Ночи под кипарисами

Стелла Камерон (2009)

Блю Лаво, скромная девушка, покончив с неудачным браком, приехала в маленький городок, чтобы вести тихую, спокойную жизнь, заниматься общественными делами и больше не поддаваться глупой влюбленности. Однако встреча с Роше, успешным психоаналитиком, все меняет. Пугающий и сексуальный, он упорно хранит свои темные секреты, но неумолимо притягивает Блю, заставляет окунуться в пучину желания и познать все очарование ночей под кипарисами…

Глава 8

Тем же днем

Почти у самого входа в дом святого отца представитель закона остановил одну из самых необычных жительниц Туссэна.

— Я могу войти? — спросила она. — А то придумали, не пускать Уазо туда, куда она пришла.

Из кабинета прибежала запыхавшаяся Мэдж и увидела, как Уазо разговаривает с одним из самых юных помощников Спайка — молодым человеком по имени Роза. Мэдж подумала, что, должно быть, такое имя принесло ему немало горя в жизни.

Уазо, доморощенный психолог и целительница всех болезней, по словам Роше, знала всё и вся в Туссэне и беззастенчиво пользовалась даже случайными знакомствами, если ей это было надо. Обычно ей не отказывали. Люди побаивались Уазо и предпочитали поддерживать с ней хорошие отношения. Однако сейчас она была в бешенстве, что случалось довольно редко.

Роза уже весь покрылся потом от общения с этой странной женщиной, но старался сдерживать ее напор, не позволяя пройти.

— Вот этот, — Уазо оживилась, увидев Мэдж, — который только вчера вылез из подгузников, указывает мне, мне, что делать. Могу я встретиться со своими друзьями в доме отца Сайруса или нет! Просто неслыханно! Где наш Божий человек? Мне надо срочно с ним поговорить.

— Какой Божий человек? — Роза как бы мимоходом коснулся новенькой кобуры.

Мэдж постаралась дать Уазо знак промолчать, но было уже поздно.

— Отец Сайрус Пейн, к твоему сведению!

На женщине была красивая и очень необычная юбка с воланами черного кружева и красного хлопка, которые приходили в движение всякий раз, когда она делала шаг. Вьющиеся смоляные волосы обрамляли лицо, крупными локонами спадали на плечи и доставали почти до талии. Глаза, неестественно темные и бездонные, поблескивали из-под длинных густых ресниц. Легкий, почти незаметный макияж невероятным образом подчеркивал ее загадочность.

Уазо приехала в Туссэн много лет назад на похороны старой подруги, да так и осталась. Сложно было сказать, сколько этой женщине лет, но жители города сошлись на том, что ей чуть больше тридцати.

— Офицер Роза, — обратилась Мэдж к молодому человеку и окинула его серьезным взглядом. — Уазо — наш друг и, естественно, беспокоится. Она ничем не помешает вашему расследованию, правда, Уазо? — Она многозначительно посмотрела на женщину.

Уазо пожала губы, наморщила нос и, выдержав слишком долгую паузу, сказала:

— Нет.

— Мисс Поллард, — произнес Роза, растягивая слова, что сразу выдало в нем уроженца Техаса, — шериф сказал, чтобы за ограждение никого не пускали. Вот так вот. Там работают эксперты, снимают отпечатки и все такое, а если в доме будет толпиться кто попало, то сами понимаете…

— Сколько же можно терпеть оскорбления! Ты думаешь, я совсем бестолковая? — перебила его Уазо, упираясь руками в бока. — Пока я тут стою, в дом прошла уйма народу, а меня ты не пускаешь. Прочь с дороги!

— Вы глухая, мисс Уазо? — Роза сделал шаг в сторону, преграждая путь. — Это касается не только вас, а всех посторонних.

Лицо женщины неожиданно просветлело, она сделала шаг назад и стала внимательно разглядывать юношу.

— Надо же, — всплеснула она руками, — как я сразу не заметила?

— Не заметили что? — спросил Роза, озираясь по сторонам.

— Какой ты симпатичный. У тебя есть девушка?

Офицер полиции покраснел и опустил глаза.

— В данный момент нет.

— Куда смотрят девушки этого города? Они должны трепетать при виде такого сексуального мужчины, как ты.

Роза преступил с ноги на ногу.

— Всего несколько минут назад я думала, что кто-то должен задать тебе хорошую трепку, чтобы ты поумнел. —

Она немного помолчала, а потом добавила: — Теперь я понимаю, что сама могла бы надрать тебе задницу.

Роза стал пунцовым. Уазо наклонилась к нему, оглядывая с ног до головы.

— Прекрасно, — пробормотала она.

