Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4

Серг Усов, 2023

«Попаданцы. Мир Таларея» – роман Серга Усова, четвертая книга одноименного цикла, жанр боевое фэнтези, попаданцы, героическое фэнтези. Средневековый магический мир погрузился в эпоху всеобщих войн, смут и мятежей. Но сколь долго будут длиться эти беды, если во главе одной из империй стоит наш современник, а его соотечественница возглавляет созданный ею Орден Тени, могущественную организацию, протянувшую свои щупальца на все континенты? Попаданцам не нужна война, они хотят вести новый для себя мир путём техно-магического прогресса. Многое ими уже сделано, но предстоит сделать гораздо и гораздо больше. Значит, в войнах надо побеждать, смутьянов усмирять, а развитие мира ускорять.

Глава 6

Выбранный для псковской агентуры дом — а Лешик после завершения Олегом своих дел в Песте собирался передать ювелирную лавку ведомству Агрия — располагался совсем неподалёку от королевского дворца.

— Его не видно, потому что улица изгибается. — Дол налил в три чашки крепкого ароматного чая, придвинул блюдце с мёдом поближе к императору и сел между ним и своей командиршей. — Метров двести пройти, и окажешься на главной площади.

— А что у нас с объектом? — задал вопрос попаданец, делая осторожный, чтобы не обжечься, глоток.

— Всё по-прежнему, государь. — Окончательно проснувшаяся Малира смотрела на Олега с восторгом и обожанием. — Внутрь дворца, как нам приказал граф, мы не проникали. Следили за Олгой, когда она появлялась в городе. Ничего не изменилось, даже её маршрут. Один раз её пытались обворовать на птичьем рынке, но она сама разобралась с девчонкой-воровкой, Долу не пришлось вмешиваться.

— Понятно. Всё спокойно. Ну а вы тут сами как? Смотрю, без прислуги обходитесь.

— Зачем она нам? — удивился сержант. — Мы лишь наняли бригаду ремонтников, переделать торговое помещение.

Пока пили чай, ребята поведали про обстановку в городе, которая была совсем не радужной. Северный Кланай, южный сосед Ороса, давно находился под полным контролем этой империи. Отказаться от участия в антипсковских действиях у короля Зоина не было никакой возможности. Четыре северокланайских полка регулярной армии под видом наёмников в конце прошлого года отправились воевать в Синезию и Адистинию.

После разгромных поражений, которые Ковин нанёс оросским наймитам, Пест был наводнён вернувшимися побитыми вояками. Возвратились далеко не все, и многие из них остались инвалидами.

— По городу сейчас и шага не ступить, чтобы не увидеть очередного безногого или безрукого ветерана, просящего подаяние. — Лейтенант взглядом спросила у императора, нужно ли долить в чашку, но тот знаком отказался. — Безголовых только нет. Они остались в полях на юге, — продемонстрировала наличие чёрного юмора Малира.

— Значит, там им и место, — согласился Олег, не испытывавший никакого сочувствия к врагам. Он их не звал, а за своих увечных ветеранов пусть король Зоин переживает. — Спасибо за угощение и информацию, давайте спать. Я с утра самого уйду в разведку. Завтра или послезавтра приведу к вам в дом объект слежки. Денёк поживёт здесь. Комната для неё, говорите, найдётся…

— А кто она, государь? — не сдержала любопытства лейтенант. — Ой, простите, если…

— Всё нормально, Малира, — улыбнулся Олег. — Это родственница одного человека, которому я сильно обязан, и я собираюсь помочь Олге-Ольге. А для этого надо увезти её из королевства. Порядок получения портальных пропусков остался тот же?

Прорываться с боем и раскрывать, что Северный Кланай посещало Сфорцевское Чудовище, было бы нецелесообразно. Тем более не следовало привлекать всеобщее внимание к странной связи псковского правителя с кухаркой из пестского дворца. Легально получить право на проход через арку — это то, что нужно.

Попаданец, задавая вопрос, смотрел на лейтенанта, но ответил Бол.

— Я вчера только услышал, что совет гильдий выкупил у королевской канцелярии право допуска к порталам иноземных купцов. Теперь местные торгаши и мастера определяют, кому и за какую цену разрешать пользоваться арками перехода.

— Вот гады, — возмутился Олег, поднимаясь из-за кухонного стола, показывая, что ночная беседа закончена. — Типичный протекционизм. Наверняка будут искать любые отговорки, чтобы создавать помехи, волокитничать и прочее. Как есть гады.

