Кошки-Драконы. Игра на любовь

Риска Волкова, 2022

Не хотите примерить накладной хвост? А уши? Пуши-и-и-истые! Правда, их немного моль погрызла… Но дракону, что вызвался моим провожатым через лес, кишащий монстрами, кажется, и так все нравится. По крайней мере, он не раскусил до сих пор, что никакая я не девушка-кошка, а самая обычная попаданка. Если вот раскусит, то мне точно не жить! Рабство, плен, опыты… Что там еще по списку? А-а… Любовь? Кажется, этого я не учла..

Глава 4

Мы шли всю ночь, освещая себе путь магическими светлячками, которых наколдовал Кэприн. Нежить не стремилась выйти с нами на контакт, и Ринсу был тому виной. В мыслях я подшучивала над ним, думая о том, что он настолько неудобоварим, что даже черти не хотят с ним общаться.

На самом же деле я жутко устала. Ноги не просто гудели, а горели от быстрой ходьбы. А еще Ринсу практически не делал привалов. Вернее, он считал, что они были. Это тогда, когда мы стояли, чтобы отдышаться, минут десять, и после снова шли.

— Все! Больше не могу! — выдохнула я, когда перед носом уже забрезжил рассвет. — Мы ведь могли остаться в землянке… Почему не передохнули, прежде, чем пустились в путь?

Ринсу остановился, оглядывая меня скептическим взглядом с ног до головы.

— Потому что нежить более активна ночью. Хочешь, чтобы тебя загрызли, пока я решу отдохнуть? Во сне я уязвим, а значит, уязвимы и вы с Кэприном. Хотя, его, может, и не сожрут.

— Ясно… Так когда же ты хочешь отдыхать?

— Судя по всему, сейчас, — на его губах снова появилась язвительная усмешка. — Больная невеста–кошка и на метр больше не сдвинется. Кэприн! Привал!

Мы как раз остановились на небольшой полянке. Солнечные лучи освещали ее, и теперь лес не казался таким уж зловещим и страшным. Я, заметив несколько ягодок земляники, тут же потянулась к ним, и уже хотела отправить парочку себе в рот, как Ринсу больно ударил меня по руке. Ягоды разлетелись в стороны.

— Ай! Зачем ты это сделал?! — обиженно прижала я к себе руку, с сожалением глядя на разлетевшиеся ягоды.

— Это злояника. Проклятая ягода. Тот, кто ее съест, умрет. Вообще–то я спас тебе жизнь, но если ты пораньше собралась на тот свет, то ешь, пожалуйста, не буду мешать.

От удивления я даже рот раскрыла. Надо же! А так похожа на нашу, земную землянику. И ведь на Ринсу теперь даже обидеться не могу, потому что он и правда жизнь мне спас. Пусть и весьма своеобразным методом…

— Спасибо, — все же буркнула я.

Ринсу ничего не ответил, мужчина начал ломать еловые ветви, устилая ими землю, а сверху обустраивая небольшой шалаш. Кэприн был занят тем, что разводил костер, а я вдруг почувствовала себя совершенно ненужной и бесполезной. Я терпеть не могла это чувство, поэтому, заметив, что именно делает Ринсу, стала ему помогать.

Тот заломил удивленно бровь.

— Леди могла бы пойти погреться у костра. Тем более, что ты устала больше, чем мы с Кэприном, — сказал он тихо.

Я удивилась. Вот уж неожиданность. Это что? Внезапное проявление заботы?

— Просто скажи спасибо. Я не люблю чувствовать себя лоботряской, которая сидит у кого–то на шее…

— Выглядишь именно так. Обычно девушки–кошки и драконицы воспитываются в теплых семьях, где всю работу за них выполняют мужчины. Задача женщины — растить детей…

Я тут же вспомнила Джану. Что–то по ней не заметно было неудержимое стремление к материнству.

