Перунов век. Мировое древо

Сэм Юнф, 2023

Вы не замечали, как сложно стать по-настоящему свободной?Патриархальное общество Великорусской империи XXI века – не место для барышни прогрессивных взглядов. Особенно из семьи, что ведёт свой род от самого Чернобога. А смерть старшего брата и вовсе лишает Людмилу выбора. Родители обещали её богам, и совсем скоро она должна стать жрицей. Сменить клетку родного дома на оковы храма.Небесная Пряха вплетает в её жизнь новую нить. Из стольного Перунграда приезжает племянник Императора, который готов предложить ей долгожданную свободу в обмен на её магический дар. Ведь никто не посмеет ему возразить. Разве что высшие силы. Но кто играет против богов? Лишь молодость, глупость и прогрессивные барышни.Для Людмилы его предложение – единственный шанс изменить своё будущее. Может ли оно обернуться новой клеткой? Обретёт ли девушка долгожданную свободу или заплатит по счетам, что открыли на её имя всевидящие боги.

VII глава Безмятежные покойницы

На огромном пустынном столе из коричневого мрамора в кабинете губернатора Москавы стояла лишь одна фотография. На ней был изображён мужчина средних лет. Его тёмные медные волосы уже тронула седина: окрасила виски, припорошила пряди. Рядом с ним стояла женщина: красивая, немногим моложе его, но, казалось, возраст не коснулся её, будто она умела замораживать время. Или всё дело было в таланте искусного фотографа? На руках женщина держала малышку — словно рыжее солнышко. Вокруг пары ещё четверо девочек. Старшие совсем невесты, младшие обещают со временем превратиться в таких же красавиц, как их сёстры. Вот только на семейном портрете не было старшего сына, как будто кто-то намеренно стёр его из жизни и счастья большой семьи, что была запечатлена фотографом на века.

Михаил, оторвав взгляд от стола, перевёл его на напарника. Юра расположился на кожаном диване для гостей. Он увлечённо читал новости, не выпуская телефон из рук. Благов поражался его спокойствию, сам он не знал, чем занять себя в ожидании. Молодой человек сделал ещё один почётный круг по кабинету, останавливая свой взгляд то на фотографии, то на виде из окна, то на напарнике, что подобно мраморной статуе восседал на диване нерушимой глыбой, и всем своим видом демонстрировал, насколько не склонен к общению.

Дело, по которому обратился в их департамент сам губернатор, казалось на удивление странным. Хранитель Москавы настаивал на их немедленном прибытии. Михаила разбудили рано утром, дело же было срочным. Шутки ли, в Тайный Департамент обратился губернатор Москавы и родной брат императора с личной просьбой. А сейчас сам же изволил задерживаться. О чём Михаилу и Юрию ещё час назад сообщил молодой дружинник, по возрасту едва перешедший в офицерский чин из гридней.

По дороге Благов с напарником успели изучить все предоставленные данные по новому и особо важному делу. Правда, Михаил был уверен, что других дел в их департаменте и не бывает, поэтому старался одинаково честно относиться и к запросам великих князей, и к просьбам из отдалённых провинций, где за помощью обращались обыкновенные стражи порядка.

Дело губернатора походило на страшную сказку. На окраине Москавы раскинулся впечатляющий по своим размерам жилищный комплекс «Золотая осень». Квартиры в нём предоставлялись, как под покупку, так и под съём.

Две высотки были выделены для крепостных владельца комплекса. Его люди обеспечивали сначала строительство, а потом и содержание ЖК в надлежащем виде. Таких домов, принадлежавших разным дворянам, по всей округе Москавы было в избытке. Да и то, что хозяин заботился о своих жильцах, было лишь разумным подходом к собственному управлению. Многие губернии перенимали подобный опыт. Ты человеку — ласковое слово и тысячу рублей сверх положенного, а он поработает на миллион.

