Эфемерность

Татьяна Диско (2024)

Мир людей. 2010 год. Ласково именуемый «папашей» Бог и Король нечистых неустанно сражаются в притворной игре, в качестве пешек используя подчиненных. В эпицентре их борьбы — Майя. Девушка с золотистыми волосами и добрым сердцем, увлеченная просмотром сериалов и дегустацией кулинарных шедевров соседки по квартире Лили. Гастрономические предпочтения самой подруги ограничены печеньем, что полностью соответствует распространенному среди людей мнению: на стороне зла едят печеньки. Умело притворяясь человеком, Лиля скрывает принадлежность к роду чертей, как и истинную цель пребывания рядом с Маей. Но даже для мифических существ притворство не проходит бесследно.

02. МАЙЯ

Я возвращаюсь домой к шести, вымотанная и голодная. Лиля встречает меня, выглядывая из кухни в коридор раздобренной, раскрасневшейся от жара моськой (не то, что утром).

— Привет, Майюша.

От улыбки на ее щеках появляются милые ямочки. Жаль, что так редко доводится их видеть.

— Привет.

Она вновь пропадает в пару́ кухонных стен, где что-то шипит и шкварчит, пока я снимаю обувь. Ноги страшно отекают последние несколько месяцев.

— Для тебя куриный суп с чечевицей, запеканка из макарон с помидорами и шоколадно-вишневый кекс с молочным улуном.

Признаться, Лиля у нас — настоящий шеф-повар! Только никакие кулинарные курсы она не заканчивала и ни единого выпуска ток-шоу с Гордоном Рамзи, сдается мне, не смотрела. Мы сами устраиваем себе домашнее шоу: всякий раз, пробуя новое блюдо, приготовленное Лилей, я воображаю себя кулинарным критиком, а она с затаенным дыханием ждет моей рецензии и сидит, забавная, в розовом фартуке с котятками в чепчиках, смотрит на меня внимательно, обнимается с половником. Ни одно микровыражение на моем лице не ускользнет от ее глаз в тот миг.

Только день за днем (и сегодняшний не стал исключением) я начинаю подобно утонченному дегустатору, а заканчиваю аки рядовой обжора, быстро орудуя столовыми приборами и вымаливая у Лили добавку.

— Конечно-конечно, — смеется та, когда я втягиваю в себя последнюю макаронину с тарелки.

Уже семь месяцев как моя любовь к еде удвоилась.

— Спасибо большое, Лиля! Было как всегда вкусно!

Я еле поднимаюсь со стула. Лиля спешит на помощь, подставляет плечо. После ужина такое ощущение, будто врач ошибся, и во мне как минимум двойняшки, а не один-единственный чудный мальчик с белой кожей и кудряшками, как у мамы.

Лиля помогает мне добраться до дивана. Не снимая одежды, я отправляюсь в его нежные объятия и довольно выдыхаю.

— Ох, божечки, как же я устала!

— Тяжелый выдался день?

— Не то слово!

— Хочешь поделиться?

— Ммм…

Самое смешное и запоминающееся за день случилось еще по утру, когда мы с Лешей явились в колледж к первому уроку, позабыв, что на деле и ему, и мне следовало быть к третьему. Так что мы полтора часа проторчали в столовой, обсуждая «Волшебников из Вэйверли Плэйс» и изучая состав на упаковке купленного им для меня стаканчика мороженого.

— Нет, не хочу даже думать о работе!

— Может, включить тебе телек?

Лиля суетится, будто это не я готовлюсь стать мамой, а она сама давно примерила на себя эту роль, из которой уже не может выйти: подсовывает подушку мне под голову, другую — под ноги, бережно поправляет спутавшиеся волосы. Сама Лиля носит короткую стрижку и не особо следит за прической: обычное дело по возвращению домой видеть у нее на голове тот же беспорядок, что наблюдался с утра. Может, это странно, но ей идет. Или я просто привыкла видеть ее такой.

