Поцелуй со вкусом яда

Таня Свон (2025)

После рокового зимнего бала королевство Артери раздирают восстания и перевороты. Ущемленные маги и отступники, ищущие защиты люди, потерявшие хозяина отродья — все стягиваются под крыло Рафаэля в Розу Гаратиса. Теперь он свободен, невероятно силен и может никого не бояться, как и всегда желал. Однако ни спокойствия, ни удовлетворения сердце Рафаэля не находит. А все из-за Тиа, которая сбежала от него на другой конец света — в земли драконорожденных. Теперь Рафаэль сделает все, чтобы вернуть девушку, что обернулась врагом, но осталась возлюбленной, и доказать ей: друг без друга они — ничто. Пять причин купить: 1. Если вы любите истории о болезненной, «неправильной» любви. 2. Если вы хотите следить за судьбой неоднозначных персонажей. 3. Если вы любите истории, в которых нет плохих и хороших и где вам придется самостоятельно решать, что хорошо, а что дурно. 4. Если вы готовы к разбивающему сердце финалу. 5. Если вы с нетерпением ждали продолжения первой части.

Глава 8

Драконий остров

Конфликт людей и драконорожденных идет не первое десятилетие. За эти годы редкие драконорожденные возвращались на родину. Некоторые из них, рожденные на чужбине, и вовсе не видели своих земель.

Новейшая история королевств

— Ну, что ты видишь?

— Башни. Много башен. Высокие такие, с кучей окошек…

— Анти, подробнее! Сейчас ты — мои глаза. Постарайся!

— А ты слушай внимательнее! Я еще не закончила описывать! — притопнула ногой та. При этом тяжелая дверь, которую ступней подпирала моя невнимательная подруга, со скрипом начала закрываться и стукнула ее по плечу.

Она потерла ушиб, но ни на миг не отвернулась от зрелища, что простиралось за бортом. Хотела бы и я взглянуть на таинственные драконьи земли, но солнце выжжет мне глаза тотчас, едва высунусь из тени. Вот и оставалось только сидеть в самом темном углу комнатушки и с надеждой смотреть на Анти.

Жаль, что она не умеет рисовать. Уверена, при дневном свете с борта туртама эти земли выглядят по-особенному.

— Башни из темного камня, — описывала Анти, высунувшись в проем между дверью и косяком. — Высоченные! Гораздо выше, чем были в школе круга луны. Крыши нет, сверху они плоские, с зубчатым парапетом. На них…

Договорить она не успела. Ее голос перекрыл хор не то труб, не то сигнальных рогов. Этот протяжный звук подхватили драконорожденные, радостно и восторженно они ревели и кричали, повторяя простую мелодию из пары нот.

Казалось, они так скачут от счастья оказаться дома, что туртам раскачивается сильнее обычного. Хотя, скорее всего, дело в том, что мы подходили к суше.

— В общем, на башнях стоят драконорожденные, — договорила Антинуа. — Отсюда плохо видно, но у них какие-то дудки странные…

— Дудки? — раздался за дверью насмешливый голос, который я слышала крайне редко. Следом донесся короткий «мявк», будто даже кот насмехался над Анти. — Это корлотар.

— Чего? — протянула Анти весьма оскорбленным тоном. — Впервые слышу.

— Еще бы. На ваших землях такое не изготавливают, — гордость напополам с высокомерием сочилась в голосе Рорджи. — Корлотары делаются из драконьих зубов. Их просверливают насквозь, а на внутренних стенках вырезают заклинания, усиливающие звук. Есть лишь два повода, когда корлотары могут петь: возвращение сородичей и нападение.

И вновь оглушительный рев, полный мощи сотен и тысяч голосов, нахлынул, точно волна. У меня даже мурашки по коже пробежали от эмоций, которые сплетались в этом унисоне голосов. Счастье оказаться дома, но скорбь по тем, кто до него так и не добрался.

— Нападение? — когда рев ненадолго стих, выкрикнула я, надеясь, что Рорджи слышит. — В школе нас учили, что до земель драконов никто и никогда не добирался.

