Чародейка. Эль из Кронина – 2. Битва драконов

Сандра Блекмур

Зло опять поднимает голову. Чародейка Эль из Кронина, королева Касла вынуждена сменить внешность, чтобы бороться со злым магом Грэхемом. На долю ее и короля Ивара выпадает множество испытаний. Сумеют ли они справиться с ними?

Глава 1

Королева Эль находилась в поездке в северной части Касла. Она скорее почувствовала, чем увидела средоточие злой силы. На глазах сформировалось зловещее черное облако. Чародейка почувствовала удар в грудь, прямо в сердце.

Рефлексы сработали сами. Уклонение — защита — отражение. Послышался вой, облако исчезло. Магическая атака? Здесь? Сейчас? И очень мощная. Ее все-таки сильно зацепило.

Она с трудом поднялась на ноги. К королеве бежали приближенные. Эль велела им закончить дела и возвращаться в Касл. Сама же она сотворила портал из последних сил, и отправилась в Ильм — Академию светлой магии, прибежище чародеев, которую она когда-то закончила. Там находился также госпиталь для магов. Возглавлял магическую Академию замка Ильм маг Маркус, Верховный маг Лиги, учитель и старый друг Эль.

Девушка очнулась на кровати. Сердце уже не болело так сильно, но слегка ныло. С удивлением она увидела, что находится не в палате госпиталя, а в башне замка, в личных покоях Маркуса. Сам Маркус стоял у окна, нахмурившись. Увидев, что Эль очнулась, он подошел к кровати.

— Здравствуй, моя девочка. Рад, что ты выжила.

Никогда она не видела старого чародея таким взволнованным,

— Грэхем появился. Ученик Танта². И именно он тебя атаковал.

— Не может быть! — ахнула Эль. Мы же уничтожили Танта всеми силами Мироздания. От него ничего не осталось, я же сама видела. Ни капли магии, ни вообще ничего. И на севере, в Террене всех темных чародеев либо уничтожили, либо лишили магии…

Маркус смущенно закашлялся.

— Получилось, что не всех. Была одна лазейка. Ты же знаешь, что на севере опять появились орки и прочие монстры… Жесткокрылы, синие жабы и другие твари… Проход между темным миром и нашим приоткрылся, и оттуда лезут чудовища. Я еще раз обследовал площадь Касла, где был уничтожен Тант, внимательно все просканировал и нашел след. Темный след под новой брусчаткой. Он ведет в подземный ручей. Достаточно было одной капли магии сильного мага, чтобы просочиться, а через воду он вышел туда, куда ему нужно. А Грэхем достаточно силен. Он ушел за северные горы в Черное ущелье. Места там глухие, страшные. Людей нет. Какое-то время он оставался незамеченным, накапливал силы. А теперь объявился. И ищет тебя, чтобы поквитаться за Танта. Он полон злобы! И мечтает стереть этот мир, наводнив его монстрами.

— А как же остальные?

— К друидам он не сунется, к драконам тем более. Но ты должна будешь умереть.

— Как?!

— Ну не по-настоящему, конечно… Но это твой единственный шанс спастись. И ударить первой. Сначала ты пересидишь у драконов. Грэхем сейчас готовится к войне, отряды орков уже рыщут на севере. И мы готовимся. Он успокоится насчет тебя, и тогда найди его, Эль! Только тебе это под силу. Твоя магия многократно увеличилась, когда ты была проводником Мироздания. Найди его и уничтожь!

Эль выпрямилась в кровати. Последние пять лет она занималась исключительно мирным созиданием. Целительство, облагораживание земель, создание школ и больниц в Касле, Кронине, Мильсене. Создавала красоту. Сады, цветы. Вместе с любимым мужем королем Иваром они занимались воспитанием детей.

Принцу Лэну, старшему сыну, было уже девятнадцать лет. Он вступил в гвардию, и больше времени проводил с отцом, на учениях.

Младшему сыну принцу Мэю было пятнадцать. Он учился в магической Академии в Норвике, уже готовится к выпуску. Его специальностью была боевая магия.

Одиннадцатилетняя Алина, Айя, приемная дочка Эль, которую та любила как родную, готовилась к поступлению в магическую Академию в замке Ильм. У нее было такое доброе сердце, что Эль не сомневалась, что Айя станет целительницей. Она постоянно возилась с раненными кошками, собаками и другими зверями, подбирала их, лечила. У нее рано проявился Дар, и Эль уже научила ее некоторым заклинаниям и рецептам. Девочка все хватала на лету.

Королева Эль уже и подзабыла о том, как была боевым магом и сражалась с темным властелином Тантом.

— Расскажи мне о Грэхеме, — попросила она Маркуса. Любая деталь была важна.

— Думаю, он сейчас уже сравнялся силой с Тантом, если не превзошел его. Он питался темной магией в подземных источниках в Северных горах. Хитрый, изворотливый. Намного хитрее Танта. Судя по тому, как он напал на тебя, действует молниеносно и сразу скрывается. Долго выжидал, пока не накопил достаточно силы. Потом стал выпускать чудовищ. А теперь воплотился сам.

