Глава 5
Завтрак Эвелины, как всегда, состоял из крепкого сладкого чая и двух бутербродов с колбасой. Теона, ее мама, редко готовила утром что-то другое, поскольку всегда спешила на работу. У нее не было ни минуты, чтобы задерживаться на кухне. А в последние месяцы и вовсе не хватало времени на макияж и красивую укладку. Вместо этого она закручивала волосы в высокий хвост, наносила на губы гигиеническую помаду и сразу направлялась в прихожую, где находился шкаф с верхней одеждой.
После общения с Лукой девушка начала присматриваться к действиям и поступкам матери. К ее внешнему виду, разговорам и общему настроению. Эвелине не верилось, что она, оказывается, не замечала перемен в матери, поэтому хотела найти подтверждение или опровержение словам парня.
Вот только…
Сидя напротив матери, Эвелина с горечью осознала, насколько была слепа. И уже долгое время.
Теона действительно изменилась.
Темно-каштановые волосы до плеч в последний раз были окрашены пять месяцев назад, отчего седина тут и там блестела на отросших корнях. Округлое лицо стало еще круглей из-за прибавившихся к общему весу десяти килограммов. Под карими глазами залегли тени, которые придавали взгляду мрачный и усталый вид, а отсутствие улыбки на тонких губах дополняло образ несчастием.
Кроме прочего, изменился стиль одежды Теоны. Она перестала носить красивые, яркие вещи, отдавая предпочтение серым вязаным кофтам, широким штанам и стоптанным кроссовкам. Пять лет назад в таком виде Теона ходила лишь дома, а сейчас порой убегала на работу в домашних костюмах.
Эвелина не могла поверить, что заметила все это только сейчас. Да еще не сама, а от Луки — парня, который даже не был знаком с ее матерью.
Стыд охватил Эвелину. Как она могла называть себя хорошей дочерью, если проглядела, как самый близкий сердцу человек изменился?
Чувство вины пробудило в девушке желание помочь матери вновь стать яркой и жизнерадостной. Эвелина решила, что приложит все усилия, но добьется «возвращения» прежней счастливой Теоны.
— Мам, а ты веришь судьбу? — спросила Эвелина с набитым ртом.
Теона неопределенно пожала плечами и встала из-за стола.
Кухня не была просторной — большую ее часть занимали старенький кухонный гарнитур, круглый стеклянный стол и высокий холодильник.
Оставшееся пространство было настолько тесным, что Эвелине пришлось отодвинуть стул: только тогда Теона смогла положить колбасу в холодильник.
— Я верю в то, что наша жизнь зависит от наших же поступков. А все неожиданные события, которые приписывают судьбе, — простые случайности, выпавшие тебе по теории вероятности.
Эвелина хмыкнула на последние слова матери. Лука точно оценил бы такую фразу.
— Но теорию вероятности в какой-то степени можно назвать судьбой, — неожиданно заключила девушка. — Тебе порой выпадает то, о чем раньше мог лишь мечтать. Например, встреча с будущей любовью.
Это была самая глупая подводка к вопросу, какую только слышала Эвелина. Однако разве можно как-то иначе подобраться к вопросу о взглядах матери на возможные отношения с кем-нибудь? У Эвелины не было ни одной мысли на этот счет, поэтому сказала первое, что пришло в голову.
— В чем-то ты права, — согласилась Теона и забрала у дочери пустую кружку, сразу помещая ее в раковину к другой грязной посуде.
— А ты не хочешь начать с кем-то встречаться? — осторожно спросила Эвелина. — Или хотя бы сходить на парочку свиданий?
Теона удивленно взглянула на дочь.
— Так… ты нормально относишься к тому, что я могу кого-то привести домой?
Она была поражена. Так, словно никогда прежде не допускала и мысли, чтобы привести домой мужчину и назвать его своим парнем или женихом.
Реакция матери еще сильнее надавила на совесть девушки. Эвелине следовало гораздо раньше поговорить с матерью на эту тему.
— Конечно, — уверенно кивнула Эвелина и мягко улыбнулась. — Главное, чтобы другой человек делал тебя счастливой.
Губы Теоны изогнулись в ответной улыбке.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она, а после грустно вздохнула. — Но у меня все равно не получается найти нормального мужчину. Кругом безответственные тюфяки. Так что не видать тебе посторонних в нашем доме еще лет сто.
— А вдруг ты внезапно встретишь достойного кандидата?
