Идентичность

Саша Робуш, 2023

Меган Кларк уже год прибывает в тяжелой депрессии. Ее жизнь и брак полностью трещат по швам. В это же время, город сотрясает серия зверских убийств. Неизвестный жестоко убивает четырех молодых девушек похожей внешности. Никакой связи, кроме внешности, между жертвами нет, как нет мотива и улик. На помощь в расследовании приезжает детектив Майкл Конор, раньше живший в этих местах. Когда-то Майкла и Меган связывали близкие отношения, поэтому он просит ее помочь. Вместе они пытаются распутать это дело и находят сходство нынешних убийств с давним не раскрытым делом. Они даже не представляют какую паутину прошлого им придется распутать, какие страшные тайны выплывут наружу и чья жизнь после этого уже никогда не будет прежней.

Глава 2

Снова будильник все также в 6:30, быстро выключаю его, и спускаюсь вниз. Завариваю травяной чай, но сегодня не иду на террасу. Я выхожу из дома через парадную дверь, и сажусь на ступени крыльца. Не спеша пью чай, и наблюдаю за тем, как просыпается природа и соседи.

Миссис Дональд уже выгуливает своего мопса, а местный почтальон развозит газеты, в общем, все как и всегда.

Когда я возвращаюсь в дом, то только сейчас замечаю беспорядок в гостиной. На журнальном столике пустые коробки от заказной еды, и 2 пустые бутылки из под пива. Я вчера уснула не дождавшись доставки, значит Эйдан успел вовремя, и не стал будить меня. Отнеся чашку на кухню, я возвращаюсь с мусорным мешком и собираю туда весь этот хлам.

— Попалась!

— Боже! — Я вздрагиваю, оборачиваюсь, и увидев Эйдана, бью его ладонью в грудь.

— Ай.

— Напугал! Черт! — Я выдыхаю, и отбросив назад волосы, смотрю на него, уже немного смягчившись. — Прости, я думала ты еще спишь.

— Как видишь нет. — Он улыбнулся, и забрал у меня мусорный пакет. — Давай помогу. Извини, что не убрал вчера, сил не было.

— Много работы?

— Как и всегда под конец месяца. — Он снова улыбнулся, затем убрав оставшийся мусор в пакет, остановился напротив, и взяв одной рукой за талию, притянул меня к себе. — Как ты?

— Нормально.

— Как встреча с мамой?

Я закатила глаза, и поморщившись пару секунд, ответила.

— Ну, если учесть, что теперь как минимум 5 человек сидящих рядом, включая мамину подругу, знают о моем пищевом расстройстве, то пожалуй не очень.

— Оо, сочувствую родная, ты же знаешь свою мать, она..

— Переживает?

Эйдан слегка усмехнулся, и провел рукой по моим волосам.

— Можно и так сказать.

Мы стояли так ещё пару секунд, затем он потянулся к моим губам, но я вывернулась из его объятий.

— Сначала избавься от мусора, я чувствую ужасный запах креветочного соуса с чесноком.

— А раньше ты обожала этот соус. — Эйдан направляется на выход, но продолжает буравить меня взглядом.

— Жаль, что уже ничего не будет как раньше…

Он останавливается и мы просто смотрим друг на друга пару секунд, но мне кажется что прошло пару часов. В его взгляде столько тоски, что у меня разрывается сердце, но я ничем не могу помочь ему. Я даже себе не могу помочь… Он ничего не говорит, просто выходит из дома, и направляется к мусорным бакам, а я закрываюсь в нижней ванной, и сижу на полу с включенной в раковине водой, пока он не уезжает на работу.

Все тот же знакомый мне кабинет. Ничего вычурного, только постельные, спокойные тона, и бежевые шторы, которые я бы с радостью забрала, и повесила в своей гостиной.

Я хожу сюда уже 4 месяца. Я долго не соглашалась на сеансы у психиатра, я не считала, да и сейчас не считаю себя сумасшедшей. Я согласилась на 4 пробных сеанса, только чтобы угодить родителям, а затем мне понравилось. Здесь я могу говорить что угодно, не задумываясь о том, как это звучит, и что обо мне подумают. Надеюсь ли я, что эти сеансы помогут мне? Вряд ли. Но по крайней мере, это немного вносит разнообразия в мою жизнь, и все счастливы, что я прохожу «лечение».

— Здравствуй, Меган.

— Здравствуйте.

— Как ты? — Доктор Ричардсон улыбнулась, и склонила голову на бок.

— Ну.. в целом хорошо.

— Как ты себя чувствуешь?

— Физически? — Я натянула саркастическую улыбку.

