Секрет Банши

Таисия Тихая, 2016

Кто бы мог подумать, что поездка в Ирландию на свадьбу к подруге обернётся преследованием банши, охотой за легендарным артефактом и проникновением на собрание тайного общества. Главная героиня, Алиса Кирсанова, охотно берётся за дело, вот только в самом ли деле так опасны банши и скелет, разгуливающий по саду, или же стоит бояться людей, всеми силами оберегающих свои тайны?

Глава 5

— Ирочка, солнышко, пожалуйста, это вопрос жизни и смерти!

Сложив ладони, я постаралась максимально воссоздать то знаменитое выражение морды кота из «Шрека». Ира взглянула на мои попытки с некоторым скептицизмом, что явно не свидетельствовало в пользу моих артистических способностей.

— Зачем тебе мой ноутбук?

— Уж точно не затем, чтобы обшаривать папки в поисках компромата! Мне срочно нужно связаться с мамой через интернет. Последний раз я общалась с ней, когда прилетела сюда и с тех пор не выходила на связь!

— Да ладно тебе, ты здесь меньше суток.

— Да, и наверняка она мне за это время неоднократно звонила, в то время как мой телефон безвременно умер у меня на руках. Представляешь, сколько ирландских моргов она могла уже успеть обзвонить?!

Ира с подозрением сощурила на меня глаза. Я же решила прибегнуть к последнему аргументу:

— Ты помнишь мою маму?

Ира тут же расплылась в понимающей улыбке:

— Ладно, возьми в моей комнате, но зайдёшь под правами пользователя. Паролем будут первые пять цифр.

Порывисто обняв подругу, я выскочила из библиотеки. После непродолжительной, но отчаянной внутренней борьбы, я решила рассказать матери лишь половину правды, умолчав о таинственном исчезновении Иркиного жениха и о психе в балахоне, из-за которого я угодила в канаву и сломала телефон. Однако, окончив разговор по видеосвязи, я поняла, что просто обязана кому-то выговориться обо всём, что мне удалось пережить и узнать. Мне срочно, жизненно необходим взгляд со стороны. Ксеньку пришлось отмести сразу. Пусть мы и подруги, я могу поклясться, что не дождусь от неё ничего, кроме злорадства. В первые же сутки я чуть не попала в аварию, до сих пор не выбралась на экскурсию и вообще меня даже не хотели пускать в поместье. Нет, такой радости я ей не доставлю! Кто же тогда остаётся?

Я тяжело вздохнула. Вторым и последним в списке моих лучших друзей значился Тимофей. Сколько же я его знаю? Года четыре, наверное. За это время он зарекомендовал себя человеком крайне неординарным, переменчивым, молчаливым и странным. В зависимости от настроения он способен утром потащить тебя в поход, а на следующий день перестать с тобой разговаривать, просто потому, что «нет сил общаться». С другой стороны, если удастся поймать Тима во время «активной» фазы, он будет полезным советчиком.

Была не была.

— Привет, Тим! Не занят?

Видеозвонок Тим принял удивительно быстро. На экране тут же отобразилось его бледное, неизменное флегматично-равнодушное лицо и слегка взъерошенные тёмные волосы. Позади него удалось разглядеть лишь кирпичную стену и край какой-то картины. Странно, не помню, чтобы у него дома было нечто подобное.

Быстро взглянув на что-то поверх экрана, Тимофей едва кивнул:

— Не занят. Ты уже в Ирландии?

— Да, и я надеюсь, у тебя много времени в запасе, потому что рассказ будет долгим и неожиданным.

Тим вновь взглянул куда-то поверх экрана, затем, сделав глоток из чашки, как-то странно усмехнулся:

— Обожаю такие рассказы.

— Ты там точно не занят?

Рядом послышался какой-то резкий звук и шуршание, но вскоре всё вновь стихло, если не считать едва слышной музыки.

— Точно, — проводив что-то или кого-то рассеянным взглядом, Тим придвинул к себе вторую чашку.

— Я что, позвонила тебе посреди свидания? — запоздало спохватилась я.

— Очень скучного свидания. Считай, что ты меня спасла. Надеюсь, твой рассказ будет интереснее.

