Рой Прусс. Часть первая. Тьма

Руслан Бафомет, 2020

Вселенная планеты Сфера Миров. Магия, бесчинство, хаос, прорыв к власти, любовь, обман, преданность, война, трудолюбие, – привычные дела всего общества планеты. Это история о пятнадцатилетнем юнце с редким даром, избранно обретённым им при рождении не по собственной воле. Живущий простой жизнью школьника, он внезапно отправляется на важную для его семьи миссию, сложность которой даже не подобает его молодому возрасту, как посчитали бы многие из окружения родного мира. Последствия миссии буквально перекидывают его из одной передряги в другую, из-за чего за считанные дни его простецкая жизнь меняется кардинально. Доблесть и твёрдое стремление, стойко хранившиеся в молодой, альтруистической душе и миролюбивом сердце, пройти столь нелёгкий путь, лишь укрепляли его скрытые способности, которыми преобладали только ИСТИННЫЕ герои любого поколения…

Глава 2. Рой Прусс

31 мая 2009 год.

Рой Прусс, приятный на вид паренёк, невысокий, со светло-русыми короткими волосами, овальным лицом, слегка вытянутыми губами, небольшими мамиными ярко-изумрудными глазами и родинкой под носом, вернулся со школы домой. Родители отсутствовали. Он поднялся по лестнице в свою комнату, кинул школьный рюкзак на кровать и принялся прибираться. Два дня назад, в пятницу вечером, он пытался сделать перестановку в комнате. В выходные, поняв, что это была не лучшая затея, он переставил всё, за что брался, обратно, убираться было лень.

Преобразив свою комнату в более-менее приемлемый вид, как ему показалось, он переоделся из школьной униформы в красно-чёрную водолазку и синие джинсы, надел белые кроссовки и вышел из дома на крыльцо.

На улице, — как обычно бывает в этом городе, — стояла пасмурная погода с низким солнцестоянием. Осенний ветерок тепло и приятно обдувал с восточной стороны города. Мимо проезжали машины его соседей по улице, проходили люди.

Рой спустился к тротуару, прошёл несколько метров влево, забежал на крыльцо соседнего дома и постучался в дверь. Через минуту дверь открыла невысокая блондинистая женщина в красном сарафане.

— Здравствуйте, тётя Лейла! — поприветствовал её парень. — А Госп дома?

— Добрый день, Рой, — одарила она его приветливой улыбкой и буйным весёлым голосом. — Конечно, дома, где ему ещё быть? Зайди. Он, как вы, нормальные дети, не может остаться после уроков на продлёнке, и теперь мучается, — проворчала она со вздохом. — Надоел уже со своим компьютером!

— Я помогу, не переживайте, — засмеялся Рой, зайдя в дом.

Сняв обувь, он прошёл в спальню, где сидел за компьютером черноволосый, с короткой стрижкой, худощавый паренёк с прямым носом, около которого со всех сторон еле виднелись оранжевые веснушки, слегка выпуклыми губами и чёрными, как смоль, глазами; он был повыше друга почти на голову, и был старше Роя примерно на год.

— Что, опять меня ждёшь? — хитро улыбнулся Рой, сев на свободный рядом табурет. — Во что рубишься?

— Здорово ещё раз, — ответил Госп, не отрывая взгляда от монитора, где он играл каким-то накаченным мужчиной, облачённым во всё чёрное, с автоматом, убивающим всяческих монстров. — В «Апатию» пробую. Недавно купил у Стингера.

— Давай по очереди? Я в следующем уровне сыграю, — улыбнулся Рой, наблюдая за кровавой игрой.

Госп нажал кнопку «Escape» и, наконец, оторвался от монитора. Как-то и смешно, и серьёзно посмотрел на друга. У него так получался возмущённый взгляд — Рой к этому давно привык.

— Может, сначала поможешь мне? — с улыбкой спросил тот.

— А ты хитрюга, Госп! Знал об этом? — засмеялся Рой. — Как обычно пропустил продлёнку, чтобы прийти домой раньше всех и порубиться в игры, да? И ждёшь меня, пока я не приду и не сделаю тебе ДЗ. Ты — лень ходячая!

— Давай начнём уже. Меньше слов, больше дела, — не обращая внимания на его нотации, хитро улыбался Госп и начал доставать тетради из рюкзака.

