Большой босс для Малинки

Риша Вольная (2018)

Удивительно, но эта девчонка знает обо мне, моей семье и моей работе. Вот только я ничего не знаю об этой маленькой мышке, которая, оказывается, трудится на благо моей компании в должности фрилансера Каспера… Кто-то называет меня бесполезной молью, кто-то считает провинциальной мышкой без рода и племени, но моими неординарными мозгами пользуются многие. Я, по воле случая попавшая в большой город, не против, если за это будут платить, а жизнь в тени меня вполне устраивает. Но даже у такой, как я, есть свои секреты!

Глава 2

Руслан

Иногда на несколько секунд у меня возникает крамольная мысль, что я плохой руководитель. В моей компании каждый день — это понедельник! Уже полтора года после моего прихода к власти, сменив на посту отца, я бьюсь с чередой проблем без отпуска и выходных. Все свалить на кризис тоже не получается, так как эти скачки есть всегда и грош мне цена, если от каждого дуновения ветерка моя империя будет качаться.

В последние два месяца я стал убеждаться, что у меня завелся мелкий и противный зверёк из рода грызунов и семейства мышей, а именно КРЫСА. Обидно было то, что наглая живность обитала в административной верхушке, так ещё имела соратников из низших звеньев. Вот это голодная до моих денег и власти хищная стая усердно портила мне всю малину в управлении и вытаскивании компании из формирующейся вокруг нас клоаки.

Проблема одна — в определении этого гнезда самоуправства. За эти два месяца информации было немного, но и та толком не давала направления для поиска и травли этих поганцев. У меня имелось несколько соображений по вычислению предателей, но нужны доверенные люди, а тут очередной кризис. Под подозрением был почти каждый сотрудник, так как, чтобы доверять, надо доказать его невинность.

Обуреваемый тяжёлыми мыслями, вышел из лифта, направляясь в сторону конференц-зала. Навстречу мне спешил мой зам Сазанов Анатолий Иванович, который служил моему отцу, а теперь и мне верой и правдой, наверное, уже лет двадцать.

–Доброе утро, Руслан Олегович! — бодро отчеканил мужчина, перекидывая папки с документами в другую руку, чтобы пожать в знак приветствия мою ладонь.

— Здравствуйте, Анатолий Иванович! Вы уверены, что оно доброе?

— Ну, пока ничего глобального не случилось! Небольшие проблемы с поставщиками, но думаю, что вопросы легко решаемы, — доложил зам, когда мы продолжили шествие по главному холлу административного этажа.

Он что-то ещё пояснял по поводу этой ситуации, но я уже не слушал. Всё это я уже знал ещё в пять утра. Так что продолжал думать о своём наболевшем, кивая в нужных местах Сазанову и отвечая на приветствия сотрудников, встречающихся по пути. Из мыслей вырвала фраза из уже незнакомого контекста.

— На конференции будет небольшая замена. Мой сисадмин попал в больницу, разбился на машине, так что ситуацию прояснит фрилансер Каспер.

— Каспер? — в памяти сначала всплыл образ мультяшного приведения, спасибо Ульяне, а лишь потом информация о внештатном сотруднике.

У нас периодически выполнялись работы по принципу аутсорсинга*, так что всех таких вольнонаёмных в лицо я не знал. Мне, конечно, в нынешней ситуации с крысами не нравились такие сотрудничества, но я терпел в целях экономии и решения вопроса с «раздутым» штатным составом.

— Да, помню! Он частенько выполняет работу вместо наших официальных сотрудников. Может, стоит заменить их одним этим таинственным Каспером?!

Последовал возмущенный возглас зама, но я уже открыл дверь в конференц-зал.

— Здравствуйте, дорогие коллеги. Доброго утра желать не буду. У меня его не было, так что и Вам точно не светит.

Пройдя вдоль зала, уселся во главе длинного стола для переговоров в своё кресло. В ответ на моё громогласное приветствие зазвучали робкие отклики. Сазанов мышкой проскользнул на своё место, справа от меня. Я всегда удивлялся, как он немаленький и уже в годах мужчина так тихо передвигается.

Кивнул ему, и началась стандартная схема ежедневных совещаний. Слушал тоже вполуха, так как основную информацию уже прочитал утром в письменных докладах, присланных на электронную почту. Пока мои коллеги упражнялись в словообразовании и умении того, как донести свою мысль до руководства, я просматривал те самые папки, которые, немного пыхтя, тащил Анатолий Иванович. Вот только что-то мне мешало. Не скажу, что я маниакальный шизофреник, но любовь к распорядку и систематичности определенно имеется.

Отбросил ручку, которой подписывал документы, и ещё раз оглядел собравшихся. Ах, вот в чём дело! Некая личность в дальнем углу стола, застывшая за открытым ноутбуком, выбивалась из привычного алгоритма совещания. Кроме небольших плеч, обтянутых бело-серым бомбером, мне ничего не было видно. Наш фрилансер Каспер, так как больше было некому, умудрился спрятаться за монитором.

Господи, я работаю с тщедушным пацаном, надеюсь, ему хотя бы есть реально восемнадцать лет, чтоб меня потом службы по защите детства не затаскали по судам.

— Что насчёт наших двух замороженных счетов по оплатам нашим подрядчикам? — перебив зама, меняю тему. — Подробности этого казуса выяснили? Или мы до сих пор плаваем в озере незнания в ожидании, когда ж крокодил — судебный пристав укусит нас за задницу.

В зале тишина, а секретарша Сазанова, что сидела рядом с пареньком, «типа» незаметно ткнула его локтем в плечо. Тело шевельнулось, но действий не последовало. Мне же становилось всё интереснее, что за кадр такой смелый, что прячет от босса на совещании.

Моя правая бровь недобро изогнулась. Елена Максимовна, женщина умная и опытная, знала, что это недобрый знак, так что с громким хлопком закрыла ноутбук.

— Ну, здравствуй, Каспер!

Сказать, что я удивлён, это просто зря сотрясти воздух. Когда увидел знакомые зелёные глаза, что даже на приличном расстоянии не теряли своей обволакивающей силы, я был поражен.

Девчонка, что спасла мою дочь, а потом, отчитав меня, спокойненько исчезла, теперь сидела в нескольких метрах от меня. Я старательно пытался контролировать свои эмоции, так сказать, «сохранить мину при плохой игре».

— Здравствуйте, Руслан Олегович!

Спокойный тихий голос, но я чувствовал её напряжение, видел чересчур прямую спину и сцепленные между собой пальцы, что легли поверх крышки ноутбука. Боится?

Стоит признаться, что образ девчонки не раз всплывал в моей голове за эти дни, но решил не искать спасительницу. Её быстрое исчезновение из магазина без каких-либо благодарностей с моей стороны наталкивало на мысль, что продолжать наше знакомство девушка не намерена. Я же не настолько глуп, чтобы навлекать на себя проблемы, начав поиски, возможно, несовершеннолетнего ребенка. И да! Вернулись к возрасту!

— Нам хоть восемнадцать есть? — спросил у девушки.

— Конечно, Руслан Олегович! Дарье двадцать лет, — вместо неё ответил Анатолий Иванович. — Вот, я приготовил ее личное дело.

Передо мной легла тоненькая, даже я бы сказал тощая, папочка. Дарья, значит. Даже не стал ее открывать и вновь перевел взгляд на девушку. Она, тоже не изменив позы, прямым взглядом смотрела на меня. Играть в гляделки дальше было нежелательным, так как слухи растут именно из таких ситуаций. На душе немного отлегло, что мне ещё рано записываться в группы совратителей малолетних и использующих детский труд.

— Удивите меня, Каспер-Дарья! Просветите, грозит ли нам обещанная мною клоака или пронесёт на этот раз, — откинувшись на спинку кресла, сложил руки на груди.

— Пронесёт на этот раз, но при наличии и дальше такой слабой кибербезопасности однажды будут серьёзные проблемы.

