Муж Святой Героини

Сергей Элгрин, 2023

Пророчеством предсказано, что Святая Дева, избранная богами, победит Тёмного Владыку.Однако ни Владыка, ни его приближённые вовсе не желают такого исхода. Но как им спастись от Святой, если она неуничтожима: пока Пророчество не исполнится – Святая не может умереть!Одному из тёмных магов удалось найти способ – если не победить, то хотя бы выиграть время. Сражаясь со Святой, он смог лишить её памяти.Однако и сама Святая успела нанести ответный удар: запечатала его магию!И вот к концу боя Святая ничего не помнит о себе, а тёмный маг лишился магии. Чтобы не дать Святой случайно вернуть себе память или попасть к союзникам, тёмный маг в спешке сообщает ей, что он её муж, они – обычные люди, семейная пара. Святая верит ему – ведь он искусный манипулятор и отличный актёр.С этого начинается их совместная жизнь, а миссия тёмного мага переходит на новый уровень сложности.

Глава 9. Новый дом

Город назывался Agden Wilat, или проще — Агдэн. Здесь было тихо, и он находился вдали от зоны боевых действий и мест, где войска Храма и повстанцы нападали на пограничные населённые пункты. Также тут было относительно тепло — теплее, чем в местности, где располагался Graen Wilat — и осень вступала в свои права с запозданием, погода здесь была щадящей.

Это был город, крепко связанный с торговлей, так как стоял на крупном торговом пути, соединяющим столицу Империи и южные страны. Здесь проживало много купцов, город был очень богат. Южные страны, основные торговые партнёры, сохраняли нейтралитет в противостоянии Храма и Империи, не портя отношения ни с кем из них и не вмешиваясь в происходящее.

Город был довольно крупный, красивый, с чистыми аккуратными улицами. Здания симпатичные, по улицам ходили степенные горожане, чей вид говорил о благополучии и обеспеченности. Казалось, войны между Империей и Храмом и не было вовсе, события в городах типа Graen Wilat здесь никого не касались, будто это происходило в другой стране, или вовсе в другом мире.

Единственное, что напоминало об идущей войне — это выступления пропагандистов и чиновников на площадях, а также публичное объявление новостей об успехах и неудачах имперской армии в сражениях. По крайней мере напоказ, здесь поддерживался дух патриотизма и культивировалась ненависть к Храму — местные власти хотя бы об этом позаботились. В некоторых местах пропагандисты громко кляли Храм, повстанцев, и жаркими речами призывали горожан вступать в ряды армии добровольцами или пожертвовать что-либо в фонд помощи солдатам на передовой, а также напоминали о бдительности и немедленном извещении городских стражей о подозрительных личностях, которые могут оказаться скрытыми повстанцами или агентами Храма.

Несколько раз в таких публичных новостных сводках и эмоциональных выступлениях прозвучали имена Четырёх, в том числе и имя Анлуинна. Я чувствовал себя странно, слушая подобное и будучи сейчас, по сути, обычным человеком из толпы. Анлуинн в речах пропагандистов казался мне кем-то посторонним, другим человеком. Лучшим человеком. Магом.

Прибыв в Агдэн, мы со Святой первым делом отправились на поиски съёмных апартаментов. На одной из улиц в тихом жилом районе в юго-восточной части города — на улице с забавным названием Улица Плюща — нам удалось найти такие дома. Мы обошли несколько, оценивая состояние и качество жилья, а также сверяясь с имеющимися у нас деньгами, и, наконец, остановили свой выбор на одном варианте.

Это был уютный тихий домик. Стены снаружи выкрашены в желтовато-бежевый, два широких окна с синими створками выходят на улицу, дверь — красно-коричневого цвета. Дом стоял в ряду таких же домов, жильё в которых тоже было съёмным.

Улица Плюща была тихая, аккуратная дорога мощёна булыжником, на подоконниках снаружи домов стоят горшки с цветами, вдоль дороги растут деревца, окружённые каймой из булыжников, листья деревьев, по-осеннему жёлтые, сыплются на тротуар. Название улица получила не случайно — дома тут и правда окутаны плющом, и сейчас, осенью, он приобретает жёлтый и красный цвет.

