Демоны моего мира

Софи Ричер (2024)

После событий на кладбище, казалось, жизнь Алексии вернулась в прежнее русло. Но кое-что уже никогда не стало прежним: днем она ездила на работу, а вечерами, плотно зашторив окна, училась управлять своей силой. Уже три месяца Лекси ничего не слышала о демонах и не чувствовала их присутствия, пока на пороге ее квартиры снова не появилась Элейн. Оказалось, что Виктор пропал, но что самое страшное, в город явился Абигор.Лекси снова оказалась перед нелегким выбором между обязанностями и чувствами. Сможет ли она простить Виктору предательство и остановить армию демонов, надвигающуюся на человечество? Спасет ли она свой мир или предоставит его на растерзание чудовищам?

Глава 10. Лекси

Элейн позвонила как раз тогда, когда мы с Риггзом закончили восстанавливать события в «Кристалле» и ждали, пока охрана отмотает камеры на вчерашний день. Марка он оставил дома на случай, если кто-то позвонит ему с требованием выкупа или если Ника вдруг объявится.

— Элли, сейчас не самый удобный момент.

— Что-то случилось? — я услышала в трубке какое-то шуршание на фоне голоса демона.

— Позже расскажу, а что у тебя там так шумит?

— Клининг.

— Что, прости? — мне показалось, что я не так расслышала.

— Я вызвала клининг, чтобы перед отъездом дом был чист. Я не вынесу, если к нашему возвращению он загрязнится еще больше, чем за эти три месяца запустения.

— Что ж, мудрое решение… Наверное, — неугасающий оптимизм Элейн сейчас был как нельзя кстати, но казался не совсем уместным. — Слушай, я хотела позвонить тебе, но из головы совсем вылетело. Ты сможешь заехать ко мне часов в семь?

— Без проблем, за одно расскажешь, что там случилось.

— Отлично, тогда до вечера.

Детектив в это время уже начал просмотр и нашел на камерах нас с Вероникой. Почти четыре часа записей не дали ровным счетом ничего. Подруга села в машину, уехала и за ней точно никто не последовал. По крайней мере, с парковки.

— Я запрошу записи с камер дорожного наблюдения. Не знаешь… Не знаете, как именно она могла ехать к дому?

Меня немного удивила запинка Дэниса, но я решила сделать вид, что не обратила на нее внимание.

— Отсюда есть три пути, один из них подходит только если она намеревалась перекусить, что вряд ли, ведь ее ждали на ужин, — мне показалось, что я рассуждаю, как настоящий сыщик и подумала, может даже стоит заняться журналистскими расследованиями.

— Она выехала в три пятьдесят семь, ужин в шесть, если верить ее жениху.

— Значит, она должна была выбрать самый короткий путь через главную площадь. В выходной так было бы быстрее всего.

— Отлично, проверим камеры по всему ее маршруту. Алексия, думаю, вы можете ехать домой. Как будут новости, я вам позвоню.

Кивнув, я уже собралась уходить, но тут вспомнила одну важную вещь.

— Детектив Риггз!

— Да? — он обернулся.

— Мне нужно будет уехать из города на какое-то время. Для меня это очень важная поездка, но… Могу ли я теперь?

Мужчина усмехнулся, что вышло довольно очаровательно.

— Алексия, вы вне подозрений, поэтому можете ехать куда угодно и насколько необходимо. Только будьте на связи и постарайтесь не потеряться.

— Я буду… осмотрительна. Спасибо вам, еще раз.

Он снова улыбнулся и кивнув, достал мобильный. Я попрощалась с теми служащими торгового центра, кто любезно согласился оказать нам помощь и вышла на улицу. В нос ударил запах приближающегося грозы, но хотя было пасмурно, дождевых туч я не заметила.

По пути домой я решила заехать в свою любимую кофейню, где Линда всегда спрашивает: «вам как обычно?», — хотя я давно попросила ее обращаться ко мне на «ты». Большой стаканчик с латте приятно грел, но не обжигал руки. Потерявшие свою зелень, листья кленов превратили парк в разноцветный аттракцион. В очередной раз я влюбилась в осень. Как ни странно, она не спешила принести с собой мороз. Может, потому что лето выдалось не самым жарким?

