вздохнул.

— Лекс…

— Не надо, Дэйтон! Просто… прекрати!

* * *

Мы так и лежали вдвоем на капоте, пока солнце не вышло в зенит.

Я не хотела, чтобы солнце вставало. Зачем? Для кого? Если для меня, то мне не надо.

— Что дальше? — равнодушно спросила я, хотя в груди зияла огромная дыра.

— О чем ты?

— О том, что будет дальше. Что, Дэй?

— Я не знаю, Лекс… Давай подумаем. У Президента есть два договора, по которым Блэк не может ни напасть на Сферу, ни убить его.

— Но условия договора не соблюдены, Дэй… Президент должен был передать моих близких живыми в обмен на перемирие. Он нарушил условия.

— Да, только вот об этом знаем только мы с тобой, Блэк, Пирс, Трой и Стюарт. Никакой официальной сделки не было. Только устная договоренность, которую главнокомандующие не нарушали раньше… Но, как и предсказывал Пирс, Президент оказался трусливой мразью.

— Но… Есть тела… — всхлипнула я, повернувшись к брату.

— Есть, но как ты докажешь, что именно Президент убил и изувечил их? Ты же помнишь, как действовал Блэк, когда скрывал убитых безопасников? В этом мире можно творить все, что угодно… Главное, чтобы потом не попасться на содеянном.

Слезы снова потекли. От безысходности.

— Уверен, эксперты ничего не найдут, что могло бы связать трупы со Сферой. — продолжил брат. — Возможно, стоит обследовать… тело Джека, но почему-то мне кажется, что Блэк не отправит его в лабораторию.

— Почему?

— Думаю, что с… полной трансформацией Джек утратил всю иммунную защиту. Лаборанты ничего не найдут. А во-вторых, в отличии от Реввера и Президента, Блэк не будет жаловаться в суд или прикрываться политикой.

— Значит… все?

— Да, Лекс. Это все. Я не вижу вариантов.

Мне было так пусто.

Я бы предпочла крушить и сметать все со своего пути, чтобы как-то заполнить эту дыру в груди. Но я желания не было.

«Езжай домой» — глухо услышала я, когда брат растворился в воздухе.

Я перевела взгляд обратно на небо. Оно уже начало путь вниз.

Могу ли я остаться тут навсегда? Наверно, могу. Хочу? Да, хочу. Правильно ли это будет по отношению к Пауэллу, Лорасу и Мелиссе? И к Джеку? Нет. Не правильно.

Поэтому я должна вернуться домой.

Я завела джип и зажала частоту на рации.

— Мистер Блэк?

— Тут.

— Я хочу в Гродж, но не понимаю, где я. — пока я произносила это, слезы снова полились.

— Поезжай на юг по прямой. Я отправлю двух охотников на мотоциклах навстречу. Они сопроводят тебя до самого дома.

— Вы дома?

— Нет.

— Я хочу к вам.

— Тебе лучше домой. Я скоро приеду.

— Я хочу к вам. — всхлипнула я.

Тишина.

— Хорошо. Я в офисе. В переговорной. Охотники проводят тебя.

И через полтора часа я въехала в город в сопровождении двух охотников на байках.

Еще через двадцать минут я оставила джип у входа в стеклянный небоскреб.

Лифт.

Переговорная.

Когда я вошла, десять лиц повернулись в мою сторону. Некоторых командиров я уже знала, включая Янга. Пирс и Трой тоже были здесь. Одно незнакомое лицо. Стюарт. Полковник Бостон. И мистер Блэк.

Я ни с кем не поздоровалась. Даже не задержала взгляд дольше секунды.

Для меня тут же освободили место рядом с Райаном. И Стюарт возник рядом.

— Миссис Блэк, хотите чего-нибудь? Ужин? Виски? Может, пригласить кого-то из родных? Или психолога? — прерывисто прошептал Стюарт, когда командиры вернулись к обсуждения дел.

Я не смогла выдавить слова. Помотала головой. Ничего не хотела.

Стоило Стюарту исчезнуть, как я столкнулась с тяжелым взглядом.

ОН устало сидел в кресле во главе стола и рукой закрывал половину лица.

Думала, что он спросит, как я, или еще что-то, но Райан молчал. Я подозревала, что просто он отлично понимал, как я. Но выдержать его взгляд не смогла. Отвернулась.

И тут же наткнулась на такой же взгляд Пирса. И отсюда пришлось отвернуться.

— Все свободны. — раздался ледяной голос. — Завтра продолжим. Отдыхайте. Стюарт, ты тоже свободен до завтра.

По всей комнаты послышались звуки от отодвигаемых стульев, и через две минуты в переговорной остались только Пирс, Трой, я и мистер Блэк.

Трой тут же встал и подошел к бару.

Тишина.

Я не смела поднять глаза. Просто смотрела на поверхность стола. И дышала.

— Ты ни слова не сказал за все совещание. — устало произнес Пирс. — Может, теперь поделишься мыслями?

Он обращался к Райану, и я осторожно подняла на него глаза.

Мистер Блэк был настолько равнодушным, что это было страшно. Когда я видела такое безразличие на его лице, это означало, что внутри него кипела лютая война.

— Ищу. — Блэк прорезал воздух одним словом.

Конец ознакомительного фрагмента.