Тафгай

Сола Рэйн, 2021

Она: Разбитое сердце, разрушенная карьера и незапланированная беременность – это все, с чем я осталась после скоропалительного брака с красавцем-хоккеистом. И вот спустя 6 лет этот проклятый двухметровый ураган снова ворвался в мою жизнь. Теперь я вынуждена работать в его доме. Ради нашей дочери, о существовании которой он не знает. Он: До встречи с ней я был уверен, что таких, как я, девчонки не бросают. Но эта знойная красотка сломала систему. Она вскружила мне голову и оставила ни с чем. Теперь, когда спустя годы мы снова оказались под одной крышей, я хочу ее больше, чем когда-либо. К несчастью, у нее есть парень. К его несчастью, разумеется. Тафгай (он же – плохой парень) – хоккеист, основными задачами которого является устрашение противника и защита самых ценных игроков своей команды.

Глава 11. Мерфи

— В Кодексе США меньше законов, чем в этой твоей книжке, — фыркнула Табита, листая мой блокнот, который и в самом деле больше походил на пособие по выживанию во время апокалипсиса, чем на простую инструкцию для няни.

В нем была заключена вся жизнь Джо: ее подробное расписание и привычки, наши с ней правила и запреты, контактные телефоны моих родителей, живущих в Вегасе, а также некоторые медицинские данные дочери.

Двенадцать страниц, исписанных мелким шрифтом…

Проклятье. Надеюсь, Тэбби не решит, что я одна из тех чокнутых фанатичных мамаш, которые страдают гиперопекой.

— Наверное, я немного увлеклась, — смущенно улыбнулась я, ставя перед женщиной чашку с дымящимся кофе.

Табита запустила руку в вазочку с шоколадным печеньем и внимательно огляделась по сторонам.

— А вы уже неплохо обжились на новом месте, — ее строгий взгляд метнулся в сторону двух небольших картонных коробок с логотипом службы курьерской доставки, которые стояли на столешнице.

Я кивнула, собирая шелковистые волосы Джо в высокий хвост и скрепляя их заколкой в форме радуги.

Этим утром мне пришлось заказать продукты на дом, потому что шататься по незнакомому городу с больной ногой было бы дерьмовым приключением. Конечно, доставка стоила сумасшедших денег, но, к счастью, теперь я могла себе это позволить. После подписания контракта, Сандерс выплатил мне аванс в размере двадцати тысяч долларов.

Двадцать. Гребаных. Штук.

Стоит ли говорить, что это самая крупная сумма денег, которая когда-либо лежала на моем банковском счету?

Поэтому сегодня, впервые за долгое время, мне не нужно было подсчитывать в уме каждый цент, орудуя мышкой на сайте онлайн-магазина. И я была удивлена, с какой легкостью мне удалось выбросить из головы свои финансовые проблемы. Пусть даже на короткое время.

Сказать по правде, я бы согласилась разрисовать даже чертову самовлюбленную задницу Эша, лишь бы моя крошка ни в чем не нуждалась. Хотя, судя по количеству его новых татуировок, задница этого недоумка наверняка и так уже смахивает на Национальную галерею искусства^[13].

— Мне нравится этот дом, — объявила Джо, вылавливая из тарелки фруктовых хлопьев голубые колечки. Они, по ее мнению, были самыми вкусными.

— Я тоже от него в восторге, — призналась я. — Здесь есть все необходимое — современная техника, мебель, посуда…

— Привлекательные соседи, — как бы невзначай добавила Табита, косясь в сторону огромной корзины роз, которая стояла на подоконнике.

— Правда? — Кристально-голубые глаза Джо зажглись интересом. — А когда мы с ними познакомимся?

— Нам не нужно ни с кем знакомиться, Пчелка. Мы скоро вернемся домой, — я наклонилась и поцеловала ее в теплую румяную щечку. — Мне уже пора идти на работу, милая. Тетушка Тэбби присмотрит за тобой.

— Постой, Мерфи! — окликнула меня Табита, когда я уже надевала куртку в прихожей.

Она надвигалась на меня, как грозовая туча, сжимая в руках злополучный блокнот. Глаза женщины были такими же темными, как и ее кожа, которая вблизи напоминала загрубевшую замшу.

— Какие еще частные уроки по видеосвязи? — она ткнула пальцем в один из пунктов и непонимающе моргнула.

— Не беспокойтесь об этом, Тэбби. Я заскочу в обед и сама все настрою. — Я сняла очки и спрятала их в карман. — Мне пришлось оплатить жутко дорогой месячный курс занятий, чтобы за время нашего отъезда Джо не отстала по школьной программе.

— Понятно, — кивнула Табита, зябко кутаясь в старое вишневое пончо.

Я присела на корточки и вытащила из коробки подаренные Эшем сапоги. Мои губы дернулись в улыбке. Чертовы розовые штуки одним своим сумасшедшим видом ухитрялись поднимать мне настроение. Что уж говорить о Джо, которая провозилась с ними все утро и взяла с меня слово, что однажды я куплю ей такие же.

— Он ничего не знает о дочери?

Этот неожиданный вопрос поверг меня в шок.

Дрожащими пальцами я кое-как застегнула молнию на сапогах, а затем медленно поднялась на ноги.

— Что вы имеете в виду? — спросила я чужим голосом.

— Брось, дочка, — усмехнулась Табита. — Старую черепаху не так-то просто одурачить. Девчонка — точная копия Сандерса. Ты ведь поэтому запретила нам с Джо выходить на улицу? Боишься, что он ее увидит и все поймет?

Я закрыла лицо руками и судорожно вдохнула воздух, который застрял в легких, как цементное облако. Зрение помутнело от слез.

Сбывался мой самый страшный кошмар.

— Господи…

Я вздрогнула, когда рука Табиты опустилась мне на плечо.

— Успокойся, Мерфи. Разумеется, я не стану болтать. В конце концов, мне платят не за то, чтобы я вмешивалась в чужие дела, так ведь?

Мне удалось кивнуть. Я должна была что-то сказать, но не могла. Сердце так бешено билось в груди, что казалось, еще немного и я отключусь.

— Но если хочешь знать мое мнение, ты не имеешь права лишать Джо отца, — жестко произнесла Табита. — К тому же этот парень далеко не самый худший кандидат на эту роль.

— Вы ничего не знаете, — покачала я головой.

— Каждый мужчина имеет право знать, что он стал отцом.

— Но не каждый мужчина хочет им стать! — взорвалась я.

— Мамочка? — донесся из гостиной взволнованный голос Джо.

Я успела стереть с лица слезы раньше, чем ее маленькая фигурка показалась в дверном проеме.

— Кажется, Мэдисон заболела, — она с печальным видимо протянула мне свою любимую куклу, у которой треснула левая нога. — Ты отвезешь ее в больницу?

— Конечно, милая, — я осторожно взяла в руки потрепанную рыжеволосую куклу, которая выглядела как обдолбанная хиппи, и положила ее в свою сумку. — Только не грусти, ладно?

Она пожала плечиками и тяжело вздохнула:

— Ну не знаю…

Этот ответ означал лишь одно — если я не вернусь домой с новой куклой, у меня будут большие неприятности.

Примечания

13

Национальная галерея искусства (англ. National Gallery of Art) — художественный музей в Вашингтоне (США).