Госпожа Клио. Заходящее солнце

Сергей Дубянский

В отличие от первого опыта, Женя неверно истолковал подсказки Клио, и роман о средневековье не получился. Раздосадованная Клио бросает утратившего доверие подопечного, но Женя – человек упрямый и находит собственный путь в прошлое; только оказывается не в эпохе крестовых походов, а у древних инков, причем не в роли наблюдателя, собирающего материал для книги, а Найплама – жреца темного бога Ланзона…

*

Резкая мелодия, разжала нежные ладони, в которых плавно покачивалось невесомое сознание Виталия. Никакой необходимости просыпаться в такую рань не было, ведь до конца отпуска, совпадающего со студенческими каникулами, оставался еще целый месяц. Виталий повернул голову, не понимая, почему жена не реагирует на призывный сигнал, но увидел лишь неподвижный затылок.

— Даш, — протянув руку, он отключил будильник.

— Да слышу я, — голос ее не выглядел сонным, — я встать не могу. Я не выспалась! Я устала, понимаешь?..

— Понимаю, — Виталий вздохнул. Он, действительно, прекрасно понимал жену, которая не привыкла рано вставать, ходить на работу, потом пребывать там целый день среди неинтересных ей людей — и не только пребывать, а еще выполнять определенные функции, не приносящие ни малейшего удовлетворения. А зарплату за эти мучения платили такую, что в конце месяца она иногда ложилась на диван и тихонько плакала.

— Ничего ты не понимаешь… — Даша села, закрыв лицо.

Теперь Виталий видел еще и ссутулившуюся обнаженную спину. Конечно, ему было жаль жену, но прожить на зарплату преподавателя без ученой степени, никак не получалось.

…Какая ж я была дура!.. — в тысячный раз подумала Даша, — сидела дома, покупала все, что хотела и еще ныла, что скучно!.. Не иначе, бог наказал меня — чтоб знала, как можно жить по-другому… этот чертов писатель все поломал своим Египтом!.. После него ж Виталий бросил бизнес… Вернуть бы все!.. Несбыточные мечты, охватывавшие, и прошлую, и настоящую жизнь никогда не успевали оформиться во что-либо конкретное за то короткое время, пока Даша настраивалась на предстоящий день — они просто проносились в сознании темным облаком, создавая соответствующее гнусное настроение.

Наконец, Даша все-таки встала; будто стесняясь мужа, быстро накинула халатик, а Виталий остался в постели, и это раздражало ее вдвойне. …Он будет целый день ни фига ни делать, а вечером еще спросит, что у нас на ужин!.. Звезда какая!.. С кухней он, видите ли, не желает связываться принципиально!.. Раньше, я согласна — он приносил деньги, а сейчас… Историю он боится перевернуть!.. Это только мне, дуре, можно вешать такую лапшу!..

Виталий повернулся на бок, молча наблюдая, как Даша, зевнув, исчезла в ванной, и перевел взгляд на окно, где бледно розовые подтеки расползались по небу, поднимаясь все выше и выше. Он уже усвоил, что утром с женой лучше не общаться — в преддверии трудового дня она могла наговорить чего угодно, а отношения у них и так давно уже были далеки от идиллии.

Прежняя жизнь Виталию тоже нравилась больше, причем, не только в материальном плане (хотя и это немаловажно). Тогда он уважал себя, гордился собой — тогда он был единственным и неповторимым. …А сейчас, если быть откровенным, я — никто, — тут же возникла мысль о неумолимо приближавшемся первом сентября. Он представил десятки пустых глаз, взиравших из глубины аудитории, в которых читалось отношение этих мальчиков и девочек, и к его предмету, и к нему лично. Воспоминание рождало гремучую смесь из оскорбленного самолюбия и нереализованных возможностей, и она давно б взорвалась, если б не «золотой кокон», построенный по всем магическим правилам и защищавший от негативной энергии.

— Как мне все надоело! — послышался из кухни раздраженный Дашин голос.

Виталий не знал, к чему конкретно относилась фраза — да, в принципе, и не хотел знать. …Если она хочет оставаться со мной, то должна принять мои правила, а если нет… то как же тогда, с милым рай и в шалаше?.. Или это относится к начальному периоду отношений, когда сексуальный инстинкт безоговорочно подчиняет себе разум?..