— Это будет настоящее событие, — уже весело ответила Теона и, взглянув на часы, поспешила в прихожую. — Начинай собираться. Я пойду машину прогрею. Ночью на улице был холод собачий. Замерзло все, наверное.
Эвелина едва не поперхнулась бутербродом, быстро запихнув его в рот.
— Стой! — приглушенно прокричала она и мгновенно догнала Теону, которая уже была в прихожей. — Я поведу. И прогрею. А ты… можешь сделать макияж. Давно не видела тебя накрашенной. — Для пущей убедительности Эвелина широко улыбнулась, молясь всем богам, чтобы план сработал.
К счастью, Теона не обратила внимания на странное поведение дочери и задумчиво осмотрела себя в зеркале. Объемные штаны с начесом, махровые носки и вязаная серая кофта явно больше подходили для дома, нежели для работы на виду у десятка людей.
— Думаешь, мне стоит сегодня накраситься и принарядиться? — неуверенно спросила она.
Дочь энергично кивнула.
— Да! Твою красоту нужно показывать, а не прятать, — решительно заявила Эвелина и принялась одеваться. — Поэтому, давай, поколдуй над собой. А я подожду тебя в машине. — Схватив с тумбочки портфель и ключи от машины, девушка обулась и выбежала из квартиры.
Теона же, как и договорились, вернулась в свою комнату, чтобы переодеться и накраситься.
На улице стало значительно теплей, чем ночью, но холод не отступал.
Эвелина сильней запахнула расстегнутую куртку и бегом направилась к машине. На лобовом стекле под дворниками торчал клочок бумаги с каким-то текстом.
Эвелина догадывалась о содержании записки.
Та гласила:
«Ночью какая-то девчонка из нашего подъезда слила бензин из вашего бака. Я пытался ее догнать, но она скрылась вроде бы на шестом этаже. При следующей встрече обязательно притащу ее к ментам, а пока будьте осторожны и придумайте какую-нибудь защиту на бак. Особые приметы девчонки: рост 170, худощавая, светлые волосы, черный пуховик до колен. Если встретите ее, позвоните по номеру +7 999 000 00 00. Мы вместе пойдем в участок».
Эвелина насмешливо фыркнула. Всем бы таких ответственных соседей.
Засунув записку в карман, девушка внимательно осмотрела свое место преступления. Помимо притоптанного снега, не было ни одного следа, указывающего на ночной инцидент.
Облегченный вздох слетел с губ Эвелины, и она со спокойной душой села в машину, где лишь со второго раза сумела завести двигатель.
Похоже, мороз ночью действительно был сильный.
Неожиданно зазвонил телефон.
Эвелина знала, кто хочет с ней поговорить, поэтому ответила не глядя:
— Я в машине. Мама должна спуститься с минуты на минуту.
— И тебе привет, — шепотом поздоровался Лука. — А я пока в ванной тяну время. Что с баком?
Эвелина перевела взгляд на приборную панель. Предупреждающая лампочка о низком уровне топлива горела красным.
— Мама приехала с уже горящей лампочкой, — сообщила девушка. — Не мигающей, а горящей. После слива бензина совсем скоро станет по нулям.
— Отлично, — одобрительно прошептал Лука, как вдруг на заднем плане послышался громкий стук. — Пап, у меня живот прихватило! Еще пять минут — и я выйду!
Эвелина прыснула со смеху и увидела, что мать вышла из подъезда. Даже с такого расстояния девушка заметила изменения в облике Теоны. На ногах были не угги, а сапожки на небольшом каблуке, которые хорошо сочетались с выглядывающим из-под пуховика темно-синим платьем до колен. Черный берет на распущенных каштановых волосах удачно прикрывал седину.
По мере приближения Теоны к автомобилю Эвелина обнаружила на лице матери долгожданный макияж. Тональный крем скрыл несовершенства кожи и придал ей здоровый, сияющий вид. Тушь красиво удлинила ресницы, а светло-коричневая помада придала губам объем.
С таким макияжем Теона помолодела на несколько лет и расцвела.
Эвелина не смогла не улыбнуться от красоты матери.
— Я удержу его еще минут на пять, — раздался голос Луки из динамика телефона. — А вы поторопитесь.
— Мама подходит к машине, — тихо проговорила Эвелина. — Я напишу тебе сразу, как только наш план придет в действие.