Вот только завелась в этом привычном укладе образцового комплекса какая-то напасть. За два месяца в распрекрасной «Золотой осени» три девицы покончили жизнь самоубийством. Народ начал волноваться, а последний этаж высотки уже успели прозвать проклятым. Говорили разное, но больше о том, что поселилась там какая-то навская сущность. То, что в Москаве нечисть уже лет триста не водилась, простой люд в расчёт не брал. «Триста лет не было, а теперь залётная навка души губит».

Так слухами да версиями дело дошло до губернатора. Разумеется, подобные волнения в подвластных ему землях ни к чему. Если это нечисть, то зачем стражей порядка зря беспокоить? Лучше обратиться в Тайный Департамент: так и быстрее, и наверняка. Особенно для брата императора.

— «Запретная любовь князя. Она взошла с ним на костёр, и толпа ахнула, увидев, как женщину охватило пламя любви, дабы навсегда воссоединить влюблённых в Нави, где нет законов и правил, кроме чистых помыслов и великой любви». Как патетично. Здесь ещё есть фотография горящей ладьи, — Юра всё-таки нашёл тему, которую с радостью бы обсудил с приятелем и поспешил поделиться своим открытием.

— Совесть имей. Есть вещи, над которыми смеяться нельзя, — Михаил не понимал, как можно выставлять чью-то жизнь и смерть на потеху, оттого терпеть не мог журналистику. Он полагал, что такие службы должны обнажать проблемы общества, рассказывать о подвигах и достижениях, а не перебирать семейные тайны или тем более залезать в чужие постели.

— Я не смеюсь. Я восхищаюсь! Это каково же иметь бабу, которая за тобой пойдёт на костер.

— Может тебе жениться пора?

— Обижаешь. Ты же знаешь, у меня с этим есть определённые сложности.

Эту историю напарник совсем недавно рассказал Михаилу. Юра стал вдовцом в двадцать лет, и в последующие восемнадцать так и не женился.

— За это время ты научился лучше контролировать дар.

— Лучше. Но зачем рисковать? Я же не могу заставить реанимацию дежурить в собственной спальне. А ты уходишь от разговора.

— Я не уходил, просто ты лишнее болтаешь.

— Про Чернышёвых болтать нельзя, про Велеславских нельзя…. Про кого можно?

— Чего ты как сорока?

— Про Громовых можно? Кстати, я думаю, что он ждал не нас, а сына.

— С какой стати? Если происходит магическое происшествие среди вольных или крепостных, это к нам.

— Но здесь же налицо работа чародея.

— Много ты понимаешь.

— Побольше твоего. Стаж и опыт. Тем более, моя голова всякой Чернышёвой не забита.

— Юра, мне неприятны эти разговоры.

— Прекращаю. Когда вы поженитесь?

— Почему ты думаешь, что это чародей?

— Тут же явно серия. Девки в одном ЖК проживали, все крепостные, внешность схожая. Смотри, тут фоточка есть. Вылитая твоя Люда.

На развёрнутом экране телефона было тело одной из жертв: худенькая, чёрные волосы немного вьются, бледная, хрупкая — точно переломанная кукла на асфальте. Михаил не задумывался, или просто не хотел озвучивать вслух, про эту странную схожесть. Но за него это сделал друг и напарник. Благов отодвинул экран телефона подальше от себя.

— Прекрати и продолжай.

— Значит, работает маньяк. Если бы он был вольный или крепостной, его бы уже убили и не разбирались, а значит что-то магическое за этим стоит. В сущность или нечисть посередь центра нашей империи я не верю, а вот чародей какой — вполне. Может, Громов и не хочет лишнего шума, чтобы не привлекать стражей порядка к этому делу. Ему надо чтобы накрыли, но тихо. И кстати, нельзя так защищать девушку, которую ты видел только на фото.

— Слушай, мне кажется, это твоя человеческая зависть говорит. У меня будет прекрасная жена, а у тебя с этим проблемы.

Перепалка прекратилась, так и не успев начаться. Дверь кабинета открылась, и вошёл губернатор Москавы Андрей Петрович Громов.

— Простите, господа, что заставил вас ждать.

Михаил тут же развернулся. Мужчина вполне походил на свой портрет: рыжие бакенбарды обрамляли лицо, только в отличие от фотографии, к этой встрече он успел подкрасить виски.

