Отбор в гарем, или Пятьдесят оттенков любви

Соня Мишина, 2021

Шла. Упала в реку. Ну, не сама упала – подтолкнули. Очнулась в другом мире, на руках у смуглого красавчика. Кто я, говорите? Розовая Жемчужина, жрица Рождающего магию? И что нам это дает? Из плюсов: помолодевшее на пятнадцать лет тело и шанс получить магию. Из минусов – пятьдесят женихов, пятеро из которых должны стать моими мужьями. Нравится не нравится – выбирай, красавица!

Глава 5

Церемония первого выбора. Вторые тридцать

Вообще, оказалось, что выгонять Принимающих с отбора далеко не так просто, как я думала. Мужчины старались произвести хорошее впечатление. Смотрели с надеждой и с восторгом: я чувствовала, что нравлюсь им — не как источник магии, а как привлекательная девушка. Это было приятно и тешило самолюбие. Все-таки в той, земной жизни мне этого сильно не хватало!

Следующим по ходу часовой стрелки стоял мой спаситель, красавчик Сон Бран.

— Твое имя я запомнила! — обрадовала я его. — Рассказывай, кто ты, из какого рода и чем будешь заниматься, если получишь магию.

— Я из рода магов-защитников. Мы действуем в паре со стражами границ или с другими боевыми магами. Они используют атакующие заклинания, а мы, защитники, держим магические щиты, прикрываем своих напарников от вражеских заклятий. А если понадобится и хватит силы, то можем и несколько десятков простых людей, не магов, закрыть щитом…

— А еще вы, похоже, бросаетесь спасать и защищать любого пострадавшего… — Я только теперь сообразила, что из пяти десятков женихов на выручку мне пришел только один. Тот, который сейчас стоял передо мной и смотрел на меня с надеждой и смущением.

— Да. В мирное время мы работаем спасателями, — подтвердил Сон Бран. — Мало ли, какие беды у людей случаются. Мы всегда спешим прийти на выручку.

— Очень нужные специалисты! — Я улыбнулась парню. — Ты остаешься. Мало ли вдруг меня снова спасать придется…

— Я всегда готов, госпожа! — горячо воскликнул мужчина. И тут же добавил, потупившись: — Но лучше бы вам поберечь себя. Кто знает, подарит ли нам Рождающий магию новую Розовую Жемчужину, если мы тебя сберечь не сумеем…

Тут у меня язык зачесался сказать, что уже не сумели. Не уберегли. А потом вдруг подумалось: а что, если Рождающий магию обнаружит подмену и в самый ответственный момент не напитает магией ни меня, ни Принимающих, которых я выбрала? И всем станет понятно, что я самозванка!

Что тогда со мной будет?!

Казнят? Запрут в темнице? Будут пытать, чтобы узнать, куда подевалась настоящая Жемчужина?

Ой-ой-ой! Надо срочно искать способ вернуться в свой мир! Или хотя бы сбежать с отбора. Молодое тело и полсотни женихов на выбор — это, конечно, замечательно, но лучше я буду без женихов и без магии, но живая…

Задумавшись, я даже забыла, что после слов «ты остаешься» должна прикоснуться ладонью к плечу жениха. А бедный Сон Бран уже минут пять стоял, склонившись передо мной до земли и не смея нарушить ход моих мыслей.

— Поднимайся, защитник, и ступай отдыхать. — Я поспешно прикоснулась пальцами к горячей коже мужчины.

Он легко выпрямился — будто ему совсем не в тягость было стоять, сложившись вдвое, и ждать моего благословения. Чуть опустил голову, склонил ее набок и мазнул губами по моей руке, все еще лежавшей на его плече. По коже от прикосновения мужских губ побежали колкие мурашки. В животе сладко ёкнуло. Надо же! И на этого мое тело реагирует! Да что ж это такое? Никогда себя озабоченной не считала…

— Я стану тебе самой надежной опорой, моя госпожа. Только выбери меня! — шепнул тем временем Сон Бран так, что даже я едва расслышала.

— Посмотрим! — ответила ворчливо.

Нахмурилась строго. Нечего мне тут заигрывать! Все они, мужчины, обещать горазды, лишь бы своего добиться.