— Подробности?! — решил уточнить я.

Мне нравилось слушать ее голос. Он как-то успокаивал. Девушка тихо вздохнула, явно не очень желая отвечать на мой вопрос. Так что снова последовало «ускорение» в виде шепотка на её ухо от Шелест.

— Вашу компьютерную систему может взломать даже школьник, неплохо разбирающийся в парочке языков программирования, — она перевела взгляд на свои руки. — Так что малейшую кибератаку ваш сайт не выдержит, вся система «грохнется» в одну минуту.

— Значит, те пострадавшие счета — это результат кибератаки?

–Нет, — девушка снова посмотрела на меня. — Там другая система взлома. Я писала в отчёте.

Ее отчёт я в глаза не видел. Вот даже интересно почему?!

–Может, повторите?

Дарья отрицательно кивнула головой и, копируя мою позу, откинулась на спинку стула. Даже гневный взгляд секретарши Сазанова не подействовал. Девчонка словно дала обет молчания.

— Хорошо. Отчёт, который я по какой-то причине не видел, должен лежать на моём столе через пять минут. Совещание окончено. Все свободны, — оповестил я, наблюдая, как сотрудники оперативно засуетились, собирая свои ежедневники и бумажки.

Дарья тоже, подхватив ноутбук, практически взлетала со стула, не слушая гневных нашептываний Елены Максимовны.

— Дарья, вас попрошу задержаться, — продолжая сидеть в кресле, притормозил девушку.

Она так резко застыла в метре от стола, что в нее врезалась Шелест, шедшая следом. Ворох бумаг, вылетевший из папок в руках женщины, в хаотичном беспорядке лег на пол.

Мой зам кинулся в помощники по собиранию макулатуры, тихо успокаивая свою сотрудницу. Занятная парочка! Спит он с ней что ли?! Но сейчас меня больше волновала девушка, что незаметно под шумок собралась покинуть конференц-зал.

— Дарья! — мой громкий окрик заставил нервно дернуться «собирателей документов» на полу, а исполнительница побега снова замерла только уже у дверей.

Медленно повернулась ко мне, кидая упрямый взгляд исподлобья.

— Вам в мой кабинет, — продолжил я, поднимаясь из-за стола и тоже собирая оставшиеся не подписанные мною документы.

— Я провожу её, Руслан Олегович! — бодро пропищала Шелест, поднимаясь с корточек.

— Не стоит, Елена Максимовна! Нам с Дарьей по пути, а вам ещё нужно закончить уборку, а потом и сортировку документов. И не спешите! Не дай Бог, снова что-нибудь пропадёт. Анатолий Иванович, не забудьте об отчёте Каспера.

Пока говорил, подошёл к выходу. Открыв дверь, подождал, пока девушка выйдет.

— Нам направо, — тихо проинформировал её, а сам, положив ладонь на её поясницу, придал ее телу ускорение.

— Руслан Олегович, может, не надо? — тихо попросила Дарья, склонив голову вниз.

Её голос звучал как-то обречённо, но из-за противного капюшона кофты я не видел выражения её лица,

— Надо, Даша, надо! — переделав крылатую фразу, ответил я.

Снова легонько надавил на её спину, намекая, что пора начать движение. Тихий выдох девушки, и мы сдвинулись с мертвой точки.

Я шёл рядом, не убирая руки. Мне казалось, отпусти я её, и она снова попытается раствориться в толпе. Посмотрев вниз, увидел только капюшон на голове моего фрилансера.

— Что за страсть к одежде с капюшонами? Дарья, вы от кого-то скрываетесь? — слегка нагнувшись, тихо спросил и выпрямился обратно.

Ответа не последовало, так что быстро сдернул раздражающий меня элемент одежды с головы. Правда, переусердствовал, и вместе с капюшоном слетела заколка, что держала волосы девушки.

— Да что вы творите?! — возмущённо пискнула Дарья, когда длинные и густые волосы цвета тёмного шоколада рассыпались по ее плечам.

Она быстрее меня подхватила с пола упавшую заколку, пытаясь собрать свою гриву волос в пучок. Вот только те, вкусив свободы, закручиваться не хотели.

— Даша, у вас очень красивые волосы. Оставьте их в покое, — улыбаясь, сообщил девушке, снова возвращая свою ладонь на прежнее место, чтобы подтолкнуть даму с локонами.

Из-под ресниц в ответ получил тяжёлый зелёный взгляд, а волосы были снова убраны. Определённо мой комплимент ей не понравился. Проигнорировал недовольство девушки и снова включил функцию бульдозера по доставке упирающихся девчонок в мой кабинет.

Зайдя в приемную, попросил своего секретаря Валентина связаться с замом и напомнить, что очень жду папку с отчетом Каспера. И, когда дверь моего кабинета закрылась за нами, я практически выдохнул с облегчением. Было желание того, чтобы ещё и на ключ провернуть, но побоялся реакции этой мышки. Я-то как сейчас помню сцену в магазине, и, несмотря на её кнопочный рост, она может быть достаточно опасной.

— Дарья, присаживайтесь! Разговор предстоит долгий, — начал я, обходя девушку, и направился к своему креслу. — Уверяю, что кусаюсь я редко, — чуть тише добавил я, мимоходом наклонившись к ней, и продолжил свой путь.

Она села, устроив свой ноутбук на коленях. Пристально посмотрел на девайс, что на девчачьих коленях в джинсах смотрелся слишком громоздко и явно мешался. В ответ отрицательно качнули головой и ещё сильнее вцепились в него.

Хотелось закатить глаза и попросить помощь зала. Я не знал, как обращаться с этим зверьком, что сидел напротив меня. Откинул папки, что принес с собой, в сторону, кроме личного дела девушки. Прочитав скудное содержимое, а именно в составе одного листка с тремя предложениями, я недовольно потряс бумажкой в воздухе.

В ответ на мои намёки ничего не последовало.

— Значит, вы у нас Малинкина Дарья Владимировна, 20 лет отроду, родились и… а дальше белый лист бумаги. Мне придётся детектива нанимать, чтобы узнать о вас хоть что-то? Или, может, сами поделитесь информацией?!

— Родилась, выросла, окончила школу, профессионального образования нет.

М-да, все, оказывается, хуже, чем казалось на первый взгляд.

— Даша, вы в принципе не любите говорить или это я у вас вызываю такую негативную реакцию?!

— В принципе, — но, видимо, заметив во мне желание, постучать кулаком по столу, добавила. — Руслан Олегович, моя работа не предполагает общения с людьми. Я это говорила вашей сотруднице Елене… — она запнулась.

— Максимовне, — помог я, скрещивая руки на груди.

— Ага, ей. Она же заявила, что больше некому. Утром провела со мной инструктаж: коротко и внятно прочитать отчёт Марата, — тихо рассказала девушка и, перестав изучать логотип фирмы на крышке ноутбука, посмотрела на меня. Очередной нечитаемый взгляд! Ей бы в покер играть!

— И почему вы его не прочитали?

— Это не мой отчёт. Я такое Марату не передавала.

— А что в вашем отчёте? Вы мне и его не озвучили, — вдохнув, спросил я.

Чувство, будто допрос веду, где каждое слово из обвиняемого надо клещами вытаскивать. Вот только нутром чувствовал, что добытая нелегким трудом информация мне сейчас не понравится.

— Вам не понравится мой отчёт, Руслан Олегович! — подтвердила мои предчувствия эта мышка-гений.

— И всё — таки?! — нажал я, в надежде услышать ответ.

— У вас в компании кто-то промышляет против Вас. Деньги по тем счетам были действительно отправлены сотрудником бухгалтерии, но потом их тут же перехватили и перевели на другой счёт. Внешне постарались выдать за сбой программы.

— Тогда почему этот сотрудник, не получив сообщение о доставке перевода, ничего не сделал?!