Что ж, знала, кому звоню. Я принялась за рассказ, стараясь не упустить ни одной детали. Особенно тщательно я подошла к пересказу моих любительских допросов, воссоздавая всё до последней фразы. Тим слушал с привычно-равнодушным лицом и, если бы я знала его чуть хуже, то непременно решила, что он не слушает меня вовсе. Серые глаза рассеянно глядели то в кружку, то на что-то поверх экрана, лишь изредка ловя мой взгляд. Как-то раз Тим объяснил мне, что не может запоминать и воспринимать информацию, когда глядит говорящему в глаза, поэтому взгляд в сторону во время разговора — признак того, что тема для него важна. Однако привыкнуть к этой его привычке мне до сих пор трудно.

После окончания моего рассказа Тим молчал ещё с минуту, созерцая содержимое своей чашки, прежде чем проговорил:

— Повтори дословно, как именно Крис ответил на вопрос, любит ли Джек Иру.

Я удивлённо моргнула. Я ожидала какой угодно реплики, но только не такой. Впрочем, не по этой ли причине я до сих пор с ним общаюсь, закрывая глаза на многие его странности?

— Сейчас, подожди… Алиса, ты задаёшь дурацкие вопросы. Откуда мне знать, что творилось у Джека в голове?

— Точно так?

— Ну, в общих чертах.

— Тогда я бы на первое место в списке подозреваемых поставил именно Криса.

— Но почему?

— Если твой пересказ верен, то Крис единственный, кто говорит о Джеке в прошедшем времени. Это не может не настораживать.

Я озадаченно нахмурилась, только сейчас обратив внимание на такую мелочь. Может, я неправильно перевела? Нет, прошедшее и настоящее время я бы не спутала. Об этом надо подумать позже.

— Ты сказал «первым». А кто на втором месте?

— Ира.

— Ира?! Она же невеста, зачем ей это?

Тим флегматично передёрнул плечами, сделав новый глоток из чашки.

— Я не знаю. Но очень странно, что она уцепилась за столь неубедительную версию. Словно ей нужен предлог, чтобы оправдать собственное бездействие.

— Вот уж не знаю, куда подозрительнее мне кажется тот же Олифф, — заспорила я. — Начал мне нести чушь о каких-то альвах… Кстати, кто это?

— Если Википедия не врёт, то это ещё одно название эльфов.

— Отлично! По словам Олиффа, Джека украли, а возможно даже убили, эльфы! Ну какой адекватный человек будет в это верить?!

— В Исландии отменили как-то раз дорожные работы из-за того, что местные эльфы были против. В Ирландии та же история. Они верят в альвов, как у нас в чёрную кошку, которая способна вызвать несчастья.

— Допустим. А что ты скажешь о Ринне? Какое дело обычному бармену до поместья? Да к тому же, ты бы слышал, как он рассказывал о том, что здесь творилось больше века назад. Словно он сам всё это видел, хотя ему на вид никак не больше двадцати!

— Подозреваешь его в вампиризме?

Я смерила Тима укоризненным взглядом. Отставив чашку в сторону, он посерьёзнел, придвинувшись чуть ближе к экрану.

— Вообще, говорить о мотивах ещё рано. На данный момент ты меньше суток в Ирландии, у тебя один пропавший жених и четверо подозреваемых, каждый из которых сообщил свою версию произошедшего, которая не вяжется с другими.

— Ну почему же не вяжется…

— Ира сказала, что исчезновение Джека лишь розыгрыш, а так у них любовь, ангелы летают и на арфах бренчат. Олифф сказал, что Джек и Ира всё время ругались, старались даже не сталкиваться друг с другом, да и вообще, что твоя подруга влюблена в Криса. Крис утверждает, что с Ирой они друзья, а вот Джек даже не собирался на ней жениться. А Ринн… Хм, пока я не могу понять, как он вообще может быть замешан в этой истории.

— Другой немаловажный вопрос — что мне делать дальше? В лучших традициях детективов я допросила свидетелей и убедилась, что все они подозрительны. Ума не приложу, что мне делать дальше!

— Настало время «пообщаться» с немыми свидетелями.

