Северный мир. Южные земли, часть 2

Татьяна Волхова

Радамила со Светозаром счастливы: они считают, что все опасности позади и для обретения власти над Южными землями им осталось только провести обряд под покровительством духов-хранителей. Но молодым правителям неведомо, что среди пришедших на праздник их подстерегает враг, который давно затаил злобу и мечтает отомстить северянам за смерть своей возлюбленной.

Глава 6. Нападение

И вмиг Радамила почувствовала, что вокруг неё всё изменилось. Вместо благости, разлитой под куполом, когда на Перекрёстке Пяти стояли Боги, на вершину холма ворвались волны тьмы. Та приоткрытая дверь в мир Нави не просто так тревожила мою дочь.

Она переглянулась с братом, он тоже был обеспокоен. Краем глаза волхв уловил движение воинов из ближнего круга, которые начали приближаться к ним.

Рада тоже обернулась и увидела обезумевшие глаза своих охранников. Такими воинов Перуна она никогда не видела. Было понятно, что они действуют неосознанно, не отдавая отчёта своим действиям. Но кто смог оморочить их разум? И почему не сработала защита купола?

— Сюда! — крикнул Милослав, призывая сестру и Богдану образовать маленький, но всё же круг друг с другом, чтобы защитить спины.

Светозар стоял до этого в одном ряду с воинами, но, увидев, что те двинулись вперёд, выхватывая свои клинки, кинулся на ближайшего к себе воина и даже успел его ранить, но смертельного урона не нанёс. Дружинник откинул его сильным ударом так, что княжич кубарем покатился вниз по склону. Задания погубить Светозара у воинов не было, поэтому княжич, можно сказать, легко отделался. Его просто отодвинули, как помеху на пути к цели.

В головах охранников звучал приказ, направленный на троицу, стоящую наверху. Милослав наконец смог считать мысли нападавших, и они его не порадовали.

— Это то, о чём мы забыли, — сказал он ничего не понимающей Раде, — мы не защитили разум воинов. Перед нашим походом Ведмурд велел мне дать каждому воину амулет, предварительно наполнив их силой. Он бы уберёг дружинников от влияния извне. Но по прошествии времени я забыл об этом и не подновлял защиту на талисманах. Сейчас мы расплачиваемся за мою беспечность.

В его словах звучало самобичевание.

— Не вини себя, — ответила Рада, — мы все забыли об этом. Но почему не работает защита купола?

— Мы просили защитить нас от врагов, — ответил Милослав, — а воины Севера нам не враги. Просто сейчас ими управляет чья-то злая воля. А ещё мы настраивали купол так, чтобы он не пропускал внутрь неприятелей, и они не могли пройти к нам. Но когда мы все поднимались на холм, охранники были ещё в своём уме, и защита пропустила их. Влияние на них началось, уже когда мы были наверху. Помнишь, они странно вели себя, чувствовали, что что-то происходит, но противостоять не могли? Это какая-то сильная магия. Я постараюсь убрать её, только мне нужно время. А пока надо задержать нападающих и понять, кто управляет ими.

— Я помогу тебе, — сказала Рада, — надо выставить защиту. Богдана, когда мы определим неприятеля, а я уверена, что он у подножия холма, ты сможешь направить к нему змей?

— Да, — ответила юная колдунья, — но змеи поползут между людей, и если те начнут нападать на них, то мои подопечные проявят агрессию в ответ. Мы можем потерять много людей. И праздник жизни превратится в день скорби.

— Тогда мы должны победить его намерением, — ответил волхв. — Однако сначала я должен найти его. Он уже пытался нападать на меня, и я не смог его вычислить. Перед ним — как будто стена из сырой земли, которую мне не пройти. Но это зацепка для поиска.

— Когда на меня было нападение, и я пыталась отследить неприятеля, я тоже почувствовала сырую стену, — с удивлением проговорила Богдана.

— Надо было вам раньше об этом поговорить, — вздохнула Радамила, — может, и нашли бы неприятеля.

Их разговор пролетел в одно мгновение, пока воины поднимались на вершину, а Светозар продолжал катиться вниз по крутому склону. У него никак не получалось уцепиться за кочку или маленький кустик.

Селяне с интересом смотрели на то, что происходит на вершине холма. Они сначала не поняли, что разворачивающиеся события не были запланированы. Ведь никто не знал, что им хочет показать княжна, так что её окружение воинами восприняли как часть представления. Но дружинники, которые стояли внизу, быстро поняли, что что-то не так. Они сообщили об этом Демиду, который в тот момент разбирался с двумя селянами, затеявшими драку прямо у его ног. Передав буянов другим охранникам, он посмотрел наверх и сразу понял, что дело плохо. Состояние своих воинов он мог читать на расстоянии, и после окончания первого ритуала его что-то сильно беспокоило. И теперь обрело свои формы.

