Янтарный свет: …Право…

Сергей Вишневский (2022)

Интриги… Интриги — это борьба за власть, борьба за влияние, и многие готовы на всё ради своего превосходства. Только если ты не встречаешь незнакомца ударом в морду. Не призираешь сопляков и задохликов. Одним словом, если ты не Гульт. Стоит ли связываться разношерстной компании с таким родом? Приживутся ли в нем клирик, паладин, сирота, бывшая рабыня, вор и пара Свадийских магов?

Глава 2

— Ну, начинающий ловелас, — вздохнул Снек. — Расскажи, как же это так получилось, что ты подвязал нас на какую-то войнушку.

— Зайра, — буркнул Паладин. — Эта девка оказалась дочерью главы рода Гультов. Мало того, что и отец у неё кидается на людей, так и плевать они хотели на правила оплота.

— Это не правило и не закон, — вмешался Ларс, сидящий в гостиной и пришивающий нашивку к своей мантии. — Это общепринятое действие, поощряемое администрацией.

— Как бы там ни было, но теперь у меня два варианта, — вздохнул Гош. — Или я становлюсь кровным врагом рода, или я становлюсь его членом.

— То есть берёшь в жены эту Зайру, так? — уточнил Руди.

— Да, — тяжело вздохнул паладин. — А самое паршивое, что все в оплоте знали, что связываться с ней — гиблое дело.

— Ты настолько не хочешь жениться? — задумчиво спросил Снек. — Или причина в чем-то другом?

— Нет, Зайра, конечно хороша. Все у неё на месте, но… Отец у неё за меня уже всё порешал. И когда свадьба, и где у нас практика, и вас всех еще обещал выписать на практику в помощники.

— Я предлагаю смотреть на это все конструктивно, — хмыкнул Ларс. — Гош первый из нас, кто справился с основной головной болью, которая ждёт нас по окончанию обучения.

— О чём ты? — нахмурилась Нами.

— Как только наше обучение будет закончено, мы все будем вольными магами с подданством Дракара, — начал объяснять старичок, но взглянув на Ари и Нами, поправился: — Почти все.

— Мы тоже об этом думаем, — кивнул Ари.

— Тогда будем считать все… Так вот. Как только мы отсюда выйдем, то все скопом будем представлять… Нет, не решающую, но довольно значимую силу. И перетянуть эту силу в свой лагерь… Будут стараться многие. Как и избавиться от серьёзного усиления оппонентов.

Команда переглянулась.

— А вы думали, что на такую мощь будут просто посматривать? Нет, дорогие мои. Нас начнут обрабатывать уже на втором курсе, когда мы получим право выходить в город.

Ари, держащий руку Нами, почувствовал, как та дрогнула, после чего взглянул на Ларса.

— Получается, что нас постараются затащить в знатный род?

— Именно. Основать свой род вам никто не даст. Земли давно поделены, и отрывать кусок от существующих родов никто не будет.

— Выходит, что наилучшим вариантом для нас будет… упреждающий выбор рода и сближение с ним, — задумчиво посемал подбородок Руди и взглянул на Гоша. — А вообще у нас есть на примете род.

— Гульты… не лучший вариант. У них не так много земель, да и помахать кулаками они любят. При том, что в магической силе они уступают многим родам, — хмыкнул Ларс, но затем задумался. — Хотя… если выступить одной группой…

— Можно будет выторговать себе преимуществ и поблажек, — кивнул Руди. — Отдельное поместье, к примеру.

— Или право на несколько жен, — тут же вмешался Снек.

— В любом случае, — подал голос Ари. — Практика с Гультами покажет, чего они стоят.

* * *

— Так недолго и с ума сойти, — недовольно буркнул Гош и, взглянув на получившуюся таблицу, хмыкнул. — Но если есть цель, то все нипочём!

Паладин поднялся из-за стола, оглядел лабораторию и направился к шкафу с ингредиентами. Оказавшись возле него, он набрал нужных трав, захватил пару кусочков синих минералов, мелкую косточку и отправился к оборудованию.

— Порошок синего кварца… и немного пудры костей шляколуса, — пробормотал под нос Гош.

Выложив все на рабочий стол, он уже взял ступку и хотел приступить к измельчению, но тут замер от воспоминания зелья, в котором он умудрился перепутать пару ингредиентов.

— Вонь стояла знатная, — пробубнил он себе под нос и, разложив ингредиенты, отправился за справочником.

Взяв книгу, он установил её в специальный держатель рядом со столом и перечитал технологию изготовления.

