Волчий билет или Жена №1

Сандра Бушар, 2019

Я – истинная пара альфы стаи. И он пойдет на многое, чтобы получить от меня ребенка. Обман,шантаж… Только мужчина еще не знает, что человек, которому не за что держаться, способен на все. ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ ЧАСТЬ ДИЛОГИИ. Для обложки использованы фото автора Slava_Vladzimirskaya с сайта iStock, а также автора Halay Alex с сайта Shutterstock. Содержит нецензурную брань.

Глава 3

— Видишь трос? — строго указал Алекс, пытаясь использовать внушение. Над его головой через открытую крышку люка действительно хорошо виднелся и целый отрезок троса, и подпиленный. Я кратко кивнула и только тогда мужчина продолжил: — Сейчас ты медленно подойдешь ко мне, и я подкину тебя. Сильно. Возможно, будет немного больно, постарайся сгруппироваться, чтобы не порезаться. Хватайся руками за целый трос и жди подмоги. Мои люди тебя спасут.

— Что?! — я еще раз посмотрела наверх, мои опасения подтверждались. — Если ты меня подкинешь, это будет резкое движение. Лифт полетит вниз.

Я не договорила, но оба мы понимали, что Кроуфорд останется внутри. Судя по тому, что мужчина даже не моргнул — он так и планировал.

— Время, — поторопил меня, но что-то внутри меня застопорилось. Это ведь убийство, разве нет? Высшая степень эгоизма, когда ты выживаешь за счет чужой смерти. Но альфа решил ударить по больному месту:

— Помни, что ты нужна своей семье, разве нет? Они лежат там беспомощные. Кто о них позаботиться?

Хотела ли я жить? Безусловно! Важно ли дня меня было остаться рядом с родными? Конечно. Но в тот момент, когда я на носочках шла к Алексу, как никогда понимала, что ничем не лучше мужчины. Такая же отбитая эгоистка. Только была между нами одна разница: я бы не отдала за альфу жизнь.

— Готова? — приподнял меня мужчина, внимательно глядя в глаза. — Раз, два…

— Ты умрешь? — перебила я его, всхлипнув. То, что я не хотела детей от мужчины, не хотела жить с ним, делить постель и мир, не значило, что я желала ему смерти. Совершенно нет.

— Три, — без ответа он молча подбросил меня вверх, и еще до того момента, как я со всех сил схватилась за канат… лифт обвалился.

Ужасный, душераздирающий скрежет, свист, куски металла отлетали в стороны. Конструкция летела вниз так быстро, что человеческий взгляд не мог разглядеть даже Алекса внутри. Спустя несколько долгих мучительных секунд раздался громкий взрыв, и я поняла, что все было кончено.

— Боги… — мои пальцы держали канат так сильно, будто я не имела права отпустить руки. Было больно, тяжело, тело постоянно соскальзывало. Но мне точно было лучше, чем Кроуфорду.

Не знаю, сколько прошло времени. По ощущениям — вечность. Когда кто-то наконец-то достал меня из темного пустого коридора. Я очутилась на полу офисного здания, повсюду были люди Алекса. Но не он сам.

— Как вы? — Роман был ближе всех. Я была настолько не в себе, что не сразу поняла, что это он спас меня.

— Я? Как я?… Достаточно неплохо, — взгляд растерянно метался по сторонам, в ушах звенело, а сознание значительно тормозило. — Алекс… Он… Он там… Внизу…

— Я знаю, — кивнул Роман, отводя взгляд.

— Он жив? — по инерции спросила я, хотя ответ загадкой не казался.

— Я сразу отправился спасать вас, альфой занимаются другие люди, — не стал лгать мужчина, а я кратко кивнула.

— Кто это утроил? — я кивнула на буквально разорванные двери лифта дрожащим подбородком.

— Мы разберемся, — поклялся Роман, после чего вдруг напрягся. — Руби? Что с вами? Вы видите, сколько я показываю…

Сознание покинуло меня так внезапно, будто это была смена кадров пленки. Раз — и ты в пустоте и невесомости, где не было лифтов, врагов и смерти на каждом шагу.

Когда я проснулась, рядом трещал камин, окутывало приятное тепло. Резко распахнув глаза, буквально вскочила с места и тут же упала обратно. Тело болело, а руки так и вовсе жгло, пальцы не сгибались.