Я удивлённо приподняла брови:

— Хочешь сказать… Я должна рыться в их вещах?

— Возможно, ты ничего не найдёшь, но стоит проверить. Начать можешь хоть с ноутбука Иры.

— Но ведь это же как-то… Неэтично, что ли.

— Тогда ответь на один вопрос: ты хочешь отыскать Джека или соблюсти этические нормы?

Немного поразмыслив, я удручённо кивнула:

— Ты прав. Пора переходить к следующему этапу расследования. Спасибо за помощь.

— Спасибо, что спасла меня от необходимости отвечать на вопрос «расскажи о себе».

Я едва улыбнулась. Иногда Тим бывает забавным. Но вот уж кем бы я точно не хотела быть, так это его девушкой!

* * *

Угадать пароль учётной записи администратора оказалось куда проще, чем я пессимистично предполагала. Перебрав даты рождения и номера телефонов, я от безысходности ввела серийный номер ноутбука, указанный на крышке и, — о чудо! — передо мной наконец-то возник рабочий стол. Итак, действовать надо быстро. Я принялась кликать по каждой папке, бегло пролистывая содержимое. Смешные картинки, какие-то программы, несколько заставок для рабочего стола и куча фоток. Стоп, фотки? Джек-пот!

Ира на фоне достопримечательностей, детские фотки, фотки из ресторанов и с каким-то мужиком в очках. Должно быть, это и есть тот самый неуловимый Джек. Я остановилась на одном из снимков, стараясь запомнить его лицо. Худощавый, милый и интеллигентный, совершенно не могу его представить убегающим среди ночи из поместья, словно вор. Впрочем, откуда мне знать?

Дальше, дальше, дальше… Хм, постойте-ка! Я так увлеклась быстрой перемоткой, что едва не упустила несколько неожиданных фотографий. Ира в обнимку с Крисом и, что-то мне подсказывает, что объятия совершенно не похожи на дружеские. Я торопливо увеличила фотографию. Похоже, они были очень счастливы. Куда более искренне, чем на фотографиях с Джеком. Осенённая смутной догадкой, я открыла свойства файла. Ого, этим снимкам уже три года! Получается, Ира и Крис знакомы так много лет?! Вот же овца, мне она об этом и слова не сказала!

Я рефлекторно потянулась к карману, но тут же с досадой осознала, что смартфона у меня больше нет. Кто бы мог подумать, что без гаджета можно ощутить себя настолько беспомощной! Если бы я только могла как-то сохранить эти файлы или хотя бы переснять, чтобы потом изучить в спокойной обстановке!..

Покончив с фотографиями, я перекинулась на браузер. Судя по всему, Ира не подозревала, что кому-то взбредёт в голову влезать в её ноутбук. Она не потрудилась даже закрыть вкладки! Свадебные платья, страничка какого-то организатора торжеств, цветы на заказ… Что ж, по крайней мере, она в самом деле готовится к свадьбе. Или готовилась. Я кликнула на очередную вкладку, сощурившись от возникшего на экране контрастного сочетания чёрного и флуоресцентно-зелёного. Похоже на чей-то блог. Я пролистала страницу, просматривая по диагонали стройные ряды белых букв. Похоже, удача сегодня на моей стороне — это личный дневник Иры!

Мои пальцы в нерешительности застыли над сенсорной панелью. Смотреть чей-то личный дневник неправильно и, если об этом узнает Ира… Тогда она меня выставит за дверь в ту же минуту. Я тоской уставилась в окно, наблюдая за стекающими по стеклу тонкими струйками дождя. С другой стороны, Тим прав — если я буду руководствоваться этическими, моральными и прочими принципами, то ни за что не сдвинусь с мёртвой точки. В конце концов, Ира почти во всём мне соврала, так что же мне остаётся делать, раз она не желает сотрудничать со следствием?

