Повелители торнадо

Роман Елиава (2023)

Пока на севере наследники престолов плетут интриги и разбираются с династическими вопросами, на юге злой дух собирает армию, грозящую уничтожением всему этому миру. Седьмая книга серии «Падение Тьора».

Эрик

Сквозь не до конца закрытую дверь Эрик наблюдал, как Тилья скачет на Ноэлисе. Рыжая шевелюра закрывала лицо немного склоненной головы и резко контрастировала с белоснежной кожей девушки. Эрик почувствовал возбуждение. Ему казалось, что никогда и нигде он не видел такой красоты. Он пришел поговорить с Ноэлисом, но увидев происходящее, словно оцепенел. Велиза давно была забыта и теперь он желал лишь Тилью. Девушка подняла лицо и внезапно увидела Эрика, который хотел резко отпрянуть назад. Но Тилья вдруг широко улыбнулась и подмигнула Эрику. Она чуть повернулась, чтобы Эрику лучше было видно, и стала двигаться ещё активнее. Эрик на мгновение застыл, а потом всё-таки протянул руку и прикрыл дверь.

Он развернулся и медленно пошел к себе, размышляя о Тилье и представляя себя на месте Ноэлиса. Проходя тронный зал, он невольно посмотрел на сам трон. Теперь это его место. Он самый могущественный человек. Эрик остановился, затем подошёл и сел на трон. Он выпрямил спину и приосанился. Как быстро и благополучно всё для него складывалось! Ещё недавно он бродил с братом по холоду, по колено в снегу. Воспоминание о Свене на короткое мгновение омрачило его взгляд, но почти сразу лицо разгладилось, а мысли понеслись дальше.

Карел и Велиза погибли, освободив ему трон. Хорошо, что Карел успел признать его официально. А Велиза, он усмехнулся про себя. Эрик теперь думал, что понимает, почему у него не возникло взаимопонимания с девушкой. Он многое узнал, живя во дворце, в том числе, о Велизе. Но она ему больше не нужна. Он снова подумал о Тилье и опять ощутил возбуждение.

— А вот ты где! — прервал сладостные мечты Эрика Ноэлис. — Слуги сказали, что ты искал меня.

— Да, хотел узнать, есть ли новости о Сорпане.

— Пока нет, известно только, что Сорпан выступил из Леранца с малочисленной армией. Всё пошло, как мы и ожидали.

— А что Дарболд?

— Дарболд? Тоже ничего, он прислал гонца, что пересек границу Лераны, и всё идёт по плану.

— Что же, подождём. Твой отец очень умный человек.

— Согласен, — ответил Ноэлис.

— Да, вот ещё что, — Эрик сделал вид будто что-то вспомнил, — хотел тебя спросить, та девушка, с которой я тебя вчера видел, не помню, как её зовут, она кто? Знатная крестианка?

— Кто? Тилья?

— Да, кажется так, Тилья.

— Нет. Она наша, с Селя. Сестра одного из моих воинов, приехала с ним посмотреть Хаубург. А что?

— Так, ничего. Просто ты с ней уже не первый день. Для тебя это странно, обычно у тебя девушки на одну ночь.

— Знаешь, — задумчиво произнёс Ноэлис. — С ней всё по-другому.

— Что, так хороша в постели? — улыбнулся уголками губ Эрик.

— Нет. То есть, да. Но дело не в этом. Не знаю, как объяснить. С ней очень хорошо, она внимательна и очень хорошо меня понимает.

— Надо же, наш Ноэлис влюбился. Может ты решил жениться?

— А почему бы и нет, — тряхнул шевелюрой Ноэлис. — Может, мне пора остепениться, подумать о наследниках. Только придётся это с отцом обсуждать. Не всё так просто. Лучше скажи, ты решил уже, когда будет коронация?

— Да, как только привезут Сорпана, — ответил Эрик.

— Ты не веришь, что он добровольно признает тебя императором?

— Не верю. Он очень упрям. Он сам метил долгое время на это место. Но мы его заставим, план твоего отца хорош. А когда будет признание Лераны и глондарцев, будет проще подавить ропот среди тьорцев и крестианцев. Тьорцы не считают меня своим, кроме того, они думают, что я слишком быстро взял власть в свои руки. Номай мне так и сказал, что нужно подождать, убедиться, что Карел с Велизой погибли. Как, позвольте спросить, убедиться? Самому умереть и встретить их в загробном мире перекрестия?

— И что ты ответил Номаю?

— Ничего. Я посадил его в тюрьму.

— Ты посадил в тюрьму министра финансов? — удивился Ноэлис.

— Да, неповиновение нужно пресекать сразу!

— Но кто будет вести все эти счета, расходы, платить слугам, поварам, поставщикам?

— Не знаю. Я не думаю, что это сложно. Кого-нибудь назначу. Тебя, например.

— Ну уж нет, извини. Я не по этой части. Я могу только тратить деньги, а не считать. А что веллинги? — сменил тему Ноэлис.

— Плохо, — Эрика покинуло игривое настроение. — С одной стороны, поддерживают, с другой, ждут Торсона и других вождей, которые уплыли.

— Когда ещё они вернутся, а могут и вообще не вернуться, — заметил Ноэлис.

— Вот именно! А крестианцам не нравится, что опять будет император из бандитов. Так они нас называют — и веллингов и селлингов.