— Почему же, — хмыкнул Рорджи, — добирались. Просто дальше башен их корабли не прошли.

Анти, как могла, описывала мне остров, к которому мы приближались. Я даже прикрыла глаза, чтобы лучше представить эту картину. Укрытый снегом остров, огромный и холмистый. Рядом — множество островов поменьше. Издалека уже виднелись дома странной формы — они похожи на берлоги с круглыми крышами, плавно перетекающими в стены. Они не стоят по одному, а собираются гроздьями. Из-за снега не ясно, из какого материала дома построены, но Анти уверена, что из камня или чего-то вроде глины.

— Это лавриум, — прервал наш спор Рорджи. Похоже, он уже не выдерживал нашего невежества. — Порода камня, обработанного драконьим пламенем или лавой. Податливый, прочный и хорошо сохраняет тепло.

Анти выглядела удивленной. С каких пор ее интересует, из какого материала строят дома?

Уверена, нас бы ждало продолжение беседы о камнях и других булыжниках, если бы в каморку не влетела Джараха.

— Вот. — Она поставила прямо передо мной большую деревянную бочку и посмотрела на меня так, будто чего-то ждала.

— Это… бочка с кровью? — неловко предположила я, а Джараха раскатисто захохотала.

Мы с Анти успели недоуменно переглянуться, а в дверном проеме появилась чешуйчатая морда Рорджи.

— Нет там никакой крови! — Джараха постучала по бочке кулаком. Звук был гулким.

— Тогда не вижу причин, зачем ты это сюда притащила.

Я недоверчиво сняла крышку. Да, бочка пустая. К чему она тут?

Вдруг Джараха сделала то, чего я от нее вообще никогда не ожидала увидеть. Она поклонилась в шутливом реверансе. Вместо юбки кончиками когтей она придерживала широкие штанины. Грудь драконорожденной утягивала ткань, обернутая в несколько слоев. Кровь драконорожденных достаточно горяча, чтобы даже зимой они могли обходиться без теплой одежды.

— Карета подана, — пронизывая меня взглядом золотых глаз, пророкотала Джараха. Она засмеялась, а вместе с ней и Рорджи. — Надеюсь, ты не ела еще. Не хотелось бы измарать салон…

Я прикинула, помещусь ли в бочку, и глухо застонала. Помещусь!

— Ты собираешься катить меня с туртама в тенек? Спасибо, конечно, но план, если честно, так себе.

— Придумай лучше, — пожала плечами Джараха. — Мы прибудем с минуты на минуту. За это время ты вряд ли закалишься солнечным светом, чтобы вынести пробежку до ближайшего дома.

— Никаких пробежек, само собой. Но почему бы просто не дождаться заката? Тогда я сама сойду на берег. Без всяких… бочек.

— Не сойдешь, — отрезала Джараха. — Туртамы уведут подлатать к соседнему острову, когда высадят всех на сушу. Никто не будет ждать тебя до ночи.

Мы с Анти переглянулись.

— Моя подруга сойдет с туртама одной из первых. Найдет укромное темное место и вернется за мной.

— Долго, — в разговор вмешался Рорджи. Он скрестил мускулистые руки-лапы на груди и привалился спиной к стене.

— Я открою портал, чтобы вернуться за Тиа, и через него же уведу ее с туртама. Разве это долго?

— Долго, — все так же мрачно буркнул Рорджи, а Джараха поддержала его кивком.

— Удачи найти на острове драконорожденных, которые готовы приютить у себя отродье, — без искренности пожелала она.

— Ой, да ладно вам! — всплеснула руками Анти. Дверь снова накренилась и стукнула ее по плечу. Тогда подруга просто зашла в комнату, закрыв за собой дверь. — Мы больше месяца живем на туртаме. К Тиа все привыкли. Никто даже не пытался ее убить.

Я красноречиво откашлялась и в упор посмотрела на Рорджи. И пусть драконья морда не могла передать ту же мимику, что и человеческое лицо, я готова поклясться, что Рорджи насупился.