— Эх, брат, ты реально достал уже, — шутливо усмехнулся Рой. — Ладно, сейчас в пятом классе. А потом как будешь на зачётах, а? А через шесть лет заключительные экзамены… Так и будешь лукавить?

— Вот, смотри, я тут некоторые задания уже сделал, — продолжал игнорировать слова друга Госп, — а эту задачу не могу понять. Давай, помоги.

— Эх… — с улыбкой вздохнул Рой, посмотрев в тетрадь. — И чего только не сделаешь ради лучшего друга. — Какой хоть урок?

— «Хитромология», — ответил черноволосый хитрец. — Вообще не могу!

— Последняя задача не по зубам, да? — ухмыльнулся Рой. — Могу сказать ответ.

— Зачем мне ответ? Ты мне решение давай. Цитирую условие: «В Потустороннем мире насчитано шестьдесят болот. Сколько из них не «болота» вовсе?» Тупая задача! Как будто не математику решаем, а историю. Почему из них не может быть болота, если все они — болота? Чушь какая-то!

— Надо вспомнить недавно пройденное на этом же уроке географическое пособие, — напомнил Рой. — Ты же знаешь, что мы специально начинаем изучать темы, а потом задачи по ним. Банальная школьная логика… Так вот, все наши болота содержат повышенную численность торфа, так?

— Ну и?..

— Что «ну и?»? Ну вот и подумай! Поразмысли!

Госп несколько минут обдумывал решение задачи, но, судя по его недоумённому выражению лица, так ничего и не придумал.

— Демон его знает. Ну, скажи, не ломайся.

— Ну ты и тормоз! — возмутился Рой. — Значит, в одном из этих болот уже нет торфа. Это уже не болотом, а просто гнилой жижей считается. В нашем мире всё конкретно, понимаешь? Если, к примеру, в городе ничего нет, кроме магазина и деревянных домов, значит, это деревня уже получается, правильно?

— Глупый пример… А-а, всё, врубился! — только после снова недолгого размышления, просиял Госп. — Ну, я всё равно не помню, какие болота теперь без торфа…

— Ты и не знаешь, — серьёзно пояснил Рой. — Гнилых жиж теперь две в нашем мире: это бывшие болота под названием Трок и Бушами… Пиши, давай! Здесь и решений никаких не надо.

— Ага! — поблагодарил Госп, быстро написав ответ в тетрадь. — Ереси какой-то нас учат. Нам всё это вообще не сдалось.

— Согласен. Видимо, у них есть на то причины, чтобы поучать нас таким мелочам. К примеру, тренировка памяти…

— Кругом один бред… Ну и всё, остальное потом подготовлю.

— В смысле, устные ответы по «литературе»? — спросил Рой. — Да ты ж как обычно ничего не выучишь. Тебе, как я давно понял, всё это вообще не надо! Зато по «информатике» ты у нас спец!

— Ну ещё бы! — Паренёк выпятил вперёд грудь от гордости. — Компьютеры для меня имеют больше смысла, чем какие-то там литературные и болотные понятия.

— Да уж. Будешь Медвежатником? — улыбнулся юный Прусс, дружески хлопнув друга по плечу.

— При желании мне не обязательно брать основную профессию. Можно и любую частную присвоить: ищейка, менеджер, офисный работник и так далее, — пожал плечами Госп.

— Всё, пойдём гулять! Потом порубишься в свою «Апатию».

— Лады́!

Они пошли к порогу. Домой только что пришёл с работы отец Госпа, Дек Дигор. Увидев друзей, он тут же заулыбался и растопырил руки в стороны.

— Здоро́во, бандиты! — громко поприветствовал он их высоким басом. — Привет, Рой! Сколько лет, сколько зим, а!

— Здравствуйте, дядя Дек! — пожал ему руку тот.

— Да вроде вчера виделись — ни одной зимы пока ещё не было.

— Ах ты, юморист мелкий! — дружественно потрепав ему чёлку, засмеялся отец Госпа. — Что, опять шалить пошли, да?

— А как же? Надо же поднимать авторитет в городе! — с ухмылкой ответил ему Рой, пригладив волосы после неприятного чесания. — Как у вас на работе?