— А давай ты нам почитаешь? — предлагаю я и беру со стола книжицу с торчащей из нее закладкой. — Мы остановились в середине. Вот. «Маленький принц никак не мог понять, для чего на крохотной планетке нужны фонарь и фонарщик»…

Лиля вздыхает, и я уже готова услышать вежливый отказ.

— Опять уходишь? — догадываюсь, едва она успевает открыть рот.

Лиля садится на корточки рядом с диваном и теплой ладонью поглаживает мой лоб, объясняя:

— Если раньше уйду, то смогу и вернуться пораньше. Ничего страшного?

Я знаю: одно мое слово — и она останется. Однажды целая кастрюля котлет полетела в мусорное ведро на мое необдуманное «пересолила». Вместе с кастрюлей. Такова Лиля. С тех пор я бережно подбираю слова, хотя у меня это не слишком хорошо получается. Но сейчас я киваю и искренне улыбаюсь:

— Можешь идти. Я буду тебя ждать.

И опять не дождусь. Лиля придет, как обычно, слишком поздно, когда я буду спать без задних ног. Мы обе знаем это, но она все равно отвечает:

— Конечно, будешь.

Хоть я и преподаю русский язык и литературу и, казалось бы, должна хорошо владеть словом, уметь изъясняться, но на деле, в быту, мне ужасно тяжело формулировать мысли, так что я снова упускаю подходящий момент, чтобы спросить у Лили, где она пропадает по ночам и откуда берет деньги на продукты, чтобы регулярно баловать меня всякими вкусностями.

Без особой радости или намека на энтузиазм она поднимается и уходит к себе. Обычно на сборы ей требуется не больше пяти минут.

Я раздумываю над тем, как правильно сформулировать вопрос…

«Лиля, куда ты уходишь каждую ночь?»

Нет.

«Где мне тебя искать, если что-то случится?»

…но все равно не решаюсь задать его вслух, только сердцебиение учащается, словно я нахожусь на пороге какого-то важного открытия — надо лишь толкнуть обозначившуюся впереди дверь. Хотя, наверное, в тот момент внешне я больше похожа на одного из моих студентов, трясущихся во время проверки домашнего задания.

Лиля окончательно сбивает меня с толку своим сообщением:

— Я покормила Фродо и Фрейда, так что можешь не беспокоиться.

— Как они себя вели сегодня?

— Как и положено аквариумным рыбам: без умолку болтали, дрались на хвостах и пытались призвать Посейдона. Ничего необычного.

Я смеюсь и вспоминаю, как впервые появилась на пороге Лилиной квартиры с чемоданом в одной руке и рыбой по имени Фродо, бултыхающейся в литровой банке, в другой. А потом мы вместе ходили в зоомагазин, там я увидела Фрейда и сразу поняла: ну вылитый великий психолог, будь он рыбой! Пока за ним наблюдали покупатели, он отказывался есть и все время уплывал к противоположной стенке аквариума, с гордым видом отворачиваясь от назойливых зрителей и сородичей. Сама Лиля никогда не любила ни рыбок, ни родоначальника психоанализа. Однако это ее не спасло: сейчас ей приходится заботиться о нас троих.

— Чем займешься, пока меня не будет?

Лиля появляется на пороге с раскрытой пачкой печенья в руках. Приходится извернуться и запрокинуть голову, чтобы ее увидеть.

— Не знаю. Пока не решила.

Кроме одежды во внешности Лили ничего не изменилось: красок на лице не стало больше, волосы по-прежнему торчат в разные стороны, и она все так же напоминает тощего, вытянутого мальчишку. Причем поклонника «металла»: с черной футболки горящими глазами смотрит череп, в джинсы затянут клепаный ремень, а запястья увиты тяжелыми браслетами и цепями.

— Я бы замерзла ночью в одной футболке…

Май в этом году ведет себя, как девочка-подросток с гормональной перестройкой: жаркие дни чередуются с зябкими, дождливыми ночами. Синоптикам как никогда плохо дается предсказание погоды. Так что время от времени мы с Лилей берем их работу на себя с той лишь разницей, что прикидываемся шаманами — тянем из ее хэллоуинской шляпы бумажки с указанными на них данными: температурой, облачностью, атмосферным давлением и вероятностью выпадения осадков. Честно говоря, накануне я сама вытащила себе грозу…

Лиля загадочно улыбается и вдруг произносит:

— Я бы тоже замерзла, только ты обо мне многого не знаешь…

Что правда то правда.