Отпустив Сон Брана, я быстренько «зачислила в штат» еще двоих Принимающих — будущего алхимика и будущего целителя, возможно, правнука Эйви Циня.

Потом передо мной оказался еще один кандидат. Он встретил меня надменным раздевающим взглядом и высокомерными словами:

— Ну наконец-то! Вообще-то я ожидал, что ты начнешь с меня, жрица.

Мужчина был не менее, но и не более привлекателен, чем другие женихи. Единственное, что его отличало, так это явно демонстрируемое чувство превосходства, а еще — более нарядные шаровары с богатой золотой вышивкой, колье на шее не из медных, а из золотых пластин, инкрустированных кристаллами, вероятно, драгоценными камнями, и диадемой в красиво уложенных волосах.

— И с кем имею честь? — удивилась я. — Представься!

— Ты имеешь смелость утверждать, будто не узнаешь меня? — Незнакомец надменно вздернул гладкую черную бровь идеальной формы, и я заподозрила, что кто-то ее подравнивал методом выщипывания. — А меня уверяли, что нынешняя Жемчужина родилась в столице Эллисьена в одном из аристократических семейств…

Да боже мой! Знал бы ты, где я родилась!

…Я поспешно отмахнулась от воспоминаний о заштатном областном городишке и об общаге коридорного типа, в которой провела первые семь лет своей жизни. Как же мне вынудить этого высокомерного заср… зазнайку представиться? Не показывать же свою полную неосведомленность!

— Послушай. Мои родители учили меня, что аристократия отличается от простолюдинов в первую очередь верностью традициям и следованием этикету, — произнесла с примирительной улыбкой. Не хотелось бы мне начинать свою жизнь в новом мире с конфликта с местными хозяевами жизни.

— Ладно, допустим. — Принимающий тяжко вздохнул, всем своим видом показывая, что делает мне огромное одолжение, и все же озвучил: — Я — Нибу Иру. Младший сын императора и второй принц империи Эллисьен.

— Рада знакомству, твое высочество! — На всякий случай я сложила руки лодочкой перед грудью и трижды неглубоко поклонилась. — И какой магический дар пробудится в тебе, если ты получишь силу от Рождающего?

— Ты и этого не знаешь?! — Принц заломил вторую бровь. — Император и все его потомки обладают даром Влияния! Вдохновлять на подвиги, вызывать желание служить верно и преданно империи и ее правителям — вот наша главная способность!

— Угу. Понятно. — Услышанное мне не понравилось.

Знакомые все лозунги. Похоже, правители во всех мирах одинаковы. Пропаганда, идеология, а тут еще и магическое внушение, видимо… Принимать принца в число женихов мне категорически не хотелось! Интересно, бывало ли такое в истории империи Эллисьен, чтобы принцев отвергали? Надо будет поинтересоваться невзначай. А пока не буду рисковать…

Это в книгах про попаданок девицы с Земли ногой открывают дверь в королевские покои и разговаривают с сильными мира сего через губу и с претензией, чувствуя удивительную безнаказанность и вседозволенность. Мне же мое неопределенное положение вести себя так смело не позволяло. Или, может, я просто трусиха?.. Ну и ладно. Будем считать это разумной осторожностью!

— Ты остаешься, Нибу Иру. Добро пожаловать на отбор, — объявила я.

Принц победно усмехнулся и все-таки склонился передо мной до земли, как того требовали правила отбора. Как при этом с его головы не свалился венец, я не знаю. Может, врос в кости черепа? А там того и гляди до мозга доберется…

Больше никаких особых сюрпризов и открытий во время знакомства с оставшимися претендентами не случилось. Правда, еще двое Принимающих признались, что находятся здесь против воли, и я с легким сердцем отпустила их, сократив число потенциальных мужей с пяти десятков до сорока семи душ.

С оставшимися сорока семью решила познакомиться ближе в более спокойной обстановке. Возможно, кто-то из них поможет мне переместиться обратно в свой мир. А если возвращение на Землю невозможно, то к выбору будущего мужа… мужей тем более следует подходить со всей тщательностью!