Не дождавшись ответа, она сбросила вызов и спрятала телефон в кармане куртки.
В это же мгновение Теона открыла дверь и села на пассажирское сидение рядом с дочерью.
— Нам надо не забыть заехать на заправку. Осталось литра два или три.
— Да, — деловито кивнула девушка. — Заедем.
Умолчать некоторые условности — вовсе не ложь.
Этой мыслью Эвелина успокаивала себя всю дорогу, пока аккуратно выезжала со двора, а после выруливала на объездную трассу, которая тянулась вдоль складов и полей, раскинувшихся за городом, и в час пик была практически свободной.
Многие жители близлежащих кварталов использовали ее, чтобы избежать пробок и спокойно попасть в другие районы города. Правда, таким образом им приходилось преодолеть в два раза больше километров, но зато получалось быстрей по времени.
Начинало светать.
Ковер снега, разостланный по всей округе, поблескивал в свете восходящего солнца.
Теона с восхищением любовалась заснеженным пейзажем, а в машине негромко играла подборка лучших песен Элвиса Пресли.
Постепенно автомобиль начал сдавать ход.
Теона нахмурилась и непонимающе взглянула на дочь.
— Почему ты сбавляешь скорость?
Эвелина приложила почти все усилия на то, чтобы правдоподобно изобразить шок и растерянность.
— Я… не знаю, — намеренно отрывисто пролепетала она. — Я ничего не делала. Машина сама останавливается.
Теона резко выпрямилась и посмотрела по сторонам. Ближайшая заправка располагалась в десяти километрах отсюда. Вся надежда — на проезжающих мимо водителей.
— Давай на обочину.
Эвелина послушалась указаний матери и съехала на обочину ровно перед тем моментом, как машина полностью заглохла.
Возможно, если бы вся ситуация не была одной большой проделкой Эвелины и Луки, девушка бы запаниковала в духе мышонка из мультфильма «Реальная белка»2, который кричал: «Мы все умрем!»
К счастью, она была абсолютно спокойна и лишь создавала видимость испуга, пока украдкой писала кое-что Луке.
«Готово».
Вот что гласило сообщение, пришедшее на телефон Луки.
Парень удовлетворенно кивнул. План выполнялся строго шаг за шагом. Именно так, как Лука и предполагал.
— Пап, можно поскорее? Мне сегодня нужно пораньше в школу.
Отец заинтригованно взглянул на сына.
Максим Александрович был человеком серьезным и строгим, что полностью отражалось в его внешности. Поседевшие волосы всегда идеально уложены назад с помощью толстого слоя геля для укладки. В бороде невозможно заметить хотя бы один торчащий волосок — все сбривалось подчистую практически каждое утро. Густые брови пребывали в идеальной форме благодаря еженедельной коррекции пинцетом.
Отец Луки всегда тщательно следил за собой, чтобы выглядеть еще привлекательнее, чем был от природы. Выразительные голубые глаза, тонкие губы, волевой подбородок и высокие скулы — все это до сих пор делало Максима одним из самых красивых мужчин его возраста.
А высокий рост и подтянутое телосложение лишь еще больше играли на руку. Особенно когда Максим надевал строгие костюмы, подчеркивающие его подтянутую фигуру. Он всегда выглядел статно, властно и излишне самоуверенно.
Поэтому даже не удивительно, что и Лука нисколько не сомневался в себе.
— Ты просидел в туалете десять минут, — напомнил Максим, однако прибавил скорость. — А зачем тебе пораньше в школу?
— Я помогаю однокласснице с математикой, — без долгих размышлений соврал Лука. — Мы договорились, что утром я проведу контрольную проверку ее знаний.
Отец одобрительно кивнул.
— Молодец, сынок. Рад, что ты наконец-то оставил в прошлом ту трагедию и начал общаться с девушками. Может, и встречаться с кем-то начнешь? — В голосе отчетливо слышалась радость за успехи сына, которых на самом деле не было.
Лука по-прежнему не отпустил прошлое и теперь испытывал вину за то, что дал отцу ложную надежду.
— Конечно, — тихо вымолвил он и внезапно заметил белый автомобиль на обочине. — Ой, пап! Кажется, кому-то нужна помощь.
— С чего ты взял? Наверное, просто так остановились.
— Нет, ты присмотрись. Они обе выходят из машины.
