Последний. Тайна оборотней

Татьяна Абиссин, 2022

Четвертая книга серии «Последний» (первая – «Последний. Дети вампира», вторая – «Последний. Эликсир жизни», третья – «Последний. В землях вампиров») о напарниках-охотниках на вампиров: Рое Ко – последнем человеке на Земле, и его защитнике-оборотне Маусе Клодаре. Вернув эликсир жизни, Рой и Маус собирались с его помощью спасти Данель. Но, далеко не все полукровки желают возвращения принцессы. Друзей ждет опасная миссия в Призрачных землях, откуда еще никто не возвращался, и встреча с расой оборотней. Тем временем, их старые враги, вампиры, не дремлют…

Глава 3

Потянувшись за кружкой с горячим чаем, Рой болезненно поморщился, и это не ускользнуло от его друга.

— Как себя чувствуешь? — спросил Маус.

— Нормально. Царапины почти зажили.

— Царапины? — повторил напарник, и, придвинувшись ближе, осторожно снял плащ с Роя. На повязке, охватывающей левое плечо, проступили бурые пятна, ткань присохла к коже.

«Чем ты так разозлил вампира, Рой?», — подумал Маус, но вслух спросить не решился. Парень и так мрачнеет и замыкается в себе, при упоминании Этернала или принца Ладисласа.

Осторожно смочив повязку водой, Маус принялся отрывать ткань, стараясь не причинить боли. Затем промыл рану, нанес лекарственное зелье и заново перебинтовал плечо Роя.

— Так лучше?

— Да, спасибо.

Рой опустился на землю, рядом с костром, подложив ладонь под голову. Наступившую тишину нарушал только треск поленьев и пересвисты птиц где — то вдалеке.

Клодар некоторое время вглядывался в темноту леса, лишь слабо освещенного всполохами огня.

— Рой, — неуверенно произнес он, — я не навязываюсь, но, если ты захочешь поговорить о том, что случилось, я…

Ответа не последовало. Оглянувшись, Маус заметил, что напарник прикрыл глаза. Ресницы Роя чуть заметно подрагивали, и оборотень понял, что тот лишь притворяется спящим.

Подавив вздох, Маус схватил валявшуюся на земле палку и сломал её.

«Что же случилось в Этернале, во имя Рагдалены? Рой сам на себя не похож. Даже, после неудачной миссии, он не выглядел таким убитым. Защитила ли его магия Чиана? Судя по ранам, принцу все же удалось зацепить его когтями…»

Клодар не знал, чем помочь. Казалось бы, всё сложилось удачно: они нашли эликсир и выбрались живыми с вампирской территории. Но Мауса беспокоило состояние Роя. Он знал, что охотник, ставший слабым и апатичным ко всему, долго не проживет.

«Может, пробуждение Данель его обрадует…»

Оборотень покрутил в руках пузырек с эликсиром жизни. Он не любил себя обманывать: возвращение принцессы только усложнит ситуацию, потому что девушка обещана в жены регенту Базилу.

При заключении династических браков нет места чувствам. Как бы ни плакала Данель, как бы ни страдал Рой, пути охотника и принцессы должны разойтись. Ради королевской семьи. Ради полукровок. Ради мира и спокойствия в Веталии.

«Как же это несправедливо. Рой едва не погиб, добывая эликсир жизни, а теперь ему придется отдать любимую девушку другому. Врагу такого не пожелаешь».

У Мауса тоже был повод для беспокойства. После возвращения в Веталию — охотник решил добираться до столицы пешком, не используя артефакт Рагдалены, чтобы не истощать его силу — он почувствовал чье-то странное внимание. Незнакомец находился далеко, но это не мешало ему следить за оборотнем.

Маус не ощущал угрозы, скорее, удивление и легкое любопытство, но все равно тревожился. Он не любил то, чего не понимал. Пару раз он даже мысленно спросил у незнакомца, где он и что ему нужно. Ответа не последовало.

«Кто это? — напряженно размышлял Маус. — Вампир? Полукровка, обладающий магией? Другой охотник? Я не слышал о таких способностях».

Он хотел рассказать о странном преследователе Рою, но передумал. У парня своих забот хватает. Он справится сам.

