В погоне за прошлым. Серия «Живи настоящим»

Татьяна Гуржий

Любовь, страсть, разговоры об отношениях, тайные связи… Судьбы героев книги тесно сплетены в круговорот событий. Они встречаются, расстаются, вожделеют и предают, пытаясь разобраться в своих чувствах и в своих пассиях. Верно ли было когда-то уйти? Что делать с неутоленным влечением? Стоит ли тратить жизнь в погоне за прошлым? Потрясающий женский роман, от которого невозможно оторваться. Отложите в сторону дела – эта история завладеет вами и вашими эмоциями на ближайшие вечера.

Глава 6

Анжелика

Противоречивые чувства сбивают с толку, но в этом и есть вся сладость жизни.

Греческий салат, спагетти с томатной пастой и легкий куриный бульон — результат удачного похода по магазину и моих кулинарных способностей. Кристофер, как и раньше, безнадежен в кухне. Единственное, чему он научился — нарезать листья салата и согласно моим указаниям засекать время. Пока я приготавливала еду, он (по-моему же требованию) раскладывал продукты по холодильнику, слушая наставления о правильном рационе.

— Ты должен нормально питаться, ясно? — Доедаю солидную порцию салата и выкладываю спагетти по тарелкам. Крис достает из холодильника бутылку белого вина и возвращается на высокий стул за барной стойкой. Кроме голубоватой подсветки никакого освещения. Вино, ужин, полумрак — идеальная романтика, и мне нравится разделять ее с этим мужчиной. Он мил, заботлив, внимателен и весел. Мы общаемся так же, как и несколько месяцев назад: легко, непринужденно, свободно и раскованно. А главное, не касаемся прошлого. Словно мы вовсе не расставались.

— Конечно, мисс Морган. — Он с легкостью открывает бутылку и наполняет бокалы.

— Я серьезно. — Сажусь рядом с ним и приступаю к еде.

— Люблю твою стряпню. — Он делает вид, что не слышит моего укора и улыбается, отдавая мне фужер. — За тебя, Анжелика. Ты самая удивительная женщина. — Его искренность застает меня врасплох. По-моему, я краснею, не в силах отвести удивленный взгляд от сапфировых глаз, которые благодаря кухонной подсветке кажутся гораздо ярче обычного. Расстояние между нами позволяет ему коснуться пальцами моего подбородка и оставить на губах нежный чувственный поцелуй. — Ты нужна мне, Морган, понимаешь?

От испытываемого восторга чуть поддаюсь вперед, чтобы поцеловать Райта. Чувствую, как он улыбается сквозь поцелуй. Он знает, что я не умею отвечать на его комплименты, но ему это и не нужно. Я благодарна ему за это. Кристофер знает меня лучше, чем кто бы то ни было. Наша связь неосязаема, но интенсивна, яркая словно вспышка и в то же время нежна и чувственна.

Не проходит и десяти минут, как мы опустошаем тарелки. Я наелась, как и довольно ухмыляющийся Крис.

— Ты потрясающе готовишь.

— Там хватит на несколько дней. — Встаю на пол, одергивая майку, и тянусь за тарелками.

— Нет, я сам. — Крис резко хватает меня за руки, но смягчает натиск ласковым объятьем. Его ладонь касается моей шеи, побуждая поднять на него взгляд. — Ты и так слишком много сделала. — Он проводит большим пальцем по моей щеке, вызывая в теле электрический импульс. Почему мне кажется, что эти слова носят скрытый смысл? Или это опять мои догадки и подозрения? Но если так, почему на какое-то мгновение мне кажется, что в глазах цвета индиго мелькает грусть и сожаление? Наверно, просто показалось. Потому что сейчас Крис смотрит на меня с благоговением и любовью.

— А ты справишься? — Как я могу упустить возможность подразнить Кристофера? Он подмигивает и забирает со стойки тарелки.

— Готовка мое единственное слабое место. — Крис складывает посуду в раковину и включает воду.

Облокачиваюсь о стойку. Райт стоит ко мне спиной, предоставляя отличную возможность понаблюдать за ним. Черная майка открывает взору накаченные плечи, мышцы которых оживают при движении. Светлые джинсы сексуально свисают с бедер. Он очень привлекательный мужчина. Я схожу по нему с ума. И мне действительно жаль, что мы не сможем быть вместе…

— Что случилось? — Крис выключает воду и, вытирая руки полотенцем, подходит ко мне.

— Ничего. — Изображаю натянутую улыбку, смело поднимая взгляд. — Тебе нужно подстричься. — Запускаю пальцы в его темно-русые волосы, которые отросли уже ниже ушей.

— В другой раз. — Он ухмыляется. — У меня есть идея. — Он наливает еще спиртного. — Подожди меня здесь.

— Сюрприз?

— Что-то в этом роде. — Он лукаво улыбается и уходит в ванную комнату.

С трудом высидев на месте несколько минут, нетерпеливо иду в ванную. Тихо открываю дверь. От удивления забываю о скрытности и без предупреждения захожу внутрь.