— Не двигайтесь, — послышался голос Романа с другого конца комнаты. Немощно вздохнув, я попыталась взглянуть на мужчину, но сделать это было практически невозможно. — Приходил доктор Браун, осмотрел. Он намазал какой-то заживляющий крем на руки.

Пытаясь пошевелить пальцами, я в который раз осознала, что не могу этого сделать. Адская боль от любого резкого и даже самого простого движения эхом разливалась по телу, вызывая слезы.

— Что с ними? — прозвучал хриплый, осевший и совершенно не мой голос.

— Вы так остервенело держались за канат, что растянули мышцы. Большой палец правой руки сломан, на него Браун нанес волчий яд. Это поможет заживлению быстрее любого гипса.

Роман замолчал, и я почувствовала какую-то недосказанность, сердце забилось быстрее.

— Со мной что-то еще? — расторможено протянула я, стараясь не выдать растерянности и внутреннего тремора.

Он молчал. Так чертовски долго, что мне показалось — заснул. Но нет, после тяжелого вздоха, Роман отрезал:

— Нет, это все.

— Отлично, — кратко кивнула, и сознание тут же отнесло меня обратно в лифт. Вид падающего в шахту оборотня заставил встрепенуться, холодок прошел по спине, а мурашки покрыли тело. — Что насчет Алекса? Он…

— Он жив, — быстро перебил меня охранник, будто не желая слышать продолжения фразы. — В тяжелом состоянии. Человек бы не выжил. Но он оборотень. Думаю, месяц восстановления — и будет на ногах.

Кратко кивнув, я немного успокоилась. Невозможно жить с мыслью, что ты — причина смерти.

— А бабушка с Кларой? — помню, когда Роман вытянул меня из лифта, я видела родственников, которых приводят в себя.

— Они ничего не помнят. Но… — мужчина замялся, и я услышала, как зашипела какая-то жидкость. Что-то подсказывало — это алкоголь. — Я взял на себя смелость в принятии решения: стер память вашей семье о проведенном времени с вами и альфой, а также отправил их в путешествие. Никто не сможет теперь отследить их местонахождение. Так будет лучше, пока мы не найдем того, кто покушался на вашу с альфой жизнь.

Сейчас я и вправду считала это единственными выходом. Как бы там ни было, враг Кроуфорда рьяно хочет навредить мне, а проще сделать это через семью.

— Я едва их не убила… — прошептала я, разрушив долгое и болезненное молчание. Глаза мои стали мокрыми, тело будто проваливалась в бездонную яму. Официантка из бара никогда не хотела вершить чьи-то судьбы, я просто хотела выживать. И то, что происходило сейчас вокруг, повергало в глубокую, беспросветную мглу. — Чуть не убила их всех.

— Не думаю, что трос подпилили вы, — хмыкнул Роман, будто я сказала какую-то шутку. Не прошло и секунды, как послышался его едва уловимый шепот: — Думаю, Алекс сказал бы, что благодаря вам все выжили. Вы словно… даете всему вокруг какой-то смысл.

Не без труда приподнявшись на локтях, я наконец увидела мужчину. Растрепанный, в грязной одежде, потный, уставший и растерянный. Но глаза его будто заглядывали в душу, и от странного посыла в их глубинах становилось не по себе.

— Иди спать, Роман. Я останусь тут, — натянуто улыбнулась я, откидываясь обратно на подушку. — Чувство такое, будто по мне проехался поезд.

— Отчасти так и было, — протянул охранник, поднимаясь с места и забирая с собой полный стакан алкоголя. Я отсчитывала шаги, слушала, как они отдаляются… С каждой секундой спать хотелось все сильнее и сильнее. Как вдруг Роман замер и стоял так какое-то время, не предпринимая никаких решений.

— Ребенок Келли, — словно растерянный мальчишка, буркнул он. — Он мой. Но… мы не истинная пара, никто не понимает, как так вышло. Это… необъяснимо.

— А мог быть ребенок Алекса, — предположила я, примеряя на себя другую судьбу. Возможно, тогда бы меня тут не было.

— Мог быть, — не стал лгать мужчина. — Завтра я вас навещу, поправляйтесь. Ах, да! Еще… Завтра вас навестит Сьюки, сегодня она ночует около палаты Алекса.

