Северный мир. Посвящение

Татьяна Волхова, 2023

После победы над князем-завоевателем Доброслав с Цветаной устраивают большой праздник, посвящённый принятию ими княжеского венца, и созывают на торжество всех сопредельных правителей. Млада с мужем и дочерью тоже присутствуют на церемонии. Гости любуются Радамилой, и один из приглашённых княжичей решает увезти её с собой. Тихобору предстоит узнать, что дочери Перуна не сдаются на милость похитителя и обладают даром огня, который пробуждается самым неожиданным образом.

Глава 6. Встреча двух жён

Цветана ехала в повозке, а мужчины скакали верхом на лошадях. Молодые княжичи устраивали забеги наперегонки, соревнуясь в том, кто из них более умелый наездник. Воевода сопровождал их, следя за безопасностью. А повозку с княжной охраняли дружинники.

Женщина переживала за своего сына. Впервые он выезжал за пределы селения, где родился. Но наездником был отменным. Демид не зря содержал конюшню с лошадьми, все мужчины его дома учились ездить верхом, маневрировать, уворачиваться от ударов противника, сидя на лошади. И многое другое осваивали мальчики, в том числе и наследник.

На одном из привалов Цветана с гордостью увидела, как её сын опережает княжича Южной стороны, и тому остаётся только смириться с поражением. Доброслав тоже одобрительно улыбался. И хотя всё выглядело, как молодецкие забавы, материнское сердце чувствовало, что не стоит давать развития этому соперничеству.

Будущие правители должны быть союзниками, а не противниками, пусть даже по играм. Она поделилась этими думами со своим мужем, но тот в свойственной мужчинам манере отмахнулся от интуитивного знания жены и сказал, что им недолго осталось находиться вместе. После посвящения Вышеслав с родителями вернётся в свой край, и неизвестно, когда ещё приедет.

— Ты часто видела своих родных, когда приехала жить в Северные земли? ― спросил он у Цветаны, та покачала головой. ― Вот и Вышеслав с нашим сыном нескоро ещё увидятся. Так пусть запомнят друг друга по молодецким забавам, ничто так не сближает, как резвость юношеской игры. А соперничество у них не разъединяющее, а наоборот, подстёгивающее.

Княжна ничего не ответила. Она чувствовала, что соперничество между братьями как раз недоброе, но спорить с мужем не стала. Ещё она заметила взгляды, что бросал её племянник на Радамилу, не ускользнуло от женского ока Цветаны, что понравилась девица юному княжичу.

И хотя она была бы счастлива, если бы такая сильная ведунья, которой предстояло стать Раде, вошла в семью её брата Яромира, но понимала, что без этой девицы не будет мощи у её собственного сына.

Княжна надеялась, что за время вынужденной разлуки с Радой, которая осталась пока в отчем доме, Вышеслав забудет о своём увлечении. Не хотела она, чтобы ссорились братья из-за невесты одного из них. Потому что сердечные ссоры и раны ― самые незаживающие, их ни забыть, ни простить невозможно. И когда проявится последствие такой размолвки ― предсказать невозможно. В памяти Цветаны была свежа история о мести воеводы её свёкру, когда воин открыл ворота города врагам, мстя правителю за женитьбу на своей возлюбленной.

«Нельзя допустить, чтобы рассорились братья, должны они быть поддержкой друг другу, ― рассуждала Цветана. ― Я знаю, что Млада постарается сгладить эту ситуацию, отведёт глаза княжичу, чтобы он своим неосторожным чувством не разрушил мир, только зарождающийся на нашей земле. Но и я не должна упускать эту ситуацию из вида».

С этими мыслями она ехала в своей повозке, пытаясь отвлечься от того, что ждало впереди её саму. Ведь их отряд подъезжал к селению, где жила Лебедяна с сыновьями: Доброслав должен был забрать вторую жену и детей с собой в город. Встреча с ней пугала и тревожила княжну. И хотя она знала свои права, как первой жены, и законы, по которым правитель мог иметь несколько жён, но встретиться лицом к лицу с соперницей, увидеть их с княжичем детей, было тяжёлым испытанием для неё.

