Архив ненаписанных книг

Роза Грэмс (2024)

Рядовой поход в библиотеку оборачивается для студентки Аси катастрофой. Она оказывается свидетелем мистического убийства и становится обладателем ценного артефакта. Преследуемая агентами Лиги Мародёров девушка сталкивается с представителем Братства Архивариусов. Новый знакомый пытается помочь в сложной ситуации и открывает двери в новый фантастический мир. Лёгкая молодёжная история с вереницей приключений и долей романтики. Арт для обложки сгенерирован нейросетью leonardo.

Глава 2

Асю разбудил резкий скребущий звук, который проникал через открытую форточку. Она разлепила веки, взяла с тумбочки мобильный и обнаружила, что только семь утра. Морозный воздух за ночь выстудил комнату, и выбравшись из постели Ася поёжилась. На цыпочках она подбежала к окну. Противный шум производил дворник. Он энергично шкрябал лопатой асфальтовую дорожку, сгребал снег и скидывал за бордюр в высокие сугробы. Периодически мужчина останавливался, обводил взглядом двор и громко ругался. С неба продолжало сыпать и сыпать, сводя его старания к нулю.

Ася закрыла форточку и собралась вернуть в кровать, но застыла, когда заметила высокую мужскую фигуру в короткой дублёнке, быстро шагающую через детскую площадку. В памяти короткой вспышкой мелькнуло узнавание, вызывая чувство тревоги. Он окликнул дворника, тот выпрямился и обернулся. Мужчина поравнялся с ним и остановился. Ася скользнула за переливчатый жемчужный тюль, продолжив наблюдение. Короткое время мужчины общались. Неожиданно дворник указал на её этаж, и собеседник задрал голову, всматриваясь в тёмные окна её квартиры. В солнечном сплетении неприятно засвербело. Она замерла и перестала дышать, слушая как яростно колотится сердце. Мужчина в дублёнке покивал и пошёл прочь, а Ася ощутила, как накрывает паника. Руки тряслись, когда она плотно задёргивала занавески.

В потёмках Ася ринулась к стулу, схватила сумку и вытряхнула содержимое на постель. Вчерашнее происшествие приняло опасный оборот. Не обязательно быть провидцем, чтобы понять — дело в странной книге и камне, который в ней спрятали. Вычислить адрес Асин не составляло труда, в библиотеке имелась информация на этот счёт. Она взглянула на ладонь и похолодела. Круглый шрам, как от ожога, напомнил о реальности произошедшего. Необходимо было срочно избавиться от книги. Но как? Подкинуть в библиотеку. Сейчас выходные, придётся дождаться рабочей недели. Мысль, что предстоит вернуться на место преступления, повергла в ужас. Вчера Ася пересмотрела все новостные каналы в надежде узнать о случившемся — и ничего. В пабликах про нападение на библиотекаря тоже не упоминалось. Даже если преступникам удалось замести следы, вряд ли такой инцидент, как исчезновение человека осталось бы без внимания. Творилось явно нечто странное. А что, если сейчас проникнут к ним в квартиру и убьют всю семью? Ледяная дрожь прокатилась от макушки до пят.

Дверь тихонько скрипнула, Ася подскочила на месте и взвизгнула. Она схватила злополучную книгу и приготовилась швырнуть в нападавшего. Возникшая на пороге мама отпрянула и недоумённо заморгала.

— Хоспади, ты чего такая чумная? Чего в такую рань вскочила?

— Думала, проспала. Забыла, что каникулы, — сконфуженно пробормотала Ася.

— Чудо моё, иди умывайся. Сейчас завтракать будем.

Как только дверь закрылась, колени подкосились, и Ася рухнула на кровать. Усилием воли она взяла себя в руки, но тело непроизвольно дрожало. Она собрала раскиданные вещи, заправила постель и поплелась в ванную. Включив воду тонкой струйкой она без конца прислушивалась. Воображение рисовало жуткие картинки, что вот сейчас злоумышленники ворвутся и перебьют их всех.