— Кошки — свободолюбивы! — со знанием дела заявила я. — Ты дракон, и не можешь судить о них…

— Ну конечно же. Как я мог забыть…

Мне показалось, или он вновь насмешливо посмотрел на мой хвост?!

Посмотрел так, как будто бы начал о чем–то догадываться. Но я ведь не могла никак спалиться?

Когда приготовления с укрытием на время отдыха были готовы, а Кэприн уже подвесил над костром какой–то котелок, я вдруг внезапно почувствовала озноб. Поежилась, обхватывая себя руками. Помогло мало.

— Ты замерзла? — спросил Ринсу, глядя, как я плотнее запахиваю кофту.

— Да так… Знобит почему–то… Хотя я вроде не простужалась нигде…

Он нахмурился. После сделал шаг, прикладывая руку к моему лбу. Затем провел зачем–то ладонью перед самым моим лицом и несколько минут вглядывался во что–то, а после вдруг резко отпрянул.

— Нейтанджар фэр тардерехт! — выругался он, а я почувствовала, как мне ощутимо стало хуже, начала кружиться голова и перед глазами заплясали цветные пятна.

— Что… Случилось? — с трудом смогла спросить я, чувствуя, как тело с каждой минутой становится все слабее.

— Похоже, аура Срединных Земель отрицательно сказывается на твоей. Здесь слишком много тьмы, к которой твой организм еще не адаптировался. Нужно некоторое время, чтобы ты привыкла… Но за это время ты должна лежать. Идти куда–то в таком состоянии тебе нельзя.

Голос мужчины был серьезным. Я же подумала о том, что из–за этой болезни попросту могу не успеть на помощь к своему брату.

— Я смогу дойти… Правда… Вот только немного посижу… — я сделала пару шагов к костру и точно бы упала, если бы Ринсу не придержал меня, а после не помог усесться на подстилку из еловых лап.

— Тебе нужно лежать, Соня, — тихо сказал он. — Поешь сейчас то, что приготовил Кэприн, и я помогу тебе дойти до укрытия, где ты сможешь поспать.

Взгляд мужчины был внимательным и заботливым, а еще он специально сел ближе, приобнимая меня за плечи и будто стараясь согреть. В какой–то момент я увидела золотистый свет, который вдруг стал идти от него ко мне. Стало значительно легче, и я удивленно посмотрела на него.

— Что это за свет? — прошептала я.

— Моя жизненная энергия. Я редко когда с кем делюсь ей. Так что, надеюсь, ты оценишь этот подарок по достоинству, и не будешь больше доставлять проблем.

— Но разве тебе самому не нужна жизненная энергия? — спросила я, на что Ринсу усмехнулся.

— Ешь давай суп.

Как и велел мне Ринсу, я немного поела, хоть мне и пришлось заставлять себя есть через силу. После мужчина помог мне дойти до укрытия вроде лесного шалаша, где помог мне лечь. Затем подошел и сел рядом, изучающе рассматривая мое лицо.

Сил не было совершенно, и я чуть не прошляпила тот момент, когда его рука потянулась к моему накладному уху. Дернулась, как мне показалось, в сторону, но вместо этого впечаталась лбом прямо в грудь Ринсу. Завопила, понимая, что заработала шишку, а мужчина чихнул.

— Странный у тебя запах, кошка… — сказал он.

— Ужасный, да? Зловоняю немного.. Это от хвоста, наверное… Знаешь, больные люди всегда не очень хорошо пахнут, — тут же нашлась я, опасаясь, как бы дракон чего не пронюхал, и откинулась на еловые лапки, прикрывая блаженно глаза и понимая, что эта выходка с ухом, отняла у меня последние силы.

— Поспи… — это последнее, что я услышала, прежде, чем уснуть.

Совет Правителей Теней.

В просторном зале, выполненном в готическом стиле, тускло чадили факелы и черные свечи, плавившиеся в витиеватых канделябрах с драконами. От их света по стенам разбегались причудливые тени… Кто–то видел в них диких животных, птиц… А кто–то свое отражение. Не даром этот зал носил название “Отражателя”. Здесь отражалась истина. Та самая истина, которая только может быть у тьмы.