Я коснулась сенсорной панели, открывая встроенный календарь внутри блога. Похоже, она ведёт дневник около пяти лет, мне же интересны только те записи, которые начинаются с момента приезда в поместье Фланаган. К сожалению, на вдумчивое чтение у меня не оставалось времени, каждая уходящая секунда пульсировала у меня в ушах, заставляя вздрагивать от любого шороха. «Кто бы мог подумать, что Ирландия так напоминает Питер. Дожди-дожди-дожди, когда последний раз было солнце?..», «Джек совершенно меня не слушает, снова поругались»… «Крис говорит, что надо потерпеть, что осталось совсем недолго». Выхватив последнюю фразу, я тут же принялась листать назад, затем вперёд, но никаких уточнений, что именно ей надо «потерпеть» не нашла. Вскочив с кровати, я подтащила к себе чемодан, выудив со дна ежедневник. Изначально я прихватила его с собой из-за выписанного списка достопримечательностей, которые собиралась посетить, но теперь для него нашлась новая миссия.

Наскоро переписав подозрительную фразу и дату записи, я возобновила чтение. Хорошо это или плохо, но дальше дневник оказался куда более скучным: жалобы на предсвадебную суету и описание очередных ссор с Джеком. Похоже, Крис был прав, эти двое не в состоянии даже определиться с цветом торта. Перед мысленным взором вновь возникли те фотографии. Три года назад. Что же происходит в этом любовном треугольнике?

Погрузившись в размышления, я едва не пролистала очередную интересную дневниковую запись. Впрочем, красный крупный шрифт с подчёркиванием вообще трудно оставить без внимания.

«Ненавижу-ненавижу-ненавижу! Всё неправильно! Зачем я только согласилась?? Что может быть хуже, чем провести жизнь с человеком, которого не выносишь?! Даже находясь в разных комнатах, я всё равно не могу вынести его присутствия! Когда я слышу по коридору его шаги, когда понимаю, что он войдёт в комнату… О-о-о, мне хочется выпрыгнуть в окно, только бы не видеть и не слышать его больше!»

Когда же была эта запись? Пять дней назад?! Кажется, именно в этот день Джек и пропал. Положив ежедневник себе на колени, я принялась за конспект.

— Алис, ты там не увлеклась общением с матерью?

От неожиданно открывшейся двери я буквально подпрыгнула на месте. Руки сразу же предательски затряслись, на лице отразилась настоящая паника.

— Чёрт возьми, Ира! Кто же так врывается?! — взорвалась я, тщетно пытаясь успокоить бьющееся о рёбра сердце и дрожь в руках. Ещё пара шагов и она увидит экран ноутбука. Значит, надо срочно успокоиться и медленно, без резких движений всё закрыть.

— Ну, во-первых, это моё поместье, и я могу входить куда захочу, — отчеканила Ира, настороженно переводя взгляд от меня к ноутбуку и обратно. — А, во-вторых, ты уже второй час сидишь тут!

— Я не удержалась и решила позвонить помимо мамы ещё и Тиму. Мы с ним разговорились, и я буквально только что с ним попрощалась, — небрежно кинула я, захлопнув ежедневник и парой касаний закрыв вкладки.

Надо признать, сделала я это очень вовремя, потому что в следующий миг Ирка с проворством тигра, выпрыгнувшего из куста на антилопу, приблизилась ко мне, плюхнувшись рядом на кровать.

— Кто такой Тим? — увидев на экране открытый мессенджер, подруга заметно расслабилась.

— Мой друг со школьных времён, — равнодушно отозвалась я, опустив крышку ноутбука и вручив его Ире. — Да, кстати, я только сейчас осознала, что совершенно забыла провести обыск. Не подскажешь, где комната Джека?

— На третьем этаже, первая слева, — с готовностью ответила подруга и тут же округлила глаза, запоздало осознав, что только что выдала саму себя. — Просто, я… Мы с Джеком… — заметив, что я не удивлена, Ира досадливо встряхнула головой: — а, похоже, ты и так в курсе. Но всё совсем не так, как может показаться. Просто Джек работает удалённо и поэтому сидит допоздна, а меня раздражает свет от экрана, и я из-за этого не могу подолгу уснуть.

Я изобразила вежливую улыбку. И ещё говорят, что я не умею выдумывать убедительные оправдания!

— После его исчезновения в комнату кто-то заходил?

— Нет. Может быть. Наверное. Хотя… Да. Возможно.

— Ты заметила, что назвала все ответы, какие только можно было дать на этот вопрос?