— Да, знаю. И что получается?

— Получается такой расклад, что все чем-то недовольны, и сейчас за нас только твои селлинги, остальные колеблются. Не выступают против, я всё-таки по крови сын Карела. Но не известно, что от них ждать в будущем. Поэтому нужно заручиться признанием Сорпана, как сказал твой отец. Его все уважают, как опытного военачальника. А что до крестианцев, то нужно вытащить из монастыря эту старуху Анихильду.

— Я слышал, что у неё не всё в порядке с головой, — задумчиво произнёс Ноэлис.

— Мне её голова не нужна, пусть просто постоит на коронации рядом с Сорпаном, а потом сразу отправим её назад.

— Не уверен, что этого будет достаточно. Тебе лучше бы заручиться поддержкой среди святош, они имеют здесь большое влияние. Сам знаешь, даже восстания устраивали.

— Я не знаю, как это сделать, — признался Эрик. — Я же говорю, мы для них бандиты, а я ещё и язычник, веллинг.

Эрик замолчал, а Ноэлис задумался, прохаживаясь по тронному залу и рассматривая гобелены с событиями из истории Хаубурга. Его внимание привлек эпизод первого взятия Хаубурга селлингами. Преклонившие колени женщины с грустными лицами протягивали голых младенцев в сторону неба, откуда на них смотрело равнодушное божество, а рядом бородатые воины в рогатых шлемах весело поджигали факелами городские дома.

— Я поговорю на эту тему с отцом, когда поеду к нему, — сказал, продолжая смотреть на гобелен Ноэлис.

— Ты про священников? — уточнил Эрик.

— Да, — Ноэлис повернулся к сыну Карела, — отец всегда говорил, что деньги решают все проблемы, а самые жадные люди — это те, кто прикидываются самыми святыми. Уверен, что он знает, кого и как можно подкупить. Только вот, — Ноэлис остановился и посмотрел на Эрика.

— Только вот что? — спросил тот.

— Ты посадил в тюрьму министра финансов. Ты хотя бы знаешь, сколько в казне денег, и где они хранятся?

— Нет, — задумчиво ответил Эрик, а потом добавил, — если Номай что-то утаит, я его казню.

Ноэлис посмотрел на Эрика, как будто первый раз его увидел.

— Ты это серьезно?

— Вполне, — ответил Эрик и встал с трона, — что-то я устал, пойду прогуляюсь и спать.

Он вышел, оставив Ноэлиса смотреть ему вслед. А что он хотел? Теперь Эрик — император, и всех нужно держать в узде, чтобы никто не помышлял ничего против него. Даже не думал помыслить. А он со всеми постепенно разберется: и с Сорпаном, и с тьорцам, и с крестианцами. И даже с Торсоном, если тот вернется.

Теперь он, Эрик, станет самым великим императором. Он будет править селлингами, веллингами, тьорцами, крестианцами, кассинами, леранцами и глондарцами. «Может, ещё захватить Лотгард?» — подумал Эрик, смотря сквозь бойницу на погружающийся в темноту Хаубург. То тут, то там в городе зажигались огни. Эрик поежился от порыва холодного ветра и снова вспомнил Свена. Настроение испортилось. «Нужно пойти растопить камин и лечь спать», — подумал он.

Когда он вернулся в свои покои, то оказалось, что слуга уже растопил камин, принес немного мяса, фруктов и вина. Эрику эта расторопность очень понравилась, и он хотел дать слуге монету, но в карманах ничего не нашел. Он подумал, что, действительно, опрометчиво посадил в тюрьму министра финансов, потому что не знал, где взять деньги. Но не признаваться же в ошибке перед Ноэлисом? Император не совершает ошибок. А с деньгами и казной он завтра разберется. В дверь тихо постучали. Кого этот принесло?

— Да, — недовольно сказал Эрик.

Дверь приоткрылась, и на рыжих волосах Тильи заиграли отсветы огня в камине, вспыхнувшего с новой силой от сквозняка.

— Можно? — спросила девушка.

–Грхм, — от неожиданности сказал Эрик.

— Значит, можно, — Тилья улыбнулась и вошла.

Она закрыла дверь и сделала вперед пару шагов, осматривая покои. Эрик в это время стоял, как истукан, не зная, что делать. Тилья, казалось, не замечала состояния Эрика.

Она сделала ещё шаг вперед, и огонь осветил веснушки и лукавое выражение на лице девушки.

— Можно? — она взяла бокал.

— Да, — сглотнул Эрик, к которому внезапно вернулась способность членораздельно разговаривать.

Тилья налила в бокал вина, а затем медленно отпила из него, не отрывая взгляда от Эрика. Она поставила бокал назад на столик и сделала ещё два шага, обойдя его. Теперь её лицо с приоткрытыми и влажными от вина губами было напротив лица Эрика. Тот ждал, что будет дальше.

Тилья двумя руками потянула за завязки платья, и оно упало с плеч к её ногам. Эрик опустил взгляд на белое тело и плечи, покрытые веснушками.

— Но, — начал он.

— Ты же хотел? — улыбнулась Тилья и положила ему руку на пах.

По Эрику прокатилась волна жара, но он не отстранился.

— Можно? — улыбаясь, спросила девушка.

— Но, Ноэлис, — заикаясь выдавил Эрик.

— Вы — император, — ответила Тилья.