Коварные Земли

Стейси Мэри Браун, 2021

Прежде чем Брексли выбралась из Дома смерти, ей пришлось пройти через ад: голод, тяжелые пытки, унижение. Но все это ерунда по сравнению с тем, что сотворил негодяй Уорик Фаркас, дьявол во плоти! Словно призрак, он проник в ее душу и мысли, подчиняя своей воле. Поверив ему, Брекс столкнулась с ужасным предательством, и теперь она пленница Киллиана, могущественного короля фейри в Будапеште. Киллиан безжалостен и опасен. У короля огромная армия, а в специальных лабораториях он проводит жуткие эксперименты над людьми. Но Брексли ему не по зубам! Король сражен энергией девушки и та осознает, что ее мучитель вовсе не тот злонамеренный лидер, о котором ходят кошмарные слухи. Вот только паутина заговоров, пороков, лжи и жестокости не отпускает Брексли. А еще Уорик, связь с которым становится все крепче. Удастся ли девушке распутать хаос или ей суждено стать еще одной жертвой Диких Земель?

5

Глава

После того как я позавтракала французскими тостами и фруктами, меня поприветствовал Киллиан. Он держался отстраненно, на его лице застыла маска безразличия, плечи были расправлены.

— Пойдем, — приказал он, уже проходя мимо Никс.

Ошеломленная его холодностью, я смотрела ему вслед.

— Когда повелитель фейри приказывает тебе что-то, — прорычала Никс, больно схватив меня за руку, — ты делаешь это. — Она рывком подняла меня на ноги, грубо вытолкнув в коридор. — Я живу ради того дня, когда смогу перерезать тебе горло и наблюдать, как ты захлебнешься кровью, — прожужжала Никс мне в самое ухо, в ее угрозе сквозило отвращение.

Пнув меня, она толкнула меня ногой — я пыталась догнать Киллиана. Мы направлялись в противоположную сторону от той, куда меня водили каждое утро.

— Лаборатория в другой стороне.

Я указала пальцем назад.

— Спасибо, я в курсе.

Киллиан наклонил голову и выпрямился. От близости, которую мы разделили прошлым вечером, не осталось и следа. Киллиан притворялся, что ничего не было, а я не понимала свои чувства — стеснялась или обижалась.

«Нет, все дело в том, что я не выспалась. Именно в этом».

Засыпая, я думала о том, как целовалась с лидером фейри, но сами сны были наполнены яркими глазами цвета морской волны, смертоносной улыбкой, охотящейся за мной из темноты.

Никс держалась ближе ко мне, но не заковала меня в наручники. Мы прошли по коридору и вошли в лифт, поднимаясь наверх. Тишина в закрытой коробке давила, но я плотно сжала губы. Когда лифт наконец остановился, Киллиан вышел, даже не взглянув на меня.

— Шевелись, — прошипела Никс, толкнув меня вперед в огромный коридор в стиле декаданса. Хрусталь и золото, обнаженные фейри и оборотни, нарисованные на сводчатых потолках в разных позах и ситуациях.

Нервно сглотнув, я последовала за Киллианом. Все двери, мимо которых мы проходили, были закрыты от моих любопытных глаз.

Наконец Киллиан с отсутствующим выражением лица остановился перед дверью и потянулся к дверной ручке. Дверь распахнулась, заливая пол утренним светом. Приглашая войти, он кивнул мне.

Стена была почти вся сделана из стекла, большие двери вели на балкон. Солнце отражалось от Дуная и зданий за рекой, нагревая комнату.

В благоговейном трепете я открыла рот — вздрогнула от нахлынувшей красоты. Мой мир так долго состоял из серого цвета и металла, что я не могла оценить в полной мере насыщенные оттенки и текстуры.

Спальня была больше, чем та, которую я занимала в штаб-квартире вооруженных сил людей. Изящное изголовье кровати раскинулось на половину стены, двуспальная кровать была выполнена в кремово-белых, маслянисто-желтых и нежно-голубых тонах. В комнате стояла современная и простая мебель. Шелка, постельное белье, бархат и кашемир манили меня раствориться в их объятиях.

Девушка, которой я была несколько месяцев назад, не стала бы сомневаться. Думать дважды об этой роскоши. Для нее это было нормально. Знакомо. Я замерла.

— Не нравится?

Киллиан обошел меня, засунув руки в карманы. Я начала понимать его поведение — он хотел казаться спокойным. Но в голосе звучало сомнение.