— Доброго здравия, ваше высокопревосходительство, — Михаил выпрямился и кивнул головой в знак приветствия. Юрий даже соизволил подняться с дивана.

Казалось, что их действия не остались без внимания губернатора, но он просто широко улыбнулся в ответ. Михаил с удовольствием бы узнал, что творится в его голове, однако применение своих способностей на дворянах, а уж тем более на членах императорской семьи, было под строжайшим запретом и требовало специальных разрешений. Даже для тех, кто отвечал за безопасность империи.

— Я приехал сразу со Степаном Алексеевичем Авсеньевым. Он владелец ЖК и хозяин погибших девушек. Вы можете задать ему необходимые вопросы прямо сейчас. Он может войти?

— Конечно, — Миша кивнул.

Губернатор подозвал к себе ожидавшего в коридоре мужчину. На вид тот был чуть старше Андрея Петровича: тяжёлый подбородок гладко выбрит, круглые очки, бегающий взгляд зелёных глаз, высокий, плотный, почти как Юра, — настоящий медведь. Вот только Юра был медведем лесным и всклокоченным, а этот представлялся медведем сказочным и прилизанным. Шерстинка к шерстинке, баночка мёда к баночке мёда, хоть на чёрной густой шерсти волос и появились первые проплешины.

— Господа, приветствую вас. Сейчас у меня есть около часа свободного времени, потом операция в больнице. Но я могу встретиться с вами вечером, если будет необходимо.

— Вы лично знали погибших? — Миша не любил ходить вокруг да около, особенно, когда был лишён возможности читать мысли.

— Очень хорошо, как и всех своих крепостных.

— Степан Алексеевич у нас почётное лицо города. Заботится о своих людях, каждому предоставил отдельное жильё со всем необходимым. И каждому достигшему совершеннолетия вручает квартирку. Да, небольшая комнатка, зато своя. Сейчас опыт Степана Алексеевича перенимают и другие наши дворяне. Что скрывать, у моего сына в Перунграде жилищный комплекс, и я делюсь с ним последними передовыми решениями. Чтобы и столица от нас не отставала, так сказать. Все учимся у Степана Алексеевича.

— Мне прямо захотелось прикупить у вас недвижимость и поселиться в чудесном комплексе, — Юра был сама любезность.

— Для вас, господа, я могу предложить чудесные загородные дома в Подмоскавии, по индивидуальным проектам и под ключ. Гарантирую, уезжать не захочется.

Напарники бегло переглянулись. Михаил решил, что у этого врача слишком уж развита предпринимательская жилка, и Юра, казалось, был с ним солидарен.

— Я говорил несколько об ином, — Михаил старался вернуть разговор в нужное ему русло, — личная помощь, интимные отношения?

— Помогать я стараюсь всем, тут уж сила работы и воспитания. А отношения с крепостными, на которые вы намекаете, молодой человек, противозаконны.

— Как вы понимаете, законные действия — это одно, а где-то на севере крепостная Мирина взошла на похоронный помост князя Велеславского. — Юра никогда не оставлял молодого напарника одного.

— Давайте будем откровенны, что положено таким, как Велеславский, не положено таким, как я, — Авсеньев был спокоен и благодушен.

Врач не защищался, не принимал закрытых поз, не повышал и не понижал голос. Но отработать стоило любые версии, потому Михаил продолжил допрос.

— А влюблённость девушек в вас и гибель от неразделённой любви вы не рассматриваете?

— Мне льстит такое предположение от человека, находящегося в расцвете своей юности, но не думаю, что могу разбивать по сердцу в неделю. Возраст уже не тот, живот и лысина — это всё совсем не способствует романтическим настроениям.

— Хорошо, вы даёте нам разрешение осмотреть ваш ЖК?

— Разве я могу противиться властям? Я предупрежу начальника управляющей компании. Он также ответит на все вопросы, всё откроет и покажет. За исключением квартир наших вольных граждан, но если у вас есть соответствующие разрешения, то можете осмотреть и их.

— А вы где проживаете?