Сейчас землянин был одет как офицер наёмного отряда, только без знаков различия, однако покупать пропуск ему придётся под видом торговца, помощника владельца новой ювелирной лавки. Наёмники — не тот контингент, чтобы за свои средства путешествовать порталами. Похоже, что гильдийцы обдерут его как липку.

С доступом к магическим пространственным путям вообще творилась мать порядка, в смысле — полная анархия. Каждый из тех, кто контролировал ту или иную площадку, устанавливал свои правила.

Размышляя, Олег поднялся в сопровождении Малиры на второй этаж, где ему выделили спальню.

— Может, господин хочет, чтобы я осталась? — густо покраснела лейтенант, глядя в пол.

— Нет, спасибо. Я спать, и тебе с Долом того же желаю. Спокойной ночи.

Олег не хотел с утра будить ребят, но те сами встали раньше него и даже приготовили завтрак, довольно простой — омлет с чуть зачерствевшей ржаной лепёшкой и вчерашние мёд с вареньем. Позавтракав и поблагодарив за заботу, землянин, перейдя в «Скрыт», отправился во дворец.

Где в королевской резиденции находится царство кастрюль и сковородок, гадать не приходилось. Олег оказался в нужном месте с одного «Прыжка».

Дворцовая кухня — это настоящее государство в государстве, занимавшее почти весь полуподвал левого крыла П-образного здания. Конечно же, попаданец появился здесь ничуть не рано. Мимо него сновали люди в большом количестве — и кухонные работники, вольные или в ошейниках, и слуги придворных, спустившиеся сюда, чтобы обозначить кулинарные пожелания своих хозяев.

Олег насчитал шесть комнат, в которых готовили еду, а сколько имелось других помещений, он даже не стал прикидывать. Зато, осмотрев отдельные клетушки и общие комнаты для персонала, понял, что переговорить с Ольгой у него не получится, даже если он застанет её в личном помещении одну. Перегородки между жилыми комнатами были очень тонкими, а эмоции землячки — слишком бурными. Значит, говорить с Ольгой придётся вне дворца. Только сначала ему хотелось бы на неё посмотреть, хоть накоротке.

Высматривать среди сотни людей женщину, полагаясь лишь на её описание Лешиком, было сложно, поэтому попаданец поступил проще. Он встал у стены в центральной части длинного коридора и с помощью обострённого восприятия стал ожидать произнесения знакомого имени. И почти сразу же получил нужный результат, причём услышал его в комнате с арочным проходом всего в трёх шагах от себя.

— Долго я буду ждать от тебя описания нового шедевра, Олга? Оросские гости приедут через четыре дня.

— Скоро, может, уже завтра, — ответил хрипловатый женский голос, с едва заметным акцентом, похожим на кринский.

Через миг Олег уже находился у заваленного овощами стола, где беседовали двое, чей разговор привлёк его внимание.

— Поторопись. — Тщедушный, плешивый мужичонка лет пятидесяти пяти, с царственной миной на сморщенном лице, протянул руку к верхней части бедра собеседницы, тут же получил по ладони удар и отдёрнул её. — Ты всё ломаешься, Олга. Смотри, недотрога, я ведь как взял тебя сюда, так и вышвырну. Все свои поварские секреты ты уже поведала, дружить со мной не хочешь — ну и зачем ты мне ещё нужна? Окажешься опять на помойке.

Было понятно, что соотечественница сейчас отражает атаку, судя по всему, далеко не первую, причём не кого иного, как главного повара, местного императора рагу и жаркого.

Возраст Ольги с первого взгляда показался попаданцу за сорок, но более внимательный взгляд уточнил, что всё-таки, как и говорил Лешик, ей чуть больше тридцати. Сухощавая фигура, бледноватый цвет кожи, убранные под белый чепчик светлые волосы и мрачное выражение лица делали её старше.

— С чего ты взял, что я тебе рассказала всё, что знаю, Мирос? Признайся, у тебя, как и других поваров, новые блюда не очень-то хорошо получаются. Во-вторых, теперь я не боюсь отсюда уйти. Кухарку, работавшую во дворце, в любом трактире или на постоялом дворе примут без раздумий. Я тебе не рабыня. Сама могу оставить твой подвал в любой момент.

— Это если я не позабочусь рассказать всем, какая ты неумёха. Никуда тебя не возьмут, вот увидишь.

— Так Песта не единственный город в королевстве.

Негромкая напряжённая беседа главного повара с кухаркой была прервана прибежавшей рабыней.

— Принц проснулся раньше обычного. Завтрак для него готов? — выпалила она без всякого почтения к высокому статусу Мироса.