— Пудра синего кварца и порошок костей шляколуса, — недовольно сморщился Гош, понимая, что чуть было не допустил ошибки.

Процесс пошёл. Паладин разминал в ступке кость и попутно готовил основу из отвара трав. Процесс был с одной стороны крайне нудным, а с другой нёс своеобразное таинство. В лаборатории, где едва слышно журчал котелок, слышался хруст костей, а после них кварца. Паладин работал на совесть и, по совету мастера Варуса, наполнял каждое действие своей силой. Совсем капельку, но вот уже косточка неведомой твари не серая от старости, а белоснежная. Синий кварц превратился в искрящуюся синюю пыль. А отвар из трав стал не просто мутным, а исходил белоснежным паром.

— Гош… — раздался голос за спиной.

Паладин обернулся и обнаружил за спиной Зайру, с которой не виделся больше с того момента, как познакомился с будущим тестем. Оглядев девушку, что виновато склонила голову и опустила взгляд, воин света развернулся и продолжил своё занятие.

В одной из чашек уже был готов кварц, и паладин занимался растиранием в порошок костей.

— Гош, прости… я хотела тебе рассказать перед тем, как будет первый раз, но потом… потом это зелье и придурок Фарг…

Паладин подхватил щепотку костного порошка и принялся растирать между пальцами.

–… А потом завертелось и… Я честно не хотела…

— Пойдёт, — кивнул он своим мыслям и взглянул на раствор. Заглянув в него, он нахмурился. — Должно было уже развариться.

Взяв ложку, он подхватил из отвара кончик травинки с небольшой шишечкой и внимательно его оглядел.

— Я понимаю, что ты… ты не на это рассчитывал, но…

Девушка вжала голову в плечи и умолкла.

Гош же ещё раз заглянул в раствор и, заметив, что остальные шишки раскрылись, тут же подхватил пудру и порошок. Высыпав его в слабо кипящий котелок, он направил в него капельку силы.

В горшке всё на секундочку замерло, а затем резко покрылось коркой льда, да так, что даже пузыри на поверхности отвара тут же замёрзли. Не прошло и пяти секунд, как лёд треснул и растаял, но не весь. В горшке, посередине образовалась воронка до дна, в ней была жидкость молочного цвета.

— Тэ-э-эксь, — протянул паладин и, подхватив прихватками котелок, аккуратно перелил получившееся зелье в небольшой подготовленный флакончик.

— Ответь хоть что-нибудь, — послышался голос Зайры за спиной.

Гош молча поднял флакончик и взглянул через него на свет, оценивая цвет. Сверившись с технологией, он кивнул своим мыслям и взглянул на девушку, которая уже начала шмыгать носом и всхлипывать.

— Ты уже не так воинственна, как была, — вздохнул паладин и сделал глоток получившегося зелья.

Девушка промолчала и всхлипнула.

— Пей, — протянул он ей зелье.

Девушка молча взяла флакончик и сделала из него пару глотков.

— Это не зелье правды. Это зелье честности, — пояснил паладин. — Достаточно простое. Врать не даст, но если не хочешь говорить что-то, то заставить не сможет. Ну, а если хочешь, то не можешь…

— Я поняла, — вытерев солёную каплю с носа, произнесла Зайра.

— Ты сказала, что не хотела. Это правда?

— Нет, — мотнула головой та. — Хотела. Очень.

— Найти мужа?

— Нет. Тебя, — не поднимая взгляда, ответила Зайра. — Я тебя ещё в городе видела. Думала, обычный вояка. А потом, когда увидела тут… то всё решила.

— Получается, давно присмотрела, — хмыкнул Гош.

— Что… что ты теперь будешь делать?

— Думаю, что зачёт по зельям со стихией я сдам, — кивнул своим мыслям паладин.

— А мы?

— А что мы? — вздохнул паладин и с улыбкой добавил: — Я рад, что я для тебя не просто «самец».

Паладин подошёл к девушке и обнял её. Погладив по спине, Гош тихо прошептал:

— Я уж думал, что просто подвернулся удачно…

— Гош… — тихо произнесла Зайра.

— Что?

— У тебя… у тебя штаны светятся.

Паладин опустил глаза и уставился на свое достоинство, которое не только пришло в боевое положение, но и светилось так, что просвечивало сквозь штаны.

— Так… — нахмурился он. — Зачёт, видимо, я не сдам.

* * *

— У тебя круги под глазами, — произнесла Нами, сидевшая напротив ковыряющего кашу Ари.

— У тебя тоже, — ответил тот, без аппетита рассматривая тарелку.

