Альфарим. Нулевой горизонт

Рос Пер, 2018

Рос Пер – творческий псевдоним писателя, работающего в жанрах боевой фантастики и ЛитРПГ. Автор широко известен на литературных порталах – в первую очередь благодаря циклу романов «Альфарим». Ветеран боевых действий немало испытал на своем веку, но ухитрился дожить до преклонных лет. Остаток жизни он решает провести в отрыве от реальности – в буквальном смысле слова. Герой заключает договор с таинственной компанией – разработчиком игры с полным погружением в виртуальность. В ходе проекта «Альфарим», сведений о котором крайне мало, создан многоуровневый город в постапокалиптическом мире. В городе идёт нескончаемая война с монстрами и мутантами, и лучшими аргументами в отстаивании права на жизнь являются огневая мощь оружия и быстрота реакции стрелка. «Нулевой горизонт» – третья книга цикла. Герой наконец получает уникальную профессию скурфайфера, но вместе с радостью это приносит и серьёзные проблемы. Ведь за секретами скурфайферов охотятся многие. И теперь героя точно в покое не оставят. А тут ещё необходимо спускаться на нулевой уровень…

Глава четыре. Неожиданные союзники

Размышлял я буквально доли секунды и, ухватившись за протянутую руку, поднялся с бетона. Строить из себя крутого парня я пока не собирался, тут этот вариант не к месту, особенно на фоне того, как легко он справился с щитоносцем. Да и то, что я его даже по косвенным признакам обнаружить не смог, ясно говорит, что сейчас мы для него даже теоретически не противники.

— Спасибо, что потратил лицензию на спасение наших задниц.

— Лицензию? — в его голосе прозвучало неприкрытое удивление. — Ааа, я тебя понял. Но нет, лицензию никто не тратил, это слишком дорогое удовольствие на восьмом уровне.

— Но тогда почему красный уровень не получил? — моя логика начала сбоить.

— Ну так ты же тревогу объявил.

Это что, я, получается, объявлением тревоги смог выдать что-то типа лицензии на ведение боевых действий? Так, нужно будет уточнить этот вопрос, а то слишком широкие возможности у скурфайферов выходят. Из легкого ступора, в который меня ввел этот незнакомец, меня вывел окрик Иралы.

— Волпер, у них там на базе бой завязался.

— Твои? — переведя взгляд на незнакомца, уточнил я.

— Ну… Не совсем мои, но, можно так сказать, со мной, — потом немного помявшись и что-то для себя решив, добавил. — Допуск стандарт? Три один?

Я как-то даже не сразу понял, о чем он спрашивает, а когда до меня дошло, я сразу небольшим жестом подал сигнал остальным, что все в порядке. Пусть хоть немного расслабятся, а то во время всего нашего короткого диалога остальные пытались постепенно, не привлекая лишнего внимания, занять максимально удобные позиции, на случай если наш разговор резко перерастет в бой.

— Пять два.

— Даже так… Либо часть ограничений слетела из-за сроков давности, ну или, наоборот, резервные распоряжения вступили в силу из-за длительного простоя, — задумчиво проговорил он, постукивая двумя пальца по бронированному подбородку закрытого шлема. — Но в любом случае правила есть правила.

Выпрямившись и расправив плечи, он деактивировал шлем, который начал раскрываться с переносицы, а потом сегментно разошелся полностью, открывая не только лицо, но и голову. А сами сегменты убрались в воротник, при этом, как ни странно, полностью уместившись там, даже не увеличив объем этого самого воротника.

— Разрешите представиться. Альфред Рокфорд, капрал резервного отделения боевой поддержки скурфайферов. Прибыл по сигналу тревоги для оказания огневой поддержки.

— Эм… — размер моих глаз мог поспорить, наверное, с некоторыми мутантами, страдающими пучеглазием. — Так вроде же скурфайферов не осталось…

— Ну да, скурфайферов не осталось, — пожал он плечами. — Остались только контрактники из гражданских, да и то всего пара сотен на весь Альфарим.

