Сломленный

Стефан Дорф

Мир, разделенный на три континента, впал в бесконечную кровавую войну. Однажды человечеству удалось избежать судной ночи. Сколько времени осталось до нового рассвета? В этой повести есть все, чтобы полностью захватить внимание читателя: противоречивые, но харизматичные герои, мистика, бесконечная борьба добра со злом, вмешательство высших сил, романтика, приключения и неожиданные сюжетные повороты.Книга для действительно свободных людей, уставших от рутины.

Глава 1

Удачная встреча

Приятно во вторую половину дня расслабляться, наслаждаясь выпивкой в неприметном городке Лифей, где тобой интересуются лишь местные куртизанки, жаждущие заполучить самого привлекательного и обеспеченного посетителя закостенелого бара. Думается мне, загадочного мужчину из далёкой страны не интересовали услуги местных красавиц, да и, вообще, интересовало ли что-нибудь молодого человека, путешествующего без всякого мотива и энтузиазма? Но, как известно, людям привычно и суждено заблуждаться по отношению к другим собратьям по разуму.

Три дня и две ночи парень не просыхая пил один стакан за другим, на третью он затеял драку, в которой не принимал никакого участия, лишь стоял в стороне, наблюдая за мордобоем дюжины обезумевших лесорубов. После итогов бурной борьбы, спокойно перешагивая через пьяные туши, он направился в свои покои, желая приземлиться на мягкую кровать. Спирт, проникший в самые темные и потайные части тела, отключил «бравого» затейника перед дверью собственной комнаты. Болью этакую ситуацию не назвать, ну, может, редким невезением. Да, точно невезение.

Пролежав в коридоре до трёх часов дня, наш дорогой друг решил подняться и всё же наградить онемевший разум, дурно пахнущей постелью. Ближе к девяти часам вечера, выспавшись, он с превеликим удовольствием проложил путь в то же заведение, дабы освежить омертвлённое тело новой дозой чудесного напитка. Заказав первый стакан, парень удобно уселся за стол. Временами он поглядывал на барную стойку, где царила суета и полный беспредел.

Вся беда заключалась в выходном дне перед трудной рабочей неделей. Одичалые ребята лезли без очереди, в результате чего получали прямые удары в голову. Разливающий напитки тяжеловес не давал в себе усомниться буквально каждые пять минут.

За соседним столиком расположился молодой человек лет двадцати восьми, немного седоватый, зеленоглазый, одетый то ли в военную, то ли в гражданскую форму. Во всяком случае, выглядел он немного странновато, попивал яблочный сок и одновременно с тем чёркал по листику бумаги белом пером. Его манеры, внешний вид вызывали подозрение. Приметив пристальный взгляд на себе, этот чудаковатый господин по первым ощущениям, похрамывая на правую ногу, направился к столику не менее странной личности, которая ровно полчаса сидела на стуле в ожидании своего напитка. Пододвинув упругое кресло так, чтобы расположиться ровно напротив собеседника, он прекратил мышиную возню и наконец начал диалог:

— Вас что-то тревожит? — спросил он, после чего, не дожидаясь ответа, продолжил говорить: — Не поймите неправильно, прожигающий взгляд, словно сам дьявол, сидит напротив и смотрит на вас, не даёт сосредоточиться, — уверенным, твёрдым голосом выговорил мужчина.

— Да, немного тревоги имеется, — запоздалый ответ на первый вопрос. — Молодой опрятный мужчина сидит в богом забытом месте. Настораживает, вы согласны? — голос звучал сдержанно и немного картаво от непросохшего алкоголя прошедшей ночи.

— Возможно, в какой-то степени так оно и есть, но я в этом городе первый день и поэтому ещё не разбираюсь в приличных местах так, как мастерски это делаете вы, дружище, — строго, с неприязнью посмотрел господин.

— Могу я узнать ваше имя? — спросил заждавшийся своей выпивки странник.

— Марко. А вас? — заплетая язык, быстро вбросил парень.

— Витей, — столь же быстро ответил второй.

Их диалог прекратился с того момента, как в бар вошло несколько разодетых стражников маленького морского порта. Моментальная тишина повисла в помещении. Каждый из желающих выпить бросился прочь из бара, ибо побег был единственным разумным решением.