— Ты слишком много медитируешь в последнее время.

— Ты тоже.

Парень вздохнул и поднял взгляд на девушку.

— Надо поговорить с Ларсом. Что-то в этих «гравах» не так.

— Он сказал, что весь день будет заниматься с ректором. Насколько я поняла, он решил пойти путём отречения от силы.

— Вряд ли, — покачал головой парень. — Слишком он силен, чтобы начинать всё сначала. Думаю, они решили записать его труды или что-то в этом роде.

— Ари, — задумчиво сказала девушка. — Мы с тобой… Мы слишком много занимались в последнее время.

— К чему-ты это?

— Нам надо передохнуть.

Парень задумчиво сгрёб ложкой кашу в центр тарелки и кивнул:

— Выспаться как следует не помешало бы…

— Ты давно ко мне не прикасался, — заметила Нами и скосила взгляд на парня, идущего прямиком к ним.

Сидели они немного в стороне так, что вокруг никого не было, из-за чего бывшая рабыня сразу поняла, к кому направляется незнакомец.

— Ари из Свадии? — спросил он, подойдя к нему со спины.

Начинающий маг света обернулся и обнаружил перед собой старшекурсника, о чем свидетельствовали нашивки на мантии. Там же была нашивка, свидетельствующая о том, что незнакомец имеет партнёра.

— Он самый.

— Дуэль. Завтра. Два на два с партнерами, — спокойным тоном произнёс он.

Ари недоумевающе взглянул на Нами. Та, к слову, смотрела не на парня, а на молодую блондинку у него за спиной.

Незнакомка брезгливо оглядела её, и со скучающей миной отвернулась.

— Могу я узнать причину? — максимально дипломатично начал подбирать слова Ари.

— А она тебе нужна? — поднял одну бровь собеседник.

— Мог бы и представиться ради приличия, — заметила Нами.

— Соблюдать приличия со свадийцами? — хмыкнул парень и тут же получил тычок со спины.

Незнакомец, обернувшись и взглянув на свою спутницу, вздохнул и произнёс:

— Гредар из Своков, — с неохотой произнёс он и, сделав шаг в сторону, представил спутницу: — Йоку из правящего рода Дракара.

Ари вздохнул и взглянул на Нами. Заметив раздражение в ее глазах, он хмыкнул и ответил:

— Согласно правилам оплота вызывающий не имеет права устанавливать сроки, — припомнил правило дуэлей он. — Дуэль будет через три дня.

— Если думаешь, что успеешь…

— Выспаться, — перебил его Ари. — Я успею выспаться.

После этого он молча отвернулся от собеседника и принялся есть свою кашу как ни в чем не бывало.

— Строптивый уб…

— Мы получили, что хотели, — дернула его за рукав Йоку. — Пойдём.

Парочка удалилась под пристальным взглядом Нами, после чего девушка скосила взгляд на спутника.

— Это неспроста.

— У нас есть время, — ответил Ари. — Надо поговорить с остальными.

— Думаешь, уже началось? — хмурясь, спросила девушка, припомнив слова Ларса.

— Очень на то похоже…

* * *

— Руди, у нас будут проблемы, — дернула за рукав начинающего целителя Улья.

Парень оглянулся на девушку и, недовольно вздохнув, произнёс:

— Знаешь, я не моралист. Были времена, когда я воровал и обманывал. И не раз. Иногда от голода, но часто и для развлечения, — признался он. — Но то, что они делали со свиньями…

— Ну… их же все равно убили бы…

— Знаешь, как их закалывают?

— Нет, я…

— Им аккуратно прокалывают артерии на шее. Кровь вытекает, и они умирают. Поэтому и говорят «заколоть». А то, что делали на практических занятиях, иначе как пытками не назовёшь. Я, конечно, рад за такую практику. И ожоги, и переломы, и удушения с утоплениями, и рваные раны, но… Это было за гранью человечности.

Улья вздохнула.

— Но… нам действительно за это попадёт.

— Плевать, — махнул рукой Руди. — Я считаю, что хрюшки имеют право на месть. Путь и после смерти. Кстати! А твоя хрюшка станцевала?

— Да, — улыбнулась девушка и добавила: — Это было действительно весело.

— Вот видишь! Я же говорил, что медовик творит чудеса! — авторитетно заявил воришка и открыл дверь в большое помещение, где висели уже закопчённые и пахнущие специями тушки. — Итак! План прост и изящен! Ты их поднимаешь и приказываешь бежать.

— Я… я не уверена, что у меня получится. Их тут больше двадцати.