Я встрепенулась. Будто на голову вылили цистерну самой ледяной в мире воды. На улице даже не стемнело, а значит, прошло не так много времени, чтобы первая жена Алекса добралась в Лондон издалека. То есть она и вправду была рядом. Значит, видео Келли было не ложью…

В груди нарастала странная злость, отбивающая всякую сонливость.

— А кто главный в стае, пока Кроуфорд не в сознании? — Роман почти захлопнул дверь, но я знала, с волчьим даром он услышит меня очень хорошо.

— Та, кто может родить наследника. Истинная пара альфы, — жестко отрезал охранник. — Вы, Руби.

Не знаю почему, но на губах моих расплылась улыбка, а внутри откуда-то появлялась энергия, питающая каждую клеточку тела. Что же, время до пробуждения альфы стаи будет веселым…

Меня разбудил запах кофе и шелест со стороны барной стойки. Первое, что сделала, не открывая глаз — попробовала согнуть пальцы. С трудом, но это получилось. Кожа была непривычно сухой и стянутой, царапины и ссадины давали о себе знать. Боль от сломанного большого пальца не чувствовалась, и это уже радовало.

— Руби, — голос Романа застал меня врасплох, я была уверена, что завтрак готовит повар. — Как ваше самочувствие? Вы голодны?

Приподнявшись, я оценила обстановку вокруг: за окном давно взошло солнце, а на столе в центральной вазе стоя пахучий букет полевых цветов. Вдохнув полной грудью, тут же ощутила сладость, от которой захотелось есть. И мой желудок позорно забурчал.

— Ваш омлет почти готов. — усмехнулся мужчина, якобы незаметно пытаясь отскрести пригоревшую смесь со сковороды. — Еще минуту, ладно?

Как бы там ни было, после происшествия в лифте я не чувствовала себя в безопасности. И мне не нравилось, что охранник Кроуфорда может войти в дом, когда ему взбредет в голову.

— У вас есть ключи? — поднявшись на ноги, я закуталась в теплый каштановый плед и решила подняться наверх, чтобы по возможности принять душ и переодеться.

— Да, я попросил у дворецкого. Подумал, так будет удобнее, — как бы невзначай протянул мужчина, сервируя мой завтрак на огромную тарелку. Заметив мой пристальный взгляд, моментально замер. — Но если я вам чем-то мешаю…

— Нет, Роман. Оставайтесь, — равнодушно пожав плечами, я принялась подниматься наверх.

Теплый душ расслабил мышцы, и боль почти прошла. Около получаса я потратила на то, чтобы привести огрызки ногтей в некое подобие маникюра, столько же ушло и на обработку ран. Средство для этого мне оставили специально у раковины. Видимо, Келли.

Все утро меня не покидало чувство, что Роман пришел не просто так. При Кроуфорде дом работал как часы: из кухни доносились приятные запахи; дворецкий начищал обувь, а садовник вечно что-то подрезал… Много людей, голосов, жизнь била ключом.

А теперь остался только Роман.

— Даже завтрак некому приготовить… — прошептала я себе под нос, высушивая волосы.

Натянув серую кофту и домашние хлопковые штаны, я накинула сверху вязаную кофту и надела вязаные тапочки. Удивительно… Даже отопление поддерживать было некому.

Из столовой доносились звуки, и я направилась сразу туда, желая узнать все важные моменты у охранника.

— Роман, ты не знаешь, почему сегодня никто?.. — фраза потеряла смысл, а голос оборвался, когда в дальнем углу комнаты, на широком кожаном кресле я увидела Сьюки. Медленно переведя взгляд со стоящего напротив нее мужчины, она спокойно посмотрела на меня и улыбнулась. Не было ни капли добродушия в ее глазах, ни капли скорби.

— Почему никто не обслуживает дом? Почему никто не вытирает твои сопельки? — хмыкнула Сьюки, сложив руки на талии. За время отсутствия она заметно поправилась, набрав килограммов пять, и сейчас облегающее бордово-лиловое платье смотрелось на ней иначе. — Я отозвала всех. Скажем так, намекнула, что прислуживать «не той» хозяйке постыдное дело. А дальше все сделали свои выводы.

Украдкой бросив взгляд на Романа, я увидела, как тот раздраженно смотрит в окно. Сьюки тоже ему не нравилась, но она была женой альфы, а значит, сказать слова поперек он не мог.