— Что ты делаешь?

— Раз у нас романтический вечер, пусть все будет, как полагается. — Он зажигает свечи, расставляя их вокруг джакузи.

В ванной комнате царит полумрак. От свечей отблескивают причудливые тени, создавая таинственную и романтичную атмосферу тепла и любви — мечта любой девушки, живущей историями «Золушки» и фильмами «Три метра над уровнем неба». Терпеть не могу мелодрамы. Однако именно я в данный момент — героиня любовного реалити-шоу. Впрочем, смотря на беззаботного молодого человека с ультрамариновыми глазами, на то, как сосредоточенно он расставляет свечи, я улыбаюсь, потому что с ним я счастлива. Я наслаждаюсь общением с Кристофером, его ласками, словами, стараясь запомнить каждый миг. Осталось не так много времени для нашего уединенного мира на двоих.

— Малышка, все в порядке? — Нежное прикосновение на подбородке возвращает меня в реальность. Улыбаюсь, прижимаясь щекой к его горячей ладони.

— Назови меня так еще раз.

Райт обнимает меня за талию. Его губы касаются моего уха.

— Малышка. — Томный мужской голос невидимыми нитями достигает самой глубины моего естества, вызывая приятную дрожь и порождая желание.

Улыбаюсь, обнимая Криса и утыкаясь лбом в его плечо.

— Свечи — это перебор, да? — Он гладит меня по волосам, целуя в висок.

— В самый раз. — Отстраняюсь и смотрю на почти наполненное джакузи. — Погружаемся? — Отхожу от Райта, чтобы добавить в ванну немного пены.

Когда я оборачиваюсь, Кристофер уже стягивает джинсы. Оставшись в одних боксерах (ох, какой же он все-таки сексуальный!), он подходит ко мне и берет за низ майки.

— Я могу сама справиться. — Неподвижно стою, смотря в горящие дикие ярко-синие глаза.

— Мне нравится тебя раздевать. — Он приподнимает мою майку вверх и проводит пальцами по открытым участкам кожи. Его прикосновения отзываются внизу живота. Крис ждет, пока я подниму руки, неспешно вырисовывая пальцами круги на моей талии. Театрально вскидываю руки, чтобы он прекратил эту сводящую с ума пытку. Он, не скрывая победоносной ухмылки, стягивает с меня всю одежду. Схватив резинку для волос с края ванны, завязываю на макушке пучок и залезаю в воду. Крис снимает боксеры и устраивается рядом, а я опускаю на него свои ноги. Он наполняет бокалы вином, отдает один мне, другой удерживает сам, а свободную руку скрывает под водой, располагая ее на моем колене.

— За сказочный вечер. — Отпив вина, оставляю фужер на джакузи и сажусь ближе к Крису, устраивая руку на его плече. Вокруг царит мрак, уступающий игре мелькающего света вокруг нас. Горячая вода приятно обволакивает тело. Райт медленно водит большим пальцем по моей ноге. Он отвлекается буквально на секунду, чтобы выключить кран.

— Откуда у тебя свечи? — Он говорил, что я единственная девушка, которую он приводил к себе домой. Откуда тогда у него такой запас оборудования для романтики? Ни за что не поверю, что свечи — его стратегический запас при наступлении глобальной катастрофы.

— Купил, когда мы ходили в супермаркет. — Крис произносит это таким тоном, словно это очевиднейший ответ на самый тупой вопрос в его жизни.

— Я не заметила. — Теперь чувствую себя идиоткой. — Когда ты успел?

Но вместо ответа он склоняет голову на бок, усмехаясь. Коварный искуситель.

— Ты не перестаешь удивлять. — Расплывшись в ответной улыбке, пью спиртное, смакуя сладковатый привкус.

— Теперь я хочу спросить тебя. — Замечаю, как его игривое настроение стремглав испаряется, а взгляд становится серьезным

— Слушаю. — И почему мне кажется, что сейчас вся романтика полетит к чертям?

— Как ты нашла меня?

— По горячим следам. — Отвожу взгляд, допивая содержимое своего бокала. Райт наполняет его, при этом не отрывая от меня проницательного взгляда. Думает, что ему удастся разговорить меня вином? Старый трюк.

— Янг никогда не выдал бы меня, не взяв у тебя что-то взамен. Как ты вышла на него?

— Ты действительно хочешь знать? — Если он настаивает, я скажу ему то, что он должен знать. Видимо пришло время напомнить ему, как беспечно и глупо он себя вел.

— Разумеется.

— Ко мне заявилась Олдридж, сказав, что твой отец болен, и что она больше не будет тебя искать. — Чувствую, как Райт напрягается всем телом. Его ладонь замирает на моей ноге, а взгляд становится непроницаемым. — Я встретилась с твоим отцом. А затем начала поиски. Янг был первым в списке. Насколько я поняла, после смерти матери ты скрывался в его клубе. На него я вышла через Бренду. — Думаю, этого достаточно. Коротко и ясно. Рассказывать подробности сделки с Ником я не намерена. Ни при каких обстоятельствах.