Доброслав ехал рядом с повозкой Цветаны и вспоминал долгие тринадцать солнц, что провёл без памяти в селении, к которому они сейчас приближались. Сердце княжича трепетало. Он будто заново ощущал, как приходил в себя после ранения, как впервые увидел Акилину, назвавшуюся его матерью, как долго во снах видел образ Цветаны, которую он принимал за сестру, как в их доме появилась Лебедяна, и ему пришлось жениться на ней, чтобы селяне не судачили о девичьей чести. Как потом вспомнил, кто он есть, встретил Демида и принял трудное решение обратиться за помощью к Южным князьям, а потом чуть не лишился жизни в их темнице.

На фоне последних событий образ Лебедяны потускнел в его сознании. Но сейчас он помнил каждую её черту. При расставании жена просила его лишь об одном: чтобы он берёг себя и вернулся к ней и сыновьям. И вот, обретя власть и примирившись с Цветаной, он ехал забирать свою вторую супругу, чтобы отвести их обеих в княжеский терем.

Когда отряд въехал в селение, горн возвестил жителям, что прибыли важные гости. Из изб начал выходить народ, чтобы посмотреть, кто к ним пожаловал.

— Наследный князь Северных земель! ― возвестил глашатай, и люди кланялись всадникам и приветствовали их.

На княжича все смотрели с восторгом и уважением, никто не узнавал в нём Ратислава, который жил рядом с ними много солнц. Да и можно ли было узнать в гордом всаднике в расшитой одежде того воина, что приютила у себя Акилина.

Толпа зевак сопровождала всадников, а княжич уверенно держал путь к неприметному домику в стороне от главной дороги.

Лебедяна была на своём дворе. Все семь месяцев, что прошли с отъезда мужа, она ничего о нём не знала. Когда в селение пришли вести о большом сражении, что происходило у стен города, последующей гибели завоевателей и возвращении истинных князей этой земли, она подумала, что Ратислав присоединился к войску, и неистово молила Богов о его здравии.

Жить с пятью детьми без хозяина в доме было очень тяжело: хорошо, что перед уходом Доброслав заготовил им дрова на всю зиму и спрятал мешок зерна в погреб. Когда поместники князя пришли к селянам изымать последние запасы, в доме Лебедяны они ничего не нашли. А увидев количество детей, решили, что ничего и нет, всё съедено.

Зима та была лютой, и женщине было тяжело одной: хорошо, что старшие сыновья помогали по хозяйству. Но с приходом весны и началом посевной появились новые беды. Женщина не знала, как ей сеять и собирать урожай, чем кормить детей в будущую зиму, если она не может работать в поле. Ведь в ближайшую Луну она ждала появления ещё одного ребёнка. Это должна быть долгожданная девочка, как и мечтала Лебедяна.

Когда она услышала звуки горна, выходить за ворота не стала, отправила старшего сына посмотреть, кто прибыл в их селение.

Но к её удивлению, сын вернулся не один: вслед за ним в небольшой двор въехало несколько всадников, один из которых показался ей знакомым.

Доброслав спрыгнул с коня и подошёл к растерянно стоящей перед им Лебедяне: он заметил её большой живот, который уже не скрывала просторная одежда. И первая мысль была о том, что жена не верна ему. Но посмотрев в её полные надежды глаза, понял, что это его ребёнок.

Лебедяна смотрела на него, будто не узнавая, а потом глубоко вздохнула и упала в его руки.

Доброслав поднял жену на руки и занёс в дом, подальше от любопытных глаз собравшихся за хилым забором людей.

Женщина едва дышала от переживаний и не верила, что видит родное лицо.

— Ратислав, ― прошептала она.

— Да, Лебедяна, это я, ― проговорил княжич, ― я вернулся.

Народ, толпившийся у дверей, начал спрашивать у прибывших, почему наследный княжич обнимает простую селянку. Всадники хранили молчание, оставляя Доброславу возможность самому объясниться с жителями. А воевода встал у дверей, не пуская никого внутрь.

Лебедяна пришла в себя и обняла вернувшегося мужа.

— Я молила Богов о твоём здравии, ― шептала она, ― но не могла представить, что ты вернёшься совсем другим. Кто же ты? ― спросила она, рассматривая узоры на доспехах.