— Не забывай, что на острове живут другие драконорожденные, — вкрадчиво напомнила Джараха. — Большинство из них никогда не покидало родные земли и не видело вампиров. Они знают лишь то, что передавали их родные с письмами.

— Вероятно, ничего хорошего, — помрачнела я.

— Само собой. В глазах наших сородичей ты убийца. Росток зла, который посадил Полуночник надругательством над нашей богиней и ее безумием.

— Тиа могла бы остановиться у кого-то из тех, кто познакомился с ней на туртаме, — продолжала накидывать идеи Анти. — У кого-то, кто тоже умеет открывать порталы.

В ответ на это Джараха пожала плечами, а Рорджи скучающе поскреб ногтем по кожаным наручам. Из того же материала была изготовлена его броня, покрывающая мощный торс и бедра.

— Одно дело изредка видеть отродье и знать, что оно под охраной, — пророкотал Рорджи, — и совсем другое — пустить под свою крышу.

Антинуа глянула на меня с таким видом, будто искала поддержки. Будто это ее собираются запихнуть в бочку, а не меня.

— Не думаю, что все так плохо.

— А ты проверь.

— Проверю. Прямо сейчас пойду и спрошу, кто готов пустить Тиа в тенек!

— Лучше сразу спроси, готов ли кто ее хотя бы до центра порталом подкинуть, — крикнула Джараха вслед удаляющейся Анти. — Сами мы пешком полдня шагать будем.

— К тому же мы не знаем, что с нашими домами, — кивнул Рорджи. — Наши жилища наверняка уже заняты. Мое уж точно. Меня не было двадцать лет на острове.

— Меня пятнадцать, — задумчиво произнесла Джараха, и я внутренне съежилась.

Они воюют почти столько, сколько я живу. На чужих землях, не имея уверенности, что когда-то вернутся домой.

Я знаю, что у Джарахи есть младший брат. Наверняка он родился на моих землях и никогда не видел драконий остров. А что насчет Рорджи? Есть ли у него хоть кто-то, кроме злющего кота?

— Ждите тут. Я быстро, — бросила Анти, выскальзывая за дверь. — Так же быстро, как мы окажемся у кого-то в гостях, а Тиа — в тени!

* * *

У меня невыносимо болели спина, локти и колени. Наверняка болели бы еще и мышцы, если бы не тренировки Джарахи. Каждую секунду я проводила в ужасном напряжении, чтобы крепко упираться спиной и коленями в деревянные стенки. Расслаблюсь хоть на миг — начну биться о нутро бочки. Лоб вон уже ноет.

И это я еще молчу об ужасной тошноте и головокружении! Чудо, что меня до сих пор не вырвало. Я держалась только на настоянии Джарахи, которое она дала, закрывая крышку бочки над моей головой:

— Постарайся не облеваться. А то оно ж это… Ну…

И она покрутила пальцем в воздухе, изображая, как содержимое моего желудка может начать кататься по бочке вместе со мной.

Я ударилась лбом о бочку, рогами царапнула крышку, когда ее вдруг тряхануло.

— Гнилой переплет! — шумно выругалась я, не вытерпев. — Можно как-то поаккуратнее?!

Еще бы и кулаком изнутри по стенке ударила, но побоялась, что это станет причиной нового ушиба.

— Катим как можем! — прикрикнула снаружи Антинуа. — Тут вся дорога в камнях!

— Не ной. — Голос Рорджи прозвучал совсем рядом. Именно он толкал бочку, пока Анти просто шагала рядом.

— И скажи спасибо, — весело подхватила Джараха. — Нас согласились подкинуть порталом до центра. Так что катиться всего минут тридцать, а не несколько часов.

Как и было предсказано, никто из драконорожденных пустить к себе отродье не решился. И никакое «она мечена Солнцеликой!» не помогло Анти уломать хоть кого-то.

Без крова я не останусь. Рорджи все еще мой личный надзиратель. К нему-то мы и направились.

— Надеюсь, дом цел, — вздыхал Рорджи.

Конец ознакомительного фрагмента.