Тридцать оттенков серости

Табита Мурк, 2022

Однажды один юный оборотень решил жениться и упросил богиню подарить ему жену. Но, как говорится, просить надо с умом. Богиня послала ему совсем не завидный подарок, не желающий к тому же свадьбы. Сможет ли Винни добиться руки и сердца особо ядовитой девушки, мечтавшей стать королевой Нарнии? Или его обожаемый брат и трое бравых наемных убийц доберутся до нее раньше? Если надоели бесполезные главные героини, которых вечно спасают, однообразные сюжеты и постоянный пафос, добро пожаловать в историю, где скучно не будет. Может быть, чуть-чуть стыдно и немного больно (от смеха).

Оттенок 5. Прибытие

И вот сей скорбный миг настал: пора было отправляться в Академию. Винни и Ниэль не признавались в том, что прогуляли пару дней. Разумеется, они знали всю школьную программу, но прогуливать нехорошо. Раз уж влез в чужую стаю, так соблюдай ее законы, пояснил Винни.

Зоя с этим была не согласна. Она не хотела влезать в эту стаю. Она вообще рассчитывала на Нарнию, только вот это совсем не походило на ее ожидания. Если не считать того, что людей здесь не было совершенно. Единственное существо, которое она приняла за человека, оказалось орком. Он нахально улыбнулся девушке и показал ей длинный язык. Зоя длинный язык чуть не дернула. Но вовремя вспомнила, что у орков могут быть какие-то особенные орочьи бактерии, вредные для людей. И рисковать не стала.

С Леночкой все оказалось просто, она влезла в форму и выглядела в ней так гармонично, словно стая портных сбивалась с ног, подбирая ей фасон и цвета. Зоя же…ну, если мягко выразиться, Зоя не выглядела в школьном платье красивой. Зоя выглядела в зеленом школьном платье как тот самый топор, что плыл вдоль села Кукуева. Нехорошо, короче, выглядела.

Ниэль, пытавшийся выдавить из себя комплимент, вился вокруг Зои большой золотистой мухой и разглядывал платье, которое даже ему бы лучше подошло. Но он об этом скромно умолчал.

— Ну как? — мрачно спросила Зоя. — Кочерга в платье?

— Ээээ… вы… выглядите, как особа женского полу.

Особа женского полу оказалась еще хуже, чем кочерга. И Зоя начала подумывать, что в Ниэля нужно плюнуть, чтобы он больше никогда в жизни не говорил этих мерзких слов. Она же не называет его особой мужского полу. Хотя и хочется.

— Вот тогда сам и носи, — Зоя поплелась к карете. Карета выглядела внушительно, похожей на огромную тыкву на колесах. Впрочем, ездила она так же. Но Зоя даже не догадывалась об этом, она села в карету с достоинством, не ожидая от себя подобного. Следом нырнула Леночка и принялась наводить марафет на лицо. Леночка успела только подкрасить глаза, как дверь закрылась, и карета рванула с места. Зоя ухнула вниз, чуть не избавившись от вздрогнувшего желудка.

Желудок трепетал и просился наружу. Леночка красилась, а Винни и Ниэль разговаривали о том, на каких петухов нынче делать ставки. По всему выходило, что петухи выродились, и ставить просто не на кого.

Зоя начала сравниваться цветом лица с платьем.

Ей показалось, что кареты понятия не имеют о том, что такое амортизаторы. Вполне возможно, что и не имели. Проклиная дорогу и здешних криворуких строителей водой, огнем, ядом, небом, землей, деревьями и прочим, что попадалась на глаза, Зоя мечтала убивать людей.

Желательно тех, кто затащил ее в эту тыкву… то есть, карету.

— Йааа… Я…яяяя.

— Что такое, леди? — куртуазно спросил Ниэль, глядя на перекошенную от ненависти физиономию Зои. — Вам плохо?

— Нет, блин! — возмутилась Зоя, подпрыгнув еще раз. — Мне хорошо! Как гнилой селедке в желудке у кота.

Зое стало ещё хуже от подобного сравнения. Но отступать было поздно, ее уже услышали, и почему-то тоже стали такого же цвета, как и сама Зоя. Наверное, зря она им это сказала, впечатлительные какие.

— Мальчики, не волнуйтесь, у нее всего лишь скверное настроение.

Леночка разглядывала себя в зеркальце, прихваченное из родного мира. Увиденное ее почти устраивало. Только вот здесь подтереть, а там добавить. И все, идеально, можно смело искать мужей.