— Да как обычно: строители ленятся, начальник бунтует! — возмущался Дек. — Должны были за эту неделю дом четырёхэтажный достроить, так ещё и первый этаж-то еле узнаваем!

Друзья засмеялись и принялись надевать обувь. Дек прошёл на кухню, где через минуту послышалось то же звонкое приветствие к супруге. А она ему в ответ:

«Что, опять повысили, да? Иди руки мой, работничек! Только много не пей сегодня!»

Выйдя на крыльцо, приятели сели на самую нижнюю ступень.

— Ну что, куда двинем? — осматривая улицу, спросил Госп.

— Надо подготовиться ко Дню Безбожия, — намекнул Рой. — Есть идеи, где пожитки собрать?

— Пойдём к Стингеру. Лучше мастера шалостей я больше не знаю, — улыбнулся паренёк. — Он-то точно одари́т нас всякими штучками!

— Двинули!

Друзья направились в район Фонарей, находящийся в трёхстах метрах от их района. Обитателями в этом районе, помимо прочих, в основном являлись различные хулиганы, воры и шулеры. Знаменитым в этом районе был клуб «Карты и стволы», где проводились различные азартные игры с костями и картами, а также проводилась секретная продажа холодного и огнестрельного оружия с боеприпасами. Владелец подпольного клуба был Брик Сапиенс по прозвищу Стингер. Помимо оружия, у него можно было приобрести практически всё, лишь бы деньги были. Своим хорошим друзьям и постоянным покупателям самое ценное он продавал со скидкой, а что-то мог отдать и задаром.

Ребята, добравшись до клуба давно продуманной дорогой, чтоб не попасться хулиганам, тут же вошли внутрь.

В двухэтажном, кирпичном, потрепанном на вид баре, окружённом с улицы дешёвыми машинами и байками, играла музыка в жанре тяжёлого рока. Кроме обычных прихожан здесь развлекались и пили, — в основном за стойкой, — байкеры и служивые контрактники короля. Единственный развлекательный зал был полностью переполнен людьми, от которых исходили громкие вопли. Зал был пропитан жутким запахом перегара и кумарным дымом. Люди играли в карты и кости за столами, пили и перекусывали, разбирались между собой, не выходя на улицу… В общем, весело проводили время, не соблюдая манер.

Друзья, пройдя мимо отдыхающих, поднялись по угловой лестнице на второй этаж. Там было небольшое деревянное помещение, целиком обвешанное макетами оружия боевой готовности. За прилавком сидел лохматый, с длинной бородою до груди, черноволосый с редкой проседью, полный, высокий мужчина, читающий журнал по «Рыболовству».

Рой и Госп подошли к нему.

— Привет, Стингер! — поздоровались они с мужчиной, неохотно оторвавшимся от журнала.

— Здравия желаю, мафия! — басовито поприветствовал их он. — Что хотели?

— Надо штучки ко Дню Безбожия, — ответил Госп.

— Можешь что-нибудь предложить?

— О-о, я и забыл, что накануне день шалостей, — улыбнулся Стингер. — К сожалению, я ничего нового не заказывал со склада… Но у меня остались прошлогодние штучки. Сейчас принесу.

Мужчина зашёл в позади расположенную деревянную дверь, что-то поискал и вышел, положив на прилавок ящики с хлопушками, петардами и другими подобными «игрушками». Госп начал выбирать сам, а Рой решил походить по помещению и осмотреть боевые макеты.

— Значит так: мы возьмём три коробки с петардами, пять «ловушек с хлопушками», одну «Чёрную вдову» и четыре банки с «взрывающимися тараканами». Сколько будет стоить? — выбрав товар, Госп вытащил из кармана кошелёк.

— Для тебя, хакер, как всегда прилагается скидка, — усмехнулся бородач. Он всегда называл паренька хакером, так как тот не раз помогал ему решить проблему со своим личным ноутбуком. — Тридцать бесо.

— Отлично! — улыбнулся черноволосый парень, положив на прилавок три бумажные купюры по десять бесо. — Давай, пока, Стингер! Я завтра ещё приду.

— Счастливо, хакер! Тебя будут ждать новые диски, там посмотришь! — попрощался Стингер, продолжив читать журнал.

Друзья поспешно вышли из клуба и направились в другой район по той же причине. Затем, дойдя до восточного, соседнего района, они сели за столик с приделанной скамьёй на игровой площадке, где резвились маленькие детишки, а их родители то и дело озабоченно присматривали за ними и старались не подпускать их к опасным лазейкам.

