Да здравствует Император

Роман Гончий, 2023

Император лично присутствовал при всех событиях и был непосредственным их участником и тем, благодаря кому человечество смогло выжить. При твёрдой руке, которая без раздумья изничтожала неприятеля и несогласных с её методами, человечество смогло выйти за пределы своего развития и достичь высот, которые только и могли сниться ведущим умам, до начала конца и нового рассвета, дарованного Императором и его слугами. Даже сейчас, спустя множество лет, Бог нового мира ведёт человечество по пути невиданного прогресса, используя самый действенный метод воздействия. Те, кто не согласны будут уничтожены любыми способами, не смотря на их роль в механизме Империума.

Глава 1. Часть 6

Сирена и Урия сидели напротив бункера Императора и играли в карты. К ним неспешно присоединился Моомон. Вновь начинается новая партия, Сирена перетасовала колоду и раздала по шесть каждому из игроков. Че Агре взял верхнюю карту, как и Урия, после чего героиня вчерашнего дня сделала первый ход.

(Cирена) — Как думаете, в наших рядах будет пополнение этим чешуйчатым мачо? Или Рамон уже заканчивает его допрос и готовит очередной крюк? Я ставлю на первое. Эту улыбку я видела несколько раз, и после этого я привыкала к новому уроду. Без обид, мы уже как семья.

(Моомон) — Разумных ход заручиться поддержкой такого солдата, как Исша. Информация, которой он обладает бесценна, его тактический и боевой потенциал многогранны. Я бы хотел видеть в наших рядах такого опытного бойца, как он. Первый вариант. Без сомнения.

(Урия) — Я не спорю. Он действительно хороший вояка, но до нас ему далеко. Я за второй вариант. Нас достаточно, не забывайте, что дома нас ждут Джерси и Элизабет. Нас и так много, хотя первых чемпионов было всего пять. К стати, что с ними случилось? Ты же была в первой пятерке. Говорят, что им не было равных. Кто вас победил?

(Сирена) — Эта старая история. Расскажу в другой раз, тогда я потеряла друзей и свою сестру. Она была первым из чемпионов. Когда вернемся лучше спроси нашего босса, если он откроет пасть, его не заткнешь. Кстати, когда ты продуешь не только в карты, но и в нашем предсказании. Ты выполнишь наши с Че желания.

Сирена раскрыла свои карты и с наглостью выложила их в центр стола, Урия и Моомон выкинули свои карты и направили взор на двери бункера, дожидаясь, когда Император выйдет и разрешит их спор.

(Урия) — Все время забываю, что играю с шулером. Если я проиграю, сразу говорю, я не подойду к пятому и на метр. Я знаю, что он часть нашей стаи, но он меня пугает.

(Сирена) — Он пугает всех нас. Я много лет работала с Дорианом, но эта тварь, не сравнится даже с ним. Я буду сражаться до последнего за каждого из нас, но он убьет нас раньше, чем мы поймем что произошло.

Израил услышал разговор своих друзей, и направился к ним за стол. Сняв свой шлем, и положив его на пол, он расслабился и навалился на спинку стула. Затем, достав один из стимуляторов и вколов его себе, он начал диалог.

(Израил) — Арлекин беспокоится о нас. Но он это не показывает. Много раз мы были на грани поражения, но его клинки, окропленные кровью врагов Императора, неоднократно выручали нас. Он ангел смерти, на защите нашего мира. Император доверяет ему свою жизнь, как и мы. Он наш самый близкий друг, пускай он не говорит, но его улыбка и есть признак нашей близости. Я доверяю ему свою жизнь, без сомнения. Если наш господин делает это, то это должны делать и мы.

После долгих часов обсуждений и расспросов, двери бункера открылись. Император вышел в сопровождении главнокомандующего. Они стояли вместе, Император дал приказ собрать всех, у него важная новость. Ящер вышел вперед и нагло сел за стол к чемпионам и с ухмылкой внимательно осматривал всех присутствующих. Затем он снял свою верхнюю броню и положил ее поверх карт на столе. В это время подошли остальные чемпионы и заняли свободные места. Арлекин подошел к ящеру и вручил ему один из своих клинков, после занял место рядом со своим господином.

(Император) — Я рад, что все собрались. Хочу представить вам будущего чемпиона Земли и вашего нового товарища. Исша займет равное место среди вас, после того, как мы вернемся домой и он пройдет обучение. Сейчас я хочу, чтобы вы ближе узнали друг друга. И предоставляю полный доступ моему новому товарищу к кораблю. Израил сопровождай его.

Император отправился в мастерскую для подготовки к сборке брони своего нового ученика. Исша положил ноги на стол и сделав руки пистолетом, направил их на Урию.

(Исша) — Бам. И кто выстрелил первым? Значит шайка убийц, воров и террористов пополнилась еще одним упырем. Но если серьезно, мне будет честью работать с вами.