— Я ― князь Северных земель, моё настоящее имя Доброслав, ― ответил мужчина, ― много солнц назад в битве рядом со своим отцом я потерял свою семью и право управлять этим краем. Но теперь справедливость восстановлена, завоеватели повержены и изгнаны с нашей земли. Мы можем вернуться в город. И я хочу, чтобы ты с детьми поехала со мной.

— Ты хочешь, чтобы я была рядом с тобой, как твоя княгиня? ― воскликнула Лебедяна, которая даже во снах не мечтала о таком.

— Я хочу, чтобы ты была рядом, как мать моих детей и женщина, которая заботилась обо мне столько солнц, ― ответил княжич. ― Ты должна знать, что у меня есть первая жена, она из рода Южных князей, и у нас с ней есть наследник, мой старший сын Светозар. Но ты и наши дети мне тоже дороги, а в княжеском тереме для всех хватит места. Тем более у тебя скоро будет ещё один ребёнок.

— Я надеюсь, что это девочка, ― улыбнулась Лебедяна, прикладывая руки к животу. ― Но согласна ли твоя княжна, чтобы безродная девица, как я, жила рядом с ней в тереме?

— Цветана очень добрая, она знает о тебе и наших детях. Уверен, что она примет тебя, ― ответил Доброслав, ― я сейчас позову её.

Княжич сделал шаг к двери, но сыновья облепили его и пускали.

— Папа! ― кричали они, протягивая к нему руки; самый маленький смешно держался за полу доспехов.

А самые старшие стояли чуть поодаль, уже понимая, что вернулся не просто папа, а князь. Поверить в это они не могли, но и не верить своим глазам ― тоже.

Обняв детей, Доброслав понял, что очень соскучился по ним. Простое счастье, которое было доступно ему в этом доме рядом с Лебедяной и этими детьми, было совершенно невозможно для правителя Северных земель, вся жизнь которого на виду, а встречи с сыновьями ― редки и только по существу.

— Я сейчас приведу Цветану, ― сказал он, аккуратно отстраняясь от сыновей, ― она вам понравится.

Выйдя на порог, мужчина с трудом перевёл дух. Такого напора эмоций он не ожидал. Даже схватка с врагом порой не оставляла такого следа, как переживания сердца.

Во дворе его встретила тишина. Гул собравшейся толпы затих, ожидая, что скажет появившийся из дверей князь. А он молча прошёл к повозке, в которой сидела Цветана. Она не хотела мешать встрече мужа с Лебедяной и ждала, когда он сам её позовёт.

— Пойдём, ― сказал Доброслав, протягивая ей руку и помогая выйти из повозки.

Народ встретил княжну радостным ликованием.

— Она жива! ― кричали они.

— Наша княжна в здравии! ― подхватывали другие.

Женщина улыбалась. Она немного побаивалась, как встретят её обычные селяне после стольких солнц отсутствия. Но страхи оказались напрасны: они сразу признали в ней свою княгиню.

Да и не признать было невозможно ― нарядное платье, тонкий стан, сохранивший девичью гибкость, осанка и взгляд, полные смиренной гордости и покровительства. От княжны исходили волны добра и заботы, ведь сила Берегини возрастала, встречаясь с теми, кто нуждается в ней.

Она кивнула и улыбнулась ликовавшей рядом толпе, стараясь не выдать волнения, которое наполняло её.

Доброслав взял её под руку и провёл в дом, где их ждала Лебедяна. Та была бледна и напуганна. Цветана обратила внимание на бедную обстановку, ужасаясь тому, где долгое время жил её муж; увидела стоящих всех вместе детей; а у окна ― красивую, молодую женщину, которую совсем не портило её положение, а наоборот, делало мягче её контрастную внешность.

— Здравствуй, ― приветливо сказала Цветана, подходя ближе, ― мы приехали за тобой и вашими с Доброславом сыновьями. Вам не место в этом доме, дети князя должны жить в тереме.

Лебедяна во все глаза смотрела на эту статную и при этом хрупкую женщину, в глазах которой было много боли, понимания, долга и доброты.

— Нам хорошо и здесь, ― отозвалась хозяйка дома, ― я не претендую на княжеский терем.

— Лебедяна, ― мягко сказал княжич, ― ты ― моя жена, и я хочу, чтобы ты с детьми жила рядом со мной. Оставаться одной тебе теперь небезопасно. Ведь все узнают, что здесь мои наследники, и могут похитить их или тебя.