Замечаю, как Кристофер обдумывает сказанное мной. Он смотрит куда-то сквозь предметы и допивает свою порцию вина.

Вода еще не начала остывать, как и прикосновения синеглазого мужчины на моем теле, однако тема разговора словно снизила температуру окружающей атмосферы. Внутри меня бросает то в жар, то в холод. Я не хочу говорить о спасении Криса, но он такой же упрямый, как и я. Знаю, что он не остановится, пока не узнает все, что хочет. Но я к этому готова.

Кажется, проходит целая вечность прежде, чем он снова говорит.

— К тебе пришла Лилиан? — Ну, конечно. Почему-то я не удивлена, что первое, о чем он спрашивает — роль Олдридж в этой игре.

— Да. — Пью свой напиток, чтобы унять возникающее раздражение.

— Не понимаю. Я же выставил ее сразу после того, как узнал, что ты была здесь после нашего разрыва. Какого черта ей вообще меня искать? — Райт чешет затылок и выливает остатки из бутылки в свой бокал.

— Выставил? — Это что-то новенькое. Интересные подробности. Замираю, боясь спугнуть разговорчивость и бесхитростность Кристофера.

— Да. Я взбесился. Не знаю, что она тебе сказала, но знал, что должен от нее избавиться. Больше я ее не видел.

Наверно, ему не стоит знать о сделке Стефани с Олдридж.

— Я сказала все, как было.

— Подожди. — Ну что еще? Черт, нет, я не намерена отвечать еще на какие-либо вопросы.

— Нет. Крис, хватит. — Сажусь ближе к нему и обхватываю его за скулы. — Ты хоть понимаешь, что пережил твой отец?

— Причем тут… — Он отводит взгляд, нервно взъерошивая волосы. Беру его за подбородок, заставляя посмотреть на меня.

— Притом, черт возьми, что ты не имеешь права оставлять отца, ясно? — Температура воды, похоже, многократно возросла. — А если бы ты умер от передоза, как бы Стивен вынес эту новость?! Вы остались вдвоем, так не смей бездумно и глупо действовать, понял? Обещай мне, что больше никогда не вернешься в то состояние, в котором я тебя нашла! Обещай.

— Анжела, когда ты ушла… — Он берет мою руку, и я вижу по его глазам, что он растерян и не уверен в себе. Теперь передо мной всего лишь потерянный подросток. Уверена, таким он был, когда потерял мать. Но ведь он — взрослый мужчина! Райт должен уметь держать себя в руках и достойно справляться со своими эмоциями.

— Не смей, ясно? Не смей забивать на свою жизнь только потому, что расстался с девчонкой, понял? Обещай, что такого больше никогда не повторится.

Кристофер долго смотрит на меня, пытаясь прочитать скрытый смысл моих слов. Наконец, сдаваясь, он вздыхает и отпускает мою руку. Он признает поражение.

— Хорошо.

— И больше никаких наркотиков!

— Ладно.

— Кристофер, обещай. — Я должна услышать согласие. Только так я пойму, насколько он искренен.

— Обещаю, что не буду больше пропадать без вести. — В его глазах смешанные чувства: желание по скорей закончить разговор, смятение, покорность и с трудом подавляемое упрямство.

— Чтобы не случилось. — Плавно пересаживаюсь ему на ноги.

— А если меня похитят? — Он чуть улыбается, мягко сжимая мои бедра под водой. Пытается перевести все в шутку — классический способ избежать серьезности обсуждения и свести разговор в безопасную для себя зону комфорта. Психолог, тоже мне…

— Серьезно, Райт.

Он вздыхает и с минуту молчит.

— Чтобы не случилось. — Крис произносит их еле слышно, но мне этого достаточно. Он не нарушит обещание, если по-настоящему любит меня.

— Никогда не забывай об этом.

— Да, да. — Его челюсти смыкаются в попытках сдержать утомленность и раздражение.

— Хороший мальчик. — Улыбаюсь и целую его, прижимаясь вплотную к жаркому мужчине. Я знаю способ, как поощрить его смиренность. Он заслужил. К тому же пора разрядить обстановку, все-таки у нас романтичный вечер.

***

Расплескав воду по полу, мы с Райтом продолжаем нежиться в джакузи. Тело пребывает в эйфории и полном расслаблении. Но стоит передвинуться, как мышцы начинают сокращаться, напоминая, что совсем недавно были подвержены серьезным физическим нагрузкам.

Крис смотрит на меня — его взгляд смягчился, стал нежным и томным, а на губах играет ленивая улыбка. Как легко вернуть ему хорошее настроение. Впрочем, не совсем уж и легко…

— Чем я так тебя рассмешил? — Брови Криса удивленно поднимаются вверх. Его игривый взгляд провоцирует меня растянуть ухмылку еще шире.