— В загородном имении. Глупо рекламировать то, что сам не попробовал. У меня в собственности много земли, но я предпочитаю спокойное место на берегу озера. В «Золотой осени» тоже есть небольшая квартира, но я там почти не бываю.

— Можно будет её осмотреть?

— Как будет угодно, если это чем-то вам поможет. Мой долг — во всём помогать следствию.

— Тогда мы хотели бы приступить к работе, как можно быстрее.

— Я отправлю с вами своего дружинника, — губернатор, видимо, тоже счёл своим долгом помочь следствию. — Невероятно исполнительный молодой человек. Дар неярко выражен, но зато человеческие качества перекрывают все недостатки.

Когда тебе так усиленно все хотят помогать, так и чувствуется, что за сахарным сиропом скрывается гадкое лекарство.

— Мы не хотели бы вас утруждать.

— Что вы? Я буду только рад помочь и отправить с вами Сергея.

***

Если в Великорусской империи и могла быть сказочная страна полная чудес, то ей стал жилищный комплекс «Золотая осень». Огромные высотки с панорамным остеклением уходили высоко в небо. Спортивные и детские площадки у каждого дома, школа, детский сад. Врачебная практика прямо на первом этаже одной из высоток. Собственная охрана и парковка. Летний и зимний сад, небольшой аквапарк с бассейном и горками под стеклянным куполом для сохранения тепла в зимние холода.

Счастливые дети, мир игр и развлечений. Пожилые люди, отошедшие от тяжёлой работы, в этой сказочной стране могли укрыться от высоких цен и безобразия творящегося за границами «Осени». Здесь простой рабочий люд мог получить силы на новый день, чтобы броситься в бой с непогашенным кредитом от «Импербанка». Этот комплекс давал людям уверенность в себе и в будущем.

Напарники проходили мимо выставки детских рисунков от жителей, когда к Михаилу и Юре подошёл управляющий, одетый в форменную жёлтую жилетку с кленовым красным листом на груди. Юра почтительно пожал тому руку и ушёл общаться с населением, которое, воспользовавшись хорошей погодой и выходным днём, высыпало на улицы. Михаил же проследовал за управляющим в одну из высоток, Сергей молчаливой тенью отправился с ними.

Управляющий привёл его в квартирку одной из убитых девушек. Повернул ключ, хлипкая дверь отворилась. Михаил прошёл в помещение. Всё просто и ясно: вот дверь, вот окно напротив, небольшая кухня, кровать, шкаф, тумбочка, даже зеркало на ней вряд ли входило в стандартный набор. В одной из стен располагалась небольшая дверь, ведущая в крохотную ванную. Для маленьких людей своды ни к чему. Зато можно проявить свою заботу и выдать каждому по благоустроенной клетке.

— Девушка жила здесь одна? — Благов отворил шкаф: совсем немного одежды, одна куртка, тапочки и ботинки.

— Одна, ваше благородие. Молодая совсем. Пока без замужества. Хотя у Степана Алексеевича с этим делом строго. Восемнадцать лет исполнилось и свадебку, чтобы не дурили ни девки, ни парни. Мы для того дела купальские вечера каждый год устраиваем. Его сиятельство всех в загородное имение свозит, там и знакомится молодежь, авось и детки по весне народятся. У нас, между прочим, самый преуспевающий комплекс на всю Москаву.

— Другие девушки тоже жили одни? В таких же квартирках?

— Всё так. Можем и другие комнаты посмотреть, только там так же всё. Они же крепостные, своих свободных денег нет. Да и что вам комнаты, когда навка на этажах обитает, на девок нападает и сбрасывает с крыши.

— Сами видели?

— Нет, не видел, конечно. Навку-то не углядеть. Я ж особым даром не обладаю, но чувствую. Знаете, ваша милость, чувствую. Нехорошее здесь что-то, злое, из другого мира.

— Комнатки эти тоже больше на клетки похожи и радости не добавляют.