Крикнув дружинникам, чтобы они следовали за ним, мой Ладо устремился наверх. Взбираться было тяжело. Солнце нещадно палило сверху. Склон был крутым, а приготовленные для подъёма ступени находились в отдалении от места, где находился Демид. Бежать к ступеням было некогда, ведь сейчас счёт шёл на мгновения: сколько ещё времени нужно десятерым сильным воинам, чтобы одолеть двух юных девушек и юношу?

Усугубляло ситуацию то, что огонь Рады был не страшен для нападающих. Они сами обладали такими же способностями.

— Возводи перед нами стену, — сказал Милослав Раде, — пусть нападающие упрутся в неё, будто в преграду.

Моя дочь уже и сама работала над этим. Она мысленно очертила всех троих кругом и проговорила:

Встал небесный тын от земли до небес,

С Севера на Юг, с Востока на Запад.

Встал и оградил нас от огня и меча.

От мысли вражеской, западни подготовленной.

И будто взметнулись ввысь невидимые стены, разделившие жертв и нападавших. И Радамила изо всех сил поддерживала её, питая всеми силами, какие у неё были. В этот момент я смогла присоединиться к ней, будто встав у неё за спиной и укрепляя её волю, державшую защиту. За мной стояла бабушка, дававшая силы нам обеим. Но мы понимали, что долго такая стена воинов не сдержит.

Она действовала на их восприятие мира, и воинам казалось, что перед ними преграда. Поскольку их разум был изменён колдовством, то и магическую стену они чувствовали. Но физический мир всё равно был сильнее тонкого, хотя бы потому, что он материален. И поэтому надо было снимать морок, которым был затуманен их разум, чтобы они сознательно остановились.

Находясь далеко от места событий, я не могла помочь сыну в поиске и определении нападавшего. На таком расстоянии считать защищённого магией колдуна было тяжело. Но я верила, что Милослав справится.

Милослав тем временем тянулся к мыслям воинов, что шли на них с оружием. В момент атаки закрывающая их разум пелена спала, и за их намерениями была чётко видна та земляная стена, с которой волхв был уже знаком. За ней прятался тот, кто организовал нападение.

Богдана тоже шла вслед за мыслями волхва. Она помнила эту серую стену, от которой, казалось, несло холодом даже в жаркий день.

Теперь им надо было пройти сквозь неё и дотянуться до того, кто управлял нападавшими, чтобы подавить его волю. Тогда его воздействие на воинов закончится, и они вновь обретут свой разум.

Милослав понимал, что им надо продержаться как минимум до того времени, пока наверх не доберутся воины снизу, которые уже спешили на помощь. Но в этом таилась ещё одна опасность. Заключалась она в том, что подошедшие на выручку тоже могли попасть под морок. Недаром враг использовал видение земляной стены: от неё равномерно шло воздействие на разум, и оно поглощало всех дружинников, кто находился рядом с молодой троицей. А значит, поднявшиеся воины могли только усилить опасность, присоединившись к нападению.

Светозар избежал этой участи, так как на него это воздействие изначально не настраивалось. Враг работал над сознанием дружинников, которое во многом схоже, ведь воины живут, спят, едят, тренируются вместе. А княжич всё же обладал другой энергией и не входил в общность воинов.

Милослав тем временем нащупал тонкое место в стене, разделяющей его с главным врагом. Он решил преодолеть её. Но провалившись в сырую землю, волхв будто попал в ловушку. Ему было нечем дышать. Комки земли забивали его ноздри и рот и не давали вздохнуть. И каждый вздох отдавал болью во всем теле.

Нападавшие тем временем уже обступили своих жертв. Подойдя совсем близко к молодым людям, дружинники уставились на них пустыми глазами. Пока воинов сдерживала возведённая Радой стена, она мешала им выполнить наказ, звучащий в голове.

Несмотря на опасность, Радамиле было больно видеть своих друзей такими. Ведь они сейчас не принадлежали себе.

Светозар в это время докатился до подножия холма, и к нему тут же подбежали воины. Они помогли княжичу подняться. Всё его тело болело. Острая боль в руках и ногах говорила о том, что он сильно ушибся.

— Я должен вернуться наверх, — прохрипел он сбитым дыханием, выплёвывая изо рта комья земли и травы.

— Там слишком опасно, Светозар, — сказал воевода, оставшийся внизу за старшего, — пока лучше быть здесь. Демид с Белозаром и воинами помогут Радамиле. Если ближайшие к ней охранники не придут в себя, то их придётся уничтожить, а значит, там будет много крови и огня. И я не могу отпустить вас туда.