Мэдж закрыла глаза. Уазо способна на самые неожиданные поступки, и ничто ее не смутит.

Проход был открыт, и женщина направилась к дому. Волосы развевались, а оборки на юбке взлетали вверх, привлекая всеобщее внимание.

— Та еще штучка, — посмотрел ей вслед Роза. — Думаю, ничего страшного, если она войдет, но хочу попросить вас, чтобы она не подходила к главному входу. Там работают наши люди.

— Обещаю, — сказала Мэдж и поспешила за Уазо. — Эй, подожди меня! — крикнула она ей. — Иногда ты просто невыносима. Иди в кухню и жди там. И ни в коем случае не подходи к центральному входу. Поняла, Уазо?

— Поняла. Я сейчас позвоню Нэту, он приедет и разберется с этими болванами.

Нэт Арчер, детектив из Нового Орлеана, занимался убийствами. Когда-то они с Гаем Готро работали вместе. С Уазо они были большие друзья, хотя никто и не мог понять, в каких они отношениях на самом деле. Что бы там ни было, но Нэт был мужчиной внушительных размеров, и все знали, что он никому не позволит неуважительно обращаться с Уазо.

— Ты только посмотри, что творится в вашей церкви, — обратилась она к Мэдж. — Там полицейских больше, чем во всем Новом Орлеане. Что они здесь делают? Мне очень интересно. А сколько машин, фургонов, автобусов. Того и гляди, появится вертолет, а может, даже и два.

— И земноводная техника, — задумчиво пробормотала Мэдж и посмотрела на небо. Зачем она позволила втянуть себя в этот глупый разговор?

— Точно-точно, — кивнула Уазо, — и это тоже. Надо, чтобы Нэт и Гай обязательно приехали. Они во всем разберутся.

— Умоляю, не звони никому. Спайк и его люди уже работают, не думаю, что ему понравится, если кто-то со стороны будет совать нос в их расследование. Они будут для него как заноза в заднице.

— Что ты такое говоришь? — Уазо резко повернулась. — Совать нос! Заноза в заднице! С кем ты общаешься, что стала так выражаться? Ты катишься в пропасть.

— Это не ругательства, — запротестовала Мэдж.

Уазо рассмеялась, демонстрируя прекрасные белые зубы и чуть прикрыв глаза.

— Не воспринимай все слишком серьезно. Я пришла, потому что считаю, что обязана здесь быть. В этом городе происходит слишком много странных вещей. — Она огляделась. — Мне надо поговорить со Спайком. Если удастся объяснить ему, что порой то, что недоступно нашему глазу, важнее того, что лежит на поверхности, все встанет на свои места.

— Да, — согласилась Мэдж. У нее внезапно закружилась голова. — У тебя великолепное чутье. Без тебя мы точно не справимся.

Уазо поправила роскошные волосы и посмотрела на Мэдж.

— Ты говоришь, «мы не справимся», а еще «Уазо — наш хороший друг», а меж тем никто не сообщил Уазо о том, что происходит, меня даже пускать не хотели.

Мэдж нахмурилась. С каждым часом воздух становился все более влажным, а температура повышалась. А тут еще Уазо. Мэдж раздражал ее требовательный тон и хитрый пронырливый взгляд.

Женщина наклонилась к самому уху Мэдж и прошептала:

— Я знаю, ничего не изменилось. Скажи этому мужчине, что ты любишь ездить верхом, а там, глядишь, он возьмется тебя учить. Только держись за него крепче, иначе свалишься. Он такой сексуальный…

— Хватит! Прошу тебя, замолчи. Он священник.

— Он священник и любит тебя. — Уазо повернула лицо Мэдж к себе. — Ты очень красивая. Он тоже очень красивый. Ммм, очень хорош собой. Вы будете отличной парой. Я закрываю глаза и вижу вас вместе. Лунные блики на обнаженных телах.

Мэдж едва не задохнулась.

— Это невозможно, — сдавленно произнесла она.

— Знаю, — сказала Уазо и хихикнула. Она, пританцовывая, прошлась по кухне. — Обожаю все несбыточное. Не люблю, когда скучно. Ты мне нравишься, Мэдж Поллард, хотя я никогда не любила таких чопорных женщин, как ты. — Она обняла Мэдж и засмеялась.

— Спасибо. Ты мне тоже очень нравишься. Только говори тише, пока тебя кто-нибудь не услышал.

Мэдж очень нервничала и не знала, сколько еще сможет выдержать. Ее совершенно не волновало мнение Уазо, у нее было свое собственное. Она помнила каждое нежное слово, сказанное отцом Сайрусом, каждое его прикосновение, а сегодняшнее утро, их объятия навсегда останутся в ее памяти, лаская душу и волнуя кровь. Несмотря на сан, он был обычным мужчиной, который хотел чувствовать рядом с собой женщину. Мэдж была именно этой женщиной.