(Сирена) — Наконец то в наших рядах появится тот, кто поможет мне с тем, чтобы развеять тоску в нашей семейке. Кстати, ты продул Урия.

Джеккилл начал снимать мерки с ящера, попутно сканируя и беря различные пробы для анализа. Сначала он снял небольшой слой чешуи и набрал крови, затем просканировал зрачки и сделал слепок зубов. После проведения всех действий, Джеккилл отправился в мастерскую к Императору, для помощи в сборке временной брони.

Арлекин быстро нагнулся и смотря прямо в глаза ящеру, начал смеяться. Затем, похлопав по плечу своего нового соратника, направился в тень, где растворился в мраке. Оставив после себя эхо своего маниакального голоса, который вгонял ужас всех находящихся рядом.

Электрисити поприветствовала нового соратника и провела несколько похожих тестов, что и Джеккилл. Затем она попросила Израила помочь с наладкой оборудования перед новым испытаниям. Они медленно направились на диагностику Эндоскелета Анны-Марии, обсуждая решение Императора.

Сирена взяла в руки колоду карт и начала перетасовывать их. Затем раздала всем сидящим за столом по несколько карт и предложила сыграть в новую игру. У кого карта меньшей масти, тот отвечает на вопрос новичка и наоборот.

(Моомон) — Я могу просчитать множество различных исходов, но в играх с тобой он один. Я солидарен с моим другом, нет смысла в игре с шулером. Но я бы хотел задать вопрос новому соратнику. Сколько лет и битв вы прошли, служа своему народу?

(Исша) — Более ста лет я служил под знаменем Харисто. Тысячи битв было выиграно под моим командованием. Но я потерял больше людей, чем смог спасти. Императору Харисто был важен лишь результат, и я подчинялся. Иначе меня ждала бы казнь. Неповиновение карается изничтожением всего рода. Поэтому у меня нет семьи. Самыми близкими для меня являлись мои люди. Как понимаю, теперь это вы.

(Сирена) — Значит еще один горе генерал пожаловал в наши ряды. Тебе будет что обсудить с Израилом. Ну ладно, что трепаться без смысла и яркого повода. Хочешь попробовать вино с Земли из моих запасов. Так и быть, вы двое тоже можете присоединиться. Обмоем наши новые шрамы и чешуйчатого друга. И не забудь песик, ты продул. Ждите здесь, сейчас подоспеет праздник, а через несколько часов бодун.

Император и Джеккилл засели в мастерской. Шум ковки и плавки металла раздается эхом по всему кораблю. Рамон обрабатывает все ранее собранные данные и приспосабливает их для получения идеального экземпляра брони, для своего нового служителя. Джеккилл засел за соединением пластин брони, нужных для полной защиты грудины и спины носителя. После нескольких часов работ, из мастерской разило жаром и грохотом ковки раскаленной стали. Обработав все данные и сообщив все необходимое для завершения работы над броней Джеккиллу, Император покинул мастерскую. Он направился в кабину пилота, чтобы попробовать связаться с ближайшей системой, где обитают союзники империума, дабы узнать, как обстоят дела дома. Джеккилл закончил сварку скелета брони, но до полной сборки оставались еще сутки.

Сирена и Моомон выпили уже семь бутылок вина и готовились к покорению восьмой. В то время, когда их компаньоны отключились на пятой и распластались по всему столу. Урия начал заливал стол слюной, Сирена пнула стул на котором он сидел и повалила товарища спать на холодный пол.

(Сирена) — Слабаки. Как думаешь, над чем трудятся наши мальчики?

(Моомон) — Тебе хватит. Следующая бутылка последняя. На меня практически не действует алкоголь, мои стимуляторы ускоряют обмен веществ во мне многократно, эффект опьянения мне не ведом. Мастерская готовит броню для Исшы, Император хочет, чтобы он присутствовал на испытании, тем самым разозлив Харисто.

(Сирена) — Какая разница, с ними будет сражаться пятый. Пусть хоть все воины миров объединятся против него, у них нет ни шанца. Кадео населяли миллиарды, он убил их всех. Знаешь, я его боюсь, потому что знаю его имя. Я случайно услышала разговор Императора, он проговорился. Я боюсь, если Арлекин узнает это, мне конец. Не рассказывай ему….

Cирена заснула со стаканом в руке. Моомон взял несколько уцелевших бутылок вина и отправился в мастерскую. Там он наблюдал за оружейником, который творил очередной шедевр. Джеккилл с ювелирной точностью сваривал пластины брони и соединял их с раскаленным скелетом. В течении сорока минут Че Агре наблюдал сборку пальцев левой кисти, когда подвижность и целостность достигли необходимых значений, началась сборка правой кисти и предплечья. Но Джеккилла отвлекло вино, которое начало кипеть и пениться от жары, исходящей от матеровой. Че Агре дал бутылку своему другу, механик выпил залпом разгоряченное пойло и кивнул в знак благодарности. После нескольких минут отдыха и игр взглядов, Джеккилл продолжил работу над броней.