Приметим то, что народ не следует судить по первым дезертирам. Думаю, кто-нибудь да согласится с таким выводом.

— Сэр, прошу без пререканий, встаньте и пройдите за мной, — обратился один из только что вошедших защитников порядка.

— Проблемы, капитан? — не поднимая глаз, спросил Витей, будто ожидал их прихода.

— На вас были поданы жалобы. До их рассмотрения вы задержаны за разбойное поведение.

— Послушай. На барной стойке стоит моя выпивка. — Уже минут пять она стояла там, не привлекая внимания отвлечённого хозяина. — Принесёшь её, и я, так и быть, пройдусь с тобою, — нотки издевательства хлёстко прошлись по самолюбию капитана.

— Заманчивое предложение, однако моё будет гораздо изысканней. Ребята… — Капитан выдержал паузу. — Хватайте. — Подчинённые, что стояли за спиной, скрутили Витея и тотчас направились к выходу.

— Подождите, я только деньги верну, — у самой двери промолвил он и вдарил ботинком по колену одному из стражников, вырываясь из лап другого.

— Витей Юэль! Вы делаете хуже только себе! — крикнул капитан с унылым лицом.

— Попробуй взять меня, жалкий служивый! — Второе оскорбление за день не выдержал бы никто.

— Ваша воля — закон. Стража! — громко и чётко произнёс он, после чего в дверь ворвался с десяток крупных мундиров. — Хватайте и тащите к дому губернатора.

— Губернатора?! — разочарованию не было предела. — Может, в темницу? Там лица поприятнее будут, да и поведение заключённых вдохновляет.

— Постойте, — опешил новенький посетитель. — Я генерал армии, могу узнать, в чём проблема? — спросил до сей минуты безмолвный Марко.

— Твой муженёк? — ухмыляясь, сказал капитан, заливая в себя кружку не выпитого вина, что стояла на барной стойке.

— Подчинённый, — отрезал тот. — Мой подчинённый, — лицо Марко перекосило от нелепых фраз в свой адрес.

— Есть приказ доставить его к губернатору, на этом конец переговорам. — Захлопнув дверь, они ушли налево, а затем прямо по улице, в направлении дома Губернатора.

— Чего от меня хочет этот навязчивый старик? — Скрученного мутило, он так и намеревался исполнить прихоть организма.

Дюжина кружек настоявшегося вина бурлили в желудке, пробиваясь ввысь.

— Закройся и скоро узнаешь, — грубо и небрежно прозвучало в ответ.

— Очень любезное обращение с заключенным. — Витей всё не терял надежды вывести из себя злобных воротил.

Спустя пару кварталов они уткнулись в дом губернатора, что был огорожен белым железным забором и украшен алыми розами. Он выделялся на фоне однообразных серых построек и жалких бедняцких халуп. На лестнице у самого входа стоял пожилой лысый старик лет семидесяти на взгляд. Согнутая спина, обычная деревянная трость и забавная круглая шапочка чёрного цвета на голове.

— Я так рад, что вы нашли его! — кричал он, только заметив их на подходе.

— Абрахам, чего тебе нужно? Не томи мой разум, нет никакого желания заходить в твой сарай, — «дружелюбно» поприветствовал Витей.

— Вы свободны, ребята. А ты пройди со мной в дом и хватит ёрничать, — охрипшим голосом, встрепенувшись, заговорил старик, пропуская гостя вперёд.

Коридор, обставленный дорогими вазами, картинами и выпивкой, выглядел шикарно по сравнению с рабочим кабинетом. Один деревянный стол из дуба, два стула, обделанных кожей ягнят, и шкаф с тремя дверцами позади столика, полки которого разбавляла красками единственная ваза в комнате — без всякого намёка на ветку завядшей сирени.

— Присаживайся в кресло, прошу, — проявляя уважение, обратился Абрахам. — Маргарет! Подойди да быстрей! — крикнул старик, зазывая некую даму.

— Наконец-то нашел себе шлюшку, маразматик? — хихикая сквозь стиснутые зубы, проговорил Витей.

— Нет, о чём ты? Это моя новая служанка, сейчас увидишь, насколько она хороша.

Гордость овладела стариком, а мелкие глазки, где зрачки утратили всякий смысл, мелькали золотистым блеском.