— Да, — сказала Уазо, сосредоточилась и закрыла глаза.

— Что? — прошептала Мэдж.

— Ничего. — Провидица покачала головой. — Что-то еще произошло в этом доме.

В кухню вошел отец Сайрус, но Уазо его не заметила.

— Уазо? — произнес он ровным голосом. — Думаю, ты здесь, чтобы помочь нам сохранить спокойствие.

Пряча улыбку, Мэдж слушала святого отца и следила за реакцией незваной гостьи.

— Откуда я могла узнать, что нужна здесь? — торжественно произнесла Уазо. — Отсюда. — Она положила руку на грудь. — Я знала, что мы встретимся, Божий человек. Сердце мне подсказало. Но здесь, — она переместила руку на голову, — я знаю, что ты дурачишь меня, а я этого не люблю. Я еще не решила, как мне поступить.

— Я не обманываю тебя, — покачал головой отец Сайрус. — Мне очень больно осознавать, что ты считаешь меня способным на такой поступок.

— Тогда отбрось свою боль, Божий человек. Думаю, ты еще можешь спастись, и ты этого заслуживаешь. — Она посмотрела на небо, а потом вдаль, на темную гладь воды. — Я чувствую запах реки. На берегу растут молодые деревья, роняют свои листья, и их уносит течением. Посмотрите, вон растет кипарис. Какой он белый внутри, под корой, словно кости мертвеца.

— Уазо! — Голос священника стал тревожным, но говорившая, казалось, этого не замечала.

Она поежилась.

— Это мое предназначение, слушать и предупреждать людей. — Она повернулась к отцу Сайрусу и зашмыгала носом. — Я чувствую запах крови.

— Почему бы нам не пройти в гостиную и не выпить кофе? — поспешно предложил Сайрус.

— Нельзя отвлекаться, я должна быть готова, — покачала головой Уазо.

— К чему? — не удержалась от вопроса Мэдж.

Прорицательница поджала губы и стала нетерпеливо постукивать ногой. Она выглядела очень обеспокоенной.

— К женщинам нужно относиться снисходительно и помогать им. Я — женщина, и я готова.

— Не стоит об этом говорить, — обратился к ней отец Сайрус, — это может напугать людей, которые к тебе не привыкли.

Уазо отмахнулась:

— Это запах не старой крови. Она все еще течет в чьем-то теле. Будем надеяться, она там и останется.

Мэдж старалась не смотреть в сторону святого отца, но не смогла и перехватила его взгляд. От грусти и тоски, которую она увидела в его глазах, сжалось сердце. Сиг Смит пригласил ее на ужин послезавтра, а у нее не было никакого желания принимать это предложение. Но она пойдет и постарается хоть на время забыть о Сайрусе.

Они вспомнили о Уазо и заметили, что она стоит, уставившись в одну точку. Внезапно женщина бросилась к задней двери и с силой толкнула ее. Мэдж и Сайрус побежали за ней.

Мэдж была слишком дорога святому отцу, чтобы оставить ее одну в такой ситуации, и еще с Уазо. Мэдж, конечно, заметила, как он смотрел на нее, но, слава богу, не смогла прочитать его мысли. Сайрус пытался представить ее с другим мужчиной. Он никак не мог примириться с мыслью о неизбежном.

И никогда не сможет. Он всегда будет ненавидеть любого мужчину Мэдж.

Он закрыл дверь, стараясь немного успокоиться.

На кухне они были втроем. И еще Блю, которая обычно работала на втором этаже, но, пока в доме была полиция, переместилась за кухонный стол. Лил воспользовалась предложением отца Сайруса и ушла еще утром.

Когда Марти Брок задал все интересующие его вопросы, Сайрус взял ключи от машины и отвез их Блю. Она приехала обратно следом за ним, объяснив, что ей необходимо работать. Девушка выглядела очень уставшей, казалось, она уснет прямо на месте. Однако сейчас у Блю не было возможности даже подремать. Когда рядом Уазо, никто не мог расслабиться.

— Где Спайк? Там? — спросила Уазо у Блю, возвращаясь в кухню.

— По-моему, он туда не заходил, — рассеянно ответила девушка.

Уазо с подозрением покосилась на нее:

— Здесь что-то происходит. Я не имею в виду еще один труп в церкви, что-то другое.

— Уазо! — Блю в сердцах бросила ручку на стол.

— Ты, наконец, дождалась послания, которое так долго не приходило? — спросила Мэдж, входя следом за Уазо.