— Только если своей прической. — Он машинально взъерошивает мокрые волосы. Мне нравится его всклокоченное гнездо на голове. Нравятся загадочные ультрамариновые глаза. Нравятся его шутки. Нравятся его прикосновения, поцелуи… Черт возьми, я влюбилась в него с самого начала. И с этим ничего не поделаешь. Догадывается ли он, насколько я привязана к нему?

Замечаю в его глазах немой вопрос. Похоже, он готов отдать все, лишь бы узнать, о чем я думаю. Может, я и немногословна, когда дело касается выражения чувств, но сейчас что-то внутри меня толкает произнести всего несколько слов. Он должен знать, что значит для меня больше, чем кто-либо. Потому что отныне мне не представится возможности признаться ему в этом.

Сажусь еще ближе к нему и склоняюсь к его уху, слегка касаясь его губами.

— Я люблю тебя, Райт. — Целую его в щеку, ощущая удивительную легкость. Неужели простое искреннее признание способно приносить такие удивительные приятные эмоции? Счастье. Трепет. Восторг.

Крис крепче обнимает меня, в ответ прошептав тоже самое. И я верю ему. Я могу только мечтать о том, чтобы услышать эти слова из его уст еще раз. Но это невозможно, потому что я буду на другом континенте слишком долгое время, и Кристофер забудет меня. Но я не хочу об этом думать. Не сейчас. У меня еще есть время создать воспоминания, в которые я смогу возвращаться…

Незаметно для Криса, смахиваю слезы и сильней обнимаю его. Вот так — в его объятьях мир становится невесомым. Мы идеально подходим друг другу, и окружающая вокруг обстановка лишь дополняет наш уединенный мир. До встречи с Райтом я не верила в понятие «созданы друг для друга». И я рада, что судьба подарила мне самый лучший подарок — способность испытывать взаимную любовь.

Не знаю, сколько мы так сидим, но постепенно вода начинает остывать, поэтому мы решаем покинуть джакузи. Как только я встаю, Крис мягко удерживает меня за руку. Вопросительно гляжу на него.

— Скажи, где ты была все это время? — Сейчас он менее напряжен, нежели, когда слушал историю о поисках заблудшего сына. Однако беспечный утомленный взгляд снова становится проницательным и слишком наблюдательным.

Сказать ему правду?

— У Мэтта. В Мельбурне. — Замечаю, как Райт сжимает зубы, удерживаясь от комментариев. Неужели он ревнует? Это ведь глупо! — Я говорила, мы с ним просто друзья.

— Вы жили вместе?

— И что?! Мэтт мой надежный друг. — Вообще, какого черта я оправдываюсь?! Крис не имеет права вести себя подобным образом. Не после всего, что он сделал. — Думай, что хочешь. Не собираюсь тебя переубеждать. Если ты мне не доверяешь — это твоя проблема. — Вцепляюсь в край ванны. Меня бесит неуместная ревность Криса. Как в тот раз, когда Дэн приехал в Сидней. — В отличие от тебя я ни с кем не спала после нашего разрыва.

Моментально поднимаюсь, отмечая для себя шокированное, злое и в то же время уязвимое и потерянное выражение лица Криса. Ему неприятно слышать такое, но он не оставил мне выбора. Я не уступлю ему, сдаваясь необоснованной ревности. Только не к Эдвардсу. После того, как Крис переспал с половиной клуба Янга, я должна чувствовать себя виноватой из-за безгрешного проживания с Мэттом? Что за идиотизм?

Со скоростью света оборачиваюсь полотенцем и выхожу из ванной комнаты, хлопая дверью. Закрываю глаза, облокачиваясь о стену. Надо взять себя в руки. У меня осталось не так много времени с Крисом. Но ведь он такой упрямый! Мне неприятно осознавать, что у него была куча женщин на протяжении нашей разлуки, но с этим уже ничего не сделаешь. Что было, то прошло.

Немного успокоившись, обтираюсь полотенцем, вешаю его на батарею, надеваю валяющиеся возле кровати нижнее белье и белую футболку Райта. Распускаю волосы и слегка расчесываю пряди пальцами. Взгляд останавливается на тумбочке, где лежат мобильные телефоны. Точно, я должна позвонить Стивену!

Хватаю смартфон и звоню Райту старшему. Спустя пару гудков он отвечает.

— Здравствуй, Анжелика. Рад тебя слышать. — Доброжелательный и приятный, хоть и усталый голос в миг стирает мой негатив.

— Здравствуйте, мистер Райт. Как вы себя чувствуете?

— Я в порядке. Как ты?

— У меня хорошие новости. Я вытащила Кристофера из клуба, с ним все в порядке.

В этот момент Райт младший выходит из ванной комнаты — на нем лишь спортивные штаны. Он садится на кровать, спиной ко мне и проводит ладонью по волосам.

Стивен выдерживает паузу, обдумывая услышанное.

— Так быстро? Как тебе это удалось? Как он?

— Вам лучше поговорить с ним. Подождите минуту, ладно?

— Конечно, конечно.

Отключаю микрофон и двигаюсь к Кристоферу, подавая ему мобильный.

— Это твой отец. Поговори с ним. Он волнуется за тебя.