— Что же вы так, ваша милость. Скромно, зато своя. У нас, знаете, граф какой! Видит талант, так и оплатит учёбу, и отправит куда следует, и поможет. Я сам такой, из крепостных. Выучился, работать здесь стал, подкопил средств и выкупился. Зажил отличной жизнью! Но из комплекса не переехал. Может, и не выкупался бы вовсе, так и остался в услужении, да любовь случилась — девица вольная. Вот я к Степану Алексеевичу, так он помог мне всё уладить.

— Крышу глянем и этаж ваш проклятый?

— А как же. Мне Степан Алексеевич велели ни в чём вам препятствий не чинить.

Благов прошёл по комнатушкам ещё двух девушек, после чего поднялся на крышу. Здесь были созданы зоны для пикника — система небольших столиков и мангалов. Сергей скромно присел на диванчик, пока Михаил тщательно осматривал крышу.

Если девушка прыгала отсюда, то должна была перелезть высокое каменное ограждение. Справилась бы девица без чьей-то помощи? Михаил не был уверен. Не лестницу же она с собой приносила? Иначе как они взбирались по гладкой стене?

Телепат решил поискать ответы в сознании управляющего. Выцепил оттуда разве что черноволосую жену, мать троих чудесных детей, в молодости невероятно худенькую, но теперь вполне себе пышную даму. Женщина была неместная, приехала в Москаву откуда-то с юга, когда её семья купила здесь квартиру.

— Мне хотелось бы взглянуть на тела.

— Боюсь, с этим помочь не смогу.

Михаил уже собрался расспросить управляющего, куда именно отвозили тела, но тут заговорил Сергей:

— Это невозможно.

— Почему?

— Они уже преданы огню по всем правилам.

— И последнего тела нет? Может быть заключение осталось?

— Множественные переломы и разрыв внутренних органов — стандартные последствия после падения с высоты.

— И вы молчали?

— Вы не спрашивали. Я не привык говорить без приказа.

— Хорошо. Говорите. Странности какие-то были?

— Только за дурака не посчитайте… Они, как спали, что ли. Лица безмятежные. Ни испуга, ни боли — ничего. Словно спящие падали. Поэтому люди про навку и заговорили, будто бы она лиходействует.

Больше ничего выудить ни из управляющего, ни из Сергея не удалось, и Благов отправился на поиски напарника. Михаил нашёл Юру расположившимся на лавке, где тот с наслаждением ел мороженое.

— Удалось, что-то узнать?

— Здесь живут счастливые люди.

— А полезное?

— Это довольно полезно. Счастливых людей не бывает, а если такое случается, то здесь явно зарыта не одна навка.

— Ты тоже думаешь, что дело в сущности?

— Я своего мнения не меняю, но народ верит. Так верит, что я боюсь, что-то непременно да объявится. Хотя я бы не прочь встретить русалку в аквапарке.

— Давай попробую отсканировать прохожих всех, а ты меня подпитаешь. Может, зацепка будет.

— Не надорвётесь?

— Что предлагаешь?

— Посмотреть, есть ли в этом ЖК ещё хрупенькие да чёрненькие, а потом уже надрываться. Вон ту берём? — Юра подвинулся, уступив место на лавке рядом с собой и протянув стаканчик с мороженым, заботливо приобретённым для друга.

— Ей пять.

— А ту?

— Юра, ей все восемьдесят. И не факт, что там были чёрные волосы.

— Может, она красилась в чёрный? Напомню, ты всех хотел своей телепатией мучить, а теперь, значит, не подходит? А эта?

— Это жена нашего управляющего, а там девушки были совсем молодые.

— Так мотив же налицо. Ты нашего управляющего проверил хорошо?

— Не он. С девушками такими никаких воспоминаний.

— А та?

Среди выставки детских рисунков шла черноволосая жительница комплекса.

— Можно попробовать.

Юра моментально перегородил девушке дорогу. Та должна была испугаться, но, видимо, здесь действительно так безопасно, что она всего лишь улыбнулась в ответ.

— Могу чем-то помочь?

— Несомненно, можете. Вы здесь всех знаете? — напарник решил начать светскую беседу совсем издалека.

— Мы дружно живём.