— Ты ж видел, что кофе закончился! Неужто трудно купить? Я целыми днями на работе!.. — Даша появилась в дверях, держа баночку с кремом (чтоб вставать чуть позже, она научилась все делать одновременно).

— Не трудно, — Виталий оторвался от сцены восшествия солнца на утренний престол, — я не пью кофе, поэтому и не слежу за ним. Выпей чаю.

— Не хочу я чай! — резко повернувшись, Даша вновь скрылась на кухне.

…Все-таки все покупается за деньги… Это деньги меняют людей, а не божьи промыслы, не культура, не любовь, потому что материальное в человеке выше духовного… — Виталий услышал, как Даша всхлипывает.

— Что случилось? — он нехотя вышел на кухню.

— А ты не знаешь?.. Черт!.. — тушь, которую Даша только что нанесла на ресницы, размазалась, — всегда так, когда спешишь!.. — она выбежала в ванную.

…Главная трагедия — потекла тушь, — Виталий усмехнулся, — а то, что мне пришлось убить человека, чтоб цивилизация осталась такой, какая есть — это нормально. Пусть оно случилось три с половиной тысячи лет назад, но я не хочу повторять ничего подобного. А с магией не получается работать иначе — одно непременно цепляется за другое, и по спирали ты обязательно доберешься в точку, за которой чувствуешь себя всесильным… Зато тогда мы жили богато — это главное!.. Она глупая, как все женщины… В конце концов, мы живем не хуже многих — просто она привыкла жить так…

Когда Даша вернулась, слез у нее уже не было, а проходя мимо мужа, она грубо зацепила его, как неодушевленный предмет. Виталий решил, что больше здесь не нужен, и направился на балкон — разбавить свежим воздухом негатив, концентрировавшийся в квартире, но услышал звонок в дверь. В восемь утра люди приходят только по срочным и, как правило, неприятным делам, но интуиция, запрограммированная на опасность, мирно дремала — как сытая собака в своей будке.

Даша оказалась в коридоре раньше, и Виталий слышал, как открылась дверь; слышал мужской голос:

— Даш, доброе утро. А твой муж дома?

«Собака» подняла голову и чутко повела ушами, но пока не учуяла ничего страшного.

Виталий вышел из комнаты и увидел… как же его зовут?.. Он еще приходил обвинять меня в том, что я бросил Кристину… Не помню… а зачем он здесь?.. «Собака» зарычала, подняв шерсть на загривке, и с лаем бросилась вперед.

— Господин Виталий, — гость улыбнулся, демонстрируя добрые намерения, — если помните, я — Евгений. Можно войти?

Уже забытое обращение подняло в памяти волну приятных ощущений, а гость продолжал, почему-то глядя на Дашу.

— У меня есть к вам интересное предложение.

«Собака» вернулась в будку, волоча за собой тяжелую цепь.

— Проходите, — Виталий решил, что, если предложение интересное, то почему б его не выслушать, — сейчас жена уйдет, и мы все обсудим. Чаю хотите?

— Нет, спасибо, — сбросив туфли, Женя оглядел коридор, который запомнил навсегда — правда, без розового халатика он терял свою привлекательность. …Эта блузка и юбка непонятной длины… как все безлико… неужто она теперь всегда такая?.. А какой она была тогда, у меня!.. Помню, как сейчас, но уже не могу представить, как это происходило… Наверное, воспоминания отразились на его лице, потому что Даша сказала:

— У меня есть еще минут десять — я тоже хочу послушать.

…Боишься!.. — Женя обрадовался, — все вы будете на меня работать!.. Вслед за хозяином он прошел на кухню и сел, а Даша устроилась у окна, заканчивая макияж.

— Господин Виталий, — Жене не хватало сигареты, но он решил потерпеть, — хочу рассказать вам кое-что… (Помада замерла в Дашиной руке, а напряженный взгляд вскинулся на Женю)…я — писатель, — он выложил на стол книгу, за которой успел заехать домой.

— Очень рад, — Виталий равнодушно уставился на обложку.