— Что я ему скажу? — Крис отворачивается, нервно расчесывая затылок. Он облокачивается локтями в колени, не собираясь смотреть в мою сторону. Порой он ведет себя как капризный ребенок.

— Просто поздоровайся. Он твой отец, Кристофер. — Кладу руку ему на плечо, сжимая ладонь. Не так-то просто сдавить его накаченные бицепсы. — Ты мне обещал. — Пришло время атаковать в лоб: и мое прямое давление оказывает нужный эффект. Крис вздыхает, опуская взгляд, и забирает у меня телефон.

— Привет, пап. — Касаюсь ногами пола, собираясь уйти на кухню, дабы не мешать семейному общению, однако Крис хватает меня за запястье, заставляя сесть рядом. Мне ничего не остается, как опуститься на постель рядом с ним. — Да… — Кристофер немного ослабляет хватку и ритмично водит большим пальцем по тыльной стороне моей руки. — Хорошо. Да, знаю. — Проклятье, почему такое незначительное прикосновение этого мужчины вызывает дрожь по всему телу? Почему его близость моментально отзывается ниже пояса? — Я знаю. — Он переводит взгляд на меня, едва заметно улыбнувшись. — Конечно. — Крис вновь смотрит вниз. Его палец все медленней гладит костяшки моей ладони. Кажется, он потихоньку расслабляется. Он нервничал не на шутку в начале разговора с отцом. Я надеюсь, мне удалось достучаться до его совести или как минимум до чувства вины. Они одна семья. Ему уже не десять лет, чтобы легкомысленно совершать глупейшие действия и не держать за них ответственность. — Угу. Я буду на связи. Пока. — Крис отдает мне мобильный, все еще удерживая за руку. — Отец хочет с тобой поговорить.

Забираю сотовый и прикладываю его к уху. Кристофер внезапно о чем-то вспоминает и подскакивает, подбегая к прикроватной тумбочке.

— Да, мистер Райт. — Отвожу взгляд от полуобнаженного Криса, так как его рельефный торс не оставляет меня равнодушной.

— Анжелика, как мне тебя отблагодарить? То, что ты сделала…

— Все хорошо, мистер Райт. Не волнуйтесь, Крис больше не будет пропадать.

— Ты и так сделала невозможное. Спасибо тебе.

— Теперь вы быстро пойдете на поправку.

— Мне уже намного лучше.

— Я рада.

— Спасибо еще раз, Анжелика. — Стивен облегченно вздыхает.

— До свидания, мистер Райт.

— Всего хорошего. И не плачь из-за моего сына. Он балбес, но по уши в тебя влюблен.

Неожиданное откровение застает меня врасплох, вызывая улыбку. Смотрю на Кристофера, сидящего рядом и напряженно наблюдающего за мной.

— Спасибо. Я знаю.

Отключаю связь и убираю телефон в сторону.

— Что сказал отец?

— Сказал, что ты балбес. — Прикусываю нижнюю губу, пытаясь сдержать улыбку.

— Еще бы… — Он чешет затылок и двигается ближе ко мне. Одна его нога согнута в колене и лежит на кровати, второй он опирается в пол. Замечаю, как Райт слегка напрягается. Неужели меня ждет очередной допрос?

— Крис, надеюсь, ты не хочешь опять достать меня вопросами? Я устала.

— Нет, нет. — Он берет меня за руки, боясь, что я снова уйду. Но у меня нет сил бороться ни морально, ни физически. — Послушай, Морган, я полный кретин. — Его яркие синие глаза изучают каждое мое движение. Он хочет просканировать мои мысли, понять, о чем я думаю. Но, к счастью, ему не всегда это удается. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. И я сделаю для этого все возможное. Я люблю тебя, Анжелика. Дай мне еще один шанс.

Его признание вызывает во мне сладостную дрожь. И как бы мне хотелось быть рядом с ним еще очень долгое время!

— Крис… — Если честно, не знаю, что ему сказать. Он уже второй раз просит дать ему шанс, начать отношения заново. В предыдущий раз мне удалось избежать прямого ответа, а сейчас… Он так искренне и преданно смотрит, с нетерпением ожидая моей реакции. Я очень люблю его. Но мы не сможем быть вместе. Внутри все сжимается от этой мысли. У меня есть последняя возможность насладиться близостью с любимым мужчиной, забыться в его объятьях, почувствовать жар его тела и мягкость губ по чувствительной коже.

Видимо, моя нерешительность побуждает Криса ерзать на месте. Он достает что-то из-за спины, а уже через секунду на моем среднем пальце левой руки оказывается кольцо с клавишами рояля. Он хранил его все это время?

— Мне нужна только ты, Морган. Будь со мной. — Неужели он до сих пор не понимает, что я чувствую к нему? Почему в его сапфировых глазах мелькает тень сомнения?