После посещения мастерской Че Агре отправился в кабину пилота, и встав напротив нее, стал ждать когда выйдет Император. Он простоял более часа, но дождался выхода своего господина. Рамон попросил занять его место в кабине, затем взял бутылку вина и сделал несколько больших глотков. После расслабления, он откинул кресло пилота и упер ноги на панель управления, и допил всю бутылку до конца. Не двигаясь более чем получаса, Император пришел в движение и положив трясущуюся на плечо Че Агре, поблагодарил его.

(Император) — Мне это было нужно. Я связался с ближайшим аванпостом к Земле. Повысилось число нападений диких зверян как у стен империума, так и у границ мертвых зон. Вероника со своим отрядом сдерживает их нападки, но они нападают и на другие племена. Они создают стаи и собирают оружие и технологии для сопротивления.

(Моомон) — Мы с Урией можем вернуться и помочь в борьбе.

(Император) — Нет. Вы нужны мне здесь. Я слаб при нынешних обстоятельствах. Исша наш новый воин и друг. Я поручаю тебе собрать всю информацию, что сможешь. Он дал ключи доступа к различным материалам и вооружениям. Во время испытания, узнай как можно больше и не дай себя вычислить. Я переслал тебе все коды, дождись испытания, тогда их защита будет минимальна и все внимание направлено на Анну-Марию.

Император немного шатаясь отправился за пределы корабля, где из тени за ним продолжил следовать его Арлекин. Он медленно направился вдоль арен и изучал своего противника. На посадочные платформы прибывали войска, которые должны состязаться с чемпионами на испытании. Император стоял в стороне и наблюдал за своим врагом. Но и противник не остался в стороне. Несколько ящеров подошли вплотную и преклонились перед ним. Затем один из них спросил"Есть у нас хоть шанс на победу?". Император рассмеялся и пошёл дальше, наблюдая за тенью, в которой затаился его ангел. Пройдя еще несколько посадочных платформ, он получил сообщение от Дориана. Лорге хочет встретиться с ним и обсудить их последний разговор. Император сразу же направился на трибуны, где должна была находиться императрица. При подъеме его встретил Дориан, он не спал несколько дней и отправился в свою каюту. При уходе он попросил не причинять никакого вреда Лорге и выслушать ее позицию, затем посмотрев в тень и ухмыльнувшись, он покинул трибуны. Император занял свое место и не отводя взгляда от императрицы, ждал ее действие.

Лорге стояла у стекла и пила из фужера, она медленно делала глоток за глотком, кидая взгляд на отражение Императора. Затем она взяла второй фужер и дала его гостю. Заняв место рядом с Рамоном, они оба опустошали кувшин, стоявший рядом. Когда на дне кувшина осталось лишь пустота, в воздухе стала витать раскрепощенность и легкое веселье.

(Лорге) — Это традиционное вино, рецепт которого передается из поколения в поколение. Бутылка такого алкоголя бесценна. Как вам оно?

(Император) — Как сухую землю. Мне жаль, но мои вкусовые рецепторы отмерли раньше, чем большинство моих врагов. Но эффект достаточный, чтобы обсудить всё как есть. Никаких секретов и тайн. У вас есть три вопроса.

(Лорге) — Я обдумала ваши слова. Если я стану чудовищем, то моей дочери придется пойти по стопам ее матери, или её ждет ужасная судьба. Боюсь, я не могу пойти на этот шаг. Моя малышка слишком добра, я не могу испортить ей жизнь.

(Император) — Значит она умрет с вами. Этим миром правят чудовища. Но я могу помочь вам. Мы оба понимаем, что я решил вам содействовать по личным мотивам. Ваш мир располагает очень редким металлом, свойства которого нельзя описать физически. Я заключил много сделок по всей вселенной, ради нескольких десятков тонн очищенного металла. Но мне нужно много тысяч. Думаю вы понимаете о чем идет речь и к чему я клоню. Если после победы вы будите доставлять мне данный металл, то даю слово. Империум человечества будет на вашей стороне и если нужно, мы уничтожим остальные переменные ради достижения цели.

(Лорге) — Почему вы не сделали этого сразу?

(Император) — Репутация. Я уничтожил много миров и народов, меня считают чудовищем галактического масштаба. Меня это устраивает, но это мешает действующим союзам. Я хочу показать милость Земли, тем самым хотя бы на время стабилизировать политическую обстановку.

(Лорге) — Понятно. Металл о котором вы говорите известен мне. Он крайне опасен и его свойства медленно убивают всю органику рядом с ним. Я буду рада избавиться от него. Но зачем вам столько?

(Император) — Вы слышали об Инэктру?

(Лорге) — Лишь слухи. Говорят, что это первая разумная раса во вселенной, которая перенесла свой разум в машины, обретя тем самым бессмертие. Они много циклов правили и изничтожали любое сопротивление, но потом они бесследно исчезли. Но это лишь сказки.