В прямоугольный кабинет вошла девушка лет двадцати пяти: стройная черноволосая кареглазая красавица. Аккуратно округлая форма головы с выпирающим лицом и не менее выпирающими губами уж неизвестно какого размера так и манили поцеловать их.

— Да, твои слова правдивы, что на редкость удивительно, Абрахам, — страстно улыбаясь, Витей почесал голову.

— Маргарет, налей нам выпить и можешь заняться другими делами, — нежности в словах старика хватало с лихвой.

Молчаливо она прошла за бутылкой в коридор. Возможно, это и странно, но ни разу за всё время Абрахам не начинал диалог без кружки вина в своих объятиях. Возвратившись, милая леди подошла к маленькому столику и наполнила стаканы, при этом ни разу не взглянув на Абрахама или Витея. Столь же медленно и элегантно Маргарет вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь.

— Твой отец был моим близким другом… — Абрахам начинал заводить старую песню.

— Давай к делу! Мне не нужны истории про моего отца и тебя в придачу, — довольно грубо ответил Витей, перебив старика.

— Послушай, хватит пропивать свою жизнь в этом городишке. У меня есть дельное предложение, — самолюбие хлестало во все стороны, и с нотками циничности старик продолжил говорить: — Недавно в город прибыл генерал, набирающий людей для похода в Святую землю — на Восток. Я хочу, чтобы ты присоединился к нему, — твёрдо и уверенно заявил Абрахам, душевно собирая силы, он готовился отвечать на критику.

— Идея заманчивая, но не для меня, — вот так просто Витей ответил бедному старику, столько времени распинавшемуся перед ним.

— И почему же? — воплотив в явь удивлённый вид, спросил Абрахам.

— Более трёх лет я мотаюсь то на Юг, то на Запад, думаешь, просто так? Мне противно убивать людей, Абрахам, — болью из глубин души заговорил Витей. — Уж лучше работать дворником, это спокойно и надёжно. — Встав с кресла, он подошел к вазе и начал разглядывать её то с одной, то с другой стороны, прикрывая грустное лицо.

— Витей, больше трёх лет ты занимаешься ерундой! Мне известно, кем ты был — отличным генералом, а что теперь? — выпучив разъярённые глазки, заявил Абрахам.

После этих слов Витей впал в ступор, окунувшись в пучину воспоминаний, и в одно мгновенье выкрикнул:

— Нет! Сколько можно повторять!

— Витей, прошу, хоть поговори с ним, — жалостливо, испуганно молил старик.

— Марко?! — оживив последние события, спросил Витей. — Его зовут Марко?

— Так вы знакомы?! Ой как хорошо! — Лицо Абрахама из жалкого старика быстро превратилось в одну большую улыбку, если считать морщины.

— Было время познакомиться, но твои ребята нагло вмешались в наш разговор.

Тут в дверь постучала Маргарет. Приоткрыв немного дверь, леди просунула свою маленькую миленькую головку и прошептала:

— Господин, к вам пришел Марко, он хочет побеседовать с вами, — бархатно-милейшими губами произнесла девушка.

— Вовремя! Пусть входит! — язвительно закричал старик.

— Благодарю за аудиенцию, Абрахам. — Обернувшись, только вошедший в комнату господин, приметив Витея у шкафа, тотчас отвернулся в сторону. — О, так вы ещё здесь?! Это очень хорошо, есть время обсудить варианты событий? — С видом торговца Марко присел в кресло.

— Прошу, выкладывайте, Марко. — Сделав удивлённый вид, Абрахам готовился услышать что-то такое, что вызывает чувство победы.

— Витей, предлагаю вам отплыть со мной на Восток по очень важному делу, — серьёзно настроенный господин явно обращался к Абрахаму.

— Ха-ха-ха, — засмеялся Витей. — Мне известны ваши дела, Марко, и меня они не очень-то привлекают, — удручённо ответил Витей, передвигаясь по комнате.

— Командир вас не привлекает? Хорошее звание, не думаете? — Марко удивился, но наигранность эмоций можно было распознать.

— Вы не представляете! Только что я предложил ему вступить в ваши отряды, — смело заговорил Абрахам.

— Меня не волнует должность генерала или командира. Воевать ради вашего императора я не намерен и уж тем более ради Бога, — отрезав все последующие варианты, выразил категоричное мнение Витей.