Сидя за столом, друзья начали рассматривать купленный товар.

— Ну, вроде бы ко Дню Безбожия всё готово, — проверив новые штучки на брак, уверенно сказал хакер. — Как ты думаешь?

— Да, согласен, — фальшиво улыбнувшись, ответил Рой и стал наблюдать за играми детей.

Заметив, что друг о чем-то раздосадован, так как знает его уже большую часть своей жизни, Госп положил «шалости» обратно в пакет и спросил:

— Всё нормально?

— Да вроде бы, — ответил Рой, посмотрев на друга. — А что?

— Да ничего хорошего, — сделал серьёзную мину друг. — Слушай, Рой, я заметил, что ты уже третий день о чём-то так упорно думаешь. Что-то тебя беспокоит, и ты не хочешь со мной поделиться… Давай, выкладывай! Я твой лучший друг, в конце-то концов. У нас с тобой никогда не было тайн. Что стряслось?

— Ну, — начал Рой, привычно почесав затылок, — вроде бы ничего серьёзного… Но меня это стало беспокоить…

— Да говори уже! — начал злиться Госп. — Второй, и последний раз, спрашиваю: что стряслось?

— У меня мама мучается каким-то непонятным заболеванием уже вторую неделю. Даже не знаю… На работу ходит, также убирает по дому, готовит… Я заметил, что папа тоже очень беспокоится, но они с ней этого стараются не показывать. Иногда он сидит с ней часами, когда она просто лежит на диване, заботится, воду приносит с едой. Недавно он мне говорил, что всё в порядке, мол, просто сильно устаёт после работы… Знаешь, а ведь раньше она намного сильнее была, более жизнерадостной, оптимистичной. Возраст у неё не такой, чтобы так уставать. В общем, что-то здесь не то.

— Да уж, — после минуты молчания, промямлил Госп. — Я же к тебе заходил позавчера, но ничего такого в твоей маме не заметил…

— Ну, так… Ты же не сидишь у меня дома круглыми сутками, верно? — ухмыльнулся Рой. — Она по вечерам только ложится на диван после всех домашних дел типа посмотреть телевизор… Но я заметил, что ей точно не до него. И папа рядом сидит и разговаривает с ней, всякие там смешные истории рассказывает, ну, поднимает настроение, короче говоря.

— Блин! — снова после минуты молчания возмутился хакер. — А ты раньше мне не мог сказать. Узнал бы симптомы болезни и мне бы сказал. Я бы к доктору Нолику обратился.

— Нолик бы нашёл что-нибудь — не спорю… — кивнул мальчик. — Но не то что бы он нашёл… Здесь что-то кроется, и я не могу понять, что.

— Ладно, сегодня вечером, как будешь дома, давай-ка не ломайся: подойди к маме или лучше к отцу и спроси напрямую, что вообще творится. Ради её же здоровья надо что-то предпринять. Завтра мне скажешь, что и как, и мы с тобой что-нибудь определённо придумаем, ладно? — серьёзно объяснил Госп, дружески хлопнув друга по плечу.

— Лады́, замётано, — наконец-то улыбнулся Рой. — Спасибо, брат.

— Обращайся, приятель! — в ответ улыбнулся тот.

— А сейчас пойдём шалить, пока не стемнело.

— В смысле, «шалить»?

— Я хочу некоторые штучки испробовать, а то уже год как этим не занимались, — хитро улыбнулся Госп. — Когда стемнеет, сам знаешь, что здесь везде стражей полно будет. Поймают, блин, и твоей маме ещё хуже станет, когда будет тебя забирать из отделения через штраф.

Друзья одновременно засмеялись.

— Блин, тебе школы мало, что ли? — смеялся Рой.

— Уж скольких учителей и одноклассников на уши поставили своими приколами!

— Да ты не парься, брат! — смеялся Госп, обняв Роя за шею. — Сейчас просто испробуем где-нибудь товар, проверим на качество! Если что, потом ещё купим у Стингера. У него такого барахла полно — нам хватит!

— Ну, пошли-пошли! — первым встал Рой. — А то не успокоишься!

— Всё, погнали! Начнём с дома Паттерсона!