Наши апартаменты состояли из двух комнат. Одна, просторная, совмещала в себе прихожую, гостиную и кухню, а вторая, дальняя, была спальней. Наших денег хватало лишь на такое жильё — учитывая, что хозяева потребовали заплатить сразу за полгода вперёд, а на меньший срок не соглашались — впрочем, для семьи из всего двух человек такое скромное жилище вполне годилось.

Почти лишившись всех денег, мы заселились в наш дом.

Святая почувствовала себя довольно уверенно — после того как хозяева отдали нам ключи и оставили нас, она сразу же принялась инспектировать имеющиеся в доме ресурсы: посуду, мебель, хозяйственные принадлежности, а также решительно начала протирать всюду пыль и взялась за уборку.

— Сколько денег у нас осталось, до… дорогой? — спросила Святая.

— Очень мало. Хватит, разве что, на еду на пару недель.

— Тогда нужно искать работу.

— Да. Я завтра же этим займусь, — ответил я.

— Это город купцов, а ты говорил, что работал секретарём у купца. В этом городе тебе должно быть не трудно найти работу.

— Разумеется. Поэтому я и решил остановиться здесь.

Разговаривая со мной, Святая ходила с тряпкой по дому, вытирая пыль тут и там. Подойдя к кровати, она принялась перестилать простыни, менять наволочки, взбивать подушки. Я бросил взгляд на кровать — она не была особо просторной, но всё же рассчитана на двоих, так что спать мы будем не в тесноте.

— Как твоя память? — дежурно спросил я.

— Всё ещё ничего не помню, — мрачно ответила Святая.

(Хорошо).

— Плохо. Но, я вижу, ты прекрасно чувствуешь себя за домашней работой.

— Да, мне кажется, что мне это занятие очень подходит. Мне даже как-то радостно на душе от этой работы. Ты говорил, что я была домохозяйкой, а до брака работала служанкой?

— Верно.

— Тогда дела по дому должны даваться мне легко! — весело сказала Святая.

Разобравшись с уборкой, она занялась тщательным осмотром кухни.

Продуктов в доме не оказалось, и мы вышли из нашего нового жилища и отправились за покупками. Заодно немного изучим город и познакомимся с ним.

День стоял солнечный, весело щебетали птички, мощённые булыжником дороги устилала жёлтая палая листва. Нам встретились несколько человек, живущих в соседних апартаментах на нашей улице. Мы поприветствовали их и представились, завели беседу. Ранее я предупредил Святую, чтобы она не распространялась о том, что мы бежали из Graen Wilat — поэтому нашим новым соседям мы об этом не рассказали. Один из соседей, кстати, оказался очень фанатичным патриотом-имперцем — он быстро перевёл разговор на тему войны и буквально негодовал при каждом упоминании Храма и повстанцев. Поминая Святую, он клял её на чём свет стоит.

Распрощавшись с новыми знакомыми, мы продолжили путь. Святая, как я заметил, была очень впечатлена негодующей риторикой патриотов.

— Я уже который раз слышу, какая злодейка эта Святая, — сказала Святая, крепко взяв меня под руку и насупившись. — Похоже, она действительно ужасная женщина.

— Верно, — кивнул я. — Она враг спокойной мирной жизни для нас, жителей Империи. Зло во плоти. Приносит смерть, страдания, нищету и беды простым людям — как нам с тобой. Если бы ни Святая и Храм — ты бы не лишилась памяти и нам не пришлось бы бежать из нашего дома и искать новое пристанище.

Покинув наш район и выспросив дорогу у встречных, мы направились в сторону центра города. Там была рыночная площадь и улицы, сплошь заполненные лишь лавками, магазинами и мастерскими. Когда мы добрались до нужного места, я внимательно осмотрел внешний вид праздно разгуливающих горожан, затем окинул взглядом Святую с ног до головы, и сказал в ответ на её вопросительный взгляд:

— Давай прикупим тебе одежду поприличней. Я хочу, чтобы моя жёнушка выглядела великолепно и не стыдилась своего наряда на людях.

Святая смущённо улыбнулась и потупилась.

— У нас же нет лишних денег на это, до… рогой.