— Это что, они сейчас все несутся, сломя голову, сюда? — влезла Кастра, которая, пристроившись сразу за мной, внаглую подслушивала.

— Хрен там! — хихикнул Альфред. — Они сейчас все несутся в противоположную сторону, стараясь оказаться максимально далеко от этого места.

— А вот с этого места поподробней! — как-то не вязались его слова с тем, что он сейчас стоит передо мной.

— С какого перепуга? — поднял он брови. — С вас хватит и того, что помог вам отбиться от этих придурков, — как-то слишком резко у него поменялось настроение. — С остальными там уже заканчивают, поэтому чао! И, надеюсь, больше не увидимся.

Развернувшись, он, не скрываясь, зашагал в сторону ближайшего выхода из переулка. А я тяжело вздохнул. Только недавно расслабился, начал постепенно отпускать свою озлобленность и легкий армейский цинизм, но тут на тебе — вот такие придурки начинают бесить. Не знаю, что там организация скрывает, но я понял как минимум одно — у скурфайферов с дисциплиной похлеще, чем в некоторых армиях. Заодно сейчас проверю свои догадки.

— СМИРНННО!!! — рявкнул я во всю мощь своих легких так, что Кастра, стоявшая ко мне впритык, аж присела. — Капрал, ехтендрить тебя через колено, это приказ!

Альфред сбился с шага и остановился, рефлекторно развернулся на мой голос и выровнялся по струнке. Только через долгую секунду он понял, что произошло, и, зло прищурившись, посмотрел на меня. Дернулся было снова уйти, но успел только приподнять ногу для шага, как его глаза постепенно начали расширяться, а зрачки мелко бегать справа налево.

— Ты что за хрен с бугра? — пораженно спросил он.

— Отставить ля-ля! — как говорится, он сам напросился. — Как старший действующий офицер, приказываю капралу Рокфорду прибыть с докладом по форме в течение тридцати секунд. Время пошло.

Я сам удивился, когда в углу зрения, под конвертом почты, появился таймер с обратным отсчетом, который успел отсчитать всего пару секунд и пропал.

— Уведомляю о наличии Контракта категории А Ноль Семь Ноль Три, — после чего, расслабившись, Альфред вернулся к злому прищуру. — Допуск у тебя маловат, сосунок, чтобы мной командовать! — сплюнув на пол, он развернулся и, дойдя до поворота, повернув ко мне голову, добавил. — Вот поэтому остальные и стараются держаться подальше от таких выскочек как ты, решивших хапануть уникальную профессию.

После этих слов он скрылся за поворотом, а я продолжил так и стоять, пялясь на угол здания. Размышляя над тем, что произошло, и чем это может грозить в будущем. Как минимум одно точно ясно — еще остались те, кто подписывал контракт с скурфайферами, и самое главное, при этом их контракт до сих пор действителен.

— Не обижайся на Альфреда.

Раздался мягкий женский голос слева от меня. Где из невидимости проявилась еще одна фигура, точно в таком же комплекте как у Альфреда, только другой расцветки. Если у того в основном были серебристые цвета с черными полосами в некоторых местах, то у нового действующего лица был черный костюм с красными вставками. Практически сразу она деактивировала шлем, открывая свое лицо и темные волосы, коротко подстриженные под каре. Если судить по лицу, ей около сорока, но учитывая, что она, похоже, тоже контрактница скурфайферов, то возраст у нее должен быть приличный.

— Он до сих пор переживает, — продолжила она. — Когда нам дали приказ скрыться и не вмешиваться в войну против скурфайферов, он очень упорно пытался нарушить этот приказ. Даже пару раз в подушку плакал от бессилия… Очень впечатлительный мальчик… Был… — она вздохнула с сожалением и продолжила. — А ведь он хотел скурфайфером стать, до двадцати дотянул без профессий. А потом началась эта глупая война. Ладно, воспоминания — это хорошо, но сейчас не время и не место. Лучше объясните мне, ребятки, откуда вы вообще такие взялись?