— Он его получил, именно поэтому возникли проблемы с поставщиками. Вы решили, что всё оплачено, а они, не дождавшись оплаты, выставили штрафные санкции и предупреждение о передаче дела в высшие инстанции. Хотя последнее вряд ли выполнят. Проще с вами лично разобраться, кроме варианта, где их «попросили» устроить публичную казнь вашей компании в прессе, например.

Девушка замолчала, словно удивилась длине своего монолога. Я тоже был удивлен и длине, и содержанию.

— Я в курсе, что у меня в компании проблемы с живностью. Это всё у вас в отчёте?

— Нет, там только основные данные по проблеме с переводами денег, а всё остальное мои мысли. Я немного без разрешения покопалась внутри вашего сервера. Чуть-чуть!

–Ясно, а в конференц-зале вы молчали из страха высказать лишнее? — уточнил я, пытаясь предугадать ход мысли Каспера.

Чёрт, ну, что за прозвище!??? Только для пацана! А Даша Малинкина была определённо очень красивой и очень молодой девушкой. В голове вдруг всплыла цифра разницы в возрасте, двенадцать лет! Когда у меня случилась первая любовь и первый секс, ей было года ТРИ!!!

— Да, — тихий, но, как всегда, чёткий голос девушки вернул меня из мыслей не по теме к нашим баранам, а точнее, крыскам.

В дверь тихо постучали.

— Войдите! — крикнул я, продолжая изучать лицо девушки.

Ее умение, смотреть открыто в глаза собеседника, сбивало с толку. Особенно, для тихой мышки, работающей на дому, нелюбящей говорить и прячущейся от людей за капюшонами, эта линия поведения рушила привычный стереотип.

— Руслан Олегович, отчёт, что вы просили. — Валентин быстро прошагал к моему столу, положил папку и быстро направился обратно.

Я, с трудом оторвавшись от зелёных глаз, поблагодарил секретаря и принялся листать документ. Всё, как и рассказала девушка, только с подробностями.

— А что было в отчёте, который просили прочитать? — вспомнил я начало нашего разговора.

— Похоже, но Марат изменил часть данных, и в итоге больше смахивает на ошибку бухгалтерии, составляющих заявки.

Я задумался. Круг подозреваемых всё рос, а легче совсем не становилось. Всех уволить — это тоже полный бред! Все сотрудники компании были хорошими специалистами своего дела, а впереди столько незавершённых проектов.

— А что с Маратом? — спросила Даша.

Я поднял глаза на девушку. Она уже, оказывается, открыла ноутбук, тихо щёлкая по клавиатуре.

— Он в больнице, вроде, ДТП, — ответил я, наблюдая, как быстро ее пальцы порхают по клавишам, а глаза сосредоточенно что-то выискивают на экране.

— Я нашла в базе данных Марата этот липовый отчёт, он смонтирован с его компа.

— Перешлите на мою личную почту, — попросил я, собираясь подключить и свою технику.

— Я бы не стала.

Я резко посмотрел на неё, но она лишь сморщила недовольно носик.

— Руслан Олегович, вашу почту просматривают. Так что хранение там секретной информации — это полный бред.

Мне уже хотелось взвыть в голос, так как дерьмишко, творящееся вокруг меня, чертовски бесило.

— А вы, Малинкина Дарья, можете мне помочь? Снова стать моей спасительницей, не требующей ничего взамен?! — подключая иронию в свой голос, спросил я.

Она не хотела! Вот сейчас я точно видел в ее глазах сомнение и нежелание лезть в мою темную ситуацию. И правильно! Неизвестно, чем могут обернуться эти махинации. Спрашивается, ради чего свободному фрилансеру рваться в помощники по очищению моей компании от чужих фекалий.

— Я могу помочь.

Её положительный ответ, по-моему, удивил нас обоих. У меня даже брови приподнялись.

— Замечательно, тогда у меня встречное предложение, — начал я, быстренько соображая, как повернуть наш диалог в нужное мне русло.

Идея моя, конечно, немного бредовая! Вот только расставаться с девушкой совсем не хотелось. Уйди она сейчас, не факт, что я смогу найти этого Каспера. Приведения — вещь очень непостоянная и крайне летучая.

— Раз в моей компании проблемы с кибербезопасностью, то предлагаю вам ею и заняться.

— Я не смогу. У меня нет нужного образования.

— Мы вас проучим за наш счёт.

Дарья вдохнула и тихо закрыла свой ноутбук.

— Руслан Олегович, такому не учат в университетах, тем более в России.

Малинкина замолчала, но я махнул рукой, чтобы продолжала своё повествование. Мои знания в компьютерной сфере были узки. Я часами мог говорить о фасадах, качестве кирпича и прочих особенностях строительства, но больше статуса успешного пользователя современными девайсами я не получил.

— Есть курсы, обучающие приемам хакера и заодно работам по защите от кибератак, но уровень их подготовки в итоге будет намного ниже стоимости за обучение. Есть несколько небольших компаний, преимущественно в Европе, кто профессионально учит этому делу, но цена возрастёт в нескольких раз.

— Я согласен. Цена не имеет значения, важно, чтобы вы смогли найти подходящую компанию у нас в России, желательно дистанционное обучение. Вы нужны мне здесь в настоящее время.

Девушка, нахмурившись, внимательно посмотрела на меня. Может, она ведьма? Сейчас и порчу нашлет, вон какие глазищи тёмные и зелёные, как омуты.

— Руслан Олегович, боюсь, что цена всегда имеет значение. В моём случае особенно, где вы планируете вложить в моё развитие кучу денег без стопроцентной уверенности получения прибыли. Не похоже на ваш стиль ведения бизнеса.

— Я хочу рискнуть, — но её скептически поднятая бровь заставила продолжить. — Хорошо, я не люблю быть должником! Вы спасли мою дочь — я помогаю Вам найти путь в жизни. Все честно!

— Я спасала не вашу дочь, а маленькую девочку. Мне неважно, чей она ребенок, так что ваша благодарность в столь широком жесте будет излишней.

Диалог стал терять нужное мне направление, так что надо добить фактами это упрямое создание.

— Вы показали себя неплохим специалистом, так что мои долгосрочные вложения в вас оправдаются, я уверен. А насчёт Ульяны мне приятно, что ее жизнь в ваших глазах стоит дороже собственной выгоды. Но и не помочь человеку, который в трудную минуту помог мне, я не могу. Это не по-человечески!

Даша удивилась. Это как будто приоткрывается занавес, и вы на секунду ловите жизнь и эмоции, происходящие за кулисами. Так и с этой девушкой: собранной и сжатой как пружина, которая всегда прячется за ширмами спокойствия и безмятежности.

— Хорошо, если я соглашаюсь, то какие условия дальнейшего сотрудничества?

Ага, и снова непроглядная ширма, лишь нервное постукивание пальцем по ноутбуку, всё так и лежащему на её коленях.

— Условие лишь одно — вы моя до моей смерти, а после нее я укажу, как с вами поступить в завещании. — Решил пошутить я.

Слегка улыбаясь, предвкушал взрыв эмоций и ждал точного места назначения, куда пошлет Малинкина меня вместе с моим предложением.

— Тогда я согласна. Это больше похоже на правду, — практически сразу дала ответ моя будущая сотрудница.

Я там что — то сегодня уже вспоминал про разрыв шаблонов?!

— Я пошутил. У вас будет обычный трудовой договор.

— Вы вспомнили, что рабство отменили? И срочно решаете свои вопросы мирным путём?!

Вот, я знал, что, если ее немного разозлить, скрытый сарказм или врождённая ирония вылезут наружу через эту толстую оболочку безразличия.

— Нет, Дарья. Я упорно пытаюсь понять вас, но, когда навстречу не идут, так ещё и упираются рожками и всеми копытцами, это очень сложно.

— Меня не нужно понимать. Я всего лишь ваш сотрудник.