— Так это вы помогли написать ее!.. — Женя сделал паузу, ожидая реакции, но Виталий внимательно изучал девушку, тянувшуюся к раздвоившимся лунам, — я знаю, что вы нашли способ, перемещаться во времени, и без ваших заметок я б никогда не проникся атмосферой Древнего Египта. Понимаете, впечатления очевидца — это совсем не то, что труды учёных, вы меня понимаете?

— Допустим, понимаю, и что? — Виталий пожал плечами, — Кстати, а, как к вам попали мои заметки?

— Мне передала их ваша жена.

— Да?.. — Виталий повернулся к Даше, — а ты говорила, что не знаешь этого человека.

— Послушайте, — Женя видел, как Даша прикусила губу, — семейные отношения — это без меня. Давайте вернемся к делу. Курить у вас можно? — он все-таки достал сигарету.

— Даш, открой окно, — за неимением пепельницы, Виталий придвинул блюдце.

— Спасибо, — Женя с удовольствием затянулся, — так вот, вчера я познакомился с одной удивительной женщиной, которая долго жила в Перу. Она рисует потрясающие картины. На них смотришь, как в окно — я голову наклоняю и вижу, что происходит за краем плотна…

— А от меня вы чего хотите? — перебил Виталий.

— Эти перуанские пейзажи мне почему-то не кажутся чужими, — Женя придвинулся ближе, — я не верю в прошлые жизни, но нас что-то связывает. А мне срочно нужен новый роман. Вот я и подумал — если с вашей помощью я сумел написать стоящую вещь о Египте, который мне, мягко говоря, до двери, то уж здесь-то, где я чувствую связь!.. Короче, я хочу, чтоб вы, либо отправили меня к древним инкам, либо слетали сами и, как прошлый раз, сделали заметки…

— Зачем все так усложнять? Почитайте про этих инков — если что-то вас связывает, подсознание само дорисует картинку.

— Я пробовал работать с книгами, но, наверное, там пишут неправду — вернее, в каждой книге своя правда, и картинка не лепится. Мне нужно впечатление очевидца, типа, как с Египтом.

Виталий задумался. Даша, собрав косметику, взглянула на часы и обнаружила, что ей уже давно полагалось ехать в маршрутке. Теперь ее непременно оштрафуют за опоздание, но она чувствовала, что здесь решается более важный вопрос, нежели сто рублей штрафа. Женя тоже ждал, подперев рукой подбородок и не обращая внимания на догоравшую сигарету.

— Что вы оба так смотрите? — Виталий вскинул голову, — люди неделями решают, какие туфли купить, а вы хотите… а, вообще-то, я говорю — нет!

— Вы все-таки подумайте, — Женя поднялся, понимая, что в данный момент давить на мага бесполезно, — давайте созвонимся через пару дней.

Ушел он быстро и сам, не дожидаясь провожатого. Едва дверь закрылась, Даша торопливо подхватила сумочку и тоже выскочила в коридор. В принципе, ей было все равно, на сколько опаздывать, так как штраф от этого не менялся, но наедине с мужем она чувствовала себя не уютно — он ведь наверняка вернется к переданным заметкам… Но Виталий поставил вопрос по-другому.

— Ты спишь с ним? — он вышел вслед за женой.

— С чего ты взял? — Даша уже открыла входную дверь.

— С того, что это единственная причина, скрывать ваши отношения. Если б у вас ничего не было, ты б сказала, типа, я познакомилась с интересным человеком и отдала ему записи; на их основе он будет писать книгу. Разве нет?

— Виталь, — Даша на секунду отпустила дверную ручку, — да, мы знакомы. Но я даже не знала, что у него книга вышла! Вот как мы знакомы!.. И не забивай себе голову ерундой! — она почувствовала, что не готова складно врать, — ладно, вечером поговорим, а то мне и так влетит, — она выскочила на лестницу, стараясь не думать о предстоящем вечере.

…Значит, спит, — вернувшись на кухню, Виталий выбросил Женин окурок и помыл блюдце, — а почему бы и нет? Моя звезда, можно сказать, закатилась, а его только восходит. Женщины всегда идут за звездой. Они ценят себя слишком высоко, чтоб раздаривать бесплатно, а расплачиваться с ними надо, либо сытым настоящим, либо сияющим будущим, но никак не легендарным прошлым, которое невозможно вернуть… Короче, с Дашкой все понятно — она, похоже, сделала выбор, а я?.. Меня уже бросает женщина, с которой мы прожили столько лет!.. Это ж последняя капля!.. А я что, так и буду читать лекции всяким дебилам? Ведь в этом вся проблема! И я сам ее создал, наслушавшись какую-то идиотку, возникшую неизвестно откуда и исчезнувшую неизвестно куда… главное, исчезнувшую!..