Я замираю в предвкушении: может, Лиля наконец готова признаться в чем-то важном?

Но она пропадает в коридоре — всего на мгновение, — а когда снова появляется, я вижу у нее в руках теплую толстовку черного цвета с капюшоном и эмблемой какой-то там спортивной команды.

— Например, что я собираюсь взять с собой вот это.

Лиля заставляет меня подняться, чтобы я заперлась на ключ. Она обнимает меня — каждый раз, как последний. А после долгих наставлений по поводу того, что нужно опасаться поздних телефонных звонков и уж тем более стука в дверь, Лиля пропадает на лестничной клетке, и я иду принимать ванну.

Проходит часа два (настолько мне нравится вода), прежде чем, завернувшись в халат, я набираю на телефоне номер Полины.

— Майя? — тут же угадывает она, и я в который раз удивляюсь:

— Откуда знаешь?

Она усмехается в трубку, но не признается. Этот секрет откроется мне случайно несколькими днями позже. Тогда, позволив студенту выйти в коридор, чтобы ответить на звонок, я, наконец, пойму: других знакомых, использующих домашний телефон в качестве основного средства связи, у Полины попросту нет. Как у меня нет ни сотового, ни компьютера, и пользоваться интернетом меня никто не научил.

— Уже проверила свои тетрадки? — спрашивает Полина.

В трубке слышно, как стучат по клавишам ее пальцы и время от времени щелкает кнопка мыши.

— Нет еще, что-то не хочется, — признаюсь я, накручивая провод на палец.

Становится чуточку стыдно, чувствую себя не совсем добросовестным преподавателем. Но работать после тепленькой, расслабляющей ванны совсем не охота.

Однако Полина и не собирается меня отчитывать.

— Супер! У меня для тебя кое-что есть! — Она выдерживает интригующую паузу. — Две новые серии «Однажды в сказке»!

— Ух ты! — От избытка чувств голос переходит в радостный писк.

— Ага, раньше, чем увидишь по телеку. Полезно дружить с интернетом. И со мной ха-ха-ха!

— Ты лучшая! Все, я тебя жду, у нас есть еда!

Она тащит ко мне ноутбук за тридевять автобусных остановок, и на ближайших несколько часов наш дом озаряется голубоватым свечением технического прогресса.

Мы с Полиной коллеги. Вообще-то, она старше меня на семь лет, о чем сложно догадаться по ее внешности, поведению или семейному статусу. Порой ко мне приходит осознание, что кроме совместных «форточек» в колледже и любви к сериалам у нас мало чего общего. Но я все равно испытываю к ней теплые чувства.

— А где мамочка? — с порога спрашивает гостья немного язвительно — обычное дело, когда речь заходит о Лиле.

Я знаю: мнение Полины касательно моей соседки по квартире не самое лестное, хотя, какие бы аргументы ни прозвучали в его пользу за время нашего знакомства, я так и не смогла понять, в чем причина такого отношения.

— Лиля ушла.

Полина вынимает из сумки яркие, блестящие баночки с лаком для ногтей и выставляет их на стол рядом с ноутбуком.

— Значит, нам никто не помешает?

А, ну точно, как я могла забыть. Лиля утверждает, что мне вредно смотреть сериалы. И дружить с Полиной, соответственно, тоже. Иногда она действительно напоминает сердобольную мамочку.

Полина колдует за ноутбуком, а когда на экране появляется картинка, берет в руки одну из красивых баночек. Мы устраиваемся поудобнее на диване, и она приступает к работе. Ее способности к рисованию просто поражают; с любым материалом, будь то акварель или карандаш, холст или бумажная салфетка, стены квартиры или часть человеческого тела, — Полина легко справляется со всем. Так что за две просмотренные серии мои ноготки (как на руках, так и на ногах) разрисованы чудны́м узором мне под стать.