(Император) — Я заключили союз с Инэктруниянцами много столетий назад. Они реальны и нашли прибежище на Земле. Металл — главное условие нашего сотрудничества. Они медленно исчезают, лишь данный металл может хранить разум их носителя.

(Лорге) — Я. Понятно. Вот как ваши технологии опережают развитие других миров на тысячелетия.

(Император) — Прошу прощения, но мне нужно вернуться на корабль. Скоро состоится новое испытание. Я хочу удостовериться в готовности моего чемпиона. После её победы, вы дадите мне ответ. Согласны вы на данное предложение. Ведь, кто знает, может этот металл погубит всю вселенную в лице машин, управляющих течением жизни.

Император медленно пошатываясь встал, но алкоголь сыграл свою роль. Он начал падать, как вдруг из тени появился Арлекин, и взяв господина под руку, повел его на корабль.

(Император) — Я доставляю тебе много хлопот. Я знаю, что ты хочешь взяться за очередной контракт, но не можешь из-за меня.

(Сионис) — Мне в радость наблюдать агонию, которую дарят этим агнцам мои друзья. Вы поручили мне вашу защиту, и я буду защищать вас сколько нужно, пускай это займет все время мироздания. Я буду следовать за вами мой Император.

Император в первые за много лет услышал голос своего самого верного служителя. Он сразу почувствовал то, что не испытывал уже много лет. Гордыня вылезла наружу. Они остановились, Император сам встал и медленно через боль пошел к кораблю.

(Император) — Знаешь, есть такое выражение"Никогда не посылай ангела на дьявольскую работенку". Но в моем случае, это скорее звучит так"Никогда не посылай дьявола на ангельскую работенку''. Мне нужно проспаться.

Когда Император дошел до корабля, он вошел в свой бункер и смахнув всё со стола, разложился по всей его площади. Сон стал окутывать тело и разум, положив руку на грудь и издав болезненный рев, пустота медленно забирала ясность сознания.

Открывающиеся глаза Императора, после беспробудного сна узрели Сирену с бутылкой вина. Она стояла и саркастически смотрела на Рамона. Он не стал подавать вид, что проснулся и отключив свой визор, ждал когда она уйдет. Но сев рядом и положив ноги на грудь Императора, воительница стала осушать вино.

(Сирена) — Я знаю, что ты не спишь. Может как раньше сделаешь мне массаж стоп? Даже с одной рукой он будет божественен.

Император скинул с себя ноги своей подруги и отобрав бутылку, допил все оставшееся вино. Затем он медленно встал, распрямил спину и потряс костями с имплантами. Хруст костей и звон металла перемешались со звуками боли и запахом перегара. Вытянувшись в полный рост, он более чем в два раза превышал сидящую Сирену. Приведя своё тело в порядок, он сел на стол и снял свой ножной протез. Прочистив сочленение между плотью и сталью и надел протез обратно, Император взял пустую бутыль и вдохнув запах Земли, отдал ее Сирене.

(Император) — Иногда я жалею, что ты знаешь меня так сильно. Сколько прошло времени и как подготовка брони?

(Cирена) — До испытания осталось пять часов. Броня готова, Джеккилл проводит последние настройки, перед тем, как снарядить её базовой системой защиты и напялить её на горе генерала. Когда ты увидишь это, у тебя челюсть отвиснет. Броня бесподобна. Может мне такую потом сделать, хотя ладно. Пусть подлатает мою старую, мне хватит. Но меня волнует вопрос, чем тебя зацепила эта саламандра?

(Император) — Исша скажем так, напоминает меня в прошлом. Я вижу его потенциал и хочу его раскрыть. Он станет хорошим чемпионом и даже переплюнет тебя, вот увидишь.

После сказанного Император оставил свою подругу и направился в мастерскую, чтобы узреть работу своего чемпиона. При подходе к мастерской, её двери были накалены и закрыты. Открыв двери, жар вырвался наружу и заставил запотеть надетый визор. Войдя во внутрь, он увидел Джеккилла, который заканчивал полировать броню и приступал к подключению скелета и проверки основных двигательных функций. Он подошел к главному компьютеру и после команды, броня начала двигать полостями для пальцев и местами соединений конечностей. После успешной проверки подвижности, он замахнулся и ударил в грудину брони со всей силы. После удара осталось пару вмятин и царапин от когтей. Джеккилл был доволен и начал исправлять вмятины. Когда пар начал рассеиваться и броня остывать, Император подошел ближе, чтобы детально рассмотреть шедевр своего мастера. Броня была схожа с той, в которой сражались ящеры на испытаниях, но визуально она была больше.