Максим удивленно вскинул брови, покосился на сына, а после пригляделся к автомобилю, припаркованному вдалеке. Из него действительно вышли два человека. Вот только изрядное расстояние мешало Максиму распознать их пол.
— Как ты понял, что это женщины?
Лука испуганно замер на месте от осознания собственной оплошности, но в следующую секунду с невозмутимым видом проговорил:
— Нюх подсказывает.
Максим ухмыльнулся шутке сына.
— Ты у нас провидец, что ли? Ладно, скоро сами увидим, что произошло.
Подъехав ближе к чужому старенькому автомобилю, Максим затормозил и выбрался из салона. Лука последовал его примеру.
— А у тебя и впрямь нюх, — пробормотал Максим, внимательно рассматривая Теону и Эвелину. — Дамы, вам помочь?
Не дожидаясь ответа, мужчина уверенной походкой направился к Теоне.
Она была взволнованной и смущенной. Взгляд то и дело нервно скакал от Максима к проезжающим мимо автомобилям, словно женщина боялась, что кто-то заметит ее явно неравнодушный взгляд, обращенный на незнакомца.
Но от Максима ничего не укрылось. Ему показалось, что Теона выглядела очаровательно в своем естественном любопытстве и смущении, и он не смог сдержать мягкой улыбки, так и норовящей остаться подольше на губах.
— У нас закончился бензин, и машина заглохла, — сконфуженно сообщила Теона и нервно выдохнула. — Нам бы бензин не помешал. Или эвакуатор.
— Думаю, мы могли бы съездить на заправку и набрать…
— О, Эвелина! — неожиданно воскликнул Лука. — Пап, это моя одноклассница Эвелина. Я помогаю ей с математикой, и, знаешь, сейчас вспомнил, что у нас вот-вот начнется литература. Нам нужно успеть на урок. Говорят, какое-то важное сочинение будем писать. Поэтому опаздывать нельзя.
С каждым словом Лука делал шаг к растерянной Эвелине, пока в итоге не очутился рядом с девушкой. Приобняв Эвелину за плечи, он с серьезным видом предложил:
— Мы можем их подвезти. А машиной пусть займется Иван.
Иван был помощником Максима и зачастую выполнял множество личных поручений, не связанных с рабочими обязанностями. Разумеется, он получал неплохую прибавку, поэтому такой расклад всех устраивал.
Максим задумался над предложением сына.
— Можно и так. Мы все спешим по своим делам, а Иван все равно рядом живет. Он как раз должен скоро выехать на работу.
Мягкая улыбка не покидала губы Максима.
Отец Луки был очень приветлив. Этот красивый и солидный мужчина с подкупающим и добрым взглядом голубых глаз взбудоражил сердце Теоны.
— Я не знаю, — окончательно застеснялась Теона, украдкой поглядывая на Максима. — Как-то неудобно.
Лука внимательным взглядом окинул сначала отца, а после Теону. Между ними уже появился искрящийся интерес, который можно было заметить даже невооруженным глазом. Взгляд Максима будто приклеился к женщине. Неотрывно наблюдая за ней, он лишь на пару мгновений глядел куда-то в сторону. От такого пристального внимания Теона мялась, боялась смотреть на него, но в то же время не прекращала нежно улыбаться.
Лука, в свою очередь, тоже улыбнулся, хотя и мысленно. Как гладко складываются обстоятельства! И чтобы они и дальше шли как по маслу, парень пихнул Эвелину локтем в бок.
Девушка непонимающе нахмурилась, уставилась на Луку и вновь получила настойчивый тычок в бок.
— Скажи что-нибудь, — едва слышно прошептал Лука.
— Что? — прошипела Эвелина.
— Что угодно. Главное, чтобы твоя мама согласилась.
Первое правило импровизации — всегда соглашаться.
Эвелина помнила об этом, поэтому без долгих размышлений уверенно проговорила:
— Мам, нам, правда, надо ехать. Я-то чуть не забыла, что у нас сегодня важное сочинение, а Лука напомнил. Изольда Григорьевна не даст нам спуску.
— Да-да, — кивнул Лука. — Пап, звони Ивану.
Максим задумчиво посмотрел на сына. На пару мгновений парню показалось, что отец что-то заподозрил, ведь его инициативность и настойчивость были слишком навязчивыми.
Однако мужчина тут же повернулся к Теоне.