— Ничего страшного. Если речь не идёт о роскоши, то мы можем себе позволить. Деньги скоро появятся, положись на меня, — сказал я, горделиво выпятив грудь, а затем подал руку Святой.

Она вновь смущённо улыбнулась и взяла меня под руку, и мы степенно двинулись в сторону магазинов женской одежды.

В одном из ателье мы случайно услышали о том, что им требуется работница, и у Святой вдруг загорелись глаза. Она разговорилась с хозяйкой ателье, расспрашивая о работе.

Мы покинули заведение, прошлись по другим магазинам, подобрали неплохую одежду для Святой и для меня, заглянули в парикмахерскую, где Святой подравняли волосы и сделали интересную и сложную причёску (которую она вряд ли сможет повторить самостоятельно в домашних условиях).

Святая была не похожа на себя прежнюю — передо мной стояла женщина в приличном выходном наряде, с убранными в замысловатую причёску волосами, и вряд ли кто-либо смог бы узнать в ней Святую. Будет замечательно, если она ещё начнёт пользоваться косметикой и носить что-нибудь вроде шляпки, или хотя бы прикрываться зонтиком от солнца или веером — тогда в ней точно никто не узнает Святую.

Стоя уже снаружи парикмахерской, она смущённо смотрела на меня, краснея.

— Ну как я тебе? — спросила она, застенчиво улыбаясь.

— Великолепно! — я изобразил восхищение и, словно безотчётно, двинулся в её сторону, протягивая руки для объятий.

— Ой! — пискнула Святая и отпрыгнула назад.

— Ты что, испугалась?! — удивился я.

Она смущённо потупилась.

— Да. Я почувствовала какое-то сильное чувство, исходившее от тебя, и меня это слегка напугало.

Я не стал подходить ближе.

— Понятно. Ты сейчас такая хорошенькая, что я невольно захотел тебя обнять. Это «сильное чувство» можно назвать «страстью», или даже «жаждой». Я прямо-таки воспылал, когда взглянул на тебя. Но ты не помнишь меня как своего мужа, я для тебя всё ещё незнакомец, и тебя пугает и смущает близость со мной, я понимаю, понимаю…

Я опустил голову и печально вздохнул.

— Прости, Андаль, — тихо сказала Святая, тронув меня за плечо.

— Всё в порядке. Со временем всё образуется, — ответил я и вновь предложил ей руку.

Святая взяла меня под руку, и мы неспешно продолжили нашу прогулку по центральной площади и окружающим улицам.

По моему настоянию мы купили ей зонтик от солнца, от дождя, шляпку, веер, шарф — в общем, всё, чем можно скрывать своё лицо. Мы также заглянули в продуктовые лавки и закупились ингредиентами для ужина — Святая руководила покупками, так как готовить предстоит ей.

И в лавках с одеждой, и в лавках с сувенирами, в лавках с бытовыми мелочами, в продуктовых магазинах — везде Святая чувствовала себя как рыба в воде. Она была очень весёлой и активной, восторженно таращилась на всё на прилавках, вздыхала, шумно выражала восхищение, суетливо металась от прилавка к прилавку. Казалось, будто она занималась ведением домашнего хозяйства всю свою прежнюю жизнь. В ней совершенно невозможно было узнать Святую.

Лишь несколько часов спустя мы вернулись домой. Большая часть времени, что мы провели на рыночной площади и среди магазинов — была просто прогулка и рассматривание витрин, Святой это занятие очень понравилось.

Дома она принялась готовить ужин, что-то напевая себе под нос и даже пританцовывая, настроение у неё было весёлым.

Святая оказалась очень хороша в готовке — ужин получился замечательный: она приготовила нежнейшее пюре, мягкое как облака, тушёное мясо и овощи. Вприкуску с этим мы ели чёрный хлеб с твёрдым сыром, который купили ранее вместе с другими продуктами, а также пили недорогое красное вино. Когда мы закончили с трапезой снаружи уже стемнело, и пора было ложиться спать.

Святая расправила постель и, смущаясь и прячась за ширмой, переоделась в ночнушку. Когда я подошёл к кровати, она уже лежала в постели, укрывшись одеялом почти до глаз.

