Отложенный эффект

Салма Кальк (2023)

Какая девушка мечтает выйти замуж за некроманта? Правильно, никакая. Даже если этот некромант силён, могущественен, профессор Академии и наследник древнего магического рода. Ну и ладно, потому что зачем эти девушки тому самому наследнику? Пусть утром отправляются восвояси. Как это — ушла и не хочет возвращаться? Как это — не желает слушать? Непорядок, но мы это исправим!Какому мужчине сдался боевой маг в жёны? Правильно, никакому. Потому что боевой маг — это образ жизни, это вам не дома сидеть и цветочки вышивать. И этому, который пришёл и сказал, что соскучился, и что ему нужен ребёнок — тоже скатертью дорога. Что значит — так не оставит? Это мы ещё посмотрим!

16. Поиск союзников

Жан бросил на себя последний взгляд в зеркало, поправил бабочку и цепочку от часов. Пора. Не хочется, но надо.

Следующим шагом он оказался в холле родительского дома, где сегодня принимали гостей. В том числе тех, с кем можно было обсудить вражеские планы по захвату мира, то есть, простите, по посрамлению и унижению некромантов, больших и малых.

Отец тогда, неделю назад, выслушал Жана внимательно и задал миллион уточняющих вопросов — правильно, планируя операцию, нужно быть хорошо осведомлённым. Сказал: молодец, что пришёл и сказал, будем спасать сержанта Маро и всех прочих тоже будем спасать. А если кто зарвётся — ну, некроманты они ж не просто так в мире, они для решения вполне конкретных вопросов. И если эти вопросы будет некому решать, то… в общем, разберёмся. И союзников поищем.

Жан сам умел искать союзников. За прошедшие дни он переговорил с десятком знакомцев и сослуживцев, с кем вообще можно о таких делах говорить, а под занавес — с собственным деканом Гийомом де Ла Валеттом. Тому было уже за восемьдесят, но он не утратил исследовательский пыл. И сейчас пребывал где-то за Полярным кругом, кого-то там ловил, какую-то местную уникальную нежить, но сказал:

— Жан, я поддержу тебя, в чём скажешь, но будь добр, дай мне завершить хорошее дело! Дней через пять я вернусь в столицу, там и поговорим.

Этим пришлось удовольствоваться, но знакомцы были ещё и у отца.

Отец умел обнадёжить, правда, он тут же добавил, что готов пригласить нужных людей посовещаться, но — изволь, дорогой сын, прийти и сам всё им рассказать. Что тут скажешь — нужно, значит, будет сделано.

И вот день настал, Жан пришёл, и, конечно же, первым делом его встретила драгоценная матушка. Интересно, уже хоть кто-то на месте, или же нет, и она сейчас заведёт свою обычную песню?

— Я очень рада тебя видеть, — Коринна де Саваж улыбнулась царственно и протянула руку для поцелуя.

— Я тоже, матушка, — тут можно не улыбаться, всё равно не сработает.

— Какое чудо привело тебя домой, скажи на милость?

— Не чудо, всего лишь необходимость встречи с нужными людьми.

— А ты думаешь, дом человеку для чего? И для этого в том числе. Сейчас мы с отцом поддерживаем репутацию нашего рода, а что будет, когда нас не станет?

О да, любимая баллада, пятый примерно куплет. Когда нас не станет. Матушка, дорогая, да ты всех переживёшь, честное слово. Тебя там не возьмут, там таких — и без тебя пруд пруди. А то ещё и нежитью какой вернёшься.

— Матушка, когда некромант говорит тебе, что не следует так говорить, потому что ни к чему хорошему это не приведёт — ты почему не слушаешь?

— Потому что считаю нужным тебе всё это сказать, — поджала губы матушка.

Точно так же поджимала губы Марион Блуа. Так, это запретная тема, о ней сейчас не будем.

— Спасибо, я ещё не успел позабыть, — легко кивнул Жан. — Отец у себя?

— У себя, — сухо кивнула она.

