За гранью реальности

Светлана Григорьева

Мы вновь встречаемся с Ариной, известной нам героиней по книге «Тонкая грань реальности». Мужа Арины, Дмитрия, похищают Злые Силы. Арина бесстрашно отправляется на поиски Димы. Но прежде надо спасти детей, попавших в Страну Горных Орлов. И только Ворон знает, где найти детей. Где найти этого Ворона? Спасет ли Арина детей, найдет ли своего любимого? И кто спасет саму Арину из цепкой паутины Забвения? Ведь там, за гранью Реальности – разум бессилен, и только слушая свое сердце, можно найти выход.

Светозар и королева Жабжа

Оказывается, никакой горы здесь не было! Кругом росли деревья, на которых висели диковинные плоды, Светозар никогда таких не видел. А потайной лаз, откуда вылез мальчик, находился под раскидистыми корнями дерева. Светозар внимательно осмотрелся, запоминая дерево, где находится вход в пещеру. Аришки нигде не было видно. Он уже хотел ее громко позвать, как услышал где-то недалеко ее голос, зовущий на помощь. Были слышны еще чьи-то голоса. Осторожно ступая, стараясь не шуметь, мальчик поспешил на помощь.

Деревья, словно живые, тянули к нему ветки с плодами, как бы предлагая их отведать, но он не обращал на них внимания. Когда он увидел Аришку, то страшная картина предстала перед ним. Девочку схватили два отвратительных чудовища, похожих на жабочеловеков. Это были серо-зеленые существа с лягушачьей кожей, покрытой огромными бородавками по всему телу, и выпуклыми глазами. Они, крепко держа, вырывающуюся девочку за руки своими холодными, лягушачьими лапами, тащили ее за собой. Светозар не мог прийти на помощь Арине, маленький мальчик не справился бы с двумя взрослыми существами.

И Светозару ничего не оставалось делать, как незаметно следовать за ними, в надежде что-нибудь придумать. Светозар видел, как стражники пришли к огромному, каменному забору, такому огромному, что за ним ничего не было видно и скрылись там вместе с девочкой. Светозар спрятался за деревом и стал размышлять над тем, что же ему делать дальше — как попасть за забор и освободить Аришку. Ничего не приходило ему в голову. Мальчик вернулся назад в лес, чтобы дождаться темноты.

Ему было очень страшно, но страх за девочку был сильнее, заставляя забыть свой собственный страх.

Светозар хотел переждать в пещере, но никак не мог найти то дерево, под корнями которого находился потайной ход. Спрятавшись среди корней одного из деревьев и прикрывшись сухой травой и листьями, мальчик стал ждать. Скоро стемнело. Выбравшись из своего укрытия, Светозар стал осторожно пробираться вперед. Вдруг, невдалеке заметил небольшую деревянную избушку, в окошке которой горел свет. Подойдя к избушке и заглянув в окно, мальчик увидел, что посреди комнаты на цепи висит котел, в котором что-то булькало и кипело, хотя под котлом огня не было видно. Рядом с котлом стояла большая черепаха-старушка и что-то там помешивала поварешкой. Черепаха была старенькой и вид у нее был до того уставший и измученный, что мальчику стало жаль бедную старушку-черепашку.

Не задумываясь о последствиях, мальчик зашел в избушку.

— Добрый вечер, бабушка! Я вижу ты очень устала, позволь я помогу. Ты отдохнешь немного и заодно расскажешь, куда я попал и что это за страна.

— Добрый вечер, сынок! Вот уже почти триста лет я без остановки мешаю это волшебное зелье для нашей королевы Жабжи. Я очень сильно устала, и ни разу никто не предложил мне помощь! Сегодня как раз истекает срок и зелье будет готово. Я думаю, ничего не случится, если я отдохну немного, а ты помешаешь зелье. Только ты не должен останавливаться. Сказав так, старушка-черепаха тут же закрыла глаза и сразу же захрапела.

Светозар помешивал зелье в котле деревянной поварешкой и не уставал удивляться, как зелье может кипеть, если под котлом нет огня. Вдруг ему на руку брызнули три капельки зелья, мальчик машинально сунул обожженный палец в рот и проглотил их. Будто тысяча раскаленных игл впились разом мальчику в язык и горло, не давая дышать, в глазах потемнело и он потерял сознание.

Очнулся он на полу, а над ним хлопотала старушка, которая приводила его в чувство, приговаривая: — «Вот я старая, совсем из ума на старости лет выжила! Это же надо было додуматься — доверить мальчику мешать зелье! Что теперь будет? Пропало зелье! Королева теперь из меня суп сварит! Бедная я бедная!»