Я ни к чему не прикасалась. Машинально направляясь к окнам, я посмотрела наружу. Горстка лошадей двигалась по Цепному мосту. Я услышала рев мотоциклов, стук копыт. По улице сновали горожане, увлеченные своими заботами. Все казалось живым и бодрствующим. В первый раз за последние несколько недель я увидела дневной свет и смогла оживить все, что видела прошлым вечером.

— Ты можешь выбрать другую комнату. Я подумал, что тебе понравится вид. — Киллиан подошел ко мне, и я повернула голову к нему.

— Зачем? — запнулась я. — Это такая пытка? Чтобы я видела так близко то, к чему никогда не смогу подобраться?

Киллиан сжал челюсть.

— Не в этом были мои намерения.

— А в чем, Киллиан?

Он вздрогнул, услышав свое имя, глаза потемнели.

— Не важно, в какой постели я сплю — я пленник. — Я не отрывала взгляд от его лица. — По крайней мере, моя камера выглядит более честной.

Киллиан вдыхал через нос, не отводя от меня взгляда. У меня не получалось прочитать на его лице никаких эмоций, но я чувствовала вес моих слов и его желание наброситься на меня. Давление в комнате нарастало.

— Сэр, вы вызывали меня?

Мужской голос прорвался сквозь звенящее напряжение, услышав знакомый тон, я повернула голову к двери. Мне показалась, что комната перевернулась вверх тормашками.

С другого конца комнаты на меня смотрели шоколадно-карие глаза, оборотень немного хмурился, смотря на нас с Киллианом, но потом выражение лица вернулось к нейтральному.

Зандер. Единственный охранник, который был добр ко мне. Целовал меня. Помог сбежать. Благодаря ему мы с Уориком выбрались из Халалхаза. Зачем он помог нам, если работает на Киллиана?

— Да. — Киллиан прочистил горло отступая. Я осознала, как близко мы стояли. — Спасибо, Зандер. — Киллиан подошел к охраннику. — Пойдем в мой кабинет. Еще предстоит большая работа, чтобы подготовить новое место.

Киллиан не сказал, но я поняла, что речь идет о новой тюрьме. Место назначения Халалхаза было раскрыто, поэтому его пришлось отстраивать в другом месте.

Зандер опустил голову, ожидая, пока Киллиан выйдет первым.

Дойдя до двери, Киллиан остановился и оглянулся на меня.

— Мы обсудим твое размещение позже. А пока, пожалуйста, наслаждайся комнатой до моего возвращения. Тестирования сегодня не будет. — Киллиан не встречался со мной взглядом. — Если тебе что-нибудь понадобится, охранник будет снаружи. — Он потер подбородок и покинул комнату.

Зандер схватился за дверную ручку, пристально глядя на меня. Опустив голову, его глаза не отрывались от моих, казалось, они пытались со мной заговорить. Зандер произнес фразу так тихо, что я почти не расслышала ее:

— Мисс, — сказал он, будто мы никогда не встречались.

Я смотрела, как Зандер закрывает дверь, желая побежать за ним и потребовать объяснения. Ответа, почему он помог нам с Уориком бежать. Могла ли я доверять ему? Если бы у меня был хоть призрачный шанс выбраться отсюда, да просто выйти из комнаты.

* * *

— О да… три! Сильнее!

Писк.

Лучи послеполуденного солнца падали на мои глаза. Свернувшись калачиком, как кошка, я спала на огромной кровати. После того как я пообедала, теплые солнечные лучи разморили меня, и я раскинулась на кровати, не в силах противиться.

Я нахмурилась и подняла голову, услышав из ванной плеск воды и писк.

— Что делает эта кнопка?

Писк.

— О-о-о-о, да-а-а, — простонал тихий голос.

Потирая лицо, я встала и направилась в ванную. Сдерживая смех, я прижала руку ко рту и прислонилась к дверному косяку, наблюдая за сценой внутри ванной.

Опи натянул на себя неоново-розовую перчатку, похожую на костюм для подводного плавания, а к коленям, заднице и локтям были прикреплены кусочки оранжевой щетки. Закрыв глаза, он двигал задницей взад-вперед, подставляя ее под струю воды.

Битзи плавала на губке рядом с ним, ее голова и крошечное тело были покрыты тем же резиновым материалом.

— Вот так, гидромассажная ванна… Нравится? Держу пари, что да, мерзкая штука.

Я фыркнула, чем привлекла внимание двух фигур.

— Святая мочалка! — Опи драматично схватился за грудь. — Я чуть не окрасил воду в коричневый цвет, рыбка.

