Введение
В 552 году от падения Белого Камня, Торион был взбудоражен новостью об обрушении утёса Дракона и образовании крупной реки в Южной степи. Не успели стихнуть разговоры об этом, как всех ошеломила ещё одна весть, связанная с новообразовавшейся рекой. В водах Новой реки, устремившейся через Древний лес и Южную степь, люди стали встречать монстров. Огромные антропоморфные саламандры выходили из воды и бродили по берегам. Безумцы, обычно кричавшие пророчества о том, что мир поглотит тьма, быстро подхватили новость и назвали её первым знамением. С их подачи речных монстров стали называть гадами. Поодиночке гады вели себя пугливо, а собираясь большими группами — могли проявлять агрессию. Между собой они общались с помощью звуков, чем-то напоминающих речь. Кроме того, гады использовали примитивные орудия. Проявление признаков интеллекта у речных монстров послужило основанием для другой версии их происхождения. Она базировалась на эльфийском учении друидов о природной гармонии. Согласно этой теории, уничтожение одной Первородной расы — Свободного племени нарушило гармонию. Вызванный дисбаланс привёл к возникновению новых разумных существ, как оказалось ещё более отвратительных, чем орки и гоблины. А недавним появлением и изолированностью объяснялась их примитивность.
Численность гадов вдоль Новой реки продолжала расти с каждым месяцем, что вызвало беспокойство всех вокруг. Кентавры, Империя и Лесное братство направили к реке свои войска, чтобы обезопасить мирное население от возможной агрессии со стороны незваных гостей. Эльфы, наблюдая за «истоком» реки, заметили, что гады спускаются с утёса по руслу ведомые скорее страхом, нежели любопытством. После этого, за местом оползня, как и вдоль русла реки, было установлено наблюдение, на случай появления того, что так напугало гадов, заставив их покинуть родные земли. Водяные монстры отказывались идти на контакт с остальными жителями Ториона, поэтому, всё что оставалось — наблюдать и ждать. Что бы предупредить возможную беду, Империя и Лесное братство запланировали направить совместную экспедицию вверх по течению Новой реки. Туда, где ранее не ступала нога ни эльфа, ни человека.