— А ты что, не знаешь, откуда берутся дети? — сделал круглые глаза Кварц.

— Юноша, эта шутка была бородатая еще когда я девочкой ходила, поэтому не смешно. Вопрос в другом, как вас вообще умудрились все эти корпорации сначала пропустить на сдачу профессии, а потом еще и как-то умудрились не запереть в своих лабораториях?

Пока она вела этот монолог, немного разбавленный шуткой Кварца, остальные, убедившись, что опасности пока нет, и нас больше никто пока не атакует, приступили к самой вкусной части, оставшейся после наших проблем, а точнее к мародерке. О чем Саргос решил сообщить дополнительно, вклинившись в разговор строго в момент, когда неизвестная барышня замолчала, озвучив свой вопрос.

— Волпер… Отстань от старухи… Тут поле с трофеями… Не убрано.

— ЧТО? ЭТО КОГО ТЫ НАЗВАЛ СТАРУХОЙ? — сразу вспылила она, отчего остальные напряглись, не зная, что ожидать. — Да у меня даже детей еще нет, тем более внуков.

Саргос посмотрел на нее внимательно, оставил один из трупов, с которого он пытался снять бронь, и выпрямившись, приложил ладонь правой руки к солнечному сплетению, и, опустив голову, таким грустным-грустным голосом добавил:

— Старая дева?… Сочувствую! Искренне сочувствую.

— Эгхм… — чуть не поперхнулась она. — Я смотрю, тебя, юноша, мало пороли в детстве! Да у меня биологическому телу всего тридцать два года… — и пошло-поехало, слово за слово, пальцем по столу…

…

…

…

А у меня чуть челюсть не отпала. От Кварца я подобное легко ожидал, но не от Саргоса — он-то обычно тихий исполнительный парень, на которого всегда можно положиться, а тут на тебе — подкалывает стар… эм… женщину, которая, скорее всего, может убить нас всех одной левой. Секундочку… Сначала Тилорн начал в бой лезть и разные неприличные жесты применять, теперь вот Саргос выделывает словесные кульбиты.

Похоже, последние события их выбели из колеи, и они сейчас практически бросаются из крайности в крайность. Это плохо, это очень плохо, их так может и психологически перекосить куда-то не в ту сторону. Еще и эта парочка, Альфред и не представившаяся мадам. Что им от нас надо? Причину помощи я уже и так понимаю, у них выбора нет, их держит старый контракт. И, видимо, они случайно оказались в зоне действия тревоги, не успев из нее выйти, вот и получили приказ о помощи, который они не могли проигнорировать.

Но почему после помощи они вообще показались нам на глаза? Я бы на их месте, успешно столько лет скрываясь, сразу бы смылся куда подальше, после выполнения необходимого минимума. А тут вступают в диалог, пытаются получить какую-то банальную информацию… Да и вообще, вон эта дама распыляется и переругивается с Саргосом, который замечаниями, в том же ключе подливает масла в огонь, при том что плевком его может перешибить. И тут слабый шепот Кастры половину всего расставил на свои места.

— Волпер, отходи постепенно, пока ребята отвлекают внимание.

Обстановка вокруг в моих глазах резко раскрылась под другим углом. Пока Саргос полностью завладел вниманием этой неизвестной барышни, закидывая ее едкими замечаниями по поводу возраста и отсутствия детей. Тилорн, делая вид, что обирает очередной труп, сместился так, чтобы можно было при нарастании конфликта сразу принять удар на себя, при этом трофеи он собирал только левой рукой, не выпуская молот из правой.

Кварц разместился чуть дальше, хоть до начала диалога был совершенно с другой стороны, похоже, собирается сыграть второй линией заграждения, пока я буду отходить. А вон за ним, почти возле самого поворота, замерла Ирала, готовая поддержать огнем и при возможности отойти вместе со мной. И когда они успели стать настолько серьезными? Что-то я упустил этот момент, носясь с ними почти как с детьми.