— И ничего не слышали о девушках, что погибли здесь?

— Навка изводит. Я тоже боюсь, но не ходи на последний этаж и всё хорошо будет.

Пока Юра отвлекал, Михаил прощупывал сознание девушки. Та оказалась беременна, но образа мужа в мыслях не было. Благов решил пойти напрямую.

— Простите, вы замужем?

— Нет.

— А молодой человек у вас есть?

— Нет.

Её явно смутили вопросы, но перечить дворянам она не могла. Хорошо, что беседа возымела нужный эффект: интеллигентный Авсеньев всё же был замешан в противозаконных отношениях со своей крепостной.

Он нависал над девушкой, его лоб покрывала испарина. Ей нравился аромат его одеколона и нежность, с которой он смотрел на неё. Она не боялась его, всё было по доброй воле.

Если, конечно, она могла быть у крепостной. Представив эту картину, девушка испугалась, что всё могут узнать и раскрыть. Она дёрнулась и опустила глаза. Сознание начало сопротивляться вторжению. Девушка слаба, проломить эту стену ничего не стоит для искусного телепата, но контакт разорвал друг, позволив девушке убежать.

— Ты видел, как её трясло? Новый труп нам хочешь?

— Есть с чего. Развлекается наш Авсеньев с девицей, а она ещё и беременна.

— Убийство это никак не доказывает.

— Он нам врал, Юра. Он мне в лицо врал.

— А ты, если бы спал с крепостной, всем бы об этом рассказывал?

— Юра, если он врал, он может быть и убийцей.

— И что ты ему предъявишь? Спал со своей крепостной?

— Да. К тому же похожей на другие жертвы. Мотив.

— Тебя этим мотивом губернатор заставить подтереться. Авсеньев — уважаемый человек, выдающийся врач, пример они с него берут. Люди его обожают.

— Но мотив же.

— У управляющего тоже мотив. Все погибшие похожи на его жену. Миша, ты как маленький. Девка будет всё отрицать, её же убьют, особенно, если ребёнок от Авсеньева. Но тут ты прав. На заметку поставить надо ещё до рождения малыша, а там, в больничке, можем и забрать.

— Ты с ума сошёл, а если он не от него или без дара?

— Ты уже сомневаешься. А хочешь, чтобы другие не сомневались в его виновности.

В перепалке Благов совершенно забыл о Сергее, который стоял чуть поодаль и, вероятно, слышал всё.

— Если позволите высказаться, — дружинник губернатора прокашлялся и подошёл к напарникам.

— Говори.

— Нам нужны доказательства. Я бы советовал поехать в его загородное имение, не с официальным визитом, а прямо сейчас.

— Вы что-то скрываете?

— Нет, говорю лишь то, что знаю.

Юра похлопал Михаила по плечу, привлекая внимание.

— Если мы найдём хоть что-то, что может доказать его вину, то можно будет расспросить разрешения на использование твоих способностей против Авсеньева.

Дорога не отняла много времени. Михаил даже не подозревал, что совсем недалеко от Москавы скрывается такая красота. Когда они прибыли на место, Благов невольно залюбовался: озеро, окружённое чудесным лесом и роскошное поместье, что укрывали со всех сторон деревья, словно перенесли его в сказку. А огромный деревянный расписной терем врача только усилил впечатление.

У ворот шла работа, слуги грузили коробки в машину, Авсеньев отдавал распоряжения, стоя на крыльце.

— Добрый день! У вас же была сложная операция, Степан Алексеевич?

— Отменили, господа. Я думал, вы предупредите о своём визите. Но ничего, сейчас будем обедать.

Михаил и Сергей проследовали за хозяином в гостиную, а Юра остался рядом с грузчиками. Заметив это, Авсеньев покрылся испариной и принялся нервно заламывать пальцы. Он попытался вернуться на улицу, но Сергей молча перегородил врачу путь.

Удерживать владельца волшебного терема и ЖК долго не пришлось. Спустя пару минут, прошедших в напряжённом молчании, на пороге гостиной появился Юра с коробкой в руках.

