Брат мой, Одо

Светлана Гершанова, 2016

В Индии издревле существовали касты. Если у человека отец, дед и прадед были, например, кузнецами, ему на роду было написано быть кузнецом. Йори на роду было написано быть махаутом, погонщиком слона. А когда слонёнку в Индии исполняется три года, ему дают махаута немного старше его самого. Так судьба связала на всю жизнь мальчика Йори и слонёнка Одо.

Глава 8

Туристы подпрыгивали, кричали, смеялись, фотографировали друг друга, но слоны были невозмутимы. Одо вёл себя, как взрослый слон. И Йори вёл себя, как взрослый махаут, крепко держал уздечку и всё время поглядывал на Бимолу. А она доверчиво прижалась к теплой холке Одо и была совершенно, совершенно счастлива.

— Дядя Шекхор твой отец? Я его знаю, он иногда приходит в офис. А тебя я никогда не видела.

— Где ты могла меня видеть? Я махаут и целый день со слоном.

— И что вы с ним делаете целый день? — удивилась девочка.

— Гуляем, ходим на озеро вдвоём, или ещё с одним мальчиком и его слоном. Я учу его всему, что должен уметь слон.

— А что должен уметь слон?

— Главное, во всём слушаться меня. Мы с ним — как братья, не веришь?

— Ну, почему? Хотя ты намного меньше его.

— Я всегда буду меньше его. Но он будет мне доверять и слушаться, ведь я его махаут! — твёрдо, как взрослый, ответил мальчик.

— Ты не ходишь в школу?

— Говорю же тебе, я работаю.

— Хочешь, я буду тебя учить читать, писать, английскому языку?

— Разве ты сможешь… Где ты, а где я!

— Я что-нибудь придумаю. И на прогулки буду ездить с вами. Вас всегда берут?

— Сегодня первый раз. Тебе нравится прогулка, Одо?

Слонёнок поднял хобот и затрубил.

— Ему нравится! — засмеялась Бимола.

И все слоны, один за другим, подняли хоботы и затрубили!

У плотины процессия обычно останавливалась. Туристам давали возможность размяться, отдохнуть, походить по мосту над плотиной, фотографироваться. На небольшой площади было кафе и лоток с фруктами.

Йори велел Одо подогнуть переднюю ногу и помог Бимоле спуститься.

— Ты не устала?

— Нет, что ты, это было чудесно!

Подошёл Шекхор с двумя стаканчиками мороженого:

— Как вы, барышня, не страшно было?

— Нет, дядя Шекхор, это было прекрасно!

— Давайте обратно — на моём слоне, в кабине есть место. Трясти будет меньше, у Джейсри плавный ход. И мне спокойней.

— Нет, я поеду на Одо. Скажи, Йори, что я поеду на Одо!

— Папа, не волнуйся, Одо идёт отлично.

— Ну, как хотите, барышня. Вода у тебя осталась, Йори?

— Ещё целая бутылка.

— Уезжаем, уезжаем, господа, садитесь по своим местам! — объявила экскурсовод.

— Давайте, я вам помогу, барышня, — заспешил Шекхор.

Но Одо успел раньше. Так же бережно взял девочку хоботом за талию и посадил себе на спину.

— Держитесь хорошенько, барышня! — крикнул Шекхор.

— Папа, почему ты называешь Бимолу барышней?

— И тебе не мешало бы называть её барышней, — буркнул Шекхор и побежал к своему слону.

Обратная дорога окончилась слишком быстро. Когда вдали показался Заповедник. Бимола нагнулась к Йори:

— Знаешь тропу за офисом? По ней сейчас не водят слонов. Дойдёшь до полянки со старой акацией, минут десять в гору. Я буду там ждать, когда спадёт жара. Тебе же всё равно, где гулять с Одо! Придёшь?

— Конечно.

Слоны один за другим входили в Главные ворота. Одо степенно, как взрослый слон, вошёл следом, бережно неся свою наездницу.

Йори шёл рядом. В правой руке уздечка, в левой — шест с острым наконечником. Он так и не применит его по назначению за все годы их с Одо жизни…

Доктор Раджив бросился к ним:

— Бимола, как ты? Слезай, пожалуйста! Йори, что ты стоишь? Спусти её! Тебя не укачало? Одо вёл себя спокойно?

— Одо самый умный, самый лучший слон на свете! Папочка, спасибо, что разрешил! Спасибо, Йори. Одо, милый, и тебе спасибо!