(Джеккилл) — За основу взял данные оригинальной брони главнокомандующего Исшы. Я вставил внутренний скелет, который увеличивает многократно все физические способности носителя. Скелет автономен и не нуждается в прямом подключении к нервам носителя. Он оборудован В. И. это поможет в управлении функций основной брони. Сама броня выплавлена из различных металлов, в смеси которые дают очень стойкий к любым повреждениям сплав. Броня сирены не уступит ему в стойкости. Но она в несколько раз тяжелее, чем её носитель. Поэтому я установил встроенный иридиевый щит, взятый с разрушенной платформы. Это броня моя лучшая работа. Она способна выдержать обстрел целой армии и не потерять целостности. Исша будет достаточно медленный, но его возможности будут практически не ограничены. Так же я вставил в него прототип устройства стенного бега. Он сможет преодолевать любые преграды. Так же я скоро закончу джетпак, который позволит ему преодолевать преграды по воздуху, или вести обстрел с небес. К сожалению я мастер брони, не оружия. Поэтому он получит его лишь по прибытию в империум.

(Император) — Это восхитительно! Я уже знаю, какую роль он будет исполнять. Идеальный баланс. По прибытию ты будешь награжден мой мальчик. Сейчас заканчивай с броней. Я хочу увидеть его в ней, рядом с собой на трибуне. Хочу увидеть её лицо. Она думает, что я его убил или нечто иное.

Император похлопал по плечу своего механика и направился к выходу из корабля, чтобы отойти от жары мастерской и вдохнуть свежий воздух. Через несколько минут отдыха, Император хотел отправиться к Электрисити. Но его отвлек корабль, который занимал посадочную платформу рядом с имперским. Взору Рамона сразу показался знак"Божественного ужаса". Одной из самых опасных группировок во вселенной. Император не раз заключал с ними договор.

(Император) — Достойные бойцы. Я должен переубедить их выступать. В будущем их услуги мне еще могут пригодиться. Не хочу портить отношения с их группировкой.

Император вышел навстречу приземлившемуся кораблю. Наемники быстро начали выгружать контейнеры с грузом. Его взор сразу узнал боевых ботов класса ''Diablo". В свое время Император лично продал чертежи прототипа данных ботов, которых наемники смогли модернизировать и пустить в массовое производство. После разгрузки стального гиганта узрел один из наемников, он быстро подбежал к нему и потребовал оплаты за доставленный груз.

(Император) — Я не заказывал груз, это мои противники хотели сделать мне сюрприз. Но я оплачу ваших ботов. Взамен пару я заберу себе, хочу понять, что ваши люди сделали с моими наработками.

Солдат снял шлем, и поняв, кто стоит перед ним, упал на колени и попросил прощения за тон. Он не представлял, кто взирал на него. Встав на ноги, он дал журнал заказов в руки Императора и отошел назад.

(Император) — В знак нашего долгого сотрудничества, я перевел вам оплату в тройном размере. Значит генерал Лэстар сделал этот заказ. Исша упоминал его в рассказах. Будет интересно. Пару ботов выгрузите около моего корабля на соседней платформе, остальных я передам заказчику.

Наемник преклонился перед Императором и парой ласковых заставил нескольких своих людей немедленно доставить запасных ботов к имперскому кораблю. Когда весь груз был выгружен, наемник попрощался с Императором и немедленно покинул платформу. Император простоял около получаса, прежде чем вышел генерал Лэстер. Он подошел с отрядом рабочих, чтобы перевезти груз, но застал незваного гостя, сидящего поверх одного из контейнеров.

Лэстер достал оружие и направил его на Императора, но как только дуло начало смотреть на него. Император улыбнулся и попросил обернуться генерала. Не сводя оружия, он заглянул за спину и увидел всех своих рабочих корчащимися на земле и держащихся за горла, из которых текла кровь. Она залила всю платформу, генерал хотел спустить спусковой крючок, но из тени вылетел тонкий заостренный нож и выбил оружие из его рук, и моментально у его горла оказались клинки Арлекина. Император встал и подошел к генералу, Арлекин прошелся клинком по голени Лэстера, заставив пасть его на колени. Когда генерал пал, Император взял винтовку союзника и тщательно осмотрев её, выстрелил в колено генерала и выкинул за пределы платформы.

(Император) — Вы напали на меня. Это была самооборона. Я хотел поприветствовать вас, но вы не заслуживаете и моей поступи на вашем теле. Я ничего не крал у вас, я даже оплатил за вас оружие изничтожения моего чемпиона. Но вы просчитались, я создал данных ботов, они не представят угрозы в испытании. С"Небесным ужасом"империум человечества состоит в хороших отношениях, вы готовы были заплатить им немалую цену. Все предрешено.

Император направился на борт своего корабля, оставив генерала лежать среди трупов своих подчиненных, по уши в их крови. На выходе его встретил Джеккилл, который услышал выстрел. Император попросил его разобрать одного из ботов и собрать ручной огнемет, для внедрения его в броню Исшы, а второго бота отправить в хранилище, для дальнейшего изучения. Арлекин растворился в тенях, а Император направился поговорить с Анной-Марией в арсенал корабля. Там он заметил, как Сирена стреляла по мишеням из револьверов Урии. Из двенадцати выстрелов, в цель попало лишь два.