— Думаю, здесь все основания для твоей работы, Миша. Подпишем задним числом?

Напарник вытащил из коробки стеклянную банку с эмбрионом внутри. Михаил опешил от вида нерождённого малыша, но всё же перевёл взгляд с банки на врача.

— Что это?

— Мои научные труды, моё наследие.

Юра, вероятно, уже отошёл от увиденного и был готов к более радикальным мерам. Напарник медленно направился в сторону Авсеньева.

— Позвольте с вами побеседовать несколько иначе.

— У вас есть разрешение, господа?

— Вы же так хотели помочь следствию, оставим это между нами, — Юра подошёл к врачу совсем близко.

Напарник выбросил руку вперёд, но Степан Алексеевич словно этого и ждал. Врач перехватил его руку и с силой сжал, Юра рухнул на пол.

Степан Алексеевич дёрнулся в сторону выхода из комнаты, но Михаил перегородил ему дорогу. Авсеньев не стал тратить дар, просто со всей силы отшвырнул Благова к стене.

Сергей бросился на врача и попытался его удержать. Степан Алексеевич ухватил того за руку и сжал, но молодой человек не рухнул, как Юра. На лице дружинника вспухли жилы, однако сознание он не потерял.

Если Авсеньев позовёт на помощь, то они уже ничего не сделают против его людей, а те с радостью умрут за доброго хозяина, в этом Михаил не сомневался.

Благов отыскал на поясе ошейник и метнулся на помощь к Сергею. Авсеньев не успел среагировать, и блокатор дара оказался застёгнут у него на шее. Активация прошла мгновенно: препарат, растекаясь по венам, ослаблял, а потом и вовсе не давал дару проявляться.

Михаил нажал на пульт управления, удар током пронзил задержанного, и Авсеньев скорчился на полу от боли. Убедившись, что врач уже никуда не денется, Благов бросился к Юре. Огромный медведь медленно, но приходил в себя. Михаил оглядел комнату и остановил взгляд на дружиннике губернатора.

— А говорили, что дар слабый…

— Я не чувствителен к другим способностям. Не думаю, что на долгое время, но могу продержаться, — Сергей брезгливо поправлял помятый в потасовке костюм.

— Благодарю, вы нас спасли.

Когда Юра пришёл в себя, они с Михаилом усадили Авсеньева в кресло. Тот отошёл от удара и даже пытался хамить:

— Не обляпайтесь! Читайте-читайте, законники. Это ваши законы.

Михаил поморщился, но всё же заставил себя зайти в голову к Степану Алексеевичу. Сопротивления, как и дара, больше не было никакого.

Маленький мальчик и девочка купались и загорали на этом самом озере. Горели костры купальской ночи, и вышел первый неловкий поцелуй. Они бежали через леса, спали ночью под открытым небом. Их схватили.

Мужчина, страшный и косматый, такой в которого превратился сам Степан Алексеевич, делал аборт девчонке. Мальчик смотрел, ему дали досмотреть до конца, не разрешили отвести взгляд, когда он пытался это сделать. Ослабленную девочку отдали стражам порядка, её увезли. Он больше её не видел.

Но в один миг многое изменилось. Сознание возвращало из недр страшные, но тёплые воспоминания. Он встретил девушку: хрупкую, с чёрными волосами, так похожую на первую запретную любовь. Они проводили дни и ночи вместе. Она прекрасна, как весенний цветок. Его переполняло счастье.

Дрожащим голосом она сообщила ему, что беременна. Мгновения радости сменил животный страх. Они снова убили бы её, отняли его наследие и растоптали эту красоту. Но он сохранил их, помог им обоим избежать боли, которую принесли бы с собой эти хранители законов.

Малыш навсегда остался с ним, он занял место рядом со своими братьями и сёстрами. Степан Алексеевич сам извлекал их из тёплой материнской утробы и давал им новую жизнь. Все они — это его гордость, его будущее. Пока мать безмятежно спала на столе, их ребёнок уже видел этот мир. Когда малыш оказался в безопасности, пришло время помочь и его матери.