Да, на севере всегда было неспокойно. Появлялись монстры… Маги знали, что есть разлом между светлым и темным миром в Северных горах. Орки и другие чудовища просачивались оттуда и бегали по округе. Ожившие скелеты больше нагоняли страх, с ними можно было справиться дубиной. Гигантские черные жабы величиной с быка, покрытые синими пузырями. Пузыри лопались, и из них выделялся газ, сводивший людей с ума на короткое время. Великаны циклопы, тупые, но очень сильные. Жесткокрылы, которые стреляли хитиновыми острыми стрелами. Когда они спускались на землю, то оставляли многие метры крепкой как проволока паутины. чтобы поймать зазевавшегося зверя или человека. И потом с удовольствием лакомились мясом попавших туда жертв.

Огромные слизни уничтожали урожай на корню, оставляя за собой полосы выжженой их ярко-зеленой кислотной слизью земли.

Но самое страшное — свирепые орки, безжалостные отвратительные и смрадные. Они были управляемы и могли создать армию. Что же, стало понятно, что это не случайные вылазки монстров, а за всем этим стоит злая воля Грэхема. Это он выпускал из темного мира чудовищ, и они нападали на жителей. Это он собирал под свои знамена людей с темными душами, чтобы грабить и убивать.

Отряды Касла и союзников уже сражались на севере, также, как эльфийские лучники друида эльфов Альбеля, с которыми также был заключен союз, и боевые маги. Это была общая беда, она касалась всех. Также борьбу с монстрами издревле вела гильдия ведьмаков. Издавна селились они в восточных провинциях, и жители платили им за уничтожение чудовищ. У ведьмаков был огромный опыт в истреблении мерзких тварей.

После войны с Тантом король Ивар заключил соглашение с гильдией, постоянно внося плату за их услуги из казны. С тех пор ведьмаки патрулировали северные окраины в поисках монстров, и уничтожали их сразу при появлении. В провинциях Террена стало гораздо спокойнее, и местные жители не пребывали в постоянном страхе… До последнего времени.

Пока Эль была без сознания, ситуация обострилась. Ее муж Ивар собирался сам возглавить войско на севере, Лен тоже шел на войну младшим командиром, а Мэй — боевым магом. Малышка Айя работала в госпитале и ухаживала за ранеными.

Жители Террена и приграничных деревень эвакуировались в более спокойные районы Касла. Начиналась большая война.

Эль согласилась с Маркусом. План, который сначала казался ей безумным, на самом деле был единственным реальным выходом. Да, ей придется умереть для всех, кроме Маркуса. Никто не должен знать, что она жива.

Она упросила Маркуса не сообщать детям о ее гибели. Пусть думают, что мама уехала в далекую поездку. Никто не удивится этому. Но Ивар… любимый… О, Мироздание, он же будет реально уверен, что она умерла от ран, нанесенных Грэхемом! Она чувствовала, какую боль нанесет ему это известие. Они любят друг друга искренне и нежно столько лет. Она расплакалась, хотя не плакала уже много лет. Муж и старшие дети пойдут в поход. Ей хотелось быть рядом с ними, прикрывать своей магией. Но у нее была своя роль в этих событиях, может быть, самая тяжелая. И другого пути не было.

Маркус подвел Эль к зеркалу.

— Надо поработать над твоей внешностью. Нужно измениться Рост и телосложение подделать сложнее всего, поэтому….

Эль ахнула. В отражении на нее смотрела изящная блондинка с длинными вьющимися волосами, яркими голубыми глазами, нежной персиковой кожей и розовыми губами. Очень красивая. Лицо показалось знакомым.

Недавно в Ильме был выпускной, Эль присутствовала. Маркус представил ей Тесс, как одну из лучших студенток, целительницу, подающую большие надежды. На курсе было много красавиц, но даже здесь, с льняными локонами, в голубом платье Тесс была неотразима.

— Это Тесс, чародейка — целительница. Она работает в госпитале в Ильме. Ты поедешь далеко, вероятность вашей встречи очень мала.

Впрочем, волосы пришлось заплести в косу. Дорожное платье было нужнее всех нарядов. Предстоял долгий путь.

Также Маркус выдал Эль эльфийский плащ из своих запасов. Он защищал от холода, дождя и ветра лучше любого меха и кожи. Он становился невидимым, или маскировался под местность. Завернувшись в него, можно было спать даже на льду. Он увеличивался в три раза и уменьшался до размеров носового платка при необходимости. Эль должна была как можно меньше пользоваться только собственной магией в походе на север, и такая вещь была ей просто необходима.

Маркус сказал, что отключит Эль от общих сил Лиги, чтобы ее считали мёртвой. Чародей может черпать силы в Лиге, если ему нужна помощь других магов, где бы они не находились. Но теперь Эль могла рассчитывать только на свои силы. И, конечно, на Мироздание.

Эль надеялась, что оно будет милостиво к ней. Также она молилась за своих детей и мужа. Умоляла уберечь их в эти неспокойные времена. Её сердце было переполнено любовью к ним. Неизвестно, когда будет возможность их обнять. Когда она закончит миссию.

На следующий день было объявлено о гибели чародейки Эль из Кронина, королевы Касла, от полученных при магическом нападении ран.

Примечания

2

Тант — темный властелин. Сандра Блекмур. Чародейка. Эль из Кронина.