— Я считала, что к домовому невозможно подкрасться, — ухмыльнулась я.

— Обычно да. — Опи прочистил горло и одернул свой облегающий костюм. — Но я был так занят уборкой.

— Это теперь так называется?

Писк.

— Я не делал этого! — Глаза Опи шокированно расширились. — Я бы так не поступил. Это вульгарно.

Писк.

— У тебя нет доказательств.

Опи шмыгнул носом и, отвернувшись, принялся чистить нетронутый фарфор.

Писк.

— Ты обещала, что никогда не станешь напоминать об этом инциденте. Это было недоразумение.

Писк.

— Да, я переборщил, — возразил Опи, — мастер Финн все еще не подпускает меня к пылесосу.

— О боже, — рассмеялась я, уткнувшись лицом в ладони, пытаясь подавить свое богатое воображение.

— Как я уже заявил, это было недоразумение. Я отвлекся на минутку… и попался на самоудовлетворении.

Писк.

— Я не занимался этим пять минут.

Писк.

— Мы не будем это обсуждать.

Он фыркнул, отвернувшись, его плечи поникли.

Я не любила, когда Опи грустил. Его считали «неправильным», потому что он не придерживался норм поведения домовых.

— Ну, думаю, мастеру Финну пошло бы на пользу, если бы он уделил пять минут пылесосу.

— Я ему так и сказал. — На лице Опи появилась слабая улыбка. — А он заставил меня чистить туалеты на протяжении десяти месяцев.

Подойдя к ванне, я выключила воду и села сбоку.

— Как ты узнал, где я?

Опи усмехнулся, снова повернувшись ко мне лицом.

— Тебя легко найти. У тебя особенный запах, рыбка.

— Я пахну?

Я нахмурилась и, подтянув топ, понюхала его. Я знала, что от меня исходит не самый приятный запах, но перед очередными тестами я совсем недавно принимала душ и мне выдали новую серую форму. В этом плане здесь было все же лучше, чем в Халалхазе.

— Не плохой запах, а приятный. Трудно объяснить. Запах как перед восходом солнца. Чистый, свежий с ноткой сладости. — Опи стукнул себя по носу. — У низших фейри отличный нюх.

Писк.

— И слух. — Опи указал на беса. — Как видишь.

Раздался стук в дверь, и я вскочила. Я оглянулась меньше чем через секунду, но моих друзей уже не было. Ушли. Лишь губка, на которой плавала Битзи, лежала на дне ванны. Черт возьми, какие они шустрые.

В дверь снова постучали, и я поспешила к ней. Меня затошнило от беспокойства. Киллиан не стал бы стучать. Никс и Йэн тоже. Я была пленником, а не гостем.

Когда я потянулась к дверной ручке, то услышала, как прошептали мое имя тихим голосом:

— Брексли, это я.

Распахнув дверь, я ощутила, как защемило в груди, когда дикий взгляд Зандера остановился на мне.

— Зандер, — выдохнула я.

Он огляделся вокруг, проверяя, есть ли кто, а затем проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь.

— У нас не так много времени. — Он двигался быстро и беспокойно. — Я сказал Йэну, что постою на страже, пока не наступит очередь Никс. — Зандер положил руки мне на талию, приблизив мое лицо к себе. — Боги, я так переживал. Увидел тебя утром… едва сдержал себя. — Он интимно прикоснулся к моим щекам. — Я знал, что ты здесь, но не ожидал увидеть тебя… с ним…

— Зандер. — Я схватила его за руки и отвела их, оглядываясь на дверь, боясь, что в любую секунду может войти Киллиан. — Тебе нужно идти! Нельзя, чтобы тебя поймали. Что ты вообще здесь делаешь?

— Я мог весь день думать только о тебе. Было так трудно сосредоточиться, зная, что ты рядом. Мне пришлось придумать предлог, чтобы подняться в жилое крыло. — Он посмотрел на меня. — Боги, как рад тебя видеть. Я так счастлив, что ты в порядке. — Он снова обхватил мои щеки. — Он ничего тебе не сделал? Не настаивал на чем-нибудь?

— Нет. На удивление Киллиан был добр.

— Я не о Киллиане. — Зандер нахмурился. Он имел в виду Уорика. — Мне было ненавистно видеть, как ты уходишь с ним. Хотя я радовался, что ты выбралась.

— Почему ты помог? — Я отступила, увеличивая между нами пространство. — Зачем ты здесь?

— О чем ты?

Зандер нахмурился.