И это ещё она не видела, что он пришёл тенями, это всегда раздражало её неимоверно. Как и все другие проявления его некромантской природы. Кажется, она уже после свадьбы с отцом узнала о возможности родить ребёнка-некроманта, и эта информация её не порадовала тогда, не радовала и до сих пор. Но тут уж как есть.

Отец нашёлся в кабинете, у него сидел маркиз де Риньи — с некоторых пор генерал и командующий Легионом. В рюмках было разлито что-то очевидно крепкое.

— Жан пришёл, вот он тебе сейчас всё и расскажет, — отец просто рад его видеть, без всякого там.

— Вот и отлично, — кивнул де Риньи. — Не люблю, когда притесняют некромантов. И готов объяснить тем недоумкам, которые так поступают, всю их возможную неправоту. Будь добр, изложи кратенько, пока мы ждём от госпожи герцогини приглашения к столу.

Жан изложил — без красивостей и деталей, только главное. О том, как к нему пришёл Кусачка и как он после Кусачкиного рассказа предпринял собственное исследование вопроса… и узнал даже больше, чем бы ему хотелось.

— Кто там у нас хочет внести этот изумительный законопроект в парламент? — де Риньи взял рюмку с коньяком, понюхал. — Скажите, господин генерал, к кому подольститься, чтобы добыть для личного пользования этот божественный напиток?

— Места знать надо, — проворчал отец, — и людей. Но если хочешь — я тебя порекомендую.

Отец заполнял свой винный погреб главным образом благодаря личным связям — напрямую с производителями или с теми, на чьих землях располагалось производство. Скажем, некий запас белого лимейского вина, которое издавна производилось только на землях бывших королей Роганов, обычно прибывал в виде рождественского подарка или знака внимания на какую-нибудь памятную дату. В память о давних связях между семьями. Кстати, а что подумает о насущной проблеме его высочество Шарль де Роган? Отец — один из тех немногих людей, кто может обратиться к нему запросто и попросить о содействии. А Шарль де Роган — это магическая промышленность, это вам не лекции в Академии читать.

— Есть такой депутат Фредерик Бурже, он избирался от либеральной партии и входит как раз в парламентскую фракцию либералов, — начал Жан. — Простец из простецов, и в родне магов не обнаружено. Проявляет подозрительный интерес к некромантам — с одной стороны, не гнушается пользоваться их услугами, нелегальными, прошу заметить, а с другой — собирается выступить врагом всех некромантов государства.

— Отчего же он такой смелый? — спросил де Риньи. — Бессмертный, что ли?

— Вряд ли, — ухмыльнулся Жан. — Думаю, вполне смертный, и тельце у него мягкое.

— И куда ж тогда лезет? — раздумчиво произнёс генерал-некромант.

— Возможно, мы чего-то о нём не знаем, — охладил их веселье отец. — Обычно люди ввязываются во что-то такое, имея или мощную поддержку, или что-то за душой.

— Вытрясти душу и посмотреть, есть ли за ней что-то? — так же раздумчиво спросил де Риньи. — Я наведу справки об этом депутате. Откуда он взялся, не знаешь?

— Он родом откуда-то из Нерля, с восточной границы.

— Значит, там и поищем.

Кажется, он хотел ещё что-то сказать, но в дверь вежливо постучали, и отцовский камердинер господин Жиро сказал:

— Госпожа герцогиня просит к столу.

— Раз просит — пойдём, — согласился отец.

Поднялся, опираясь на стол, подхватил трость, открыл портал и пригласил их с де Риньи следовать за ним.

После того как отец утратил часть правой стопы, он предпочитал везде, где можно, перемещаться порталом, благо с незапамятных времён в семье был артефакт. Жан и генерал проследовали за ним и вышли перед входом в столовую. У дверей стояла матушка, а возле неё — юная особа. Хорошо, не вполне юная, лет так тридцати. В отличной сохранности.

— Кирстен, познакомьтесь — мой супруг, герцог Саваж, наш сын, граф Саваж, маркиз де Риньи, командующий Магическим Легионом. А это Кирстен Берг, дочь профессора Берга из Академии Севера, она прибыла к нам на стажировку.

Жан склонился к руке белокурой Кирстен и затрепетал — дева была некромантом.