Светозар медленно приходил в себя, боль совершенно прошла, только голова еще немного кружилась, но скоро и это прошло. Мальчик был на удивление спокоен, страх бесследно исчез. Он вдруг четко осознал, что с ним и Аришкой все будет хорошо. Откуда была такая уверенность, он не мог объяснить. Светозар просто знал, что ему теперь делать!

Дверь в избушку открылась и на пороге появилась женщина, закутанная в плащ с накинутым на голову капюшоном. Увидев ее, старушка бросилась перед ней на колени и стала лбом отбивать об пол поклоны, вымаливая прощение: — Матушка-королева, прости меня старую, не уследила, пропало зелье! Уснула на минутку, а оно испарилось! Я тебе новое зелье приготовлю. Будет оно лучше прежнего, не сомневайся.

— Как это — пропало зелье? Я целых триста лет ждала его и что ты мне предлагаешь — опять триста лет ждать? Да я тебя в порошок сотру, саму на зелье отправлю! Ты знаешь, как редко сейчас можно достать красивого ребенка, чтобы поддерживать мою молодость и красоту? А это зелье навсегда бы освободило меня от необходимости забирать молодость у детей.

Тут королева увидела мальчика и замолчала на полуслове.

Она в гневе скинула капюшон с головы и перед мальчиком предстала молодая женщина с лицом жабы, обезображенным ужасными бородавками! Но мальчик даже не вздрогнул от испуга и отвращения, а спокойно обратился к королеве, выдержав ее грозный взгляд.

— Достопочтенная королева, не ругай старушку, она ни в чем не виновата. Это я не уследил за зельем и оно испарилось. Сама Судьба так распорядилась, тут ничего нельзя было изменить. Но я знаю средство, которое навсегда избавит тебя от необходимости похищать детей и вернет тебе былую красоту! Я дам тебе это средство в обмен на маленькую услугу с твоей стороны.

Сегодня твои слуги задержали маленькую девочку и доставили ее тебе. Ты распорядись, чтобы ее привели сюда, а взамен получишь средство вечной молодости и красоты.

— Глупый мальчишка, да как ты смеешь дерзить мне и указывать, что делать? Да я тебя в порошок сотру, а твоя подружка превратится в дряхлую старуху, когда я заберу у нее молодость и красоту!

— Ты этого никогда не сделаешь, я это твердо знаю. И знаешь почему?

— Почему?

— Да потому что, только я могу помочь тебе избавиться от проклятия, наложенного на весь ваш род коварной ведьмой, когда ее победил еще твой пра-пра-прадед. И только я могу вернуть тебе вечную молодость и красоту.

— Откуда тебе это известно? Королева в гневе повернулась к старушке-черепашке:

— Это ты, старая карга, успела все растрепать этому мальчишке? Да знаешь, что я с тобой за это сделаю?

— Пощади, моя госпожа, я ничего ему не говорила, — взмолилась бедная старушка.

— Королева Гвенделина! Я же говорил, что старушка не виновата. Мне все известно и я, действительно, могу помочь тебе и твоему народу. Ты просто должна мне верить. Или ты так и останешься навсегда королевой Жабжей, как все тебя называют.

— Хорошо, — проговорила королева. Способность спокойно мыслить постепенно вернулась к ней, гнев ее утих и она с интересом и любопытством взглянула на мальчика. — Так ты говоришь, что можешь помочь, а за это я должна отпустить тебя и девчонку? Хорошо, договорились. Но, смотри, если ты меня обманешь, худо тебе будет. Ты даже представить себе не можешь, что я с тобой сделаю!

Королева хлопнула в ладоши и в избушку вошел стражник — жабочеловек. Он подобострастно склонил голову в ожидании приказания королевы.

— Приведи сюда немедленно девчонку и смотри, чтобы ни один волос не упал с ее головы!

Стражник кинулся выполнять указание. Через несколько минут девочка была доставлена в избушку. Как только Аришка увидела Светозара, она сразу кинулась к нему в объятия: — Светозар, я знала, что ты не бросишь меня и найдешь. Но, как же мы теперь спасемся? Мы же в ловушке вместе!

— Подожди Ариша, ничего не бойся, все будет хорошо. Никто нас не тронет. Скоро мы вернемся домой. А теперь, — Светозар обратился к королеве, — пойдемте все вместе в сад, только велите своему стражнику взять лопату, она нам пригодится. Светозар, держа Аришку за руку, вышел из избушки и направился в сад. За ним шла королева, чуть позади королевы плелся стражник, неся на плече лопату.

