Хозяин тайги

Таня Вивьен, 2021

Дремучие таёжные леса богаты не только на лесные дары, но и на таинственные истории. Эта история приключилась давным-давно. Маленькая девочка повстречалась в хозяином тайги и стала родной для лесной нежити.

В одной таёжной деревне, на берегу широкой реки, жили были мать — пряха, отец — рыбак и охотник, старший сын Иван, средняя дочка Алёнушка и младшая дочка Машенька. Жили в русской избе с большой печкой, вели простое хозяйство. Была у семьи коровка — Бурёнка, козочка — Розочка, свинка — Рябинка, да ещё с десяток курочек во главе с пёстрым петухом.

Однажды, тёмным сентябрьским вечером остались дети одни дома. Отец ещё ранним утром ушел с деревенскими мужиками на охоту. Мать растопила печь, напекла пирогов и отправилась к соседке на именины. Детям было строго настрого наказано запереть дверь и никому не открывать. На улице темно, под окном лает собака, кошка мурлыкает на печке. Младшая Машенька свесила ножки с печи, гладит кошку и просит брата:

— Ванечка, расскажи что-нибудь интересное. Ты сегодня в полях с ребятами был, может что с вами приключилось? — у Машеньки любопытные серые глаза. Девочка смотрит на брата и ждёт интересную историю.

— Вот ещё, — ответил брат. — Маленькая ты, а любопытная.

— Ничего и не маленькая, — нахмурилась Машенька. — После рождества семь будет.

— И правда, Ваня, расскажи нам что-нибудь, — попросила Алёнушка. Она сидела около свечи и вышивала красных петухов на переднике.

— Расскажу, так расскажу, — засмеялся Иван. Руки его молодые, быстро чинят рыбные сети. — А не забоитесь?

— Что ты, Ванечка, не забоимся, — уверенно сказала с печки Машенька.

— Очень страшно? — осторожно спросила Алёнушка.

— Страшно, — Иван снова засмеялся. — Про лешего — хозяина лесного. Рассказать?

— Расскажи, — крикнула с печки Машенька и прижала к себе кошку.

— Ну что ж, слушайте! Косили мы сегодня овёс вместе с дедом Кондратом — бывшим солдатом. К обеду время подошло, развели костёр. Дед Кондрат любит байки рассказывать, а мы охотно слушаем. Сегодня дед Кондрат рассказал нам про лешего, будто однажды повстречал он лесного духа лицом к лицу в нашем лесу. Вон там за крайним домом, где бабушка Маруся живёт.

— Ой, — прошептала с печки Машенька. — В нашем то лесу? Самого хозяина?

— Да, хозяина леса и зверей, — кивнул в ответ Иван. — Идёт как-то дед Кондрат дорогой, через пшеничное поле, рюкзак тяжелый, а время летнее — жаркое. Решил отдохнуть и свернул с дороги к ручью под тень большого дуба. Пообедал коркой хлеба и варенным яйцом, запил холодной водой из ручья. Тут его и разморило знойное солнышко. Проснулся, когда уже смеркаться начало, а место не узнать. В другом месте он отдыхать устраивался в душистой траве под старым дубом, а тут моховая кочка и ельник лапами машет. Делать нечего, выбираться как-то надо. Пошел куда глаза глядят. Вдруг, ему на встречу старичок идёт и хитро так улыбается. Глаза у старичка горят, сам косматый, одежда потрёпанная. Дед Кондрат из бывших солдат, не сробел, спросил у старика дорогу на деревню. Старик захохотал, руками замахал и тут же поднялся в лесу ветер, деревья застонали, звери завыли. А старик прыг на трухлявый пень и исчез, как и не бывало. Дед Кондрат приметил, что вместо ног у старика копыта козлиные, значит, сам леший ему повстречался. В лесу буря поднялась, всё вокруг кружит, воет, хохочет. Дед Кондрат переодел одежду наизнанку, перекрестился и давай молитвы читать. Вскоре всё в лесу стихло. И где-то близко закричали петухи. Деревня наша оказалась совсем рядом. Дед Кондрат сам не понял, как очутился сначала на болоте, а потом рядом с домом.

— Ой, страшно-то как, — зашептала Машенька.

— Да, врёт ваш дед Кондрат, — махнула рукой на Ивана Алёнушка. — Он тут неделю назад деревенским девкам про русалок байки рассказывал, что будто в полночь танцуют они на берегу лесного озера.

— Про русалок не слышал, — пожал плечами Иван. — Про лешего он уж больно убедительно рассказывал, мы с ребятами поверили.

— Леший большой? — любопытствует Машенька.

— Когда как. Говорят, когда он в лесу, то ростом с самое большое дерево, а когда на опушке или на поляне, то чуть ниже травы. Ещё он умеет превращаться во всех зверей и птиц, и даже в людей. — Серьёзно ответил Иван.

Конец ознакомительного фрагмента.