— Ты идиот, Райт. — Резко сажусь на колени и обхватываю его за голову. — Я люблю тебя, ты ведь знаешь. Почему ты сомневаешься? — Улыбаюсь, наблюдая за удивленным Крисом. — Только с тобой я по-настоящему счастлива. Я всегда любила тебя, Кристофер. Я пыталась забыть тебя, но ничего не вышло. Я по-прежнему теряю голову, находясь рядом с тобой. Только ты вызываешь во мне эти непостижимые чувства. — Касаюсь лбом его головы. Обожаю его естественный запах — запах свежести, геля для душа и самого Криса. — Я не могу этого объяснить, и меня раздражает, что я постоянно думаю о тебе. Но я ничего не могу с этим поделать. Даже то, что ты спал с другими… — Сглатываю образовавшийся в горле неприятный ком.

— Анжела, — Райт хватает меня за бедра, усаживая на кровать, — они ничего не значат. Я был уверен, что потерял тебя навсегда. Мне нужна только ты. Слышишь? Только ты. — Крис оставляет мягкие поцелуи на моей щеке. Мне безумно жарко от его прикосновений, и я снова попадаю под чары этого искусителя.

— Как же мне хочется тебе верить… — Крепче обнимаю Райта, нежно целуя его в губы. Он подхватывает меня. — Я люблю тебя, Кристофер. — С трудом прерываю страстный и голодный поцелуй.

— Анжела, мы будем счастливы. — Он прикусывает мою нижнюю губу, сжимая пальцы на моей талии. — Просто поверь в меня…

Не могу оторваться от его губ. Поцелуй становится возбуждающим, неистовым и умопомрачительным. Через мгновение я уже оказываюсь под Крисом. Наши тела сливаются воедино. Все мое существо трепещет перед этим соблазнительным и желанным мужчиной. Его хищный взгляд густо-синих глаз изучает каждую клеточку моего организма вместе с ловкими пальцами и проворными губами. С наслаждением отзываюсь на каждое ласковое, но в то же время почти грубоватое прикосновение Криса, с жадностью проводя ладонями по спортивным плечам, идеальному прессу, мускулистым рукам, гладкому подбородку.

Наши совместные ночи граничат с невообразимым удовольствием. Никогда бы не подумала, что можно впадать в столь неописуемый экстаз благодаря близости с мужчиной. И я безумно счастлива быть с Крисом. Если бы не он… Без него моя жизнь была неполноценной. Но с ним я узнала, что такое жить по-настоящему, поняла, что способна чувствовать, а не жить лишь логикой и умом. Все ощущения, что я переживаю с Кристофером — бесподобны. И я не имею ни малейшего представления, как смогу жить без него…

Смахиваю слезы, с трудом держа себя в руках. Рядом безмятежно спит Крис. Могу часами наблюдать за ним — во сне он спокоен, умиротворен, расслаблен. Он кажется моложе своих лет. Беспечный парень с пристани. Таким я увидела его впервые. Осторожно прикасаюсь к нему, запуская пальцы в его растрепанные мягкие волосы, и нежно целую в щеку. Крис чуть шевелится, бормочет что-то невнятное в подушку и успокаивается. Выжидаю несколько минут и с тяжелым сердцем и глазами полными слез встаю с кровати.

Дрожащие руки замедляют мой уход, однако после парочки дыхательных упражнений делаю над собой недюжинное усилие и, наконец, одеваюсь.

Тихо сажусь за стол Райта и беру пустой лист А4 рядом с принтером.

Мне хватает десяти минут, чтобы под свет мобильного нацарапать прощальное письмо Крису. В этот раз последнее. Мне будет невероятно тяжело жить без Райта, не ему. Пройдет время, и его раны постепенно затянуться. Он намного сильней меня, он не пытается сделать все, чтобы сбежать от отношений.

Крис ворочается, заставляя меня замереть. Однако он только глубоко вздыхает. Его мускулистая спина равномерно поднимается и опускается, свидетельствуя о крепком сновидении.

Я не могу больше медлить. Или сейчас, или я не выдержу, разревусь и брошусь к Райту. Тогда Янг сам приедет сюда, и Крис узнает всю правду. Нет, я не могу этого допустить.

В последний раз смотрю на Криса, чтобы запомнить каждую черту его прекрасного лица и тела, выхожу из дома, осторожно захлопывая дверь.

Глоток свежего воздуха возвращает меня с небес на землю. Голова постепенно прочищается и запускает механизм работы. Пришло время вернуться в реальность, оставив в памяти драгоценный сказочный сон с Кристофером Райтом.

Быстро сажусь в машину, включаю зажигание, с трудом концентрируясь на дороге. Слезы бесконтрольно текут по щекам. В душе все разрывается от тупой неуправляемой боли, будто вытаскиваешь из груди самый важный орган и втаптываешь его в грязь. На светофоре останавливаюсь, безуспешно смахивая слезы, и взгляд машинально падает на кольцо с клавишами рояля. Мне нравится это украшение. Простое, элегантное… Крис знает меня лучше, чем кто-либо. Он попал в точку, когда выбрал мне подарок. Пусть у меня будет частичка сказочных воспоминаний…

***

— Что за бред, Анжела? Почему ты опять уезжаешь?! — Эрик в сотый раз задает один и тот же вопрос, пока мы стоим в зале ожидания у стойки информации.