А может, эта осень станет моей последней? Я крутила в голове неприятную мысль, будто пробовала на вкус один из этих ужасных горьких алкогольных коктейлей. Порывисто сделала глоток латте и чуть не подавилась от спешки. Мне хотелось заглушить тот неприятный привкус горечи и железа, который внезапно возник на языке.

Сев за руль, я немного расслабилась. Не представляю, как буду без своей старушки Ауди, но на Аляску ее с собой не возьмешь. Мать водить не умеет, и машина досталась мне от отца. Она все равно, что память.

— Почему я готовлюсь к худшему? — спросила я шепотом у невидимого призрака, сидящего рядом.

«Потому что надеешься на лучшее», — прозвучал в голове голос отца. Он говорил так матери, когда ей казалось, что ничего не получится с ее ателье.

Дома я, наконец, рассказала Кэтрин о том, что произошло с Никой и та предположила, что все это не случайно.

— А я надеялась, ты выскажешься пооптимистичней.

«Оптимизм — не мое, Лекси. Я реалистка».

— Ага, а еще любишь нагнетать обстановку.

«Я говорю, что ду…» — на полуслове или полумысли, фамильяра прервал легкий стук в дверь. Видимо, почувствовав, кто находится за ней, кошка закатила глаза, но ничего не сказала.

Элейн впорхнула в квартиру так, будто не было этих трех месяцев и моих угроз убить их с братом, если снова увижу. Впрочем, раз уж Элли все еще дышит, то мои прошлые намерения нельзя считать слишком серьезными. Но будь ситуация иной, даже не знаю, как бы все повернулось.

— Так что там произошло? — спросила она сразу же, как я закрыла дверь.

— Моя подруга, Вероника, пропала.

Брови демона сдвинулись на переносице, а взгляд выражал крайнюю озабоченность.

— Только этого нам не хватало, — она вздохнула. — Уже выяснили что-нибудь?

— Пока нет. Я почти весь день провела с ее женихом и детективом Риггзом.

— А это не тот, что расследовал дело твоего брата?

— Он самый, — кивнула я.

— Я могу чем-то помочь? — по глазам Элейн было видно, что помощь она предлагает искренне, но мне не хотелось впутывать Нику в свое демоническое наследие.

— Думаю, Риггз справится. Тебе надо думать о Викторе.

— Я не могу просить твоей помощи, не предлагая ничего взамен. Тем более сейчас. Это было бы нечестно.

С одной стороны Элейн права. Мое беспокойство о Нике было сильнее, чем волнения о Викторе. И тем не менее, исчезновение подруги сможет расследовать детектив и ее жених, а вот помочь вытащить Виктора из оков Абигора кроме меня некому.

— Лучше помоги мне собраться, — предложила я. — Понятия не имею, что взять с собой на Аляску и тем более не представляю, что пригодится в вашем мире.

Улыбка Элли озарила сегодняшний хмурый день, и я вдруг осознала, как рада тому, что она здесь.

«Ты уверена, что хочешь в это вмешаться?», — пронесся в голове осуждающий голос Кэтрин. Взглянув на кошку, я кивнула. Да, хочу. Если это поможет хоть немного вернуть то, что я утратила, когда выгнала их обоих из города, то рискнуть стоит. Может, вражде демонов, людей и охотников давно стоит положить конец? Однажды Элейн сказала, что мы мало чем отличаемся друг от друга и быть может, она права? А если и нет, Меч у меня под рукой, и я всегда могу передумать. Краем глаза я заметила, как дымка снова начала клубиться вокруг коробки в углу комнаты.

— Лекси, все в порядке?

— Что? Да, а что такое?

— У тебя было такое лицо, будто ты хищник, охотящийся на жертву, — девушка смотрела на меня с опаской.

— Нет, все отлично. Просто задумалась. Так что мы берем?

Около часа мы с Элейн обсуждали и корректировали план действий. Она предпочла бы, чтобы я держалась от их мира подальше, но отпускать ее одну тоже было небезопасно. Я так и не поняла, чего больше боится Элли, того, что на меня набросятся другие высшие и растерзают в клочья или, что это я наброшусь на них с Мечом Тьмы наперевес? В любом случае идти нам предстояло вместе, а вот с Мединой мне, пожалуй, лучше не встречаться.