Аккуратный поцелуй в губы и нежное поглаживание шеи даровали ей ещё около двух часов сна. Этого всегда хватало, чтобы привести её уставшее тело в порядок, переодеть и довезти до места. Его дар как всегда работал безотказно.

На его руках они смотрелись ещё миниатюрнее. Ветер на крыше играл с их волосами и развевал платья. А как очаровательно они улыбались! Он любовался ими до самого конца.

— Что там, Миша?

Благов покрутил головой и вынырнул из сознания, разорвав контакт.

— То, что сделали с вами неправильно. Но вам не следовало убивать неповинных девушек.

— Моя беда. Я участился. Когда их гибло по одной в год, никому не было и дела.

— Вот подонок, — Юра с размаху ударил Авсеньева по лицу.

— Юрий Павлович, он уже в ошейнике, мы не бьём арестованных, — Андрей Петрович Громов возник на пороге в окружении двух своих дружинников.

Крышевский аж поперхнулся, Михаил покачал головой. Благов был уверен, что губернатор Москавы в курсе всех методов Тайного Департамента.

— Его ждёт суд. Хотя я бы предпочёл убить его на месте, — Юра занёс руку в притворном ударе, и врач зажмурился.

— Мы не можем так халатно относиться к нашему законодательству. «Убить на месте» — неприятно это слышать от человека облечённого властью. Мы отправим его подальше от города и столицы. Из вольных или дворян никто же не погиб? Нам будет жаль потерять такого ценного чародея. Вы же помните, что врачи-чародеи у нас редкость, друзья? Если мы начнём убивать лекарей с даром, то кто останется? Мы его забираем и благодарны вам, господа. Им займутся теперь мои люди. Так как это была моя личная просьба, всё произошедшее останется между нами. Уведите его.

Сергей и один из дружинников взяли Авсеньева под руки и вывели. Степан Алексеевич даже не сопротивлялся. Как только задержанного врача увели, Михаил не смог сдержаться и решил высказать всё губернатору в лицо:

— Вы знали, вы всё знали! Сколько на вас этих девушек?

— Поосторожнее со словами. Если бы я вмешивался во всё, что хотел, то не был бы губернатором этого замечательного города. А мой любимый брат не был бы императором. К тому же, я дал вам Сергея, и он вам пригодился. Степана Алексеевича так любят в народе, я не мог придавать этому делу большую огласку. У меня были подозрения, и я среагировал. А вы смогли предъявить ему необходимые обвинения. И теперь я могу отправить его подальше от моего города.

— Но он же может там начать убивать.

— Он достаточно разумен, чтобы сейчас успокоиться и не делать глупостей. И, господа, кто считает крепостных? Просто Степан Алексеевич перешёл рамки. Пока погибало по девице в год, мы могли спокойно жить.

— Это не рамки, это чья-то жизнь! Вы допустили, вы виновны в этом!

— Вы доложите на брата императора? Или, быть может, на спасителя жизней, Авсеньева, любимца народа, врача с даром? Хотел бы я на это посмотреть, молодой человек.

От гнева Михаилу не хватало дыхания. Если бы он мог убивать взглядом, то эта Громовская рожа была бы уже мертва.

— Вы не можете!

— Я могу всё, что захочу и пожелаю. А вашему отцу стоило больше заниматься вашим воспитанием. В своём отчёте вы укажете, какая именно нечисть завелась на проклятом этаже, а затем в красках и лицах опишете, как доблестно уничтожили тварь. У вас же хорошие знания по бестиарию, господин Благов? Если не вы, то ваш напарник, наверняка, встречался с чем-то подобным.

— Вы просите нас врать! — Михаил сжал кулаки.

— Как грубо. Я прошу говорить правду. Нападений в ЖК больше не будет, и вы в этом можете быть уверены. И когда, выждав пару недель, наш прекрасный Авсеньев убедится, что оставляет жителей в безопасности, он совершит рабочую поездку. Куда-нибудь подальше для оказания там помощи страждущим. Потом вернётся. И все будут довольны. Прощайте, господа.

Губернатор коротко кивнул и вышел из комнаты.