— Я очень устала. Пожалуйста, не спрашивай ничего. — Я купила билет на ближайший рейс до Сингапура. Останусь в отеле на пару дней, а может, сразу отправлюсь в другой город. Понятия не имею, что делать дальше. Но одно я знаю наверняка — мне нужно убраться отсюда как можно скорей.

— Черт возьми, да что с тобой? — Эрик резко хватает меня за плечи, заставляя посмотреть на него. При виде обеспокоенного взгляда родных серо-голубых глаз из меня выплескивается новый поток слез.

— Не заставляй меня отвечать. — Я истощена. У меня действительно нет сил все ему объяснять. Ему не следует знать о махинациях Янга.

— Проклятье, что Райт с тобой сделал? — Эрик прижимает меня к себе. Обнимаю его в ответ, немного успокаиваясь в крепких родственных объятьях. Я буду скучать по братишке, по единственному человеку, способному оказать поддержку и заботу в любое время дня и ночи.

— Ничего. Крис ни в чем не виноват. Я люблю его. Не злись.

— Как я могу не злиться? — Эрик разжимает объятья и чуть отстраняется.

— С ним я была счастлива, и ты это знаешь. — Мысль о беззаботном легкомысленном, но в тоже время страстном и проницательном парне с потрясающими ультрамариновыми глазами вызывает у меня улыбку.

— Глупая сестрица… — Брат бережно вытирает остатки соленых капель с моих щек. То ли мои слова, то ли усталый и измученный вид убеждают его сдаться. Он опускает плечи и смотрит по сторонам. — Что ты будешь делать одна в чужой стране?

Отвожу взгляд в панорамное окно. Звонок моего мобильного избавляет меня от ответа. На экране — Дэн. Сейчас не самый лучший момент для общения, но Браун близкий мне человек. От разговора с ним хуже мне точно не будет.

— Ало.

— Привет. Как ты, Анжелика? Мы давно не созванивались.

— Да, прости, я была занята.

— Все нормально?

От его обеспокоенного тона на моих глазах снова проступают слезы. Я переоценила свое самообладание. Черт возьми, я должна претвориться, но не могу.

— Нет. — Опускаю руку с телефоном и утыкаюсь брату в плечо, пытаясь заглушить очередной приступ истерики.

Эрик крепко обнимает меня одной рукой, а другой забирает сотовый.

— Ало, Браун. Да, это я. Нет, с ней не все в порядке. Это сложно. Я сам толком не знаю, что происходит. Где ты сейчас? Она может приехать к тебе?

— Что?! Нет! — С ужасом поднимаю взгляд на брата. Нельзя впутывать в это Дэна! Зачем? Это моя проблема, я должна справиться с этим в одиночку! Но он меня не слушает и продолжает разговаривать с Брауном.

— Да, договорились. — Он отключает звонок и отдает телефон мне. — А теперь слушай меня. — Он обхватывает меня за скулы, заставляя внимательно выслушать его до конца. — Сейчас мы покупаем билет из Сингапура до Нью-Йорка. Там тебя встретит Браун. — Я открываю рот, чтобы возразить, но он не дает мне и слова сказать. — Ничего не хочу слышать. Ты срываешься в неизвестном направлении без друзей и даже без какого-либо плана. Ты уезжаешь без объяснения причин. Тебе никто не помешает отключить сотовый, как только ты окажешься в Чанги. И как я смогу с тобой после этого связаться? Как смогу найти? Не заставляй меня или предков проходить через ад. — Его слова как ушат ледяной воды в разгар знойной жары. Должна признать, в них есть толика разумного суждения. — Поэтому ты отправишься в Нью-Йорк. Браун поможет тебе там обустроится, если уж ты решила сменить место жительства. Он твой друг, ты можешь ему доверять.

Обнимаю брата, молчаливо благодаря его за поддержку.

— Идем. — Он ведет меня к стойке, где оформляет билет до Нью-Йорка. — Вот. — Он отдает мне паспорт и билет.

— Мисс Морган, — администратор тактично вступает в наш диалог. — Проходите к стойке номер три.

— Спасибо.

В молчании я прохожу регистрацию. Представительница аэропорта в течение нескольких минут проверяет мои данные, выдает посадочный талон, клеит бирку на чемодан и отправляет его на ленту.

— Приятного полета, мисс Морган. — В сложившейся ситуации эти слова звучат до абсурда нелепо. Но это ее работа.

Мы с Эриком отходим к окну.

— Обещай мне все рассказать, Анжела.

— Позже, ладно?

— Договорились. — Он вновь обнимает меня. — Я буду по тебе скучать.

— Спасибо тебе. Ты не представляешь, как помог мне. — Как же я рада, что у меня есть такой преданный понимающий и надежный человек! Мне будет его не хватать! Черт, стоп! Я не должна снова рыдать!

— С тобой точно все будет в порядке? — Голос Эрика надломлен. Он, как всегда, беспокоится о своей проблематичной сестре.