Категоричный ответ, но я тоже не белый и пушистый.

— Вам не кажется, что это нечестно!? Вы обо мне знаете всё, а я, кроме вашего имени и дурацкого прозвища, ничего.

Девушка прищурила глаза, явно уловив, куда я клоню свою мысль, но промолчала.

— Я собираюсь довериться Вам, вручить безопасность моей компании, но ничегошеньки не знаю о вашей личной жизни. Может, вы лесбиянка или у вас маленький ребёнок и муж, ну, и дальше…

— Руслан Олегович! Да нормальная я. — перебила меня Малинкина. — Не нужно преумножать там, где этого никогда не было. Я живу одна в съемной квартире, выплачиваю кредит.

— Адрес?

— Чего?

— Ваш адрес, а то где вас потом искать, ещё номер сотового.

Она десятый раз за сегодня вдохнула. Огляделась вокруг и, приметив на моём столе ручки, подошла сбоку.

— И где вам написать мои координаты? — уточнила Даша, оставляя свою технику на краю стола, наклонившись ко мне чуть ближе.

Я пододвинул свой ежедневник. Пока она писала, я остро чувствовал ее сладкий запах, такой вкусный и ягодный, что захотелось съесть что-нибудь сладенького, можно с клубникой. Хотя в нашем случае с малинкой.

— А насчёт личной жизни, может быть, подробностей добавите? — осторожно закинул удочку.

Ручка замерла, будто ее рука писать разучилась. Только хотел перевести всё в шутку, как девушка заговорила, продолжая неторопливо писать.

— Тут нечего добавлять. Мозги, мужчины и отношения — это априори несовместимые компоненты в какой бы очередности их не поставили.

— Для вашего возраста слишком резкие суждения! Есть личные примеры для такой категоричности?

— Для того чтобы иметь своё мнение, не важен возраст и наличие опыта. Внимательные люди могут и со стороны всё разглядеть.

Даша, дописав, выпрямилась. Наши глаза снова встретились, так что выразил свое несогласие через выражение сомнения на лице и добавил отрицательное покачивание головы.

— Вы приверженец теории:"Пока сам об крапиву попу не ошпарю — не поверю, что она «болючая» трава и в неё ходить не надо"?!

— Наверное, типо того! — засмеявшись, согласился я.

— Ну, тогда понятно, почему в свои тридцать два вы до сих пор кидаетесь от одной крапивы к другой! Упорно верите, что попадётся особенная?!

— Может, я ищу так утешение, лечение методом клин клином…чем больше новой боли, тем легче забыть старую.

Сейчас мы оба были серьёзными, копнув так глубоко мою больную рану. Даже удивительно, как я легко развёлся на беседу о личном, хоть и завуалированно.

Теперь Дарья с сомнением покачала головой.

— Вы заблуждаетесь, это не поможет. Личный пример.

Ее тихий совет с нотками надрыва души. Ох, мне знаком этот мотив.

— До свидания, Руслан Олегович! Буду ждать вариант вашего кабального договора на «мыло», — спустя секунду попрощалась девушка.

Будто и ничего не было! Прихватив под мышку ноутбук, скоренько зашагала на выход.

— Дарья, а вы уже уходите?

— Ага, сейчас заберу свои вещи и покину ваш обитель.

Подскочил с кресла, так как наличие маленького роста не влияло на скорость передвижения этого необщительного создания.

— Ну, тогда я пойду с вами прогуляюсь! — решил я, догоняя девушку уже в приемной.

— Куда со мной? — резко притормозив, немного удивленного воскликнула она.

Успев в последний миг обогнуть её, чтобы не столкнуться, открыл перед Дашей двери. У нее любовь к экстренным торможениям.

— За вашими вещами, — ответил я. — Заодно по дороге обсудим, где вы завтра будете работать. Лучше определить на этаж к программистам? Или в связи с секретностью вашей деятельности, может, в отдельный кабинет?

Мы вышли в холл, но Малинкина смотрела на меня с глубоким чувством сомнения в наличии у меня мозгов. Так смотрят на кота, нагадившего на любимый коврик — то ли прибить за тупость, то ли пожалеть за недалекость.

— Вы сейчас намекаете, что мне придется каждый день ходить СЮДА, в офис? — в ее голосе звучал откровенный ужас.

— Да, нам с вами предстоит много работы. И думаю, что будет лучше всего, если трудиться вы будете поближе ко мне. Так что утром к восьми жду в своём кабинете. Потихоньку начнем наводить чистоту в моей компании.

— Я буду целый день в вашем кабинете? — неверующе переспросила девушка.

— Да. Хотя, точнее, вы целый день будете со мной. Начнём с моих личных девайсов, а то теперь даже почтой страшно пользоваться. Заодно покажете варианты вашего обучения.

Мы зашли в лифт одни, и Даша продолжила.

— Руслан Олегович, я не могу работать с людьми.

— Ну, фактически работать придется только со мной.

И снова зелёный недовольный взгляд, но моя спонтанная идея нравилось мне все больше и больше. Так что проигнорировал молчаливое несогласие и улыбнулся.

— Я могу работать через удаленный доступ, — упрямо начала она.

— Нет, Дашенька. Мне нравится ваше общество, вы такой интересный собеседник.

Она хмыкнула.

— Мне кажется, вы ошиблись, Руслан Олегович. Из меня клоун не получится.

— Мне не нужен клоун. Или намекаете, что я зажравшийся богатей, требующий хлеба и зрелищ, неспособный поддержать умную беседу?! — серьезным голосом уточнил у девушки.

Хотя, на самом деле, я не мог на неё сердиться. Она вызывала желание пожалеть, защитить и ещё кое-что, но, вспоминая ее юный возраст, я последние мысли отметал за ненадобностью.

— Извините! Я ничего такого не имела в виду. Просто из меня плохой собеседник, и это я уже говорила.

Дарья извинилась, снова накидывая капюшон на голову. Будто улитка, прячась в свою раковину, девушка эмоционально отгораживалась от мира. Протянул руку, собираясь снова сдернуть капюшон, но мою ладонь перехватили.

Малинкина свободной от ноутбука рукой вцепилась в моё запястье. Я чувствовал ее маленькие тёплые пальчики, которые едва смогли обхватить мою руку, но с достаточной силой сжимали, оказывая сопротивление.

— Не надо, Руслан Олегович. Мне так комфортнее, — тихо произнесла она, отпуская запястье.

Девушка даже не смотрела на меня. Да уж… Каспер явно не для нее прозвище, тут надо что-то дикое, колючее… будто мелкие иголки вдоль всего тела. Малинкина Дарья — это и есть самая настоящая малина! Красивая, сладкая, нежная, но, пока до неё доберешься, чтобы полакомиться, можно в кровь расцарапать себе руки об ее шипы на стеблях.

Никогда раньше не замечал пристрастия к мазохизму, но вкусы с возрастом меняются. Что — то в этой девчонке с детским лицом и взрослыми глазами было! Что — то цепляло меня и не отпускало, заставляя вновь и вновь пытаться найти лазейку в этих малиновых дебрях. Так что шагнул из лифта вслед за девушкой. Впервые не был уверен в своей победе, но от участия в этой сделке не откажусь. А перед совестью и людьми я всегда могу прикрыться доводом, что глупо разбрасываться такими ценными рабочими кадрами.

*PS: Аутсорсинг — передача предприятием/ компанией выполнение определенной работы не своим сотрудникам, а другим (фрилансерам или работникам других компаний).

Глава 3

Дарья

У меня с самого утра было плохое предчувствие. Так что на этом проклятом совещании пряталась, как могла, за ноутбуком, даже была готова не дышать, лишь бы про меня не вспомнили.

Нет, не пронесло, а, наоборот, ударило со всей силы по моим бедным незакаленным офисными буднями нервам. Сначала очень раздражало жужжание этой женщины, секретаря зама Сазанова, а уж после появление босса на арене нашего цирка стало совсем тесно.