— Я в тебе уверен, — подмигнул ей Руди. — У тебя получится!

— А ты?

— А я пока добавлю на каждую один маленький штришок, — с коварной улыбкой произнёс воришка и достал белоснежную краску и кисть. — Пронумерую их по порядку… почти.

* * *

Хорт пригладил бороду и, еще раз оглядев свои записи, хмыкнул.

— Да… Это действительно за гранью понимания… — сказал он и, собрав бумаги, в которых записывал труды Ларса, подошёл к массивному шкафу, покрытому рунами. — За гранью понимания классической магии.

Сложив бумаги, он взглянул за окно, где уже встало солнце.

— Думаю, завтрак уже готов, — задумчиво произнёс он и активировал магическую защиту на шкафе, который тут же обратился в монолитный гранит. — Сегодня должна быть свинина.

Согнав грязь от чернил со своей мантии и разгладив её одним пасом руки, он направился прочь из своего кабинета.

Спустившись по лестнице, он вышел в сад и по дорожке из желтого кирпича направился к зданию столовой, в крыло, отведённое преподавателям. Шагал он медленно и неторопливо, полностью погрузившись в свои мысли. Несмотря на то, что у силы без стихии были серьёзные ограничения, Главная рука всё больше погружался в её изучение. И эта неизвестность, новизна и непаханое поле для исследований всё сильнее манили его.

Из раздумий его вывел истошный вопль выскочившего из кухни повара:

— БЕГИТЕ! ОНО НАС СОЖРЁТ!!!

Оторвав взгляд от дорожки, он уставился на бегущего со всех ног простолюдина в белой рубахе и колпаке. Глаза огромные, словно смерть увидел, в руках тесак, перепачканный в чем-то жирном, волосы на голове седые.

Сразу за ним из кухни выскочила огромная свиная туша.

— Какого черта? — хмурясь, спросил Хорт, поняв, что свинья покрыта румяной корочкой и соусом со специями. На боку у нее красовалась цифра семь.

— Ви-и-и-и-и!!! — завизжала непонятная тварь и ломанулась за поваром.

Бежа со всех ног за своей целью, хрюндель совершенно не обращал внимания на то, что из его брюха валились яблоки и апельсины, а на дорожке оставались жирные следы от копыт.

— Господин Хорт! — упал перед ректором повар. — Господин Хорт, бекон! Пряный бекон хочет нас сожрать!

* * *

Маргарет нагнула голову и хмуро взглянула на ученика с нашивками выпускного курса.

— Что они делают?

— Поймали таракана и… я затрудняюсь сказать, чего они добиваются.

— Ну, что же… пойдём, взглянем, чем они там занимаются, — хмыкнула Старшая рука смерти.

Она поднялась со своего стола и отправилась за учеником. Пройдя по этажам, они спустились в подвалы, где располагались камеры для опасных тварей. В одной из них с охраной, одним из начинающих некромантов, и находились двое узников.

— Маргарет! — раздался в коридоре возглас Старшей руки жизни. — Это возмутительно!

Декан смерти вздохнула и, постаравшись спрятать недовольную мину, обернулась.

— Немедленно освободи моего ученика! По какому праву вы посадили его в клетку?

— Ваш ученик и его сообщница из моих учеников прокрались ночью в комнату, где хранились копченые свиньи и устроили массовый подъем нежити, — максимально нейтральным тоном ответила Маргарет.

— А мой ученик тут причем?!! Наказывайте свою некромантку!

— В призыве участвовала сила жизни. Из-за этого студенты не смогли развоплотить основу нежити, — ответила старшая рука Смерти. — К тому же, мы до сих пор не поймали последнюю свинью.

— Это не меняет сути! Своего ученика я наказываю сама!

— Г-г-госпожа Маргарет, — подал голос охранявший дверь ученик. — Они снова начали.

Преподаватель молча отвернулась и подошла к двери. Открыв смотровое окошко, она обнаружила посреди комнаты сложную пентаграмму, в центре которой находился таракан.

— Сдохни! — заявила Улья, указав пальцем на таракана.

Тот тут же забился в судорогах и завалился на бок, подогнув лапки.

— Воскресни! — с улыбкой заявил Руди.

Таракан тут же выпрямил лапки и попытался ломануться прочь из пентаграммы.

— Сдохни!

— Воскресни!

— Сдохни!

— Воскресни…

Маргарет хмуро обернулась на Эмиля.

— Что?

— Ничего, — буркнула она. — Надеюсь, этот таракан не прогрызёт стены.