— Это война всего христианского мира, и, как мне известно, вы христианин, — продолжал настаивать Марко.

— Христианин? Скажите это моему отцу! — выкрикнул Витей, опершись обеими руками на ручку кресла, прямо в лицо господину.

— Здесь ты себя и погубишь! Двадцать восемь лет, а ты уже пьянствуешь как последняя сволочь, — возмущался Абрахам, гневно прожигая спину Витея маленькими глазёнками.

— Поддерживаю вашу мысль, Абрахам, — героически заявил Марко.

— Вы сговорились? Вам делать больше нечего, как меня доставать?

— Твой отец…

— Прекрати! — крикнул Витей.

— Помереть здесь вздумал? Так знай: останешься в городе — запру в темнице. До конца всей жизни в ней и просидишь! — не на шутку разъярённый хозяин города кричал во весь голос, после того как упрямец перебил его речь.

— Завтра к полудню мы с командой отплываем, не раньше и не позже, — подскочив с кресла, быстро проговорил Марко. — До свидания, губернатор. — Он вышел, прихлопнув за собой дверь.

— Удачи вам в грядущем, генерал, — вслед бросил старик. — Витей, что ты надумал?

Выпив вино, наглец вышел из кабинета, не сказав ни слова в ответ.

— Постой! Что ты решил? Ответь, — зашептал под конец Абрахам. — Вот засранец, и как их земля носит? — Он поднялся с кресла, а затем уселся обратно, будто чего-то подзабыл.

— Маргарет! — хриплым голосом вскрикнул старик.

— Да, господин, — она подбежала к двери, но лёгкие шажки не издали ни единого скрипа.

— Принеси мне поесть, голодный, как дворовая псина! — кричал от злости старый дед.

— Сейчас, господин, — она улыбнулась слегка и таким же ходом вышла из кабинета.

Витей заплутал поначалу, но верные ноги привели его обратно в то же заведение, где возобновилась безбожная пьянка, приостановленная одним часом ранее. Собственно говоря, результат «сволочины» был достигнут спустя пару часов.

Молодой голубоглазый светловолосый парень в последние месяцы проводил образ жизни бездомного алкоголика, утратившего надежду в одной из винных кружек. Отвергнув смысл бытия, он попросту спивался, прячась от боли, терзающей его дни напролёт, и лишь выпивка помогала избегать её, но, как мы знаем, самообман не лучший путь к облегчению. Перебирая ногами, в три часа ночи он добрался до постели и выключился до самого утра. К одиннадцати часам частично пришёл в себя. Тем же путем, которым ночью вернулся в номер, Витей проследовал обратно, но по приказу губернатора его не пустили в бар. Бродяжничая по городу, он попытался попасть в другие заведения, но на каждом углу стояли доверенные лица Абрахама. После неудачных попыток найти выпивку он пришёл к причалу, где сдружился с местной общиной бездомных.

Около двух часов дня Марко прибыл к причалу с собратьями по оружию, которые должны были проследовать вместе с ним весь нелёгкий путь. Судно готовилось к отплытию. Матросы, то ли дело, работали не покладая рук. Поднимаясь по мостику на палубу корабля, Марко кинул свой взор на орущих бездельников, среди которых валялся пьяный Витей. Далее дело оставалось за малым.

— Господи, он издевается надо мной! — улыбчиво высказал Марко и обратился к помощнику: — Тит, закончи подготовку, а я скоро буду. — Он спустился вниз, чтобы вытащить упрямого дурака из компании дурно пахнущих собутыльников.

— Ма-а-а-арко, добро пожаловать! Как дела? — несвязно Витей пытался выговорить хоть слово.

— Зачем ты опять напился?

Смотреть на человека, который недавно мог вести разумный диалог, а теперь шатается, словно маятник, было довольно ужасно.

— Зачем пью, говоришь? Подожди-ка, а что ты тут вообще делаешь? — разум упрямца был далёк от телесного «Я».

— Парни, подойдите-ка сюда, — подозвав воинов, этот непоседливый гражданин приказал провести Витея на борт и уложить спать.

Судно отплыло в долгий путь — навстречу роковой судьбе, какой бы непосильной она ни была.