— Ко…Ик… когда будем? — Зоя была лаконична и даже почти вежлива.

— Скоро, если нас не остановят разбойники, разумеется, — отозвался Ниэль, размышляющий о том, что если Зою бросить в речку, то возможно, она даже поплывет. Ниэль не знал частушку о топоре, но мысли у него были весьма схожие и в ту же сторону.

— Разбойники? Какая прелесть, скорее бы они нас остановили. Я хоть мужа выберу.

— Слышал я о таком обычае, что если осужденного разбойника брали в мужья, то его отпускали.

— С такой женой они сами на эшафот полезут.

Винни был мрачен: светский разговор ему не давался. Он все думал, как жениться на Зое, которая сидела так, словно ее мелко трясли. Очень нехорошо сидела. И тут он увидел, что Зоя бросилась к дверце. Винни испугался и повис на Зое, не давая совершить самоубийственный прыжок. Зоя долго вырывалась, не понимая, почему ее держат.

— Да тьфу на вас, здесь даже ребенок не разобьется. — возмутилась Зоя.

— Все равно не надо, я за тебя переживаю. Мне еще перед Мусорной богиней отчитываться, — шипел Винни.

Зоя упиралась. Карету тряхнуло, и Зоя нырнула назад. Ее крепкая голова встретилась с челюстью оборотня. Какое-то время было неясно, что победит. Но оборотень позорно отвернулся, а Зоя с триумфом вылезла из кареты. Ее крючило и шатало, но она была не сломлена.

И, пошатываясь, Зоя побрела по дорожке, усыпанной цветной галькой, лепестками цветов и еще каким-то мусором. Навстречу ей шел с непередаваемым достоинством эльф в длинном белом балахоне. Эльф изящно обошел Зою, и строго сказал, что пить на территории Академии запрещено.

— Что, совсем? — опешила Зоя, не представляя, как будет без любимого кофе или какао.

— Совсем. Для этого есть вода, леди.

— А воду не пьют, а едят? — Зоя продолжала отчаянно не понимать того, что ей говорят. Эльф погрустнел.

— Вы кто будете, леди?

— Я буду здесь учиться, — Зоя поплелась дальше, потирая голову. Она изрядно побаливала после столкновения с крепкой мужской челюстью. И Зоя начала подумывать, что везде твердые мужики — это как-то глупо и неправильно.

Эльф погрустнел больше. За столько лет работы деканом Академии, он успел научиться понимать, кого к нему занесло. И сейчас он знал точно, что к нему занесло чудовище. И если это чудовище будет учиться на Факультете изящных искусств и домоводства, то пора вешаться. Додумать эту благую мысль он не успел: навстречу ему шла ослепительная блондинка. Хотя что она ослепляла, эльф не понял.

Но улыбка незнакомой девушки его изрядно напугала.

— Извините, — девушка остановилась с таким видом, словно она здесь королева, а декан ее вечный раб. — Где тут общежитие?

— Вот там, большое белое здание, — пояснил декан, подумав, что это еще одна особа в его трудные будни. Но она не спешила в общежитие. Она какое-то время разглядывала декана.

— У вас есть жена? — спросила она голосом, от которого бросило в дрожь.

— Нет, — хрипло отозвался декан, почему-то радуясь этому факту. Наивный.

— Значит, будет, — успокоила его Леночка и поплыла дальше¹⁶, догонять свою подругу. Подруга успела отойти далеко и заблудиться. Она не спросила, где общежитие, уверенная, что найдет его в два счета. В два счета не вышло. Здесь было как минимум пять зданий и еще два стояло поодаль¹⁷.

И все роскошные, совсем не похожие на общежитие. Уж Зоя знала, как эти дома выглядят. Она в одном из них жила и молилась всем, кого знала, чтобы дожить до окончания университета. Потом Зоя вспомнила, что выбрала факультет поближе к дому и вернулась домой.

Одним поводом для стенаний стало меньше, но память о том, как ужасны общежития осталась чуть ли не на генетическом уровне. Может, даже и на генетическом. Ее родители поженились прямо в общежитии. И всем говорили, что у них еще нормально, почти, как жилой дом.

Только не такой хороший.

Примечания

16

Поплыла, разумеется, не как корабль, а как это самое… простите, как пава, очень величественно.

17

Я с грустью вспоминаю наши общежития. Приюты для бездомных животных и то комфортнее. Я имею в виду европейское качество, а не то, о чем вы подумали.