Когда Ася зашла на кухню, перед глазами предстала вполне обычная картина. Мама уже поела и наводила порядок у раковины. Отец тоже закончил завтрак, освободил место на кухонном диване и передал жене пустую тарелку.

— Доброе утро, поросёночек, — он ласково потрепал дочь по светлой голове.

Отец прозвал её так, когда Ася была ещё упитанным и розовощёким ребёнком. Объемные комбинезоны с игривыми ушками на капюшонах только упрочили забавное прозвище. Годы летели, детская фигура приобретала женственные формы, но отказываться от придуманной клички папа не собирался. Словно это могло задержать любимую доченьку в детстве. Мать напротив, спокойно принимала неизбежное взросление. Она часто ворчала на мужа, опасаясь, что из-за его дурацкого обращения дочь сядет на диету, которая ей без надобности. Ася же шутку принимала и не обижалась.

Она села на отцовское место, и перед ней тут же возникла тарелка с румяными пышными оладьями и кружка ароматного чая.

— Мась, а где мой выходной костюм? — крикнул из комнаты папа.

— В химчистке, можешь сходить и забрать. Талончик у телевизора, — отозвалась мама.

— А вы куда-то уходите? — удивилась Ася, густо поливая оладьи клубничным вареньем.

— Я же говорила тебе. Отец купил билеты в театр. Сто лет там не были.

Ася застыла с занесённой у рта вилкой. Перспектива остаться одной вызвала в желудке болезненный спазм.

— Ты что-то бледная. Не заболела?

Мама нахмурилась и потрогала лоб дочери.

— Нет, просто не выспалась.

— Так иди ляг и поспи. Проснёшься, погулять сходи или подруг пригласи. Можете и мальчиков позвать, — добавила мама заговорщическим шёпотом.

— Мам, какие мальчики?

— А когда ещё думать о мальчиках, если не в восемнадцать. Любовь учёбе не помеха. Мы с твоим отцом со школьной скамьи вместе…

Ася вздохнула. Ей сейчас не о мальчиках надо думать, а о том, как дожить до завтра, вернуть дурацкую книгу и не сойти с ума.

На удивление день обошёлся без сюрпризов: ни звонков, ни незваных гостей. Даже соседка, что под предлогом одолжить то соль, то сахар наведывалась к матери со свежей порцией сплетен, сегодня оставила без визита. Асе удалось успокоиться и не вздрагивать от каждого шороха. За окнами опустился вечер, и снег заискрился в мягком свете фонарей. Она проводила родителей и устроилась в зале перед телевизором. Но как только за ними закрылась дверь, иррациональный ужас оставшегося в темноте ребёнка вернулся.

Как-то в далёком детстве, Ася тайком включила диск с фильмом, из тех, что под родительским запретом. Это была второсортная комедия ужасов, но для психики шестилетней девочки картина оказалась достаточно пугающей. Она потом долго боялась оставаться дома одна и спала только с включённым ночником. Почти каждую ночь в течении месяца её мучили кошмары. Конечно, о причине своих страхов родителям не призналась, но и фильмы, не предназначенные для детей, больше не трогала.

Сейчас Ася испытывала те же чувства, что после просмотра тех ужасов в детстве. Страхи, что днём казались нелепыми и беспочвенными, выплыли из мрака и обступили как бесплотная армия. Она убрала звук телевизора и прислушалась. Тишина неприятным звоном отозвалась в ушах. Она обошла квартиру, задернула все шторы и потушила свет. В темноте беззвучное мерцание телевизора придавало комнате зловещий вид. Воображение рисовало жуткие тени сползающие со стен и обретающие объёмную форму. Ася зажмурилась и помотала головой, прогоняя наваждение. Она зажгла торшер и выключила телевизор. Сняла с полки пухлый том, решив, что чтение отвлечёт лучше. Но погрузится в историю не удалось: строчки расплывались, а перед глазами плясали яркие пятна от растаявшего на ладони кристалла. Мысли всё время возвращались к странному изданию без единой записи. Неожиданный звонок в дверь буквально подкинул её на диване. Пульс подскочил, словно она пробежала марафон. Ася захлопнула книгу и отложила в сторону. Мозг рисовал одну картинку ужаснее другой. Звонок повторился, и Ася вдруг разозлилась на себя. Разве можно быть такой трусихой? Это должно быть соседка, злоумышленник не стал бы так настойчиво трезвонить в дверь. Собрав всю решительность Ася встала и на трясущихся ногах направилась в прихожую.