Обсуждая по пути мелочные темы, они дошли до неблизкого от той игровой площадки, где сидели, района под названием Шквал и остановились недалеко от каменного двухэтажного дома. Людей поблизости практически не было, и шалуны́ решили действовать. Рой держал раскрытый пакет, а Госп выбирал в нём что-то подходящее.

— Ну и с чего начнём? — поинтересовался юный Прусс, наблюдая за другом, который всё рылся в пакете.

— Точно не знаю, — остановился хакер, посмотрев на друга. — Давай-ка рассуждать логически: Лари Паттерсон у нас тот ещё злюка, верно?

— Ну и?

— Значит, ничего серьёзного подсовывать ему не будем… Тогда начнём с «ловушки с хлопушкой».

Госп достал зелёную коробочку с липучкой и приделанной к ней цепочкой с кольцевым, вскрывающимся карданом на конце, и пошёл с Роем к дому. Внимательно осмотревшись вокруг и окончательно убедившись, что за ними никто с улицы или окон домов не наблюдает, Госп тихо поднялся на крыльцо и подкрался к двери дома. Рой в это время стоял внизу и наблюдал за районом, чтобы никто не помешал. Хакер прикрепил коробочку на дверь под дверной ручкой, протянул цепочку и зацепил её карданом за торчащий гвоздь в дверном косяке. Рой, увидев, что друг уже всё приготовил, побежал через дорогу на другую сторону от дома и прыгнул в кусты, где можно было спокойно сидеть и наблюдать за предстоящей сценой. Госп, три раза постучавшись в дверь, побежал туда же и спрятался. Друзья затаились и наблюдали сквозь щели листвы. Через несколько секунд дверь открыл полный, лысый мужчина в облезлой майке и шортах в полоску. Как только он открыл дверь в свою сторону, цепочка выдернулась, словно чека гранаты, а коробка оглушительно хлопнула, выплеснув на того белый порошок. У мужчины от такого «взрыва» сразу же сработал испуганный рефлекс, от чего он тут же откинулся назад, с землетрясением от своего большого веса приземлившись пятой точкой на порог, откашливаясь и усиленно вытирая лицо от подобной муки порошка. Друзья в кустах, наблюдая за сценой, прикрыли руками рот и нос и часто жмурились, еле сдерживая безумной смех. На порог дома выбежала в халате полная супруга Лари с округлёнными глазами. Увидев сидящего на полу мужа, она от волнения положила руку на грудь и спросила паническим голосом:

— Что случилось, дорогой? У тебя мел на лице, что ли? Что это за шумный звук такой сейчас был?

— А я почём знаю, ёлки-палки! — до сих пор откашливаясь и протирая глаза, сердито отвечал пострадавший. — Какая-то зараза в двери взорвалась и на меня налетела!.. Кхе-кхе!.. Демон бы побрал эту детвору гадкую, ёлки-палки!!! Похоже, опять, как в прошлые годы, решили напортачить, демоны мелкие!.. Кхе-кхе!..

— Да, и с каждым годом что-то новое! — сама еле сдерживая смех, добавила жена, помогла кое-как встать мужу и ногой захлопнула дверь.

Друзья, дождавшись нужного момента, выскочили из кустов и побежали прочь с этой улицы. Остановившись в соседнем районе, недалеко от здания «Компьютерные технологии», они засмеялись безумным смехом, привлекая внимание и сильно удивляя некоторых мимо проходящих людей. Смеялись долго. Кто-то из прохожих даже спросил:

«Ребята, с вами всё в порядке?» Хохотали до тех пор, пока в одном из домов из окна не вылезла голова бородатого мужчины, хрипло крикнувшего им: «Эй, вы, а ну заткнулись! Хватит ржать! Идите, в другом месте ржите! Заколебали!» Друзья, вытерев слёзы, вызванные смехом, пошли дальше по дороге, в сторону другого района.

— Нет, ты видел? — хихикал по пути Госп. — Вот это номер был! Надо в следующий раз на сотовый заснять! Жаль, разряженный дома лежит.

— Да уж, ничего не скажешь, — улыбался Рой. — Куда теперь?

— Теперь я хочу испытать «Чёрную Вдову», — решительно ответил хакер.