Но, несмотря на все старания, Кастру, похоже, услышал не только я, или незнакомка просто заметила телодвижения остальных. Но как бы то ни было, она резко прекратила переругиваться и изображать праведный гнев. Прикрыв глаза, пару раз глубоко вдохнула, успокаиваясь, и, снова улыбнувшись, повернулась ко мне.

— Смотрю, дело у нас так не пойдет, да и твои ребята уже готовы попробовать меня загрызть. Давай тогда попробуем подойти к вопросу с другой стороны.

На мой непонимающий взгляд она просто деактивировала весь костюм, который в три секунды сложился практически сам в себя, постепенно уменьшаясь в размерах, пока не превратился в два широких браслета от запястья до локтя. Тут явно не обошлось без трансформирующих свойств и системы миниатюризации. Что не удивительно, при ее-то сто восемнадцатом уровне. А ведь подобные браслеты я видел и на ДиЛайн. Хорошо, что наш конфликт тогда не перерос в стадию боя.

Она осталась стоять перед нами в легком облегающем костюме делового покроя. Светло-кремовая блузка, поверх который легонький пиджачок серых тонов и такого же цвета прямая юбка до колен. Ну и обута она была в черные открытые туфельки с не высоким широким каблуком. Прям классическая училка получается. Сложив руки за спиной и стрельнув пару раз глазками по мужскому составу моей группы, застенчиво улыбнувшись, заговорила.

— Разрешите представиться, — шаркнув ножкой, приложила правую руку к груди, касаясь ее буквально кончиками пальцев. — Я — Ксения Амертоян, в прошлом сослуживица ранее нас покинувшего Альфреда. Которой последнюю сотню лет крайне не любит, когда я случайно оказываюсь в зоне его видимости. Теперь, может, вы хотя бы представитесь? — выгнула она бровь одновременно с вопросом.

— Волпер, — кивнул я головой, не видя причин скрывать наши имена. А потому перечислил остальных, указывая поочередно на свою команду. — Столь понравившегося вам молодого человека зовут Саргос, обычно он молчалив, но, похоже, ваша красота развязала ему язык.

— Геронтофилией… Не страдаю… — буркнул в ответ Саргос в своей манере, вернувшись к прерванному делу по избавлению бывших противников от остатков имущества.

— Милую девушку, которая прячется за мной, зовут Кастра. А ее не менее милую подругу, которая прикрывает нас от возможного повторного нападения, зовут Ирала.

Если Кастра просто фыркнула на определение, что она прячется за моей спиной, то Ирала, при упоминании ее, в ответ подарила улыбку и помахала ручкой, чтобы не оставалось подозрений, о ком я говорю. Пока я представлял всю свою команду, в переписке письмами развернулась целая словесная баталия.

Получатели: Волпер, Кастра, Тилорн, Кварц, Саргос,

Текст письма:

Тилорн: Зачем болтать с ней? Надо поскорее отсюда убираться! А то подойдут еще пару взводов за нашими головами.

Кастра: Не знаю… Я Волперу шепнула, чтобы он отходил, и уверена, что он слышал. Но почему-то не отреагировал.

Тилорн: Может, у него какой-то план?

Кварц: Без понятия, но нужно быть готовыми к любым неожиданностям. У Волпера часто планы безумные, но они с завидной регулярностью срабатывают, поэтому ждем.

Ирала: Я слежу за подходами, там никого, только трупы валяются и битая техника. Даже непонятно, кто это все натворил, пока мы заняты были.

Тилорн: Мне очень неуютно становится, как представлю, что они это провернули всего в двоем.

Саргос: Не, ну вы это слышали? Чтобы я запал на какую-то бабульку? Все, уйду в монастырь! Эм… Вот только если он тут существует, тогда точно уйду.

Тилорн: Саргос, ну в Альфариме понятие возраста штука весьма условная.