На этой улице в домах не нужно было разводить камины или зажигать очаг для прогрева помещения — через дома проходили металлические трубы, по которым гнали горячую воду, а выходили трубы из котельной, обслуживающей все дома этого квартала. Разумеется, ежемесячно с жителей взималась плата за работу отопительных служб. Правда, в данной местности и в данный период в отоплении не было нужды — стояла достаточно тёплая погода, и она останется такой ещё долгое время.

В общем, нам не нужно было разводить огня ночью, и когда мы потушили светильники, в доме стало совсем темно.

Мы в первый раз спали в нашем собственном доме, на нашей постели, в нижнем белье. Раньше нам приходилось спать лишь в корчмах, где мы укладывались зачастую прямо в верхней одежде. Хоть нам часто приходилось делить узкую кровать одну на двоих, спать в обнимку, сидеть в обнимку в тесноте в повозках, сейчас всё ощущалось иначе, интимней. По крайней мере, со стороны Святой — она явно чувствовала смущение.

Я занял свою сторону на кровати, и Святая вздрогнула.

Мы пролежали некоторое время в тишине и темноте, слыша лишь дыхание друг друга и тиканье настенных часов. Наконец, Святая тихо заговорила:

— Э… это… Андаль… я…

— Чего?

— Ну… я знаю, что… как жена, я… должна… с тобой… это…

Я усмехнулся.

— Ты просишь, чтобы я не приставал к тебе?

— Ну… я всё ещё тебя не помню… мне неловко… прости…

— Всё в порядке.

— Нет, правда прости! Мне стыдно за это. Я знаю, что, раз ты мой муж, то имеешь полное право…

— Ну-ну, всё хорошо, — сказал я и положил ладонь на лоб Святой.

Она вздохнула, и её лицо расслабилось.

— Ты такой хороший, — сказала она. — Спасибо, что ты такой… понимающий. Я обещаю, я вспомню тебя. Даже если не вспомню — я привыкну. Просто… давай немного подождём. Я привыкну к тебе, правда-правда! Я постараюсь всё вспомнить или привыкнуть, как можно скорее!

Она повернулась набок, лицом ко мне, мою ладонь она положила себе под щёку.

— Ну ладно, не переусердствуй, — сказал я и поцеловал Святую в лоб.

— Спасибо…

— Спокойной ночи, дорогая Амнэлия.

— Спокойной ночи. Дорогой Андаль. Муж мой.

Святая вскоре уже мирно засопела, провалившись в сон. Она всё ещё лежала на боку, лицом ко мне, она обняла мою руку как какую-то мягкую игрушку для сна. А я лежал на спине и смотрел в потолок.

Ну ладно, пришло время немного поработать.

Я закрыл глаза, расслабился, а потом сконцентрировался на Внутреннем Пространстве.

Войти в это состояние оказалось не трудно. Я уже практиковал вхождение в него за то время, что мы путешествовали со Святой. Вхождение во Внутреннее Пространство связано с тренированным умом мага, а не с магией как таковой — поэтому, даже лишившись магии, маг продолжает оставаться особенным человеком, с особыми ментальными способностями. Я до сих пор могу быстро размышлять, придумывать себе новые личности и новую историю, скрывать истину от любого дознавателя, в том числе магического, полностью контролирую свои реакции, эмоции, мимику, владею великолепной памятью, могу мысленным взором воспроизводить и моделировать любые объекты, сцены, локации, а также могу контролировать свои сны и пребывать в них в осознанном состоянии.

Да, я лишился магии, но я не сломлен!

Войдя во Внутреннее Пространство, я принялся искать там отголоски магии, моей магии. Искать какие-либо следы моей силы, которой лишился.

Ничего. Безрезультатно. Никакого отзыва на поиски. Магия отсутствовала полностью.

Тогда я сосредоточился на связи с богом Tolgan Draiokh. Поскольку я Otolgany, эта связь просто обязана существовать.

Блуждая вниманием по Внутреннему Пространству, я концентрировался на том, что являюсь Otolgany, и между мной и богом существует связующая нить, она обязательно должна быть.

Я искал эту нить, отправляя в Пространство запрос за запросом и чутко откликаясь на любой намёк на отзвук. И где-то далеко в глубине моего Пространства я, кажется, что-то нащупал. Приходилось сосредотачиваться так сильно, что я совершенно перестал ощущать тело, лежащее сейчас на постели, и замечать мир снаружи, полностью погрузившись во Внутреннее Пространство.