Тот тут же принял озабоченный вид и шагнул к выходу.

— Деньги мне выдели, — остановила его требованием Ольга. — Если хочешь, чтобы герцог ре Ромар и его домочадцы получили сегодня на обед долму и утку по-пекински, а казначей свой сладкий плов с курагой, то скажи выдать мне треть лигра. Нужны свежие продукты с рынка. Те, что твоя Парина вчера привезла, лучше не использовать для стола таких важных особ.

Главный повар обернулся, с презрительным выражением посмотрел на Ольгу, но потом всё же окликнул проходившего мимо арочного входа мужчину:

— Керп, дай этой неумёхе сотню солигров. Семеро, как я ещё её терплю?

«Интересно, — подумалось вдруг Олегу, — в подсобных и служебных помещениях моего дворца такие же шекспировские страсти творятся?»

Больше ему на кухне делать было нечего, и он переместился в парк, где устроился в одной из беседок неподалёку от хозяйственных ворот и принялся ждать соотечественницу.

Ольга появилась минут через десять в сопровождении двух рабов — мужчины средних лет и похожего на него как две капли воды парнишки лет четырнадцати-пятнадцати. Оба помощника несли в руках по две пустых корзины. Когда они вышли за калитку и двинулись по дороге, вдоль которой стояли богатые особняки, попаданец пристроился в пяти шагах позади и пошёл следом.

Действительно, на улице слишком часто попадались увечные попрошайки. Ольга, как и её спутники, на мольбы и просьбы калек внимания не обращала, между собой они не разговаривали. Землячка шла нахмурившись, погружённая в свои мысли.

Продуктовый рынок располагался недалеко от дворца. Когда Ольга прошла вдоль первого ряда прилавков и остановилась у лотка зеленщика, землянин в толчее незаметно вышел из «Скрыта» и двинулся мимо соотечественницы, рассматривавшей товар.

— Ольга, привет, — негромко сказал он по-русски, минуя её и остановившись в нескольких шагах дальше, у прилавка молочника.

Землячка вздрогнула, сложила ладони на груди, словно кинодива, услышавшая свою фамилию при вручении призов на торжественной церемонии награждения, и судорожно принялась оглядываться по сторонам. Две секунды — и её взгляд встретился с взглядом Олега.

— Госпожа, что с вами? — спросил старший из сопровождавших Ольгу рабов.

Правитель Пскова подмигнул дворцовой кухарке, показал подбородком в сторону кабака и не спеша направился к этому заведению.

— Что-то голова закружилась, Грис, — услышал он за спиной. — И слабость. Ждите меня у коновязи, я скоро вернусь.

В утренний час едальный зал оказался заполнен примерно на треть. Разумеется, светильников никто не зажигал, и посетители старались выбрать себе места поближе к узким незастеклённым окнам, через которые можно было наблюдать происходящее на торговой площади и получать порции свежего воздуха.

Попаданца такое обстоятельство вполне устраивало, он сразу же нашёл взглядом подходящий для беседы стол в самом углу и остановился в двух шагах от входа, дожидаясь землячку. Та долго ждать себя не заставила.

— Позволь, я тебя провожу, — Олег снова обратился к ней на родном. Он взял словно бы потерявшуюся в пространстве и времени соотечественницу за локоть и повёл в глубину зала. Там они заняли места напротив друг друга.

— Ты… ты кто? — спросила Ольга. Похоже, слова русской речи давались ей с трудом.

— На нашей родине тебе могли бы ответить: дед Пихто, — пошутил император, стараясь помочь землячке хоть немного прийти в себя. — На самом деле меня зовут Олег. Мы с тобой почти тёзки. Олег и Ольга. Я такой же попаданец, как и ты. Разве это не очевидно? — Он повернул голову к подбежавшему разносчику. — Нам по кружке вина. Какое у вас тут получше? Его и принеси.

Когда посмотрел вновь на землячку, то увидел, что её глаза наполнились слезами. Она прикрыла лицо ладонью и всхлипнула.

— Я думала, я считала, что я здесь одна, — произнесла она после минутной паузы и бросила на собеседника неверящий взгляд.

— Как видишь, это совсем не так. Ну-ну, ты не разревись, а то привлечём внимание. Подумают, что чужеземный наёмник здешнюю горожанку обижает. Ещё какой-нибудь рыцарь найдётся без страха и упрёка…

— Ты один? Как ты про меня узнал и нашёл?

— А зачем ты своим рецептам земные названия даёшь?