Женщина со страхом взглянула на него. Такого она точно не предполагала.

— Хорошо, я поеду, ― ответила она, ― только мне надо собраться. Дети не кормлены, у нас почти ничего не осталось, ― тихо добавила Лебедяна.

— Мы привезли еду с собой, и сейчас лучшее из того, что у нас есть, принесут для тебя и детей, ― быстро ответила Цветана, ― вещи собирай только самые необходимые ― для дороги. В тереме прислужницы приготовят вам всё необходимое. Собраться надо быстро, поскольку мы не можем надолго задерживаться здесь: нам негде разместить воинов, что едут с нами.

— Я всё сделаю, ― ответила Лебедяна, заметавшись по избе.

А Цветана присела на лавку, глядя на жавшихся друг к другу мальчишек. Они были так похожи на Светозара в детстве. Младший их них вновь штурмовал полы одежды отца. Тот взял ребёнка на руки, и сердце княжны защемило. Ни разу Доброслав не брал на руки её сына, когда тот был маленьким, ведь он был далеко от них. А вот Белозар проявлял отеческую нежность к мальчику. Княжна закусила губу, чтобы не дать ни одной слезинке возможности скатиться из глаз.

«Я знала, на что шла, соглашаясь ехать с мужем, ― сказала она себе, ― да и поступить иначе не могла. А эта женщина, Лебедяна, ни в чём не виновата. Она ведь даже не знала, кто её муж и что он женат».

Оглядываясь вокруг, Цветана вспоминала картины из своего видения, когда она впервые увидела Доброслава в этой избе, хворающего на лежанке в углу комнаты.

— Надо найти ещё одну повозку, ― сказал княжич, ― вы не поместитесь в ту, что мы взяли у Демида.

— Вряд ли ты найдёшь такую удобную в этом селении, ― ответила Цветана,― посмотри, как бедно живут здесь люди. Мы должны позаботиться о них и исправить это. А пока я уступлю Лебедяне и детям своё место, а сама поеду верхом.

— Это может быть опасно, ― начал Доброслав, ― на наших землях ещё не спокойно.

— Тебе с нашим сыном не опасно ехать верхом, а со мной может что-то случиться? ― улыбнулась Цветана. ― Вокруг меня будут дружинники да и княжичи. Надо остановить бесконечные соревнования между ними, пусть лучше охраняют меня, чем вбивают клин в свою дружбу.

Лебедяна с удивлением слушала их. В голове был туман, и она не очень понимала, что происходит. Она хваталась то за одну вещь, то за другую, не понимая, что брать с собой. Все казались нужными и важными. Почувствовав её сомнения, Цветана сказала:

— Мы пришлём людей, чтобы собрать оставшиеся вещи. И уже находясь в тереме, решишь, что из них тебе дорого, и оставишь себе.

В этот момент в дверь вошёл дружинник, несущий еду. Воевода по просьбе княжича дал распоряжение принести лепёшки и хлеб. Детей накормили, одели, и княжеская семья была готова к дороге.

Княжеская семья в полном сборе вышла во двор. Их встретили любопытные взгляды, сразу воцарилась тишина.

— Я, Доброслав, наследный правитель Северных земель, ― начал княжич, ― известный вам как Ратислав, приёмный сын Акилины, забираю с собой в город мою вторую жену Лебедяну и наших с ней детей. Многие солнца я не помнил своего родства, но теперь Боги вернули мне мои корни и дали победу над тьмой, захватившей наши земли.

Люди закивали, женщины завистливо посмотрели на Лебедяну и жавшихся к ней детей. Она поняла, что оставаться одной под такими взглядами точно не следует.

Княжич проводил её к повозке и помог устроиться в ней. Цветане дали смирную лошадь, и Светозар с братом заняли почётные места в карауле рядом с княжной.

Вскочив на коня, Доброслав обернулся к жителям.

— Я благодарю вас за то, что вы были добры ко мне, пока я жил здесь. Каждый из вас чем-то помог мне в те сложные времена. И я сделаю всё, чтобы улучшить вашу жизнь! Как и всех жителей нашего края. Ведь вы не покорились новому князю и сохранили верность моему роду!

Люди одобрительно зашумели, а селянские мальчишки ещё долго сопровождали отряд всадников по дороге, пока те не скрылись из вида.