Несвойственная Виталию злость на самого себя наполняла «золотой кокон» изнутри, и как с этим бороться не указывалось ни в одном магическом трактате — наверное, изначально подразумевается, что человек наделенный даром не копается в себе, а лишь исполняет предназначение.

…Существуют люди, созданные по типу муравьев-работников, но у меня-то другие возможности и я знаю об этом!.. От знаний нельзя избавиться, как ни старайся прикидываться глупым… и еще нельзя оглядываться назад, какие бы кошмары ни пугали тебя из прошлого!.. — Виталий вышел на балкон, свесил голову, разглядывая копошившихся внизу людишек, и сначала увидел писателя, не спеша пересекавшего двор, а потом свою жену, устремившуюся в том же направлении. Вздохнув, Виталий вернулся в комнату, — зачем считать меня таким идиотом?.. Я ж могу вернуть все в две секунды! И тогда посмотрим, чья возьмет — только стоит ли биться за Дашку или пусть убирается, если она такая?..

Даша догнала Женю у пешеходного перехода. Она не знала, что собирается сказать или сделать, но в сложившейся ситуации ей требовалась поддержка, хотя бы формальная — это был своеобразный жест отчаяния.

— Ты спешишь? — она остановилась рядом.

— Нет, вроде, — Женя повернул голову.

— А я спешу. Проводи меня — по дороге, поговорим.

— Провожу, — полгода назад Женя был бы счастлив от такого предложения, но тогда можно было заниматься собственными переживаниями, потому что творческие задачи решала «рыжая». …Где, вот, эта падла?.. — вспомнил он свою благодетельницу, — и маг практически отказался помогать…

Наплыв народа, спешащего на работу, спал, и в маршрутке им даже удалось сесть вместе. Даша знала, что ехать до центра минут двадцать, и время уже пошло.

— Жень, — от нехватки слов она взяла его руку, — за полгода многое изменилось, да? (…Господи, что я несу?!.. Я ж имею в виду не наши отношения!..) — подняла лицо и наткнулась на удивленный взгляд. Надо было срочно исправлять ситуацию, и она выдавила улыбку, — ты о чем сейчас подумал?

— Я подумал, что за полгода многое изменилось, а ты о чем?

Женя заинтересовался, а большего Даше и не требовалось.

— Понимаешь, после Египта Виталий стал совсем другим, — принялась она изливать душу, — салон закрыл; живем теперь почти, как нищие…

— Постой, но он же где-то преподает…

— Что он там преподает? — Даша махнула рукой, — три лекции в неделю? Думаешь, на эти деньги можно прожить? А ему, блин, все стало по фигу! Он какой-то отмороженный… Жень, хоть ты растормоши его, пожалуйста!

— Честно говоря, я надеялся, что ты мне поможешь договориться с ним…

— Я?.. — Дашины брови смешно вскинулись вверх, — я для него теперь пустое место! Я что-то говорю, а он уходит в другую комнату. Я устала от всего этого, понимаешь?.. — она прикусила свой болтливый язык, потому что у мужчин мысли движутся лишь в одном направлении, которое в данный момент ее совершенно не интересовало, — а у тебя как дела? — Даша резко сменила тему, отходя от края пропасти.

— По-разному, — Женя пожал плечами, — египетская вещь, благодаря тебе, получилась классной, а следующую издатели зарубили. Фигня какая-то… типа, я написал не то, что было на самом деле — а кто знает, как оно было на самом деле четыреста лет назад?

— Виталий-то знал…

— Вот и они, вроде, знают… блин!.. — Женя стукнул себя по лбу, — слушай, а, может, у них тоже есть какая-нибудь хреновина, типа, машины времени?.. Если она есть у твоего мужа, то почему ее нет больше ни у кого, а?.. — фантазия его устремилась дальше, — издательство, знаешь, как называется? «Век истории»!.. Вдруг это неспроста? А наткнулся я на них, знаешь, как?.. О, это отдельная история!..