Я устремился к маленькому, далёкому, слабому намёку на связь с Tolgan Draiokh. Но как бы быстро и упорно я не стремился к нити, расстояние между нами казалось бесконечным. С каждым моим рывком вперёд расстояние до нити словно удлинялось, растягивалось, и я будто оставался на одном и том же месте. Как гребущий против сильного течения.

Мне не хватало сил. И я понимал, из-за чего мне их не хватало. Раньше я полагался на магическую поддержку, усиливая свои ментальные способности. Для человека с тренированным разумом мага, магия становится отличным подспорьем, ещё больше усиливая его разум и умственные способности. Лишившись магической поддержки, я столкнулся с трудностями, с которыми встречается разум любого обычного человека. Эти лимиты не непреодолимы, но придётся приложить немало усилий для того, чтобы прорваться через них.

В мире снаружи, вероятно, прошло полчаса, когда я, наконец, оставил попытки дотянуться до нити, связывающей с Tolgan Draiokh. На сегодня тренировка завершена, продолжу завтра, дам мозгу отдохнуть до следующей тренировки.

После этого я сосредоточился на другой задаче. Продолжая пребывать во Внутреннем Пространстве, я попытался отыскать Пророчество.

Разумеется, сейчас для меня это было невозможно сделать по-настоящему. Я не мог выйти в Астральное Пространство, чтобы найти там образ Пророчества. Я лишь сделал вялую попытку — и, не добившись никакого результата, тут же оставил эту затею. Вместо этого я решил визуализировать образ Пророчества. Я прекрасно помнил, как образ выглядел: я же много раз взаимодействовал с ним, изучал его со всех ракурсов, так что воспроизвести образ в уме было не трудно.

Я представил Астральный Мир, Rialir Dommur, в нём представил светящуюся полупрозрачную огромную верёвку — верёвку Пророчества. Она тянется по космическому пространству, и её конец исчезает где-то в районе головы Святой — которая сейчас лежит рядом со мной на кровати.

Я всего лишь воображал, это была игра воображения — но я решил, что, пока не смогу наблюдать астральные объекты по-настоящему, буду просто визуализировать их по памяти, внушая себе, что мои образы и есть реальное.

Итак, я внушил себе, что воображённая верёвка Пророчества — была настоящей. Визуализируя, я принялся вновь осматривать её, исследовать со всех сторон, изучать волокна верёвки, её изгибы, форму. Я летал в воображаемом Астральном Мире вдоль верёвки, созерцал её, пытаясь её «Постичь» (на языке ментальных практик это означает «интуитивно понять природу объекта» — понять не разумом, а именно «интуитивно»).

Я исследовал конец верёвки, то место, где он сливался с астральным телом Святой, исчезая в районе её головы (в затылке или макушке). Я пытался Постичь, как верёвка связана с астральным телом Святой, как она влияет на Святую, и — самое главное — как Святая может влиять на неё, и может ли.

Можно ли «заразить» каким-то магическо-ментальным вирусом верёвку Пророчества с помощью Святой? Если заразить астральное тело Святой — может ли зараза перейти на верёвку?

Это интересная мысль.

Очень интересная!

Новое прозрение посетило меня!

Права всё же оказалась Дайгенская Магическая Школа!

Это философия, основанная магом Дайгеном Мирным. Его учение гласит, что разум априори всесилен и способен решить любую задачу. Если разум до сих пор не решил задачу — то это лишь потому, что ему не достаёт данных. Поэтому для решения задач необходимо продолжать собирать данные.

Дайгенская Магическая Школа называет разум — «Великий Сияющий».

Лучший способ сбора данных о проблеме, решение которой вы ищете — утверждают мыслители Дайгенской Школы — это созерцание. В ходе созерцания проблемы непосредственно или визуализации её, разум Постигает (интуитивно понимает) проблему, её суть, её «тело», механизм. Для этого не нужна ваша активная мыслительная деятельность и вмешательство в работу разума, вам не нужно «думать» над проблемой — просто дайте разуму спокойно визуализировать её образ или созерцать в реальности. Разум сам Постигнет, когда накопит достаточно данных.