— Да. Начнем с твоего физического состояния. — Доктор открыла свой толстый черный блокнот, и найдя нужную страницу, посмотрела на меня. — Какой у тебя сейчас вес? Ты ведь взвесилась перед сеансом?

— Конечно, как и всегда. — Я принялась перебирать костяшки пальцев.

— Меган?

— 43 килограмма.

— Так. — Она что-то пометила в своем блокноте. — Ваш рост 166 см. и мы не обсуждали этого раньше, но скажите, какой был ваш нормальный вес, до..

— До Билли?

Она выдохнула, и снова сделала этот сочувственный взгляд. Я прикусила внутреннюю часть губы, чтобы не расплакаться, а затем ответила.

— Примерно 53 килограмма.

— Хорошо, а в последние месяцы беременности?

Я снова закусила губу, но все же почувствовала, как защипало глаза от наступающих слез.

— Это что, так важно? — Я смотрела на нее, и понимала, что она не виновата. Это всего лишь ее работа, и она хочет помочь мне.

— Меган, я знаю что тебе тяжело, и ты не любишь говорить об этом, но от этого не уйти, пойми это. Это часть твоей жизни, и всегда ею будет. — Она скрещивает запястья и кладет руку на свои колени. — Тебе нужно смириться, и научиться с этим жить. Нельзя просто взять и вычеркнуть эти события из жизни.

— В том то и дело. — Я с трудом сглатываю, чувствуя, как першит горло. — Я продолжаю жить прошлым. Я живу с мыслью о Билли. Засыпаю и просыпаюсь думая о том, что если бы я тогда не оступилась, и не упала бы с этой чертовой лестницы, моему сыну сейчас был бы год. Билли был бы год! — Я больше не могу сдерживать слезы, и они текут по щекам, нескончаемым потоком. — И я не могу спокойно есть! Не могу наслаждаться вкусной едой, просмотрами фильмов, прогулками, тусовками с друзьями и даже семейной жизнью! Потому что, у моего сына ничего этого не будет. Из-за меня… — Я киваю сама себе и закусываю нижнюю губу, сдерживая надвигающуюся истерику.

— Возьмите. — Доктор Ричардс протягивает мне упаковку салфеток. — Наконец-то вас прорвало, Меган. Я ждала этого 4 месяца. — Она слегка улыбнулась.

— Продолжайте, выпустите наконец из себя эту раскаленную смолу, прожигающую вас изнутри.

Я вытираю насухо глаза, и выдыхаю. Пару минут я просто сижу молча, пытаясь успокоиться, и осознавая, что только что, впервые за год, я вылила из себя эту боль при незнакомом человеке. Стало ли мне легче? Не знаю… но определенно во мне что-то изменилось, совсем чуть-чуть, но я расслабилась.

— Знаете, доктор Ричардсон.

— Аманда. Зовите меня Аманда.

— Я все вам расскажу. С самого начала, но не сегодня. — Я встаю с кресла.

— На сегодня хватит.

Я возвращаюсь домой в начале седьмого, машины Эйдана еще нет. Зайдя в дом, я улавливаю аромат тушенной говядины, и направляюсь на кухню.

— А вот и она! — Мама в моем фартуке, и с деревянной ложкой в руке тут же направляется ко мне.

— Мам? Привет. — Я раскрываю ответные объятия, и только сейчас замечаю папу, сидящего за кухонным столом. — Папа.. — Я расплываюсь в нежной улыбке, и тут же иду к нему.

— Ну конечно, она всегда была папина дочка. — Мама недовольно посмотрела на нас, и вернулась к плите.

— Просто я не позорил ее на весь ресторан.

— Не на весь, а только перед Жанин. — Мама махнула лопаткой в нашу сторону, и несколько капель томатного соуса попали на мой бежевый кардиган.

— Хватит вам. — Я улыбнулась, и посмотрела на маму. — Я люблю вас одинаково, вы самые лучшие родители. — Я повернулась к папе. — Оба.

Несколько секунд мы все молчали, а затем дружно начали смеяться. Я ощутила небольшое тепло в сердце, и вспомнила дни, когда я была подростком, и все проблемы решались одним семейным вечером, и папиными шутками. Как жаль, что во взрослой жизни все намного сложнее…

Я села за кухонный стол рядом с папой, наблюдая как мама одновременно мешает мясо и рис.

— Что готовишь?

— Рис карри и тушенную говядину с перцем. — Мама подмигнула мне, и вернулась к готовке.

— Ты ведь стараешься нормально питаться? — Папа положил руку мне на колено.

— Стараюсь.