— Точно. Не волнуйся.

— Будь осторожна.

— Обещаю. Веселись, ладно? — Он отводит взгляд, убирая руки в карманы джинс. — И бросай курить.

— Когда вернешься домой, тогда и брошу.

Несносный братишка. Но, по крайней мере, на мгновение на его губах появляется усмешка. Не удержавшись, снова обнимаю его, целуя в щеку.

— Пока.

— Я жду звонка.

— Передай привет друзьям. — Отпускаю брата и, ни разу не обернувшись, следую к терминалу.

Паспортный и таможенный контроль проходят мимо меня. Я как робот выполняю требования, показываю содержимое сумки, следую за потоками людей.

Внутри меня словно что-то оборвалось, исчезло, пропало. Осталась лишь пустота и глухая боль. Не знаю, сколько времени провожу за бесполезным лицезрением в окно зала ожидания, пока меня не отвлекает объявление о посадке. Все проходит как в тумане. Трап. Место у иллюминатора. Пристегиваюсь и достаю из кармана смартфон. Раз уж я заключила сделку с Янгом, то необходимо поставить точку во всей этой неразберихе.

Набираю номер Стивена.

— Анжелика, здравствуй.

— Здравствуйте, мистер Райт.

— Что-то случилось?

— Нет. С Крисом все в порядке. Я хотела бы попросить вас о паре одолжений.

— Конечно, все, что угодно.

— Дайте мне, пожалуйста, номер миссис Райт. Я хочу с ней поговорить.

— Ты уверена?

— Вполне. Я знаю, что она угрожала Кристоферу разорением его клиники. Хочу обсудить с ней эту тему.

— Я бы не советовал вам двоим общаться…

— Мистер Райт, пожалуйста, я знаю, что делаю. — Остатки решимости собрались в единую массу, готовую пойти в атаку в последний раз.

— Ладно. — Он смиренно вздыхает. — Я скину номер в сообщении.

— Отлично. И у меня есть вторая просьба, лично к вам.

— Все, что угодно.

— Если ваша мать вновь решит влезть в бизнес Криса, скажите мне об этом. Обещайте. Я должна об этом знать.

— Если я сам об этом своевременно узнаю.

— Спасибо, мистер Райт. Я надеюсь на вас.

— Это тебе спасибо, Анжелика. Я твой должник, ты спасла моего сына.

— До свидания. — К горлу подступает ком, а глаза вновь наливаются слезами. Я снова вспоминаю Криса. Я буду очень скучать по своему любимому мужчине.

Через пару минут приходит смс с номером телефона. Не задумываясь, нажимаю на кнопку вызова.

— Ало. — Как же мне неприятен этот голос.

— Здравствуйте, миссис Райт. Это Анжелика Морган.

На другом конце провода воцаряется гробовая тишина.

— Анжелика? — Наконец, Стефани обретает дар речи.

— Именно. — Один ее голос помогает мне возродить всю ненависть к этой женщине, и это помогает мне взять себя в руки.

— Что тебе нужно?

— А вы не церемонитесь. — Наблюдаю в иллюминатор, как самолет медленно отъезжает от терминала. — Я звоню сказать, что нашла Кристофера. С ним все хорошо. — Она охает, пытаясь что-то сказать, но я не намерена выслушивать ее. — Но я хочу вас предупредить, если вы вмешаетесь в его жизнь еще раз, если вы еще раз позволите себе сунуть нос в его бизнес и уж тем более начнете шантажировать, клянусь, вы больше никогда не увидите своего внука. Уж поверьте, когда я узнаю о вашем вмешательстве, я затащу Криса туда, где вы его никогда не найдете. Я лишу вас радости гордиться достойным наследником, и вы до конца жизни будете жалеть об этом. Это в моих силах. Надеюсь, вам ясно?

В ответ лишь приглушенное раздраженное дыхание.

— Миссис Райт, вы меня поняли?

— Я тебя недооценила…

— Вы поняли?

— Более чем.

— В таком случае верните все акции Кристоферу. Это его клиника, а не ваша. Дайте ему жить своей жизнью. Надеюсь, мне не нужно говорить, что я сделаю, если вы не выполните мое требование?

Молчание красноречивей любых слов. Но мне нужно услышать ее.

— Миссис Райт?

— Я верну ему акции.

— Прекрасно, тогда прощайте.

Не жду ответа и отключаю связь, бросая телефон в соседнее кресло.

Пока я разговаривала, мой голос ни разу не дрогнул. Я ненавижу Стефани, но сейчас уже поздно вспоминать то, что именно из-за нее мы с Крисом расстались. И теперь я улетаю на другой континент.

Опускаю взгляд на руку, где средний палец украшает кольцо.

Мама часто говорит: «Все, что не делается к лучшему». Неужели это в самом деле так? Сколько еще испытаний я смогу выдержать?

Самолет стремительно набирает высоту.

Сидней постепенно превращается в миниатюрный город, скрывающийся в клубе облаков.