То есть, единственный способ решения проблем — это созерцать проблемы и ждать, когда разум посетит озарение, инсайт. Так учит Дайгенская Магическая Школа, её также называют Школа Постижения. Я, кстати, являюсь сторонником этого учения.

Итак, после прозрения охватившая меня радость оказалась чрезмерной, и визуализация тут же прекратилась, и затем я даже не смог удержаться во Внутреннем Пространстве. Немедленно вернулось ощущение тела, органы чувств стали реагировать на сигналы внешнего мира — звуки, запахи, тактильные ощущения — и меня выбросило из Внутреннего Пространства.

Я открыл глаза. Я лежал в тёмной комнате, на кровати, рядом сопела Святая, упоённо спя. Да, иначе и не скажешь — «упоённо спя».

Несмотря на то, что визуализация неожиданно прервалась, и меня вышвырнуло из Внутреннего Пространства, я всё же был доволен результатами сегодняшней практики.

Во-первых, я смог ощутить слабую далёкую связь с Tolgan Draiokh. Это уже что-то! Нужно продолжать попытки достичь этой связи — и вскоре связь будет восстановлена!

Во-вторых, я придумал отличный способ практиковаться в исследовании Пророчества даже несмотря на то, что сейчас не способен выходить в Астральный Мир.

И в-третьих, меня посетило отличное озарение — озарение относительно того, как следует развивать эксперимент со Святой дальше. У меня появилась чёткая и ясная цель, к которой я теперь буду двигаться. Нужно заразить разум и астральное тело Святой вирусом, порчей, которая повлияет на Пророчество и вызовет его отторжение!

В радостных чувствах я встал с кровати и пошёл на кухню, налил себе воды из кувшина и с наслаждением выпил. Ах, вкуснотища!

Ах, какая прекрасная ночь! — думал я, стоя в одних трусах посреди тёмной кухни.

***

В помещении, выполненном из белого камня, с высокими потолками и величественными колоннами, с отполированными до зеркального блеска каменными плитами на полу, находилось восемь человек, все они сидели за массивным круглым столом. Среди присутствующих были как мужчины, так и женщины, все в одеждах храмовников. В высоких нишах в стенах стояли статуи, изображающие светлых богов: огромные, хорошо сложенные, имеющие красивую внешность, мужчины и женщины, застывшие в величественных позах и одетые лишь в набедренные повязки или вовсе обнажённые.

— Итак, мы получили доклад из Graen Wilat, — сказал один из священников. Это был высокий и широкоплечий мужчина со светлыми волосами. Сегодня он председательствовал на этом собрании.

— Что будем делать? — спросила пожилая женщина.

— Раньше мы всегда полагались на неуязвимость Святой, — заговорил другой мужчина, он был очень худой, темноволосый, а над верхней губой у него находилась полоска тонких усиков. — Кроме того, мы всегда могли найти её с помощью поисковой магии. Сейчас же произошло нечто совершенно необычное.

— Мы к такому оказались не готовы, — согласилась ещё одна женщина за столом, у неё были зелёные волосы.

— Да-да, — сказал председательствующий. — Мы оказались не готовы к этому. Святая просто пропала. Пропала без вести. И поисковая магия не может её отыскать.

— Но Пророчество всё ещё действует, — сказала женщина с зелёными волосами. — Я сама только сегодня проверяла. Пророчество в полном порядке, оно всё ещё в Астральном Мире, и оно связано со Святой. Образ Святой также можно найти в Астральном Мире.

— Но нынешний образ её астрального тела отличается от прежнего, — сказал мужчина с усиками. — Именно поэтому поисковая магия и не может её найти. Раньше в Астральном Мире было чёткое и ясное астральное тело Святой — сейчас же вместо этого лишь что-то расплывчатое и смутно похожее на человека.

— Из-за чего это может быть? — спросил председатель. — У кого-нибудь есть мысли на этот счёт?

— Святая… подвергается какому-то ментальному воздействию? — предположила зеленоволосая. — Поэтому её астральный образ такой смутный?!

— Возможно, — ответил председатель. — К сожалению, мы и правда не знаем, что происходит. Для нас такое впервые.