— Очень надеюсь на это, Меган. — Лицо папы сделалось серьезным, но в то же время в нем проскальзывала боль. — Ты ведь знаешь какого терять ребёнка.. Я не хочу потерять своего.

Его мускулы дрогнули, и я подумала что он вот-вот расплачется, поэтому тут же обняла его, при этом сдерживая свои слезы.

— Ладно вам. — Мама оказалась за нашими спинами. — Не будем разводить сырость. Давайте проведем теплый семейный вечер, как раньше. — Она улыбнулась и посмотрела на нас.

— Как раньше. — Повторил папа и теперь они с мамой вместе смотрели на меня.

Я вытерла рукавом кардигана влажные глаза, и улыбнулась.

— Как раньше…

Сегодняшнее утро, началось не так, как в будние дни, сегодня суббота, у Эйдана выходной.

Я с вечера отключила будильник, поэтому проснулись мы только в 11. Мой организм как пластилин, он приспосабливается под разные режимы моей жизни. Вставая в 6:30 я не чувствую недосыпа, я бодра, но и проснувшись в 11 я чувствую себя замечательно. Эйдана рядом нет, и в ванной не слышно шума воды. Я приподнимаюсь, сажусь, обняв свои колени, и укутавшись в одеяло.

— Проснулась. — Эйдан входит в спальню, неся в руках наш переносной бамбуковый столик.

— Да. — Я улыбаюсь. Впервые за долгое время искренне, потому что хочу, а не потому что так нужно.

— Я приготовил завтрак. — Он садится рядом, и ставит поднос на кровать.

— Голодная?

При виде еды, я ощущаю тошноту. Я не могу отказаться, но создать иллюзию того что я ем могу.

— Да, вполне. — Я двигаю поднос к себе и беру чашку с кофе, Эйдан делает тоже самое.

— Чем займемся? — Эйдан кусает тост, и я вижу, как крошки сыпятся на постель.

— Не знаю. — Я думаю о том, что раньше мы бы не задавались вопросом чем заняться на выходном. У нас всегда было много вариантов. Велосипедная прогулка, пикник в парке у озера, пробежка в лесу, поход на стенку для скалолазания, однажды мы даже ходили на мастер класс по приготовлению сырного суфле. У нас всегда было много идей. Сейчас все иначе. Я всегда думала, что после таких трагедий как наша супруги сплочаются, ведь как иначе?Но, к сожалению, у нас не получилось.

— Давай съездим в «Долину кактусов»? Раньше ты любила это место.

Долина кактусов это парк отдыха на окраине города. Когда-то оно было крайне популярным, одним из первых мест для отдыха в нашем городе. Большой парк, с волейбольной площадкой и велосипедной дорожкой. Небольшой декоративный пруд, лужайка для пикников, бесплатные мангалы. На территории парка, небольшая лесополоса, что также было популярно для любителей пробежек. Сейчас там практически нет людей, в центре города открылось куча других мест, где летние бары, и кафе с террасами переманили к себе всю целевую аудиторию.

— Возьмем сосиски, сделаем хот доги. — Эйдан решил что мое молчание звучит как сомнение, и продолжил свои уговоры. — Или можем овощи на гриле поджарить. Как раньше. Мы ведь часто проводили там вечера, помнишь?

Я почувствовала его теплое прикосновение к своей руке, и посмотрела ему в глаза.

— Давай.

Мы припарковались у самых ворот. Моя любимая светло зелёная вывеска с кактусами. По краям у входа тоже стоят два больших пластиковых кактуса.

— Ну вот. — Эйдан улыбнулся, и выйдя из машины открыл мне дверь.

— Да. Люблю это место. — Я вышла на свежий воздух, держа в руках корзину с продуктами.

— С погодой повезло, как ты любишь, Мег. Пасмурно, но не холодно.

— Да. Не переношу жару.

Он снова улыбнулся, а затем наклонился и поцеловал меня в губы.

— Идем. — Взяв меня за руку, Эйдан повел нас в парк. — Пройдемся немного?

Ты любила раньше гулять в лесу.

— И сейчас люблю. — Я улыбаюсь, и медленно иду рядом с Эйданом, смотря себе под ноги.

Уже подходя к зоне лесополосы, мы услышали голоса, а затем заметили три полицейские машины, и машину скорой.

— Что происходит? — Я с тревогой посмотрела на Эйдана.

— Не знаю. Идем.

Он потянул меня за собой, и мы быстрым шагом, направились к месту скопления полиции. Нас не сразу заметили, а вот я успела увидеть все. Справа от нас часть леса огорожена лентой. Толпившееся там судмедэксперты, полицейские, и уже ненужные этой девушке врачи.