— Жень, мне сейчас выходить, — Даша взглянула на часы, — итак на сорок минут опоздала.

— Слушай, ну ее, эту работу, а? — свежая мысль рождала свежие эмоции, — поедем ко мне?

— С ума сошел? — Даша засмеялась, — меня тогда уволят, и кто будет меня кормить?

Еще пару дней назад Женя мог бы бодро воскликнуть — Я! Но после разговора с Настей, даже не знал, кто будет кормить его самого в ближайшее время.

— То-то, — Даша вздохнула, не дождавшись ответа.

— Подожди, — Женя удержал ее руку, — давай встретимся после работы. Ты когда заканчиваешь?

— В семь. Только стоит ли?.. — высвободив руку, Даша двинулась к выходу, чтоб не слышать ответа, так как не знала, какой вариант устроил бы ее больше.

Перебежав улицу, и даже не оглянувшись на возмущенный сигнал законопослушных «Жигулей», она взлетела на второй этаж; на минуту замерла, судорожно придумывая себе оправдание, но ничего более оригинального, чем прорвавшаяся труба и затопленные соседи, в голову не приходило. …А пусть так и будет!.. — она осторожно вошла в пустой (как всегда по утрам) магазин, и увидела напарницу, нагло разгадывавшую кроссворд, что уже было удивительно, ведь за это Людмила Андреевна тоже штрафовала сотрудниц.

— Ну, ты даешь, — Лена отложила газету, — ты хоть меня предупреждай, а то я, как дура…

— А Людмила где?

Лена выдержала паузу, играя на Дашиных нервах, но потом засмеялась.

— Заболела. Позвонила, чтоб мы сами, и открывали, и закрывали, так что тебе повезло.

— Уф!.. — облегченно вздохнув, Даша опустилась на стул.

— Чего у тебя стряслось-то? — Лене, видимо, надоели кроссворды. Она уставилась на Дашу, ожидая историю, которую можно будет обсасывать до конца рабочего дня, но Даша решила, что, ни путешествия во времени, ни ее несостоявшийся «любовный треугольник», не являются темами для обсуждения.

— Проспала, — сказала она, — будильник включить забыла.

— Фи, — Лена скривила губы, — так не интересно. Я думала, тебя похитили или ты с мужиком закувыркалась, — она вздохнула, нехотя возвращаясь к еще не заполненным клеточкам, а Даша взялась заваривать кофе, который не удалось выпить дома.

…Хоть в чем-то повезло!.. — она замерла, разглядывая в ложечке коричневые гранулы, — может, у меня закончилась «черная полоса»?.. Женя, вот, объявился… — мысли раскрасились яркими цветами прошлого, которое было гораздо лучше настоящего, — если он придет вечером, я, точно, поеду к нему! Виталик считает, что я с ним сплю? Вот и отлично — он же всегда прав!.. А дальше, будь, что будет…

Женя в это время думал о том же, только в другом ключе.

…Интересный расклад получается, — он мысленно усмехнулся, — и никаких свечей не нужно, никакого колдовства — только зачем она мне теперь? Героини нового романа из нее не получится — я чувствую… если сочинить какую-нибудь слезливую мелодраму?.. Но я такой фигней не страдаю — ну, не получится у меня!.. Сознание принялось вытягивать из памяти фрагменты, давно канувшие в Лету, но воспоминания внезапно оборвались, когда Женя посмотрел в окно. …А куда я еду? — он увидел супермаркет, находившийся на краю города — возле него и была конечная остановка маршрутки, — раньше, когда меня вела «рыжая», я б на сто процентов знал, что где-то здесь бродит мой сюжет, но «рыжая» — то, похоже, кинула меня… Блин, как без нее сложно!.. Вот, куда б она могла меня направить — не в супермаркет же?.. Поскольку проникнуть в хитросплетения мистических связей Женя не мог, вариант возник самый простой и самый логичный: …А съезжу-ка я к «перуанке»! Вдруг картины все же что-то навеют или она сама расскажет подходящую историю. До семи все равно делать нечего; в семь встречу Дашку… а дальше, посмотрим…

Он перешел на другую остановку и занял место в очереди.