Раненые звёзды – 4: Апокалипсис

Сергей Котов, 2023

Гриша и его команда смогли подготовиться к вторжению. Организация, основанная ими, намного обогнала остальное человечество в техническом развитии. Вот только хватит ли этих сил, чтобы противостоять страшной угрозе, стоящей на пороге Солнечной Системы – Считывателям?

Глава 6

Мы прилунились в тайном ангаре Братства, на обратной стороне. Накопитель с записью сигнала Катя забрала сразу и передала каким-то неизвестным мне специалистам. Меня, Льва и Кая проводили в апартаменты для отдыха. Мы даже успели привести себя в порядок, перекусить и принять душ. Кстати, душ на Луне — очень забавный аттракцион. Из-за низкого веса воды создавалось впечатление, что моешься каким-то легким химическим гелем. Но это всё равно было гораздо лучше, чем гигиенические процедуры в невесомости.

Катя вернулась где-то через час. Выглядела она задумчиво и растеряно.

— Так. Похоже, это всё-таки не вирус, — сказал я.

— Нет, Гриша, — она помотала головой, устраиваясь за круглым столом, который стоял в середине помещения, — не вирус.

— Делись уж, — продолжил я, присаживаясь рядом, — стоило оно того или нет?

— Я не знаю, Гриша, — Катя улыбнулась, — возможно. Пока что я сама не могу разобраться, что это — ловушка или путь к спасению.

— А можно поконкретнее? — вмешался Лев, — она что, успела передать рецепт какого-то оружия против Считывателей?

— Нет, — Катя покачала головой, — всё гораздо интереснее. Там координаты.

— Координаты? — оживился Кай, — какой-то тайный схрон на Земле? Ты же понимаешь, что его надо уничтожить, не пытаясь вскрывать?

— Звёздные координаты, — уточнила Катя.

Мы с Каем переглянулись.

— И… как это может помочь нам, в нашей ситуации? — осторожно поинтересовался я, — у нас нет кораблей, способных к межзвёздным полётам сейчас. Насколько я понимаю. Или есть?

— Гриша, у нас почти готов эвакуационный астероид, — ответила Катя, — на этот проект ушло много ресурсов, но я помнила опыт Марса. Им ведь удалось спасти будущее своего народа. Было бы глупо это не использовать, согласен?

Я поражённо замолчал. Это ведь очень важный момент. Можно сказать, даже критический. Почему мы не обсуждали его раньше?

— Я не говорила никому из вас, чтобы не возникало пораженческих мыслей, — пояснила Катя, словно прочитав мои мысли (может, и правда прочитала? Я подозрительно прислушался к своим ощущением, пытаясь определить присутствие Гайи), — это могло повредить реализации планов подготовки человечества.

— Так… и к чему всё это? — растерянно спросил я, — мы пошлём зонд? Но даже при использовании лучших технологий ответ мы получим уже после того, как разрешится кризис со Считывателями. Так или иначе. Есть ли смысл вообще обсуждать это тогда?

— Гриша, дело в том, что мы не можем засечь корабль Считывателей, — сказала Катя.

— И… что это должно значить? — растеряно спросил я.

— Мы не знаем. Ты же помнишь, мы рассчитывали, что считывание начнется сразу, или почти сразу, как ты отправишься в прошлое.

— Ты что, в прошлое собрался? — удивился Лев.

— Да другой он, — вместо Кати ответил Кай, отмахнувшись, — который уже отправился.

— Но оно не начинается, — сказал я.

— Оно не начинается, — согласилась Катя, — и мы пока не можем понять — это отсрочка или мы случайно сделали нечто…

— Ну на это я бы точно не рассчитывал, — Кай сложил руки на груди, — у Считывателей нечеловеческая логика. Но они точно не привыкли отступать.

— Кстати, насчет считывателей, — сказал я, — там, по дороге, я видел кое-что. Катя, ты ведь не просматривала запись с регистратора скафандра?

— Нет, Гриша, — Катя улыбнулась, — а стоило?

— Я нашёл корабль одноклеточных.

— Вот как? — Катя удивлённо округлила глаза, — это… тот же корабль, или они решили посетить нас повторно? Куда они летят?

— Они уже никуда не летят, — я покачал головой, — их кто-то уничтожил. Очень странным образом. Думаю, это тот же корабль, с которым мы имели дело.

— Что значит — странным образом? — спросил Лев.

— Катя, ты можешь попросить вывести запись с регистратора на экран? — попросил я.

— Кого попросить? — ответила Катя, — Гриша, наши миссии секретны даже внутри Братства. Специалисты нужного допуска занимались расшифровкой сигнала, они физически отделены от основных сооружений базы. Я не смогу это сделать по щелчку пальцев.

— Ну, я имел ввиду, может, ты сама…

— Гриша, мы не на Земле. Тут нет моего мицелия.

— Ладно. Тогда потом посмотришь. Их словно кто-то нашинковал на ровные кусочки. Корабль. Самих пришельцев. И отдельно их мозги.

— Если это произошло сотни миллионов лет назад — фрагменты должны были прилично разойтись в пространстве, — заметил Кай, — ты что, успел пропрыгать их все?

— В том-то и дело, — ответил я, — никуда они не разлетелись. Все куски идеально сбалансированы друг с другом. Я даже не знаю, как у них это получилось. Корабль издалека выглядит как единое целое. Но он нарезан на куски.