— Это она? — Я услышала собственный дрожащий голос, и посмотрела на мужа. — Это Минди Шепард?

— Эй! Вам нельзя здесь находиться! — Офицер полиции направился к нам, попутно обернувшись к своему коллеге. — Брайн! Мать твою! Я же сказал натянуть ленту на входе!

— Прости, босс. — Молодой парень оторвался от беседы с судмедэкспертом, и замер, смотря на своего шефа.

— Вперед!

— Есть! — Парень пулей пробежал мимо нас, а вскоре и его босс оказался прямо перед нами.

— Простите. — Я опередила его, не дав ему сказать. — Мы не знали, там не было никаких знаков.

— Да. Я уже понял. Вам придется покинуть место преступления, и.. Меган?

Я не сразу поняла, откуда он узнал мое имя. Несколько секунд я молча хлопала глазами. Удивительно, но первым заговорил Эйдан, а не я.

— Майкл.

— Эйдан. — Он протянул руку моему мужу и улыбнувшись посмотрел на меня.

— Майкл. — Мои губы растянулись в улыбке, и я не смогла удержаться, шагнув вперед, я обняла его. — Прости, я, я не узнала тебя.

Я чувствовала себя неловко, в том числе и за то, что бросилась обнимать хоть уже и давно, но все же бывшего бойфренда, при своем муже.

— Да, я немного изменился за 8 лет. Как-то само собой получилось, я не хотел. — Он посмеялся, и я немного расслабилась.

— Да. Прошло уже так много лет, удивительно. — Эйдан смотрел на Майкла не отводя взгляд. — Я был уверен, что ты уехал после колледжа.

— Так и было. Я вернулся буквально несколько недель назад.

— Что так? Нью-Йорк не оправдал ожиданий? Или ты их? — Эйдан ухмыльнулся, а мне стало неловко за него.

— Напротив. — Майкл то и дело смотрел на меня, но старался чтобы это не было чересчур заметно. — Нью-Йорк дал мне хороший опыт и навыки, благодаря чему мне предложили должность главного детектива в моем родном городе. Ко мне обратились за помощью, так как наслышаны о том, что именно я упрятал Стефана Кроуга за решетку.

Майкл довольно улыбнулся, и я заметила как Эйдан стиснул челюсти. Я решила, что пора уйти, пока это не переросло во что-то плохое.

— Были рады увидеть тебя, Майк.

— Я тоже.

Несколько секунд мы молчали, думаю Майкл ждал таких же слов от Эйдана, но это ожидание не оправдалось.

— Нам пора. — Я снова улыбнулась. — Удачи в расследовании, надеюсь ты сможешь поймать этого психа.

— Уверен, что смогу.

Я услышала как Эйдан хмыкнул, поэтому сильнее сжала его руку. Уже через несколько минут мы садились в нашу машину. Не успели мы отъехать от парка, как Эйдан начал.

— Тоже мне герой. Поймал одного маньяка, и теперь думает, что он незаменим. — Эйдан снова хмыкнул.

— Не просто маньяка, а Стефана Кроуга! — Я воскликнула это с ноткой восторга в голосе, что не очень понравилось Эйдану. — Ты же помнишь тот ужас, который творился в Нью-Йорке 5 лет назад. Неуловимый серийный убийца, который успел убить 14 девушек, это был кошмар!

— Да помню я.

— В городе где живет почти 9 миллионов человек, он был как иголка в стоге сена. Никто не мог выйти на след, а Майк смог. Он засадил этого ублюдка за решетку.

— Да он святой, да?!

— Неудивительно, что его позвали, он ведь жил здесь. — Я увидела как Эйдана разозлило то, что я пропустила его колкость мимо ушей. — Думаю только он и сможет раскрыть эти убийства.

— Вижу ты очень рада.

— Что?

— То самое, Мег. — Эйдан стиснул челюсти вцепившись в руль. — Вы ведь были такой прекрасной парой!

— В школе!

— И после школы. Ну и к тому же, это первая любовь, верно? — Он злобно взглянул на меня, а затем вернул все внимание на дорогу.

Я выдохнула и издала небольшой смешок.

— Господи Эйдан, ты говоришь ерунду.

— Правда? — Нескрываемый сарказм очень злил меня, но меньше всего я сейчас хотела ссориться.

— Конечно! Да, мы были вместе в школе, были вместе 5 лет, но тогда мне было 16, а сейчас 30. И ты мой муж. Это глупо ревновать к прошлому, ужасно глупо.

Эйдан молчал, просто смотрел на дорогу. Так мы ехали около 10 минут, затем он сказал.

— Прости. Прости меня, Мег. Я люблю тебя, ты же знаешь это?

— Знаю.