Чаще всего “Отражатель” пустовал. Его держали закрытым, а двери его были запечатаны магическим сургучом. Открывался он лишь в особые дни… Как сегодня. Когда нужен был Совет Правителей Теней и Тьмы.

— Инсури не почтит нас своим присутствием? — высокий старец с темной, как ночь, длинной бородой, первым начал говорить, когда все собрались за длинным столом. — Одиннадцать правителей здесь, но не хватает лишь его…

— Он все же не внял нашим убеждениям, и решил найти свою Нейси, — сказал еще один, полноватый мужчина с красной повязкой на запястье. — Поэтому мы здесь.

— Если Инсури приведет сюда Нейси–иномирянку, это может грозить разрушением Замка. Мы не знаем, на что способны иномиряне.. Какая сила таится в них… Мальчишка, который находится в нашей власти по сути своей уникум. Он может поглощать темную энергию. Впитывать ее, как губка. От этого он страдает головными болями, и ему постоянно требуется целитель… Но если же найдется средство, что сможет ему помочь, то он запросто сможет сломать Замок Теней. Тогда наша власть будет окончена, — высказался еще один из Правителей.

— Не проще ли его убить?

— Тогда придется разбираться с Инсури. Мальчишка — брат той, за которой он пошел. Это может грозить неприятностями, но вот.. Если он сам сбежит и вдруг сгинет в Срединном Шве…

— Тогда нам не придется нести ответственность за его жизнь, — задумчиво произнес старец с черной бородой. — Ну а Нейси ни за что не простит Инсури гибели брата. Его власть пошатнется, раны, нанесенные истинной, очень глубокие.

Тема Инсури и его истинной пары не была единственной, и совет довольно быстро переключился на другое. Один из Правителей, Хедрик, мужчина с темными, как смоль, волосами и такой же коротенькой бородкой, поставил на стол кувшин. Он был выполнен из керамики, покрытой темно–синей глазурью, по которой шла желтого цвета цветочная роспись.

— Демоны принесли в этот месяц особенно много энергии, — сказал он. — Мы можем распределить ее сейчас.

— Срединный Шов не зря порождает верных нам слуг–тварей… Невидимыми силами они пробираются к человеку и заставляют его творить зло. Это зло и вытягивает их энергию, драгоценную и сияющую… Пусть Дни Темнейшего Бога будут сладостными… А мы будем лишь увеличивать нашу силу, — отозвался с красной повязкой, Тэш.

Кувшин пустили по кругу. Каждый сделал из него ровно один глоток, и к каждому после этого глотка вернулся цветущий и моложавый вид. Кто–то выпускал струи энергии, формируя руны благодарности Темному Богу.

Когда был сделан последний глоток, кувшин исчез.

— На сегодня довольно… — решили Правители. — Встретимся через месяц.

Когда все разошлись, Тэш не пошел в свои комнаты. Ему необходимо было выполнить то, о чем попросил его совет. Сделать так, чтобы мальчишка, попавший в Замок Теней из другого мира, сбежал сам. Сбежал, испугавшись, и не встретив никаких препятствий.

Он подошел к двери в покои, которые отвели ребенку и, щелкнув пальцами, вдруг активировал заклятие. Будто бы из ниоткуда возникли два голоса. Один более грубый, мужской, а другой женский. Эти два голоса в красках стали рассказывать о том, какие ужасы творятся в Замке. Как плохо бывает тем, кто здесь остается. А еще, что следующая жертва — как раз маленький мальчик, который только–только попал сюда… Женщина добавила, с усмешкой, что сестра мальчика как раз спешит сюда. Она идет за ним по Срединному Шву… Но вряд ли успеет. Ведь с мальчиком расправятся уже очень скоро…

Услышав испуганный вскрик с той стороны, Тэш довольно растянул губы в усмешке. Мышонок попался в мышеловку.