Ольга обратной стороной ладони утёрла слёзы, затем достала из кармана платья-балахона кусок чистой ткани и повторила процесс уже ею. После чего неуверенно улыбнулась.

— Я это специально делала. Надеялась, что вдруг кто-нибудь… — вздохнула она. — Хотя и считала свои надежды глупыми.

— Как видишь, ничуть они не такие. Ладно, Оль, у нас сейчас, как я понимаю, мало времени, тебя могут хватиться. Предлагаю сегодня ещё раз встретиться, тогда я тебе всё в самых-самых деталях поведаю. Можешь совсем уволиться из дворца. Тебе ведь там давно надоело? И этот гнусный Мирос всё равно жить спокойно не даст.

— Откуда ты про меня знаешь такие подробности? Уволиться? Да, я собиралась. И куда ты меня позовёшь? С собой в наёмницы?

— Ну, не совсем. У меня есть предложение гораздо лучше.

Олег ещё перед встречей решил особо не таиться от землячки. Поэтому он сообщил ей, что многого достиг в этом мире и реально может ей помочь. О своём императорском статусе он ей пока не сообщил — не поверила бы и посчитала лживым хвастуном, но был достаточно убедителен, когда гарантировал землячке избавление от множества проблем.

Конечно же, Ольга, встретив земляка, очень не хотела его потерять и без раздумий согласилась встретиться в этом же трактире на вторые склянки после полудня. Насчёт уволиться и прийти на встречу уже с вещами обещала хорошо подумать.

— Прости, что я так растерялась. Мне происходящее сейчас кажется сном…

— Надеюсь, хорошим?

— Очень.

— Вот и отлично. Давай на самом деле бросай свой дворец — ну ладно, не твой, и приходи сюда уже готовой к путешествию. Ты ведь как тот самый пролетариат, которому нечего терять, кроме своих цепей.

— Хорошо, — снова улыбнулась она, медленно поднявшись со скамьи. — Я, наверное, так и сделаю. Но ты мне не рассказал, откуда тебе известно про мои проблемы.

— Всё-всё расскажу. Не сомневайся. Просто доверься мне.

Он остался сидеть и глядел, как соотечественница на почти негнущихся ногах шла к выходу. На пороге Ольга остановилась и обернулась. Олег помахал ей рукой. Та тоже изобразила похожий жест и вышла на улицу.

Правитель Пскова и сам чувствовал необычайное эмоциональное возбуждение от встречи, а уж что творилось в душе у Ольги, сложно было представить. Наверняка находилась в полушоковом состоянии. «Лишь бы каких-нибудь глупостей не наделала», — подумалось с некоторой тревогой.

— У нас сегодня к завтраку есть творожная запеканка с изюмом по дворцовому рецепту, — сказал разносчик, забирая плату за вино, скромные чаевые и пустые кружки со стола. — Не желаете?

— В другой раз.

На выходе попаданец пропустил внутрь кабака наёмницу с изуродованным шрамом лицом и покинул заведение. В рыночной толчее он заметил Малиру, отходившую с корзиной от рыбного ряда, и подождал лейтенанта у выхода с площади.

— Тебя каким ветром сюда занесло? — поинтересовался он, направившись вместе с ниндзя по улице. — Ближе к дому базарчиков нет?

— Есть, но самая свежая рыба продаётся только здесь, — с восхищением и преданностью глядя на императора, ответила девушка. — Нам с Болом очень стыдно за тот скудный завтрак, который мы вам сегодня предоставили. Хочу вот вам рыбу на обед запечь с овощами. — Она приподняла корзинку, где лежал большой свежий сазан.

— Вам стыдно, а мне больно. — Олег чуть потеснил Малиру к стене, чтобы пропустить паланкин, несомый навстречу. — Оказывается, мои люди во время задания живут впроголодь. Граф вам денег не оставил?

— Ну что вы, господин, — смутилась офицер. — Оставил. Мы просто обычно не завтракаем, а к обеду покупаем свежие продукты. А вы сейчас к нам? Может, зайдём по пути в пекарню и купим горячей сдобы?

— Конечно купим. Только я зайду, лишь чтобы переодеться. Хочу навестить гильдии, купить портальный пропуск.

— Вам надо идти вечером. Днём там никого не будет. Через склянку, ой, простите, час, на дворцовой площади состоится суд над изменниками. Это два полковника, которые самовольно увели свои полки из Адистинии после того, как генерал Ковин разбил короля Фигаро у Лор-Истала. Оросский совет требует их казни. Ещё четыре дня назад посланник с севера приехал.

— Вечером так вечером, — согласился Олег.