Надо подметить, что шалость «Чёрная Вдова» представляет собой небольшую, размером с кулак, чёрную коробку, внутри которой связка одних из самых опасных в Потустороннем мире взрывных петард. При поджоге коробка через 10–12 секунд взрывается с мощной силой и оглушительным звуком, как военная «лимонка», уничтожая зверской взрывной волной абсолютно всё, что находится в округе в радиусе 30-ти метров. На неё наложен специальный заговорённый барьер, не дающий этой «шаловливой бомбе» причинить вред людям. Но для остального, как уже можно догадаться, она весьма критична. Взорвёт всё, что находится рядом с ней. Люди могут уже пострадать от чего-нибудь, взорванного ею. К примеру, от осколков каких-нибудь стеклянных вещей, или от взрывающейся аппаратуры.

После нескольких секунд молчания Рой округлил глаза.

— Ты сбрендил? Это уже довольно опасная игрушка…

— Да без тебя знаю, — криво улыбнулся Госп. — Риск велик… Но если всё удастся, хохотать будем до утра, если не больше!

— Блин, даже не знаю, — засомневался юный Прусс. — А если не повезёт?..

— А если бы да ка бы… Не парься, всё равно надо отрепетировать наши приколы перед Днём Безбожия. Главное не везение, а опыт, уяснил? Если всё сделать правильно и аккуратно, ещё и держа ухо востро, то всё обязательно получится, отвечаю!

— Ну, тогда давай опять ты работай, а я буду присматривать, — наконец решившись, сказал юный Прусс.

— Идёт! Как думаешь, кто достоин такой чести познакомиться с нашей всеми нелюбимой проказницей?

— Думаю, тот, кто ещё не знакомился с ней, — наобум определил ответ Рой, пожав плечами. — В последние три года мы её знакомили с нашими учителями.

— Хм… — на мгновение задумался хакер. — Тогда давай-ка используем её в каком-нибудь общественном заведении, а?

— Что ты имеешь в виду?

— Тут один компьютерный клуб разработчиков конкурирует с моим любимым клубом. Надо бы навестить их и сделать им такой сюрприз, чтоб у них не было времени на обслуживание аппаратуры… — хитро улыбнулся Госп, косо смотря на друга.

— Ты что, хочешь испортить цифровой конвейер? — удивился мальчик.

— Это ещё мягко сказано.

— Но они тоже ведь неплохие игры выпускают…

— В том-то и дело! Они — незаслуженные соперники моих любимых создателей игр, там, в игровом сервисе! Сначала я играл в их игры, а теперь и ЭТИ тоже начал! Не могу ведь я разорваться и рубиться в игры из обеих компаний!

— Что за тупая логика? — скривил гримасу Рой. — Не ты, так другие играют. Люди, вообще-то, играют в игры из всех компаний всего нашего мира.

— А я одобряю и считаю верной только СВОЮ компанию, и хочу, чтобы и люди только ЕЁ уважали!

— Да ты просто фанатик, Госп! — усмехнулся юный Прусс. — Что в этом плохого?.. Просто знай, что мы сейчас на время уничтожим хорошую компанию компьютерных игр, которую очень любят многие дети. Это уже криминал, по сути.

— Не начинай, Рой, — посерьёзнел хакер. — Я просто стебусь. Вечно ты со своей правильностью… Ты со мной или как?

— Конечно, с тобой… Но я не одобряю твой выбор, — закачал головой тот. — Сказал бы, что хочешь просто пошалить. А то пытаешься найти козла отпущения. Ещё и с бредовой логикой.

— Речь идёт о нашем городе, сынок… — сказал Госп и изобразил лицо мирового оратора. — А о других не волнуйся: и до них очередь дойдёт.

Посмеявшись по этому поводу, друзья прошли несколько районов на юго-восток города и оказались, где нужно. Посреди района, окружённого многоквартирными домами, возвышалось пятиэтажное кирпичное здание с огромной табличкой над главным входом «ИГРОВОЙ ЦЕНТР ТИРАН». Друзья обошли его, остановившись под окнами первого этажа позади дома.

— Проблема в том, что представление на этот раз мы не увидим, — мрачно заявил Госп, — но зато услышим… Да ещё и потом прочитаем в газете, что компания «ТИРАН» получила огромные потери!.. Ну и? Будем прятаться и слушать?

— Да я думаю, и в ближайших районах будет слышно, — улыбнулся Рой.