***

Спустя неделю они прибыли в Касль. Над столицей сияло безоблачное небо. После мрачного Этернала, где постоянно шел дождь, город казался необыкновенно красивым. Даже Рой слабо улыбнулся, проходя по знакомым улицам и любуясь домами, окруженными зеленью садов.

— Знаешь, — неожиданно признался он, — там, в Этернале, я думал, что больше этого не увижу.

— Глупости, — резко отозвался Маус, — я бы все равно тебя вытащил.

— Ты мог не успеть. Принц вампиров — опасный противник. Если бы не Фиона…

Оборотень крепко сжал его ладонь.

— Рой, забудь о нем. Всё в прошлом, ты дома. Вернем к жизни Данель и отправимся путешествовать по Веталии. Никаких заданий, вампиров и тому подобного. Просто отдых.

За разговором они не заметили, как подошли к королевскому дворцу. Маус показал стражникам серебряный свиток, полученный от регента, и их тут же пропустили внутрь. Спустя минуту по широкой лестнице в холл спустился сам Базил.

— Маус Клодар! Лорд Ко! — он с волнением всматривался в лица охотников. — Вы вернулись! И, как дела? Успешно?

— Да, Ваша Светлость, — Маус спокойно протянул ему флакончик с эликсиром.

Регент вздрогнул. Его глаза вспыхнули, на щеках появился румянец. Радость преобразила его, и на мгновение обычный полукровка стал почти красавцем.

— Спасибо Зехелю и Рагдалене! — прошептал он, с благоговением рассматривая зеленую жидкость. — Я так благодарен вам, охотники… У меня просто нет слов.

Он крепко обнял Мауса, и, затем, Роя. Тот поморщился, но ничего не сказал.

— А где Чиан? — вдруг вспомнил регент.

Охотники переглянулись.

— Впрочем, не важно. Потом расскажете о ваших приключениях, и, конечно, вас ждет щедрое вознаграждение. Всё, что пожелаете, господа.

«Как насчет принцессы Данель?» — мысленно съязвил Рой, тут же получив пинок по ноге от напарника.

«Замолчи. Регент в прекрасном настроении, но это не значит, что он забыл, как Данель на тебя смотрела. Не стоит его злить, тем более, когда ты стал не нужен».

— Сейчас мы отправимся на площадь Безымянных, чтобы вернуть к жизни принцессу, — радостно заявил Базил.

— Ваша Светлость, — к регенту приблизился маг Квентис, — разрешите проверить эликсир.

Он взял флакончик и сделал быстрый пасс рукой. Зеленая жидкость на мгновение засветилась ярче.

— Это действительно эликсир жизни, — медленно произнес Квентис, покачав головой. — Настоящее чудо! Со времен Зехеля такого не было!

— Чудо случится, когда проснется госпожа Данель, — резко ответил Маус.

— Вы правы, Клодар, — регент крепче сжал стеклянный флакончик. — Не будем терять время, идем к саркофагу принцессы.

Весть о волшебном эликсире и о том, что регент собирается разбудить принцессу Данель, быстро разнеслась по городу.

Когда охотники, Базил и его охрана прибыли на площадь Безыменных, там собралась целая толпа. Полукровки размахивали цветами, разноцветными лентами, флагами, громко скандируя имя Данель.

Базил на мгновение растерялся, но затем вышел из кареты и поклонился поданным:

— Друзья мои! Сегодня — великий день. Его Высочество, принцесса Данель, пожертвовавшая своей силой ради спасения нашей страны, вернется к жизни!

Его слова заглушили радостные крики. Полукровки расступились перед Базилем, и тот быстро направился к саркофагу, даже не оглянувшись на охотников.

«Мог бы и нас позвать», — хмыкнул Рой. На самом деле он даже обрадовался, что не будет находиться рядом с Данель, когда та проснется. Слишком больно видеть сияющего от счастья регента, который протянет руку своей невесте.

«Мне жаль, Рой, — вздохнул Маус. — Я бы хотел, чтобы Данель оказалась обычной девушкой, а не наследницей трона Веталии».

«Прошлого не изменить, — отозвался Рой, сжимая пальцы так, что ногти впились в кожу. — Лишь бы она вернулась…»

Регент склонился над саркофагом. В наступившей тишине послышался звон — это разбился флакончик. Зеленая жидкость блеснула на солнце…