— О том, что происходит? Почему ты помог нам бежать из Халалхаза? Разве ты не работаешь на Киллиана?

Моргнув, Зандер склонил голову набок.

— Уорик тебе не рассказал?

— Не рассказал мне, что…

В коридоре хлопнула дверь и послышались шаги.

— Проклятие. — Зандер фыркнул, как лошадь. — У нас нет времени. Я вернусь, обещаю. — Он поспешно поцеловал меня в лоб. — Оставайся в безопасности и будь готова.

— Готова к…

Замок щелкнул, и дверь со скрипом открылась. Зандер отшатнулся и, ухватившись за стеклянную балконную дверь, открыл и закрыл ее. Его голос стал сердитым:

— Последний раз повторяю. Тебе нельзя покидать комнату. Если в следующий раз я увижу твою голову, выглядывающую из двери, я отрублю ее.

— О, наш маленький заключенный плохо себя вел? — Никс вошла в комнату, в ее глазах сверкала жажда убийства. — Могу я наказать ее? Убить?

— Все улажено.

Зандер кивнул и направился к двери.

— Что ты здесь делаешь? Где Йэн? — Никс сморщилась, ее вопрос обеспокоил меня. — По идее тебя не должно быть в жилом крыле. Следить за заключенной не твоя работа.

На меня обрушилась паника, но я постаралась не показывать этого. Никс не была глупой, к тому же она считала, что я «околдовывала» каждого мужчину, приближающегося ко мне.

— У нас тренировка с Йэном вечером. Я пришел и обнаружил, что он засыпает стоя. Сказал ему, чтобы он шел спать, а я закончу за него смену. Это хорошо, потому что она почти выбралась наружу, видимо, хотела помахать лодкам.

Никс сердито посмотрела на меня, в ее взгляде читалось обещание наказать меня. Жестоко.

Я понимала, что у Зандера не было варианта, кроме как бросить меня под поезд. У него не было причины входить в мою комнату.

— Она все поняла. — Он коснулся меча на поясе, будто угрожал мне им. — Будет себя хорошо вести. Гарантирую. — Он кивнул Никс и сказал: — Спокойной ночи.

— А Йэн?

Никс повернулась к нему.

На мгновение на лице Зандера промелькнуло замешательство.

— А что насчет Йэна?

— Ты расскажешь лорду Киллиану? Его следует наказать за невыполнение своей работы. Она могла сбежать. Он не может остаться безнаказанным.

Зандер сжал челюсть и опустил голову.

— Сегодня на тренировке он получит строгий выговор. Больше этого не повторится.

Никс слегка склонила голову. Зандер взглянул на меня в последний раз и закрыл за собой дверь.

Никс со странным выражением на лице некоторое время смотрела на дверь, отчего меня замутило. Она повернулась ко мне, злая ухмылка исказила ее лицо.

— После того как мой господин узнает о твоем поведении, после всего, что он для тебя сделал. Не думаю, что он будет возражать, что я преподам урок лживой и коварной суке. — С пояса она сорвала наручники и сжала руки в кулаки. — Не переживай. Я не убью тебя. Пока.

Со скоростью гадюки она ударила меня кулаком — я упала на пол, боль взорвалась в моем теле как бомба. Внезапная атака выбила воздух из моей груди. Никс прыгнула на меня и схватила за ворот. Подняв меня на ноги, она швырнула меня в кресло.

— Это за Юлию, — выплюнула она, сковывая мои руки за спиной, — но, пока я не пролью твою кровь, она не будет отомщена, а я не успокоюсь.

— Не думаешь же ты, что Киллиан не заметит? — Я фыркнула, мой глаз уже распух. — Ты позволяешь себе вольности. Он ведь не отдавал такого приказа?

— Господин не разрешал тебя убивать… но ничего не говорил об избиении. — Она схватила меня за волосы, оттянув их. Услышала хлопок — Никс вырвала пряди моих волос. — Более четырехсот лет я была его верным стражем. Он даже не запомнит тебя. Скоро он поймет, что ты пустышка.

Без колебаний ее кулак врезался в мой живот, я вздрогнула. Боль пронзила все органы. Когда Никс ударила меня кулаком в щеку, из нее вырвался отчаянный вопль. Я упала с кресла.

— Ты забрала ее у меня! — Ее ботинок врезался мне под ребра. Ощущение было слишком знакомым. — Забрала все!

Треск.

Когда ее нога уперлась в мой живот, мои кости запротестовали.