— Я надеюсь, что она ничего о вас не знает, — Элейн поджала губы.

— Между нами ничего нет, Элли, — отрезала я, но сердце болезненно сжалось.

Она внимательно посмотрела на меня, после чего покачала головой.

— Сейчас может и нет, но ты ведь не станешь отрицать, что что-то было? — в глазах демона заплясали озорные искорки.

— Да, ты права, кое-что было. Он хотел меня убить.

Элейн подняла руки в сдающимся жесте, и мы закрыли тему моих неоднозначных отношений с Виктором. Мне вдруг стало страшно. Но это был не тот страх, который возникает перед опасностью. Это был страх увидеть его снова. Я боялась своей реакции, потому что совершенно не представляла, какой она будет.

— Думаю, этого достаточно, — Элейн застегнула мой чемодан и поставила его к стене в коридоре.

— А как мы пронесем в аэропорт Меч?

— В аэропорт? — удивилась девушка.

— Ну да…

— А я тебе не сказала? Мы полетим на частном самолете. Будь здесь Виктор, он бы просто… попросил. А мне пришлось выложить кругленькую сумму. И за пилота тоже.

— Будь здесь Виктор нам бы и не понадобилось куда-то лететь.

— Справедливо. Что ж, думаю, мне пора, — Элли направилась к двери. — Позвони, как все уладишь.

«Мне все это не нравится», — проворчала Кэтрин, как только я закрыла за Элейн дверь.

— Да. Мне тоже.

***

Понедельник выдался тяжелым. Ника так и не появилась, Марк выглядел настолько подавленным, что даже смотреть жалко. Я заперлась в кабинете и пыталась писать статью о предстоящем праздновании дня города. С таким настроением писать оптимистичные тексты было не то, чтобы сложно, но выглядело это весьма иронично. Надо сказать, чувство юмора у жизни скверное, учитывая все происходящее.

У меня будто случилось дежавю. Казалось, что меня снова лишили близкого человека и это чья-то жестокая шутка. И теперь я очень боялась облажаться. Каждый раз вздрагиваю, вспоминая тот злополучный день. Снова и снова слышу, как Меч пронзает тело монстра, которым когда-то был мой младший брат. Я не уберегла Кита. И права на ошибку у меня больше нет.

— Может, я и правда зря ввязываюсь во все это? Элейн ведь демон, справится сама. А Нике тоже нужна моя помощь… — я рассуждала вслух, постукивая пальцем по столу. — А если все это связано? Нет, не может быть. Ника ничего не знает о моем мире, и о ней тоже никто не знал, кроме…

Мне вспомнился вечер, когда мы с Вероникой пошли в бар, где я встретила Виктора. Видел ли он ее тогда? Сколько он следил за мной до нашего знакомства? Если он знает о Нике…

— Проклятье, — канцелярские принадлежности, разбросанные по столу, подпрыгнули, когда я ударила по нему кулаком.

Ярость вскипела внутри, из кончиков пальцев начали вырываться пурпурные искорки. Одна, вылетев, опалила краешек бумаги для заметок. Поняв, что потеряла контроль, я постаралась успокоиться.

— Лекси, дыши… Только дыши… — повторяла сама себе.

Мою импровизированную медитацию грубо прервал телефонный звонок. Сначала я думала швырнуть телефон в стену, но, когда увидела, кто звонит, передумала.

— Здравствуйте, детектив. Что-то нашли?

— Добрый день, Лекси. Мне не хотелось бы вас расстраивать, но… — он на мгновение замолчал.

— Но что? — не выдержала я.

— Мы нашли мерседес вашей подруги. Она действительно поехала тем путем, который вы предположили. Машина вылетела на обочину и буквально сложилась в гармошку.

Сердце ухнуло и ушло куда-то в пятки.

— Она что, попала в аварию? — трудно было в это поверить, ведь Ника всегда соблюдала осторожность на дороге. — Она жива? Что с ней?!

— Лекси, ее здесь нет.