— Ну, от взрыва, чтобы не оглохнуть, можно закрыть уши. Я просто хочу услышать, ЧТО они орать там начнут, хи-хи.

— А что бы ты заорал, если бы на тебя обрушился такой чертополох? — скривил рот Рой.

Хакер в ответ только хитро улыбнулся, видимо, догадываясь, что что-то очень неприятное.

— Вот-вот, — кивнул он. — Я ещё к тому, что нам надо бы будет потом быстрее убираться отсюда, пока стражи не поймали… Такие проблемы огребём, что разгрести будет довольно сложно.

— Ладно, уговорил. — Госп и Рой осмотрелись вокруг. — Вроде бы никого. Ну, погнали?

— Гони, — кивнул на друга парень. — Сам знаешь, что главная контора находится на втором этаже. Знаешь, какое окно. И знаешь, что изрешетишь все их ближайшие планы на будущее…

— Сколько время?

— Седьмой час, — посмотрев на железные наручные часы с кожаным ремешком, ответил Рой. — Они работают обычно до полуночи, так что в любом случае ещё здесь.

— Всё, я начинаю!

Хакер достал из раскрытого Роем пакета чёрную коробку и отошёл немного назад, посмотрев на освещённое окно второго этажа. Юный Прусс тут же быстрым шагом, не оборачиваясь, двинул на север, в сторону полуоткрытых ворот соседнего района. Госп выдернул кольцо из коробки, размахнулся, прицелился и кинул. Летящая коробка попала точно в цель, громко разбив стекло и упав в помещение за окном. Послышались голоса:

— Что случилось?

— Демон подери, что это?

— Кто-то разбил окно!.. Что это такое, демон вас побрал?

— А-А-А, это «Вдова»!!! Всем живо прятаться!!!

ЛОЖИСЬ!!!

Госп во время этих орущих голосов бегом догнал Роя, и они, будто ничего не делали, спокойно вышли за ворота следующего района. Остановившись чуть подальше от ворот, на велосипедной площадке, они услышали огромный взрыв со стороны игровой индустрии. Послышались также разламывающий треск всей находящейся там мебели, взрыв и искрение аппаратуры, ужасные бранные крики. Почувствовался запах гари. Из разбитого окна на улицу повалили густые клубы чёрного дыма. Вдалеке уже послышались громкие гудки автомобилей стражей, спешащие на помощь пострадавшим. Мимо проходящие люди останавливались и наблюдали за местом происшествия; те, кто сидели дома, глядели с балконов и окон или выходили и тоже спешили туда.

Друзья немного понаблюдали, как делали своё дело социальные службы, посмеялись и пошли дальше. Сходили в компьютерный клуб, где поиграли по сети в игры, заходили в кафе, где выпили по стаканчику коктейля и съели напополам небольшую пиццу, снова забежали к Стингеру и за чашечкой чая, с большим смехом, рассказали ему про свои испытания с взрывчаткой, от чего Стингер не мог сдерживать смех, едва ли не поперхнувшись чаем несколько раз. Когда на улице стало смеркаться, они вернулись на детскую площадку, напротив своих домов через дорогу, и сели на лавку, вспоминая, как весело прошёл этот незабываемый день.

— Круто повеселились, а? — улыбчиво воскликнул Госп.

— Да уж, не то слово, — улыбнулся в ответ Рой. — А в День Безбожия будет вообще супер! Лучше бы людям на работе находиться или уезжать куда-нибудь, ведь все подростки и дети начнут такое вытворять…

— И не говори, — согласно ухмыльнулся хакер, смотря на тёмно-серое небо, в очередной раз не впечатлившее бледно-багровым закатом. — Блин, что-то нам с родным городом не повезло, да?

— Да, — кивнул мальчик, тоже посмотрев в небо. — Хоть раз бы солнце, что ли, выглянуло, под вечер… Каждый день одно и то же: пасмурность и слякоть после ночного дождя. А если и показывается светило, как сегодня было днём, то слишком низко. Даже зимой — и то серо везде, настроения никакого нет. Хотя, местные привыкли уже. К примеру, мой папа всегда счастлив любой погоде.

— И у меня тоже… — устало вздохнул Госп. — Везёт им, блин! Мне бы хоть немного их счастья от такой демонской погоды… Нет, всё равно я смотаюсь отсюда, если будет такая возможность. Заработаю денег и уеду куда-нибудь.