Саргос: Так она мне годится в фиг его знает сколько раз «пра» бабушки. Хотя фигурка у нее действительно вполне ничего, вот только грудь бы троечку, но и ее родные два с половиной вполне неплохо смотрятся.

Вот тут я чуть не сбился, еле сдержал в себе порыв засмеяться, чуть не превратив серьезное знакомство в балаган.

Кастра: О_о

Кварц: о_О

Тилорн: М-да…

Ирала: А зачем? Более крупная грудь будет мешать при некоторых движениях!

Кастра: Ирала, милая, я потом тебе все на ушко объясню.

Саргос: Эээ… Вы чего? Я же чисто теоретически… тьфу на вас!

Кварц: Волпер, что делать будем?

Саргос: И тишина…

Ирала: Вы что, не видите, он пытается анализировать ее слова и поведение, а вы его еще своим трепом отвлекаете.

Кварц: Прости, это у нас нервное.

Ирала: Люди… Вот за это вы мне и нравитесь, вы очень часто не поддаетесь логике и просчетам, совершая или говоря что-то на эмоциях. С вами всегда интересно:) (вроде не ошиблась со смайлом, а то я еще не полностью проработала правильный алгоритм их использования).

Дальше в переписке наступила тишина, и я смог нормально сконцентрировать свое внимание на Ксении. Она, обхватив пальцами подбородок и уперев локоть во вторую руку, о чем-то думала. Не, ну точно, ей еще очки надеть и указку в руки дать, точно училка получится. Главное об этом при Саргосе не упоминать. А то не дай бог начнет фантазировать на эту тему.

— Странные у вас имена, — в итоге заключила она. — Вы что, из последней партии репликантов?

— Есть такой грешок за душой, — признался я, не видя смысла это скрывать.

— Оооо… тогда это многое объясняет! — всплеснула она руками и почти сразу скривилась. — И многое усложняет.

— А поподробней? — решил я уточнить.

— Ну, объясняет некоторые моменты, к примеру, как вас выпустили из виду службы безопасности корпораций, почему в некоторых моментах вы так серьезно тормозите. Почему у вас нет серьезного прикрытия, раз вы решили полезть в такую задницу как профессия скурфайфера. А усложняет это тем, что вам надо объяснять очевидные для большинства вещи, прям как малым детям, — пару секунд помолчав и ударив кулаком в ладошку, заключила. — Ладно, я думала просто познакомиться, но раз дела обстоят так интересно, это может привести к большим переменам. Но сейчас без помощи вы уязвимы, прям как младенцы, поэтому немного помогу, ну а в дальнейшем посмотрим, что получится.

Хищный оскал, возникший на ее лице при последних словах, дал ясно понять, что меня и, соответственно, всю команду хотят снова использовать для достижения своих непонятных целей. А я морально приготовился к попытке промыва мозгов. Ведь даже такие «закадычные друзья», как Карфаер и Саныч, почти вписали меня в свои политические комбинации, сыграв на моих чувствах. Только сейчас, спустя время, я понимаю, что прошел по самой кромке. Честно, уже достало это все, и по возвращении буду начинать свою игру, посылая всех этих умников в далекий лес.

— Спасибо вам! Вы и так нам помогли отбиться, а теперь еще и собираетесь дальше помогать. Я вам за это очень благодарен.

Всю ситуацию чуть было не испортили отвалившиеся челюсти остальных. Поэтому пришлось срочно в рассылке набирать пояснения, что я все прекрасно понимаю и это только игра на публику.

— Да не стоит, — засмущалась немного Ксения, чему я ни капли не поверил, прекрасно видя, как пару минут назад она спокойно играла своими эмоциями. — Помощь моя будет небольшая, немного информации, да подброшу вас на своей машине, куда скажете, в пределах с шестого по тринадцатый уровень, — покосившись на Саргоса, упорно собиравшего трофеи, добавила. — Только учтите, у меня не грузовик, весь этот хлам я не повезу.