Когда наши глаза встретились, а в его взгляде появилось узнавание напополам с удивлением, я судорожно вдохнула. Мне не хотелось, чтобы подробности нашей первой встречи стали гвоздём этого совещания. Спасибо Руслану Олеговичу, что умолчал. В благодарность решила помочь его горю по поиску чересчур предприимчивых вредителей.

В компании «Витязъ» творились темные делишки, о чём я стала уже давно подозревать. Убедилась как раз сегодня, увидев липовый отчёт. Мыслей в голове было много, они метались в поиске правильного выхода, но решила делать то, что умею лучше всего — молчать.

Вот только от упрямого мужчины меня это не спасло. И как бы я ни хотела, меня увели в свое шефское логово. Нет, я не боялась Майера! Факт его радушного ко мне отношения, за исключением нелюбви к моему капюшону и попытки залезть мне в душу, очень воодушевлял.

Волновало другое. Моего босса было слишком много. Его напору можно только позавидовать, он, как асфальтный каток, плющит всё, что под него попадает. А уж если вздумалось сопротивляться, то подключается мужское обаяние, харизма и глубокий проникновенный баритон. И вся эта славная артиллерия направлена на меня одну, несчастную.

Мужчины, мужское внимание, комплименты, свидания и любовь для меня были лишь словами, не имеющими смысловой нагрузки. Эта сторона жизни, где всё и всегда сложно и непонятно, меня не привлекала, там не было моей любимой упорядоченности. Зато после тесного общения с господином Майером мне стало понятным стремление всех женщин нашего города и приближенных округов от пятнадцати до сорока лет, как минимум, попасть в его френдзону, а лучше сразу в статус подруги, невесты, жены.

Не то, чтобы я следила за его жизнью очень пристально, но сложно не заметить человека, чье лицо мелькает на страницах «инета» так же часто, как и вездесущая реклама. Вот только становиться объектом его внимания я сто процентов не планировала.

Руслан Олегович был гораздо выше меня, старше, сильнее, всё в нём просто кричало о его непобедимости и упорстве мула. Идеальный образец для главы огромной компании, с которым мне теперь предстоит находиться в шаговой доступности двенадцать часов в день, с его слов. Не знаю насчёт двенадцати, но боюсь, что и половины этого срока не осилю.

Конечно, можно было отказаться и никаких проблем! Только самолично выбросить в мусорную корзину шанс на получение образования в любимой сфере, да ещё с дополнительным приложением в виде постоянный работы, может лишь полный аутсайдер.

Так что я мужественно выдержала компанию босса, пока собиралась домой, и теперь целый вечер, кроме поиска оптимального варианта обучения, я настраивалась на свой первый в жизни настоящий рабочий день.

Утро настало, и как бы я себя ни уговаривала, чувство паники не проходило. Глядя на себя в небольшое зеркало в ванной комнате, я видела спокойную девушку с беспокойными глазами. Зато внутри меня был ураган, торнадо, в эпицентре которого перемалывались мои кости, органы. Я уже знала, если позволить выйти этому наружу, то начнется приступ паники.

В детстве тётя водила меня по врачам, пытаясь излечить мою нелюбовь к обществу. Звучали странные слова, как антрофобия, панические атаки, посттравматический синдром, но все эти люди в белых халатах и без них не понимали меня. Я просто не любила людей!

Тётя Лариса рассказывала, что пока я была в детских домах, то частенько пряталась на лестницах или под ними, в чуланах и подвалах. Она плакала, винила во всем моё травмирующее душу детство и снова возила в город по врачам. Наконец-то один специалист заявил о необходимости того, что надо прекратить лечение ребёнка. Этот самый замечательный дядя в мире пояснил, что, возможно, с возрастом всё наладится, но в любом случае не нужно зацикливаться на этой проблеме, чтобы не сделать ещё хуже.

Моя любимая тетушка смирилась с этой неполноценностью детского организма, позволив, дальше расти, как мне хочется. Домашнее обучение, отсутствие друзей и походов в кино и на свидание и мой маленький мир с возможностью выхода во всемирную сеть инета.

Вот только несчастное больное сердце тёти Ларисы не выдержало, и в один миг её не стало. Я знала это чувство, хранила его внутри себя, не позволяя детским воспоминаниям о родителях выйти наружу. Именно поэтому я поехала в большой город, где толпы вечно спешащих и ничего незамечающих людей снуют по улицам, тот самый метод лечения «клин клином». Легче не стало! Так что мой совет Руслану Олеговичу был и, правда, личным опытом. Страх перед людьми не затмил и не уменьшил страх и боль потери близких. В этом я его понимала и не осуждала за постоянные попытки того, чтобы найти лекарство от душевных терзаний.

Человек привыкает ко всему, и вскоре я привыкла к особенностям жизни в миллионном городе, но сунуться самой в логово социума — эта планка для меня крайне высока. Так что неудивительно, что мои системы глючили, обваливались, а впереди уже маячил «сегфаулт»*.

В итоге мною единогласно было принято решение, что с собой беру своего единственного друга, точнее, подружку. Матильда, затворница моей квартиры, сегодня тоже выйдет в свет.

Подошла к клетке, где моя любимица белка-летяга спокойненько завершала свой завтрак. Счастливица! Меня вот даже любимый бутерброд не смог соблазнить, лишь пару глотков кофе, который тоже встал поперёк горла.

Подождала пару минут окончания трапезы зверька и устроила ее во внутренний карман плотного пиджака. Эту практику мы регулярно использовали дома, когда я подолгу работала, а Матильда скучала. Мою подружку вполне устраивал мой карман, как место для обитания, где она премило спала и иногда выбиралась, чтобы совершить прогулочный тур по моей шее.

Уже в автобусе несколько раз порывалась, чтобы выйти на ближайшей остановке и вернуться домой, но меня останавливали данное обещание Майеру и нежелание упустить свою удачу.

Когда добралась до конечной цели, то, глубже спрятавшись в капюшон, прошмыгнула тенью по коридорам здания на третий административный этаж. Также тихо преодолела путь от лифта до приемной босса.

— Доброе утро, Дарья!

Приветствие секретаря генерального встретило меня в дверях. От неожиданности чуть не выронила из руки свой «ноут», упакованный в сумку — чехол.

— Доброе утро, Валентин… — я замолчала, понимая, что отчество молодого человека не знаю.

— Просто Валентин. Будем знакомы! Как я понял, ты работаешь с боссом в одном кабинете, так что будем часто видеться, — улыбнулся парень, шагая навстречу ко мне и протягивая руку.

Красивый высокий блондин, не больше двадцати пяти лет, в сером костюме тройке, он будто сошёл со страниц популярного журнала о мужской моде.

Я покивала головой в знак согласия, не спеша и аккуратно пожала протянутую ладонь. Валентин, заметив мою осторожность, улыбнулся ещё сильнее.

— Меня можно не бояться! По сравнению с львиным аппетитом шефа я просто безобидный котик.

Я нахмурилась, так как аллегории всегда давались мне сложнее, а ещё беспокоили его пальцы, которые продолжали удерживать мою руку.

— Хотя ты сама, как мышка, по имени Каспер. Такая хорошенькая крохотная мышка — норушка.

Я не в курсе, как именно принято общаться в офисной среде, но начало мне не понравилось. Резко выдернула свою ладонь и сделала шаг назад.

— Валентин, вы главное не забывайте, что норушка тоже кусается, — тихо и спокойно предупредила этого кота-любителя перекусить мышками.

— Вот именно, Валентин! Не забывайте! — раздался жёсткий и предупреждающий голос big bossa.

Я наклонилась в сторону, выглядывая из-за секретаря, продолжающего стоять напротив меня, словно отгораживая собой подступ к начальству.

Майер стоял в открытых дверях своего кабинета. Руки сложены на груди, взгляд недовольный, направленный на блондинчика.