— А я пока останусь, — решительно сказал Рой. — Здесь, зато, не так, как в других городах. Там везде хаос, повышенная преступность… Даже по улице нормально пройти нельзя — ограбить могут или того хуже. А здесь такого мало.

— Да везде так, Мэйджик — не исключение, — противоречил ему хакер. — Вот если останешься здесь, вырастешь таким же занудой, как и большинство нашего населения. Лучше поехали со мной! Повидаем мир, будем работать, отдыхать, развлекаться, как душе угодно. Там женимся, если судьба так построится, заведём детей, ну, короче, заимеем абсолютно всё.

— Там посмотрим, брат, — улыбнулся Рой. — Рано думать об этом. Ладно, пойдём домой, а то неохота к стражам в гости заезжать.

— Да уж, недолюбливаю этих ищеек, — скривил рот хакер. — Вечно всю нашу райскую жизнь портят!.. Всё, пойдём.

Они перешли дорогу, остановились на тротуаре, попрощались до следующего дня и пошли по домам.

Зайдя домой, Рой закрыл дверь на толстую защёлку, разулся и вошёл в гостиную. Напротив включённого телевизора, на диване спала его мама, Джуди Прусс, а рядом, держась за голову обеими руками, сидел Том Прусс, отец.

Мальчуган подошёл ближе к ним, испугавшись за маму. Том, увидев сына, выключил телевизор, встал и поманил его за собой двумя пальцами. Они зашли на кухню и, закрыв дверь, сели за обеденный стол.

— Что случилось, пап? — тревожно спросил Рой, смотря на заплаканного отца.

— Ты что-то заметил, да, сынок? — спросил тот, положив локти на стол.

— Да давно уж как… Может, хватит от меня утаивать? Давай, говори, что с ней случилось? — нахмурился паренёк.

— Где-то полгода назад, — начал Том, — твоя мама устроилась на подработку для личного опыта в лабораторию, которую недавно построили в нашей резиденции. Зарплата там большая. Работа твоей мамы: наблюдать за контролем качества препаратов, которые там изготавливают. Так вот: недавно туда начали привозить новые лекарства, сделанные на основе каких-то неизвестных ядохимикатов, изобретённых колдуном Джорджем Эйприфусом. После одного такого привоза многие сотрудники лаборатории заболели неизлечимой болезнью, а наши директора как всегда не могут, — или просто не хотят, — помочь им. Да ещё и говорят, что этот якобы добрый колдун со стажем, ни в чём не виноват, мол, всё это лишь вредность, против которой всегда найдётся вакцина. Теперь твоя мама — одна их этих пострадавших. Я уже обратился ко многим докторам, и никто не знает, что это за болезнь… — Том безнадёжно вздохнул, вытерев покрасневший нос. — Пытался связаться с самим Эйприфусом, но он, как мне доложили, уехал в поселение, недалеко отсюда. Я вот думаю навестить его и голову его чему-нибудь проломить, если не скажет, как вылечить мою жену, пока не поздно!

— Давай, так и сделаем, — предложил Рой. — Даже лучше я сам это сделаю, без чьей либо помощи. Только мне нужно подходящее оружие, а то, я думаю, колдун явно защищён кем или чем-нибудь… Надо что-нибудь сильное, магическое.

— Знаю. — Том встал, облокотившись на стол кулаками. — Но тебе предстоит пройти нелёгкое испытание, сынок. Я знаю место, почти рядом с тем поселением. Там ты обретёшь одно их самых великих оружий за всю историю нашей планеты и приготовишься к битве с очень опасным колдуном. Надевай куртку и тёплые штаны. Идём прямо сейчас.

— Мы что, в какие-то ледяные пещеры собрались? — удивлённо поднял бровь мальчик.

— Одевайся, сынок, — повторил отец, открывая дверь кухни. — Всё объясню по дороге. Самое важное узнаешь после битвы с чудовищем…

Рой тоже встал, округлив глаза и сделав серьёзное лицо.

— С каким ещё чудовищем?..

— Одевайся, Рой, — в третий раз повторил Том, выходя из кухни. — Конечно, я не должен отправлять тебя на такой риск, но это — твоя судьба…