(Император) — Как ты уговорила его дать тебе их? Я думал, что он с ними не расстаётся.

(Сирена) — Он проспорил. Карточный долг, святое дело. Особенно, когда играешь с шулером. Я могу попасть за две тысячи метров из самой опасной винтовки в цель, не взирая на препятствия, но не могу попасть из двух сраных пистолетов.

(Император) — Это мои бывшие револьверы, они не раз спасали меня от забвения. Таких как они больше нет, особая разработка. Ты хороша во многом, мне бы не знать этого. Но Эти малыши нашли нового достойного владельца, как"Вдова"тебя.

(Сирена) — Ха. Ладно, пойду отдам их владельцу. Спасибо, что утешил, а то показалось, что руки все же растут из моей упругой. Все равно он сейчас помогает Че с дронами, он так же проспорил и ему. Я знаю, что ты пришел к искорке. Не могу дождаться, чтобы посмотреть, как делается барбекю из ящериц.

Сирена ушла под звук падающих патрон и матов, при перезарядке револьверов. Император подошел к Электрисити и положил ей руку на плечо, как резко упал на колени. Анна-Мария немедленно посадила Императора на свое место и начала приводить его в чувства. Через несколько минут, он очнулся и проверив результаты на визоре, понял, что через него прошло несколько сотен тысяч вольт. Он медленно встал и проверив все системы, подошел к виновнице.

(Электрисити) — Прошу прощения. Ваша броня при прикосновении впитала избыточный заряд моей катушки. Большая часть ушла в корпус, но той, что через вас, хватило на перезагрузку ваших систем.

(Император) — Ничего страшного. Я диэлектрик, если бы моя броня была в целости, то ничего бы не произошло. Забудем об этом. Ты готова, уже через несколько часов начнется испытание.

(Электрисити) — Да. Израил помог наладить мне все свои системы, к сожалению уровень моего заряда на данный момент ограничен, но его хватит, чтобы спалить наших врагов.

Император одобрительно кивнул и направился в мастерскую, чтобы проверить как идет заключительный этап сборки брони нового чемпиона. При в ходе в мастерскую, он заметил Исшу. Он ждал снаружи, жара внутри его убивала. Император вошел внутрь и застал Джеккилла за подключением топливных труб, к правой руке брони. Через несколько минут, сборка и установка закончились. Джеккилл развернул броню и направил ручной огнемет на голую стену, за мгновение мастерская начала полыхать. Моментально задействовались системы тушения и очаг был погашен. Механик подошел к Императору и с улыбкой на всю пасть сообщил.

(Джеккилл) — Она готова. Разрушительный потенциал будет велик, позже установлю бронебойную установку на плечи, но сейчас я сделал все, что было в моих силах. Я установил огнемет, не меняя ничего при его изъятии, но заменил напалм на горючее, что использует господин Блейз. Наши враги будут гореть много часов. В течении часа броня остынет, я помогу новичку ее примерить. Мы будем на трибунах, но позже остальных.

Император разлился в смехе, затем обняв своего механика до треска костей. Он вышел и попросил стоящего Исшу, еще немного подождать. Ожидание окупится результатом.

Император направился на трибуны в сопровождении своего Арлекина, они остановились, чтобы узреть недавно пролитую кровь. Но платформа была чиста. Тела, как и груз убраны. Император поднялся на трибуны и занял свое место. Он присоединился к Дориану и Лорге, которые осушали кувшин вина. Налив себе один фужер и выпив его залпом, он попросил парочку приготовится увидеть новое лицо в рядах Земли. Чемпионы начали медленно занимать трибуны и делали ставки, на счет того, как будут выглядеть зажаренные ящеры. Когда до испытания осталось менее получаса, платформа резко начала меняться и на место арены похожей на ту, где воевали предыдущие чемпионы, ее место заняла пустая платформа. На ней не было ничего, кроме открытого поля. Ни укрытий, ни платформ, ни каких либо других ограничений.

(Император) — Интересная стратегия. Он пошел ва-банк, после первой секунды начнется бой. Идеальный хаос.

Через несколько минут после смены арены, вошел Джеккилл и занял свое место. За ним вошел Исша, облаченный в новую броню. Он с легкостью передвигался с помощью установленного внутреннего скелета, хотя броня весила более тонны, ящер с легкостью витал по трибуне. Закончив наглядный показ брони, он преклонился пред Императором и сняв шлем, улыбнулся императрице. Узнав лицо давно знакомого воина, она выронила фужер и побледнела.

(Исша) — Давно не виделись принцесса. Как вам мое новое облачение? Вижу вы в шоке, но я имею право убить лишь одного правителя. Вам повезло, что я призираю Харисто немного больше вас. Но даю слово, я отниму вашу кровь, как вы отняли мою.

Надев свой шлем обратно и заняв место среди других чемпионов, он присоединился к их диалогу и делал свои ставки.