Сайрус был благодарен ей, что она не стала акцентировать внимание на высказываниях прорицательницы.

Уазо приняла самодовольный вид:

— Все шутите, да? Не говорите о том, в чем не разбираетесь. Если вы не видите того, что вижу я, не значит, что этого нет. Своим недоверием вы очень мешаете предвидению.

Отец Сайрус посмотрел на Мэдж. Она подошла к большому дубовому столу, взяла массивный стул и села напротив Блю.

Уазо, не шевелясь, стояла у окна, вглядываясь в даль, в сторону реки. Раздались тяжелые шаги, дверь открылась, и в дом вошел Спайк Тревор. Он снял шляпу, даже не поправив примятые волосы.

— Приехал, как только освободился, — сообщил он. — Встречался с Кейт Гарпер. Теперь мне надо поговорить с вами. Эксперты уже увезли коробку? Или она в кабинете? — В этот момент он заметил Уазо.

— Уазо только что приехала, — поспешил объяснить святой отец. — У нее какое-то предчувствие и… — Он развел руками и замолчал.

— Неужели? — саркастически произнес Спайк.

— Коробка у меня в кабинете, — сказала Мэдж. Она встала рядом с отцом Сайрусом, нервно сжимая руки.

У Спайка были голубые глаза, которые многие считали весьма дружелюбными, но сейчас они были похожи на две льдинки.

У Сайруса все внутри похолодело от этого взгляда.

— Да-да, — пробормотал он.

— Отец Сайрус говорит правду, — сказала Мэдж. — Уазо приехала сообщить, что у нее какие-то предчувствия.

— А вы забыли, что я тоже живу здесь неподалеку? — спросил Спайк. Он оперся на кухонную стойку и оглядел присутствующих. — Если мне не изменяет память, я уже как-то сталкивался с этими предчувствиями Уазо.

Шериф даже не пытался скрыть своего скептического настроя. Отец Сайрус понял, что никому и никогда не удастся изменить его мнение об Уазо. В прошлом она не раз оказывалась права, но, видимо, Спайк не брал это в расчет.

— Я разговаривала с Энни Сэведж, — неожиданно обратилась к предсказательнице Блю. — Она сказала, что ты спасла ей жизнь. Подробностей она не сообщила. Ее муж и Роше тоже молчат об этом, но мне кажется, это было что-то очень серьезное.

— Что у вас здесь за коробка? — тревожно спросила Уазо. — Что в ней?

— Это тайна следствия, — ответил Спайк. — Ничего для тебя интересного.

— Ах ты, неблагодарный нахал. — Она ткнула в него пальцем. — Я ухожу.

Однако вместо того, чтобы направиться к двери, повернулась в сторону галереи.

— Выход здесь! — крикнул шериф.

— Я должна сделать то, что должна, — резко ответила Уазо. Проходя мимо, она чуть не сшибла его с ног. Спайк едва успел отскочить. — Как такая милая женщина могла выйти за тебя замуж? И как только у вас получилась такая прелестная девочка? Вот загадка! Теперь еще и Девид. Чем дольше он останется маленьким, тем лучше для него. А как ты обращаешься с отцом? Он же просто святой!

Отец Спайка никогда не был святым, это был грубый, раздражительный человек.

— Уазо! — с укором воскликнула Блю и засмеялась. — С чего ты так невежлива с мистером Тревором?

— Я знаю с чего, — бросила она через плечо.

Отец Сайрус и шериф прошли следом за Уазо в офис Мэдж.

Стол в кабинете был застелен газетами. На них стояла коробка, вся покрытая пеплом и клочками обгоревшей бумаги.

Уазо уставилась на коробку. Она подошла ближе, осмотрела с разных сторон и вернулась на прежнее место.

— Привет, ребята, — раздался веселый голос, и в офис вошел Роше Сэведж. Он бросил взгляд на коробку, заметил Уазо и осекся.

Отец Сайрус кивнул ему, но решил ничего не говорить.

— Ее оставили на ступеньках? — спросила Уазо.

— Да, — ответил Спайк, — мы пытаемся выяснить…

— Кто ее оставил? — прервала его Уазо. — А это хорошая идея. Правильно мыслите, шериф.

Она решительно подошла и попыталась открыть коробку.

— Ничего не трогай, — приказал Спайк.

— Я уже дотронулась. Это книга.

— Это мы знаем, — вздохнул отец Сайрус, краем глаза наблюдая за Спайком.

Уазо спокойно взяла книгу и стряхнула пепел.

— Учебник, — сказала она, — для младших классов. Смотрите, здесь нарисованы ангелы. Видимо, это из старой сгоревшей школы.

Отец Сайрус почувствовал внезапный приступ тошноты.