— Это невозможно, — сказал Кай.

— Если только нечто не поддерживает их в таком состоянии… — глубокомысленно произнесла Катя.

— Нечто? — спросил Лев.

— Надо проанализировать запись. Потом будем думать, что с этим делать, — ответила Катя.

— Ты знаешь, какова вероятность, чтобы ты случайно наткнулся на погибший корабль? — спросил Кай, обращаясь ко мне.

— Знаю, — я кивнул в ответ, — высчитал в режиме. Но потом пересчитал с учётом некоторых дополнительных вводных…

— Каких вводных? — Кай всплеснул руками.

— Думаю, он говорит про выбор оптимального направления для выхода из системы, — ответила Катя, — я верно поняла?

— Ага, — кивнул я, — в режиме такие вещи считаешь автоматически.

— Мы займёмся кораблём, — ответила Катя, — я придумаю, как отправить туда исследовательскую миссию. Пока у нас есть время.

— Мы… разве не сами будем этим заниматься? — удивился я.

— Гриша, у меня будет другое предложение, — сказала Катя после небольшой паузы, почему-то опустив глаза, — давай вернёмся к координатам, которые нам удалось перехватить.

— А что с ними? — спросил я, чувствуя какое-то смутное беспокойство, — это что-то дико далёкое, да? Может, в другой галактике?

— Нет, Гриша, — Катя улыбнулась, — совсем нет. Каких-то двенадцать световых лет.

— И… что там находится? Таинственная аномалия?

— Там находится система звезды Тау Кита, — ответила Катя.

— Двенадцать световых лет… — проговорил Лев, — даже с нашими технологиями об этом пока и мечтать не следует. Наш корабль-ковчег добрался бы туда за полтора века. Но вы ведь планировали послать его в совсем другой сектор, верно?

— Ты что, был в курсе этого проекта? — нахмурился я, ощущая нечто вроде укола ревности.

— Гриша, он помог нам достать седьмой тюрвинг с Луны, — пояснила Катя, — он курировал этот проект, как представитель ближнего круга.

— Вот как…

— Так что мы обсуждаем, если в ближайшее время нам туда точно не добраться? — Кай пожал плечами, — может, вернёмся к плану планетарной обороны? Я вот не уверен, что Считыватели в нашем случае будут действовать обычным образом. Может, они уже к нам проникли, и готовят массовые исходы, как тогда, в городе…

— Я бы почувствовала, — заметила Катя, — за прошедшее время я научилась таким вещам. Но дело в том, что у нас есть возможность провести разведку этих координат уже сейчас. Точнее не у нас. Она есть у Гриши.

Я не сразу смог поверить, что она это серьёзно. Но выражение её глаз не оставляло сомнений.

— Думаешь это того стоит? — спросил я.

— Расчеты показывают, что да, — в этот раз Катя уверенно смотрела мне прямо в глаза, — можешь войти в режим, проверить.

— Вот как… — в режим я входить не стал.

— Стоп! — Кай в уже вполне земном жесте выставил впереди ладони, — вы что, серьёзно все? Вы хотите, чтобы он отправился к другой звезде? С этой… с этим… — он пару раз щёлкнул пальцами, подбирая подходящее слово на русском, после чего выдал: — пукалкой!

— Кай, тюрвинг это всё-таки более серьёзная вещь, чем пукалка, — ответил я спокойно и серьёзно, — и потом. Ты же видел — венерианцы целую межзвёздную капсулу на его базе построили!

— И чем это для них закончилось, ты помнишь?

— Я думаю, Катя права, — сказал я, — надо разведать. Но мне понадобится помощь. Приборы. Запасы. В одном скафандре такое путешествие будет слишком затруднительным.

— Тогда я пойду с тобой! — Твёрдо сказал Кай.

— Это в два раза увеличит число требуемых прыжков, Кай, — заметил я, — а, значит, в два раза удлинит миссию. Учитывая, что Считыватели могу вернуться в любое мгновение — это не то, что мы себе можем позволить.

Кай набрал в грудь воздуха, но, видимо, не смог подобрать нужных аргументов. Он выдохнул.

— Это безумие, — сказал он.

— Кай, — ответил я, — когда мы с тобой приземлились на челноке на Землю впервые, мне это тоже казалось безумием. Я даже был уверен, что мы не сможем добраться до нашего времени. Я только хотел попытаться.

Напарник вздохнул. Глянул мне в глаза. Потом спросил:

— Тебя не переубедить?

— Нет, Кай. Извини.

— Тогда я возьму на себя подготовку твоего снаряжения, — сказал он, — если ты не против.

— Спасибо, — кивнула Катя, — это очень поможет. У нас мало людей с нужным допуском.

— Сколько у меня есть времени? — спросил я.

— Часов двенадцать, Гриша, — ответила Катя, — мы вынуждены действовать очень быстро. Я буду помогать Каю.

— Ясно, — кивнул я, — все тюрвинги там, где я думаю?

— Да, Гриша, — кивнула Катя, — после того, как вы приземлились, они не покидали хранилища. Какой тебе нужен? И для чего?

— Перемещения, конечно, — я пожал плечами, — мне надо кое-кого навестить. Я повёл себя по-свински, ограничившись телефонным разговором. Надо это исправить.

— У тебя были обстоятельства некоторые… — заметила Катя.

— Обстоятельства всегда есть, — ответил я, — но надо уметь оставаться людьми.