— Что?!

— Машина в плачевном состоянии, но вашей подруги в ней нет. Нет следов крови внутри и абсолютно никаких следов вокруг. Ее будто и не было там, когда все произошло. Мы проверяем ее путь, но пока тоже ничего.

«Снова. Все повторяется», — подумала я. Люди просто так бесследно не исчезают. Только не здесь, не в моем городе.

— Алексия? Алексия?

По всему телу побежал ток. Он струился по венам вместе с моей кровью, и грозил вырваться, сметая все на пути. Я так долго себя контролировала, что потерять этот контроль было одновременно и страшно, и прекрасно.

— Лекси?! — Риггз наконец-то до меня достучался.

— Да? Простите, я задумалась.

— Кажется, я догадываюсь, о чем.

— Мне нужно работать. Спасибо, детектив Риггз. Пожалуйста, сообщите, если еще что-то узнаете.

— Я найду ее.

Глядя в одну точку, я отключила вызов. Мысли носились в голове по кругу вызывая торнадо, от которого начала болеть голова. Это ведь не может быть связано? Я не вынесу, если еще одного моего близкого человека превратят в монстра, которого придется убить. Что вообще происходит?

Немного успокоив свою магию, я твердо решила следовать плану. Пока Риггз ищет хоть что-то, мы с Элейн вытащим Виктора, где бы он ни был, а он поможет мне найти Нику. А сейчас важно выбить себе недельку творческого отпуска.

Кларк всегда относился с пониманием к делам своих сотрудников, учитывая то, что рабочий день часто мог быть не нормирован. Однако, сейчас меня гложила мысль, что я и так уже слишком много отсутствовала на рабочем месте в этом году. Даже странно, почему меня все еще не уволили.

Я постучала в кабинет директора и приоткрыла дверь.

— Можно?

— Конечно, Алексия. Заходите.

С того дня, как мой начальник вновь обрел свою потерянную дочь, он очень изменился. Как минимум, Мистер он перестал задерживаться на работу допоздна, а иногда и уходил раньше, как я думаю, к Анабель. Девочка довольно быстро восстановилась после похищения Хелебором, но, как и все остальные дети, потеряла часть памяти. Никто из них четко не помнил, что происходило во время похищения.

— Мистер Риббон, я бы хотела попросить у вас отпуск на неделю. Мне нужно уехать.

В недоумении Кларк приподнял одну бровь.

— Не лучший момент, Алексия. Вероника исчезла, и вы мне сейчас очень нужны.

— Да, я понимаю. Но это очень важно. Боюсь, один мой друг попал в беду и кроме меня некому ему помочь, — я решила, что лучше сказать полуправду, чем выдумывать легенду целиком.

— Куда направляетесь? — вздохнул он.

— На Аляску.

— Ого! — воскликнул мой начальник и скрестил руки на груди. — Путь не близкий. Что ж, я отпущу вас при одном условии.

— Каком?

— Напишите мне хорошую, большую статью об Аляске. О природе, людях, как там все устроено. Обо всем, что увидите и узнаете.

Я не смогла скрыть удивление такой просьбе.

— Но у нас ведь местное издание?

— Так и есть, однако, я думаю, читателям будет любопытно узнать о приключениях местной жительницы в столь суровом месте. На разворот или два. Идет?

— Как я могу отказаться? — улыбнулась я, понимая, что лучше условия и представить невозможно.

Выйдя из кабинета директора я уже предвкушала, как буду описывать характер полуострова, но потом вспомнила, что еду туда не развлекаться. Даже не уверена, будет ли у меня возможность узнать что-то для статьи. Как и не уверена, смогу ли вообще вернуться.

Элейн была счастлива услышать, что все решилось быстро и, как говорится, без потерь.

— Летим завтра же, — предложила она.

Возражать не было смысла, ведь все вещи уже собраны и личный самолет с пилотом оплачены. Однако, кое-что меня беспокоило. Если у нас ничего не получится, то стоило предупредить того единственного человека, кто знал о происходящем. И не важно, насколько плохи наши отношения. Достав телефон, я набрала номер.

— Алексия?

— Привет мам. Нам надо поговорить.