Светозар шел уверенно среди деревьев, с ветвей которых свисали диковинные плоды. Вот он остановился у одного засохшего, небольшого деревца, вокруг которого были непроходимые заросли из колючек и сухой травы. К дереву невозможно было подойти.

Мальчик обратился к королеве, указывая на засохшее дерево:

— Королева Гвенделина, ты должна сама, голыми руками, выдернуть всю траву вокруг дерева и вскопать землю. Как только это сделаешь, я скажу что делать дальше.

— Ты что, смеешься надо мной, дерзкий мальчишка? Где ты видел, чтобы королева собственноручно что-нибудь делала? Пусть мой слуга выполнит эту работу!

— Нет, только ты сама должна все это сделать. Только так можно снять заклятие.

Королеве ничего не оставалось, как голыми руками выдергивать колючки и убирать сухую траву вокруг дерева. Эта нехитрая работа оказалась слишком тяжелой для изнеженной королевы. Ее руки, не привыкшие к работе, вскоре покрылись огромными, кровавыми мозолями. Но, как говорится, — глаза боятся, а руки делают. Скоро вся трава была убрана. Королева взяла лопату и стала копать землю вокруг дерева. Земля была до того твердой, что лопата с трудом входила в нее. Королева устала от непосильной работы, пот градом катился по ее лицу и крупными каплями падал на землю. Осталось вскопать еще немного, как королева вскрикнула и отбросила лопату в сторону. Слезы брызнули из ее глаз. Она поднесла к лицу ладони и еще сильнее расплакалась, может быть впервые в своей жизни. Кровавые мозоли от лопаты лопнули. Слезы падали на ладони и смешиваясь с кровью, скатывались с рук на землю. Как только несколько таких капель достигло земли, свершилось чудо! Дерево на глазах стало оживать! Как по мановению волшебной палочки, оно покрылось сначала зелеными листочками, затем распустились цветы, которые издавали такой необыкновенный аромат! Затем вместо цветов появились диковинные ягоды, которые прямо на глазах стали расти и созревать, наливаясь соком. Мальчик сорвал с дерева три ягодки, а на их месте сразу же выросли новые ягоды, достал из кармана жемчужину, которую он машинально подобрал тогда в пещере, и протянул королеве:

— Королева Гвенделина! Возьми эти три волшебные ягоды и съешь их вместе с жемчужиной и ты станешь — прекрасна!

Королева взяла из рук мальчика ягоды вместе с жемчужиной и проглотила. И в тоже мгновение она превратилась из уродливой жабы в красивую, молодую женщину. Жабья кожа с огромными бородавками исчезла! Женщина смотрела на свои руки с человеческой кожей и не могла поверить. Она ощупывала лицо руками, вне себя от радости и счастья!

Затем, что-то вспомнив, она стала серьезной и тревожно спросила: — А как же мой народ? Как они смогут принять человеческий облик?

— Не печалься об этом, о прекрасная королева! На этом дереве всем хватит ягод. Завтра утром ты собственноручно будешь срывать ягоды и раздавать каждому твоему подданному. Съев их, они примут человеческий облик. Но должен тебя предупредить, ты будь доброй и справедливой королевой и не обижай свой народ. Как только ты нарушишь это, то вновь превратишься в Жабжу и на этот раз навсегда. Больше ничем нельзя будет снять заклятие. Ты сейчас можешь дать ягоду слуге и убедиться, что я говорю правду.

Королева сорвала ягоду с дерева и отдала ее слуге, который проглотил ее и прямо на глазах стал превращаться в обычного человека. Через минуту рядом с королевой стоял темноволосый симпатичный юноша, с ошалевшими от счастья глазами, ощупывающий себя руками и не верящий в происходящее.

— А теперь мы пойдем, ты обещала нас отпустить. Я выполнил свое обещание, настала очередь и тебе сдержать свое королевское слово, — Светозар замолчал ожидая, что скажет королева.

Королева на минутку задумалась и, улыбнувшись, обратилась к нему: — Спасибо тебе, маленький мальчик, посланный нам самой Судьбой. Наконец, вековое проклятие снято с нашего рода и у нас будут рождаться детишки в человеческом обличьи. Я буду справедливой королевой. Вы можете быть свободными и возвращаться к себе домой.

Светозар с Аришкой попрощались с королевой и отправились к тому дереву, под корнями которого находился потайной ход. Королева же, в сопровождении своего слуги, отправилась к себе во дворец…

…А теперь вернемся к Арине и Зарусу и посмотрим, что же произошло с ними.