— Я хочу, чтобы ты умирала медленно и мучительно, чтобы ты молила меня о смерти.

Никс ударила меня по лицу, я услышала звук удара костяшек пальцев о мои кости.

— Никс! — прогремел чей-то голос. Яростная магия яростно ворвалась в комнату. — Прекрати!

Его сила доминировала над каждой молекулой в пространстве.

Никс резко втянула воздух и остановилась. Она оскалилась, слюна потекла по подбородку.

— Отойди от мисс Ковач. — В его голосе звучал едва скрываемый гнев. — Сейчас.

Никс вытерла рот, отступая. Стиснув челюсть, в дверном проеме стоял напряженный Киллиан.

— Убирайся, — тихо произнес он.

Словно выйдя из транса, Никс посмотрела на свои руки, заметив кровь, стекающую с костяшек ее пальцев.

— Мой господин… Я…

— Я. Сказал. Пошла. Вон! — проревел он, и я с удивлением увидела, как Никс в страхе отпрянула назад. Она сглотнула, опустила голову и, развернувшись, бросилась к двери.

С каменным выражением лица Киллиан наблюдал за ней. Нерв на его шее пульсировал. Челюсть дернулась. Никс склонила голову в знак покорности.

— Ключи.

В его голосе звенела ярость.

Никс вздрогнула и положила ключи от наручников ему в ладонь.

— Мой господин…

— Я разберусь с тобой позже, — прошипел он, — вон.

Никс — сильная и высокая — дрожала под мощью Киллиана. Она снова опустила голову, прежде чем покинуть комнату.

Киллиан на мгновение закрыл глаза, а затем его пальцы сомкнулись вокруг ключей, ноздри раздувались. Глава фейри сделал еще один вдох и склонил голову надо мной.

Я не могла пошевелиться, боль не давала мне функционировать. Я желала закрыть глаза.

Не было никаких намеков в его взгляде, когда он осматривал меня, — я лежала, свернувшись калачиком, кровь текла из носа, кашель вырывался из легких.

Киллиан наклонился и освободил мои руки. Не говоря ни слова, он взял меня на руки и понес в ванную. Там он усадил меня на край большой ванны.

Он наклонился, чтобы открыть воду.

— Я собираюсь раздеть тебя, — сообщил он как ни в чем не бывало, положил ладонь мне на плечо.

Я тупо кивнула, мне было слишком больно, чтобы говорить.

Киллиан встал передо мной, медленно стянул с меня серую футболку через голову и, вытерев ею кровь с моего носа, кинул в угол. Киллиан внимательно осмотрел мой торс. У меня почти не осталось изгибов, но спортивный бюстгальтер открывал мою грудь.

Киллиан протянул руку и коснулся синяков на моих ребрах. Мягкое прикосновение, наполненное магией, вызвало всплеск боли в легких.

Пар кружился вокруг нас — горячая вода наполняла ванную. Киллиан наклонился и не сводил с меня глаз, пока снимал мои штаны. Боль пронзила мое тело, усилившись в районе бедер. Мое дыхание участилось.

Я смотрела на следы моей крови на его костюме и беспокоилась о том, что испортила его дорогую одежду. Протянув руку, я коснулась его желтого галстука.

— Брексли, — прошептал он рядом с моими губами.

Я посмотрела в его глаза: от Киллиана исходило желание.

— Тебе лучше лечь в ванну, пока я не сделал что-нибудь очень глупое. Снова.

Сглотнув, я отвернулась от него.

«Он враг, Брекс. Не будь дурой».

Залезая в ванну, с моих губ сорвался стон, руки дрожали, когда я опускалась в воду. Заковав меня в наручники, Никс не дала мне возможности сравнять счет. Это был нечестный бой.

— Я попрошу кого-нибудь принести целебные снадобья.

Киллиан поднялся.

— Ты уходишь?

Неужели я расстроилась?

На его губах появилась легкая улыбка.

— Я вернусь. Есть одно дело. Я просто зашел тебя проведать. — Киллиан провел рукой по подбородку и нахмурился. — Вернусь, как только смогу. Обещаю.

Киллиан наклонился, словно собирался поцеловать меня, но остановился. На мгновение его глаза расширились, но затем он отстранился и вышел из ванной комнаты. Я услышала, как через несколько секунд захлопнулась дверь.

Вздохнув, я глубже погрузилась в горячую воду, желая, чтобы она исцелила и рассеяла боль. Тепло разморило меня, усталость и боль быстро увлекли в сон, где не было монстров, пытающихся меня схватить.