Княжич попытался вырваться, но резкая боль в спине остановила его. В глазах потемнело, и он рухнул на подставленные руки дружинников. Те отнесли его в тень и начали отпаивать водой.

Осмотреть его было некому. Местным лекарям северяне не доверяли, а Рада с Милославом сами были в опасности.

Селяне же с интересом смотрели на происходящее. События разворачивались даже занимательнее, чем они ожидали.

На вершине холма шло противостояние. Омороченные чужой злой волей воины застыли перед стеной, выставленной Радамилой. Но она не только держала стену: мысленно накинув на нападавших сети, она будто связала ими бывших охранников.

Такой приём пришёл ей в голову спонтанно. Желая спасти себя, она искала возможность повлиять на разум обезумевших, но подобраться к нему не могла. Сырая земляная стена, заслонявшая их, не поддалась ей. Оставалось надеяться, что Милослав сможет преодолеть заграждение и подавить волю колдуна. Зато Радамила вспомнила, как была окутана сетью, когда её похитили по поручению Тихобора. В тот момент Калиса применила свою магию, и моя дочь была обездвижена в повозке, в которой её везли в Южные земли.

Возродив в памяти свои ощущения, она нашла внутри себя способность сделать так же. Силу Юга, дремавшая в ней, поднялась, и моя дочь накинула на стоящих напротив неё воинов липкую паутину, крепко замотав их руки и ноги.

Находясь под мороком, а значит, будучи наполовину в мире магии, дружинники остро почувствовали свою обездвиженность. К сожалению, свалить их с ног Рада не смогла, но связать нападавших получилось.

Взрослые мужчины делали неумелые движения плечами и телом, пытаясь вырваться из сковывающих их сетей. Пока безрезультатно.

«Главное, чтобы тот, кто стоит за их безумием, не помог им освободиться, — подумала Радамила. — Он точно владеет местной магией и может скинуть мою сеть, как я когда-то скинула ту, что была наброшена Калисой».

Моя дочь видела, что снизу к ним на выручку уже стремится отец со своими воинами, и это придавало ей сил. Но им предстояло ещё одолеть крутой подъем, а время наверху текло очень странно. Оно будто замедлилось.

Краем глаза Рада видела брата и чувствовала, что с ним что-то происходит. Пройти ещё и в его сознание, чтобы помочь справиться с колдуном, она уже не могла. И лишь надеялась, что Милославу поможет Богдана.

Волхв же тем временем находился внутри магической земляной стены, в которую провалился, идя по следу колдуна. Воздуха вокруг него становилось всё меньше. Комья земли душили, проникая внутрь.

То, что казалось стеной, на самом деле было мороком, магической завесой, защитой неприятеля. И частички его магии проникли сквозь защиту самого Милослава, заставляя его видеть и чувствовать то, чего нет. Но тело не понимало этого и поддавалось разрушению.

За время наблюдений за волхвом враг изучил слабые места моего сына. Ими оказались не до конца зажившие шрамы и частички яда, вылитого на него Калисой, которые разложились на коже и в крови. Несмотря на то, что физическое воздействие этого вещества прекратилось, память тела осталась.

Столь агрессивное воздействие не могло пройти бесследно. Каждая клеточка помнила, как разрушителен яд, как болезненно его влияние. Да и сам Милослав с неохотой вспоминал тот период слабости и беспомощности. Это было его уязвимое место, показывающее, что он такой же человек, как и все остальные, и его тело так же смертно при негативном воздействии.

Даже то, что он ходил по приграничным мирам, выходил из каменного лабиринта в прошлое, умел слышать и понимать животных и творить заговоры, не делало его бессмертным. Он так же зависел от воздуха, воды и был подвержен смерти от яда.

Этим страхом вновь оказаться слабым и беспомощным и воспользовался колдун. Он заключил Милослава в такие условия внутри земляной стены, чтобы тот вновь ощущал безвыходность ситуации. А задыхаясь в тонком мире, он переставал дышать и в реальном.

Сделать шаг вперёд, преодолеть стену у него не получалось. Тело не слушалось. Оно замерло, попав в условия недавней травмы, и оставалось неподвижно.

Богдана же, шагнувшая внутрь преграды вслед за волхвом, не чувствовала себя так плохо, как мой сын. Дышать ей было некомфортно, но комья земли не душили и не парализовали её волю. Собственная сила, замешанная на змеином яде, помогала ей противостоять магии Юга, в которой тоже было много ядовитого.

Увидев, что Милославу плохо, она сначала пыталась помочь ему, передать своё дыхание. Но, поняв, что это не работает, просто вытолкнула его дальше за стену, так как назад волхв бы не пошёл: ему надо было сразиться с противником.

И сама шагнула следом.