— Пусть жрицы обратятся к богам за советом, — высказалась старушка.

— Конечно, Матушка Габриэтта, — кивнул председатель. — Сразу после этого собрания мы обратимся к жрицам. Но давайте сейчас попробуем и сами разобраться в происходящем. Итак, образ Святой исказился в Астральном Мире, однако сама Святая жива, и Пророчество продолжает существовать. Судя по донесениям из того города, Святая вступила в схватку с очень сильным магом. Утверждают, что он мог призывать падающие метеориты с неба, а также использовал магию призыва теневых фамильяров — волков, крыс, воронов, а также мог оборачиваться зверем — волколаком.

— Тьфу, нечисть проклятая! — ругнулась старушка.

— Это явно тёмный маг, Корхадарово отродье, — брезгливо поморщился мужчина с усиками.

— Разумеется, — кивнул председатель. — Но, судя по описаниям, это не просто тёмный маг на службе Заточённого Зверя, а один из Четырёх.

— Кто именно? — спросила зеленоволосая. — Тот бешенный? Старик Горсван?

— Возможно, — неуверенно ответил председатель. — Но может быть и приспешник бога-вора. И странный жрец. И четвёртый, Анлуинн.

— Про странного жреца мы почти ничего не знаем, — подал голос ещё один храмовник, до этого момента молчавший. У него была смуглая кожа, а его светло-синие глаза, так ярко выделяющиеся на её фоне, источали очень пронзительный взгляд. — А из оставшихся трёх только Анлуинн подходит по всем описаниям. Горсван может оборачиваться волколаком и обрушать метеориты с неба, но он никогда не призывал крыс и воронов. Да и методы работы не похожи на его — он довольно прямолинейный и помешан на грубой силе. Если бы он находился в Graen Wilat — улицы бы затопили реки крови, а весь город сравнялся с землёй. Наш же… клиент… устроил бойню с падающими метеоритами только лишь для того, чтобы создать хаос и отвлечь всеобщее внимание, после чего он… просто похитил Святую! Неизвестно, как ему это удалось, но он это сделал.

Жрец бога-вора имеет фамильяров-крыс и воронов, да, но он не стал бы вступать в бой со Святой, и он не способен призывать метеориты или оборачиваться волколаком. Остаётся только Анлуинн. Насколько известно, он хорош в магии призыва теневых фамильяров, оборотничестве, способен вызывать метеориты, изменять внешность, да и вся эта история с похищением — очень в его стиле. Насколько нам известно, именно Анлуинн занимался исследованием Пророчества — и вот сейчас мы столкнулись с тем, что образ Святой в Астральном Мире исказился. Вероятно, это его проделки. Он как-то влияет на разум Святой и пытается уничтожить Пророчество.

— Необходимо найти Святую как можно скорее! — зазвучали яростные призывы отовсюду за столом.

— Спасём Святую!

— Нельзя дать нечисти уничтожить Пророчество!

— Да-да, — сказал председательствующий и несколько раз хлопнул в ладоши, призывая всех к тишине. Эхо разнесло звонкий хлопки по всему громадному помещению, отражаясь от белых каменных стен и полированных плит на полу. — Но сначала мы должны выяснить, где её держат.

— Я обращусь к моим источникам в Империи, — ответил смуглый мужчина. Его голос и тон всегда внушали собеседникам чувство уверенности, чувство, что у этого человека неизменно всё под контролем и на него можно положиться. Можно — и ХОЧЕТСЯ положиться. Возможно, это была какая-то магия, воздействующая на окружающих?!

— Хорошо, — кивнул председатель. — А мы тем временем обратимся к жрицам. Танаил, собери несколько отрядов святых магов и паладинов. Вскоре им предстоит отправиться в путь. На вызволение Святой. Мы пока не знаем куда — но подготовь отряд заранее.

Мужчина с тонкими усиками, к которому обратились, кивнул.

— Вечером я жду вас всех снова здесь, — сказал председатель, окинув взглядом присутствующих. — В Час Сверчка. Урундан расскажет, что выяснил через свои имперские источники, а Матушка Габриэтта сообщит, что узнали жрицы из обращения к богам. Тогда и решим, что делать дальше.