(Дориан) — Забодайте меня духи. Ты принял этого ящера в свой отряд, я видел связь возникшую между вами, но новый чемпион. Майлз оценит этот огнемет. Добро пожаловать в ряды лучших из лучший, но разумеется кроме меня.

Дориан продолжал осушать очередной сосуд, в то время, как Лорге прибывала в шоке от увиденного. Она медленно подняла фужер и сделав пару глотков, повернулась к Императору и смотрела на него с недоумением.

(Император) — Исша мой новый ученик и будущий чемпион империума. Я не надеялся найти в этом мире достойных бойцов, но судьба ко мне благосклонна. Заручиться опытным главнокомандующим, понимающим ценность жизни, точнее ее ничтожность. Это награда под стать меня. Я знаю,, почему он вас ненавидит, если бы я был на его месте. Я бы свернул вам шею прямо сейчас. Но благо, Исша более уравновешен в подобных ситуациях.

(Лорге) — Поздравляю вас. В ваших рядах один из самых опытных тактиков и старейших воинов данного сектора. Прошу прощения за мой шок. Я рада, что вы пощадили его. Он имеет право ненавидеть меня, это моя вина. Я признаю это. Если вам не сложно, могли бы вы передать ему мои извинения. Если бы я знала, что так случится, я бы не за что, не отправила бы его на тот корабль.

(Император) — Смысл ваших извинений. Это не вернет его людей и родных. Ваша эмоциональность стоило практически всего, что он имел. Ему станет легче, если вы возьмете клинок и вонзите его в себя. Но вы слишком эгоистичны, поэтому я уважаю вас. Я такой же.

Разговор прервали сирены арены. Это означало, что до испытания осталось совсем немного времени. В этот момент открылись двери арены со стороны трибуны Императора, из них вышла Анна-Мария. Она шла по песку, которым покрыта арена. Под ее поступью он моментально превращался в стекло и бился. Дойдя до центра арены, она сняла катушку со своей спины и установила её на земле. После этого она начала проходить по ровной линии вдоль арены, оставляя после себя выжженную линию, показывающую, где начинается зона принадлежащая ей. Затем она вернулась к своей катушке и стаяла рядом, получая заряд и разогреваясь еще больше. К тому моменту, когда открылась вражеская дверь, от тела Электрисити исходили различные электрические заряды и окружающие её пески остеклянели.

С противоположной стороны открылась дверь. Сначала выехали боты класса"Diablo", они сразу распределились по арене. Затем вышла дюжина солдат, в специальной броне, рассчитанной для сдерживания опасных условий внешней среды. В частности пламени ботов. Солдаты сразу начали устанавливать портативные щиты, создающий зоны защиты для всех, кто находится в зоне их покрытия. После установки щитов и расстановки ботов, вышел знакомый Императору ящер. Он медленно вошёл, в зону действия щита, прихрамывая на ногу, которую прострелил Рамон. Дойдя до края защищённой зоны,, он остановился и уставил свой взор на трибуны, откуда Император взирал на арену. Было видно, что он не оправился от полученных ран, и его броня была алого цвета из-за запекшейся крови его подчинённых. После нескольких мгновений, он отвел взгляд от трибун и направил его на чемпиона Земли.

(Лэстер) — Можете звать меня Лэстер. Я генерал-лейтенант вооруженных сил Ируне. Сегодня я и мои люди будут вашими врагами. Не надейтесь, что вы сможете победить без каких либо усилий. Я не собираюсь пасть сегодня, этот бой запомнят надолго.

(Электрисити) — Вы оскорбили моего Императора. Этого достаточно. Поднеся оружие к его визору, вы подписали смертный приговор всем здесь присутствующим. Не ждите пощады.

(Лэстер) — Я не намерен приносить извинения кому то либо. Я служу своему господину, другие Императоры мне не указ.

(Электрисити) — Если вы думаете, что в этом мире есть кто-то, кто способен противостоять воле Лорда Млечного пути. Что же, вы ничтожество, такое же, как и ваш повелитель. Судьба этого сектора, как и тысяч других предрешена. Все сгинет в пустоте, это вопрос не времени, а вашего повиновения.

После словесной перепалки, оба бойца заняли свои позиции и стали дожидаться сигнала о начале.

Спустя несколько минут раздался вой сирен. Испытание началось. Электрисити стояла рядом со своей катушкой и не обращала никакого внимания на своего противника. Отряд ящеров открыл огонь по воительнице, но пули не причиняли никакого вреда. Они взрывались раньше, чем долетали до цели. Спустя несколько сотен выстрелов, воительница обратила внимание на своего врага и начала медленно подходить к нему. Лэстер направил ботов на перехват и нескольких своих солдат. Но как только они покинули зоны, прикрываемою щитом, большинство ботов отключились, а ящеры вступив на землю, получили разряд в несколько сотен тысяч вольт и мгновенно упали замертво. Их тела дымились и искрились, чем ближе подходила Электрисити к границе, тем сильнее обгорали тела мертвых ящеров.