— Ну, будто прямиком из салона красоты! — восхищенно выдыхаю я, разглядывая результат Полининых трудов.

— Да у тебя такая здоровская форма ногтей, что любой мастер сам тебе заплатит, чтобы с ними поработать! — отвешивает подруга комплимент, непременно вгоняя меня в краску.

Такая вот предательски неудобная способность — по любому поводу с легкостью заливаться румянцем.

— Да ну, у меня самые обычные ногти! Это ты замечательно рисуешь, вот они и выглядят так чудесно. Тебе не обидно, что твой талант пропадает?

— Почему же пропадает? Я красиво студентам в тетрадках неуды рисую!

Полина смеется и добавляет тоном пожившей жизнь тетушки:

— Да и талант тебя счастливой не сделает.

— Почему? — наивно вопрошаю, на мгновение забыв про белый тоненький след на загорелом безымянном пальчике правой руки Полины — неоспоримый повод для горечи в ее голосе.

— Потому что в ночи не обнимет.

Тема любовных отношений не сильно меня заботит, сказать мне об этом нечего, так что я пожимаю плечами:

— Ну, не знаю, меня в ночи никто не обнимает, но мне неплохо живется. А вот таланта нет, и жаль.

— Еще бы, — хмыкает Полина, — у тебя и так жизнь кипит: ребенок вон на подходе, кавалер в порванных кедах пасет на переменах, а дома — Лиля, хранительница очага. Да у тебя талант притягивать к себе людей!

— Это еще что значит?

— Ну а где я не права? Лиля тебе то ли мать, то ли старшая сестра, вообще непонятно кто, но точно больше, чем подруга. Может, она скрывает от тебя что-то? Может, она внебрачная дочь твоего отца, вот и объявилась в твоей жизни так внезапно, решила воссоединиться с семьей?

— Внебрачная дочь?

— Ну а что! Думаешь, такое только в сериалах бывает?

Пока я озадаченно обрабатываю поступившую информацию, лицо Полины выражает недоброе: видно, что придумала еще что-то из ряда вон выходящее, самодовольничает и уже готова потешаться надо мной с новой силой.

— А может, она и вовсе хочет занять твое место, позавидовав твоей жизни! Сживет тебя со свету, присвоит твое имя, ребенка, и не поминайте лихом Майю Львовну!

— Ты что! Да разве на такое кто-то способен! — отрицаю я на полном серьезе, пока Полина катится со смеху.

А ведь знает про мою внушаемость и что я в любую сказку готова поверить, даже если понимаю всю абсурдность повествования.

— Способен, способен, — утирает проступившие слезы гостья. — Ты бы в интернет зашла, почитала, какие там истории рассказывают. В мире много чего бывает, как-никак две тысячи десятый на дворе, человечество вошло в новое десятилетие! А у тебя вон… телефон с диском!

А потом Полина просто оставляет меня наедине с этими смутными мыслями, посеянными ею, и уходит на остановку, прихватив свои вещички. Последний автобус, на котором она может уехать, отправляется около полуночи. Я благодарю ее за хороший вечер и остаюсь одна. В отсутствие собеседников, способных отвлечь от мысленных картин своей речью, вновь разыгрывается воображение. Так я отправляюсь в постель: веки все время норовят опуститься, а под ними — Лиля, внебрачная дочь моего отца, пытается отнять у меня сына…

Я лежу в темноте и смотрю на длинный луч света, пересекающий пол от окошка до стены. Он отгораживает вход в комнату и бережет меня от всякой нечисти, способной сюда проникнуть в ночное время суток. Так говорит Лиля. И я уже настолько привыкла к этой мысли, что она кажется мне моей собственной.

Когда ее лицо возникает перед мысленным взором, я улыбаюсь. И в то же время грущу, ведь снова засыпаю в пустой квартире. Лиля опять меня обманула. Но она — тот луч света, который отделяет меня от опасного мира.

Так где же она сейчас?