— Ну, я, Слава Богу, на память пока не жалуюсь! — уже миролюбивее подтвердил Валентин, отступая в сторону. — И вообще, Руслан Олегович, я тут, между прочим, ради вас стараюсь. Провожу тестирование.

–Валя, я сейчас тебя сам собственноручно оттестирую! Не пугай мне девочку! И так её в наш крысятник пряником не заманишь.

— Извините! — снова улыбаясь, начал секретарь. — Давайте обнимемся в знак примирения.

Этот шут раскинул руки, шагнув в мою сторону. В его «дружеские» объятия попадать я не планировала, так что в следующую секунду быстро проскользнула под мужской рукой. Вынырнув ближе к боссу, обернулась назад, проверяя месторасположение Валентина и поправляя полы пиджака с моим «тайным» содержимым.

Блондин стоял с грустной моськой и опущенными руками на прежнем месте.

— А как же обнимашки? — наигранно грустно спросил он.

— Валя! Иди и обними бухгалтерский отдел, заодно прихватишь отчёты. Развел тут цирк с клоунами! — добавил Майер в конце ворчливым голосом, когда парень рукой «отдал честь» и, подмигнув, видимо мне, правым глазом исчез из приемной.

Я даже выдохнула.

— Доброе утро, Дарья!

Точно, а про генерального, стоявшего за моей спиной, я на долю секунду позабыла.

— Здравствуйте, Руслан Олегович, — ответил я, уже совершая резкий разворот к мужчине.

— Даша, Валя хороший парень, но любит пошутить и разыграть наших сотрудников, особенно новичков. Вы не обращайте на него внимания, — прокомментировал непонятное поведение своего секретаря-помощника.

Я, принимая данный факт, кивнула головой и прошла в кабинет, двери которого любезно придержал сам Майер.

Проходя мимо мужчины, автоматически отметила перемены в его внешности. Идеально выбритое лицо, джинсы со свитером тонкой вязки делали его моложе на пару лет в сравнении с вчерашним деловым костюмом и лёгкой щетиной. Казалось, даже запах его парфюма стал более свежим и лёгким.

— Мы вчера не обговорили ваше рабочее место в деталях, — раздалось за моей спиной, пока я, тормознув, думала, куда определить своё бренное тело.

Огромный, просторный кабинет с большими окнами до пола явно не предполагал маленького тёмного уголка для меня.

— Может, есть какой чулан? — последняя мысль вырвалась вслух.

Мужчина обошёл меня, останавливаясь напротив, а потом и вовсе присев на край своего огромного стола из красного дерева.

— Чулан? — переспросил он, а, получив мой кивок, продолжил. — Так, никаких чуланов и каморок! Дарья, вы у нас не золушка, а будущий специалист по кибербезопасности. Это было во-первых, во-вторых, я имел в виду, как вам удобнее работать: стол с креслом или гениальные хакеры работают на полу в особых позах «собака мордой вниз» или «дельфина»?!

Слегка улыбнувшись краешком губ, отрицательно качнула головой. Вдруг осознавая, почему общение с боссом меня не утомляло. Руслан Олегович не ждал от меня словесных ответов и всегда смотрел мне в лицо, практически глаза в глаза. Это было немного странно, необычно, а ещё совсем непривычно.

— Замечательно, тогда сегодня в ваше полное распоряжение поступает мой диван, а дальше разберёмся по ходу дела, — решил Майер, отталкиваясь руками от стола.

Мужчина, переключившись на следующий вопрос, направился к креслу, но я перебила его речь, даже не вслушиваясь в содержание.

— А что в — третьих?

Босс замолчав, развернулся ко мне.

— В-третьих? — переспросил он, но мне казалось, он и так понял, о чем именно я спросила.

— Да. Ваша интонация «во-вторых» предполагала продолжение.

Он снова сделал шаг ко мне. Сначала по инерции хотела отступить, но поняла, что со стороны это будет выглядеть глупо. Хотя бы с той точки зрения, что мужчина мне никогда не угрожал, не приставал и даже за руки, в отличие от некоторых, не хватал.

— Я так и думал, что ты очень внимательная. Только внешне делаешь вид, что практически не слушаешь.

Он говорил тихо, а его неожиданный переход на «ты» немного выбивал из привычного алгоритма общения. Ещё один шаг, и мужчина оказывается совсем рядом. Я не поднимаю головы и поэтому могу до самой крохотной петельки изучить полотно мужского свитера на уровни его груди. Заключение: идеальный свитер поверх идеальной с развитыми мышцами груди. Я скорее прочувствовала, чем увидела, как поднялась его рука, и в следующее мгновение с меня стащили капюшон.

–А в — третьих, Малинка, меня жутко бесят твои капюшоны. Так что давай договоримся, что в моём присутствии на тебе этого элемента одежды больше не будет. В противном случае, честное слово, я возьму самые большие канцелярские ножницы и отрежу это безобразие на твоей голове. И поверь, я не блефую.

И я верила. Хоть его тихий голос в районе моего уха был практически нежен, я чувствовала его скрытое негодование и угрозу. Разобравшись с раздражающим капюшоном, Майер засунул руки в карманы джинсов, но продолжал стоять также непозволительно близко.

— Голову — то хоть оставите? — неожиданно для себя поддержала беседу.

С этим мужчиной такое не впервые. Моему боссу, что мне вскрыть его почту, в лёгкую удается развести меня на достаточно содержательный диалог.

Руслан Олегович выдохнул, и от тепла его дыхания по шее пробежали мурашки.

— Конечно, оставлю. Она у тебя очень умная, а ещё и красивая. Грешно такое уникальное сочетание губить.

Я лишь усмехнулась, но было приятно.

— Моя фамилия Малинкина. Вы перепутали, — вспомнила я, пытаясь переключить своё внимание на что-то другое, кроме проникающего в самые лёгкие мужского парфюма и ещё чего-то.

Я понимала, что и наши позы, и наш разговор были странными и, наверное, даже неприемлемыми для служебных отношений, но менять ничего не хотелось.

— Не перепутал. Это я придумал тебе новое прозвище — Малинка. От Каспера, ты прости, конечно, но меня аж передёргивает.

— Ммм… очень оригинально и даже необычно, — позволила ироничности всплыть на поверхность.

— Так я и не спорю, что гениален во всём! — хмыкнул босс, видимо, оценив мою шутку. — Скажем так, это были мои ассоциации с тобой.

— Даже не знаю, чем их вам, Руслан Олегович, навеяло.

Всё, меня понесло. Пора завязывать сеанс психотерапии и истерически «хелпить», нажимая кнопку F₁ (help). Подняла голову и сразу наткнулась на мужской взгляд. Казалось, что всё это время он старательно изучал мою макушку. Карие внимательные глаза осмотрели моё лицо, задержавшись на губах, отчего они пересохли, хотелось их облизнуть, потом вновь вернулись к моим глазам.

Никогда в своей жизни я не испытывала подобного чувства смущения, волнения. В кабинете стало подозрительно жарко, в горле пересохло, и я как-то судорожно сглотнула, что было отмечено моим боссом.

И эти глаза напротив, как в старой песне Киркорова, что очень любила моя тётя:

«Эти глаза напротив — калейдоскоп огней, эти глаза напротив ярче и всё теплей. Эти глаза напротив чайного цвета, эти глаза напротив — что это, что это?»

Я могла подписаться под каждым словом. Когда мне стало казаться, что ещё секунда и то тёмное, что я видела в глазах Руслана, выскочит наружу и поглотит меня, помощь пришла из ниоткуда.

–Ешкин кот, что это за мерзость? — прорычал мой босс, округляя глаза.

Это была моя любимая МатИ, которая, издав свой фирменный писк, проснулась и высунулась наружу, а потом в ту же секунду взмахнула на моё плечо.