На цыпочках она приблизилась к двери и посмотрела в глазок. Внутри похолодело. На лестничной площадке маячила знакомая короткая дублёнка, похоже тот, кто слонялся утром под их окнами, вычислил квартиру. Мир перед глазами завертелся, и Асе показалось, что вот-вот грохнется в обморок. Она зажала рот ладонями и затаила дыхание. Мужчина отступил на несколько шагов, осматриваясь, не идёт ли кто, и она разглядела лицо. Мгновенно наступило узнавание. Это же тот парень из библиотеки! Пока мозг лихорадочно соображал, что делать, он снова приблизился к двери и сказал:

— Я знаю, что ты там.

Ася едва не взвизгнула и ещё плотнее прижала ладони к лицу, а он продолжил:

— Я потерял вещь, которую ты нашла. Верни книгу, и я уйду. Клянусь, чем хочешь, я не причиню тебе вреда. Просто. Отдай. Книгу.

Повелительные нотки в его голосе вынудили Асю отпрянуть от двери. Если не отдаст по-хорошему, что помешает ему выломать дверь и забрать силой? Она всё равно собиралась её вернуть, а так даже не придётся тащиться в библиотеку. Поразмыслив, Ася сбегала в свою комнату и вернулась в прихожую с книгой. Уже потянулась к замку, но остановилась.

— Как я могу быть уверена, что не убьёшь меня, когда получись своё? — выдохнула она в замочную скважину.

Послышался смешок.

— Я хороший парень, я людей не убиваю.

Ася порывалась спросить, что он сделал с тем типом из библиотеки, но передумала. Не стоит искушать лихо. Она накинула цепочку и приоткрыла дверь.

— Ну, привет, — он так обезоруживающе улыбнулся, что Ася забыла, кто перед ней.

Такое открытое и симпатичное лице просто не могло принадлежать злоумышленнику. Рассудок шепнул, что как раз харизма — главное орудие маньяка. Неизвестно сколько бы ещё она беззастенчиво пялилась, если бы парень не протянул руку.

— Моя вещь.

Ася сдавленно ойкнула и просунула в щель книгу. Парень схватил и прижал к груди, вместе с её ладонью. Она опомнилась, разжала пальцы и отдёрнула руку, будто обжёгшись. Сердце едва не выпрыгнуло из груди. Ася почувствовала, как лицо заливает краской. Матвей внимательно осмотрел обложку, пролистал и, удовлетворённо кивнув, сунул книгу за воротник дублёнки. Он снова взглянул на неё и мило улыбнулся.

— Забрал, теперь проваливай, — деланно строго сказала она.

— Что, даже чаю не предложишь?

— Я не приглашаю незнакомцев.

— Меня зовут Матвей.

— Привет, Матвей. И Пока.

Послышался шум остановившегося на этаже лифта. Ася собиралась захлопнуть дверь, когда за спиной парня показались её родители.

— Добрый вечер, — настороженно произнёс папа.

— Здравствуйте, меня Матвей зовут, я друг.

Матвей протянул руку и широко улыбнулся, вызывая у отца ответную улыбку.

— А что же ты держишь молодого человека в дверях? — засуетилась мама.

— Матвей зашёл книгу забрать и уже уходит.

— Вообще-то, я не тороплюсь и не отказался бы от чашки чая.