Зато теперь могла я.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — ответив блондиночке улыбкой, я постаралась выглядеть как можно более миролюбиво. Разговор предстоял короткий, но интересный. Я его уже предвкушала.

— Я возвращаюсь домой, — Сьюки обвела взглядом дом, после чего указала своим длинным ноготком прямо на меня. — А ты съезжаешь. Алекса пока нет, твое тело никому не нужно…

Внутри закипала злость, как чайник на плите. Я чувствовала, что еще немного — и взорвусь, но ни одним мускулом лица этого не выдала. Ведь месть подают холодной.

— И где же я буду жить? — невинно поинтересовалась я, делая голос как можно более испуганным. На Сьюки он подействовал как бальзам на душу.

— Не знаю. Ты ведь из села… Туда тебя и отправим, — ехидно заявила она, вставая на ноги. Кудри Сьюки рассыпались по спине, когда она стянула резинку и развернулась к окну, томно глядя вдаль. — Толку от тебя никакого не было, так что, думаю, содержания тоже не нужно.

— Ты уже похоронила Алекса, не так ли? — догадалась я, делая шаг вперед. — Почему же? А куда делась неземная любовь?

— Не неси чушь, он поправится, — фыркнула Сьюки, бросив требовательный взгляд на Романа. — Помоги этой собрать вещи.

Но Роман и не двинулся с места, лишь перевел вопросительный взгляд на меня. Мы оба знали, что теперь начнется самое интересное.

— Милая Сьюки, — натянув широкую улыбку, я подошла почти вплотную к блондиночке, вызывая у той судорогу лица. Сьюки скривилась как после трех лимонов. — Я думаю, ты пошутила. И зашла за своими вещами, верно? У тебя есть ровно полчаса, чтобы вынести все самое драгоценное, потому что потом тебя не пустят на порог.

— Есть, Руби, — охранник кивнул, сообщая в рацию кому-то мое распоряжение. Лицо Сьюки в этот момент нужно было видеть. Женщина настолько растерялась, что потеряла дар речь. Ее щеки стали бордовыми, а на лбу появились сотни маленьких морщинок.

— Какого?.. — начала было она, но я тут же ее перебила:

— Ты сейчас же возвращаешь всех работников дома, и тогда я подумаю над тем, чтобы дать тебе содержание до пробуждения Алекса Кроуфорда. И не дай бог, хоть одна душа будет смотреть на меня косо. Ни для тебя, ни для этого человека хорошо это не закончится.

Я продолжала стоять, молча пялясь на женщину. Откуда во мне взялось столько злости? Ехидства? Ненависти? Я не знала. Но сейчас, опустошив чан раздражения, отпустила себя и буквально вышла на новую ступень, где нечего бояться.

— Ты не имеешь права! — закричала Сьюки, пытаясь кинуться вперед, но охранник тут же перехватил ее и оттащил. — Роман, почему ты слушаешь ее? Она никто! Теперь главная я и только я!

— Простите, миссис, но это не так, — хмыкнул мужчина, качнув головой.

— С чего вдруг? — сощурив глаза, Сьюки будто пыталась убить меня своим взглядом. Почему-то это жалкое зрелище вызывало только усмешку.

Роман нагнулся к самому уху Сьюки и что-то шепнул ей, после чего та побелела и целых пять минут стояла молча, пялясь на меня.

— Что ты ей сказал? — шепнула я Роману, но тот равнодушно бросил:

— Ничего особенного. Горькую правду.

Внезапно Сьюки ожила и, шепча себе под нос проклятия, убралась из дома. Ее глаза нервно бегали из стороны в сторону, а руки тряслись. Она выглядела как человек, переживший огромное потрясение.

Что же такого мог сказать ей Роман?

— Руби? — окликнул меня мужчина, отвлекая от спутанных мыслей. — Вы были на высоте.

— Я была жестока и груба, — признала я, поджав губы. Никогда прежде мне не приходилось общаться с кем-то в таком тоне, и сейчас я чувствовался неприятный, липкий осадок.

— Мы — оборотни. По-другому нельзя, — попытался успокоить меня охранник, но отчасти он был прав. Покажи я слабину Сьюки, то неизвестно, чем бы все закончилось. И все же одна бы я не справилась.

— Спасибо, — с улыбкой протянула я мужчине, и он будто расцвел. То, как странно блестели его глаза, мне совершенно не нравилось.