Лицо моего несокрушимого босса надо было видеть, снимать на камеру телефона и немедленно выкладывать в инете. Можно реально было бы разбогатеть на лайках этой «прелести».

— Руслан Олегович, это не кот и не мерзость! Это всего лишь белка — летяга, мой домашний питомец, — ответила я, сжимая губы в попытках того, чтобы не улыбаться неприлично широко.

— Домашний? — с лёгким пренебрежением на лице переспросил Майер, разглядывая невозмутимую крошку-белку.

Моя подружка отвечала ему таким же взглядом и, чувствуя очевидную нелюбовь начальника к мелким грызунам, прижалась к моей шее поближе.

— Ага, абсолютно домашний.

— Если домашний, то, какого чёрта, это создание делает в моём кабинете?!

Всё! Губы занемели от постоянного напряжения, и улыбочка «хоть завязочки пришей» расплылась на моём лице. Мужчина отвёл взгляд от зверюшки и снова застыл, но уже на моём лице.

Видимо, сегодня не его день! Так как получить два нервных шока подряд, такое не каждый сможет выдержать.

— Матильда одна очень сильно скучает, а так как вы запретили мне работать на дому, то Мати будет ходить на работу со мной, — выдвинула условие с дальнейшим планом на шантаж.

Не будет меня — не будет белки! Всё просто! И все в плюсе. Наверное, эти мысли отразились у меня каким-то образом на лице или босс тоже с лёгкостью вычислил мои дальнейшие шаги, но Майер прищурился и недобро покачал головой.

— Малинка, ты коварное создание! Даже не мечтай! — категорично заявил он. — Без проблем, пусть твоя белка будет с тобой. Матильда…о Господи… что за имя? — уже отходя от нашей парочки, снова возмутился мужчина.

— Красивое имя, в переводе с древнегерманского означает «опасная красота», — ввела в курс непросвещенного босса.

— ООО! Тут я согласен! И, правда, опасная! После такой красоты надо неделю себя отпаивать коньяком с ромом без закуски.

Руслан Олегович уселся в кресло, пододвигая к себе высокую стопку документов.

Уловив намёк, я сбросила пиджак на спинку дивана. Мати, выполнив свою миссию, снова уползла только теперь в карман кофты — досыпать положенное ей время. Я же поудобнее расположилась на диване с ноутбуком на коленях. Во мне просыпался знакомый азарт, так что я чувствовала, как в крови начинает гулять адреналин. Взламывать сеть, конечно, здорово, но иметь официальный доступ к серверу компании тоже очень интересно.

Я ещё ночью, пока не спалось, составила план работы на сегодня. Самое главное-это очистить и обезопасить личные аккаунты Майера. Небольшой опыт у меня имелся, так что для этой ступени моих знаний и умений вполне хватит. Дальше безопасность компании в одиночку я не вывезу.

Перебросила на печать пару листов с набросками моего обучения.

— Руслан Олегович, в принтере мои предложения насчёт обучения.

В ответ что-то ответили, но я напрочь зависла в потоке информации, выискивая минусы и баги**. Баги были лазейками для хакеров, и теперь я пытались их «отфиксить»***, чтобы уменьшить риск проникновения со стороны.

— Дарья! Тебе так удобно?

Мужской голос мешал, так что кивнула головой, махнула рукой. Главное, чтоб отстали.

На заднем фоне слышались голоса, кто-то приходил и уходил, но меня лично никто не беспокоил. Пару раз слышала приглушённые рычания босса на посетителей, потом довольно «цветной» мат с пополнением моего лексического словаря, как минимум, на десяток слов. В этот раз даже оторвала глаза от моника. Майер изрыгал свою пламенную речь в телефон в дальнем углу кабинета, оперевшись на подоконник окна. Я видела его спину и частичное отражение лица в зеркальной поверхности стекла. Он внимательно смотрел вниз, но точно не любовался пейзажем. Из русского контекста с примерным переводом матерного и строительного матерного поняла, что говорит мой босс с начальником какого-то строящегося объекта, где возникли проблемы.

Оставила в уме пометку, уточнить потом название проекта, чтобы проверить данные по базе, и снова ушла в свою стихию.

Очередное «пробуждение» было от прикосновения чего-то к моим ногам. Резко дернулась, поднимая взгляд поверх крышки ноутбука, чтобы столкнуться со ставшими привычными за последние дни «чайного цвета» глазами.

— Госпожа Каспер Владимировна, время обеда. Ваш желудок грозно требует вас покормить, и даже Матильда Белковна уже пару раз требовательно попискивала из своей норки. Видимо, тоже хочет яств и жертвоприношений.

Я несколько раз поморгала, надавила на веки, приводя в норму уставшее зрение. Возвращаясь к реальности, почувствовала недовольное ворчание зверюшки в кармане и горячие даже через плотную ткань джинсов мужские ладони, что слегка сжимали мои колени. На заднем фоне маячило веселое лицо Валентина.

— Руслан Олегович… — и попыталась сесть выше для освобождения от его рук.

— Может, просто Руслан, а то чувствую себя пятидесятилетним стариком, — чуть ли не шепотом попросил мужчина, слегка удерживая меня своими ладонями.

— Ой, вы что! Вы же мой работодатель, босс над всеми боссами, — тоже тихо ответила я.

Майер недовольно закатил глаза на пару секунд.

— Ладно, как говорит моя дочь, проехали! Вернёмся к этой теме позже.

Мужчина встал с корточек, отпуская меня.

— Дарья, пройдёмте обедать. Я решил, что сегодня устроимся в кабинете, а на следующие дни обсудим, — пояснил босс, снова переходя на «вы».

Может, обиделся, что я отказалась называть его просто по имени?! Скинула с затёкших ног технику и не спеша направилась к небольшому столику с сервировкой на двоих. Валентин, подмигнув мне, отодвинул для меня стул.

— Валентин, я дальше сам справлюсь. Можешь тоже идти на обед. Спасибо, — отпустил секретаря Руслан Олегович.

— Хорошо. Приятного аппетита, — и быстренько ретировался из кабинета.

Села на стул, испытывая странное давно забытое чувство. Последние пару лет я всегда ела одна за исключением компании Матильды или редких посетителей небольшого кафе, в которое иногда заглядывала.

— Спасибо, что побеспокоились. Мне, на самом деле, все равно, где обедать. Я планировала перекусить в маленькой столовой, что через дом от вашего здания, — поблагодарила начальника, который молча раскладывал еду на наши тарелки: отбивная, овощи.

— А почему не в нашей столовой? Там хорошо готовят, — спросил он, усаживаясь на второй стул.

— Там очень многолюдно.

Наверное, мой ответ его удивил, так как он быстро бросил на меня нахмуренный взгляд.

— Значит, будем всегда так обедать, — решил мужчина, принимаясь за еду.

— Мне неудобно…

— Дарья, неудобно — это когда туфли жмут и трут мозоли, а это основы правильного питания. Тема закрыта! — рыкнул этот император всея Руси, энергично и с долей садизма разрезая на мелкие кусочки мясо.

В ответ промолчала. Ну, препираться и выяснять отношения я никогда не любила, а тут ещё и «тему закрыли», так зачем напрашиваться на гнев босса.

— Да покормите вы свое карманное животное! — спустя пару минут мнимой тишины на фоне попискивания Мати воскликнул Майер.

Я не спешила вытаскивать зверюшку. Мне самой было неудобно кушать. Вдруг я громко жую, а уж поведение белки вообще сложно спрогнозировать.

— Вам она не понравилась. Я ее потом покормлю, — не отрывая взгляда от своей тарелки, ответила я.

— Ага, и ее потом, и себя потом?! Даша, ты не ешь. Перемешивание вилкой овощей за прием пищи не считается. Тебе не нравится еда или моя компания?

Подняла глаза на недовольное лицо босса. Определённо у него проблемы с нервами, раз так быстро заводится.

— Руслан Олегович, у вас что-то случилось?