— Мы сейчас быстро все упакуем, — заверил я ее. — А может, пока начнете просвещать нас информацией?

— Ну только самое элементарное. Тут вопрос даже не моего желания, а то, что многие моменты я могу озвучить только лицам, имеющим соответствующий допуск. Иначе буду иметь такую кучу проблем, что легче сразу идти на окончательную смерть.

— Но ведь скурфайферов давно не осталось, чего бояться? — не сдержал своего любопытства Кварц.

— Дело не в самих скурфайферах, а в Сердце Альфарима.

— Что за сердце?

— Черт! Вы же не в курсе… Сейчас, пару секунд, набросаю текст и сделаю проверку, что из этого можно озвучить вам, а что нет. Но в любом случае у вас есть минут пятнадцать, пока не подтянется еще пару взводов по ваши головы. А то кипиша вы тут наворотили не мало.

Пока Ксения подвисала у себя в нейроинтерфейсе, я, немного отойдя, жестами подозвал остальных. И когда все собрались вокруг меня, начал небольшое совещание.

— Ситуация крайне непонятная. Я не знаю, что она задумала, как и те, кто зачистил отряды нападающих, но у нас сейчас выбора особо нет, придется немного ей довериться.

— Почему? — шепотом вопросил Тилорн. — Нам нужно только добраться до форпоста, там нам Саныч и Карфаер помогут. Если нормально подойти к вопросу, то еще и объяснят все непонятные нам моменты.

— Тилорн, не хочу тебя огорчать, — влезла Ирала. — Но Волпер уже говорил, что ситуация с ДиЛайном, Эрнестом и вообще дуэлью очень сильно попахивает подставой. А теперь вспомни, что нас ждали еще на пятом уровне. Если бы Асмодей тогда не сменил резко планы по нашей доставке, мы могли вообще до лифта не добраться.

— Ну, было такое, и что?

— А то! Кто лучше всего знал о наших передвижениях и когда мы отправляемся?

На Тилорна жалко было смотреть, после слов Иралы он весь поник и опустил плечи, пару раз порывался что-то сказать, но так и не смог из себя ничего выдавить.

— Очишуеть! — просипел Кварц, который до этого молча переводил взгляд с одного говорящего на другого. — Это что, получается, возможно, нас слил Карфаер или Саныч?

— Или оба, — как гвоздь в крышку гроба вбил слова Саргос.

— Писец котятам! — снова высказался Кварц. — Тогда что, котики, будем делать?

— Жить Кварц, просто жить! — похлопал я его по плечу. — Я, к примеру, с Вами очень сильно расслабился, почти стал человеком, можно сказать, размяк. Но, похоже, придется опять стиснуть зубы и выгрызать себе место под местным солнцем, — у меня аж начали подрагивать кончики верхней губы, делая мое выражение лица слегка звериным, ну, по крайне мере, мне это неоднократно говорили.

Кастру аж передернуло после моих слов, и она вся прям съежилась. Кварц сразу обхватил ее за плечи и прижал к себе, что-то нашептывая успокаивающее на ушко. Но буквально через пару секунд она от него отстранилась и повернулась ко мне.

— Прости, Волпер, просто… просто ты мне напомнил себя тогда, на Рауте, у тебя тогда было такое же выражения лица, когда ты ворвался в ангар, где нас держали. Я… Мы с Кварцем уже успели это обсудить, — бросив быстрый взгляд на Кварца и получив его поддерживающий кивок, продолжила. — А учитывая, что ты и Тилорн так уверены, что мир вокруг нас реален, теоретически… — снова замялась она. — Теоретически, у меня с Кварцем тут может быть ребенок. И понимаешь…

Она уже чуть было не плакала, столько горечи вперемешку с надеждой звучало в ее голосе. А у меня внутри все чуть было не оборвалось, но и понять я ее могу, это для них шанс, которого не было там. И как это было для меня не тяжело, но я готов был принять ее следующие слова.