Дебют в криминальных тонах

Светлана Нарватова, 2020

Джетта – ловкая воровка, Чиро – изворотливый наемник, Дамиан – воин-романтик, Ансельмо – заносчивый аристократ. Что может связывать столь непохожих людей? Таинственный заказ. Им необходимо найти артефакты, которые по описанию до странного похожи на легендарное наследие Богов. И чтобы их получить, придется пересечь половину Империи. Заглянуть в криминальную столицу Империи, город Монте-Кримен, крепость Альбаторре, последний бастион на границе с Великим Княжеством Эльфийским и замок Кастильо дель Сомбра, в который сослана дочь Императора. Обворовать воров, распутать тайну проклятия, освободить из заточения драконов, разгромить монастырь могущественного ордена, распутать заговор против принцессы… Нет ничего невозможного, если на кону стоит восстановление справедливости. И этому не помешает даже тайна, которая тянется из прошлого Джетты и Сельмо.

Инициация Светлого Странника, которой Ансельмо дель Пьёро^[2] очень недоволен

Светлые: d8

–…С Темной?! Нет! Нет и нет!

— Мне очень жаль, но вы уже приняли контракт во имя Пресветлого. И он скреплен. Кто же знал, что потенциальная возможность работать с Темными вызовет у вас такое отторжение, сеньор дель Пьёро, — с огромным сожалением в голосе произнес наниматель, лицо которого пряталось под капюшоном. Но шестое чувство подсказывало Ансельмо дель Пьёро по прозвищу «Паладин», что всё этот паршивец знал.

— Я хочу его расторгнуть! — вспылил Сельмо.

Да если бы не просьба отца, он бы даже не взглянул в сторону хитрохвостого заказчика. Он, сеньор Ансельмо дель Пьёро, снизошел до того, чтобы взять этот трижды огровый контракт, как обычный наемник, а теперь выясняется, что ему придется работать бок о бок с Темными!

— Простите, это не в моих силах, — невозмутимо возразил собеседник. — Контракт носит магический характер. У меня нет полномочий, да и возможностей, его отменить. Но с другой стороны, — вкрадчиво продолжил заказчик, — вы же не обязаны сотрудничать с Темными. Можете выкрасть артефакты сами, — предложил он как бы между прочим, и в голосе его послышалась плохо скрываемая усмешка.

— Выкрасть?!

Паладин прекратил нарезать круги по комнате и рухнул в своё кресло. Выкрасть?!

— Если бы их можно было выкупить, мы бы давно это сделали сами, — смиренно признался гад. — Правда, существует еще один способ. — Ансельмо превратился в сплошной слух. — Можно убить нынешних владельцев, — доверительно сообщил заказчик.

Отец предупреждал, что с заказом будет непросто. Не исключено, что Ансельмо придется пожертвовать жизнью. Может, даже своей. Он знал, на что шел. Во всяком случае, так ему казалось…

Но работать в команде с бабой? К тому же Темной?! Нет, к этому он был категорически не готов.

Хотя резать, как свиней, невинных граждан только потому, что им не повезло оказаться владельцами уникальных артефактов… На такое дель Пёро тоже был не способен.

— Как я узнаю этих ваших Темных? — смирившись с неизбежным, спросил Паладин.

— По знаку на запястье. Видите, у вас светлый символ «S», — собеседник указал на левое запястье Паладина. — У вашего напарника будет светлая «N». А у Темных — те же буквы, только темные. Местонахождение этих людей укажет карта.

Паладин уже оправился после первого потрясения и вновь обрел способность здраво мыслить. Он не имеет права отказываться от контракта. Это его долг. Но сотрудничать с Темными Сельмо действительно не обязан. Можно их просто использовать. Главное, кошель и драгоценности ближе к телу держать.

— Кто будет моим напарником? — окончательно успокоившись и настроившись на деловой лад, поинтересовался Паладин.

— Дамиан Аквилеро, если вам о чем-то говорит это имя, — любезно ответил заказчик.

— Отличный мечник, — порадовался дель Пьёро. — Опытный боец. Может, и не так всё плохо… Во всяком случае, можно не беспокоиться по поводу Темной.

— В смысле? — не понял заказчик.

— Вам не приходилось быть свидетелем того, какое воздействие Аквилеро оказывает на женщин? — спросил Сельмо. — Мне случалось. Сперва они замолкают. Нет, правда, они способны молчать, я сам видел. Потом словно впадают в оцепенение. А после вцепляются друг другу в волосы.

— И он уводит победительницу?

— Нет, уводит он самую красивую. Надеюсь, она хоть и Темная, но не страшная… А теперь давайте еще раз о заказе, но на этот раз поподробнее…

Интерлюдия

— Ну, давай уже, ходи, — торопил соперника Игрок Светлыми. — Можно подумать, у тебя есть выбор.

— Можно и подумать, — резонно возразил ему тот, кому предстояло сделать ход. — Раз уж выбирать не приходится…

— И о чем же?

— Куда пойти, куда податься… Эх, была не была. Слон на Е3. Слушай, а почему он"Слон"?

— Э-э-э… Ну, как бы тебе сказать, — смутился Игрок Светлыми. — Из-за хобота…

* * *

Примечания

2

Ансельмо дель Пьёро.

Прозвище: «Паладин».

Возраст: 28 лет.

Специализация: Воин.

Вероисповедание: Светлый.

Семейное положение: не дождетесь.

Социальный статус: аристократ.

Богат и знатен. Образован и напорист. Верен слову и долгу, как положено истинному Светлому. На дух не выносит Темных. Говорят, там темная история…