Где-то читала, что ответ вопросом на вопрос — это проявление невежества, но зато хорошая тактика для смены темы разговора.

— Да, случилось! Ты не ешь, дочь истерит и уволила сто пятую по счету няньку с начала этого года, твоя живность злобно пищит, а я не могу найти придурка, который портит мне жизнь.

Ого! Вот реально у человека проблемы, а мне ещё с утра казалось, что это у меня трудности в жизни. Решила помочь, так сказать, чем могу. Подхватила кусочек нарезанного яблока из тарелки с фруктами, что стояли на столе. Выпустила Матильду на волю на моё плечо и вручила несчастной голодной фрукт. Сама закинула в рот кусочек мяса и пару соцветий цветной капусты. Немного прожевав, посмотрела на босса.

— Минус две проблемы, Руслан Олегович! Этих придурков будем искать, а насчёт дочери, то может спросить у неё, чего именно она от вас добивается.

Не отводя от меня непонятного, но очень выразительного взгляда, он отложил столовые приборы в сторону.

— Ульяна хочет, чтобы папа сидел дома с ней! Я очень люблю свою дочь и стараюсь всегда ее слушать и делать, как она хочет, но этот каприз невыполним.

Я задумалась. Я не знала эту девочку, но понимала ее боль. Ребенок, который никогда не знал своей матери, это отпечаток, клеймо на душе. Из источников интернета я была в курсе, что Майер Элина умерла после родов, даже не приходя в сознание. Девушка была похожа на прекрасного ангела: белокурые волосы, голубые глаза, бледная кожа, маленькая и изящная, но со слабым здоровьем. По сведениям СМИ врачи были против беременности, но она настояла. Отношение ее мужа по этому вопросу пресса не освещала, так как мужчина всегда отказывался от каких-либо комментариев.

— Мои слова не были намёком на вашу некомпетентность, как отца.

— Правда?! Если вспомнить твои комментарии после спасения дочери, то определенно намекаешь.

Чёрт! Вот знала же, что разговоры — это не моё. Да и проблем с памятью у мужчины тоже не было.

— Мне жаль! Наверное, я не так выразилась. Я предупреждала, что мне не нравятся разговоры.

Больше не поднимая глаз, продолжала есть, хотя аппетита особо не было, в отличие от Матильды, что поглощала уже третий кусочек яблока.

Мужчина, громко выдохнув, вновь принялся за обед.

— Извини меня, Малинка! У меня в последнее время нервы ни к черту. Спасибо, что помогаешь. И мне нравится с тобой разговаривать, не бери в голову мои заскоки.

Я кивнула, отодвигая тарелку. Раз босс подобрел, то можно не продолжать пытку.

— Даш, может быть, ты поговоришь с Ульяной? Так сказать, между нами девочками.

Я едва ли не поперхнулась остатками пищи. Быстро всё проглотив, запила соком и только после посмотрела на мужчину.

— Мне кажется, что это бесполезное занятие. Вряд ли я смогу помочь вашей дочке в решении ее девчачьих проблем. Лучше попросите свою девушку, им же надо налаживать отношения.

«Забанив» предложение босса, уже потянулась за яблочком и себе. Я совсем забыла, что ослиное упрямство — это практически ведущая черта характера этого человека.

— Я уверен, что у тебя получится. Насчёт моей экс-девушки, то они изначально не сошлись во мнениях. Сомневаюсь, что Уля вообще будет разговаривать с Жанной, не то чтобы делиться секретами.

— Экс? Вы расстались?

— Лично я да, а вот Жанна походу другого мнения, — вдохнул этот герой — любовник. — А что вездесущий Каспер не в курсе?

Отрицательно мотнула головой. Я в последние дни вообще не особо следила за свежими сплетнями нашего города.

— Значит, договорились? Вы поговорите с дочкой, а я официально разрешу носить с собой вашу белку и не прятать это несчастное создание по карманам.

На мужском лице была чистая и открытая улыбка, над головой проглядывал нимб. Он смело пользовался тактикой нападения первым, а заодно и шантажом.

Отсутствие моего согласия нисколько не уменьшило его напора.

— У вас обязательно получится! Вы с ней и по возрасту близки.

Вот тут мои брови подскочили. Что?! Нет, я не мнила себя «мисс подиум», но обозвать меня, глядя в глаза, ребёнком?! Было чересчур даже для генерального директора.

— Вы, Руслан Олегович, считаете меня маленькой девочкой? Тогда становится любопытно, как вы собираетесь доверить мне безопасность целой компании? Не боитесь, что я ее на коллекционную наклейку с феечками обменяю?

После моего вопроса Майер поморщил нос, но решил добивать контрольным выстрелом в голову.

— Ну, что тебе стоит? Попытка — не пытка. Насчёт компании я спокоен, хоть ты и девочка, но достаточно умная, чтоб не обменяться на наклейку. Максимум на полную коллекцию, — изогнув бровь, он лукаво посмотрел на меня.

Барин шутить изволил. Ну, ну!

–Я подумаю. Спасибо за обед. Сейчас же пойду на работу, а то у меня босс строгий, как чуть что не так — рычит, матерится и грозится всех убить, — вставая из-за стола, тоже малость подшутила.

Матильду отправила в карман, а сама двинула к дивану.

— Кошмар какой! Он у вас, Дарья Владимировна, просто садюга. И как только терпите? — преследуя меня, поинтересовался мужчина.

Голос спокойный, но вот подтекст звучал.

— Мне пока везло. На меня собак ещё не спускали. Думаю, что всё ещё впереди.

Устроилась на свой диван, закидывая ноут на колени. Мужчина остановился напротив меня, пристально изучая моё лицо.

— Я маленьких не обижаю.

— А у вас, Руслан Олегович, прямо-таки пунктик насчёт возраста. Всё никак не могу понять, я в ваших глазах слишком маленькая или вы в своих слишком старый.

— Значит, я старый?! — проворчал мужчина, сложив руки на груди.

Тут я улыбнулась. Иногда мне казалось, что из нас двоих старше я.

— Ну, что вы! По мне, вы в самом расцвете сил.

— Ага, осталось пропеллер отрастить и начать лопать варенье.

Махнув рукой, Майер отошёл от меня к своему столу. Вскоре уселся в кресло, закапавшись в бумажках. Вдруг вспомнила, что хотела спросить ещё утром.

— Руслан Олегович, а откуда вам известны позы из йоги? Практикуете?

— Это Ульяшка практикует, где — то полгода назад увидела и решила заниматься. Вот только требует, чтобы я с ней ходил.

Я смотрела на этого мужчину и не могла представить его свёрнутым в «йоговский» рогалик. Нет, я видела мужчин, занимающихся этим видом спорта, и они тоже были высокие, хорошо сложены. Вот только в моём боссе не было ничего умиротворяющего, его энергия плескалась, заливая окружающих. Бокс, бег, езда на велосипеде или ещё что-нибудь изматывающее и тело, и душу — вот что ему подходило.

— Так, Малинкина, хорош кривить губы. Я сам знаю, что это смешно и абсолютно не моё, но дочь требует. А ты вот не хочешь с ней поговорить.

И снова приплыли к нашим баранам.

— То есть в ваших планах я должна и об этом с ней переговорить. Может, ещё должность няньки предложите, а из компании уберёте?

— Нет, если что, совмещать будешь.

И что-то мне показалось, на сей раз Руслан Олегович не шутил. Вот же знала, что молчание — золото, зачем повелась на развод начальника. Уткнулась в ноут, пытаясь сосредоточиться на работе. Майер тоже не стал продолжать нашу беседу, занявшись своими бумажками. Наступила моя любимая тишина, вот в будущем и надо её придерживаться.

*Сегфаулт — ошибка работы программы, проводящая к экстренному ее завершению.

**Баг или дырка — ошибка в коде программы.

***Фиксить, патчить — чинить и исправлять.