— Что скажете? — приятным голосом спросил он. — Иван уже должен выехать: он будет здесь минут через пять. Мы оставим ключи на колесе, а он возьмет их, разберется с бензином и вернет вам машину прямо на работу. Только назовите адрес.
Во взгляде Теоны появился огонек сомнения. Как бы сильно ей ни нравился Максим, она не привыкла опрометчиво доверять незнакомцам. Вдруг кто-то таким наглым способом хочет присвоить машину себе?
Теона неуверенно взглянула на автомобиль. Если кто и собирался его угнать, то только для того, чтобы сдать на металлолом. Он слишком стар и ко всему прочему два раза в год оказывался в автомастерской. На такое корыто поведутся только отчаянные. Но уж точно не человек с машиной за несколько миллионов рублей. Да еще и отец одноклассника ее дочери.
— А вам не сложно с нами так возиться? — проговорила Теона, невинно взглянув на Максима.
Он по-птичьи наклонил голову и снова улыбнулся.
— О нет. Нам совсем не сложно.
Прямой зрительный контакт вынудил Теону стыдливо потупиться, что показалось Максиму чрезвычайно очаровательным.
Лука бдительно наблюдал за взрослыми, радуясь успеху. Они идеально подходили друг другу — хорошо смотрелись вместе, а их личностные качества были во многом схожи. Оба — социально неловкие и мягкие по натуре.
— Тогда давайте выезжать? — предложил Лука и опять толкнул девушку в бок. — Эвелина, забери вещи из машины.
Девушка возмущенно зыркнула на Луку. Ей не нравился командный тон парня, но ему было абсолютно все равно. Он вновь нагло пихнул Эвелину, чтобы одноклассница пошевеливалась.
— Нельзя ли повежливей? — прошептала она, но послушно забрала из машины вещи вместе с ключами. — По-любому заморозил задницу. Вот и спешит.
Как и в прошлый раз, Лука был в тонком черном пальто. Шапка, шарф или перчатки отсутствовали. Как, впрочем, и у отца.
Впервые увидев Максима Александровича и его расстегнутое нараспашку черное драповое пальто, Эвелина поняла: Лука — однозначно сын своего отца.
— Я все слышу.
Эвелина виновато скосила взгляд, когда Лука забрал у нее ключи и положил на переднее колесо с водительской стороны.
— Готово, — гордо сообщил парень.
Максим благодарно кивнул, а затем доброжелательно и вежливо обратился к Теоне:
— Тогда давайте сядем в мою машину. Я уже написал Ивану. Он подъедет с минуты на минуту.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ Теона и направилась к автомобилю Максима. — Ему, наверное, понадобится мой номер телефона?
Максим галантно помог Теоне устроиться на переднем пассажирском сидении, подмечая, как ее щеки порозовели от невольной близости.
— Не волнуйтесь, мы сейчас обменяемся номерами, — заверил мужчина и, проследив, чтобы дети сели сзади, устремился к водительскому месту. — А еще назовите адрес, куда надо будет подогнать машину.
Пока родители обменивались телефонами и мило беседовали, Лука полностью переключился на Эвелину. Самодовольство так и плескалось в его голубых глазах, а на губах играла широкая победоносная улыбка.
Девушке не нужно было даже смотреть на парня, чтобы догадаться, насколько Лука гордился собой.
— Кто там сомневался в моих подсчетах? — с ехидством прошептал он на ухо Эвелине. — Математика — сила.
Теплое дыхание парня приятно прошлось по ее щеке, и по коже Эвелины пробежал табун непрошеных мурашек. Девушка сглотнула и тихо выдохнула. Сердце отбойным молотком грохотало в груди.
— Теперь я понимаю, почему математичка без ума от тебя, — деланно весело заявила Эвелина и слегка толкнула парня в грудь, чтобы он отстранился. — Ты же единственный, кто использует формулы в повседневной жизни.
Лука, пышущий самодовольством, отодвинулся.
— А они действительно могут пригодиться.
Девушка выгнула левую бровь, молчаливо демонстрируя свою позицию, и взглянула на взрослых. Продолжать разговор нет смысла. Лука не отступится от своего мнения. Да к тому же сейчас гораздо любопытней следить за Максимом и Теоной. Они всецело заинтересовались друг другом. Обсуждали общие увлечения, шутили, смеялись и все больше раскрывались.
Даже со своего места Эвелина видела улыбку матери и подмечала оживленный блеск в ее глазах. И неожиданно для самой себя признала, что идея Луки — отличная.