— Алис, я по-твоему, что, как часовой должна была стоять у его двери? Входил ли кто, выходил… Но, знаешь, раз уж ты настроилась на обыск, то я с тобой. Хочу быть полезной в твоём расследовании.

Пройдя до конца коридора, мы поднялись по винтовой лестнице на третий этаж. Помедлив, Ира нажала на дверную ручку, первой зайдя в комнату. Вслед за ней пришлось последовать и мне. Надо признать, идея Иры составить мне компанию оказалась очень толковой, иначе без неё я бы точно решила, что ошиблась комнатой. Всё здесь было каким-то тесным, неуютным и необжитым, начиная от плотно сдвинутых штор на окнах и заканчивая чехлами на мебели, да завешенным зеркалом, словно совсем недавно здесь кто-то умер. Мне сразу вспомнились готические романы с их мрачными замками, в которых неизменно отыскивается заброшенное крыло, населённое привидениями и гобеленами-убийцами.

— Тут настолько мрачно, что если я найду здесь где-нибудь потайную нишу с гробом и вампиром внутри, то даже не удивлюсь, — усмехнулась я, первым делом направившись к окну.

— Я ещё не успела тут толком…

Окончание фразы утонуло в моём коротком, но пронзительном визге. Едва я отдёрнула штору в сторону, как передо мной предстал настоящий ночной кошмар: от подоконника и вниз по стене спускалось целое полчище пауков! Отскочив назад и попутно выкрикивая призывы к немедленному убийству, я едва не повалила с ног подругу. К моему ужасу, у Иры от этого зрелища и вовсе съехала крыша, потому что объяснить как-то иначе её искренний, заливистый приступ смеха я не могла.

— Алис… Прости… Я совсем забыла… — протянула Ира, продолжая давиться смехом и судорожно вдыхать воздух. — Я совсем забыла предупредить… Джек…

Я опасливо покосилась в сторону пауков. Затем взглянула на них более пристально, с каждой секундой чувствуя, как от смущения лицо заливается краской. Ну, конечно, эта была очередная бутафория в честь Хэллоуина, гори он трижды синим пламенем!

— Стыдно! Стыдно так смеяться над чужими слабостями, — уязвлённо укорила я подругу, осторожно приблизившись к паукам. В свою защиту мне оставалось только сказать, что даже с близкого расстояния они выглядели как живые. — Ты же знаешь, что у меня арахнофобия! Меня даже от картинок с пауками в дрожь бросает!

— Алис, прости, я в самом деле забыла тебя предупредить, — Ира тщетно попыталась изобразить на своём лице искреннее раскаяние. — Джек сам украшал эту комнату, а он обожает этот праздник едва ли не больше, чем Рождество. Скажи спасибо, что я отговорила его ставить говорящие скелеты в коридоре. Зато, если бы Джек сейчас был здесь, ему было бы лестно видеть твой искренний ужас.

— Как жаль, что я не смогла доставить ему эту радость, — проворчала я, с энтузиазмом принявшись за обыск. Впрочем, разойтись моим детективным порывам здесь было негде. Аккуратно заправленная кровать, шкаф, да прикроватная тумбочка. Два кресла, кофейный столик и трельяж можно было даже не осматривать — чехлы успели покрыться толстым слоем пыли, а значит, их никто не трогал уже давно.

Напарник из Иры получился никудышный. Даже не попытавшись изобразить передо мной бурную деятельность, она по-турецки уселась на кровать, наблюдая за мной пугающе пустым взглядом.

— Не хочешь мне помочь? — не выдержала я, попутно отодвигая ящик. Внутри обнаружилась зарядка, несколько мелких монеток и миниатюрный ключ с такой причудливой формой бородки, что мне трудно было так сразу представить подходящий замок.

— Я не понимаю, что ты надеешься здесь найти? Личный дневник с описанием его коварного замысла?

— Это его?

Я продемонстрировала Ирке найденную зарядку, незаметно спрятав странный ключ в карман джинсов.

— Наверное. Это же его комната, значит и зарядка тоже. Ох, мастер должен был прийти ещё два дня назад, чтобы починить ту проклятую проводку!..

Конец ознакомительного фрагмента.