Скитания

Рианн Анж, 2021

Французский князь Люмьер д'Экзиле и неудачливая писательница Селия Кроуфорд заключают договор: он помогает ей приобрести признание и почёт в капризном обществе Викторианской Англии, а она обязуется полностью довериться ему и принимать его тяжёлый характер. Вот только Селия не догадывается, кто её прекрасный литературный куратор на самом деле…

Глава 5

Девушка с лицом черепа весело сверкала бледно-зелёными глазами на художника. В чёрном мужском костюме-тройке и ботинках до колена на шнуровке она выглядела в своём роде представительно, но её маленький рост и длинные, почти до самой поясницы волосы придавали ей вид ребёнка, играющего во взрослого.

— Ох, я… — потерялся Роган, — я, то есть, князь предложил…

— Бросаете меня на амбразуру, Кроуфорд? — с шутливым вздохом осведомился Люмьер и обратился к Деве-Смерть. — Я прошу простить моего друга, по всей видимости, он до сих пор находится под большим впечатлением от вашего performance macabre².

— Я рада, значит, номер удался таким, как я его представляла! — рассмеялась Дева-Смерть. Селию поразил неожиданно завораживающий голос, хоть и не лишённый некоторой грубости в интонациях. — Вы, наверное, и есть Роган Кроуфорд, сэр?

Она протянула ему руку в чёрной лайковой перчатке, и Рогана невольно тронуло, насколько она была по-детски тонкой и хрупкой. Он аккуратно взял её, чтобы поцеловать, но Дева-Смерть быстро накрыла его руку своей и энергично встряхнула. Роган окончательно растерял все слова, а Селия распахнула глаза от удивления.

— Для нас большая честь быть приглашёнными к самому известному художнику в Лондоне, — не обращая внимания на их реакцию сказала Дева-Смерть.

— Э, ну, если быть точным, то всеми организационными делами на этот раз занимался князь, — выдавил Роган, выдавливая из себя улыбку. «Двойная» улыбка Девы-Смерть невольно внушила супружеской паре ужас.

Люмьер слегка склонил голову, однако от Селии не укрылось неприязненное выражение, на миг омрачившее его лицо.

— Князь Люмьер д’Экзиле.

Дева-Смерть подняла на него свои странные бледные глаза и протянула руку. Люмьер с невозмутимым видом пожал её в её же манере. Селия не без труда подавила смешок.

— А, так значит это вы приходили в наш театр несколько недель назад.

— Вы правы, — любезно улыбнулся Люмьер.

— А вы, мисс?.. — Дева-Смерть несколько смущённо обратилась к Селии, как будто должна была выказать ей почтение раньше.

— О, Селия Кроуфорд, моя очаровательная жена, — ответил за неё Роган и ободряюще сжал ей руку, будто желал удачи перед сложным делом.

— Очень, очень рада знакомству! — искренне сказала Селия. Девушки с видимым удовольствием и шутливой серьёзностью обменялись рукопожатиями, и Роган с Люмьером слегка рассмеялись. — Не могу поверить, что наконец-то вижу вас во плоти, мне столько о вас рассказывали. Всё и вместе с тем ничего!

— Это нормально, — заметила Дева-Смерть, — я привыкла, что когда людям нужно меня описать, они почти всегда сталкиваются с трудностями. Так на что вы хотели просить у меня разрешения, мистер Кроуфорд?

Роган за это время успел немного прийти в себя. Люмьер с обычной своей чуть насмешливой улыбкой наблюдал, как он объясняет, чего хочет от неё. Выслушав предложение, Дева-Смерть улыбнулась и махнула рукой.

— Конечно, сэр, без вопросов! Мне будет очень интересно, как эту идею подадите вы.

— В таком случае, Кроуфорд, вы просто обязаны будете пригласить мисс на представление картины, — шутливо заметил Люмьер.

— Э… да, конечно, конечно, — громко рассмеялся Роган, но в его взгляде, брошенном на князя, читалось нечто похожее на обиду за предательство.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

2

Зловещее выступление (фр.)