Ася задохнулась от такой наглости и не нашлась с ответом.

— Конечно-конечно, проходите, — затараторила мама, бросив на дочь укоризненный взгляд.

— Ты так и будешь держать нас под дверью? — вмешался папа.

Ася сняла цепочку и впустила всех в квартиру, ругая себя за нерасторопность. Не нужно было с ним трепаться. Нужно было сунуть ему книгу и захлопнуть дверь. Теперь расхлёбывать.

— Вы учитесь в одном институте? — поинтересовалась мама в прихожей.

— Нет, но мы ходим в одну библиотеку, — быстро нашёлся Матвей и подмигнул Асе.

Она почувствовала, как по щекам разливается жар. Что задумал этот парень? Дождавшись, когда он снимет верхнюю одежду, она схватила его за рукав и утащила в свою комнату.

— Ты чего добиваешься?! — зашипела Ася, плотно затворив дверь.

— Ничего.

— Ты обещал свалить, если я отдам книгу. Я отдала.

— Я набегался пока твой дом искал. Потом целый день на улице морозился, пока тебя караулил. Тебе чашки чая жалко?

— Поклянись, что потом уйдешь?

— Клянусь.

Ася поджала губы и вышла из комнаты. Может он догадался, что кристалла в книге нет и хочет обыскать? Ну пусть хоть обыщется. Она мстительно улыбнулась и взглянула на ладонь. Внезапно тело прошиб озноб, вдруг он и правда опасен. Она отогнала тревожные мыли. Сейчас принесёт ему чай, пусть пьёт и проваливает.

Чашкой чая дело не ограничилось. Мама предложила остаться на ужин, и Матвей не стал отказываться. За столом он выложился на полную. Ася исподтишка наблюдала за ним и ловила себя на том, что тоже поддалась очарованию парня. Он умел производить впечатление. Стойко выдержал все мамины расспросы и папины попытки шутить. Он рассказал, что после закрытой школы поступил в колледж искусств, который закончил с красным дипломом. Сейчас курирует библиотеки и собирает редкие издания. В его словах не было лжи, но чувствовалось — многое остаётся за скобками. Асе вдруг стало интересно, кто он на самом деле, что за книга и камень, который будто растворился. Должна же она знать, с кем связалась, раз он так бесцеремонно напросился в гости. Её охватил азарт и вкус волшебства, какой бывает только в детстве. Отпустить его просто так, значило лишиться возможности прикоснуться к чему-то тайному и запретному.

После ужина Ася пошла проводить Матвея, заодно и расспросить. Они вышли из квартиры и прикрыли дверь. Оба стояли посреди лестничной площадки и молчали. Он не знал, как попрощаться, а она не представляла с чего начать. Они открыли было рты, чтобы заговорить одновременно, как послышался звук поднимающегося лифта. Матвей нахмурился и настороженно посмотрел на Асю. Когда кабина остановилась на их этаже, он схватил её за запястье и потащил вверх по лестнице. Он приложил палец к губам и осторожно посмотрел вниз через перила. Когда снова взглянул на неё, лицо было сосредоточенным и обеспокоенным.

— Филёры, — беззвучно прошептал он.

— Кто? — зашевелила она губами.

Он махнул рукой, мол долго объяснять, и прижал её к стенке. Дверь квартиры хлопнула, и Ася дёрнулась.

— Там мои родители!

— Ты показывала им книгу?

Она помотала головой.

— Тогда им ничего не грозит.

— А мне?

Матвей окинул задумчивым взглядом и достал из внутреннего кармана дублёнки маленький кнут с серебряной рукояткой. Он крутанул им перед собой и гибкий конец издал приглушённый свист. Следом раздался треск мельчайших голубых искр, из которых в воздухе развернулась бездонная чёрная дыра. Ася застыла, хлопая глазами не в силах поверить в увиденное. Прежде чем она сообразила, её толкнули темноту.