(Электрисити) — Если вы покинете свой островок прикрываемый щитом, вас ждет безболезненная гибель. Нет шанцев, нет надежды, нет спасения. Есть лишь забвение. Такова цена жизни. Я заплатила её сполна. Пора и вам.

Генерал-лейтенант приказал ящерам позади использовать тяжелое вооружение, через мгновенье в сторону чемпиона направилась пара ракет с кассетным зарядом. После очереди взрывов основных ракет и их зарядов, поле боя накрыл туман битвы. Но прекращать огонь команды не было. Еще несколько ракет было выпущено в слепую, остальные ящеры без остановки вели огонь. Боты вышли на позиции и огонь залил сторону арены принадлежащей воительнице. Когда оружия воинов перегрелись, а напалм сжигал все, что было за пределами щитов. Генерал дал команду отставить. Когда дым стал рассеиваться, а пыль оседать. Они увидели Электрисити, она сидела на своей катушке и проверяла данные на своем визоре. Она даже не заметила, что произошло. Когда искорка закончила свои дела, она обернулась к Генералу.

(Электрисити) — Вы закончили. Нет необходимости в сопротивлении. Мое электрическое поле вырабатывает огромное количество энергии, которое поглощает любое повреждение и подпитывает мою катушку, тем самым и меня. Вы дали мне достаточно энергии, чтобы спалить целый город.

Электрисити надела свою катушку обратно на спину и направилась к своему противнику. Ящеры вели огонь из всех своих орудий, но не было никакого эффекта. Когда она перешла начерченную границу, щиты окружающие ящеров отключились. Она медленно подходила к ящерам, которые перешли в рукопашный бой. Но одного прикосновения хватало, чтобы от воинов остались обугленные до костей груды тел. Когда, не осталось никого, кроме генерала-лейтенанта Лэстора. Она схватила одного из поврежденных ботов и сделав надрез в области подачи топлива, обрызгала генерала жидким топливом.

(Электрисити) — Вы слышите это? Тишина, она так прекрасна. А этот запах победы, заставляет чувствовать настоящее удовлетворение. Одной искры хватит, чтобы вы сгорели заживо. Я даю вам последнее слово. Но вы были не правы. Никто не запоминает локальные битвы, все помнят лишь войны. Мы никто, и я забуду о вас при выходе из арены.

(Лестер) — Для вас это игра. Тот, кто считает жизнь лишь переменной, не заслуживает быть наделен ею.

(Электрисити) — Жизнь. Смерть. Простой цикл. Энергия переходит из одного сосуда в другой. Она никогда не задерживается на месте. Когда то я жила жизнью, но она забрала всё, что у меня было. Лишь в смерти я нашла утешение. Вам есть, что еще сказать генерал?

Лэстер промолчал и достал пистолет из своей кобуры. Электрисити щелкала пальцами выбивая искру, для возгорания топлива. Когда искра подожгла топливо и огонь медленно стал приближаться к генералу. Он посмотрел на трибуну и заметив Императора, приложил свой пистолет к голове и сделал решающий выстрел. Тело генерала упало на землю замертво. Анна-Мария остановила медленно приближающийся огонь и подошла к генералу.

(Электрисити) — Значит вот в чем заключался ваш план, не дать моему Императору насладиться вашей гибелью. Занятно. Но бессмысленно.

Подняв шлем мертвого генерала и взяв его пистолет в качестве даров, она медленно направилась к выходу, где её уже ждали остальные чемпионы, включая Исшу.

(Исша) — Значит вот какова сила чемпиона, узреть это в живую намного ужаснее. Надеюсь я смогу занять место на ровне с вами. А по этому солдату я горевать не буду, пересекались пару раз. Я знал, что вспыльчивость его погубит. Но не знал, что это будет в буквальном смысле.

Электрисити положила руку на плечо своему новому товарищу и осмотрев его очень внимательно, сказала, что он буден равен чемпионом, нужно лишь время и подготовка. Когда на арену спустился Император, Электрисити преклонилась перед ним и отдала трофеи их новому владельцу. Затем в окружении остальных чемпионов, героиня сегодняшнего дня отправилась на корабль для отдыха. Император дал приказ Джеккиллу проверить Анну-Марию на целостность системы. Затем поднявшись на трибуны, заняв своё место около Императрицу, он поинтересовался. Принимает ли она его предложение на счет передачи ценного металла империуму человечества в тайне от других империй.

(Лорге) — Я согласна. Но, прошу вас не принимать никаких усилий без моего одобрения.

(Император) — Приемлемо. Интересно, если галактика вновь окажется под гнетом Инэктруниянцев. Вы бы хотели, чтобы миры, корчащиеся в агонии и своей желчи, знали имя той, кто предал все живое, ради личных интересов?

Лорге хотела ответить, но промолчала. Император в сопровождении своего Арлекина отправился на корабль, чтобы поздравить Анну-Марию с ее великолепной и чистой победой.