Вселенная в огне

Сергей Валерьевич Галактионов, 2021

Космические баталии скоро доберутся до них, но они об этом пока не знают. Где они живут – на Земле или на другой, затерянной в космосе планете? Они и об этом не знают, но скоро, очень скоро все станет известно. Только что будет в конце – жизнь или смерть, победа или тотальное поражение? Итак, перед вами – "Вселенная в огне". Космическая опера, темпоральная фантастика, планетарная фантастика или, может быть, антиутопия? Встречайте книгу Сергея Галактионова о людях и машинах, о человеческих отношениях и грандиозных событиях в космосе!

Глава 18

Наконец в сборочном цехе был готов первый бронированный крейсер.

— Я хочу слетать в свою башню и повидаться с семьей, — сказал Ван.

— А ты уверен, что тебе будут рады? — спросила Ама.

— А почему нет? Дети ждут меня.

— Я говорю о руководстве башни. И там охрана, как ты преодолеешь шлюз?

— Пока не знаю, но я что-нибудь придумаю, — ответил Ван.

Крейсер был намного массивнее летающих дисков. Конструкция предусматривала броню повышенной прочности, автоматическое силовое поле, скорострельные орудия для ближнего боя и лазерные пушки для поражения любых дальних целей.

Ван забрался в кабину пилота. Сверху открылся шлюз. Крейсер поднялся над поверхностью земли и полетел. Он был достаточно маневренным для пилотирования и двигался в разных скоростных режимах. Ван выбрал гиперзвуковую скорость и, разогнавшись, взял курс на низкую орбиту Весты, чтобы испытать машину в условиях вакуума.

Крейсер быстро достиг орбиты. Ван пролетел по орбите, медленно развернул корабль и, удовлетворенный маневрами, быстро понесся вниз.

Когда огромный крейсер подлетел к шлюзам башни Ангелов, охранник всполошился, и было видно, как он передает информацию через микрофон — конечно, он должен был сообщить о крейсере начальству.

Ван приблизился впритык к шлюзу, крейсер застыл в воздухе. Через прозрачное окно шлюза был виден охранник, который смотрел на крейсер и кричал что-то в микрофон, подвешенный к подбородку. Ван его не слышал. Он раздвинул створки брони с каплевидного фонаря кабины и прижался своим прозрачным шлемом к стеклу.

Охранник шлюза узнал Вана. Он округлил глаза и показал на Вана пальцем:

— Ты?!

Ван прочел его возглас по губам.

— Я, — ответил Ван.

— Ты же погиб! — прочитал по губам Ван. — Ты мертвец!

Он знаком показал охраннику, чтобы тот открыл грузовой шлюз.

— Открывай, я жив! — прокричал он.

Но охранник продолжал что-то говорить в микрофон. И тут Ван увидел президента района Цветочных клумб. Тот подошел к шлюзу и посмотрел прямо на Вана. А потом отвернулся и ушел прочь.

Ван не мог поверить своим глазам. Что они делают? Почему не открывают шлюз? Они записали его в мертвецы?

Ван стал махать руками и снова показывать, чтобы ему открыли, но охранник только мотал головой. Кажется, ему действительно были не рады.

Может быть, они испугались его крейсера? Он мог только задавать вопросы и сам на них отвечать. С башней не было связи, но ему явно не были рады. Как странно, ведь он победитель. Еще недавно они были готовы повысить его по службе, обозреватели охотились за интервью, и все гордились, что именно в их башне живет чемпион. Но это была просто вспышка, лишь короткий миг. Возможно, ему надо прилететь в другой день. Ван понял, что ему придется удалиться ни с чем. Он развернул крейсер и поплыл в район Синих столбов.

В этот же день в конференционном бункере собрались ученые. Все участники симпозиума были вовлечены в мероприятия по обеспечению Весты необходимыми разработками и технологиями для противодействия готовящемуся вторжению захватчиков.

Профессор Нув сказал:

— В короткие сроки мы создали обсерватории и телескопы с усовершенствованной оптической системой. Это дало нам возможность получать высочайшую степень детализации изображений. И как только мы увидели в деталях корабли пришельцев и их вооружение, то были поражены чем-то новым, о чем я и должен вам сообщить в этот раз.

Профессор окинул зал грустным взором. Участники симпозиума сидели, не шелохнувшись. Они ждали, что скажет профессор. И он продолжил:

— Мы обнаружили стартовавшие с кораблей пришельцев термоядерные ракеты. Они летят с ускорением к Весте. И если хотя бы одна из этих ракет достигнет нашего астероида, считайте, что нам крупно не повезло.

В зале послышался гул. Люди не могли скрыть волнения и сильного испуга.

Поднял руку ученый с чешуйчатой кожей.

— Профессор, как вы полагаете, насколько разрушительны эти ракеты? — проговорил он. — Как вы могли понять, что они термоядерные? Может ли быть, что это ошибка?

— Нет, — сказал профессор. — Ошибка исключена. Нам известны технологии изготовления подобных ракет, и уже начато их производство в наших цехах. Не всегда можно отличить по внешнему виду один класс ракет от другого. Но в данном случае мы пришли к единому выводу. Кроме того, совершенно точно известно, к чему нам следует готовиться. Мы пригласили для консультаций нашу гостью Аму с планеты Эрида. Ей известно больше, чем нам. Она подтвердила, что ракеты несут термоядерные заряды.

— Но профессор, каким образом мы можем противостоять этим ракетам? Насколько их много и что конкретно вы предлагаете? — спросил ученый с клювоподобным носом.

— Мы зафиксировали запуск пятидесяти ракет с кораблей захватчиков, но понимаем, что их может быть больше. Корабли буквально начинены вооружением. Все дело в том, что пришельцы хотят заранее очистить Весту, и прилететь уже на свободное место. Конечно, они хотят очистить астероид от нас. Так вот, если мы хотим выжить, ведь другой альтернативы у нас нет, нам придется до крайней степени увеличить свою обороноспособность. Пока мы не пришли к единому мнению о том, насколько выпущенные ракеты маневренны. Мы будем стараться сбить их в космосе. У нас уже готовы некоторые разработки. Но если боеголовки покажут, что называется, прыть, уйдут от наших ракет, они достигнут Весты. А этого мы не можем допустить. Вы только представьте, что произойдет, когда на наш астероид упадут боеголовки подобной ракеты. — Профессор обвел взглядом присутствующих и продолжил: — Единственный наш выход заключается в создании орбитального, околоастероидного защитного поля, его мощность будет достигать миллиардов ватт, а само поле будет представлять собой огромную лазерную сетку, достаточно плотную, чтобы не пропустить даже средний снаряд.

Ученые понимали, что их мир находится на краю гибели. И чтобы спастись, нужно было не просто сильно постараться, а прыгнуть очень высоко и очень далеко.